De AI-rage en olie-export: waarom het Amerikaanse handelstekort krimpt (en tarieven volkomen nutteloos zijn) – Afbeelding: Xpert.Digital
Oliehausse in plaats van succesvolle tarieven: de ongemakkelijke waarheid achter het krimpende Amerikaanse handelstekort
Trumps importheffingen sneuvelen in de rechtbank, maar een wereldwijde crisis redt plotseling de Amerikaanse begroting
De eigen goal van een miljard dollar: hoe Trumps handelsoorlog zijn eigen economie schaadt
Een verrassend klein Amerikaans handelstekort in april 2026 zorgde onlangs voor opluchting op de markten – maar een eerste blik op de cijfers is zeer misleidend. Achter dit schijnbare succes schuilt niet de triomf van een agressief Amerikaans tariefbeleid, maar een explosieve mix van geopolitieke noodsituaties en juridische chaos. Terwijl de aanhoudende oorlog in Iran de Amerikaanse olie-export naar historische hoogtepunten stuwt en de wereldwijde AI-boom de Amerikaanse technologie-import aanwakkert, sneuvelen de ongekende tarieven van de Trump-administratie de een na de ander in Amerikaanse rechtbanken. Tegelijkertijd negeert het politieke discours vanuit Washington steevast de lucratieve dienstensector, waarin Amerikaanse techreuzen wereldwijd miljarden verdienen. Een meer diepgaande analyse onthult dat het huidige Amerikaanse handelsbeleid minder een strategische meesterzet is dan een ritje op een geopolitieke vulkaan – en het handelstekort slechts een weerspiegeling van diepgaande macro-economische realiteiten die niet door tarieven kunnen worden omzeild.
Dit is hiermee gerelateerd:
Recordexporten, een krimpend tekort – en een douanebeleid dat zichzelf tegenspreekt
Wat er gebeurt als je gereedschapskist het verkeerde gereedschap bevat: Trumps handelsbeleid aan de tand des tijds
In april 2026 meldde het Amerikaanse ministerie van Handel dat het Amerikaanse handelstekort licht was gedaald tot 55,9 miljard dollar ten opzichte van de voorgaande maand. In maart bedroeg het tekort nog 56,6 miljard dollar; analisten hadden zelfs een lichte stijging verwacht, waardoor het nieuws positief werd ontvangen door de markten. Deze ontwikkeling was niet te danken aan een structurele verandering in de Amerikaanse buitenlandse handel, maar eerder aan een zeer specifieke, deels geopolitiek gedreven exporthausse – met name in aardolieproducten.
Het was de export die de verrassing mogelijk maakte: de Amerikaanse export groeide met 2,6 procent ten opzichte van de vorige maand en bereikte een recordhoogte van 327,1 miljard dollar. Tegelijkertijd nam ook de import toe, met 2,0 procent tot 383 miljard dollar, maar in een iets trager tempo – wat, wiskundig gezien, het verschil tussen de twee cijfers enigszins verkleinde. Hoewel de kop "Handelstekort verminderd" op het eerste gezicht geruststellend klinkt, is een nadere analyse van de samenstelling van deze cijfers de moeite waard, omdat die een veel complexer verhaal vertelt.
Olie als geopolitieke exportmotor
De belangrijkste drijfveer achter de recordexport was ruwe olie. De Amerikaanse export van ruwe olie steeg in april naar 5,2 miljoen vaten per dag – een toename van meer dan 30 procent ten opzichte van februari. Dit is te wijten aan de aanhoudende oorlog in Iran, die begin dit jaar begon en de scheepvaart door de Straat van Hormuz ernstig heeft beperkt. De olie-export via deze strategisch belangrijke waterweg bedraagt nu slechts ongeveer vijf procent van het normale niveau, waardoor de wereldwijde vraag naar Amerikaanse energieproducten sterk is gestegen.
De VS profiteren op meerdere niveaus tegelijk van deze situatie: het land is niet alleen producent, maar fungeert ook steeds meer als vervangende leverancier voor markten in Europa en Azië die hun aanvoer vanuit het Midden-Oosten zijn kwijtgeraakt. Volgens gegevens over scheepvaart ging in april ongeveer 47 procent van de Amerikaanse ruwe olie-export naar Europa en nog eens 37 procent naar Azië. In historisch perspectief is het opmerkelijk dat de VS tijdelijk bijna netto ruwe olie exporteerden – voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog. Ook de export van vloeibaar aardgas (LNG) bereikte recordniveaus, doordat de Amerikaanse LNG-export het tekort als gevolg van de uitval van het Hormuz-platform gedeeltelijk opvulde.
Naast energieproducten droegen ook kapitaalgoederen bij aan de exportgroei op grondstoffenniveau: de export van zowel computers als civiele vliegtuigen nam toe, wat de aanhoudende concurrentiepositie van de VS in bepaalde hightechsegmenten onderstreept. Deze ontwikkeling mag echter niet verhullen dat een aanzienlijk deel van de huidige exporthausse toe te schrijven is aan een buitengewone, oorlogsgerelateerde vraagtoename, die zich zonder de bijbehorende geopolitieke gebeurtenis niet zou hebben voorgedaan.
De groeiende vraag naar AI stimuleert de import van technologie
Aan de importzijde waren de dynamiek minder dramatisch, maar economisch gezien niet minder interessant. De import van computers en halfgeleiders steeg onevenredig sterk – een fenomeen dat direct verband houdt met de wereldwijde investeringshausse in kunstmatige intelligentie. De uitbreiding van datacenters, de aanschaf van GPU's en de gehele infrastructuur voor grote programmeertalenmodellen genereren een importvraag die op korte termijn niet door de binnenlandse productie kan worden gedekt en die structureel de Amerikaanse goederenimport opdrijft.
Dit is een fundamenteel dilemma voor het handelsbeleid van de Trump-administratie: de technologische transformatie die Amerika concurrerend moet houden, is in de huidige uitvoering importintensief. Iedereen die AI-infrastructuur bouwt, koopt chips en componenten uit Taiwan, Zuid-Korea en Nederland – wat onvermijdelijk het tekort vergroot dat de tarieven juist zouden moeten verminderen. Deze tegenstrijdigheid tussen de ambities van het industriebeleid en de doelstellingen van het handelsbeleid is een van de minst besproken ontwerpfouten in het huidige economische beleidskader van de Amerikaanse regering.
De recordtekorten van 2025 – het falen van de douanelogica
Om de cijfers van april goed te kunnen plaatsen, is het nodig om terug te kijken naar het hele jaar 2025. Ondanks het agressieve tariefbeleid dat Trump na zijn inauguratie in januari 2025 lanceerde, gericht tegen China, de EU, Mexico en Canada, daalde het Amerikaanse handelstekort vorig jaar niet; sterker nog, het bereikte een historisch hoogtepunt voor goederen. Het tekort op de goederenhandel bedroeg in 2025 $ 1,24 biljoen – 2,1 procent hoger dan in 2024. Alleen de gecombineerde handel in goederen en diensten liet een minimale verbetering zien: het totale tekort kromp van $ 903,5 miljard naar $ 901,5 miljard – een verschil van slechts $ 2 miljard op een totaal volume van bijna $ 1 biljoen.
Het economische falen van deze tariefstrategie komt voor experts niet als een verrassing. Een studie van het Kiel Institute for the World Economy (IfW) toonde aan dat 96 procent van de kosten die door tarieven worden veroorzaakt, niet door buitenlandse exporteurs, maar door Amerikaanse importeurs en eindconsumenten worden gedragen. Julian Hinz, onderzoeksdirecteur van het IfW, vat de situatie treffend samen: de tarieven zijn een eigen doelpunt. Een fundamenteel economisch principe dat Trump en zijn adviseurs negeren of opzettelijk niet communiceren, is de samenhang tussen de lopende rekening en de kapitaalrekening: het Amerikaanse handelstekort is uiteindelijk een weerspiegeling van de kapitaalinstroom in de Amerikaanse economie. Zolang de VS een aantrekkelijke investeringslocatie blijft, zolang de dollar de wereldreservemunt is en zolang Amerika meer consumeert en investeert dan het spaart, zal het tekort structureel blijven bestaan – ongeacht de hoogte van de tarieven.
Het juridische fiasco: Wanneer douanerechten illegaal worden verklaard
Ondanks de economische ineffectiviteit van de tarieven stuitte Trumps handelsbeleid in 2026 op ernstige juridische problemen. Ten eerste oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof eind februari 2026 met een stemverhouding van zes tegen drie dat de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) onvoldoende juridische basis bood voor verregaande invoertarieven. Hierdoor werden de wederkerige tarieven die op grond van deze wet waren opgelegd, waaronder die tegen Canada en Mexico, evenals de zogenaamde "Bevrijdingsdag"-tarieven van april 2025, onwettig verklaard en moesten ze worden terugbetaald.
De regering greep vervolgens naar een nieuwe juridische basis: op 24 februari 2026 werd een vast tarief van tien procent op alle Amerikaanse importen ingevoerd, gebaseerd op artikel 122 van de Trade Act van 1974. Deze alternatieve aanpak bleek echter ook juridisch onstabiel. Op 8 mei 2026 oordeelde het Hof voor Internationale Handel in New York met twee tegen één stemmen dat deze tarieven eveneens onwettig waren – Trump had de relevante handelswetgeving verkeerd geïnterpreteerd en was er niet in geslaagd de fundamentele betalingsbalansproblemen, zoals wettelijk vereist, adequaat aan te tonen. Hoewel het hof van beroep de uitspraak op 13 mei tijdelijk opschortte, waardoor importeurs voorlopig tien procent moeten blijven betalen, blijft de juridische onzekerheid onverminderd bestaan. Verdere tarieven worden alweer voorbereid, maar bevinden zich in een politiek en juridisch niemandsland, wat zowel investeerders als importeurs zorgen baart.
Onze expertise in de VS op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing
Onze expertise in de VS op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing - Afbeelding: Xpert.Digital
Focusgebieden binnen de industrie: B2B, digitalisering (van AI tot XR), werktuigbouwkunde, logistiek, hernieuwbare energie en industrie
Meer informatie vindt u hier:
Een thematisch kenniscentrum met inzichten en expertise:
- Kennisplatform over mondiale en regionale economieën, innovatie en trends in specifieke sectoren
- Een verzameling analyses, inzichten en achtergrondinformatie over onze belangrijkste aandachtsgebieden
- Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
- Een informatiecentrum voor bedrijven die op zoek zijn naar informatie over markten, digitalisering en innovaties in de sector
Waarom het Amerikaanse handelstekort, exclusief diensten, een vertekend beeld geeft
Het complete plaatje: Wat gebeurt er als je diensten meerekent?
Op dit punt is het de moeite waard om een perspectief te hanteren dat bijna altijd ontbreekt in het publieke debat over het Amerikaanse handelstekort: de handel in diensten. Trumps retoriek over tarieven richt zich uitsluitend op het tekort aan goederen en geeft daarmee een fundamenteel vertekend beeld van de werkelijke handelsbetrekkingen – met name met de Europese Unie.
In 2023 exporteerde de EU goederen ter waarde van € 503 miljard naar de VS, terwijl er goederen ter waarde van € 347 miljard uit de VS werden geïmporteerd – een EU-overschot van € 157 miljard. Als we echter de handel in diensten bekijken, verandert het beeld: in 2023 importeerde de EU diensten ter waarde van € 427 miljard uit de VS, maar exporteerde slechts diensten ter waarde van € 319 miljard – een EU-tekort van € 109 miljard. Het gecombineerde EU-overschot met de VS bedraagt slechts € 48 miljard, wat neerkomt op slechts drie procent van het totale bilaterale handelsvolume van € 1,6 biljoen.
De Amerikaanse Kamer van Koophandel schat het gecombineerde handelstekort van de VS met de EU voor 2025 op ongeveer 150 miljard dollar – aanzienlijk, maar beduidend lager dan het geïsoleerde handelstekort van 219 miljard dollar. Cruciaal is dat het handelstekort van de EU met de VS structureel is gegroeid en volgens gegevens van de Bundesbank in 2025 al 188 miljard euro voor de eurozone bedroeg. Dit tekort wordt veroorzaakt door licentiekosten voor intellectueel eigendom, IT-diensten, cloudcomputing en financiële diensten – met andere woorden, door de dominantie van Amerikaanse technologiebedrijven zoals Apple, Microsoft, Alphabet, Amazon en Meta op de Europese markten. Deze digitale handelsbalans ontbreekt in Trumps verhaal over het begrotingstekort, omdat het het politiek gewenste beeld zou verstoren.
Een volledige analyse is ook cruciaal op macro-economisch niveau. De Europese Centrale Bank meldt dat het overschot op de lopende rekening van de eurozone in 2025 is gedaald tot 255 miljard euro, vergeleken met 407 miljard euro het jaar ervoor – een aanzienlijke daling die onder meer toe te schrijven is aan de toegenomen tekorten aan licentievergoedingen voor intellectueel eigendom in de VS. Met andere woorden, Europese bedrijven en consumenten betalen steeds meer voor Amerikaanse software, platforms en patenten, waardoor de instroom van inkomsten uit de export van Amerikaanse diensten toeneemt. Deze overdrachten zijn reëel, statistisch aantoonbaar en economisch significant, maar worden steevast buiten beschouwing gelaten in het tariefdebat.
Dit is hiermee gerelateerd:
De structurele oorzaken van het tekort – waarom tarieven het verkeerde instrument zijn
Het Amerikaanse handelstekort is geen teken van zwakte, noch van uitbuiting door andere landen. Het is vooral een weerspiegeling van macro-economische onevenwichtigheden: de VS sparen minder dan ze investeren, en het verschil wordt gefinancierd door kapitaalinstromen uit het buitenland. Het aanhoudende tekort op de lopende rekening is de logische keerzijde van het aanhoudende overschot op de kapitaalrekening – en deze kapitaalinstroom weerspiegelt het wereldwijde vertrouwen in de Amerikaanse kapitaalmarkten, de dollar en de Amerikaanse rechtszekerheid.
Verschillende fundamentele structurele factoren spelen hier een rol. Ten eerste trekt de hoge economische groei van de VS vanzelfsprekend import aan, omdat een groeiende economie meer consumeert – inclusief geïmporteerde goederen. Ten tweede hebben Amerikaanse consumenten een sterke voorkeur voor buitenlandse goederen, met name auto's, elektronica en consumptiegoederen. Deze voorkeur is historisch ontwikkeld en kan worden verklaard door prijsvoordelen. Ten derde zorgt de rol van de Amerikaanse dollar als wereldreservemunt voor een structureel overgewaardeerde munt, waardoor import goedkoper en export duurder wordt – een fenomeen dat economen kennen als het "Triffin-dilemma", dat niet kan worden opgelost door middel van importheffingen. Ten vierde draagt het chronische begrotingstekort van de VS – het zogenaamde dubbele tekort – bij aan het handelstekort, omdat overheidsuitgaven de spaarpercentages van zowel particulieren als de overheid verlagen.
Tegen deze achtergrond is de eis om het handelstekort te dichten door middel van importheffingen economisch naïef. Zelfs als heffingen bepaalde importstromen tijdelijk omleiden, vindt compensatie elders plaats: importeurs wisselen van leverancier, consumenten betalen meer, de inflatie stijgt, de reële lonen dalen en het tekort verschuift naar andere partners. De statistieken voor 2025 bewijzen dit precies: het tekort op de goederenmarkt bleef stijgen ondanks ongekende heffingen. Econoom Bill Winegarden verwoordt het treffend: "In tegenstelling tot het begrotingstekort is het handelstekort betekenisloos. Het heeft niets te maken met betaalbaarheid en niets met groei."
Geopolitiek prevaleert boven handelsbeleid: de Iran-factor
Als april 2026 ons iets leert, is het dit: geopolitieke gebeurtenissen kunnen in een paar weken tijd bereiken wat jarenlange interventies in het handelsbeleid niet voor elkaar hebben gekregen. De oorlog in Iran heeft de wereldwijde energiemarkten in korte tijd opnieuw gebalanceerd en de VS in een historisch ongekende positie geplaatst als 's werelds energieleverancier. De enorme stijging van de olieprijzen en de toegenomen vraag naar Amerikaanse olie en gas katapulteerden de exportcijfers binnen een maand naar recordhoogtes.
Deze ontwikkeling heeft een prijs. De stijging van de olieprijzen als gevolg van de oorlog met Iran zet Trump onder aanzienlijke binnenlandse druk, omdat dit direct aan de pomp voelbaar is. De VS zijn daarom begonnen met het vrijgeven van 172 miljoen vaten strategische oliereserves om de prijsstijging te verzachten. Tegelijkertijd krimpen de zichtbare wereldwijde olievoorraden volgens berekeningen van Goldman Sachs met gemiddeld 8,7 miljoen vaten per dag – bijna twee keer zo snel als aan het begin van het conflict. De Straat van Hormuz verwerkt momenteel slechts vijf procent van de normale oliestroom, waardoor het structurele tekort aan aanbod voor onbepaalde tijd aanhoudt.
Het Amerikaanse handelsbeleid balanceert daarmee op een geopolitieke vulkaan: het profiteert op korte termijn van een door de oorlog veroorzaakte opleving van de energie-export, maar draagt tegelijkertijd bij aan wereldwijde inflatie en economische destabilisatie, wat de binnenlandse exportvraag op lange termijn zou kunnen temperen. Het handelstekort in april is daarom minder een teken van economisch competent beleid dan een onverwachte winst uit een humanitaire ramp.
Wat overblijft: een nuchtere beoordeling
De lichte daling van het Amerikaanse handelstekort tot 55,9 miljard dollar in april 2026 is reëel, maar in de juiste context geplaatst is het niet geruststellend. Het is voornamelijk te danken aan een door de oorlog veroorzaakte opleving van de energie-export, en niet aan de geprezen successen van het tariefbeleid. Op jaarbasis heeft de regering-Trump het tegenovergestelde bereikt van haar gestelde doel: het goederentekort in 2025 was het grootste in de Amerikaanse geschiedenis, en de geplande tariefstructuur bevindt zich in een juridisch stadium dat haar institutionele fundamenten ondermijnt.
In plaats van de focus te leggen op tarieven, is een eerlijk sociaal-politiek debat over de werkelijke oorzaken van het tekort economisch gezien noodzakelijk: een lage nationale spaarquote, een aanhoudend begrotingstekort, de structurele overwaardering van de dollar en een chronisch bovengemiddelde binnenlandse consumptie. Het betrekken van de handel in diensten in de politieke analyse zou bovendien het verhaal van een "uitgebuit Amerika" aanzienlijk relativeren: de handelsbalans met de EU, gemeten in goederen en diensten samen, is vrijwel gelijk – en Amerikaanse technologiebedrijven verdienen dagelijks miljarden aan Europese licentievergoedingen die nooit worden genoemd in de tweets van de president over tarieven.
De juridische fragmentatie van het Amerikaanse tariefbeleid – gerechtelijke uitspraken op verschillende niveaus, tijdelijke opschortingen en wekelijks nieuwe juridische kaders – creëert onzekerheid die investeerders, importeurs en internationale handelspartners belast en het vertrouwen in de betrouwbaarheid van het Amerikaanse handelsrecht structureel ondermijnt. Wat bedoeld was als een sterk punt, wordt steeds vaker gezien als willekeur – en willekeur is de duurste grondstof in de wereldhandel.
🎯🎯🎯 Datagestuurd B2B-brancheplatform als quasi-interne oplossing
De quasi-interne oplossing: Hoe Xpert.Digital operationele hiaten in B2B-marketing en -verkoop dicht – Slimme, contentgedreven bedrijfsvoering - Afbeelding: Xpert.Digital
Xpert.Digital is een datagedreven B2B-branchehub onder leiding van Konrad Wolfenstein . Het bedrijf fungeert als een externe, quasi-interne oplossing voor industriële partners en dicht operationele lacunes in marketing, content en sales – zonder dat de klant extra middelen nodig heeft.
Meer informatie vindt u hier:
Uw wereldwijde partner voor marketing en bedrijfsontwikkeling
☑️ Onze zakelijke voertaal is Engels of Duits
☑️ NIEUW: Correspondentie in uw moedertaal!
Konrad Wolfenstein
Mijn team en ik staan graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.
U kunt contact met mij opnemen door hier het contactformulier in te vullen wolfenstein@xpert.digital:of door mij te bellen op +49 7348 4088 965. Mijn e-mailadres is
Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.
