Está chegando, logística de armazém sem gente?

Publicado em: 7 de julho de 2017 / Atualizado em: 27 de setembro de 2021 – Autor: Konrad Wolfenstein

Logística autônoma de armazém – Imagem: Suwin|Shutterstock.com

As megatendências da digitalização, automação e interconexão estão moldando os processos do nosso dia a dia. Ao mesmo tempo, são um fator-chave para a força econômica das principais nações industrializadas, que impulsionam constantemente os avanços tecnológicos por meio da inovação contínua. Hardware e software cada vez mais precisos e poderosos permitem soluções sistêmicas que estão assumindo o trabalho de especialistas humanos em um número crescente de áreas. A logística também é afetada por isso, e surge a questão: estaremos à beira de uma era de armazéns sem pessoas?

Para muitas pessoas, os robôs se tornaram parte indispensável do cotidiano. O uso de robôs industriais na manufatura já é prática comum há muito tempo. A logística, no entanto, ficou para trás nesse aspecto. Isso se deve principalmente ao fato de os robôs serem praticamente cegos e surdos. Eles não carecem de força, mas sim dos sentidos humanos. E para funcionarem sem problemas em armazéns, as futuras gerações de robôs precisarão dominar justamente esses sentidos.

A manipulação de objetos heterogêneos continua sendo um desafio particular. No entanto, o uso de robôs em armazéns está se tornando cada vez mais comum. De acordo com uma pesquisa da Jones Lang LaSalle com 200 especialistas europeus em logística, aproximadamente 50% afirmaram já utilizar tecnologias de automação em seus armazéns. Desses, 55% já utilizam robôs.

Os robôs estão mudando a logística.

E o mercado continua a evoluir. Isso se deve, em grande parte, ao forte crescimento do setor de logística e à consequente escassez de mão de obra. O desempenho superior dos processos automatizados em termos de precisão, velocidade e tempo de operação é outro motivo para a tendência em direção à robótica.

Robô Kiva (Fonte: Amazon Robotics)

Sem dúvida, o armazém totalmente automatizado, com entrega automática por drones ou robôs diretamente na porta do cliente, ainda está longe de ser uma realidade. No entanto, os primeiros passos nesse desenvolvimento já são visíveis . A gigante da internet Amazon na vanguarda com a integração do robô Kiva em sua logística de armazém. O Kiva transporta automaticamente as mercadorias para as estações de separação, economizando tempo e esforço da equipe. Atualmente, estima-se que mais de 13.000 dessas unidades ágeis estejam operando nos centros de distribuição da Amazon.

Robôs de separação de pedidos estão assumindo o trabalho dos operários de armazém.

Além do sistema Kiva da Amazon, existem diversos outros desenvolvimentos que estão expandindo continuamente a aplicação de robôs na intralogística. Uma combinação de dois robôs para picking vem da empresa americana Fetch Robotics . A dupla executa suas tarefas de forma independente e navega autonomamente pelo armazém sobre rodas. Na prateleira, o modelo da Fetch usa seu braço extensível para pegar o item solicitado. Seu parceiro, o Freight, é equipado com uma cesta onde as mercadorias são colocadas. Assim que a cesta está cheia ou o pedido é concluído, ele transporta as mercadorias para a estação de picking. Lá, o operador do armazém aguarda – por enquanto – para processar as mercadorias.

A empresa Magazino, sediada em Munique, está adotando uma abordagem mais avançada com seu robô de transporte Toru . Semelhante ao Fetch, o Toru navega autonomamente pelos corredores e processa as listas de separação para levar as mercadorias à estação de picking assim que o pedido estiver completo. Lá, outro robô da Magazino entra em ação. Este robô utiliza um scanner e uma câmera para receber as mercadorias entregues, identificá-las e prepará-las para envio ou para a próxima etapa de produção. O uso combinado de ambos os dispositivos possibilita o gerenciamento de um armazém convencional com estantes sem qualquer intervenção humana. Mas o uso desses assistentes eletrônicos não se limita a esse tipo de armazém: sistemas automatizados de armazenamento e recuperação também podem se beneficiar da estação de picking. Nesses sistemas, o robô pode ser integrado à abertura de picking no lugar da estação de embalagem tradicional – exatamente onde o operador de armazém normalmente ficaria.

Em vez de depender exclusivamente de robôs, o Baxter, uma solução robótica da Rethink Solutions, baseia-se na colaboração segura entre humanos e máquinas. Ao contrário dos robôs industriais convencionais, o Baxter pertence a uma geração de robôs cooperativos que interagem de perto com os humanos. Utilizando seus sensores e tecnologia de câmeras, ele escaneia constantemente o ambiente ao seu redor e diminui a velocidade quando há pessoas por perto. Ele também usa suas câmeras para identificar e agarrar objetos.

Um meio-termo na colaboração entre humanos e máquinas

Drone no armazém (Fonte: Linde Material Handling)

Todas essas abordagens demonstram o quanto o trabalho humano já pode ser substituído. No entanto, essas soluções geralmente estão associadas a investimentos significativos em tecnologia de armazém. Essa é uma das razões pelas quais as empresas de logística estão cada vez mais dependendo de sistemas que promovem o uso paralelo de humanos e robôs. Não é necessário que sejam sempre sistemas robóticos que auxiliem os humanos. Atualmente, existe uma ampla gama de soluções remotas disponíveis que permitem o gerenciamento de processos de armazém independentemente da localização. Por exemplo, o uso de dispositivos móveis portáteis para gerenciar esses processos já é bastante difundido. Outro exemplo é o uso de drones para monitorar o estoque . Essas aeronaves ágeis podem ser controladas por um funcionário em sua estação de trabalho, eliminando as longas distâncias que seriam necessárias para um inventário físico. Juntamente com os sistemas de transporte autônomos, essas tecnologias também garantem que cada vez menos funcionários precisem entrar em um armazém.

Um impulso adicional à inovação pode vir da crescente prevalência de desenvolvimentos virtuais: muitas tarefas em armazéns, como o controle de veículos de transporte ou dos já mencionados drones, podem ser otimizadas com o uso de soluções de realidade virtual. Ao usar óculos de RV, os funcionários ficam com as mãos livres para outras tarefas e, além disso, recebem todas as informações relevantes diretamente na tela dos óculos. Como essa abordagem ainda é relativamente nova e as necessidades individuais variam consideravelmente, é recomendável consultar um especialista familiarizado com o assunto antes de implementar a RV , pois ele poderá oferecer um suporte valioso às empresas.

CONCLUSÃO

Especialistas acreditam que o uso crescente de robôs na intralogística aumentará drasticamente a produtividade. Além disso, influenciará as estratégias de localização das empresas de logística, uma vez que os custos com mão de obra se tornarão significativamente menos relevantes. Parece, portanto, que a questão não é mais "se?", mas simplesmente "quando?" para que a robótica se torne comum na logística.