O experimento sociológico das "redes sociais" fracassou. A rede social há muito se tornou uma rede de publicidade – Imagem: Xpert.Digital
A visão fracassada das redes sociais
A experiência sociológica das "redes sociais" fracassou em muitos aspectos.
O que antes era concebido como plataformas para fomentar amizades, trocas e comunidades, evoluiu para uma rede de publicidade avassaladora. Essas redes, que outrora tinham o potencial de fortalecer os laços sociais entre pessoas em todo o mundo, são agora dominadas pela publicidade e por algoritmos manipuladores.
Os começos: amizade e comunidade
Quando o Facebook foi fundado no início dos anos 2000, a ideia central era conectar pessoas. Os usuários podiam interagir com amigos, compartilhar fotos e publicar pensamentos. Era um lugar inofensivo onde as interações pessoais ganhavam destaque. Essas plataformas simbolizavam esperança e a possibilidade de que a tecnologia pudesse aproximar as pessoas, independentemente de barreiras geográficas ou sociais.
Contudo, à medida que as redes sociais cresceram, também cresceram os interesses econômicos de seus operadores. O objetivo original das redes sociais foi gradualmente substituído pela busca do lucro. A introdução de algoritmos, projetados não apenas para classificar conteúdo, mas também para capturar estrategicamente a atenção dos usuários, alterou fundamentalmente essa dinâmica.
A ascensão do algoritmo manipulador
Hoje em dia, é difícil negar que os algoritmos dominaram as mídias sociais. Tudo o que um usuário faz — seja uma curtida, um comentário ou até mesmo o tempo gasto em uma publicação — influencia o conteúdo exibido em seu feed. À primeira vista, isso pode parecer uma experiência personalizada, mas, na verdade, tem um propósito diferente: manter os usuários na plataforma o máximo de tempo possível para que possam exibir mais anúncios.
Esses algoritmos também reforçam as bolhas de filtro. Os usuários são cada vez mais confrontados com conteúdo que confirma suas opiniões preexistentes. Opiniões divergentes ou perspectivas controversas aparecem com menos frequência. Esse desenvolvimento é perigoso porque não apenas restringe o discurso, mas também pode aprofundar as divisões sociais. Um aparentemente inofensivo "mostrar menos disso" ou "curtir" é suficiente para influenciar o algoritmo e ficar ainda mais preso em uma bolha.
O domínio da publicidade
Outro ponto crítico é a onipresença da publicidade. Embora as redes sociais fossem livres de anúncios, ou pelo menos em grande parte livres deles, em seus primórdios, agora estão repletas de conteúdo comercial. A publicidade deixou de ser apenas um complemento e se tornou um componente central da experiência do usuário. As plataformas rastreiam cada clique para exibir anúncios personalizados, projetados para fortalecer ainda mais o engajamento do usuário.
Essa evolução, porém, tem um preço. O feed, antes um espaço para histórias pessoais e momentos autênticos, agora está sobrecarregado de posts patrocinados, muitas vezes disfarçados de conteúdo normal. Está cada vez mais difícil para os usuários distinguirem entre publicidade e conteúdo genuíno. Essa confusão não só mina a confiança, como também leva a uma crescente desilusão com a plataforma.
A perda de autenticidade
A crescente comercialização das redes sociais tem outro efeito negativo: a perda de autenticidade. Onde antes predominavam interações genuínas e publicações honestas, o conteúdo agora é frequentemente criado com algoritmos e foco no alcance. Influenciadores e marcas dependem de publicações otimizadas, projetadas para alcançar o máximo de engajamento. A comunicação autêntica está sendo substituída pelo marketing estratégico.
Essa mudança também afeta os próprios usuários. Muitas pessoas se sentem pressionadas a apresentar uma versão perfeita de suas vidas para receber mais "curtidas" e feedback positivo. A comparação social se intensifica, frequentemente levando a sentimentos de inadequação e isolamento social.
Redes sociais como pontos de coleta de dados
Um aspecto frequentemente subestimado é a imensa quantidade de dados coletados nos bastidores das redes sociais. Cada curtida, cada clique e cada interação fornece informações valiosas sobre as preferências e comportamentos dos usuários. Esses dados não são usados apenas para personalizar conteúdo e publicidade, mas também são frequentemente vendidos a terceiros. O usuário se torna o produto e seus dados, a mercadoria.
Os riscos dessa prática são manipulativos. De violações de dados a campanhas eleitorais manipulativas, como o caso da Cambridge Analytica, o impacto na sociedade é profundo. As redes sociais mostraram como podem ser facilmente usadas para influenciar opiniões e manipular processos democráticos.
Os efeitos psicológicos
As mudanças no uso das redes sociais também têm consequências psicológicas. Estudos mostram que a presença constante de publicidade e o design manipulador das plataformas podem levar à sobrecarga sensorial. Os usuários sentem-se cada vez mais estressados e esgotados. A pressão para estar constantemente online e não perder nada ("medo de ficar de fora") também contribui para um sentimento de insatisfação.
Além disso, os algoritmos fomentam uma cultura de validação instantânea. Curtidas e comentários tornam-se uma medida de reconhecimento social. Esses mecanismos podem ser viciantes e ter um impacto negativo na autoestima de muitos usuários, especialmente os mais jovens.
Existe alguma forma de voltar atrás?
A questão de saber se as redes sociais podem retornar ao seu propósito original é difícil de responder. Algumas plataformas estão experimentando novas abordagens, como limitar a publicidade ou introduzir feeds cronológicos. No entanto, a pressão econômica permanece alta. Enquanto o modelo de negócios for baseado em publicidade, será difícil implementar mudanças fundamentais.
Uma abordagem promissora poderia residir na promoção de redes sociais alternativas caracterizadas pela transparência, proteção de dados e modelos sem publicidade. Uma regulamentação mais rigorosa também poderia ajudar a mitigar os efeitos negativos. Iniciativas como o Regulamento Geral de Proteção de Dados (RGPD) na Europa são primeiros passos nessa direção, mas ainda há muito a ser feito.
Da rede social à rede comercial
O objetivo original das redes sociais — conectar pessoas — desapareceu. O que resta é um sistema focado principalmente na maximização de lucros. A publicidade e os algoritmos manipulativos transformaram fundamentalmente as plataformas, transformando-as em um reflexo da sociedade de consumo.
No entanto, há esperança. As crescentes críticas às práticas das redes sociais mostram que muitos usuários exigem uma mudança de abordagem. Resta saber se as plataformas atenderão a essas demandas ou se surgirão novas alternativas que resgatem a visão original. Uma coisa é certa: a forma como usamos as redes sociais continuará sendo um fator crucial para o seu desenvolvimento e seu impacto na sociedade.
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