No hay salvación a través del Canal de Suez: El segundo estrecho se convierte en un arma: cómo los hutíes e Irán están afianzando su control sobre la economía global

¿Por qué el transporte marítimo mundial está al borde del colapso?: Los precios del petróleo están a punto de dispararse: la peligrosa alianza está bloqueando la ruta comercial más importante de Europa

El suministro energético mundial y las cadenas de suministro internacionales se encaminan hacia una crisis logística y geopolítica: mientras Irán bloquea el estratégico estrecho de Ormuz, el estrecho de Bab el-Mandeb, en el mar Rojo, otro cuello de botella clave para el petróleo y el comercio mundiales, también se encuentra amenazado. La milicia hutí yemení está cumpliendo sus amenazas y ataca específicamente las rutas alternativas restantes. Para el transporte marítimo mercante internacional, este escenario se asemeja a una peligrosa maniobra de pinza, que deja prácticamente sin rutas de escape seguras y económicamente viables. Con el rápido aumento de las primas de seguros, rutas de transporte drásticamente más largas y la amenaza real de otra crisis del petróleo, Europa, y especialmente las naciones orientadas a la exportación como Alemania, se enfrentan a enormes desafíos económicos. El siguiente artículo analiza el contexto de este fatal doble bloqueo y muestra por qué incluso rutas alternativas como el cabo de Buena Esperanza o el canal de Suez ya no pueden mitigar los inminentes cuellos de botella.

Si Bab el-Mandeb se convierte en una repetición de Ormuz, la economía mundial perderá su último refugio seguro

En los últimos meses, la economía global se ha visto obligada a adaptarse a una realidad desconocida: el comercio de petróleo ya no depende de un solo cuello de botella, sino de dos simultáneamente. Con el estrecho de Ormuz ya significativamente restringido por el bloqueo iraní, una segunda ruta marítima crucial, el estrecho de Bab al-Mandeb, en el extremo sur del mar Rojo, amenaza ahora con colapsar. La milicia hutí, respaldada por Irán, ha anunciado un bloqueo naval contra Arabia Saudí y, según sus propias declaraciones, ha obligado a varios petroleros a dar la vuelta en muy poco tiempo. Confirmaciones independientes han corroborado hasta el momento que tres buques que originalmente se dirigían a China e India están tomando el desvío norte a través del canal de Suez. Lo que inicialmente parecía una demostración simbólica de fuerza se está convirtiendo en una grave amenaza estructural para el suministro energético mundial.

La geografía como talón de Aquiles estratégico

El estrecho de Bab al-Mandeb, literalmente la Puerta de las Lágrimas, es un angosta paso de apenas 30 kilómetros de ancho, situado entre Yemen y el continente africano. Conecta el océano Índico con el mar Mediterráneo a través del mar Rojo y el canal de Suez, conformando así la ruta marítima más corta entre Asia y Europa. Para los petroleros, portacontenedores y buques metaneros, esta ruta ha sido indispensable durante décadas, ya que la alternativa —rodear África por el cabo de Buena Esperanza— añade entre diez y catorce días al viaje y aumenta drásticamente los costes de transporte. Esta misma estrechez del estrecho lo convierte también en un objetivo ideal para la guerra asimétrica. Desde las alturas de la costa yemení, los hutíes, con su arsenal de cohetes, drones y misiles de crucero, pueden alcanzar prácticamente cualquier barco que cruce el estrecho sin necesidad de una armada regular.

Los motivos detrás de la nueva escalada

La escalada actual no es un hecho aislado, sino la continuación de un conflicto que se ha reavivado repetidamente desde el inicio de la Guerra de Gaza en 2023. En aquel entonces, los hutíes comenzaron a atacar barcos que consideraban afiliados a Israel, Estados Unidos o Gran Bretaña, obligando a numerosas navieras a evitar permanentemente África. Tras el alto el fuego en Gaza en octubre de 2025, se produjo una tregua temporal, hasta que la milicia se reincorporó a la guerra a raíz del renovado enfrentamiento entre Irán, Israel y Estados Unidos. La última escalada está dirigida explícitamente contra Arabia Saudí y está estrechamente vinculada al bloqueo iraní del estrecho de Ormuz. Dado que el reino ha desviado cada vez más sus exportaciones de petróleo a través de oleoductos y puertos en su costa occidental hacia el mar Rojo debido al bloqueo en el golfo Pérsico, la acción hutí busca cerrar precisamente esta ruta y aislar completamente a Arabia Saudí de sus mercados asiáticos. La milicia también cita un reciente ataque al aeropuerto internacional de Saná, la capital que controla, como motivo para la represalia.

¿Hasta dónde se extiende realmente la amenaza?

A pesar de la sensacionalista cobertura informativa, es necesario un análisis detallado del alcance real del bloqueo. Hasta el momento, los hutíes no han anunciado el cierre total del estrecho a todo el tráfico marítimo. Según la declaración oficial de la milicia, el peligro solo existe para los buques que hacen escala en puertos saudíes para cargar o descargar mercancías. Se supone que los cargueros sin conexión directa con el reino pueden pasar sin obstáculos. Sin embargo, la experiencia de 2023 a 2025 demuestra que esta distinción no es fiable en la práctica. Durante un bloqueo similar contra Israel, los hutíes atacaron repetidamente buques que prácticamente no tenían ninguna conexión con Israel. Por lo tanto, los analistas advierten que cualquier buque que transporte petróleo saudí o se dirija a puertos saudíes está en el punto de mira, independientemente de su estructura de propiedad o bandera. Tres representantes hutíes yemeníes también informaron que el grupo había pasado meses planificando cómo interrumpir el tráfico marítimo a través del estrecho utilizando minas marinas, embarcaciones cargadas de explosivos, drones y helicópteros para embarcar combatientes.

La comparación con el estrecho de Ormuz

El estrecho de Ormuz siempre se ha considerado la ruta petrolera más vulnerable del mundo, ya que tradicionalmente transporta casi una quinta parte del comercio mundial de petróleo. El estrecho de Bab al-Mandab es menos significativo en términos de volumen, pero no por ello insignificante. Antes de la escalada de los últimos años, se transportaban a través del estrecho un promedio de 8,8 a 9,3 millones de barriles de petróleo diarios. Los ataques de 2023 y 2024 ya provocaron que este volumen se desplomara a aproximadamente 4,1 millones de barriles diarios, una disminución de más del cincuenta por ciento. Si se produjera un cierre total, que afectara particularmente a las exportaciones saudíes, los analistas del mercado estiman que esto podría reducir la oferta mundial de petróleo hasta en un siete por ciento. Si bien esto puede parecer moderado a primera vista, en un mercado ya afectado por el bloqueo de Ormuz, esta crisis adicional de suministro podría tener un impacto desproporcionado en los precios, ya que las reservas y las rutas de transporte alternativas se agotarían simultáneamente.

Por qué desviarse por Suez solo funciona hasta cierto punto

Una idea obvia sería que los petroleros simplemente rodearan la costa amenazada y entraran directamente al Canal de Suez. Esto es precisamente lo que hicieron los tres buques confirmados, que originalmente se dirigían a China e India y ahora han virado hacia el norte, rumbo al Canal de Suez. Sin embargo, el problema de esta estrategia evasiva radica en la física del transporte marítimo. Muchos de los petroleros más grandes, especialmente los de las clases Suezmax y VLCC, son demasiado grandes para transitar el Canal de Suez completamente cargados, o deben aceptar reducciones significativas de carga para hacerlo. Para una parte sustancial de la flota exportadora saudí, rodear el Canal de Suez no es, por lo tanto, una alternativa viable, sino solo una solución parcial. La única opción restante es circunnavegar África por completo a través del Cabo de Buena Esperanza, lo que aumenta significativamente los tiempos de tránsito y los costos de flete, y reduce efectivamente la capacidad global de los petroleros, incluso si no se pierde físicamente ni un solo barril de petróleo.

La reacción de los mercados financieros

Los mercados petroleros reaccionaron a los últimos acontecimientos con un nerviosismo notable, aunque moderado. El precio del crudo Brent ha subido de unos 84 dólares a unos 92 dólares por barril desde el viernes pasado, un aumento de aproximadamente el nueve por ciento en tan solo unos días de negociación. Anteriormente, la escalada conjunta en los estrechos de Ormuz y Bab el-Mandeb ya había provocado que los precios del petróleo se dispararan más de un ocho por ciento, llegando a alcanzar los 94 dólares en un momento dado. Los analistas de mercado de consultoras energéticas como Energy Aspects consideran que esta reacción de los precios es un comportamiento típico en una situación en la que los operadores buscan nuevos catalizadores para un mayor repunte, después de que las tensiones entre Estados Unidos e Irán ya hubieran impulsado los precios al alza. Si el bloqueo se intensifica y perturba seriamente el suministro de petróleo, los expertos del sector prevén un aumento hasta entre 115 y 120 dólares por barril. Aunque el máximo histórico de 147 dólares de 2008 aún está lejos, un nivel de precios superior a 110 dólares ya implicaría considerables cargas económicas, especialmente para las economías importadoras de energía como Alemania y gran parte de Europa.

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Las primas de seguros como indicador temprano

Un indicador particularmente revelador del nivel de riesgo percibido, por ser directamente medible, es el desarrollo de los seguros contra riesgos de guerra para los buques que cruzan el Mar Rojo. Esta prima de riesgo se ha duplicado con creces en tan solo unos días, pasando del 0,3% al 0,75% del valor del buque. Para un solo petrolero con un valor asegurado de varias decenas de millones, esto se traduce en costes adicionales de varios cientos de miles de euros por tránsito. Estos costes se trasladan finalmente a los consumidores finales a través de las tarifas de flete, actuando de hecho como un impuesto oculto sobre el comercio internacional mucho antes de que un solo buque sea atacado físicamente. Al mismo tiempo, los márgenes de las refinerías europeas de diésel alcanzaron un máximo histórico de más de 65 dólares estadounidenses por barril, una clara señal de que los participantes del mercado ya están descontando una escasez de destilados intermedios como el diésel y el queroseno, que tradicionalmente se transportan en grandes cantidades desde Oriente Medio a Europa y Asia.

La precaria situación de Arabia Saudita

Para Arabia Saudí, el mayor exportador mundial de petróleo crudo, la situación es particularmente precaria, ya que el reino se encuentra atrapado en una especie de pinza geográfica debido al doble bloqueo. La ruta oriental a través del estrecho de Ormuz ya está severamente restringida por el bloqueo iraní, razón por la cual Riad ha redirigido cada vez más sus exportaciones a través de oleoductos hacia la costa occidental y desde allí a través del mar Rojo. Es precisamente esta ruta de escape la que los hutíes intentan bloquear. El mando militar saudí ha declarado públicamente su intención de mantener abierto el estrecho de Bab al-Mandeb y ha denunciado cualquier amenaza a los buques que transitan por él como una flagrante violación del derecho internacional y un acto de piratería marítima. Que Riad pueda realmente llevar a cabo una acción militar tras este anuncio es otra cuestión, ya que la armada saudí solo está parcialmente equipada para defender una costa tan extensa y amenazada de forma asimétrica. Para el reino, esto no se trata solo de ingresos económicos, sino también de su posición geopolítica como proveedor mundial de energía fiable, que se vería gravemente perjudicada por las continuas interrupciones en las exportaciones.

La dimensión geopolítica y el papel de Estados Unidos

El presidente estadounidense Trump ya ha amenazado a los hutíes con una fuerte intervención militar, haciendo hincapié en que Estados Unidos ha actuado con firmeza contra la milicia en el pasado y lo volvería a hacer si fuera necesario. Este anuncio se enmarca en un patrón de repetidos ataques militares occidentales contra posiciones hutíes en Yemen, que, sin embargo, hasta ahora solo han tenido un efecto disuasorio limitado. Durante más de dos años, la milicia ha demostrado que, a pesar de los ataques aéreos internacionales, sigue siendo capaz y está dispuesta a respaldar sus amenazas con acciones reales. Además, la vinculación del conflicto yemení con la confrontación regional entre Irán, Israel y Estados Unidos agrava el riesgo de una espiral de escalada incontrolada, en la que actores locales como los hutíes actúan cada vez más como una extensión de los intereses iraníes, sin que Teherán tenga que involucrarse militarmente de forma directa. Para la diplomacia internacional, esto supone un punto de partida considerablemente más complejo, ya que la desescalada en un frente, por ejemplo, mediante nuevas negociaciones entre Washington y Teherán, no alivia automáticamente la situación en el Mar Rojo.

Impacto en las cadenas de suministro y las empresas de transporte marítimo

Para la industria naviera mundial, esta renovada incertidumbre supone una gran decepción, ya que importantes navieras como Maersk y CMA CGM apenas habían comenzado a retomar con cautela su ruta original a través del Canal de Suez en los últimos meses, tras la distensión inicial provocada por el alto el fuego en Gaza. Incluso después de este regreso gradual, el volumen de contenedores y carga a través del estrecho de Bab al-Mandab seguía estando más de un sesenta por ciento por debajo de los niveles previos a la crisis en 2023. Es probable que las nuevas amenazas detengan de nuevo este frágil proceso de normalización. Expertos del sector como Lars Jensen, de la consultora Vespucci Maritime, señalan que los hutíes han demostrado repetidamente en los últimos dos años no solo su excepcional capacidad, sino también su firme voluntad de convertir las amenazas en ataques reales. Para las navieras, esto plantea un dilema entre el ahorro de costes a corto plazo que supone la ruta más rápida y el riesgo de sufrir importantes daños a la reputación y a los seguros en caso de ataque.

Consecuencias para Alemania y Europa

Para las economías alemana y europea, fuertemente dependientes de las importaciones de energía, una escasez prolongada de petróleo y diésel a través del Mar Rojo tendría consecuencias inmediatas. El aumento del precio del crudo se refleja, aunque con cierto desfase, en los precios de los combustibles, el gasóleo de calefacción y, en última instancia, en la inflación general. El mercado del diésel es especialmente sensible, ya que Europa tradicionalmente obtiene una parte significativa de su destilado medio de Oriente Medio a través de las refinerías ubicadas en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo. Los márgenes récord ya observados en la refinación de diésel indican que los participantes del mercado se están preparando precisamente para este escenario. Para las industrias alemanas orientadas a la exportación, especialmente en los sectores de logística, química y manufactura de alto consumo energético, esto supone una presión adicional sobre los costes en una fase económica ya de por sí frágil. Al mismo tiempo, es probable que aumenten los costes de transporte de contenedores desde Asia debido a los mayores tiempos de tránsito y las primas de seguro más elevadas.

Un vistazo a los posibles escenarios

Desde la perspectiva actual, se pueden esbozar tres trayectorias de desarrollo fundamentales. En el mejor de los casos, la amenaza hutí se mantiene en gran medida simbólica, limitada a disparos de advertencia ocasionales y correcciones de rumbo forzadas aisladas, sin ataques sistemáticos contra petroleros, similar a la tregua temporal que siguió al alto el fuego en Gaza. En un escenario intermedio, se establece una especie de estado permanente de amenaza elevada pero controlada, como ya se observó entre 2023 y 2025, con una reducción estructural, pero no una interrupción total, del paso de petroleros y un aumento permanente de los costos de los seguros. En el escenario más pesimista, el conflicto se intensifica hasta convertirse en una confrontación militar integral en la que los hutíes despliegan sus capacidades anunciadas en minas navales y ataques con drones, mientras el estrecho de Ormuz permanece bloqueado. En este caso, una grave crisis energética mundial con precios del petróleo muy por encima de los 120 dólares dejaría de ser una mera posibilidad para convertirse en un peligro real que, según expertos del sector, incluso podría desencadenar una recesión global.

Un doble bloqueo frágil

La lección crucial que se desprende de los acontecimientos actuales es que, por primera vez en muchos años, la economía global se enfrenta a la posibilidad real de que dos de las rutas marítimas de petróleo más importantes del mundo se vean significativamente restringidas simultáneamente. Esta combinación distingue fundamentalmente la situación actual de crisis aisladas anteriores en estrechos individuales, ya que prácticamente no deja rutas alternativas y sobrecarga estructuralmente la capacidad restante. Actualmente, no es posible predecir con certeza si la amenaza hutí se convertirá en un bloqueo total y permanente o, como se ha observado con frecuencia en el pasado, si disminuirá tras una escalada inicial. Sin embargo, ya es evidente que el mero anuncio de un bloqueo está teniendo consecuencias económicas cuantificables, desde el aumento de los precios del petróleo y la escalada de las primas de seguros hasta márgenes récord en el refinado de diésel. Para las empresas, los inversores y los responsables políticos en Europa, esto significa que la prima de riesgo por incertidumbre geopolítica en el sector energético ya no puede ignorarse en el futuro previsible, sino que debe considerarse como un componente permanente de los cálculos económicos.

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