Em geral, o termo Indústria 4.0 é definido como a estreita integração da produção industrial com as mais recentes tecnologias de informação e comunicação. Muitas abordagens a estes princípios orientadores da Indústria 4.0 já podem ser encontradas na intralogística; especialmente no que diz respeito à automação e rede de sistemas de armazenamento.
A logística moderna vai muito além de apenas embalar e transportar mercadorias. Velocidade, precisão, flexibilidade e networking são há muito tempo fatores competitivos decisivos, porque os clientes desejam acessar o inventário a qualquer hora e de qualquer local e ser informados sobre sua disponibilidade. A rede e a interconexão, incluindo o gerenciamento de informações digitais, requisitos essenciais da Indústria 4.0, já chegaram há muito tempo à indústria de intralogística.
Intralogística interligada
Num futuro não muito distante, a maioria das mercadorias deixará de ser retirada manualmente dos armazéns de estantes e transportada manualmente para recolha ou montagem, mas sim transportada através de sistemas informáticos e logísticos de última geração. Na prática, isto significa que os pedidos são processados com cada vez menos esforço humano, tornando-os mais rápidos e precisos. Os sistemas de armazenamento também informam automaticamente assim que o estoque de mercadorias estiver acabando. As peças são então ordenadas ou reproduzidas automaticamente antes de finalmente retornarem aos sistemas. O inventário anual, portanto, não é mais necessário porque o inventário é visível de forma permanente e transparente.
Os sistemas em rede necessários para isso impulsionam mudanças fundamentais na intralogística. Como os dispositivos e robôs estão sempre conectados entre si, eles comunicam suas tarefas entre si de forma autônoma e automática. Para cada trabalho, os sistemas inteligentes verificam entre si para determinar qual próximo passo é mais eficaz. Por exemplo, se se tratar de transportar mercadorias até um posto de picking, o veículo que tiver o percurso mais curto até ao ponto de carga recebe a encomenda.
Não há mais qualquer provisão para software de controle central ou mesmo intervenção humana. A consequência produtiva é um melhor fluxo de materiais e redução dos tempos de inatividade, o que aumenta a utilização e a eficiência dos sistemas e, assim, reduz custos.
Mas os robôs de transporte autónomos são apenas uma abordagem para interligar e automatizar o armazém. Além disso, sistemas automatizados de armazenamento e recuperação, incluindo auxiliares mecânicos de coleta, chegarão ao armazém. Estas ferramentas são outra forma de avançar na abordagem de desenvolvimento 4.0 da indústria à logística. Para além do aumento da produtividade com maior precisão, isto também leva a uma redução na proporção de trabalho manual, o que ajuda a atenuar a escassez de mão-de-obra na Alemanha, dada a evolução demográfica.
Os fluxos de dados cada vez maiores resultantes exigem investimentos significativos na infraestrutura de TI por parte do operador, na forma de alto poder de computação e linhas de dados rápidas.
Intralogística controlada de forma descentralizada para produção just-in-time
A flexibilidade e a rede não afetam apenas partes do armazém, mas também a intralogística como um todo. Isto inclui também a sua interação com outras áreas da empresa; como a produção.
Armazéns de materiais inteligentes controlados por software desempenham um papel central na produção em rede da Indústria 4.0. Em muitas empresas, os dispositivos de armazenamento controlados por encomenda já fornecem a montagem com matérias-primas just-in-time, garantindo assim o bom fluxo de materiais.
No final deste desenvolvimento em direção à Indústria 4.0 está a produção autossuficiente: as próprias máquinas de produção encomendam os fornecimentos de peças e matérias-primas de que necessitam ao armazém central ou a soluções tampão intermédias. Com a ajuda de caminhões industriais autônomos ou sistemas de correias transportadoras, as mercadorias são transportadas just-in-time diretamente para a linha de montagem. O pedido é feito de acordo com o princípio pull: estipula que as mercadorias só são transportadas e processadas quando realmente necessárias. Movimentos desnecessários de materiais e armazéns desnecessários tornam-se obsoletos.
Para isso, o armazém e a produção estão intimamente ligados através de um WMS, sendo todos os processos de abastecimento e preparação controlados pelo sistema. Isto confere à intralogística a função intermediária crucial para garantir um fluxo suave de materiais na produção.
O que vem a seguir?
Muitas empresas já utilizam tecnologias comparáveis que se aproximam muito da ideia da Indústria 4.0 de produção em rede. No entanto, estas abordagens logísticas ainda são maioritariamente controladas por um sistema de software central. Porém, assim que a visão da Internet das Coisas se estabelecer e todas as máquinas e itens envolvidos nos processos de trabalho se comunicarem entre si digitalmente, a ideia de uma fábrica inteligente será implementada com sucesso. Este é o momento em que terá ocorrido a mudança completa para a Intralogística 4.0.
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