Pameran dagang SPIEL 2018 dibuka pada hari Kamis. Lebih dari 1.000 peserta pameran nasional dan internasional akan hadir di Essen. Pameran ini menawarkan berbagai jenis permainan papan, termasuk permainan anak-anak, permainan ruang tamu, permainan keluarga, dan permainan dewasa – serta strategi, pos, petualangan, fantasi, fiksi ilmiah, dan permainan komputer. Menurut Analisis Konsumen dan Media (VuMA), permainan papan dan ruang tamu dimainkan oleh dua pertiga penduduk Jerman. Sebaliknya, permainan komputer dan video "hanya" relevan bagi sekitar 43 persen. Namun, jumlah pemain intensif (beberapa kali sebulan atau lebih) jauh lebih tinggi.