Google hat 2018 mehr in EU-Geldbußen als in Steuern bezahlt – Google Paid More in EU Fines Than in Taxes in 2018

Veröffentlicht am: 12. Februar 2019 / Update vom: 12. Februar 2019 – Verfasser: Konrad Wolfenstein

In den letzten Jahren hat sich die Europäische Kommission einen Namen gemacht, indem sie sich in Steuerhinterziehung und Kartellverfahren mit amerikanischen Technologieunternehmen an die Spitze gesetzt hat. Nachdem Microsoft in Rechtsstreitigkeiten mit der Kommission für den größten Teil des 21. Jahrhunderts verwickelt war und Apple 2016 aufgefordert wurde, 13 Milliarden Euro an Steuernachzahlungen an die irische Regierung zu zahlen (die das Geld nicht wollte und schließlich gezwungen wurde, es einzuziehen), ist Google in den letzten Jahren zum Hauptziel der EU-Kartellaufsicht geworden.

Nachdem der Suchriese im Jahr 2017 wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens im Zusammenhang mit Google Shopping mit einer Geldbuße von 2,4 Milliarden Euro (2,7 Milliarden Dollar) belegt worden war, wurde er im vergangenen Sommer mit einer Rekordstrafe von 4,3 Milliarden Euro (5,1b Dollar) wegen kartellrechtlicher Verstöße im Zusammenhang mit seinem mobilen Betriebssystem Android geschlagen. Während das jede andere Kartellstrafe, die die Europäische Kommission im Laufe der Jahre verhängt hat, leicht übertrifft, zeigt der in der vergangenen Woche veröffentlichte Jahresergebnisbericht von Google, wie bedeutend diese Geldbuße wirklich war. Wie die folgende Grafik zeigt, überstieg die Strafe von 5,1 Milliarden Dollar den Betrag der Einkommenssteuer, den die Muttergesellschaft Alphabet von Google für das gesamte Jahr zahlen musste.

Dank des Tax Cuts and Jobs Act 2017 sank der effektive Steuersatz von Google im vergangenen Jahr auf 12 Prozent, so dass das Unternehmen im vergangenen Jahr einen Rekordgewinn von 30,7 Milliarden US-Dollar ausweisen konnte, selbst nachdem die noch in Berufung befindliche Geldbuße von 5,1 Milliarden US-Dollar verbucht wurde.

In recent years, the European Commission has made a name for itself by going head to head with American tech companies in tax evasion and antitrust cases. After Microsoft had been entangled in legal battles with the Commission for the better part of the 21st century and Apple was ordered to pay €13 billion in back taxes to the Irish government in 2016 (which didn’t want the money and eventually was forced to collect it), Google has become the prime target of the EU’s antitrust watchdog in recent years.

After having been fined €2.4 billion ($2.7b) for anticompetitive behavior related to Google Shopping in 2017, the search giant was slapped with a record-breaking €4.3 billion ($5.1b) fine last summer for antitrust violations related to its mobile operating system Android. While that easily trumps any other antitrust fine the European Commission has handed out over the years, Google’s full-year earnings report, published last week, reveals how significant that fine really was. As the following chart shows, the $5.1 billion penalties exceeded the amount of income tax that Google’s parent company Alphabet had to pay for the entire year.

Thanks to the 2017 Tax Cuts and Jobs Act, Google’s effective tax rate dropped to 12 percent last year, enabling the company to post a record profit of $30.7 billion last year, even after accounting for the $5.1 billion fine which is still under appeal.

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