Porque é que os armazéns da Áustria estão subitamente a crescer em direção ao céu: uma corrida bilionária rumo ao topo

A indústria invisível de milhares de milhões de dólares: porque é que o futuro do armazenamento está nos sistemas verticais

Projeto de 600 milhões da REWE: O que está por detrás dos novos mega-armazéns da Áustria?

O panorama económico da Áustria enfrenta uma transformação sem precedentes, embora muitas vezes invisível. Com a crescente escassez de terrenos para construção e a elevada procura de profissionais qualificados em logística em diversas regiões, os armazéns do país deixaram de se expandir horizontalmente e passaram a crescer verticalmente. Sejam gigantes do setor alimentar como a REWE e o Lidl, cadeias de drogarias como a dm ou grossistas de média dimensão, estão a ser investidos centenas de milhões de euros em gigantescas megatorres totalmente automatizadas e sistemas robóticos inteligentes em todos os setores. Os líderes mundiais da tecnologia austríaca impulsionam este desenvolvimento de forma massiva, comprovando que o futuro da intralogística é vertical. Esta rápida transformação, em que as mercadorias são entregues de forma totalmente automática às pessoas, levanta também novas questões: qual a segurança dos empregos do futuro? Qual a procura energética real destes silos de alta tecnologia? E o que significa para a segurança contra incêndios? Uma análise aprofundada de um setor que necessita de se reinventar radicalmente.

A transformação silenciosa de milhares de milhões de euros: como o sector logístico da Áustria está a resolver os seus problemas de espaço e de pessoal

A Áustria está a passar por uma transformação silenciosa, mas profunda, no seu cenário de armazéns. Desengane-se quem espera que a crescente procura por capacidade de armazenamento seja satisfeita principalmente através de novos espaços. A verdadeira resposta da indústria reside na expansão vertical, na densidade e na automatização em terrenos já urbanizados. Entre o outono de 2025 e o outono de 2026, serão tomadas várias decisões de investimento na Áustria, todas apontando no mesmo sentido: mais capacidade por metro quadrado, menos ocupação de novos terrenos e menor dependência de mão-de-obra escassa.

Este desenvolvimento não é uma coincidência, mas sim o resultado da confluência de diversas forças estruturais que se reforçam mutuamente. Por um lado, existe uma política de ordenamento do território que restringe cada vez mais o desenvolvimento de novas áreas logísticas. Por outro lado, existe um mercado de trabalho que mal consegue preencher simples vagas de armazenamento e separação de encomendas. A isto acresce um setor de retalho cuja gama de produtos e densidade de lojas estão em constante expansão, enquanto, ao mesmo tempo, as metas ambientais e os custos energéticos pressionam cada novo investimento. Esta situação complexa está a criar um mercado em que os armazéns verticais, os armazéns verticais para paletes e os armazéns automatizados para peças pequenas estão a tornar-se a principal solução para os estrangulamentos estruturais.

Três mundos de armazenamento com uma lógica comum

Uma análise mais detalhada do mercado austríaco revela três manifestações distintas, mas intimamente relacionadas, do mesmo problema fundamental. A primeira é o armazém vertical em sentido lato, entendido como uma solução estrutural e técnica para restrições de espaço e escassez de mão-de-obra qualificada, em praticamente todos os setores. A segunda é o clássico armazém vertical para paletes, geralmente construído como um silo, frequentemente com temperatura controlada e concebido para capacidades de armazenamento muito elevadas. Este tipo de armazém predomina nos setores do retalho alimentar, dos lacticínios e do comércio grossista de bebidas, onde as principais preocupações são o abastecimento das filiais, a logística de produtos frescos e a redução do número de viagens de camião.

O terceiro mundo é o dos armazéns de peças pequenas, implementados como um sistema cúbico ou de transporte, por exemplo, sob a forma de AutoStore, Evo Shuttle ou armazéns de grande altura com sistema de transporte. Estes sistemas predominam onde o número de artigos está a explodir enquanto a área de armazenamento se mantém constante ou até necessita de ser reduzida, por exemplo, no comércio grossista de canalização e aquecimento, peças automóveis, logística contratada e nos setores das farmácias e do retalho omnicanal. Todos os três mundos partilham o princípio de alcançar um maior desempenho com menos espaço novo, fazendo com que as mercadorias cheguem automaticamente às pessoas, em vez de as pessoas irem até às mercadorias.

Projetos emblemáticos de milhares de milhões de dólares como prova de mudança

A dimensão desta transformação é melhor ilustrada por projectos concretos de grande escala que foram anunciados ou estavam em construção durante o período de observação. De longe, o maior projeto é o novo centro logístico do Grupo REWE em Wiener Neudorf, na Baixa Áustria. Com um investimento de 600 milhões de euros, está a ser construído um armazém vertical totalmente automatizado com aproximadamente 87.000 posições para paletes, numa área útil de cerca de 135.000 a 150.000 metros quadrados, concebido para processar cerca de 116 milhões de unidades de encomendas por ano. A primeira fase da construção, um centro de triagem para reciclagem, começou em maio de 2026. A conclusão de todo o projeto está prevista para o início da década de 2030 e irá abastecer cerca de 2.500 pontos de venda em Viena, na Baixa Áustria e em Burgenland. O parceiro tecnológico é a empresa bávara de engenharia industrial Witron, e o estado da Baixa Áustria classifica o projeto como o maior investimento privado individual da história do estado.

Quase simultaneamente, a empresa de lacticínios NÖM construiu um novo centro de distribuição na sua sede em Baden, perto de Viena. Entre outubro de 2025 e março de 2026, foi construído um armazém vertical com aproximadamente 30 metros de altura e dupla profundidade, com uma estrutura em silo, oferecendo cerca de 26.600 posições para paletes e operando a uma temperatura de cerca de quatro graus Celsius para garantir a continuidade da cadeia de frio. A estrutura em aço foi fornecida pela voestalpine Krems Finaltechnik, e o investimento totalizou cerca de 80 milhões de euros. A própria NÖM estima que o novo armazém evitará mais de 10.000 viagens de camião e até 1.400 toneladas de CO2 por ano, embora estes números se baseiem em dados da empresa e ainda não tenham sido submetidos a verificação externa independente.

Outro exemplo da crescente densidade no sector retalhista alimentar é o armazém central do Lidl Áustria em Großebersdorf, onde o empreiteiro geral Jungheinrich implementou um armazém vertical semi-automatizado para paletes com aproximadamente 40 metros de altura. De um total de 70.000 posições para paletes, mais de 50.000 são totalmente automatizadas, divididas entre um sistema de armazenamento em corredores de tripla profundidade com duas zonas de temperatura diferentes e um sistema de armazenamento em silos de profundidade única. O centro fornece mais de cem lojas e exemplifica como o setor do retalho discount também está a apostar fortemente em arquiteturas de armazéns densos e de vários andares.

As pequenas peças como verdadeiro motor de crescimento

Embora os armazéns verticais para paletes representem o maior investimento individual no setor do retalho alimentar, a necessidade estrutural mais ampla reside na área de armazenamento de peças pequenas. Em fevereiro de 2026, a cadeia de drogarias dm anunciou o maior investimento individual até à data para as suas operações na Áustria. Em Kronstorf, na Alta Áustria, está a ser construído um centro de distribuição em parceria com o fornecedor de tecnologia TGW Logistics. Este centro contará com um armazém de transporte com aproximadamente 260.000 posições para paletes, operado por mais de 200 robôs e complementado por cerca de 80 veículos guiados automaticamente (AGVs). A previsão é que a instalação entre em funcionamento no verão de 2028 e irá abastecer os mercados da Áustria, Itália e Eslovénia. A certificação de acordo com a rigorosa norma ÖGNI Gold para a construção sustentável também faz parte do projeto.

Outro exemplo elucidativo é o da empresa distribuidora de materiais hidráulicos e de aquecimento Holter, que iniciou a construção de um novo armazém de peças pequenas da AutoStore em Wels, em agosto de 2026. Com um investimento de aproximadamente 12 milhões de euros, a área de armazenamento de peças pequenas existente será reduzida de cerca de 2.200 metros quadrados para apenas 800 metros quadrados, melhorando significativamente o desempenho na preparação de encomendas e reduzindo as taxas de erro. O diretor-geral, Michael Holter, refere explicitamente a atual escassez de mão-de-obra qualificada e o desejo de utilizar a capacidade existente do armazém de forma mais eficiente, em vez de desenvolver novos espaços, como as razões para o investimento. A inauguração está prevista para o outono de 2027, com um período de construção de aproximadamente doze meses.

A empresa de engenharia de plantas TGW Logistics também está a investir fortemente na sua sede. Na sua sede em Marchtrenk, o campus da empresa está a ser expandido em cerca de 100 milhões de euros até ao verão de 2026, incluindo um armazém dedicado ao transporte de carga e um armazém vertical para paletes com 11.000 posições. O facto de um fornecedor de sistemas com uma atuação global estar a investir tão massivamente na sua própria infraestrutura sublinha a confiança do setor na sua crescente carteira de encomendas.

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Dados que demonstram o dinamismo da indústria

As empresas austríacas de intralogística KNAPP e TGW estão agora entre os principais fornecedores internacionais de tecnologia para armazéns automatizados e beneficiam diretamente desta tendência. O Grupo KNAPP, com sede em Graz, terminou o ano fiscal de 2025/26 com vendas de 2,135 mil milhões de euros e encomendas de 2,51 mil milhões de euros, empregando cerca de 9.000 pessoas em todo o mundo, das quais aproximadamente 4.600 estão sediadas na Áustria. Esta escala demonstra que a Áustria não é apenas o local de inúmeros projetos de automação, mas também o centro de produção e desenvolvimento de dois líderes globais de tecnologia no setor.

No setor imobiliário, porém, surge um panorama mais complexo. As taxas de desocupação no mercado imobiliário logístico de Viena situavam-se em pouco menos de 10% no final de 2025, enquanto a atividade de novas construções diminuiu consideravelmente em 2026. No primeiro semestre de 2026, apenas cerca de 70.600 metros quadrados de novos espaços logísticos foram concluídos em toda a Áustria, com aproximadamente 90% localizados na área metropolitana de Viena. A CBRE, empresa de serviços imobiliários, interpreta isto como um sinal de que, pela primeira vez em muito tempo, a taxa de desocupação está a começar a diminuir, uma vez que o volume historicamente baixo de novas construções coincide com um aumento renovado da procura. Ao mesmo tempo, as rendas de imóveis comerciais de primeira linha em Viena permaneceram estáveis ​​ou apresentaram um ligeiro aumento, na ordem dos 7,25€ a 7,35€ por metro quadrado por mês, apesar do aumento da taxa de desocupação. Isto sugere uma segmentação de mercado em que os armazéns modernos, com pé-direito alto e equipados com tecnologia de ponta são significativamente mais procurados do que os imóveis existentes mais antigos e com pé-direito mais baixo.

Por que razão os municípios estão a tornar-se os guardiões do setor da logística

Um factor crucial, e muitas vezes subestimado, para este desenvolvimento reside no planeamento espacial austríaco. Os municípios e os estados estão cada vez mais relutantes em rezonear os terrenos para uso logístico, de forma a evitar a necessidade de impermeabilização adicional do solo. A CBRE descreve isto como um estrangulamento de médio prazo que está a abrandar as novas construções especulativas e, em vez disso, a favorecer os projetos pré-locados. Esta relutância política coincide com um mercado no qual as empresas já estão a dar cada vez mais prioridade à utilização intensiva dos imóveis existentes em vez de desenvolverem novas áreas nos arredores das cidades.

Do ponto de vista económico, isto resulta num efeito notável: a escassez de novas áreas destinadas à expansão horizontal funciona como um imposto implícito sobre a expansão horizontal, tornando as soluções verticais e de alta tecnologia relativamente mais atractivas. As empresas que já necessitam de investir em nova capacidade logística estão, por isso, a optar cada vez mais pela densificação vertical, combinada com uma ampla automatização, para compensar a desvantagem económica da disponibilidade limitada de terrenos. Esta tendência irá provavelmente manter-se enquanto a postura política em relação à afectação de novas terras se mantiver inalterada e restritiva.

A escassez de mão-de-obra qualificada é o verdadeiro cliente da automação

Para além da escassez de espaço, a persistente falta de mão-de-obra na armazenagem e na separação de encomendas é, sem dúvida, o principal fator que impulsiona a onda de automação. Tanto a Câmara de Comércio como a Função Pública de Emprego registam há anos um elevado número de vagas no sector da armazenagem e logística, que dificilmente são preenchidas por pessoal qualificado. Empresas como a Holter justificam explicitamente as suas decisões de automação com base nesta escassez estrutural, e não primordialmente na simples redução de custos.

Ao mesmo tempo, o relatório internacional Randstad Workmonitor 2026 revela uma profunda incerteza entre os trabalhadores. Uma parte significativa dos colaboradores em todo o mundo, incluindo na Áustria, manifesta preocupação com a possibilidade de serem substituídos pela inteligência artificial e pela automação a médio prazo, enquanto pouco mais de metade da força de trabalho partilha o optimismo económico dos empregadores. Esta tensão entre a necessidade empresarial e a insegurança individual influencia significativamente o discurso público em torno da onda de automação na logística, embora ainda sejam escassos os dados fiáveis ​​independentes sobre as perdas reais de emprego em empresas austríacas específicas.

Entre promessas de eficiência e questões sem resposta

Por mais impressionantes que os projetos apresentados possam parecer à primeira vista, uma análise mais detalhada revela questões em aberto e, por vezes, narrativas contraditórias. Empresas como a REWE, a TGW e a Holter sublinham unanimemente que a automatização não destrói empregos, mas apenas transforma tarefas e abre oportunidades para formação complementar. No entanto, esta visão entra em conflito com as preocupações dos próprios trabalhadores, expressas em inquéritos ao mercado de trabalho. Séries temporais independentes e fiáveis ​​sobre a evolução real do emprego antes e depois da implementação de projetos de grande escala como estes são, em grande parte, escassas em fontes de acesso público.

A alegação frequentemente citada de que a Áustria está atrás da Alemanha, Suíça e Itália em termos de automatização de armazéns só pode ser parcialmente sustentada, considerando a densidade de projectos descrita. Afinal, dois dos principais fornecedores mundiais de intralogística, a KNAPP e a TGW, estão sediados na Áustria, e os projetos emblemáticos mencionados variam de REWE e dm a NÖM e Lidl. No entanto, faltam estatísticas fiáveis ​​e comparáveis ​​internacionalmente sobre a densidade de automação instalada por funcionário industrial, o que significa que esta alegação não pode ser confirmada nem refutada definitivamente.

Outro ponto de discórdia diz respeito à declaração da administração da TGW de que os armazéns totalmente automatizados, os chamados armazéns "lights-out", poderão tornar-se uma realidade dentro de seis a dez anos. Esta previsão tecnologicamente otimista contradiz a prática atual da maioria dos grandes projetos, que adotam consistentemente conceitos híbridos em que os postos de trabalho manuais para a separação de encomendas permanecem parte integrante do conceito operacional. Não é possível avaliar com certeza, com base na informação publicamente disponível, se e em que medida já estão planeadas instalações totalmente autónomas nos projectos austríacos.

Os preços da energia como fator de localização subestimado

Um aspecto que tem recebido relativamente pouca atenção no debate público até à data diz respeito aos custos energéticos dos sistemas de armazenagem altamente automatizados e com temperatura controlada. Os preços da electricidade no mercado grossista austríaco foram, por vezes, significativamente mais elevados do que os níveis alemão e europeu, o que é bastante relevante para sistemas de refrigeração de elevado consumo energético e máquinas de armazenagem e recuperação totalmente automatizadas com dezenas de metros de altura. Ao contrário das normas de construção, no entanto, não existe legislação específica sobre este tema, o que significa que os custos de energia devem ser considerados mais como um factor genérico de localização do que como um factor regulamentar independente. Os cálculos de modelos fiáveis ​​e publicamente disponíveis para o consumo específico de energia por movimentação de paletes em armazéns verticais austríacos com 30 a 40 metros de altura são atualmente escassos, o que dificulta uma avaliação económica sólida deste fator de custo.

O que muitas vezes permanece oculto por detrás dos projetos

Apesar da abundância de projectos anunciados publicamente, detalhes económicos cruciais permanecem muitas vezes sem resposta. Por exemplo, não é claro qual a proporção dos montantes de investimento declarados que se deve a custos de construção propriamente ditos, qual a proporção atribuída à tecnologia de tapetes transportadores e robótica, e qual a proporção atribuída ao software e à tecnologia de informação. Da mesma forma, não existe uma estatística oficial e consolidada sobre o número total de espaços instalados em armazéns verticais para paletes ou em contentores AutoStore na Áustria, o que significa que o mercado global só pode ser estimado de forma aproximada com base na soma dos projetos individuais de conhecimento público.

Além disso, a situação das pequenas e médias empresas (PME) fora dos projectos emblemáticos anteriormente referidos continua a ser largamente ignorada. As razões pelas quais algumas PME não estão a automatizar os seus processos — seja por falta de capital, por armazéns existentes com pé-direito insuficiente, por preocupações com a segurança contra incêndios ou por maturidade digital inadequada dos seus sistemas informáticos — são difíceis de responder sistematicamente a partir das fontes públicas disponíveis. A necessidade de técnicos de assistência especializados para sistemas de transporte e instalações AutoStore em regiões rurais da Áustria, que surgirá após o comissionamento, também recebeu pouca atenção nos relatórios públicos até à data, embora este estrangulamento seja provavelmente tão crucial para o sucesso económico a longo prazo dos investimentos como a própria decisão inicial de construção.

Proteção contra incêndio e seguro de estruturas de silos altos como flanco aberto

Outro aspecto, raramente abordado nas comunicações públicas das empresas, diz respeito aos desafios de segurança contra incêndios e de seguros relacionados com estruturas de silos extremamente altas. Instalações com 30 a 40 metros de altura e com dezenas de milhares de espaços para paletes impõem exigências consideráveis ​​em termos de tecnologia de supressão de incêndios, extração de fumo e avaliação de riscos por parte das seguradoras. Estas questões estão praticamente ausentes dos comunicados de imprensa das empresas, embora sejam provavelmente de grande importância para a viabilidade económica e a segurabilidade de projectos de tamanha escala.

Um mercado em transição, com um rumo claro, mas com muitas questões em aberto

O panorama geral dos desenvolvimentos actuais revela um mercado de armazenagem austríaco em clara reestruturação. A maior necessidade de investimento documentada publicamente reside, inequivocamente, em armazéns de paletes de grande altura para o setor do retalho alimentar, impulsionada pela escala do projeto REWE em Wiener Neudorf e complementada por projetos comparáveis ​​da Lidl, Spar e NÖM. Para além destes megaprojectos, contudo, a necessidade estruturalmente mais ampla e igualmente significativa a longo prazo reside na área dos armazéns de peças pequenas. Estes armazéns são impulsionados, nos setores grossista, no fornecimento industrial e na logística contratada, pelo número crescente de artigos, pelas exigências cada vez maiores de separação de encomendas e pela contínua escassez de mão-de-obra.

O armazém vertical, em si mesmo, revela-se menos um fim em si mesmo do que uma estrutura técnica para uma resposta económica mais ampla a dois estrangulamentos cruciais na economia austríaca: a disponibilidade limitada de novos terrenos e a escassez de mão-de-obra. Se esta abordagem conduzirá de facto aos ganhos de eficiência e sustentabilidade prometidos a longo prazo, sem causar grandes transtornos sociais no mercado de trabalho, não pode ainda ser avaliado definitivamente com base na informação pública actualmente disponível. Contudo, já é evidente que o sector de armazéns na Áustria está a crescer não horizontalmente, mas verticalmente, impulsionado por duas empresas austríacas líderes globais no mercado de intralogística, que beneficiarão particularmente deste desenvolvimento.

Konrad Wolfenstein

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