Ruta petrolera secreta en el Golfo: Cómo el ejército estadounidense está rompiendo el bloqueo iraní: las compañías petroleras estadounidenses, claras vencedoras de la guerra

El triunfo de China, el problema de Europa: ¿Quién se beneficia realmente de la guerra del petróleo en el Golfo Pérsico?

“Enormes cantidades de petróleo”: Cómo Trump está utilizando una operación militar secreta en el Golfo para su propio beneficio

Durante meses, un conflicto militar sin precedentes entre Estados Unidos, Israel e Irán ha mantenido al mundo en vilo, golpeando la economía global en su punto más vulnerable: el estrecho de Ormuz. Mientras los mercados mundiales lidian con la escalada de los precios de la energía, la volatilidad de las cadenas de suministro y el temor constante a una escalada total, el ejército estadounidense ha construido discretamente una vía de escape secreta. Al amparo de la oscuridad y bajo una enorme protección militar, las fuerzas estadounidenses contrabandean millones de barriles de petróleo crudo a través de un corredor frente a la costa de Omán, noche tras noche. Se trata de una obra maestra logística que el presidente Donald Trump celebra públicamente como una victoria histórica. Pero una mirada entre bastidores a los mercados petroleros mundiales revela una verdad mucho más compleja: mientras China emerge como la tercera parte que se burla de la crisis y las compañías petroleras estadounidenses obtienen ganancias históricas de miles de millones, naciones industrializadas como Japón, Corea del Sur e incluso Europa corren el riesgo de convertirse en las grandes perdedoras de este juego geopolítico de alto riesgo. Un análisis exhaustivo de la ruta secreta de Estados Unidos, los verdaderos beneficiarios de la guerra y la cuestión de por qué los precios para los consumidores siguen siendo implacablemente altos.

La ruta paralela de Estados Unidos en el Golfo: cómo Washington está sorteando el bloqueo petrolero y quién se beneficia realmente al final

Una guerra, un estrecho y la cuestión de quién se beneficia del control

Desde finales de febrero de 2026, se ha desatado un conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán que ha sacudido el suministro energético mundial con mayor severidad que casi cualquier otro acontecimiento desde la invasión rusa de Ucrania. En el centro de este conflicto se encuentra el estrecho de Ormuz, el angosto canal de poco menos de 55 kilómetros de ancho que separa Omán de Irán, por donde, antes del inicio de la guerra, transitaba aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo crudo y una parte significativa del comercio mundial de gas natural licuado. Cuando Irán bloqueó efectivamente el paso tras los primeros ataques estadounidenses e israelíes, el tráfico marítimo se desplomó en cuestión de días, pasando de entre 130 y 140 cruces diarios a una fracción de esa cifra, y el precio del petróleo se disparó temporalmente a más de 119 dólares por barril de crudo Brent. Los medios estadounidenses informan que el ejército de EE. UU. mantiene una ruta marítima al sur de la costa omaní, por la que operan entre 15 y 20 buques cisterna cada noche, transportando un total de hasta diez millones de barriles de crudo diarios desde el Golfo Pérsico, e incluso entre 15 y 20 millones de barriles algunas noches. Esto equivale aproximadamente a la mitad del volumen anterior a la guerra y, por lo tanto, constituye uno de los éxitos operacionales más tangibles que EE. UU. ha logrado hasta ahora en este conflicto.

Cómo funciona la carretera secundaria a lo largo de la costa omaní

La operación es técnicamente muy sofisticada y sigue un plan logístico claro que va mucho más allá del simple escolta de buques cisterna cargados. Primero, el ejército estadounidense guía los buques cisterna vacíos desde el mar Arábigo a través del estrecho de Ormuz hasta el golfo Pérsico, donde cargan petróleo crudo en las terminales de transbordo de los estados del Golfo. Luego, buques de guerra y aviones de combate estadounidenses aseguran la salida de los buques cisterna, ahora completamente cargados, hacia mar abierto. Un alto funcionario estadounidense explicó al portal de noticias Axios que controlan completamente la ruta sur a lo largo de la costa omaní, mientras que Teherán, aunque puede causar interrupciones, no puede controlar realmente el estrecho. Toda la operación está coordinada por una unidad militar especial en la base militar de Fort Bragg en Carolina del Norte, que elabora listas diarias y franjas horarias fijas para la entrada y salida de buques. Cada noche, los buques cisterna se mueven en dos grandes convoyes con horarios estrictos —uno de entrada y otro de salida— con aviones de combate de la Fuerza Aérea de EE. UU. protegiendo las formaciones contra misiles de crucero y drones iraníes. Este corredor solo fue posible gracias a una campaña de dos semanas del Comando Central de Estados Unidos, que atacó y neutralizó o dañó gravemente los sistemas de radar y vigilancia marítima iraníes, así como numerosas lanchas rápidas de la Guardia Revolucionaria.

Un régimen debilitado, pero no indefenso

La posición militar de Irán se ha deteriorado significativamente debido a semanas de ataques estadounidenses, aunque Teherán no ha quedado completamente incapacitado. Los informes indican que las fuerzas armadas iraníes operan prácticamente a ciegas, ya que sus sistemas de radar y vigilancia marítima han sido destruidos o gravemente dañados, y una gran parte de las lanchas patrulleras rápidas que la Guardia Revolucionaria utilizaba para rastrear el tráfico marítimo han quedado inutilizadas. En consecuencia, el régimen suele disparar indiscriminadamente contra zonas donde sospecha la presencia de petroleros, lo que reduce drásticamente su efectividad. No obstante, Irán sigue siendo peligroso: solo a principios de esta semana, los sistemas de defensa estadounidenses interceptaron ocho drones y dos misiles de crucero, lo que demuestra que Teherán aún posee importantes capacidades ofensivas y que la ruta no está exenta de riesgos. Irán incluso había manifestado previamente su disposición a permitir el libre paso limitado a estados aliados como China, India y Rusia, al tiempo que emitía amenazas dirigidas contra el transporte marítimo occidental, creando una situación sumamente inconsistente e impredecible para las compañías navieras internacionales.

El simbolismo político de Donald Trump

Para el presidente Donald Trump, la apertura de este corredor se produce en un momento en que el curso militar general de la guerra se considera estancado y las negociaciones diplomáticas han fracasado repetidamente. Trump describió la cantidad de petróleo que fluye a través de él como enorme y demostró confianza en la victoria al descartar nuevas negociaciones con el régimen de los mulás como una pérdida de tiempo. Esta retórica puede interpretarse como un intento de elevar un éxito operacional limitado a una victoria estratégica, mientras que la situación militar y diplomática real permanece estancada. Ya a principios de agosto, Trump había declarado públicamente que la ruta estaba abierta y que muchos barcos la atravesaban. Esto demuestra que la administración está utilizando activamente este éxito para la comunicación política interna, especialmente dado que los altos precios del combustible en las gasolineras estadounidenses están generando crecientes críticas de senadoras como Elizabeth Warren, quienes acusan a la administración de permitir que la industria petrolera se beneficie de la guerra mientras las familias estadounidenses sufren las consecuencias de las subidas de precios.

¿Por qué los precios del petróleo siguen siendo altos a pesar de esto?

Una contradicción clave en esta narrativa radica en que, a pesar de la apertura del corredor a mediados de agosto de 2026, el precio del petróleo ha vuelto a subir significativamente —más recientemente hasta alcanzar entre 93 y 94,50 dólares por barril de Brent—, mientras que poco después del alto el fuego alcanzado en junio había caído temporalmente hasta los 72 dólares, pero que se rompió de nuevo en julio. La experta en materias primas de Commerzbank, Barbara Lambrecht, ofrece una evaluación sobria: dado que solo unos pocos envíos siguen pasando por el estrecho, la esperanza de una desescalada sigue siendo, por el momento, más una ilusión que una previsión fiable, y una política de sanciones estadounidenses aún más dura contra Irán podría reducir aún más la oferta mundial. La razón de esta aparente paradoja es que, si bien los diez millones de barriles de petróleo que fluyen a través del corredor secreto representan una mejora notable en comparación con el colapso total durante los meses de guerra, siguen estando muy por debajo de los 13 a 13,4 millones de barriles que fluían diariamente por Ormuz antes de la guerra, lo que significa que el mercado sigue descontando una brecha estructural en la oferta. A esto se suma la enorme incertidumbre: mientras el conflicto no se resuelva diplomáticamente, los operadores evalúan cada nueva escalada, cada misil de crucero interceptado y cada amenaza de Teherán como una prima de riesgo, lo que mantiene los precios nerviosos y volátiles.

China como el mayor beneficiario del nuevo orden

Entre los principales consumidores de petróleo de Asia, China ha sido quien mejor ha aprovechado los meses de guerra y probablemente se beneficiará desproporcionadamente de la reapertura parcial del corredor. Incluso antes del inicio de la guerra, Pekín había acumulado enormes reservas de petróleo y ahora posee las mayores reservas estratégicas de crudo del mundo, estimadas entre 1.200 y 1.600 millones de barriles, lo que, con la producción promedio de las refinerías, equivale a más de 100 días de cobertura de importaciones. Al mismo tiempo, China ha reducido estructuralmente su dependencia del estrecho de Ormuz, ya que ahora solo obtiene entre el 40 y el 50 por ciento de sus importaciones de petróleo por vía marítima a través de este estrecho y, en cambio, depende en mayor medida del petróleo transportado por oleoducto desde Rusia y de un sistema denominado "flota en la sombra" para eludir las sanciones. Este sistema consiste en disfrazar el petróleo iraní mediante transbordos cerca de Malasia y declararlo oficialmente como petróleo de Malasia o Indonesia. En 2025, China abastecía más del 80% de las exportaciones de Irán, pero cada vez más realiza estas compras mediante pagos en renminbi y trueques para eludir las sanciones estadounidenses. Por lo tanto, a pesar de una caída temporal de las importaciones al nivel más bajo en una década en junio de 2026, el país pudo mantener en gran medida el suministro a sus refinerías independientes de calderas de teca en la provincia de Shandong. La combinación de vastas reservas de almacenamiento, fuentes de suministro diversificadas y la disposición a comprar petróleo sancionado con descuento convierte a China en el país que menos daño económico sufre por la crisis y, al mismo tiempo, en el mejor posicionado para beneficiarse de inmediato de cualquier mejora en el paso del estrecho de Ormuz.

India entre el petróleo ruso con descuento y la presión estadounidense

Como tercer mayor importador de petróleo del mundo, India ha adoptado una estrategia de adaptación mucho más frágil, fuertemente dependiente de las vicisitudes políticas en Washington. Tras el estallido de la guerra, Nueva Delhi reorientó radicalmente sus fuentes de suministro hacia Rusia, cuya participación en las importaciones indias se disparó a un máximo histórico de alrededor del 50 % en marzo de 2026, mientras que la participación de Oriente Medio se desplomó a un mínimo histórico del 26,3 %. Sin embargo, esta estrategia se ha visto interrumpida repetidamente por la expiración de las exenciones de sanciones estadounidenses para el petróleo ruso, la más reciente en abril de 2026, lo que sumió temporalmente a India en una grave crisis de suministro, ya que las importaciones de Oriente Medio también se desplomaron en aproximadamente tres millones de barriles diarios. La situación se complica aún más por el hecho de que Estados Unidos impuso aranceles punitivos del 25 % a las exportaciones indias el año pasado, acusando a India de financiar indirectamente la guerra de Rusia contra Ucrania con petróleo ruso barato. Esto obligó a Nueva Delhi a reducir temporalmente sus compras a Rusia antes de que el estallido de la guerra Irán-Irak descarrilara esta estrategia una vez más. Para compensar, India diversificó sus fuentes de suministro de forma inusualmente amplia, incluyendo Estados Unidos, Brasil, África Occidental e incluso Venezuela, cuyo petróleo ha aparecido entre los cinco principales proveedores de India por primera vez desde abril de 2026. La continua volatilidad de los descuentos en el petróleo ruso de los Urales, que en ocasiones superaron los diez dólares por barril y recientemente se han reducido a uno o dos dólares, ejemplifica hasta qué punto la ventaja de costes de India depende del clima político mundial imperante y la escasa seguridad estructural que el país ha podido construir por sí mismo.

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Japón, el claro perdedor de la crisis

Pocas naciones industrializadas importantes se vieron tan afectadas por el bloqueo como Japón, cuyas importaciones de petróleo se desplomaron casi un 66 % en abril de 2026 en comparación con el año anterior, alcanzando su nivel más bajo en más de sesenta años. Japón tradicionalmente obtiene alrededor del 95 % de su petróleo crudo de Oriente Medio, la gran mayoría del cual se transporta a través del estrecho de Ormuz. A diferencia de China, Japón carece de una estrategia de diversificación comparable, ya que prácticamente no tiene producción nacional de petróleo y depende en gran medida de las importaciones por buques cisterna. Las importaciones de gas natural licuado (GNL) de Oriente Medio también se desplomaron más del 76 % en abril, lo que provocó un cambio en la matriz energética hacia el carbón, ya que los precios del GNL asiático superaron temporalmente los 16 dólares estadounidenses por MMBtu, convirtiendo al carbón en la alternativa más barata. Japón posee importantes reservas estratégicas de aproximadamente 350 millones de barriles de petróleo crudo, que, con los niveles actuales de procesamiento de las refinerías, garantizarían teóricamente el suministro durante unos 150 días. Además, cuenta con reservas de GNL que podrían cubrir el suministro durante varias semanas incluso en caso de una interrupción total de las entregas del estrecho de Ormuz. Para junio de 2026, Japón había logrado aumentar la adquisición de recursos alternativos hasta aproximadamente el 80 % de los niveles normales, con el objetivo de recuperar la normalidad por completo en julio. Sin embargo, los modelos económicos de institutos japoneses indican que un precio del petróleo persistentemente alto, de 120 dólares por barril, podría frenar el crecimiento económico real en alrededor de 0,5 puntos porcentuales, mientras que un escenario extremo con 150 dólares por barril y una disminución del 10 % en la oferta podría incluso sumir a Japón en una recesión.

La vulnerabilidad estructural de Corea del Sur

Corea del Sur comparte con Japón una marcada dependencia de Oriente Medio, pero a diferencia de Japón, obtiene un potencial de diversificación algo mayor de fuentes norteamericanas. Tradicionalmente, entre el 70 y el 71 por ciento de las importaciones de crudo de Corea del Sur provienen de Oriente Medio, mientras que poco menos del 23 por ciento proceden de América. Las cuatro principales refinerías, SK Innovation, GS Caltex, S-Oil y HD Hyundai Oilbank, reaccionaron a la crisis en distintos grados. Si bien S-Oil se mantuvo relativamente inflexible debido a sus estrechos vínculos con su principal accionista, Saudi Aramco, HD Hyundai Oilbank ya había reducido su dependencia de Oriente Medio a alrededor del 40 por ciento antes de la crisis y había asegurado suministros adicionales de Guyana, Brasil y el Mar del Norte. SK Innovation estableció fuentes de suministro alternativas a través del oleoducto canadiense Trans Mountain, y GS Caltex a través del oleoducto kazajo Kaspi, que transporta petróleo desde el puerto ruso de Novorossiysk. En un momento dado, siete buques cisterna, cada uno con una capacidad de hasta dos millones de barriles, quedaron varados frente al estrecho, lo que representaba casi una semana del consumo total de Corea del Sur. Algunas refinerías incluso consideraron reducir su capacidad casi al mínimo en el peor de los casos. Si bien Corea del Sur cuenta con una sólida reserva de seguridad, con reservas estatales y privadas que suman aproximadamente 157 millones de barriles, lo que teóricamente cubriría unos 208 días de consumo, la experiencia práctica demuestra la rapidez con la que incluso las naciones industrializadas bien preparadas pueden verse afectadas por una grave escasez de suministro.

El impacto indirecto pero real de Europa

Europa apenas importa petróleo crudo directamente del Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz, pero se ve significativamente afectada por el precio mundial del petróleo y, en particular, por el mercado del gas natural. Debido a que el bloqueo también retrasó considerablemente las entregas de gas natural licuado (GNL) de Qatar, el precio de referencia del gas neerlandés (TTF) superó los 60 € por megavatio-hora en algunos momentos del verano de 2026, alcanzando su nivel más alto en cuatro años, mientras que las instalaciones europeas de almacenamiento de gas solo estaban ocupadas en un 54 % aproximadamente al final del verano, en comparación con el 64 % en el mismo período del año anterior. Los analistas de la consultora ICIS advirtieron que Europa podría tener que pagar alrededor de 54 € y, en el peor de los casos, hasta 60 € por megavatio-hora en otoño para reabastecer las reservas para el invierno, lo que en última instancia podría requerir una costosa intervención gubernamental para garantizar la seguridad del suministro. Para los consumidores alemanes, el conflicto tuvo un impacto inmediato en los primeros días de la guerra, cuando los precios del gasóleo para calefacción superaron temporalmente los 120 euros por cada 100 litros y el precio del crudo Brent aumentó entre un ocho y un nueve por ciento en tan solo unos días hábiles. A diferencia de las economías asiáticas dependientes del petróleo, Europa está soportando principalmente el impacto de la crisis a través de los precios del gas y la inflación importada, lo que plantea al Banco Central Europeo la difícil tarea de evaluar hasta qué punto los nuevos aumentos de precios amenazan la estabilización de los precios al consumidor, lograda con tanto esfuerzo.

Las compañías petroleras estadounidenses, claras vencedoras de la guerra

Mientras que los consumidores de casi todos los países afectados sufren las consecuencias de los altos precios de la energía, las principales petroleras estadounidenses experimentan un auge de ganancias sin precedentes. ExxonMobil y Chevron registraron ganancias netas de 15.000 millones de dólares y 9.700 millones de dólares, respectivamente, en el segundo trimestre de 2026, más del triple que las cifras del trimestre anterior. Las refinerías como Marathon y Valero también se beneficiaron enormemente de los altos precios del diésel y el queroseno. La industria estadounidense del petróleo de esquisto reaccionó con notable rapidez al alza de los precios, y productores como ConocoPhillips, EOG Resources y Diamondback Energy activaron pozos existentes, pero aún no terminados, principalmente en la Cuenca Pérmica, para aumentar la producción a corto plazo. Como resultado, la producción petrolera estadounidense superó los 13,7 millones de barriles diarios y se prevé que supere los 14 millones de barriles para 2027, mientras que las exportaciones de crudo estadounidenses aumentaron en más del 60%, alcanzando un récord de casi 6,5 millones de barriles diarios, cubriendo así una parte significativa del déficit de suministro en Asia y Europa. Este hecho subraya que Estados Unidos, en su papel de productor global de referencia, se ha vuelto considerablemente más independiente en comparación con crisis petroleras anteriores e incluso puede beneficiarse de un conflicto que su propio gobierno contribuyó a instigar, alimentando aún más las fuertes críticas internas al presunto enriquecimiento ilícito de la industria petrolera durante la guerra.

Los Estados del Golfo se encuentran en una posición ambivalente

Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Irak y Qatar, como exportadores, soportan los riesgos físicos más inmediatos del conflicto, pero los altos precios del mercado mundial compensan financieramente una parte significativa del volumen perdido. La OPEP+ ya ha incrementado la producción varias veces a lo largo de 2026, la más reciente por sexto mes consecutivo en septiembre, para capitalizar los altos precios y, al mismo tiempo, señalar su conformidad geopolítica con Washington. Paralelamente, los estados del Golfo están perdiendo considerables ingresos en divisas debido a la reducción de su capacidad de exportación, ya que incluso los altos precios no garantizan una compensación total por el déficit, especialmente cuando categorías enteras de exportación, como el gas natural licuado, la urea, el metanol y el amoníaco, se han desplomado temporalmente entre un 75 y un 95 por ciento, como muestran los datos del Centro de Comercio Internacional para el mismo período de abril. La nueva ruta marítima estadounidense a través de Omán podría ayudar a los estados del Golfo en la medida en que recuperen al menos parte de su capacidad de exportación, pero la dependencia estructural de una presencia militar estadounidense para asegurar sus propias exportaciones también revela la limitada autonomía estratégica de estos estados en una crisis que, en última instancia, se decide fuera de su control.

Un éxito frágil con alcance limitado

En general, el análisis muestra que, si bien la ruta secreta estadounidense a través del estrecho de Ormuz representa un logro operativo y propagandístico notable, no pone fin a la guerra ni resuelve estructuralmente la crisis energética mundial. Reducir a la mitad el volumen anterior a la guerra supone una mejora significativa con respecto al colapso casi total del transporte marítimo durante los peores meses del conflicto, pero dista mucho de satisfacer las necesidades reales de la economía global, como lo demuestra claramente la continua volatilidad y el aumento generalizado del precio del petróleo. Los beneficiarios de esta fase transitoria son principalmente aquellos actores que ya habían tomado medidas estructurales antes del inicio de la guerra, sobre todo China, con sus gigantescas reservas y su estructura de suministro diversificada, y la industria estadounidense del petróleo y el gas, que se beneficia directamente de los altos precios y las crecientes oportunidades de exportación. Los perjudicados son las economías que dependen geográfica y estructuralmente en mayor medida del paso sin obstáculos por el estrecho, especialmente Japón y, en menor medida, Corea del Sur, mientras que India y Europa oscilan cada una a su manera entre la adaptabilidad y la vulnerabilidad estructural. Mientras no se vislumbre una solución diplomática duradera, el corredor abierto sigue siendo una respuesta ingeniosa, pero en última instancia provisional, a un problema cuya verdadera causa —el conflicto no resuelto entre Washington y Teherán— permanece sin resolver.

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