De gevolgen van het VARTA-faillissement: VARTA in crisis: – Welke toekomst wacht Ellwangen?

Varta dreigt failliet te gaan: één vestiging vecht voor haar toekomst

De insolventieprocedure van VARTA AG, die op 1 oktober 2026 van start ging, vormt een cruciaal keerpunt voor de stad Ellwangen. Hoewel de insolventie in eerste instantie niet zal leiden tot een onmiddellijke stopzetting van de activiteiten, staat de toekomst van circa 2.300 banen in de regio en de economische stabiliteit van de vestiging op het spel. VARTA, een toonaangevend bedrijf in de batterijproductie, kampte vóór de insolventie al met aanzienlijke problemen, waaronder operationele problemen en een gespannen financiële situatie. De controle over de getroffen bedrijven ligt nu in handen van curator Tobias Wahl, wiens taak het is de activiteiten veilig te stellen en potentiële kopers te vinden. Hoewel de directe dreiging voor Ellwangen geen abrupt einde is, maar eerder een geleidelijke afbrokkeling van de industriële basis, zullen de komende maanden cruciaal zijn. De vragen zijn: Zal ​​Ellwangen zijn rol als onafhankelijke batterijproductielocatie kunnen behouden? Welke economische en sociale gevolgen kunnen we verwachten als de insolventie van VARTA niet succesvol wordt opgelost? Het is een race tegen de klok die niet alleen gevolgen kan hebben voor de werkgelegenheid, maar ook voor de technologische toekomst van de regio.

VARTA in faillissement: Waar Ellwangen nu echt mee te maken heeft

De batterij is leeg – en Ellwangen betaalt daar de prijs voor

De opening van de insolventieprocedure op 1 oktober 2026 is voor VARTA noch het onmiddellijke einde, noch slechts een formaliteit. Het markeert de overgang van een voorbereidende stabilisatiefase naar een cruciale fase van liquidatie en herstructurering. Vanaf nu ligt de controle over de vier betrokken bedrijven bij curator Tobias Wahl. Zijn belangrijkste taak is om de lopende activiteiten zoveel mogelijk te waarborgen, kopers of investeerders te vinden en een oplossing te kiezen die economisch haalbaar lijkt voor de schuldeisers. De betrokken bedrijven zijn VARTA AG, VARTA Microbattery GmbH, VARTA Storage GmbH en VARTA Micro Production GmbH. In totaal zijn er circa 2.300 banen in Ellwangen en Nördlingen die onder de procedure vallen.

Voor Ellwangen betekent dit in eerste instantie geen abrupte sluiting. De bedrijfsactiviteiten werden tijdens de voorbereidende procedure gestabiliseerd, klanten en leveranciers blijven samenwerken met de getroffen bedrijven en het verkoopproces is al in gang gezet. Er is echter geen garantie dat VARTA zijn huidige structuur zal behouden. Een koper zou de groep als industrieel conglomeraat kunnen overnemen, individuele bedrijven kunnen kopen, slechts bepaalde technologieën en klantrelaties kunnen behouden, of locaties en functies kunnen reorganiseren. De meest waarschijnlijke uitkomst is daarom niet een simpele terugkeer naar de situatie van vóór de crisis, maar eerder een kleiner, financieel minder belast en mogelijk meer divers bedrijfslandschap.

De directe bedreiging voor Ellwangen schuilt minder in een enkele, spectaculaire sluitingsbeslissing dan in een geleidelijke achteruitgang. Banen kunnen verloren gaan, centrale functies kunnen worden verplaatst, onderzoekscapaciteiten kunnen worden ingekrompen en winstgevende activiteiten kunnen worden gescheiden van verliesgevende gebieden. Precies hierin schuilt het strategische gevaar: zelfs als een aanzienlijk deel van de werkgelegenheid behouden blijft, zou Ellwangen zijn industriële leiderschap, technologische diepgang en economische invloed kunnen verliezen. De komende maanden zullen daarom niet alleen bepalen hoeveel banen er overblijven, maar ook of Ellwangen een onafhankelijke batterijproductielocatie blijft of zich steeds meer terugtrekt in de rol van een restlocatie met beperkte beslissingsbevoegdheid.

Van belofte van herstructurering tot verlies van controle

VARTA onderging al een ingrijpende herstructurering vóór het huidige faillissement. In 2024 genereerde de groep een omzet van € 793,2 miljoen, vergeleken met € 820,3 miljoen in het voorgaande jaar. De EBITDA bedroeg min € 3,5 miljoen en de gecorrigeerde EBITDA € 30,6 miljoen. Het nettoverlies van de groep bedroeg € 64,5 miljoen. Naast operationele problemen drukten herstructureringskosten, zwakke deelmarkten en de gevolgen van een cyberaanval zwaar op het bedrijf. De financiële situatie was bijzonder problematisch: eind 2024 werd een negatief eigen vermogen van € 185,8 miljoen gecompenseerd door een kortlopende schuld van € 838,5 miljoen; de operationele kasstroom was eveneens negatief met min € 52,2 miljoen.

De procedure die in 2024 werd gestart op grond van de Corporate Stabilization and Restructuring Act (CSR) was bedoeld om een ​​faillissement te voorkomen. Het herstructureringsplan omvatte een massale schuldenreductie, een verlaging van het aandelenkapitaal tot nul en de injectie van nieuw kapitaal. Porsche en het deel dat werd gecontroleerd door de voormalige grootaandeelhouder, Michael Tojner, werden de nieuwe eigenaren. In het voorjaar van 2025 kondigde VARTA de voltooiing van de balansherstructurering aan, een verlaging van de schuld tot circa € 230 miljoen, een kapitaalinjectie van € 60 miljoen en nog eens € 60 miljoen aan nieuwe financiering. De herstructurering was erop gericht de operationele continuïteit tot eind 2027 te waarborgen.

Het feit dat VARTA in juli 2026 opnieuw faillissementsbescherming moest aanvragen, toont aan hoe beperkt de effectiviteit van een balansherstructurering is wanneer het bedrijfsmodel onder druk blijft staan. Een lagere schuld elimineert geen klantconcentratie, creëert geen prijsconcurrentievermogen en garandeert geen succesvolle productiestijging. Volgens het bedrijf kwamen een zwakkere vraag, ongunstige wisselkoerseffecten, verslechterende marktomstandigheden en het verlies van een belangrijke klant samen. Deze combinatie creëerde opnieuw een structureel financieringsgat, met name voor de ontwikkeling van het bedrijf vanaf 2027.

Economisch gezien is dit een cruciaal verschil: VARTA ging niet alleen failliet door een te hoge schuldenlast. Het bedrijf kampte ook met een onevenwicht tussen de kostenstructuur, marktprijzen, capaciteitsbenutting, kapitaalbehoeften en betrouwbare verkoopvolumes. Het huidige faillissement is daarom niet alleen een financieringsproces, maar een hernieuwde beoordeling van de levensvatbaarheid van elke afzonderlijke bedrijfseenheid. Dit verergert de situatie voor Ellwangen, omdat investeerders niet kijken naar traditie of regionale betekenis, maar naar toekomstige kasstromen, technologische positie, klantloyaliteit en de noodzakelijke investeringen.

Vier bedrijven, vier verschillende risico's

De publieke perceptie van VARTA is vaak dat het één uniform bedrijf is. De faillissementsprocedure laat echter zien dat de groep zeer diverse bedrijfsactiviteiten omvat. VARTA AG fungeert als moedermaatschappij en consolideert de centrale functies. VARTA Microbattery GmbH ontwikkelt en produceert onder andere microbatterijen voor industriële en medische toepassingen. VARTA Storage richt zich op energieopslagsystemen, terwijl VARTA Micro Production GmbH verbonden is aan de productiefaciliteit voor oplaadbare CoinPower-batterijen in Nördlingen. Deze verschillen zijn belangrijk omdat elke eenheid een ander marktprofiel, andere activa, andere klantrelaties en dus andere kansen in het verkoopproces heeft.

De economische logica van een investeerder kan daarom verschillen van de oplossing die het regionale beleid nastreeft. Voor Ellwangen zou een geïntegreerde overname voordelig zijn, waarbij onderzoek, ontwikkeling, administratie, productie en verkoop op één locatie blijven. Voor een koper kan het echter aantrekkelijker zijn om alleen een winstgevende productlijn, patenten, machines of klantcontracten over te nemen. Een financiële investeerder zou kunnen streven naar een gestroomlijnde herstructurering met een snelle bijdrage aan de winst; een strategische industriële koper zou zich primair kunnen richten op technologieën, markttoegang of productie-expertise. Beide opties kunnen banen behouden, maar in zeer verschillende mate en met verschillende gevolgen op de lange termijn.

VARTA Microbattery GmbH is van bijzonder belang. Volgens vakbond IG Metall staan ​​alleen al bij dit bedrijf in Ellwangen zo'n 800 banen op het spel. Tegelijkertijd wordt aangenomen dat het bedrijf een stabiele orderportefeuille en een fundamenteel gezonde operationele basis heeft. Dit vergroot de kans op een verkoop, maar sluit een splitsing, verplaatsing of inkrimping niet uit. Een investeerder zal beoordelen of de huidige verticale integratie en het personeelsbestand voldoende zijn om aan de verwachte vraag te voldoen, of dat een focus op bijzonder winstgevende toepassingen verstandiger zou zijn.

De divisie consumentenbatterijen, die van de procedure is uitgesloten, is een bijzonder geval. De bekende huishoudbatterijdivisie is juridisch, operationeel en financieel onafhankelijk en behoort niet tot de vier failliete bedrijven. Dit onderscheid voorkomt dat alle activiteiten automatisch onder dezelfde faillissementsvoorwaarden worden behandeld. Voor Ellwangen is dit echter een tweesnijdend zwaard: enerzijds blijft een economisch belangrijke bedrijfseenheid stabieler. Anderzijds wordt de oude organisatiestructuur verzwakt, omdat een winstgevende divisie niet zomaar kan worden gebruikt om de andere activiteiten te stabiliseren.

Nördlingen is een waarschuwingssignaal, niet het doodvonnis van Ellwangen

De geplande productiestop in Nördlingen wordt vaak ten onrechte geïnterpreteerd als bewijs dat ook de activiteiten van VARTA in Ellwangen onvermijdelijk ten onder zullen gaan. Deze conclusie is onjuist. De sluiting betreft een specifieke productie-eenheid waarvan de economische basis is ingestort na het verlies van de belangrijkste klant. Deze belangrijke klant was verantwoordelijk voor bijna de volledige capaciteitsbenutting van de gespecialiseerde knoopcelproductie. Zonder dit volume zou de fabriek zelfs niet in de verste verte winstgevend kunnen draaien. De productie zal naar verwachting eind oktober 2026 worden stopgezet; ongeveer 350 werknemers zullen hun baan verliezen.

Voor Ellwangen is Nördlingen desalniettemin een ernstig waarschuwingssignaal. Ten eerste laat de zaak zien hoe gevaarlijk extreme afhankelijkheid van één grote klant kan zijn. Een technisch geavanceerde fabriek kan economisch waardeloos worden als de capaciteitsbenutting instort en er op korte termijn geen vervangende orders beschikbaar zijn. Ten tweede bewijst de beslissing dat zelfs ingrijpende structurele bezuinigingen worden doorgevoerd als onderdeel van het lopende herstructureringsproces. Ten derde kan het stopzetten van de productie niet alleen leiden tot banenverlies in de betreffende fabriek, maar ook tot een afname van het belang van ondersteunende functies, ontwikkelingstaken en administratieve diensten op het hoofdkantoor.

De sluiting heeft dus een indirecte impact op Ellwangen. Met een lager productievolume binnen de groep neemt de behoefte aan groepsbrede diensten, kwaliteitsborging, inkoop, planning en management af. Bovendien verliest VARTA de schaalvoordelen die voorheen over meerdere locaties verdeeld waren. De vaste kosten moeten daardoor over een kleinere operationele basis worden verdeeld. Dit kan de druk op de overgebleven bedrijven verhogen, zelfs als ze nog orders hebben in hun kernactiviteiten.

Tegelijkertijd zou het analytisch onjuist zijn om de ondergang van de fabriek in Nördlingen automatisch te extrapoleren naar Ellwangen. Microbatterijen voor hoortoestellen, industriële toepassingen en andere gespecialiseerde markten volgen een andere concurrentielogica dan sterk geconcentreerde productie voor één dominante elektronicaklant. De cruciale factor is of de producten in Ellwangen technologisch onderscheidend zijn, voldoende marges opleveren en een bredere klantenbasis kunnen aanspreken. De toekomst van de locatie hangt daarom minder af van het symbolische lot van Nördlingen dan van de concrete kwaliteit van het investeerdersaanbod voor de activiteiten in Ellwangen.

Ellwangen kent een uitzonderlijk hoog concentratierisico

Ellwangen telt ongeveer 24.943 inwoners en 14.218 werknemers die sociale premies betalen. Ongeveer 31,3 procent van deze werknemers is werkzaam in de maakindustrie. Daarnaast pendelen er 8.549 mensen naar de stad en 5.159 mensen vanuit de stad. Deze cijfers tonen een opmerkelijke werkgelegenheidsdichtheid voor een stad van deze omvang en de sterke functie van Ellwangen als regionaal werkgelegenheidscentrum. Ze illustreren ook waarom de VARTA-crisis veel verder reikt dan de direct betrokkenen: het gebied is sterk geïndustrialiseerd en trekt dagelijks werknemers uit de omliggende regio aan.

Met ongeveer 800 banen bij VARTA Microbattery in Ellwangen die momenteel op de tocht staan, komt dit neer op circa 5,6 procent van alle banen in de stad waarover sociale premies worden betaald. Dit cijfer betekent niet dat alle banen verloren zullen gaan, aangezien niet al deze functies noodzakelijkerwijs zullen verdwijnen. Het illustreert echter wel de omvang van het risico. Zelfs een gedeeltelijke banenreductie zou een aanzienlijke impact hebben op de lokale arbeidsmarkt, vooral omdat de effecten op de werkgelegenheid niet gelijkmatig over Duitsland verdeeld zijn, maar zich doorgaans concentreren in de stad en de omliggende regio.

Het concentratierisico vloeit niet alleen voort uit het aantal banen. VARTA is een van de belangrijkste industriële werkgevers in Ellwangen en combineert productie met onderzoek, ontwikkeling, administratie en gespecialiseerde technische beroepen. Dergelijke banen hebben doorgaans een andere regionale impact dan onderling verwisselbare, laagbetaalde functies. Ze stabiliseren inkomens, behouden geschoolde werknemers en creëren vraag naar gespecialiseerde dienstverleners. Als deze banen verloren gaan, zal niet alleen het aantal werknemers afnemen, maar mogelijk ook de technologische kwaliteit van de lokale arbeidsmarkt.

De stad heeft echter een bredere economische basis dan een typische stad met slechts één dominante onderneming. Tot de grotere werkgevers behoren EnBW ODR, Friedrich Kicherer, INNEO Solutions, Ivoclar, Multipac en Stengel. De dienstensector is goed voor het grootste deel van de werkgelegenheid met 44,6 procent, terwijl handel en transport 17,8 procent uitmaken. Deze diversificatie voorkomt dat een daling van het personeelsbestand van VARTA automatisch de hele stadseconomie tot stilstand brengt. Het is echter niet voldoende om een ​​aanzienlijk verlies aan industriële banen op korte termijn onopgemerkt te compenseren.

De quasi-interne oplossing: Hoe Xpert.Digital operationele hiaten in B2B-marketing en -verkoop dicht – Slimme, contentgedreven bedrijfsvoering - Afbeelding: Xpert.Digital

Xpert.Digital is een datagedreven B2B-branchehub onder leiding van Konrad Wolfenstein . Het bedrijf fungeert als een externe, quasi-interne oplossing voor industriële partners en dicht operationele lacunes in marketing, content en sales – zonder dat de klant extra middelen nodig heeft.

Meer informatie vindt u hier:

• De quasi-interne oplossing: Hoe Xpert.Digital operationele hiaten in B2B-marketing en -verkoop dicht – Slimme, contentgedreven bedrijfsvoering

De arbeidsmarkt kan de schok niet zomaar opvangen

Het lokale werkloosheidspercentage bedroeg 2,6 procent in september 2026. Op het eerste gezicht wijst dit op een robuuste arbeidsmarkt die ontslagen geschoolde werknemers zou kunnen opvangen. Er is immers nog steeds vraag naar geschoolde werknemers in technische beroepen. Daarom zouden sommige VARTA-medewerkers goede kansen moeten hebben om een ​​nieuwe baan te vinden bij industriële bedrijven, energieleveranciers, machinebouwbedrijven, automatiseringsspecialisten of technische dienstverleners in de regio. Met name gekwalificeerde vakmensen, ingenieurs, IT-specialisten en ervaren productiemanagers zijn over het algemeen mobiel en flexibel.

Deze positieve bevinding moet echter in perspectief worden geplaatst. Het regionale werkloosheidspercentage in Oost-Württemberg bedroeg in het voorjaar en de zomer van 2026 meer dan vier procent, het aantal vacatures was lager dan het jaar ervoor en veel bedrijven waren voorzichtig in hun planning. In een enquête van de Kamer van Koophandel en Industrie (IHK) verwachtte 31,4 procent van de ondervraagde bedrijven personeelsreducties, terwijl slechts ongeveer 15 procent een toename van het aantal werknemers voorspelde. Met name grotere bedrijven lieten aanzienlijk pessimistischere personeelsplannen zien dan in het voorgaande jaar. Een conjunctuurgevoelige arbeidsmarkt kan dus niet automatisch in korte tijd honderden extra sollicitanten aannemen.

Bovendien zijn professionele kwalificaties niet zomaar overdraagbaar. Een specialist in de productie van microbatterijen vindt niet per se een identieke functie in Ellwangen. Sommige werknemers zouden moeten pendelen, zich verder moeten scholen, een lager loon moeten accepteren of overstappen naar andere sectoren. Oudere werknemers en werknemers met zeer specifieke bedrijfservaring lopen een groter aanpassingsrisico. Voor gezinnen die een eigen huis bezitten en sterke banden met de regio hebben, is een baanwissel over een aanzienlijke afstand bijzonder belastend, zowel economisch als sociaal.

Ook de timing speelt een rol. Zelfs als de regio op de lange termijn voldoende geschoolde arbeidskrachten nodig heeft, kunnen vraag en aanbod op de korte termijn uit elkaar lopen. Als veel werknemers tegelijkertijd worden ontslagen, neemt hun onderhandelingspositie af. Lonen en arbeidsomstandigheden kunnen onder druk komen te staan, terwijl bedrijven selectiever personeel aannemen. Een succesvolle investeerder die vroegtijdig duidelijkheid schept en zoveel mogelijk werknemers in dienst neemt, zou daarom gunstiger zijn voor de regionale arbeidsmarkt dan een langdurig proces met geleidelijke personeelsreducties.

Verlies aan koopkracht heeft gevolgen voor handel, de woningmarkt en de dienstensector

De directe lonen van VARTA-medewerkers vormen slechts het eerste kanaal van invloed. Werknemers besteden een deel van hun inkomen in Ellwangen en de omliggende gemeenschappen. Dit komt ten goede aan de detailhandel, restaurants, ambachtslieden, autodealers, zorgverleners, recreatievoorzieningen en persoonlijke dienstverleners. Als goedbetaalde banen in de industrie verdwijnen of worden vervangen door lager betaalde functies, neemt de regionale koopkracht af. Dit effect treedt vaak geleidelijk op, omdat huishoudens in eerste instantie hun spaargeld aanspreken en grote aankopen uitstellen.

Uitgaven die niet strikt noodzakelijk zijn, zijn bijzonder gevoelig. Renovaties, auto's, restaurantbezoeken, reizen, duurdere consumptiegoederen en vrijetijdsactiviteiten worden vaak als eerste geschrapt wanneer de werkgelegenheid onzeker is. Zelfs werknemers van wie de baan behouden blijft, kunnen voorzichtiger worden als ze verdere reorganisaties verwachten. Dit creëert een vertrouwenseffect: niet alleen daadwerkelijk inkomensverlies, maar ook de angst daarvoor tempert de lokale vraag.

De huizenmarkt zal waarschijnlijk op verschillende manieren reageren. Beperkt banenverlies zal geen ineenstorting veroorzaken in een stad met een netto-instroom van forenzen en een over het algemeen stabiele economische structuur. Een aanzienlijk verlies van geschoolde banen zou echter de vraag en de prijsontwikkeling in het hogere segment van huur- en koopwoningen kunnen verzwakken. Werknemers die de regio verlaten, vergroten het aanbod; tegelijkertijd vermindert een tekort aan geschoolde arbeidskrachten de vraag. Voor verhuurders van eenvoudige appartementen zal het effect mogelijk minder uitgesproken zijn, zolang er binnen een redelijke afstand alternatieve banen beschikbaar zijn.

Ook leveranciers en dienstverleners worden getroffen. Dit betreft niet alleen materiaalleveranciers, maar ook onderhoudsbedrijven, logistieke bedrijven, installatiebedrijven, uitzendbureaus, adviesbureaus, IT-bedrijven, testdiensten en lokale vakmensen. De omvang van deze impact hangt af van het regionale inkoopvolume, dat niet openbaar beschikbaar is en niet betrouwbaar kan worden gekwantificeerd. Eén ding is echter zeker: een opgesplitste of afgeslankte VARTA Groep zal orders herzien, voorwaarden heronderhandelen en ontslagen doorvoeren. Kleinere leveranciers die sterk afhankelijk zijn van VARTA zullen daardoor een aanzienlijk concentratierisico lopen.

De stadsbegroting komt onder druk te staan ​​op een ongelegen moment

Ellwangen kampt nu al met financiële problemen door de VARTA-crisis. De begroting voor 2026 voorziet in reguliere inkomsten van circa € 91,4 miljoen en reguliere uitgaven van circa € 96,1 miljoen. Dit resulteert in een gepland regulier tekort van bijna € 4,68 miljoen. Het vennootschapsbelastingtarief is vastgesteld op 400 procent. De stad heeft daardoor beperkte speelruimte om extra lasten op te vangen of om zelf omvangrijke steun aan de industrie te financieren.

In de loop van het jaar ontwikkelden de inkomsten uit de handelsbelasting zich zwakker dan verwacht. De geprojecteerde € 24,2 miljoen werd vervolgens teruggebracht tot een verwachte € 22,8 miljoen. De schuld zou naar verwachting eind 2026 oplopen tot ongeveer € 65,9 miljoen; de regionale overheid had tijdens het begrotingsproces een schuldplafond van € 70 miljoen vastgesteld. De stad was al bezig met structurele consolidatie en moest investeringen, uitgaven en inkomsten kritisch evalueren.

De specifieke impact van het VARTA-faillissement op de bedrijfsbelasting kan niet betrouwbaar worden gekwantificeerd zonder vertrouwelijke belastinggegevens. Verliezen en herstructureringen kunnen de belastingbetalingen van een bedrijf verlagen; tegelijkertijd is de gemeentelijke bedrijfsbelasting afhankelijk van de belastbare winst, verliescompensatie, groepsstructuren en winstverdeling. Het zou daarom onjuist zijn om elke daling van de gemeentelijke inkomsten direct toe te schrijven aan VARTA. Het zou echter eveneens onjuist zijn om het fiscale belang van een grote industriële werkgever te onderschatten.

De stad loopt een dubbel risico. Aan de inkomstenkant kunnen de inkomsten uit bedrijfsbelastingen, inkomstenbelastingen en indirect ook consumptiegerelateerde inkomsten dalen. Aan de uitgavenkant neemt de politieke druk toe om de economische ontwikkeling, opleidingen, grondontwikkeling en sociale voorzieningen uit te breiden. Tegelijkertijd mag Ellwangen zijn aantrekkelijkheid niet schaden door investeringen stop te zetten. Hoewel het permanent uitstellen van wegen, scholen, digitalisering of stadsontwikkeling op korte termijn geld kan besparen, kan het de omstandigheden voor het aantrekken van nieuwe bedrijven juist verslechteren.

Het verlies aan kennis zou ernstiger zijn dan het verlies aan machines

Batterij-expertise gaat niet alleen over gebouwen en productiefaciliteiten. Het omvat proceskennis, materiaalkennis, kwaliteitsmanagement, klantbehoeften, patenten, ontwikkelingsprocessen en de ervaring van medewerkers. Deze kennis is deels gedocumenteerd, maar deels verbonden aan individuen. Wanneer teams uit elkaar vallen, belangrijke medewerkers vertrekken of onderzoek en productie geografisch van elkaar gescheiden worden, kan een locatie technologische inhoud verliezen, zelfs als de machines en de merknaam aanvankelijk behouden blijven.

Voor Ellwangen is de cruciale factor daarom welke functies een investeerder daadwerkelijk op zich neemt. Een puur op productie gebaseerde oplossing kan op korte termijn veel banen opleveren, maar biedt minder strategische stabiliteit dan een locatie met onderzoek, productontwikkeling, proefproductie, industrialisatie en ondernemersbevoegdheid. Ontwikkelingsafdelingen trekken gekwalificeerde specialisten aan en vergroten de kans dat er ook nieuwe productgeneraties op de locatie worden geproduceerd. Als er alleen een bestaande productlijn wordt verwerkt, neemt het risico op uiteindelijke stopzetting toe.

Ondanks enkele faillissementen blijft de batterij-industrie een groeimarkt. De productiewaarde van batterijen in Duitsland steeg in 2025 met elf procent tot € 8,1 miljard; voor lithium-ionbatterijen bedroeg de groei 28 procent tot € 4,6 miljard. Tegelijkertijd importeerde Duitsland batterijen ter waarde van circa € 22 miljard, waarvan ongeveer € 11 miljard uit China kwam. Er is dus wel vraag, maar een groot deel van de toegevoegde waarde wordt buiten Duitsland gegenereerd.

Precies hier ligt de strategische kans voor VARTA en Ellwangen. De vestiging hoeft niet in elk volumesegment te concurreren met grote Aziatische fabrikanten. Technologisch geavanceerde nichemarkten, hoge kwaliteitsnormen, maatwerkoplossingen, korte ontwikkeltijden, medische toepassingen en producten waarbij betrouwbaarheid, certificering en bescherming van intellectueel eigendom belangrijker zijn dan de laagste verkoopprijs, zijn veel veelbelovender. Of deze positionering voldoende zal zijn, hangt echter af van de vraag of een nieuwe eigenaar investeringen financiert en de bestaande expertise daadwerkelijk omzet in verkoopbare producten.

De batterijboom in Europa biedt geen automatische bescherming aan VARTA

De Duitse batterijmarkt groeit, maar deze groei is niet gelijkmatig verdeeld. Grootschalige opslagsystemen en commerciële installaties ontwikkelden zich met name in 2026 dynamisch, terwijl de installatie van residentiële opslagsystemen in het eerste kwartaal stagneerde op ongeveer 0,74 gigawattuur, ruwweg hetzelfde niveau als het jaar ervoor. Aziatische leveranciers waren in 2024 al goed voor 51,2 procent van de nieuw geïnstalleerde residentiële opslagcapaciteit in Duitsland; BYD, Huawei, Sungrow en Growatt alleen al waren goed voor bijna 48 procent. Vijf Duitse leveranciers die werden ondervraagd, behaalden slechts 14,3 procent, een daling ten opzichte van meer dan 25 procent het jaar ervoor.

Voor VARTA Storage betekent dit dat een groeiende totale markt geen garantie biedt voor een winstgevend marktaandeel. Cruciale factoren zijn onder meer inkoopkosten, schaalbaarheid, software, omvormerintegratie, verkoop, service en financiering. Chinese leveranciers hebben vaak toegang tot grotere productievolumes en bredere toeleveringsketens. Duitse fabrikanten moeten hun prijsnadeel compenseren met kwaliteit, veiligheid, lokale ondersteuning, systeemintegratie of gespecialiseerde klantoplossingen. Als ze hierin falen, zal de markt hen voorbijgroeien.

Ook op de Europese markt voor accucellen is de situatie gespannen. In 2025 werd 77 procent van de accucellen voor elektrische auto's in Azië geproduceerd, terwijl Europa slechts 13 procent voor zijn rekening nam. Bovendien was 98 procent van de Europese productiecapaciteit in handen van Aziatische bedrijven. Dit laat zien dat een fabriek in Europa niet automatisch leidt tot Europese technologische soevereiniteit. Volgens Ellwangen betekent dit dat het simpelweg benadrukken van het strategische belang van accu's niet voldoende is om investeerders aan te trekken. Een tastbaar economisch voordeel is vereist.

Het faillissement van VARTA maakt daarom deel uit van een groter Europees probleem. Europa beschikt over onderzoek, industriële klanten en een groeiende vraag, maar heeft moeite om nieuwe batterijtechnologieën snel, kosteneffectief en op grote schaal te industrialiseren. De ondergang van de veelbelovende Europese speler Northvolt in 2025 onderstreept deze kloof tussen technologische ambitie en concurrerende massaproductie. Een redding van VARTA kan alleen slagen als deze structurele realiteit wordt erkend en er niet opnieuw wordt vertrouwd op te optimistische aannames over verkoopcijfers, prijzen of opstarttijd.

Drie realistische toekomstscenario's voor de locatie

Het meest gunstige scenario zou een grotendeels geïntegreerde overname van de activiteiten in Ellwangen door een strategische investeerder zijn. In dat geval zouden belangrijke functies, essentiële productielijnen en een groot deel van het personeel behouden blijven. Een dergelijke koper zou de technologie, klantrelaties en het merk van VARTA kunnen combineren met zijn eigen financiële middelen, verkoop- en inkoopcapaciteiten. Voor Ellwangen zou dit de beste basis vormen voor het veiligstellen van expertise op het gebied van batterijen, gekwalificeerde arbeidskrachten en toekomstige investeringen. Dit zou echter niet alleen vereisen dat de koper activa overneemt, maar ook dat hij een geloofwaardig, meerjarig investerings- en productplan nastreeft.

Een tussenoplossing zou een opsplitsing van de groep inhouden. Individuele bedrijven of productlijnen zouden aan verschillende kopers worden verkocht, terwijl centrale functies zouden worden afgeschaald. Een aanzienlijk aantal banen zou behouden kunnen blijven, maar VARTA zou zijn bestaande bedrijfsstructuur verliezen. Voor Ellwangen zou dit op korte termijn beheersbaar zijn, maar op lange termijn riskanter. Afzonderlijke eigenaren zouden onderzoek, administratie en verkoop naar andere locaties kunnen verplaatsen. Synergieën binnen de bestaande groep zouden verloren gaan en de vestiging in Ellwangen zou zijn rol binnen verschillende nieuwe bedrijfsgroepen opnieuw moeten definiëren.

Het negatieve scenario zou de verkoop van voornamelijk individuele activa zijn, terwijl de bedrijfsactiviteiten onvoldoende worden voortgezet. Dit zou de liquidatie van machines, patenten, handelsmerken of klantrelaties inhouden, terwijl een aanzienlijk deel van het personeel verloren zou gaan. In Ellwangen zou dit kunnen leiden tot een combinatie van banenverlies, een dalende koopkracht, een kleinere belastingbasis voor bedrijven en de emigratie van geschoolde werknemers. De stad zou geen economische ineenstorting meemaken, maar zou in de loop der jaren wel aan momentum verliezen. Een dergelijke uitkomst zou met name problematisch zijn als andere industriële bedrijven tegelijkertijd personeel inkrimpen en de regionale arbeidsmarkt zwak blijft.

Een oplossing ergens tussen het gunstige en het gematigde scenario lijkt momenteel het meest waarschijnlijk. De bestaande interesse in de kerntechnologische competenties, de stabilisatie van de bedrijfsactiviteiten en de lopende orders van de afzonderlijke onderdelen pleiten tegen een volledige liquidatie. Daarentegen pleiten de mislukte voorbereidende herstructurering, de afsplitsing van de consumentenactiviteiten en de verschillende risicoprofielen van de bedrijven tegen een ongewijzigde algehele oplossing. Ellwangen zou zich daarom niet alleen moeten richten op het behoud van de bestaande VARTA Groep, maar eerder op het behouden van zoveel mogelijk toekomstbestendige functies op de locatie.

Wat de stad, de staat en de regio nu moeten doen

De publieke sector kan en mag een niet-concurrerend bedrijfsmodel niet permanent financieren. Wel kan de overheid de voorwaarden scheppen waaronder industriële activa niet verloren gaan door vermijdbare locatienadelen. Dit omvat snelle vergunningsprocedures, betrouwbare energie- en netwerkinfrastructuur, ondersteuning van de ontwikkeling van vaardigheden, actieve bemiddeling tussen investeerders en regionale partners, en het veiligstellen van geschikte locaties. Cruciaal is dat maatregelen gekoppeld moeten zijn aan concrete investeringen, werkgelegenheidsgaranties en doelstellingen voor technologische ontwikkeling.

Ellwangen heeft ook een strategie nodig voor het geval er banen verloren gaan. Daartoe moeten de vaardigheidsprofielen van werknemers vroegtijdig worden opgesteld en vergeleken met de behoeften van regionale bedrijven. Bijscholing moet beginnen voordat langdurige werkloosheid optreedt. Samenwerking met het arbeidsbureau, universiteiten, kamers van koophandel, vakbonden en regionale bedrijven kan de omscholing versnellen. Opleidingen in automatisering, vermogenselektronica, energiesystemen, kwaliteitsborging, digitale productie en industriële dataverwerking zouden bijzonder nuttig zijn, aangezien deze kwalificaties in meerdere sectoren toepasbaar zijn.

Vanuit economisch-politiek oogpunt kan het antwoord niet simpelweg liggen in de zoektocht naar één grote nieuwe werkgever. Een dergelijke strategie zou slechts een nieuw concentratierisico creëren. In plaats daarvan zou Ellwangen zijn bestaande sterke punten in energie, industrie, software, metaalbewerking, medische technologie en logistiek moeten combineren. Het grote industrieterrein langs de A7 en het hoge aantal forenzen bieden hiervoor een goed uitgangspunt. Het doel moet een bredere industriële basis zijn met een aantal middelgrote groeibedrijven.

Tegelijkertijd moet de stad strikt prioriteit geven aan haar financiële verplichtingen. In een situatie met een gepland begrotingstekort en een hoge schuld zouden symbolische prestigeprojecten of niet-gerichte subsidies riskant zijn. Investeringen die meerdere bedrijven ten goede komen, zijn verstandiger: digitale infrastructuur, transportverbindingen, energievoorziening, beroepsopleidingen en direct beschikbare commerciële ruimte. Dit zal de aantrekkelijkheid van Ellwangen vergroten, ongeacht welke investeerder uiteindelijk de VARTA-deal wint.

Het gaat niet om de naam VARTA, maar om de industriële inhoud

Voor werknemers en de lokale gemeenschap heeft VARTA een emotionele en historische betekenis. Vanuit economisch oogpunt mag de merknaam echter niet de enige bepalende factor zijn. Een bedrijf kan formeel blijven bestaan ​​en toch een aanzienlijk deel van zijn regionale waardecreatie verliezen. Omgekeerd kan een gefragmenteerde eigendomsstructuur een aanzienlijk deel van de productie, ontwikkeling en werkgelegenheid veiligstellen. De cruciale vraag is daarom niet of een bedrijf met een bekende naam uiteindelijk blijft bestaan, maar welke daadwerkelijke functies in Ellwangen behouden blijven.

Een succesvolle verkoop moet worden afgemeten aan vijf vragen: Hoeveel duurzame banen blijven behouden? Welke onderzoeks- en ontwikkelingsfuncties worden gewaarborgd? Welke investeringen zijn concreet gepland voor de komende jaren? Hoe breed en veerkrachtig is het klantenbestand? En beschikt de koper over voldoende kapitaal en industriële ervaring om noodzakelijke opstartverliezen en marktschommelingen op te vangen? Zonder overtuigende antwoorden is het enige risico een uitstel van de crisis.

Het faillissement is ongetwijfeld een zware klap voor Ellwangen, maar nog geen economische ramp. De stad telt meer dan 14.000 banen waarover sociale premies worden betaald, een divers bedrijfsleven en een sterk forensennetwerk. Deze structuur biedt veerkracht. Tegelijkertijd zou het onverstandig zijn om de omvang van het VARTA-risico te onderschatten. Zelfs het gedeeltelijke verlies van 800 bedreigde banen in de microbatterijsector zou merkbare gevolgen hebben voor de arbeidsmarkt, de koopkracht, de expertise en de toekomstperspectieven van de stad.

Het redelijke vooruitzicht is daarom als volgt: Ellwangen zal VARTA waarschijnlijk niet volledig verliezen, maar de locatie zal na de verkoop waarschijnlijk kleiner, anders georganiseerd en meer gericht op winstgevende kernactiviteiten zijn. De cruciale politieke en economische strijd gaat niet over het herstellen van het verleden. Het gaat erom een ​​duurzame industriële basis te creëren die kan overleven zonder permanente crisisfinanciering. Als het mogelijk is om technologie, ontwikkeling en een groot deel van de banen in Ellwangen te behouden, kan er een moeilijke maar haalbare herstructurering uit het faillissement voortkomen. Als dit mislukt, zal de stad als geheel niet plotseling instorten, maar eerder een langdurig verlies lijden aan industriële betekenis, financiële flexibiliteit en technologisch leiderschap.

Van inzicht naar vertrouwen: uw schaalbare traject met Xpert.Digital - Afbeelding: Xpert.Digital

In de industriële B2B-sector ontstaan ​​duurzame zakelijke relaties zelden van de ene op de andere dag. Ze ontwikkelen zich stap voor stap – door zichtbaarheid, professionele relevantie, terugkerende contactmomenten en groeiend vertrouwen. Het 4-stappenmodel van Xpert.Digital speelt hier precies op in: het biedt een gestructureerd traject dat begint met een beheersbaar instapmoment en, indien nodig, kan uitgroeien tot een diepere samenwerking in de bedrijfsontwikkeling.

In plaats van te vertrouwen op luide marketingbeloftes, plaatst dit model de relatie centraal. Bedrijven beginnen met duidelijk gedefinieerde, eenvoudig meetbare indicatoren en bepalen vervolgens, op basis van hun eigen ervaring, hoe ver ze de samenwerking willen uitbreiden. Een belangrijke factor voor dit ongestoorde proces van vertrouwensopbouw: het platform vermijdt volledig storende advertenties, waardoor de redactionele focus volledig op de expertise van de bedrijven blijft.

Meer informatie vindt u hier:

• Van inzicht naar vertrouwen: uw schaalbare traject met Xpert.Digital

☑️ Onze zakelijke voertaal is Engels of Duits

☑️ NIEUW: Correspondentie in uw moedertaal!

Konrad Wolfenstein

Mijn team en ik staan ​​graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

U kunt contact met mij opnemen door hier het contactformulier in te vullen [email protected]:of door mij te bellen op +49 7348 4088 965. Mijn e-mailadres is

Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.

☑️ Ondersteuning van het MKB op het gebied van strategie, advies, planning en implementatie

☑️ Opstellen of herzien van de digitale strategie en digitalisering

☑️ Uitbreiding en optimalisatie van internationale verkoopprocessen

☑️ Wereldwijde en digitale B2B-handelsplatformen

☑️ Pionier in bedrijfsontwikkeling / marketing / PR / beurzen