Logística de alimentos congelados y almacenes congeladores de gran altura: Tecnologías modernas de almacenamiento de palets para cadenas de frío óptimas – Imagen: Xpert.Digital
Automatización en la industria de alimentos congelados: cómo funcionan los almacenes de gran altura modernos
Infraestructura para la frescura: El potencial de los almacenes ultracongelados de gran altura
La logística de alimentos congelados desempeña un papel cada vez más importante en la industria alimentaria moderna. Con un consumo anual de casi 47 kilogramos de alimentos congelados per cápita en Alemania y una tendencia al alza, el mercado está en constante crecimiento. Este informe examina los desarrollos, desafíos e innovaciones tecnológicas actuales en la logística de alimentos congelados, con especial atención a los almacenes congeladores de gran altura como elementos clave de la infraestructura de este sector especializado. Los requisitos específicos de control de temperatura, monitorización constante y una cadena de frío ininterrumpida plantean a las empresas complejos desafíos logísticos que pueden abordarse mediante tecnologías modernas de automatización y control.
Adecuado para:
Fundamentos de la logística de alimentos congelados
La logística de alimentos congelados se ocupa del transporte, almacenamiento y manipulación de mercancías a temperaturas constantes de entre -25 y -18 grados Celsius. Esta forma especializada de logística es esencial para la industria alimentaria, en particular para los fabricantes y distribuidores de productos congelados como helados, productos de panadería, carne, verduras, platos preparados y productos derivados de la patata. Una cadena de frío ininterrumpida en condiciones de transporte controladas es fundamental para mantener la calidad de todos los productos congelados.
La demanda de productos congelados ha aumentado significativamente en los últimos años, lo que ha generado una mayor necesidad de infraestructura de almacenamiento especializada. Esta tendencia se ve agravada por el auge de las compras de comestibles en línea, con su amplia selección y cómodos servicios de entrega. El reto para los proveedores de logística es satisfacer esta creciente demanda y, al mismo tiempo, cumplir con los estrictos requisitos de temperatura y calidad.
La logística de alimentos congelados abarca diversos elementos: desde la producción y el almacenamiento hasta el transporte y la entrega al cliente final. Cada etapa de esta cadena requiere instalaciones y tecnologías especializadas para mantener las temperaturas necesarias. Los componentes clave de esta infraestructura incluyen almacenes congeladores de gran altura, vehículos de transporte refrigerados e instalaciones de manipulación, todos diseñados para satisfacer las necesidades específicas del sector de alimentos congelados.
Evolución del mercado y desafíos actuales
El mercado de alimentos congelados está en constante crecimiento, con una clara tendencia al alza en la variedad y la disponibilidad en los últimos años. Esta evolución plantea varios desafíos clave para la industria.
Uno de los mayores desafíos en la logística de alimentos congelados es la persistente escasez de mano de obra. Las condiciones laborales extremas, con temperaturas de -18 °C o inferiores, dificultan la búsqueda y retención de personal cualificado. El esfuerzo físico y la necesidad de usar ropa de abrigo y protección contribuyen a la baja motivación de los empleados. Esta situación se ve agravada por el aumento de los costes laborales, que afecta negativamente a la rentabilidad de la empresa y aumenta la presión para automatizar las operaciones.
Otro factor crítico es el alto consumo energético. Las instalaciones de almacenamiento frigorífico requieren enormes cantidades de energía para mantener las bajas temperaturas necesarias. Esto genera altos costos energéticos, que representan una parte significativa de los gastos operativos. Por lo tanto, las empresas se enfrentan al reto de implementar tecnologías y equipos energéticamente eficientes para reducir tanto los costos como el impacto ambiental.
La creciente demanda también ha generado una mayor necesidad de espacio de almacenamiento. Dado que adquirir nuevos terrenos es costoso, las empresas deben optimizar su capacidad de almacenamiento actual. Esto explica la tendencia hacia soluciones de almacenamiento de alta densidad, como almacenes de gran altura y sistemas automatizados, que permiten optimizar el espacio disponible y maximizar la capacidad de almacenamiento.
Almacenes congelados de gran altura como solución moderna
Los almacenes congeladores de gran altura representan la solución más moderna para los desafíos de la logística de alimentos congelados. Estas instalaciones especializadas están diseñadas para almacenar grandes cantidades de productos congelados a temperatura constante, optimizando el espacio disponible.
Métodos de construcción y dimensiones de almacenes ultracongeladores de gran altura modernos
Los almacenes modernos de congelación de gran altura suelen construirse como sistemas de almacenamiento en canales tipo silo con vehículos lanzadera o transelevadores. Este diseño autoportante permite aprovechar al máximo el espacio disponible y ofrece capacidades impresionantes. Las dimensiones de estos sistemas suelen ser considerables
El almacén de gran altura para congelación Cool Port 2 en Róterdam, operado por Lineage Logistics/Kloosterboer, mide 69 metros de largo, 139 metros de ancho y 41 metros de alto y ofrece espacio para 60.000 posiciones para palés. En la construcción de esta estructura de silo autoportante se utilizaron 4.100 toneladas de acero.
Otro ejemplo es el almacén de congelación de gran altura de la empresa de confitería Coppenrath & Wiese, que mide aproximadamente 85 metros de largo, 34 metros de ancho y 33 metros de alto, y cuenta con más de 20.000 espacios para palés. El centro logístico de congelación de Wustermark (TCW) tiene un tamaño similar y ofrece capacidad de almacenamiento para más de 20.500 palés.
La empresa belga Coldo está construyendo actualmente un almacén de congelación de gran altura que, una vez finalizado a finales de 2025, ofrecerá casi 60.000 espacios para palés y alcanzará un rendimiento de 400 movimientos de palés por hora.
Indicadores clave de desempeño y eficiencia
El rendimiento de los modernos almacenes frigoríficos de gran altura es impresionante. Están diseñados para un alto rendimiento y así satisfacer las demandas de la dinámica industria alimentaria. Por ejemplo, el almacén frigorífico de gran altura de Coppenrath & Wiese alcanza un rendimiento de 200 ciclos dobles por hora, mientras que el proyecto Coldo está diseñado para 400 movimientos de palés por hora.
Otro aspecto importante es la eficiencia de carga y descarga. En Cool Port 2, se pueden descargar cuatro camiones por hora, lo que corresponde a un volumen de entrada de mercancías de 136 palés por hora. Este alto rendimiento es crucial para la fluidez de los procesos logísticos.
La eficiencia energética es otra ventaja de los modernos almacenes frigoríficos de gran altura. Gracias a su diseño compacto y al aprovechamiento optimizado del espacio, se puede reducir el volumen a refrigerar, lo que se traduce en un importante ahorro energético. El almacén frigorífico de gran altura Cool Port 2, por ejemplo, es entre un 35 % y un 45 % más eficiente energéticamente que un almacén frigorífico convencional.
Tecnologías de automatización en la logística de alimentos congelados
Las condiciones extremas en las instalaciones de ultracongelación y la escasez de personal cualificado han propiciado un alto grado de automatización en la logística de alimentos congelados. Los procesos automatizados son útiles en todas las áreas de la logística, pero especialmente a temperaturas extremadamente bajas.
Adecuado para:
Sistemas de transporte y máquinas de almacenamiento y recuperación
Una de las tecnologías de automatización más importantes en los almacenes de congelación de gran altura son los sistemas de lanzaderas de palets. Estos sistemas permiten el almacenamiento en múltiples profundidades, maximizando así el aprovechamiento del espacio. El sistema de lanzaderas de palets MULTIFLEX de DAMBACH, utilizado en Coppenrath & Wiese, funciona según el siguiente principio: el transportador transporta la lanzadera "a cuestas" hasta el canal deseado, que posteriormente entra en el canal de forma autónoma, recoge o descarga un palé y regresa al transportador.
Un sistema similar es el PowerStore de Swisslog, que se utiliza en Virto, España, a una temperatura ambiente de -30 °C. Diseñado como un sistema de almacenamiento compacto con pasillos de múltiples profundidades, el sistema de transporte garantiza un alto aprovechamiento del espacio y es especialmente adecuado para instalaciones con limitaciones estructurales donde es crucial una alta densidad de almacenamiento combinada con el máximo rendimiento.
Las máquinas de almacenamiento y recuperación (SRM) son otra tecnología importante. En el almacén de congelación de alto rendimiento de Cool Port 2, seis SRM gestionan el almacenamiento y la recuperación de cientos de palés con carga pesada por hora a temperaturas de hasta -25 °C. Una característica especial es el dispositivo de manipulación de carga Satellit®, que se acopla a los perfiles que soportan y protegen los palés. Este diseño prolonga la vida útil de los palés y evita que los palés dañados atasquen y bloqueen el sistema.
Ajustes para condiciones de congelación profunda
Las temperaturas extremas en los almacenes de congelación imponen exigencias especiales a la tecnología empleada. Por lo tanto, cada componente debe estar especialmente adaptado para garantizar el funcionamiento fiable de los sistemas incluso a estas temperaturas. Estas adaptaciones abarcan desde el diseño específico de las correas de distribución hasta el uso de lubricantes resistentes al frío y componentes similares.
El marco tecnológico básico se mantiene, pero es necesario adaptar ciertos componentes para garantizar que las tecnologías sean y se mantengan aptas para la ultracongelación. La fase de enfriamiento es un proceso crucial, ya que revela, por ejemplo, si los contenedores se deforman o surgen problemas similares.
Software y sistemas de control
La automatización de la logística de alimentos congelados se sustenta en soluciones de software avanzadas. Los sistemas de gestión de almacenes (SGA) ahora monitorizan las mercancías y los vehículos que las transportan. El inventario se rastrea mediante escáneres de radiofrecuencia portátiles e incluso drones. Las computadoras gestionan la planificación de la carga del almacén, la colocación de los productos y la gestión de las tareas de los empleados.
Un ejemplo de sistema de control avanzado es el Sistema de Ejecución de Almacén (WES) Savanna.NET® de Westfalia, que gestiona todas las operaciones del almacén y el control del flujo de materiales en Cool Port 2. Como solución de software integral, combina funciones integrales de software de gestión y control de almacén. Además, ofrece una interfaz personalizada para los clientes y la máxima transparencia en el rendimiento logístico.
Socio experto en planificación y construcción de almacenes
Soluciones automatizadas para una mayor eficiencia y respeto al medio ambiente
Eficiencia y sostenibilidad en la logística de alimentos congelados
La logística de alimentos congelados se enfrenta al reto de gestionar los altos costes operativos debido al consumo energético e implementar simultáneamente soluciones sostenibles.
La eficiencia energética como factor clave
Las cámaras frigoríficas consumen enormes cantidades de energía para mantener las bajas temperaturas requeridas. Por lo tanto, las cámaras frigoríficas modernas de gran altura se basan en tecnologías y métodos de construcción energéticamente eficientes para reducir el consumo energético.
Un ejemplo es el diseño compacto de los almacenes lanzadera, que reduce el volumen de espacio que requiere refrigeración y, por lo tanto, genera un importante ahorro energético. Además, estos sistemas se caracterizan por una buena relación potencia-peso: mientras que las grandes máquinas de almacenamiento y recuperación pesan varias toneladas, un transportador con una lanzadera de aproximadamente 1000 kg mueve una carga de 1000 kg.
El almacén de congelación de gran altura Cool Port 2 en Róterdam es entre un 35 % y un 45 % más eficiente energéticamente que un almacén de congelación convencional gracias a estas y otras medidas. Se construyó según los requisitos BREEAM y está diseñado para albergar hasta 2700 paneles solares para la generación de energía in situ si es necesario.
Conceptos y soluciones sostenibles
La sostenibilidad cobra cada vez más importancia en la logística de alimentos congelados. Si bien el cambio climático y las cuestiones de sostenibilidad han quedado temporalmente relegados a un segundo plano en el discurso público, esto no cambia el hecho de que las prácticas comerciales sostenibles son un requisito previo para un mundo económico con visión de futuro.
Muchas tendencias actuales en logística también contribuyen a la sostenibilidad mediante una mayor eficiencia. En definitiva, todos se benefician: el medio ambiente, las personas y las empresas. Ejemplos de conceptos sostenibles en la logística de alimentos congelados incluyen unidades de refrigeración energéticamente eficientes, una densidad de almacenamiento optimizada y el uso de energías renovables.
La automatización también contribuye a la sostenibilidad al optimizar los procesos y utilizar los recursos de forma más eficiente. La automatización de procesos como la gestión de almacenes y la optimización de rutas minimiza los errores y reduce los costes asociados a la mano de obra, el combustible y el almacenamiento.
Ejemplos prácticos de almacenes ultracongeladores de gran altura de última generación
Los conceptos teóricos de la logística de alimentos congelados se están aplicando en la práctica en diversos proyectos de gran envergadura a nivel mundial. Estos casos prácticos demuestran la diversidad y la capacidad innovadora de la industria.
Cool Port 2 Rotterdam: un excelente ejemplo de logística moderna de alimentos congelados
El almacén de congelación de gran altura Cool Port 2 en la Terminal de la Ciudad de Róterdam, operado por Lineage Logistics/Kloosterboer, inició sus operaciones en enero de 2022. Inicialmente, presta servicio a su cliente principal, Lamb Weston/Meijer, uno de los mayores productores de productos de patata congelados. Los productos de exportación de las plantas de producción holandesas se gestionan a través del Puerto de Róterdam, se entregan en Cool Port 2, se cargan en contenedores y se transportan por vía fluvial hasta las terminales de contenedores de Maasvlakte.
El almacén de congelación de gran altura, totalmente automatizado y de 6 pasillos, mide 69 metros de largo, 139 metros de ancho y 41 metros de alto, y cuenta con 60.000 posiciones para palés. Opera a temperaturas de hasta -25 °C y está equipado con seis transelevadores que alcanzan una altura aproximada de 38 metros.
Una característica clave de Cool Port 2 es su búfer de secuenciación de alto rendimiento, que respalda su enorme capacidad de procesamiento. Las máquinas de almacenamiento y recuperación recuperan mercancías sin clasificar y de forma eficiente a lo largo de sus rutas; solo en los búferes se secuencia la mercancía según los requisitos del contenedor. Esta combinación de almacenamiento compacto, alta capacidad y enorme velocidad de carga convierte a Cool Port 2 en un proyecto emblemático para la industria.
Almacén de congelación de gran altura en Conditorei Coppenrath & Wiese
La empresa de confitería Coppenrath & Wiese (CCW) ha construido un almacén de gran altura para productos congelados en su centro logístico, denominado internamente «Almacén de gran altura para productos congelados 6 (TK-HRL 6)». Con una longitud aproximada de 85 metros, una anchura de 34 metros y una altura de 33 metros, ofrece espacio para 20.000 posiciones de palés.
Lo que hace especial a este proyecto es el uso del sistema de transporte de palés MULTIFLEX de DAMBACH. Este sistema permite una mayor capacidad de almacenamiento que los sistemas anteriores con transelevadores y acceso individual. El sistema, con temperatura controlada a -25 °C y reducción de oxígeno, cuenta con 12 niveles y admite tanto europalets como palés industriales.
El sistema, de diseño simétrico, permite un alto rendimiento de palés, de 200 ciclos dobles por hora. Para lograr este rendimiento se habrían requerido al menos seis máquinas de almacenamiento y recuperación convencionales.
Otros proyectos y ejemplos de aplicación
La empresa belga Coldo, proveedora de logística de alimentos congelados y especialista en logística de terceros (3PL), está construyendo un almacén ultracongelado de gran altura de última generación, cuya entrada en funcionamiento está prevista para finales de 2025. Equipada con 32 lanzaderas de palés "Movu Atlas", ofrecerá casi 60.000 espacios para palés y alcanzará 400 movimientos de palés por hora. Coldo almacenará una amplia variedad de productos congelados en el almacén, como carne, helados, pan, verduras, patatas fritas y patatas.
Otro ejemplo es el almacén de congelación de Wiesbauer Gourmet Gastro, cuya entrada en funcionamiento está prevista para otoño de 2026. Este proyecto se centra en la automatización para optimizar los procesos de trabajo y liberar al personal de tareas físicamente exigentes. El almacén automatizado de piezas pequeñas, previsto para este fin, operará a aproximadamente -22 °C y utilizará bandejas como ayuda para la carga. Con una capacidad de más de 21 000 ubicaciones, ofrecerá un amplio espacio para un almacenamiento flexible.
Tendencias y perspectivas futuras
La logística de alimentos congelados está en constante evolución, impulsada por las innovaciones tecnológicas y las cambiantes demandas del mercado.
Digitalización y automatización
Una de las tendencias más destacadas en la logística actual es la digitalización de todos los procesos. La automatización de procesos como la gestión de almacenes y la optimización de rutas minimiza los errores y reduce los costes asociados a la mano de obra, el combustible y el almacenamiento. En 2025, la industria de la logística y la cadena de suministro seguirá estando fuertemente influenciada por nuevas tecnologías como la IA, la automatización y la robótica.
La industria intralogística se prepara para nuevas innovaciones. SSI Schäfer, especialista en intralogística, ha anunciado una "solución de automatización revolucionaria" para LogiMAT 2025, que se espera que sea un punto de inflexión para el sector. Entre los aspectos más destacados de la exposición se incluyen aplicaciones robóticas, tecnología de lanzaderas y transportadores aéreos, y soluciones para la logística de alimentos congelados.
Inteligencia artificial y aprendizaje automático
La inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático se integran cada vez más en las operaciones diarias para optimizar los procesos y aumentar la eficiencia. En el sector logístico, la IA ya no es una tendencia aislada, sino un componente indispensable de casi todas las tendencias logísticas.
Un aspecto clave para 2025 es la creciente capacidad predictiva de los sistemas de TI, que mejora la planificación y la escalabilidad. Con la creciente digitalización, la vulnerabilidad de las empresas también aumenta, lo que hace que la ciberseguridad sea más importante que nunca, especialmente para un sector crítico como la logística.
Robótica en la logística de alimentos congelados
El uso de robots en logística está en constante aumento, especialmente en mercados con altos costos laborales y crecientes expectativas de entregas rápidas. Gracias a ellos, los procesos de almacén se automatizan y se gestionan de forma autónoma. Facilitan la gestión del inventario mediante información en tiempo real y permiten prever plazos de entrega precisos.
Las soluciones robóticas incluyen robots de selección, clasificación y empaquetado, vehículos autónomos y drones. Estas tecnologías son especialmente interesantes para la logística de alimentos congelados, ya que pueden reducir la necesidad de mano de obra humana en condiciones de temperatura extrema.
Adecuado para:
La logística de alimentos congelados en transición
La logística de alimentos congelados se enfrenta a numerosos desafíos, pero también ofrece diversas oportunidades de innovación y optimización. El creciente mercado de productos congelados, la escasez de trabajadores cualificados, los elevados costes energéticos y las crecientes exigencias de sostenibilidad impulsan el desarrollo de nuevas tecnologías y conceptos.
Los almacenes congeladores de gran altura desempeñan un papel fundamental como solución eficiente y sostenible para el almacenamiento de grandes cantidades de productos congelados. Gracias a sus impresionantes dimensiones, alto rendimiento y tecnologías innovadoras, establecen nuevos estándares en la industria. Sistemas automatizados como las soluciones de lanzaderas y los transelevadores optimizan el uso del espacio y el rendimiento, mientras que las soluciones de software avanzadas garantizan la transparencia y la eficiencia.
El futuro de la logística de alimentos congelados estará marcado por la digitalización, la IA y la robótica. Estas tecnologías contribuirán a optimizar aún más los procesos, mejorar la eficiencia energética y facilitar las condiciones de trabajo. Al mismo tiempo, los aspectos de sostenibilidad cobrarán mayor importancia para reducir la huella ambiental de la logística de alimentos congelados, que consume mucha energía.
Para las empresas del sector logístico de alimentos congelados, esto implica invertir continuamente en nuevas tecnologías y conceptos para mantenerse competitivas y satisfacer las cambiantes demandas del mercado. Ejemplos de éxito como Cool Port 2 en Róterdam o el almacén de alimentos congelados de gran altura de la confitería Coppenrath & Wiese demuestran que estas inversiones se amortizan mediante una mayor eficiencia, menores costes operativos y una mayor satisfacción del cliente.
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