De grens van 180 miljard Amerikaanse dollar: 2024 was het jaar van AI – 2025 zou het jaar van cobots en robotica kunnen worden – Afbeelding: Xpert.Digital
Het jaar van de cobots: intelligente helpers in opkomst in het dagelijks leven en het bedrijfsleven
Robotica-technologie boost: wereldwijd potentieel van 180 miljard dollar
Nadat 2024 grotendeels werd gekenmerkt door snelle ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI), dient zich voor 2025 een nieuwe technologische golf aan: het tijdperk van de robotica zou eindelijk kunnen aanbreken. Nu AI de geesten achter machines scherpt, staan intelligente robots klaar om een wereldwijde markt te veroveren die naar schatting 180 miljard dollar bedraagt. Binnen deze veelbelovende ontwikkeling spelen collaboratieve robots, of cobots, een sleutelrol. Hun unieke vermogen om veilig en efficiënt samen te werken met menselijke werknemers, zorgt momenteel voor een revolutie in de wereld van werk en opent ongekende mogelijkheden. Deze ontwikkeling belooft niet alleen een enorm economisch potentieel, maar ook ingrijpende veranderingen op vrijwel alle gebieden van het leven.
Hoe intelligente robots, en vooral cobots, een markt van 180 miljard dollar veroveren
Het vermogen van robots om dankzij geavanceerde AI-algoritmen zelfstandig nieuwe vaardigheden te leren en zich aan te passen aan veranderende omgevingen, markeert een keerpunt in de robotica. Deze 'lerende' robots beperken zich niet langer tot repetitieve taken in gestandaardiseerde omgevingen. Ze kunnen complexe processen aan, beslissingen nemen en zelfs met mensen communiceren op manieren die voorheen sciencefiction leken. Met name cobots, die specifiek ontworpen zijn om samen te werken met mensen, veranderen onze manier van werken.
De wereldwijde roboticamarkt maakt momenteel een opmerkelijke groei door en zal naar verwachting in 2030 een omvang van meer dan 180 miljard dollar bereiken. Experts van onderzoeksbureau Grand View Research verwachten een indrukwekkende gemiddelde jaarlijkse groei van 20 tot 25 procent. Dit enorme potentieel is te danken aan een veelheid aan factoren die een ware revolutie in de industrie en daarbuiten teweegbrengen. Een belangrijke motor achter deze groei is de toenemende acceptatie en implementatie van cobots in een breed scala aan sectoren.
Geschikt hiervoor:
Drijvende krachten van de roboticamarkt en de bijzondere rol van cobots
1. Toenemende vraag naar automatisering en flexibiliteit door cobots
De onstuitbare trend naar automatisering is een van de belangrijkste drijfveren achter de roboticaboom. Bedrijven in vrijwel elke branche erkennen steeds meer de noodzaak om complexe en repetitieve processen te automatiseren om de efficiëntie te verhogen en tegelijkertijd de bedrijfskosten te verlagen. Terwijl conventionele industriële robots vaak in krappe ruimtes werken en geoptimaliseerd zijn voor grootschalige, gestandaardiseerde taken, bieden cobots een flexibel alternatief. Ze kunnen direct naast menselijke medewerkers worden ingezet zonder dat er uitgebreide veiligheidsbarrières nodig zijn. Deze mogelijkheid tot directe samenwerking tussen mens en robot maakt efficiëntere productieprocessen mogelijk, omdat mens en machine elkaar perfect kunnen aanvullen. Cobots nemen vaak ergonomisch uitdagende of monotone taken over, waardoor menselijke collega's worden ontlast en zij zich kunnen concentreren op veeleisendere en creatievere activiteiten. Deze flexibiliteit maakt cobots bijzonder aantrekkelijk voor kleine en middelgrote ondernemingen (MKB), die vaak niet over de middelen beschikken voor grootschalige automatiseringsprojecten.
2. Integratie van kunstmatige intelligentie (AI) en de intelligentie van cobots
De convergentie van kunstmatige intelligentie en robotica vertegenwoordigt een paradigmaverschuiving. AI geeft robots "intelligentie", waardoor ze verder kunnen gaan dan louter programmeren. AI-gestuurde robots kunnen hun omgeving waarnemen, data analyseren, ervan leren en zelfstandig beslissingen nemen. Dit vermogen om zich aan te passen en autonoom te leren opent volledig nieuwe toepassingsgebieden voor robots. Ook cobots profiteren enorm van deze ontwikkeling. Dankzij AI kunnen ze bijvoorbeeld menselijke gebaren en intenties beter interpreteren, zich dynamisch aanpassen aan veranderende workflows en zelfs assisteren bij complexe assemblagetaken. Deze "intelligente samenwerking" maakt cobots waardevolle partners in productieomgevingen waar flexibiliteit en aanpassingsvermogen cruciaal zijn. Geavanceerde sensoren en beeldverwerkingssystemen stellen cobots in staat hun omgeving gedetailleerd waar te nemen en potentiële gevaren te herkennen, wat de veiligheid in de interactie tussen mens en robot verder verhoogt.
Geschikt hiervoor:
3. Industrie 4.0, collaboratieve robotica en de visie op de verbonden fabriek
Het concept van "Industrie 4.0" of de slimme fabriek stimuleert een enorme vraag naar collaboratieve robots. Deze robots zijn ontworpen om veilig en efficiënt samen te werken met menselijke werknemers, zonder de noodzaak van complexe veiligheidsbarrières. Cobots nemen vaak ergonomisch uitdagende of repetitieve taken over, waardoor de last van menselijke collega's wordt verlicht en productieprocessen flexibeler en efficiënter worden. Door cobots in productielijnen te integreren, kunnen bedrijven de voordelen van automatisering benutten zonder de flexibiliteit en expertise van menselijke werknemers op te offeren. Deze symbiotische samenwerking tussen mens en machine is een kernaspect van Industrie 4.0 en een sleutelfactor in het verhogen van de operationele efficiëntie. Cobots zijn niet alleen standalone automatiseringsoplossingen, maar kunnen ook naadloos worden geïntegreerd in netwerkomgevingen. Ze kunnen data verzamelen en analyseren en communiceren met andere machines en systemen, wat leidt tot een uitgebreide optimalisatie van productieprocessen.
4. Arbeidstekort, offshoring en de aantrekkelijkheid van cobots
Een groeiend probleem in veel geïndustrialiseerde landen, met name in de VS en Europa, is het tekort aan geschoolde arbeidskrachten. Dit knelpunt treft veel sectoren en dwingt bedrijven om alternatieve oplossingen te zoeken. Cobots bieden hier een aantrekkelijke optie, omdat ze taken kunnen overnemen waarvoor moeilijk of onmogelijk personeel te vinden is. Vooral in gebieden met fysiek veeleisende of monotone taken kunnen cobots waardevolle ondersteuning bieden en de aantrekkelijkheid van deze banen vergroten. Bovendien zou de trend naar offshoring, d.w.z. het verplaatsen van productiefaciliteiten naar het buitenland, ten minste gedeeltelijk kunnen worden teruggedraaid door de inzet van robots, en met name cobots. Als bedrijven hun productieprocessen kunnen automatiseren en flexibeler kunnen maken, zelfs voor kleinere series, kunnen ze concurrerend blijven, zelfs als de arbeidskosten in eigen land hoger zijn. De mogelijkheid om productieprocessen met behulp van cobots te "reshoren", d.w.z. terug te halen naar het land van herkomst, wordt voor veel bedrijven steeds aantrekkelijker, omdat dit kortere toeleveringsketens en meer flexibiliteit mogelijk maakt.
5. Vooruitgang in sensortechnologie, actuatortechnologie en de veiligheid van cobots
Continue vooruitgang in sensor- en actuatortechnologie is cruciaal voor de prestaties van moderne robots en, in het bijzonder, voor de veiligheid van cobots. Steeds geavanceerdere sensoren stellen cobots in staat hun omgeving nauwkeuriger waar te nemen en de aanwezigheid van mensen te detecteren. Kracht-koppelsensoren, optische sensoren en tactiele sensoren spelen een cruciale rol bij het voorkomen van mogelijke botsingen of het minimaliseren van de kracht die bij een botsing wordt uitgeoefend. Krachtigere en nauwkeurigere actuatoren maken soepele en gecontroleerde bewegingen mogelijk, wat de veiligheid in directe samenwerking met mensen verder verbetert. Naleving van strenge veiligheidsnormen is een centraal aspect bij de ontwikkeling en inzet van cobots om het risico op letsel te minimaliseren.
6. Dalende kosten voor cobots en de democratisering van robotica
Hoewel de initiële investering in robots nog steeds aanzienlijk kan zijn, zijn de prijzen van cobots de afgelopen jaren gedaald en zullen ze naar verwachting blijven dalen. Dit is deels te danken aan schaalvoordelen in de productie en deels aan technologische vooruitgang die leidt tot kosteneffectievere oplossingen. De dalende kosten maken cobots toegankelijk voor een breder scala aan bedrijven, waaronder kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) die voorheen mogelijk huiverig waren voor automatisering. De eenvoudigere programmering en inbedrijfstelling van cobots in vergelijking met traditionele industriële robots draagt ook bij aan lagere totale kosten en de democratisering van robotica.
Marktontwikkelingen en -prognoses in detail en de rol van cobots
De cijfers spreken voor zich: de markt voor industriële robotica, die traditioneel het grootste deel van de roboticamarkt vertegenwoordigt, zal naar verwachting groeien van $ 14,86 miljard in 2022 tot een indrukwekkende $ 30,47 miljard in 2030. Dit komt neer op een samengestelde jaarlijkse groei (CAGR) van 9,39 procent. Een aanzienlijk deel van deze groei is toe te schrijven aan de toenemende vraag naar cobots, die flexibelere en collaboratieve automatiseringsoplossingen mogelijk maken.
De markt voor servicerobotica ontwikkelt zich steeds dynamischer. Deze sector omvat robots die niet primair worden gebruikt in industriële productieomgevingen, maar eerder in diverse andere toepassingsgebieden, zoals de gezondheidszorg, logistiek, horeca en particuliere huishoudens. Cobots spelen ook een steeds belangrijkere rol in dit segment, omdat hun vermogen om veilig met mensen te communiceren hen bijzonder geschikt maakt voor deze omgevingen. De markt voor servicerobotica zal naar verwachting groeien van 19,08 miljard dollar in 2023 tot een opmerkelijke 62,35 miljard dollar in 2030. De verwachte gemiddelde jaarlijkse groei van 18,4 procent onderstreept het enorme potentieel van dit segment, waaraan cobots een aanzienlijke bijdrage zullen leveren.
De wereldwijde investeringen in robotica zullen naar verwachting tegen 2030 de 180 miljard Amerikaanse dollar overschrijden. Dit enorme bedrag onderstreept het vertrouwen van investeerders in de toekomstige groeimogelijkheden van robotica en de bijbehorende technologische innovaties. Een aanzienlijk deel van deze investeringen zal naar de ontwikkeling en implementatie van cobotoplossingen gaan.
De rol van Europa op de wereldwijde roboticamarkt en zijn pioniersrol op het gebied van cobots
Robotdichtheid in de maakindustrie in 2023 – Afbeelding: Xpert.Digital
Europa, en met name Duitsland, speelt een belangrijke rol in de wereldwijde roboticasector en is een pionier in de ontwikkeling en inzet van cobots. Duitsland wordt beschouwd als een van de leidende landen op het gebied van robotica en automatiseringstechnologie. Dit is grotendeels te danken aan de sterke auto-industrie van het land, die van oudsher een grote afnemer is van industriële robots en nu steeds meer vertrouwt op de flexibiliteit en efficiëntie van cobots.
De toenemende vraag naar robotautomatisering, met name in de automobiel-, machinebouw- en elektrotechnische industrie, stimuleert de marktgroei in Europa. Europese bedrijven hebben het potentieel van cobots al vroeg onderkend en investeren steeds meer in de integratie ervan in hun productieprocessen. Groeiende investeringen in de robotica-industrie, zowel publiek als privaat, dragen ook bij aan deze positieve ontwikkeling. Landen als Duitsland en Zweden zijn grotendeels verantwoordelijk voor deze marktgroei in Europa. Zij beschikken over een goed ontwikkeld onderzoekslandschap, innovatieve bedrijven en een geschoolde beroepsbevolking. Bovendien stimuleert de Europese Unie actief de ontwikkeling en het gebruik van robotica, en met name cobots, via diverse financieringsprogramma's en initiatieven om het concurrentievermogen van de Europese industrie te versterken.
Geschikt hiervoor:
Vooruitzichten en toekomstige kansen met cobots in beeld
De integratie van kunstmatige intelligentie in robotica opent fascinerende nieuwe mogelijkheden, met name op het gebied van zelflerende systemen. Cobots zullen niet alleen steeds efficiënter repetitieve taken kunnen uitvoeren, maar ook leren van hun ervaringen en hun prestaties continu kunnen verbeteren. Dit maakt de inzet van cobots mogelijk in gespecialiseerde industrieën en complexe omgevingen die hoge cognitieve vaardigheden en aanpassingsvermogen vereisen. Toekomstige generaties cobots zullen naar verwachting nog intuïtiever te bedienen zijn, beschikken over verbeterde sensoren en cognitieve mogelijkheden, en nog naadloos integreren in workflows.
Deze ontwikkeling belooft niet alleen aanzienlijke economische groei, maar ook baanbrekende technologische innovaties in een breed scala aan sectoren. In de maakindustrie kunnen AI-gestuurde cobots bijvoorbeeld productieprocessen optimaliseren, de kwaliteitsborging verbeteren en flexibelere productielijnen mogelijk maken. In de gezondheidszorg kunnen cobots patiëntenzorg ondersteunen, revalidatie ondersteunen en zelfs nauwkeurige taken uitvoeren in operatiekamers. In de logistiek kunnen cobots worden ingezet bij orderpicking, verpakking en intern transport.
Ook in de dienstensector ontstaan er steeds meer toepassingen voor cobots. Van servicerobots in hotels en restaurants die taken uitvoeren zoals het serveren van eten of drinken, tot assistentrobots in de detailhandel die klanten adviseren en producten presenteren, tot cobots in de landbouw die helpen bij de oogst en de verzorging van planten – de mogelijkheden zijn vrijwel eindeloos.
Robotica, en collaboratieve robotica in het bijzonder, zal de komende jaren een sleutelrol spelen bij het vormgeven van onze toekomst. Voortschrijdende automatisering en samenwerking tussen mens en robot zullen de wereld van werk transformeren, nieuwe functieprofielen creëren en bestaande veranderen. Het is daarom cruciaal dat de maatschappij, beleidsmakers en bedrijven gezamenlijk strategieën ontwikkelen om de kansen die robotica biedt optimaal te benutten en tegelijkertijd de potentiële uitdagingen aan te pakken. Dit omvat bijvoorbeeld het bijscholen van werknemers om hen voor te bereiden op de veranderende eisen van de arbeidsmarkt, het ontwikkelen van ethische richtlijnen voor het gebruik van AI en robotica, en het bevorderen van de acceptatie van cobots op de werkvloer.
Het jaar 2025 zou wel eens het jaar kunnen worden waarin robotica, en cobots in het bijzonder, hun doorbraak beleven en hun volledige potentieel bereiken. De combinatie van geavanceerde AI, innovatieve hardware, een toenemende vraag naar flexibele automatisering en een groeiend bewustzijn van de voordelen van samenwerking tussen mens en robot creëert een dynamische omgeving die robotica en cobots tot een van de belangrijkste technologieën van de 21e eeuw maakt. De intelligente en collaboratieve revolutie is nog maar net begonnen.
Geschikt hiervoor: