China: Deli Group com Daifuku: Da liderança em armazenagem à liderança logística – a automação de armazéns de grande altura como arma estratégica

Da oficina ao mercado global: como uma gigante de material de escritório e artigos de papelaria conquistou o mercado mundial com o armazém vertical Daifuku

O Grupo Deli demonstra de forma impressionante que o caminho para a liderança global na indústria de artigos de papelaria e suprimentos de escritório hoje passa apenas por um realinhamento tecnológico radical. Diante do crescimento extraordinário e do rápido aumento dos custos de mão de obra na China, o sistema de armazenagem tradicionalmente terceirizado e em grande parte manual da empresa havia atingido limites intransponíveis. A resposta para esse dilema de crescimento é um centro logístico altamente inteligente de 110.000 metros quadrados, construído em estreita parceria com a especialista em automação Daifuku. Com capacidade para 2,8 milhões de caixas e uma infraestrutura totalmente automatizada de 30 metros de altura, a Deli está estabelecendo novos padrões na indústria. Este artigo explora como o grupo abandonou o trabalho manual propenso a erros e está utilizando a automação de armazém de última geração não apenas para reduzir custos, mas como uma arma estratégica para escalabilidade internacional, resiliência e liderança competitiva sustentável.

A história do Deli Group não é uma história corporativa comum. É o registro de uma transformação estrutural que vai muito além da simples substituição de empilhadeiras por robôs. O que a Deli alcançou em seu Centro de Logística Inteligente é a prova paradigmática de que a automação não é um fim em si mesma, mas pode ser a base para o crescimento, a escalabilidade e a competitividade internacional. Em um mercado com mais de sete milhões de fabricantes de artigos de papelaria registrados, a capacidade de escalar com eficiência não é um luxo — é uma necessidade para a sobrevivência.

Da oficina à corporação global

Fundada em 1981 e sediada em Ninghai, província de Zhejiang, a Deli Group Co., Ltd. tornou-se uma das principais fabricantes de materiais de escritório e escolares na China. A empresa abrange atualmente 24 categorias de produtos, incluindo materiais de escritório e escolares, equipamentos de escritório, consumíveis e produtos de papel para escritório, e comercializa seus produtos sob distintas submarcas, como Deli Office, Deli Stationery, Agnite, Nu Sign e Deli Tools. Essa estratégia de marcas permite que a Deli alcance diferentes segmentos de clientes sem comprometer a consistência de seu portfólio principal.

A rede de exportação abrange mais de 130 países e regiões, incluindo Estados Unidos, Europa, América do Sul, Oriente Médio e Sudeste Asiático. Por trás desse alcance global, encontra-se um modelo de negócios que integra três tipos de fabricação: OBM (Fabricação de Marca Própria), onde a Deli produz sob sua própria marca; OEM (Fabricação de Equipamento Original), onde a Deli fabrica para fornecedores terceirizados; e ODM (Fabricação de Design Original), onde a Deli projeta e fabrica para fornecedores terceirizados. Essa estrutura de modelo em três níveis torna a empresa resiliente tanto às flutuações do mercado quanto à dependência de clientes individuais — mas também acarreta uma complexidade logística considerável, já que cada tipo impõe demandas diferentes em relação ao recebimento de mercadorias, controle de qualidade, armazenagem e separação de pedidos.

Em um mercado onde as vendas no varejo de artigos de papelaria na China atingiram aproximadamente US$ 22 bilhões em 2021, quase triplicando em uma década, a Deli ocupa uma posição de liderança. A receita total do setor de artigos de papelaria e materiais de escritório na China deve alcançar aproximadamente US$ 29,3 bilhões em 2024, com uma taxa de crescimento anual prevista de 5,8% até 2029. O Ministério do Comércio da China reconheceu a Deli como um exemplo nacional de manufatura inteligente – a única empresa do setor a ser incluída em sua lista de fábricas inteligentes exemplares de 2025.

O dilema do crescimento: quando o sucesso se torna um fardo

Apesar de sua impressionante posição no mercado, a Deli enfrentou por muito tempo um problema estrutural que, paradoxalmente, foi causado pelo seu próprio sucesso. Quanto mais rápido a empresa crescia, mais prementes se tornavam as limitações de sua estratégia de armazenagem e logística. Tradicionalmente, a empresa terceirizava suas operações de armazenagem – uma abordagem que parece pragmática nas fases iniciais de crescimento, mas que se torna cara, inflexível e propensa a erros à medida que o negócio se consolida.

Na prática, o armazenamento externo implicava uma necessidade significativa de pessoal, custos elevados de aluguel de espaço e custos de gestão que aumentavam proporcionalmente a cada aumento de volume. Nos centros econômicos, onde o espaço de armazenamento já é escasso e caro, a disponibilidade de instalações suficientemente grandes provou ser um obstáculo particularmente difícil. Ao mesmo tempo, os salários na China aumentaram estruturalmente: os custos da mão de obra industrial chinesa mais do que sextuplicaram desde o início do milênio, tornando o modelo de armazenamento manual intensivo em mão de obra cada vez menos atrativo do ponto de vista econômico.

Havia também uma dimensão qualitativa: os processos manuais de armazém geram erros. Erros na separação de pedidos significam devoluções, reclamações de clientes e danos à reputação — fatores tóxicos para um fabricante de marca que busca expansão internacional. Para a Deli, a decisão de mudar de uma abordagem alugada e operada manualmente para um centro próprio totalmente automatizado não foi, portanto, apenas uma questão de redução de custos, mas também de reposicionamento estratégico.

Arquitetura da Mudança: O Centro Logístico Inteligente em Detalhe

O resultado dessa decisão estratégica é o Deli Intelligent Logistics Centre – um complexo com uma área total de aproximadamente 110.000 metros quadrados, construído em estreita parceria com a Daifuku, especialista japonesa-alemã em automação. O que foi criado neste local estabelece um novo padrão não apenas para o setor de artigos de papelaria, mas para a intralogística chinesa como um todo.

O núcleo do centro é composto por dois sistemas AS/RS (Automated Storage and Retrieval) de carga unitária, um dos quais equipado com picking próximo às estantes, além de um sistema AS/RS de mini-carga, um sistema Shuttle Rack M e diversos veículos de triagem e transferência (STVs). Esse conjunto é complementado por uma área de picking robotizada, um sistema de triagem de alta velocidade e um sistema de movimentação totalmente automatizado. Juntos, esses componentes formam um sistema altamente integrado que abrange todas as etapas do fluxo de mercadorias, do recebimento à expedição.

Os números brutos ilustram a enorme escala da operação: 50 transelevadores, que atingem alturas de até 30 metros, juntamente com centenas de STVs (veículos guiados automaticamente), robôs e classificadores de alta velocidade. A capacidade de armazenamento chega a 2,8 milhões de caixas. A Daifuku fornece seus sistemas AS/RS Unit-Load, que podem atingir alturas de até 40 metros e são projetados para posicionamento preciso com baixo consumo de energia – graças aos sistemas integrados de recuperação de energia, os transelevadores economizam em média de 15 a 20% da energia total da máquina.

Recebimento de mercadorias: Registro inicial automatizado

A área de recebimento foi completamente convertida para AGVs (Veículos Guiados Automaticamente). As mercadorias OEM recebidas são detectadas por um sistema dedicado de reconhecimento de recebimento de mercadorias e, em seguida, transportadas automaticamente para a área de preparação de mercadorias. Esta primeira etapa é crucial, pois elimina o gargalo tradicional do recebimento manual de mercadorias – um processo que frequentemente gera erros e atrasos em armazéns convencionais.

Transportador: Interação precisa entre a tecnologia de transportadores e os guindastes de empilhamento

Na área de transporte, as esteiras transportadoras, em conjunto com as transelevadoras, transportam os paletes para os seus respectivos locais de armazenamento no sistema AS/RS. A interação desses componentes não é trivial: as transelevadoras devem estar precisamente sincronizadas com as velocidades das esteiras transportadoras, e o Sistema de Gerenciamento de Armazém (WMS) deve otimizar as atribuições de localização de armazenamento em tempo real, levando em consideração as probabilidades de picking, os pesos dos produtos e as frequências de acesso.

Armazenamento e garantia de qualidade: Fluxo de materiais em dois estágios

Para produtos OEM que exigem inspeção de qualidade, o sistema utiliza AGVs montados em empilhadeiras e elevadores para transportar as mercadorias até uma área de inspeção de qualidade de dois andares. Os itens que não exigem inspeção são encaminhados diretamente dos AGVs para a esteira transportadora para as operações de armazenamento. Essa diferenciação dentro do mesmo sistema de fluxo de materiais demonstra a flexibilidade dos conceitos modernos de AS/RS: eles podem lidar com diferentes requisitos de processo em paralelo sem exigir infraestrutura física separada.

Separação de pedidos: Precisão controlada pelo sistema

Durante a separação de pedidos, guindastes de empilhamento e esteiras transportadoras, trabalhando em conjunto, garantem que os paletes sejam movidos para as estações de separação. Lá, os funcionários confirmam as quantidades necessárias de caixas de acordo com as especificações do WMS e realizam a operação de separação – um modelo chamado "mercadoria para o operador" que minimiza as distâncias percorridas pelos funcionários e, simultaneamente, reduz a taxa de erros por meio da confirmação de quantidade guiada pelo sistema. Comparado a armazéns puramente manuais, onde os separadores precisam percorrer distâncias consideráveis ​​e as separações incorretas são quase inevitáveis, isso representa um salto qualitativo na qualidade.

Envio: Triagem de alta velocidade como filtro final

Na etapa final do processo, as caixas selecionadas são transportadas por esteira até o rack de triagem, onde são classificadas por um sistema de triagem de acordo com os destinos de envio ou as características do pedido. Os sistemas de triagem de alta velocidade, como os utilizados em centros de distribuição modernos, atingem taxas de produção que seriam simplesmente inatingíveis com processos de triagem manual.

Impacto econômico: o que os números nos dizem

Os resultados obtidos no Centro de Logística Inteligente da Deli são impressionantes e, ao mesmo tempo, reveladores para a avaliação de investimentos em automação em geral. O volume máximo diário de entrada e saída do centro chega a 400.000 caixas – superando, portanto, a capacidade inicialmente prevista de 200.000 caixas por dia em mais do que o dobro. Essa superação das metas de capacidade não é por acaso, mas sim o resultado de uma filosofia de planejamento conservadora que incorpora, deliberadamente, margens de segurança para crescimento.

Para uma empresa como a Deli, cujo principal portfólio de produtos inclui materiais de escritório e escolares, a capacidade de expansão é particularmente importante. A demanda é cíclica – início do ano letivo, começo dos semestres, ciclos orçamentários da empresa – e flutua significativamente sazonalmente. Um sistema que opera com 50% de sua capacidade máxima em circunstâncias normais não só oferece potencial de crescimento, como também considerável resiliência a picos de demanda. Isso não é ineficiência; é inteligência estratégica.

A redução nos custos de mão de obra e gestão no armazém, em comparação com os processos convencionais, está documentada, embora não divulgada com percentagens precisas. Implementações comparáveis ​​de sistemas AS/RS noutras empresas geralmente mostram reduções nos custos de pessoal na área do armazém entre 50% e 80%, embora essas economias devam ser parcialmente compensadas pelo aumento dos custos de investimento e das despesas de manutenção. Fundamentalmente, a dimensão isolada do custo não é o fator decisivo, mas sim a relação entre o investimento e a expansão da capacidade alcançável: com uma fração da área de um armazém convencional de planta plana – com utilização total do espaço vertical até uma altura de 30 metros – a Deli atinge uma capacidade de armazenamento de 2,8 milhões de caixas.

O sistema AS/RS também permite uma precisão de inventário significativamente maior. Armazéns convencionais apresentam discrepâncias de inventário de vários pontos percentuais – devido a erros de armazenagem manual, itens mal identificados ou perdas físicas. Em um sistema totalmente automatizado, onde cada movimentação é registrada e verificada pelo sistema, essas taxas de erro caem para frações de um por cento. Para um sortimento com milhares de SKUs – somente a seção de frios abrange 24 categorias de produtos com inúmeras variações – essa precisão de inventário impacta diretamente as vendas: nenhum item entregue incorretamente, nenhuma devolução por erros de manuseio, nenhum cancelamento por suposta indisponibilidade.

Contexto estratégico: a onda de automação na China e seus impulsionadores

O projeto Deli não é um fenômeno isolado. Ele reflete uma ampla transformação estrutural pela qual o setor de logística chinês está passando. O mercado chinês de automação de armazéns foi avaliado em aproximadamente US$ 3,17 bilhões em 2024 e a projeção é de que cresça para US$ 16,68 bilhões até 2033 – representando uma taxa de crescimento anual de 18,05%. Outras pesquisas estimam um volume de mercado ainda maior: a Grand View Research projeta um crescimento de 20,1% ao ano até 2030.

Diversos fatores estruturais explicam esses números. Primeiro, o aumento dos custos trabalhistas. A China não é mais o país de baixos salários dos primeiros anos de reforma. Os salários industriais aumentaram centenas de por cento desde 2000, tornando os processos de armazenagem com uso intensivo de mão de obra cada vez mais insustentáveis. Segundo, o boom do comércio eletrônico. A autoridade estatal reguladora postal relatou mais de 140 bilhões de envios de encomendas para 2025 – uma média de mais de 530 milhões de encomendas por dia, com picos que ultrapassam 600 milhões. Centros de distribuição sem alto nível de automação simplesmente não conseguem lidar com esses volumes. Terceiro, o apoio governamental. Mais de 30 governos provinciais chineses oferecem ativamente incentivos financeiros para a modernização da intralogística, aumentando ainda mais a disposição das empresas em investir.

Nesse contexto, mais de 65% dos novos armazéns logísticos na China optaram por implementar tecnologias de automação de paletes. Os sistemas AS/RS na China apresentam uma taxa de adoção anual de 14%. A Daifuku, líder global em sistemas automatizados de movimentação de materiais, já entregou mais de 34.000 transelevadores em todo o mundo – um indicador da maturidade e da ampla adoção dessa tecnologia. Assim, a Deli investiu em um ambiente tecnológico baseado em plataformas comprovadas e com um perfil de risco previsível.

A dimensão da verticalidade: Utilização do espaço como vantagem competitiva

Um aspecto frequentemente subestimado da estratégia de automação da Deli é a dimensão espacial. Armazéns planos convencionais são ineficientes: a altura útil normalmente termina entre oito e dez metros, e corredores largos para empilhadeiras reduzem significativamente a densidade de armazenamento. Os sistemas AS/RS com transelevadores, por outro lado, utilizam toda a altura disponível do edifício – até 30 metros no caso do centro da Deli, e até 40 metros com os sistemas mais avançados da Daifuku.

Essa integração vertical é economicamente significativa. Os terrenos nos centros econômicos chineses são escassos e caros. Um armazém que armazena de três a quatro vezes a capacidade convencional em um determinado terreno reduz drasticamente o custo efetivo por caixa armazenada. Para a Deli, que opera em áreas urbanas de rápido crescimento e, ainda assim, precisa manter custos de armazenagem competitivos, essa eficiência vertical não é abstrata – ela impacta diretamente o resultado final.

Os sistemas de transelevação em configurações AS/RS também oferecem acesso completo a todos os locais de armazenamento, inventário em tempo real por meio de contabilidade integrada ao sistema e operação 24 horas por dia, 7 dias por semana, sem adicionais noturnos ou fadiga. Comparado a armazéns operados manualmente, a operação 24 horas por dia, 7 dias por semana, significa um aumento significativo na capacidade anual efetiva sem custos fixos adicionais.

Integração tecnológica: WMS como centro nevrálgico

O hardware – transelevadores, AGVs, STVs, classificadores – é impressionante, mas sem um sistema de gerenciamento de armazém abrangente, seu valor é reduzido à metade. O WMS é o verdadeiro centro nevrálgico da instalação: ele controla as estratégias de armazenagem em tempo real, otimiza as rotas de picking, gerencia dinamicamente a ocupação dos locais de armazenamento e coordena o fluxo de materiais em todos os componentes do sistema.

Para uma empresa como a Deli, que lida simultaneamente com pedidos OBM, OEM e ODM, esse controle baseado em sistema é essencial. Cada tipo de pedido tem requisitos diferentes de rastreabilidade, status de qualidade e prioridades de envio. Somente um WMS que processa essas diferenciações em tempo real e as traduz em movimentações físicas no armazém pode eliminar as taxas de erro que os processos manuais inevitavelmente produzem. O sistema Daifuku integra essa inteligência diretamente ao controle do fluxo de materiais — desde a rota do AGV até a sequência de classificação do guindaste.

A redução de erros por meio de processos automatizados não é trivial de quantificar, mas seu impacto é substancial. Entregas incorretas não apenas geram custos diretos com devoluções e reenvios, como também prejudicam a confiança de parceiros comerciais e clientes finais. Em uma empresa que exporta para 130 países, onde os clientes comerciais dependem de entregas pontuais e precisas, a ausência de erros não é um luxo, mas um pré-requisito para entrar no mercado.

Perspectiva da Cadeia de Suprimentos: Potencialidades e Questões em Aberto

O centro de logística inteligente transformou as principais operações de armazém, mas a própria Deli admite que o trabalho ainda não está concluído. A empresa identifica explicitamente o desafio de superar os atrasos na digitalização e sistematização no final da cadeia de distribuição de produtos. Isso se refere à lacuna entre o centro altamente eficiente e a rede de distribuição a jusante, que ainda não está totalmente conectada digitalmente.

Essa vulnerabilidade não é um problema menor. O valor total de um armazém automatizado só é alcançado quando os fluxos de informação ao longo de toda a cadeia de suprimentos – do fornecedor ao cliente final, passando pelo centro de distribuição – são perfeitamente integrados. Enquanto o centro logístico operar como uma unidade isolada de dados, sem se comunicar em tempo real com os sistemas de pedidos, as redes de transporte e as previsões de estoque dos parceiros comerciais, uma parcela significativa dos ganhos potenciais de eficiência permanecerá inexplorada.

A Deli articula esse objetivo com precisão: uma vez fortalecida a rede de informações entre o centro de logística e a rede de distribuição, a empresa acredita que toda a cadeia de suprimentos se tornará significativamente mais eficiente devido ao efeito de sinergia resultante. Esse compromisso com a integração sistêmica vai além da otimização de nós individuais – trata-se da abordagem para uma verdadeira transformação da cadeia de suprimentos.

Dinâmica competitiva: Deli em comparação

Para se ter uma visão completa, é preciso analisar a concorrência. O concorrente direto mais forte no mercado chinês é a Shanghai M&G Stationery, que registrou vendas de aproximadamente 24,2 bilhões de renminbi no ano fiscal de 2024 e, segundo dados de 2025, detém cerca de 18% do mercado chinês de artigos de papelaria, chegando a mais de 30% no segmento de instrumentos de escrita para estudantes. A M&G é uma força estratégica considerável, com mais de 81.000 pontos de venda no varejo na China continental e uma presença cada vez mais forte no mercado B2B por meio de sua subsidiária Colipu.

A principal diferença entre as duas empresas reside na profundidade de seus investimentos em automação. A Deli criou uma infraestrutura logística com seu Centro de Logística Inteligente que se expande dentro de seu negócio principal sem gerar custos de pessoal proporcionalmente maiores. A M&G compete com uma ampla rede de filiais e um forte posicionamento de marca, mas, segundo informações disponíveis, sem um centro de distribuição automatizado comparável. Em um mercado com mais de 1.500 empresas ativas, uma vantagem em infraestrutura é uma vantagem estratégica difícil de ser explorada.

A Deli também investiu em cinco bases inteligentes de manufatura e logística em todo o mundo, incluindo uma unidade de produção no Vietnã que dá suporte aos seus negócios internacionais. Essa diversificação geográfica de sua base de produção é uma forma direta de se proteger contra riscos geopolíticos e o aumento dos custos de mão de obra na China – e um sinal claro de que a Deli está pensando estrategicamente, e não apenas operacionalmente.

Implicações para a indústria e os investidores

Que lições podemos aprender com o exemplo da Deli para o setor em geral? Em primeiro lugar, o caso demonstra que os investimentos em automação na intralogística não fazem sentido apenas para empresas de determinado porte – o fator crucial é a relação entre o potencial de escalabilidade e os custos de investimento. Empresas como a Deli, que operam em um mercado altamente fragmentado e competitivo, com enormes ambições de exportação, não precisam de melhorias incrementais, mas sim de saltos estruturais em capacidade.

Em segundo lugar, este caso demonstra que a automação resolve um problema de qualidade que não pode ser resolvido simplesmente aumentando o número de funcionários. O risco de erro humano em processos manuais de armazém é sistêmico – mais funcionários não significam necessariamente menos erros, mas frequentemente maior esforço de coordenação e, portanto, ainda mais fontes potenciais de erro. Processos controlados por sistema, nos quais o WMS registra e verifica cada transação, quebram fundamentalmente esse ciclo vicioso.

Em terceiro lugar, o projeto Deli ilustra a lógica econômica das reservas de capacidade. Um sistema que opera com 50% de sua capacidade máxima de 400.000 caixas por dia em circunstâncias normais parece superdimensionado à primeira vista. No entanto, após uma análise mais detalhada, percebe-se que se trata de uma reserva de segurança inteligente que absorve o crescimento, a sazonalidade e a expansão do mercado sem exigir investimentos imediatos em novas infraestruturas. Em um mundo onde a velocidade de adaptação é muitas vezes mais importante do que a utilização ideal dos recursos no momento, essa filosofia é moderna e racional.

Perspectivas: Automação como plataforma de transformação

A inauguração do Centro de Logística Inteligente da Deli não é um ponto final, mas sim uma plataforma. A empresa está em um processo de transformação que abrange gradualmente toda a cadeia de suprimentos – desde a aquisição de matéria-prima e linhas de produção inteligentes em Ninghai e no Vietnã até a última etapa da distribuição na China. A próxima fase que a Deli busca ativamente é o fortalecimento da conectividade de dados entre o centro e a rede de distribuição a jusante.

Em um contexto mais amplo, a Deli faz parte de uma transformação industrial chinesa impulsionada pelo apoio governamental, pelo aumento dos custos de mão de obra, pelo crescimento do comércio eletrônico e pela maturação tecnológica dos sistemas de automação. O mercado chinês de automação logística deverá atingir US$ 80 bilhões até 2031 – em um ecossistema onde investidores pioneiros como a Deli estabeleceram uma vantagem estrutural sobre os entrantes posteriores, vantagem essa que será difícil para estes últimos superarem.

A verdadeira mensagem do caso Deli, portanto, não é técnica nem logística. É estratégica: aqueles que entendem a automação não como um programa de redução de custos, mas como uma infraestrutura de crescimento, obtêm dela um benefício qualitativamente diferente. O Centro de Logística Inteligente da Deli não apenas entrega encomendas mais rapidamente – ele possibilita um crescimento que seria impensável sem essa base.

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