Reaktion auf US-Zollpolitik: EU und Mexiko unterzeichnen Freihandelsabkommen – Trumps Zoll-Hammer geht nach hinten los

Geopolitischer Paukenschlag: Wie Brüssel und Mexiko-Stadt gemeinsam Washington trotzen

Der wahre Grund für den Milliarden-Deal: Wie sich die EU Mexikos wertvollste Rohstoffe sichert

Nach mehr als einem Jahrzehnt zäher Verhandlungen setzen die Europäische Union und Mexiko einen historischen Meilenstein: Mit der Unterzeichnung des modernisierten Freihandelsabkommens im Mai 2026 rücken zwei globale Wirtschaftsmächte so nah zusammen wie nie zuvor. Was auf den ersten Blick wie ein trockener bürokratischer Akt wirkt, ist in Wahrheit eine handfeste geopolitische Machtdemonstration – und eine direkte Antwort auf die aggressive Protektions- und Zollpolitik Donald Trumps.

Für Europa, und ganz besonders für die exportgetriebene deutsche Wirtschaft, eröffnet der Pakt nicht nur riesige, bislang verschlossene Absatzmärkte, sondern sichert auch den strategisch überlebenswichtigen Zugang zu kritischen Rohstoffen für die Energiewende. Während die USA zunehmend auf Abschottung setzen, schmieden Brüssel und Mexiko-Stadt eine Milliarden-Allianz, die den Welthandel nachhaltig verändern könnte. Lesen Sie hier, warum dieser Vertrag weit mehr ist als nur ein Zollabbau, welche Rolle Milliarden-Investitionen spielen und welche enormen Chancen sich daraus für die Zukunft ergeben.

Wenn ein Handelspakt mehr ist als Handel – Warum Brüssel und Mexiko-Stadt gemeinsam den Mittelfinger nach Washington heben

Am 22. Mai 2026 unterzeichneten die Europäische Union und Mexiko in Mexiko-Stadt ihr modernisiertes Globalabkommen sowie ein begleitendes Interims-Handelsabkommen. Was auf den ersten Blick wie eine bürokratische Aktualisierung eines 26 Jahre alten Vertrags wirkt, ist bei näherer Betrachtung ein handfester wirtschaftspolitischer Kurswechsel zweier Wirtschaftsmächte, die sich von der Unberechenbarkeit der Handelspolitik Donald Trumps zunehmend unter Druck gesetzt sehen. Der EU-Ratspräsident António Costa brachte es auf den Punkt, als er das Abkommen ein „echtes geopolitisches Statement“ nannte. Selten hat ein Handelsvertrag so direkt und so unverhohlen auf externe politische Provokationen reagiert.

Zehn Jahre im Wartestand: Die lange Geschichte eines überfälligen Abkommens

Die Unterzeichnung markiert den Schlusspunkt eines zermürbend langen Verhandlungsmarathons, der sich über ein ganzes Jahrzehnt erstreckte. Dabei hatten die EU und Mexiko bereits seit dem Jahr 2000 ein gemeinsames Freihandelsabkommen, das damals als wegweisend galt und den Anstoß für eine dramatische Belebung der bilateralen Handelsbeziehungen gab. Seit dem Inkrafttreten jenes ersten Vertrags hat sich das bilaterale Handelsvolumen vervierfacht und erreichte 2025 einen Wert von rund 87 Milliarden Euro. Doch das ursprüngliche Abkommen war in seiner Reichweite stark begrenzt: Es bezog sich nahezu ausschließlich auf Industriegüter und ließ ganze Wirtschaftsbereiche wie Landwirtschaft, Dienstleistungen, digitalen Handel und öffentliches Beschaffungswesen weitgehend unberührt.

Die Verhandlungen über eine Modernisierung begannen 2016, stockten mehrfach und lagen nach einer politischen Grundsatzeinigung 2018 jahrelang auf Eis. Auf europäischer Seite blockierten Bedenken bezüglich Menschenrechten, Umweltstandards und Landwirtschaft den Prozess. Auf mexikanischer Seite schufen wechselnde Regierungen und unterschiedliche handelspolitische Prioritäten Unsicherheit. Erst die tektonischen Verschiebungen in der globalen Handelspolitik ab 2025, ausgelöst durch die erneut eskalierende Zollpolitik der Trump-Administration, verliehen beiden Seiten die nötige politische Energie, um den Prozess zum Abschluss zu bringen. Im Januar 2025 wurden die Verhandlungen formal abgeschlossen, im September 2025 legte die Europäische Kommission dem Rat ihre Unterzeichnungsvorschläge vor, und am 11. Mai 2026 stimmte der EU-Rat dem Abkommen zu. Wenige Wochen später folgte die feierliche Unterzeichnung beim ersten EU-Mexiko-Gipfel seit einem Jahrzehnt.

Der Trump-Faktor: Protektionismus als unfreiwilliger Architekt multilateraler Allianzen

Es wäre eine starke Vereinfachung, das EU-Mexiko-Abkommen ausschließlich als Reaktion auf Donald Trumps Handelspolitik zu interpretieren. Und doch: Ohne die systematische Aushöhlung des multilateralen Handelssystems durch die Trump-Administration wäre dieses Abkommen wohl noch deutlich länger in den Schubladen der Brüsseler Bürokratie verschwunden geblieben. Trumps erstes Amtsjahr der zweiten Amtszeit brachte eine regelrechte Zollkaskade: Im April 2025 wurden nahezu alle Länder der Welt mit einem Basissatz von 10 Prozent auf alle Importe konfrontiert, während die EU mit individuellen Gegenzöllen belegt wurde. Für Mexiko führte Trump spezifische Sonderzölle auf Automobil-, Stahl- und Aluminiumexporte ein, die die für das Land so wichtige Fertigungsindustrie besonders hart trafen.

Im Juli 2025 eskalierte die Situation weiter, als Trump ankündigte, ab dem 1. August Zölle von 30 Prozent auf sämtliche EU-Waren erheben zu wollen. Zwar wurden diese nach Verhandlungen zunächst ausgesetzt, doch das Signal war unmissverständlich: Die USA unter Trump sind kein verlässlicher Handelspartner mehr, der sich an internationalen Regeln und langfristigen Vereinbarungen orientiert. Die EU, die zuvor noch gehofft hatte, durch Verhandlungsbereitschaft einen Kompromiss zu erzielen, sah sich gezwungen, ihre Strategie grundlegend zu überdenken. Das Mantra „Risiken abbauen, diversifizieren und den Handel neu ausrichten“, das man ursprünglich auf die Abhängigkeit von China gemünzt hatte, wurde nun mit gleicher Dringlichkeit auf die USA angewendet.

Für Mexiko stellte die Situation eine noch akutere Bedrohung dar. Das Land ist wirtschaftlich eng mit den USA verflochten: Der bilaterale Handel zwischen Mexiko und den USA übertraf 2024 die Marke von 900 Milliarden Dollar an Waren und Dienstleistungen. Diese extreme Abhängigkeit von einem einzigen Markt wurde durch Trumps aggressive Zollpolitik schlagartig zur strategischen Verwundbarkeit. Präsidentin Claudia Sheinbaums Entscheidung, den EU-Gipfel zu nutzen, um das Abkommen zu unterzeichnen, muss auch vor diesem Hintergrund gelesen werden: als bewusste Signalisierung an Washington, dass Mexiko handelspolitische Alternativen besitzt und bereit ist, diese zu nutzen.

Was das modernisierte Abkommen tatsächlich enthält: Mehr als Zollabbau

Der inhaltliche Umfang des modernisierten Globalabkommens geht weit über das hinaus, was das alte Abkommen von 2000 je leistete. Im Zentrum steht zwar der umfassende Zollabbau, doch die eigentliche Tiefe des Vertrags zeigt sich in den flankierenden Bereichen, die das wirtschaftliche Fundament der bilateralen Beziehungen grundlegend neu gestalten.

Im Bereich Landwirtschaft hebt Mexiko rund 95 Prozent seiner hohen Zölle auf EU-Agrarexporte auf, was für europäische Landwirte und Lebensmittelhersteller enorme neue Absatzmöglichkeiten schafft. Konkret profitieren davon Produkte wie Schweinefleisch, Milchpulver, Käse und Schokolade, die bisher durch prohibitiv hohe mexikanische Einfuhrzölle vom Markt ferngehalten wurden. Umgekehrt erhalten mexikanische Exporteure zollfreien Zugang für Produkte wie Hühnerfleisch, Spargel, Kaffee, frisches Obst, Schokolade und Agavensirup. Zudem werden insgesamt 568 europäische und 26 mexikanische geografische Herkunftsbezeichnungen geschützt, darunter so bekannte Produkte wie Parmaschinken, Bayerisches Bier, Tiroler Speck und Champagner. Dieser Schutz ist wirtschaftlich bedeutsam, da Produktpiraterie und die Nutzung europäischer Qualitätsmarken ohne Berechtigung bislang ein erhebliches Problem auf dem mexikanischen Markt darstellten.

Im Bereich öffentliches Beschaffungswesen erhalten europäische Unternehmen nicht nur Zugang zu Ausschreibungen auf Bundesebene, sondern erstmals auch auf Ebene der mexikanischen Bundesstaaten, was einen bislang völlig verschlossenen Marktbereich erschließt. Für Dienstleistungsunternehmen aus der EU öffnen sich Märkte in Bereichen wie Finanzen, Telekommunikation, Transport, digitaler Handel, Umweltdienstleistungen sowie Post- und Kurierdienste. Der digitale Handel wird erstmals überhaupt in einem rechtlichen Rahmen verankert, was für die zunehmend wichtige Plattformökonomie und den grenzüberschreitenden E-Commerce von erheblicher Bedeutung ist. Darüber hinaus wurde das Investitionsschutzregime modernisiert: Das alte, von Kritikern als einseitig konzernfreundlich betrachtete Investor-Staat-Schiedsgerichtsverfahren wird durch ein neues Investitionsgerichtssystem ersetzt, das transparenter und ausgewogener gestaltet ist.

Neben den rein kommerziellen Aspekten enthält das Abkommen auch rechtlich bindende Verpflichtungen in den Bereichen Klimaschutz, Arbeitsrechte und nachhaltige Entwicklung. Die Förderung nachhaltiger Fischerei und Forstwirtschaft sowie die Bekämpfung illegaler Praktiken in diesen Bereichen wurden explizit verankert. Diese nicht-handelspolitischen Elemente sind nicht nur symbolischer Natur, sondern Teil eines umfassenderen Verständnisses moderner Handelsabkommen als Instrumente geoökonomischer Einflussnahme.

Kritische Rohstoffe: Der strategische Kern des Abkommens

Neben dem offensichtlichen Handelsnutzen verbirgt sich in den Klauseln zum Rohstoffzugang vielleicht das strategisch wichtigste Element des gesamten Abkommens. Mexiko ist ein bedeutender Produzent von kritischen Rohstoffen, die für die europäische Grüne Wende und die digitale Transformation unverzichtbar sind. Besonders bedeutsam ist Flussspat, ein Mineral, das in der Stahl-, Eisen- und Aluminiumproduktion sowie im Kühlsektor eingesetzt wird: Mexiko deckt derzeit 33 Prozent des EU-Bedarfs an diesem Rohstoff.

Das neue Abkommen sichert nicht nur den zollfreien Handel mit diesen kritischen Materialien, sondern enthält eine Reihe von Regelungen, die auf eine langfristige Versorgungssicherheit abzielen. Verboten werden sollen Doppelpreissysteme, bei denen zwischen Inlands- und Exportpreisen differenziert wird, sowie Exportmonopole und Exportsteuern, die die verfügbaren Mengen für europäische Abnehmer verringern könnten. Transparenz- und Vorhersehbarkeitsanforderungen bei staatlichen Preisregulierungen schaffen Planungssicherheit für europäische Investoren. Europäische Unternehmen erhalten zudem das Recht der Niederlassung und dürfen beim Investieren in Mexikos Rohstoffsektor nicht diskriminiert werden.

Diese Dimension des Abkommens muss im Kontext der breiteren EU-Rohstoffstrategie gesehen werden. Die EU hat in den letzten Jahren schmerzlich erfahren, wie gefährlich einseitige Abhängigkeiten in Lieferketten sein können, sei es bei Energieimporten aus Russland oder bei seltenen Erden aus China. Der Critical Raw Materials Act von 2023 hat den Rahmen gesetzt, und das EU-Mexiko-Abkommen ist ein konkreter Baustein zur Diversifizierung kritischer Versorgungsketten. Mexiko ist dabei nicht nur als Produzent relevant, sondern auch als stabiler, demokratischer Partner, der internationale Regeln respektiert und der im Gegensatz zu anderen Rohstofflieferanten nicht als geopolitisches Risiko eingestuft werden muss.

Deutschland im Zentrum: Warum kein anderer EU-Staat so viel zu gewinnen hat

Die besondere Relevanz des Abkommens für Deutschland ergibt sich aus der tiefen wirtschaftlichen Verflechtung zwischen beiden Ländern. Mexiko ist nicht irgendein Handelspartner, sondern Deutschlands wichtigster Handelspartner in ganz Lateinamerika. Rund 2.000 deutsche Unternehmen sind in Mexiko aktiv, eine Zahl, die sich seit dem Inkrafttreten des ersten Freihandelsabkommens im Jahr 2000 verdoppelt hat. Die Bedeutung erstreckt sich auf alle Schlüsselsektoren der deutschen Wirtschaft.

Die deutsche Automobilindustrie nimmt dabei eine herausragende Stellung ein. Mexiko war 2023 hinter den USA der wichtigste Produktionsstandort der deutschen Hersteller in Amerika, mit einem Fertigungsrekord von 716.000 Fahrzeugen. Deutsche Automobilzulieferer unterhalten mehr als 330 Standorte in Mexiko. Unternehmen wie ZF Friedrichshafen, mit 25.000 Angestellten der größte deutsche Arbeitgeber in Mexiko, haben Investitionen in Milliardenhöhe getätigt. BMW investiert rund 860 Millionen US-Dollar in sein Werk in San Luis Potosí, das ab 2027 Elektroautos und Hochvoltbatterien produzieren soll. Diese Investitionen wurden lange Zeit primär als Sprungbrett in den nordamerikanischen Markt konzipiert, insbesondere durch die Nutzung des USMCA-Handelsabkommens. Durch die neuen US-Zölle auf Automobil- und Teileexporte aus Mexiko hat sich diese Kalkulation grundlegend verändert, und das neue EU-Mexiko-Abkommen könnte den europäischen Absatzmarkt als strategische Alternative aufwerten.

Auch für den deutschen Maschinenbau ist Mexiko von strategischer Bedeutung. Das Land ist einer der wichtigsten Absatzmärkte weltweit für deutsche Maschinenhersteller, und der Verband Deutscher Maschinen- und Anlagenbau (VDMA) zählt Mexiko seit Jahren zu seinen Kernmärkten. Die Beseitigung bürokratischer Handelshemmnisse und der verbesserte Schutz von geistigem Eigentum, den das neue Abkommen bietet, kommen besonders dem mittelständisch geprägten deutschen Maschinenbau zugute, der auf verlässliche Vertragsgrundlagen und Schutz vor Produktpiraterie angewiesen ist. Johannes Hauser, Geschäftsführer der Deutsch-Mexikanischen Industrie- und Handelskammer (AHK Mexiko), betont, dass der Schutz geistigen Eigentums im neuen Abkommen eine erhebliche Qualitätsverbesserung darstellt, die deutschen Unternehmen künftig ein wirksameres Vorgehen gegen Produktnachahmung ermöglicht.

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Global Gateway: Fünf Milliarden Euro als Hebel für Mexikos Transformation

Neben den handelspolitischen Vereinbarungen kündigte EU-Kommissionspräsidentin von der Leyen beim Gipfeltreffen Investitionen von fünf Milliarden Euro im Rahmen des Global-Gateway-Programms für Mexiko an. Diese Summe soll in strategische Infrastrukturprojekte fließen und einen Multiplikatoreffekt auslösen, indem sie privates Kapital mobilisiert. Konkret sind Projekte in den Bereichen erneuerbare Energien, nachhaltige Mobilität, digitale Infrastruktur, Pharmaindustrie und Kreislaufwirtschaft vorgesehen. Zu den bereits identifizierten Projekten gehören 13 neue Solar- und Windenergieanlagen sowie Initiativen zur nachhaltigen Mobilität, darunter neue Stadtteilbahnsysteme.

Das Global-Gateway-Programm ist Europas geostrategische Antwort auf Chinas Belt-and-Road-Initiative und hat innerhalb von nur vier Jahren weltweit mehr als 306 Milliarden Euro mobilisiert. Mit der Fokussierung auf Mexiko sendet die EU ein klares Signal, dass sie ihre strategische Präsenz in Lateinamerika ausbauen will, einer Region, in der China in den vergangenen Jahren erheblich an Einfluss gewonnen hat. Für Mexiko bieten diese Investitionen die Chance, seine Infrastruktur in kritischen Bereichen zu modernisieren und gleichzeitig die wirtschaftliche Abhängigkeit von nordamerikanischen Partnern zu verringern.

Das Nearshoring-Paradoxon: Wenn die USA-Abkopplung neue Chancen schafft

Mexikos Wirtschaft befindet sich in einer eigentümlichen Doppellage: Das Land profitierte in den Jahren 2022 bis 2024 enorm vom Nearshoring-Boom, also von der Verlagerung von Produktionsprozessen durch Unternehmen, die ihre Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten reduzieren und gleichzeitig den nordamerikanischen Markt besser bedienen wollten. Ausländische Direktinvestitionen stiegen um 48 Prozent, Technologiekonzerne und Automobilhersteller bauten Kapazitäten auf. Doch Trumps Zölle, die auch mexikanische Exporte in die USA betrafen, trübten diese Perspektive erheblich. Viele Unternehmen stellten geplante Investitionen zurück, weil die kalkulatorische Grundlage für eine Fertigung in Mexiko mit dem Ziel US-Absatz plötzlich fraglich wurde.

Das EU-Mexiko-Abkommen eröffnet in dieser Situation eine neue strategische Perspektive. Mexiko könnte sich von einem primär nordamerika-orientierten Produktionsstandort zu einem echten Bindeglied zwischen zwei der weltweit größten Wirtschaftsräume entwickeln. Präsidentin Claudia Sheinbaum sieht in dem Abkommen nach eigener Aussage enorme Chancen für Sektoren wie Pharma, Landwirtschaft, Technologie und Elektromobilität. Das mexikanische Wirtschaftsministerium prognostiziert, dass das neue Abkommen die mexikanischen Exporte in die EU von derzeit rund 24 Milliarden Dollar jährlich auf 36 Milliarden Dollar bis 2030 steigern kann. Das entspräche einem Wachstum von 50 Prozent, was angesichts des bereits erzielten Handelsvolumens eine bemerkenswerte Ambition darstellt.

Mexikos Präsidentin Sheinbaum betonte darüber hinaus, dass die Handelsabkommen mit der EU und den USA für Mexiko keine Widersprüche, sondern komplementäre Chancen darstellen. Diese Einschätzung dürfte pragmatisch korrekt sein, denn Mexiko kann sich eine vollständige Abkopplung von den USA schon aus geografischen und historischen Gründen nicht leisten. Das EU-Abkommen dient vielmehr als Diversifizierungspuffer: Es stärkt Mexikos Verhandlungsposition gegenüber Washington, indem es echte Alternativen schafft.

Mexikos Präsidentin Sheinbaum verfolgt mit dem im Januar 2025 in Kraft getretenen Plan México zusätzlich eine ambitionierte Wirtschaftsagenda, die Mexiko bis 2030 unter die zehn größten Volkswirtschaften der Welt führen soll. Steuerliche Anreize für ausländische Unternehmen, die sich in Mexiko niederlassen, Erleichterungen für Nearshoring-Investitionen und verstärkte Förderung von Schlüsselsektoren sind die Kernelemente dieses Plans. Das EU-Abkommen und der Plan México greifen strategisch ineinander und könnten gemeinsam eine neue Phase mexikanischer Industrialisierung einläuten.

Europas neue Lateinamerika-Strategie: Zwischen Opportunismus und langfristiger Vision

Das EU-Mexiko-Abkommen steht nicht allein, sondern ist Teil einer breiteren Neuausrichtung der europäischen Handelspolitik gegenüber Lateinamerika. Parallel dazu trat das EU-Mercosur-Interimshandelsabkommen am 1. Mai 2026 in vorläufige Anwendung, womit die EU nun mit den wichtigsten Volkswirtschaften Südamerikas ebenfalls engere Handelsbeziehungen unterhält. Zusammen mit bereits bestehenden Abkommen mit Chile, Peru, Kolumbien und anderen lateinamerikanischen Staaten entsteht ein dichtes Netz europäisch-lateinamerikanischer Handelsbeziehungen, das in seiner Gesamtheit eine erhebliche geoökonomische Bedeutung entfaltet.

Die EU und Mexiko bilden zusammen einen gemeinsamen Markt mit mehr als 582 Millionen Menschen und einem kombinierten Bruttoinlandsprodukt von 25,1 Billionen Dollar. Das allein macht deutlich, welche wirtschaftliche Schlagkraft dieses Bündnis potenziell entfalten kann. Doch Kritiker weisen zu Recht darauf hin, dass Handelsabkommen allein keine Garantie für tatsächlich realisierte Handels- und Investitionssteigerungen sind. Die Transportkosten zwischen Europa und Mexiko bleiben hoch, die kulturellen und sprachlichen Unterschiede sind erheblich, und bürokratische Hemmnisse jenseits der offiziellen Zolltarife können die erhofften Effekte deutlich abschwächen.

Zudem muss die EU aufpassen, dass ihre Lateinamerika-Strategie nicht den Eindruck puren Opportunismus erweckt. Jahrzehntelang wurden Abkommen mit Mexiko und anderen lateinamerikanischen Ländern von europäischer Seite nur halbherzig vorangetrieben. Wenn man jetzt plötzlich mit großer Dringlichkeit handelt, primär weil der Druck aus Washington steigt, könnte das bei den Partnern das Gefühl erzeugen, instrumentalisiert zu werden. Langfristige Glaubwürdigkeit als Handelspartner entsteht durch Verlässlichkeit auch in günstigen Zeiten, nicht nur durch strategischen Pragmatismus in Krisenzeiten.

Ratifizierung und offene Fragen: Der Weg von der Unterschrift zur Realität

So bedeutsam die Unterzeichnung des Abkommens ist, zwischen einem unterzeichneten und einem in Kraft getretenen Abkommen liegt im Fall der EU stets ein aufwendiger Ratifizierungsprozess. Das Interims-Handelsabkommen, das ausschließlich die in die ausschließliche Zuständigkeit der EU fallenden Handelsteile umfasst, kann nach Zustimmung des Europäischen Parlaments in Kraft treten, was innerhalb weniger Monate erwartet wird. Das umfassende Globalabkommen hingegen bedarf zusätzlich der Ratifizierung durch alle 27 EU-Mitgliedstaaten, was erfahrungsgemäß Jahre dauern kann.

Der Vergleich mit dem EU-Mercosur-Abkommen ist hier erhellend: Obwohl dieses Abkommen ebenfalls bereits vorläufig in Anwendung ist, hat das Europäische Parlament im Januar 2026 mit denkbar knapper Mehrheit beschlossen, den Europäischen Gerichtshof um eine Überprüfung der Vereinbarkeit mit den EU-Verträgen zu ersuchen, was den Prozess um 18 bis 24 Monate verzögert. Ähnliche politische Konflikte sind auch beim EU-Mexiko-Abkommen nicht auszuschließen, insbesondere mit Blick auf die landwirtschaftlichen Teile, die in einigen EU-Mitgliedstaaten auf erheblichen Widerstand stoßen könnten.

Das durch das Abkommen gesicherte Interims-Handelsabkommen schafft immerhin einen pragmatischen Weg, die Handelsteile zügig in Kraft zu setzen, während der vollständige Ratifizierungsprozess läuft. Dieser Zwei-Stufen-Ansatz, der auch beim EU-Mercosur-Abkommen angewendet wurde, ist mittlerweile zur europäischen Standardpraxis geworden und erlaubt es, den wirtschaftlichen Nutzen nicht durch politische Blockaden auf unbestimmte Zeit aufzuschieben.

Geopolitik trifft Ökonomie: Was das Abkommen über die Zukunft der Welthandelsordnung sagt

In einer breiteren Perspektive ist das EU-Mexiko-Abkommen ein Symptom des tiefgreifenden Wandels, den die internationale Handelsordnung gegenwärtig durchläuft. Die regelbasierte Welthandelsordnung, wie sie in der Nachkriegszeit durch das GATT und später durch die WTO geschaffen wurde, ist unter erheblichem Druck. Trumps Bereitschaft, Handelsregeln nach Gutdünken zu ignorieren oder neu zu definieren, zwingt andere Akteure, sich anzupassen.

Die Reaktion der EU und Mexikos ist dabei charakteristisch für ein Muster, das sich weltweit beobachten lässt: Länder, die von US-Zöllen betroffen sind, knüpfen verstärkt bilaterale und regionale Verbindungen, um ihre Verwundbarkeit zu reduzieren. Dieses Phänomen ist nicht auf Europa und Lateinamerika beschränkt: China vertieft seine Handelsbeziehungen mit Südostasien und dem Globalen Süden, Indien schließt Abkommen mit dem Golf-Kooperationsrat, und selbst die bislang handelspolitisch eher passive ASEAN-Region zeigt neue Aktivität. Das Ergebnis könnte eine fragmentierte Welthandelsordnung sein, in der große Wirtschaftsblöcke mit einem dichten Netz bilateraler und regionaler Abkommen operieren und die WTO als universeller Rahmen zunehmend an Bedeutung verliert.

Für Europa ist dies keine angenehme Perspektive, denn die EU hat die multilaterale Handelsordnung stets als wesentlichen Baustein ihres eigenen Wohlstands und seiner Sicherung betrachtet. Gleichzeitig muss die EU zur Kenntnis nehmen, dass Multilateralismus als Prinzip nur dann funktioniert, wenn alle großen Akteure bereit sind, sich an gemeinsame Regeln zu halten. Das EU-Mexiko-Abkommen ist insofern eine pragmatische Anpassung an die neue Realität: Man hält am Geist des multilateralen Handelssystems fest, indem man partnerschaftliche, regelbasierte Abkommen schließt, adaptiert sich aber zugleich an die veränderten geopolitischen Rahmenbedingungen.

Das Abkommen zwischen der Europäischen Union und Mexiko ist in seiner Tiefe und strategischen Dimension also weit mehr als ein Handelspakt. Es ist ein Bekenntnis zweier mittlerer Mächte zu offenen Märkten und regelgebundenem Austausch in einer Zeit, in der beide von einer Supermacht unter Druck gesetzt werden. Es ist ein Instrument zur Versorgungssicherheit in kritischen Rohstoffen, ein Vehikel für Infrastrukturinvestitionen, ein Schutzwall gegen übermäßige Abhängigkeit und ein politisches Signal an Washington, Peking und die übrige Welt. Ob die erhofften wirtschaftlichen Effekte in vollem Umfang eintreten werden, hängt von vielen Faktoren ab, die jenseits des Vertragstextes liegen. Dass das Abkommen eine neue Qualität in den transatlantischen Beziehungen einläutet, dürfte hingegen kaum zu bestreiten sein.

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