Statsministre i stedet for ledere: Staten i VW-maskinrummet – Hvordan politik styrer, bremser og blokerer Volkswagen

Blokerede fabrikker, faldende overskud: Den bitre sandhed om VW-loven

Volkswagen gennemgår den dybeste transformation i sin historie – men vejen ud af krisen vil ikke kun blive afgjort på det globale marked, men frem for alt i delstatskancelliet i Hannover. Med delstaten Niedersachsen som storaktionær og den historisk forankrede VW-lov har politikerne en unik vetoret hos Europas største bilproducent. Når delstatsministre og fagforeningsrepræsentanter i fællesskab beslutter om fabrikslukninger og strategiske omlægninger i bestyrelsen, bliver linjerne mellem økonomisk nødvendighed og valgkamp udviskede. Det, der engang var tænkt som et skjold for hundredtusindvis af job, viser sig i stigende grad at være en eksistentiel trussel i e-mobilitetens tidsalder og skrumpende marginer. Ledende økonomer har længe advaret om en "økonomisk gidselsituation", der bremser eller endda forhindrer den presserende omstrukturering af virksomheden. Et dybt kig ind i maskinrummet i en virksomhed fanget mellem global konkurrence og regionalpolitik.

Relateret til dette:

• Volkswagen | Milliarder brændt af, chefer håver penge ind: Den bitre sandhed bag VW-krakket – en systemisk fiasko, der var fuldstændig forudsigelig

Når statslige premierministere, i stedet for ledere, bestemmer fremtiden for en global virksomhed, er det ikke længere medbestemmelse, men økonomisk gidseltagning

Volkswagen er ikke nogen almindelig virksomhed. Det er en virksomhed i modsætning til andre DAX-noterede virksomheder: en statsminister sidder i bestyrelsen, en statslov giver regeringen vetoret, og fagforeningen forhandler ikke kun lønninger, men er også med til at beslutte, om fabrikker kan åbnes, flyttes eller lukkes. Denne sammenfiltring af statspolitik, medarbejderrepræsentation og virksomhedsstrategi er ikke tilfældig, men et historisk udviklet system, der i stigende grad er blevet en hindring i de senere år. Spørgsmålet om, hvor meget politik påvirker virksomhedsbeslutninger hos VW, kan besvares klart: i et omfang, der er unikt i tysk erhvervsliv, og som nu af førende økonomer betragtes som en eksistentiel trussel mod virksomhedens konkurrenceevne.

VW-loven: En relikvie med ægte kraft

Det juridiske grundlag for politisk indflydelse hos Volkswagen er den såkaldte VW-lov, som trådte i kraft i 1960 under privatiseringen af ​​det tidligere statsejede selskab. Den var et resultat af et kompromis mellem forbundsregeringen, delstaten Niedersachsen, fagforeninger og køberne af de første børsnoterede aktier, efter at spørgsmålet om ejerskab af virksomheden, der blev grundlagt i Det Tredje Rige, havde været uløst i årevis.

Loven indeholder to kernebestemmelser, der fortsat er gældende i dag og bestemmer magtdynamikken i virksomheden. For det første fastslår § 4, stk. 3, at beslutninger vedtaget på generalforsamlingen, som normalt kræver et flertal på tre fjerdedele, kræver et flertal på mere end 80 procent hos Volkswagen. Da delstaten Niedersachsen besidder 20,2 procent af stemmerettighederne, kan den blokere enhver sådan beslutning. Delstaten besidder således et blokerende mindretal, som andre steder kun ville træde i kraft med en aktiepost på 25 procent. For det andet fastslår § 4, stk. 2, at etablering og flytning af produktionsfaciliteter kræver bestyrelsens godkendelse med et flertal på to tredjedele. Da bestyrelsen består af et lige antal medarbejder- og aktionærrepræsentanter, kan alene medarbejderrepræsentanterne forhindre enhver beslutning om placering.

Disse to mekanismer skaber tilsammen en styringsmodel, hvor hverken fabrikker kan lukkes eller flyttes, hverken vedtægterne kan ændres eller kapitalen kan forhøjes, så længe delstaten Niedersachsen og medarbejderrepræsentanterne er imod det.

Bestyrelsen som politisk arena

Volkswagen AGs bestyrelse består af 20 medlemmer, hvoraf ti repræsenterer aktionærerne og ti repræsenterer medarbejderne. Delstaten Niedersachsen har en lovfæstet ret til at udpege to repræsentanter, forudsat at den ejer mindst 15 procent af virksomhedens ordinære aktier. I øjeblikket repræsenterer ministerpræsident Stephan Weil og hans stedfortræder, Julia Willie Hamburg, delstaten i bestyrelsen.

Det unikke aspekt ligger ikke kun i personalesammensætningen, men også i den resulterende strategiske alliance. I praksis handler statsrepræsentanterne ofte i tæt samarbejde med de ti medarbejderrepræsentanter, herunder formand for samarbejdsrådet, Daniela Cavallo, og repræsentanter fra fagforeningen IG Metall. Tilsammen udgør de et de facto flertal på tolv af de tyve bestyrelsesmedlemmer. Bilekspert Stefan Bratzel fra Center of Automotive Management (CAM) beskriver denne alliance med et enkelt ord: blokeringsmagt.

Denne blokeringsmagt udfolder sig på flere niveauer samtidigt. På generalforsamlingsniveau kan staten med sine 20,2 procent stemmerettigheder forhindre enhver beslutning om ændring af vedtægterne. På bestyrelsesniveau kan staten og medarbejderrepræsentanterne i fællesskab blokere enhver placeringsbeslutning, da det nødvendige to tredjedeles flertal ikke kan opnås uden deres samtykke. Og på det uformelle niveau udøver statsministeren som medlem af bestyrelsen indflydelse på strategiske beslutninger, der formelt ikke kræver hans godkendelse, fordi hans politiske vægt i bestyrelsens overvejelser er tilsvarende høj.

Sikring af forretningslokationer som et politisk dogme

Intet sted er politisk indflydelse mere håndgribelig end i spørgsmålet om fabriksplaceringer. Niedersachsen er Volkswagens største produktionssted i Tyskland med hovedfabrikken i Wolfsburg, erhvervskøretøjsfabrikken i Hannover, elbilfabrikken i Emden, komponentfabrikken i Braunschweig, fabrikken i Salzgitter og fabrikken i Osnabrück. Over 100.000 mennesker arbejder for Volkswagen alene i Niedersachsen. Hvert tabt job er potentielt en stemme, der ændrer sig.

Da VW-bestyrelsen første gang talte åbent om mulige fabrikslukninger i Tyskland i efteråret 2024, svarede ministerpræsident Weil med en utvetydig erklæring. Han forventede, at forhandlingerne ville udvikle alternativer til fabrikslukninger eller afvikling af kerneindustrier. I september 2024, ved et arrangement på VW-fabrikken i Emden, gjorde Weil det endnu tydeligere, at han ikke ville acceptere fabrikslukninger og stolede på traditionen med at finde løsninger sammen med alle involverede parter.

Sammen med medarbejderrepræsentanterne i bestyrelsen sikrede staten en løsning, der undgår både fyringer og fabrikslukninger. Den fremtidsorienterede kollektive overenskomst, der blev indgået i december 2024, fastsætter i stedet en reduktion af 35.000 job gennem delvis pensionering, førtidspensionering og fratrædelsespakker inden 2030. Bølgerne af varslingsstrejker i december 2024, hvor næsten 100.000 medarbejdere deltog, øgede det politiske pres yderligere.

Spørgsmålet er, om dette resultat gav økonomisk mening. Den gennemsnitlige kapacitetsudnyttelse på europæiske bilfabrikker i 2023 var kun 60 procent, ti procentpoint lavere end før pandemien. I Tyskland, Frankrig, Italien og Storbritannien faldt den endda til 54 procent. VW-fabrikken i Emden, den eneste dedikerede elbilfabrik i Niedersachsen, er langt fra at køre med fuld kapacitet. Volkswagens finansdirektør, Arno Antlitz, indrømmede, at premiumpriser og mobilitet for alle er uforenelige, især på de tyske fabrikker, hvor størstedelen af ​​elbiler bygges.

Vores ekspertise i EU og Tyskland inden for forretningsudvikling, salg og marketing - Billede: Xpert.Digital

Branchefokusområder: B2B, digitalisering (fra AI til XR), maskinteknik, logistik, vedvarende energi og industri

Mere information her:

• Ekspert Business Hub

Et tematisk knudepunkt, der tilbyder indsigt og ekspertise:

• Vidensplatform, der dækker globale og regionale økonomier, innovation og branchespecifikke tendenser
• En samling af analyser, indsigter og baggrundsinformation fra vores vigtigste fokusområder
• Et sted for ekspertise og information om aktuelle udviklinger inden for erhvervsliv og teknologi
• Et knudepunkt for virksomheder, der søger information om markeder, digitalisering og brancheinnovationer

Udbytter, vælgere og den økonomiske interessekonflikt

Niedersachsens politiske indflydelse på VW har også en finansiel dimension, der sjældent diskuteres åbent. Staten ejer cirka 59 millioner ordinære VW-aktier, og udbytteindtægterne flyder delvist ind i statsbudgettet via det hannoveranske holdingselskab. I de senere år har det bruttoudbytte, som staten er forpligtet til at videregive til Volkswagen Foundation, ligget mellem 227 og 272 millioner euro årligt. I foråret 2025 omstrukturerede finansminister Gerald Heere beholdningerne: omkring 30 millioner aktier, der dengang var til en værdi af 3,1 milliarder euro, blev overført til en nonprofitorganisation for at behandle betalingerne til Volkswagen Foundation direkte og omgå statsbudgettet.

Denne økonomiske afhængighed skaber en interessekonflikt, som kritikere har fordømt i årevis. Niedersachsen er samtidig regulator, storaktionær og arbejdsgiverlobbyist. Som storaktionær har staten en interesse i høje udbytter og en stigende aktiekurs. Som politisk aktør har den en interesse i jobsikkerhed og opretholdelse af produktionssteder. Disse to mål er direkte modstridende i den nuværende transformationsfase af bilindustrien. At holde fabrikker åbne, der opererer under kapacitet, koster penge og reducerer profitmarginerne, hvilket igen påvirker aktiekursen og udbyttet negativt.

Ferdinand Dudenhöffer, direktør for CAR Institute, beregner, at hvis Niedersachsen skulle sælge sine 59 millioner ordinære aktier, ville det indbringe staten betydeligt mere end fem milliarder euro. Dudenhöffer peger på eksemplet med Opel i Bochum, hvor der efter den smertefulde lukning af fabrikken opstod et blomstrende nyt forretningssted med Deutsche Post DHL Group, et Bosch-datterselskab for cybersikkerhed, og ironisk nok også Volkswagen Infotainment.

Relateret til dette:

• Jordskælv i bilindustrien: Hvorfor BMW fejrer, mens VW og Mercedes ryster

EU-Domstolen, Europa-Kommissionen og et årti med juridiske kampe

Den særlige rolle, som politikerne hos Volkswagen spillede, fremkaldte også betydelig modstand på europæisk plan. EU-Kommissionen anså VW-loven for at være en krænkelse af kapitalens frie bevægelighed og anlagde sag ved EF-Domstolen i 2005. I oktober 2007 stadfæstede EF-Domstolen i vid udstrækning Kommissionens holdning og erklærede centrale bestemmelser i VW-loven uforenelige med EU-retten.

Tyskland afskaffede efterfølgende den eksklusive stemmeret og statens ret til at udpege repræsentanter til Europa-Parlamentet, men beholdt sit afgørende blokerende mindretal. Europa-Kommissionen anlagde endnu en retssag, men tabte ved EU-Domstolen i 2013, som afviste sagen, dog uden at tage stilling til den materielle forenelighed af det blokerende mindretal med EU-retten. Kommissionen lod derefter sagen ligge.

Præsidenten for den tyske industriforening (BDI) krævede dengang en fuldstændig ophævelse af loven med den begrundelse, at staten skulle afstå fra at blande sig i ægte iværksætterbeslutninger. Clemens Fuest, præsident for ifo-instituttet, har også gentagne gange opfordret politikere til at trække sig ud af virksomhedsanliggender. Ferdinand Dudenhöffer går endnu videre og beskriver VW-loven som simpelthen fatal. Han argumenterer for, at justeringer hos VW gentagne gange er blevet udskudt, fordi den politisk motiverede obstruktion bremsede eller forhindrede enhver omstrukturering.

Hvordan politisk indflydelse bremser transformationen

De konkrete virkninger af politisk indflydelse kan spores gennem flere faser i virksomhedens nyere historie. De uforholdsmæssigt høje produktionsomkostninger på de tyske fabrikker har været kendt i årevis, men strukturelle nedskæringer blev gentagne gange udskudt. Politikere og fagforeninger opfordrede Volkswagen til at producere dyre elbiler i Tyskland, hvilket viste sig problematisk fra et forretningsmæssigt perspektiv, da efterspørgslen ikke levede op til forventningerne.

Skiftet væk fra forbrændingsmotorteknologi var påvirket af politiske signaler: både EU-regler og delstatsregeringen i Niedersachsen pressede på for hurtig elektrificering, mens markedet sendte andre signaler. Da Volkswagen præsenterede en masterplan for en konkurrencedygtig tysk bilindustri i marts 2025, var det ikke tilfældigt, at dette dokument var rettet til CDU, CSU og SPD, de koalitionspartier, der på det tidspunkt forhandlede. Virksomheden opfordrede blandt andet til skatteincitamenter for elektrisk mobilitet, en social leasingmodel for lavindkomsthusholdninger og en forpligtelse for tankstationer til at installere hurtigladestationer. Dette tegner et billede af en virksomhed, der ikke kun er kontrolleret af politik, men også forsøger at instrumentalisere politik til sine egne formål – et system af gensidig afhængighed.

I september 2024 opsagde Volkswagen vigtige kollektive overenskomster, herunder den jobsikkerhedsaftale, der havde været gældende i over 30 år. Det var et historisk brud, der straks udløste politisk modstand. Formanden for samarbejdsrådet, Daniela Cavallo, talte om et historisk angreb på jobskabelsen. I sidste ende blev der indgået et kompromis, der, samtidig med at 35.000 job blev skåret, undgik afskedigelser og fabrikslukninger. Kritikere som WSWS rapporterede, at de påståede sikkerhedsforanstaltninger for lokationer var ren fantasi, og at der ikke var nogen bindende aftale overhovedet om langsigtet bevarelse af alle lokationer.

Styringstrekanten: familier, stat og fagforeninger

For fuldt ud at forstå den politiske indflydelse hos VW, skal man se på hele ejertrekanten. Porsche- og Piëch-familierne ejer 53,3 procent af stemmerettighederne gennem Porsche Automobil Holding SE, hvilket gør dem til den absolut største aktionær. Delstaten Niedersachsen følger efter med 20,2 procent, og den qatarske statsejede investeringsfond ejer cirka 17 procent. I teorien kunne familierne bestemme virksomhedens retning med deres flertalsstemmerettigheder. I praksis begrænser VW-loven dog deres muligheder betydeligt: ​​De kræver godkendelse fra Niedersachsen til ændringer af vedtægterne og godkendelse fra medarbejderrepræsentanterne i bestyrelsen til beslutninger vedrørende fabriksplaceringer.

Denne magtbalance har ført til, at strategiske skift hos Volkswagen er blevet langsommere og mere kompromisdrevne end hos andre producenter. Mens Toyota, BYD eller Tesla kan træffe placeringsbeslutninger udelukkende baseret på forretningsmæssige kriterier, skal Volkswagen altid forhandle om de politiske og sociale konsekvenser. Aktionærrepræsentant Marc Liebscher fra den tyske forening til beskyttelse af investorer (SdK) mener, at det generelt er gavnligt for medarbejderne at få indflydelse, men kritiserer, at deres magt i kombination med delstatsregeringen er for stor, fordi Niedersachsen også altid prioriterer VW-medarbejdernes interesser, som også er vælgere.

Mellem beskyttelse og lammelse

Spørgsmålet om, hvorvidt politisk indflydelse hos Volkswagen har en positiv eller negativ effekt, kan ikke besvares endimensionelt. Der er bestemt argumenter for det eksisterende system: det har sikret arbejdspladser, afbødet social forstyrrelse og beskyttet virksomheden mod kortsigtede spekulative interesser. Jobgarantien siden 1994 har været en succesfuld tysk model, der har givet planlægningssikkerhed til over 100.000 familier.

Men omkostningerne ved denne model bliver stadig mere tydelige i tider med hurtig industriel forandring. Med en driftsmargin på kun 2,8 procent i 2025, tabet af markedslederskab i Kina og et mislykket softwareprojekt til en milliardværdi, opstår spørgsmålet, om beskyttelse af medarbejderne i sidste ende kan bringe deres job i fare. En virksomhed, der af hensyn til politiske følsomheder ikke kan lukke overflødige fabrikker, reducere omkostningerne hurtigt nok og omstrukturere investeringer konsekvent nok, vil i sidste ende miste sin samlede konkurrenceevne og dermed alle job, ikke kun nogle.

Volkswagen er blevet viklet ind i et system, hvor statsministeren sidder med ved bordet for enhver strategisk beslutning – ikke som rådgiver, men med vetoret. Hvor fagforeningen kan forhindre enhver lukning af fabrikken, selvom fabrikken kun kører med 54 procents kapacitet. Hvor virksomheden ikke retter sin masterplan til sine aktionærer, men til koalitionsforhandlerne i den næste føderale regering. Og hvor en økonom som Ferdinand Dudenhöffer kun har ét ord tilbage til at beskrive denne styringsmodel: dødbringende.

☑️ Vores forretningssprog er engelsk eller tysk

☑️ NYT: Korrespondance på dit modersmål!

Konrad Wolfenstein

Jeg og mit team er glade for at stå til rådighed for dig som din personlige rådgiver.

Du kan kontakte mig ved at udfylde kontaktformularen her eller blot ringe til mig på +49 89 89 674 804 ( München) . Min e-mailadresse er: [email protected]

Jeg glæder mig til vores fælles projekt.

☑️ SMV-support inden for strategi, rådgivning, planlægning og implementering

☑️ Oprettelse eller omlægning af den digitale strategi og digitalisering

☑️ Udvidelse og optimering af internationale salgsprocesser

☑️ Globale og digitale B2B-handelsplatforme

☑️ Pioner inden for forretningsudvikling / marketing / PR / messer