Den oppustede stat: Vi fortsætter bare lystigt – Hvorfor Tyskland har et udgiftsproblem, ikke et indtægtsproblem

65 milliarder euro brugt på bureaukrati: Hvordan det oppustede statsapparat lammer Tyskland

Staten bliver stadig dyrere: Hvorfor det vigtigste løfte om at spare penge bliver ignoreret

Tyskland opkræver flere skatter end nogensinde før i Forbundsrepublikkens historie – og alligevel fortsætter gældsbjerget med at vokse uophørligt. Et detaljeret kig på det føderale budget afslører et kritisk strukturelt problem: Mens politikere kræver nedskæringer fra borgere og virksomheder, opretholder staten selv et hidtil uset oppustet administrativt apparat. I modsætning til klare løfter i koalitionsaftalen om drastisk at reducere de materielle administrative udgifter, fortsætter omkostningerne til ministeriernes egne behov med at eksplodere. Rekordstor gæld, stigende bureaukratiske omkostninger på milliarder og en digitaliseringspolitik, der skaber flere nye job, end den fjerner, tegner et billede af et system, der har mistet kontakten med den finanspolitiske virkelighed. Den følgende artikel analyserer, hvorfor Tyskland ikke har et indtægtsproblem, men snarere et alvorligt udgiftsproblem – og hvorfor ægte strukturreformer skal begynde med staten selv for at genvinde skatteydernes tillid.

Relateret til dette:

• Eksploderende administrative omkostninger: Revisionsretten slår alarm – Hvordan den føderale arbejdsformidling brænder milliarder af penge af under Andrea Nahles

Løfter og virkelighed er forskellige verdener

Rekordgæld i stedet for nedskæringer: Hvorfor staten kun strammer livremmen ind på bekostning af sine borgere

Koalitionsaftaler i Tyskland har et særegent kendetegn: de underskrives med stor patos og ignoreres derefter med forbløffende konsekvens. Den sort-røde koalitionsregering, der i april 2025 beseglede sin aftale med titlen "Ansvar for Tyskland", er ingen undtagelse. Den indeholder en klar forpligtelse, der næppe kunne formuleres mere tvetydigt: "Reduktion af alle materielle administrative udgifter i alle budgetposter (eksklusive sikkerhedsmyndigheder) med det formål at reducere udgifterne til ti procent inden 2029." En forpligtelse, der burde tvinge ministerierne til at se nærmere på deres egne budgetter. Men enhver, der er bekendt med de aktuelle tal fra Forbundsfinansministeriet, vil indse: spejlet tegner et helt andet billede.

Alene i de første fire måneder af 2026 var den føderale regerings administrative udgifter cirka 1,1 milliarder euro højere end i samme periode året før. Omkring 29 milliarder euro er budgetteret til dette udgiftsområde for hele året 2026. Til sammenligning beløb de administrative udgifter i finansåret 2025 sig til lige under 24 milliarder euro. Enhver, der sammenligner den politiske beregning af koalitionsløfter med de faktiske udgifter, vil nå frem til en ubehagelig uoverensstemmelse.

Når nedskæringspolitikken forbliver på papiret

Ved nærmere eftersyn var koalitionens løfte ambitiøst fra starten, men ikke urealistisk. En reduktion på ti procent i de administrative udgifter inden 2029 ville have betydet en besparelse på flere milliarder euro, givet årlige udgifter af denne størrelsesorden. Dette skulle gavne enten borgerne gennem lavere skatter, sociale sikringsfonde gennem reducerede omkostninger eller det samlede budget gennem forbedret konsolidering. I stedet sker det stik modsatte: den føderale regerings egne udgifter stiger.

Ifølge budgetbestemmelserne omfatter administrative udgifter udgifter til forretningsrejser, kontorudstyr og bygningsadministration, køretøjsflåder, kontrakter med eksterne konsulenter og andre naturalieudgifter til den daglige drift. Dette refererer ikke til tilskud til virksomheder eller sociale ydelser til borgerne, men snarere til driften af ​​statsapparatet til dets egen fordel. Det faktum, at netop disse udgifter er steget voldsomt i de første måneder af den nye regering, på trods af en eksplicit forpligtelse til besparelser i koalitionsaftalen, er mere end et mindre budgetproblem. Det er en fordømmende anklage.

Reiner Holznagel, formand for Forbundet af Tyske Skatteydere, opsummerede problemet i en nøglesætning: Tyskland har ikke et indtægtsproblem, men et udgiftsproblem. Faktisk opkræver staten i øjeblikket flere skatter end nogensinde før i Forbundsrepublikkens historie. Og alligevel falder statsgælden ikke, men stiger.

Et føderalt budget, der trodser enhver sammenligning

Det føderale budget for 2026 forudser samlede udgifter på 524,54 milliarder euro og blev godkendt af Forbundsdagen i slutningen af ​​november 2025. Dette repræsenterer en stigning på mere end 20 milliarder euro i forhold til udgifterne i 2025, som beløb sig til ca. 502,55 milliarder euro. Nettogælden beløber sig til næsten 98 milliarder euro. Ny gæld af denne størrelsesorden er den næsthøjeste i Forbundsrepublikken Tysklands historie.

For den tyske regering bærer dette budget betegnelsen "Investeringer for fremtiden". Omkring 58 milliarder euro er faktisk udpeget som investeringsudgifter. En betydelig del af de øgede udgifter er dog forbrugsbaserede, hvilket betyder, at de går til løbende omkostninger og ikke til opbygning af en bæredygtig kapitalapparat. Holznagel udtrykte det ligeud i sin kritik af budgetforslaget: "Der stilles flere penge til rådighed overalt, men der spares ikke. Regeringen har blot kompenseret for presset til at skære ned på udgifterne med ny gæld."

Derudover er der de såkaldte off-budget-fonde, som samler gæld til infrastruktur, klimabeskyttelse og forsvar uden for kernebudgettet. Disse særlige fonde finansieres også af lån og giver en samlet gæld, der ifølge beregninger fra Forbund der Deutscher Skatteyder driver gældsudviklingen op på et nyt rekordtempo: fra omkring 2.800 euro i ny gæld pr. sekund til en forventet stigning på over 5.000 euro pr. sekund. Ifølge de mellemfristede planer forventes de føderale udgifter at stige til så meget som 625 milliarder euro inden 2030, hvilket repræsenterer en stigning på 90 procent i forhold til 2019.

Den største føderale administration i republikkens historie

Bag de stigende administrative omkostninger ligger et strukturelt problem, som politiske forpligtelser hidtil ikke har kunnet løse: Den føderale administration har nået et rekordhøjt niveau med hensyn til stillinger og personale. I 2024 forventede det føderale budget næsten 300.000 stillinger i den føderale administration. I 2021 var der over 8.700 færre. Siden 2015, hvor tallet var på 249.000, er den føderale administration vokset med cirka 50.000 stillinger.

I en rapport fra 2025 dokumenterede den føderale revisionsret den absurde situation: på trods af det stigende antal nye stillinger er en konstant andel på over ti procent permanent ledige. Senest blev der slået over 30.000 ledige stillinger op i den føderale administration. Det såkaldte "jobgab", forskellen mellem annoncerede og besatte stillinger, er ikke blevet mindre på trods af en kronisk mangel på faglærte medarbejdere; faktisk er det blevet større i et stigende antal offentlige myndigheder. Den føderale revisionsret anser denne praksis for tvivlsom ud fra et budgetpolitisk perspektiv: Nye stillinger bliver fortsat oprettet, selvom eksisterende ikke kan besættes.

Desuden identificerede den føderale revisionsret i maj 2025 et andet effektivitetsproblem: Ministerier og forbundskansleren allokerer undertiden mere end en tredjedel af deres personale til interne serviceopgaver såsom budgettering, personale og organisation, uden at have underbygget denne praksis med personalebehovsanalyser. I nogle føderale ministerier betyder det, at mere end en tredjedel af medarbejderne ikke er tilgængelige for kerneministerielle opgaver. Dette er en ressourceallokering, der ikke ville blive betragtet som acceptabel i nogen privat virksomhed.

Den offentlige udgiftskvote som et termometer for et overophedet system

Den offentlige udgiftskvote, eller andelen af ​​offentlige udgifter i bruttonationalproduktet, er et meget omtalt mål for forholdet mellem offentlig aktivitet og den samlede økonomiske produktion. I Tyskland lå den på 50,3 procent i 2025. I 2020 og 2021 var den steget til over 50 procent som følge af COVID-19-pandemien og genoprettede sig efterfølgende kortvarigt, før den igen oversteg denne tærskel i 2025. Der forventes mindre fald i 2026, men det strukturelle niveau vil forblive højt.

En offentlig udgiftskvote på over 50 procent betyder, at mere end halvdelen af ​​et lands samlede økonomiske produktion går gennem regeringens hænder eller afhænger af regeringsbeslutninger. Dette er ikke et tegn på økonomisk styrke, men snarere et signal om den gradvise fortrængning af privat aktivitet af offentlige udgifter. Skatteforholdet i forhold til BNP, det vil sige andelen af ​​skatter og sociale sikringsbidrag i BNP, nåede et historisk højt niveau på 41,5 procent i 2025. For ansatte og virksomheder repræsenterer dette en byrde, der er blandt de højeste i verden efter internationale standarder.

Omkostningerne ved bureaukrati: 65 milliarder euro og mere

Ud over de direkte administrative omkostninger, som den føderale regering afholder, forårsager statslig regulering enorme følgeomkostninger for den private sektor. Ifølge beregninger fra det nationale kontrolråd (National Regulatory Control Council) beløber de bureaukratiske omkostninger for virksomheder i Tyskland sig til cirka 65 milliarder euro årligt. Dette tal inkluderer kun omkostninger, der stammer fra føderale reguleringer, og inkorporerer kun delvist krav i henhold til europæisk lov. I begyndelsen af ​​2025 registrerede det føderale statistikkontor præcis 12.390 rapporteringsforpligtelser, som virksomheder skal opfylde over for offentlige myndigheder.

Ifo-instituttet har anslået, at de samlede økonomiske omkostninger ved bureaukrati i Tyskland er langt højere: På grund af overdreven regulering mister Tyskland årligt op til 146 milliarder euro i økonomisk produktion. Potentialet for forbedringer alene inden for digitaliseringen af ​​den offentlige forvaltning er enormt: Hvis Tyskland skulle nå det niveau af digitalisering i sin offentlige forvaltning, der kan sammenlignes med Danmark, ville den årlige økonomiske produktion være 96 milliarder euro højere. Disse tal viser tydeligt, hvorfor reduktion af bureaukrati ikke er en perifer bureaukratisk opgave, men et centralt vækstprojekt.

Vores ekspertise i EU og Tyskland inden for forretningsudvikling, salg og marketing - Billede: Xpert.Digital

Branchefokusområder: B2B, digitalisering (fra AI til XR), maskinteknik, logistik, vedvarende energi og industri

Mere information her:

• Ekspert Business Hub

Et tematisk knudepunkt, der tilbyder indsigt og ekspertise:

• Vidensplatform, der dækker globale og regionale økonomier, innovation og branchespecifikke tendenser
• En samling af analyser, indsigter og baggrundsinformation fra vores vigtigste fokusområder
• Et sted for ekspertise og information om aktuelle udviklinger inden for erhvervsliv og teknologi
• Et knudepunkt for virksomheder, der søger information om markeder, digitalisering og brancheinnovationer

Digitalisering som en misforstået mulighed for omkostningsbesparelser

Den måde, den tyske administration håndterer digitalisering på, er især symptomatisk for dens strukturelle problemer. Mens næsten alle politiske aktører fremhæver digitalisering som et universalmiddel, tegner virkeligheden et andet billede: I den føderale administration har digitaliseringen indtil videre ikke ført til jobnedskæringer, men til jobskabelse. Nye IT-systemer er blevet introduceret, men arbejdsstyrken er ikke blevet reduceret tilsvarende. Resultatet er en additiv modernisering, hvor gamle analoge processer og ny digital infrastruktur drives parallelt.

Vodafone Institute for Society and Communications har i en rapport beregnet, at en konsekvent implementering af digitale løsninger i den offentlige forvaltning kan kompensere for manglen på op til 350.000 offentligt ansatte inden 2035. I øjeblikket er omkring 5,4 millioner mennesker ansat i den offentlige sektor i Tyskland. Alene en konsekvent digitalisering ville spare 46 millioner arbejdstimer årligt. I stedet registreres de samme oplysninger, ligesom i sundhedssektoren, stadig tre gange på papir i mange administrative enheder, før de endelig indtastes i et system. (Bemærk: Henvisning til eksemplet med det ikke-eksisterende hospital for en let udjævnet logisk tekstflow)

Kerneproblemet er strukturelt: Bureaukratiske systemer mangler en incitamentsmekanisme for effektivitet. En institutions budget vokser med antallet af ansatte, og en afdelingsleders status stiger med størrelsen af ​​den organisatoriske enhed. Omkostningsbesparelser belønnes ikke; i stedet fører de til nedskæringer i det næste regnskabsår. Derfor bruges digitalisering ikke som et værktøj til effektivisering, men snarere som et argument for flere ressourcer.

Relateret til dette:

• Manglende viden om digitalisering: Startups og deres mentorer fanget i den digitale fælde

Tyske stater: 16 parallelle verdener af administrativ ineffektivitet

Kritik af ineffektive administrative strukturer gælder ikke kun den føderale regering, men hele det føderale system. Hver af de 16 delstater driver sine egne ministerier, IT-infrastrukturer og administrative processer, som adskiller sig på væsentlige elementer. Dette fører til en mangedobling af omkostninger, der ville være unødvendige i et samlet system. Softwaresystemer udvikles, anskaffes og vedligeholdes 16 gange, selvom en fælles platform til standardopgaver såsom køretøjsregistrering, omregistrering eller ansøgningsprocedurer ville være langt mere effektiv.

Ideen om at oprette tre eller fire konsoliderede enheder fra 16 statsadministrationer lyder utopisk for nogle. I virkeligheden er det et spørgsmål om sund forretningspraksis, der kun modarbejdes af rodfæstede politiske interesser. Et enkelt skatte-ID som grundlag for identifikation i alle kontakter med myndigheder, et multifunktionelt kort til sundhed, personlig identifikation og officiel kommunikation, én datapost pr. borger i stedet for ti formularer til samme sag: disse koncepter eksisterer. De implementeres sjældent, fordi deres indførelse ville kræve stillinger, der i øjeblikket opfylder mandater og budgetter.

Den private sektors benchmark og hvorfor det skal gælde for staten

En industrivirksomhed, der på trods af stigende indtægter påtager sig stadigt stigende gæld, tillader sine overheadomkostninger at vokse ukontrolleret og samtidig ikke lever op til effektivitetsløfter til sine ejere, vil hurtigt blive udsat for sanktioner fra investorer. Kreditvurderingsbureauer vil nedgradere dens kreditværdighed, kreditorer vil kræve højere renter, og aktionærer vil sætte spørgsmålstegn ved ledelsen. Statslige institutioner er ikke underlagt dette pres. Statens ejer, dvs. skatteyderne, har ingen direkte midler til at sanktionere den mellem valg. Dette kontrolproblem er fundamentalt.

Mens plejehjem skal begrunde enhver bemandingsanmodning, hospitaler radikalt reformerer deres strukturer under omkostningspres, og mellemstore virksomheder gransker hver euro to gange i lyset af stigende lønomkostninger og faldende marginer, gælder en anden standard for offentlige institutioner. Den offentlige sektor vokser i størrelse på trods af, eller måske endda på grund af, denne strukturelle immunitet over for markedspres. De føderale personaleudgifter er steget til over 43 milliarder euro årligt i de seneste ti år, næsten en fordobling.

Det faktum, at koalitionen netop i denne situation lovede en ti procents reduktion af de administrative udgifter inden 2029 i sin koalitionsaftale, mens tallene fra budgettets første måneder beviser det modsatte, er ikke et teknisk budgetproblem. Det er et troværdighedsproblem af fundamental politisk betydning.

Sundhedsvæsenet og den sociale infrastruktur bærer hovedbyrden af ​​omkostningerne

De umiddelbare konsekvenser af eksploderende offentlige udgifter uden tilsvarende omkostningsbesparende foranstaltninger rammer hårdest dem, der er afhængige af offentlige ydelser. Socialsikringsfonde kæmper med strukturelle underskud. Finansieringen af ​​​​kandidatuddannelse i psykoterapi, som blev lovet i koalitionsaftalen, er ikke blevet implementeret. Kandidater med en kandidatgrad i psykoterapi kan ikke påbegynde deres kandidatuddannelse, fordi de nødvendige midler mangler. Manglen på psykoterapitjenester til børn og unge forværres, mens det administrative apparat fortsat finansierer sig selv.

Dette er den strukturelle modsætning i den oppustede stat: jo mere den bruger på sig selv, jo mindre er der tilbage til de tjenester, den eksisterer for. At flytte milliarder fra produktive investeringer og social velfærd til administrative omkostninger og opretholde bureaukrati er en politisk beslutning, selvom den sjældent kommunikeres som sådan.

Hvad reelle strukturreformer ville betyde

En seriøs reform af det tyske statsapparat ville have flere dimensioner, der går langt ud over en ti procents reduktion i de administrative udgifter. For det første ville en grundig gennemgang af opgaverne være nødvendig: Hvilke regeringsfunktioner er virkelig essentielle, og hvilke er historisk set voksede levn uden nogen aktuel merværdi? For det andet skulle den dobbelte føderale struktur for standard administrative tjenester konsolideres med fælles IT-platforme, standardiserede datasæt og grænseflader. For det tredje kræver digitaliseringen af ​​den offentlige forvaltning reelle mål for jobreduktion, ikke blot additive moderniseringer med det samme antal medarbejdere.

For det fjerde bør princippet være: nye stillinger kun, når der er et dokumenteret behov, og eksisterende kapaciteter samtidig gennemgås. Forbundsrevisionen har eksplicit krævet dette for de føderale ministerier. For det femte er en seriøs lov til reduktion af bureaukrati nødvendig, en lov, der ikke kun marginalt reducerer eksisterende forpligtelser, men også gennemgår hele reguleringsområder og om nødvendigt fjerner dem. Den fjerde bureaukratieledsættelseslov har til formål at fritage virksomheder for en milliard euro, mens det nye EU-direktiv om bæredygtighedsrapportering alene vil medføre yderligere omkostninger på 1,3 milliarder euro. Denne nettobalance taler for sig selv.

At genvinde tillid betyder at starte med dig selv

Det virkelige politiske spørgsmål bag de administrative omkostninger er statens troværdighed som forvalter af skatteydernes penge. Når den føderale regering samtidig forventer besparelser fra borgere og virksomheder, diskuterer nye byrder på sociale sikringsbidrag og skatter og ignorerer sine egne koalitionsforpligtelser til at reducere udgifterne inden for sin egen administration, opstår der et legitimitetskløft, der er vanskeligt at lukke. Den ofte citerede klausul i koalitionsaftalen om administrative besparelser er klar i sin formulering og tilgængelig for den brede offentlighed. Uoverensstemmelsen med den finanspolitiske virkelighed er målbar.

Tyskland opkræver i dag flere skatter end på noget andet tidspunkt i sin historie. Skattebyrden er rekordhøj. Samtidig vokser den nationale gæld, bureaukratiet udvides, og de bureaukratiske omkostninger for virksomheder stiger. Denne triade tegner ikke et billede af en effektiv, moderne stat, men snarere af et system, der på trods af høje indtægter ikke er i stand til at reformere sig selv. Opsparingskontoen er på bordet. Det første skridt mod budgetnedskæringer er ikke at ramme borgerne, men snarere dem, der forvalter pengene.