Peringatan dari seorang pedagang komoditas: Bagaimana kontrol atas logam tanah jarang membuat industri Eropa bertekuk lutut

Peringatan dari Beijing: Pengerahan kekuatan China dan konsekuensinya

Peringatan yang dikeluarkan oleh pedagang komoditas yang berbasis di Frankfurt, Matthias Rüth, pada musim gugur 2025 memiliki kejelasan yang langka, yang jarang ditemukan dalam skenario krisis ekonomi. Pernyataannya bahwa jalur produksi di Jerman pada akhirnya akan berhenti total bukanlah pernyataan retoris yang berlebihan, melainkan penilaian yang bijaksana dari seorang pria yang telah mengamati pasar global untuk komoditas penting selama seperempat abad. Sebagai direktur pelaksana Tradium, sebuah perusahaan dengan pendapatan tahunan lebih dari €200 juta dan 40 karyawan, Rüth adalah salah satu dari sedikit ahli di Eropa yang memiliki wawasan langsung tentang dinamika pasar yang semakin menjadi senjata geopolitik.

Pada Oktober 2025, Republik Rakyat Tiongkok memperketat kontrol ekspornya terhadap unsur-unsur tanah jarang. Lima unsur lagi ditambahkan ke tujuh unsur yang sudah dikenai kontrol sejak April: holmium, erbium, thulium, europium, dan ytterbium. Ini berarti bahwa dua belas dari tujuh belas unsur tanah jarang sekarang tunduk pada persyaratan perizinan Tiongkok. Apa yang sekilas tampak sebagai penyesuaian administratif, setelah diperiksa lebih dekat ternyata merupakan penataan ulang strategis kebijakan bahan baku Tiongkok dengan konsekuensi yang luas bagi industri Eropa dan, khususnya, industri Jerman.

Unsur tanah jarang bukan lagi isu pinggiran dalam kebijakan bahan baku, tetapi telah bergeser ke pusat kerentanan ekonomi masyarakat industri yang sangat maju. Unsur-unsur ini adalah blok bangunan tak terlihat dari teknologi modern, yang tanpanya baik mobilitas listrik maupun tenaga angin, baik ponsel pintar maupun senjata presisi tidak akan berfungsi. Kelangkaannya mengancam bukan hanya lini produksi individual, tetapi seluruh ekosistem industri. Analisis ini mengkaji akar sejarah ketergantungan ini, mekanisme teknis dan ekonomi pasar unsur tanah jarang, situasi krisis saat ini, dan kemungkinan skenario masa depan untuk Eropa.

Berkaitan dengan ini:

• Strategi Uni Eropa untuk mengurangi ketergantungan pada China versus pendekatan AS: Antara ketahanan dan proteksionisme

Kebangkitan yang direncanakan: Strategi Tiongkok dan kegagalan Barat

Sejarah unsur tanah jarang sebagai sumber daya strategis tidak dimulai pada abad ke-21, tetapi berakar pada paruh kedua abad ke-20. Hingga tahun 1990-an, Amerika Serikat adalah produsen unsur tanah jarang terkemuka di dunia. Tambang Mountain Pass di California, yang dioperasikan oleh Molycorp, memasok sebagian besar permintaan global. Namun, pergeseran tersebut terjadi secara bertahap dan diremehkan oleh industri Barat untuk waktu yang lama.

Tokoh reformis Tiongkok, Deng Xiaoping, menyadari pentingnya strategis bahan baku ini sejak tahun 1987 ketika ia mencetuskan pernyataan terkenalnya: "Timur Tengah memiliki minyak, kita memiliki logam tanah jarang." Pernyataan ini lebih dari sekadar retorika. Pernyataan ini menandai awal dari strategi selama beberapa dekade yang secara sistematis menjadikan Tiongkok sebagai pemain dominan di pasar logam tanah jarang. Beijing mengejar tiga strategi paralel: investasi besar-besaran negara dalam ekstraksi dan pengolahan domestik, pengembangan kapasitas pengolahan yang terarah di sepanjang rantai nilai, dan akuisisi sumber bahan baku di luar negeri.

Negara-negara industri Barat bereaksi terhadap perkembangan ini dengan perpaduan yang mengerikan antara ketidaktahuan dan perhitungan ekonomi. Penambangan bijih langka merupakan usaha yang secara teknis kompleks dan secara ekologis sangat bermasalah. Produksi hanya satu ton oksida tanah jarang menghasilkan antara 9.600 dan 12.000 meter kubik emisi beracun yang mengandung debu, asam fluorida, asam sulfat, dan sulfur dioksida, serta sekitar 75 meter kubik air limbah asam dan sekitar satu ton lumpur radioaktif. Rasio tanah jarang murni terhadap residu pengolahan adalah 1:2000. Biaya lingkungan yang sangat besar ini membuat penambangan semakin tidak ekonomis dan tidak layak secara politik di negara-negara Barat dengan peraturan lingkungan yang lebih ketat.

Amerika Serikat menutup tambang Mountain Pass pada tahun 2000 karena masalah lingkungan dan ketidaklayakan ekonomi. Ini menandai titik balik bersejarah. Pasar Barat terbuka sepenuhnya bagi pemasok Tiongkok yang bersedia menanggung biaya lingkungan dan sosial dari penambangan. Antara tahun 2000 dan 2010, pangsa pasar Tiongkok meningkat dari sekitar 70 persen menjadi lebih dari 95 persen. Deposit Bayan Obo di Mongolia Dalam menjadi sumber unsur tanah jarang ringan terbesar di dunia dan melambangkan kebangkitan Tiongkok sebagai kekuatan sumber daya.

Momen penting terjadi pada tahun 2010 ketika Tiongkok pertama kali menunjukkan kekuatan pasarnya. Setelah insiden diplomatik dengan Jepang, Beijing secara drastis mengurangi kuota ekspor unsur tanah jarang. Harga melonjak sepuluh hingga dua puluh kali lipat dalam beberapa bulan. Tiba-tiba, industri dan pembuat kebijakan Barat menyadari besarnya ketergantungan mereka. Program penelitian diluncurkan, dan upaya dilakukan untuk mengembangkan sumber alternatif. Jerman sendiri menginvestasikan €200 juta dalam 40 proyek penelitian. Tetapi ketika harga turun lagi pada tahun 2011, minat pun menurun, dan ketergantungan menjadi semakin mengakar.

Kebijakan industri Tiongkok yang konsisten telah menyebabkan situasi di mana Tiongkok kini tidak hanya mengendalikan 60 persen produksi magnet tanah jarang global, tetapi yang lebih penting, 90 persen pengolahan global dan 92 persen produksi. Dominasi dalam pengolahan inilah yang menjadi masalah strategis sebenarnya. Bahkan jika negara lain mengembangkan deposit, mereka kekurangan infrastruktur pengolahan. Hanya tiga kilang di luar Tiongkok yang mengolah tanah jarang dalam skala industri, dan tidak satu pun dari mereka yang mengkhususkan diri dalam tanah jarang berat.

Berkaitan dengan ini:

• Kemandirian Taiwan dalam Sumber Daya Logam Tanah Jarang: Reposisi Strategis dalam Geopolitik Sumber Daya Global

DNA teknologi tinggi: Mengapa unsur tanah jarang tak tergantikan

Unsur tanah jarang, bertentangan dengan namanya, bukanlah unsur yang sangat langka secara geologis. Unsur-unsur ini terdapat di kerak bumi kira-kira sama seringnya dengan tembaga atau seng. Istilah ini lebih merujuk pada kesulitan historis dalam mengisolasi unsur-unsur tersebut dan fakta bahwa unsur-unsur ini jarang ditemukan dalam konsentrasi yang layak secara ekonomi. Unsur-unsur ini terdiri dari 17 unsur kimia: 15 lantanida, serta skandium dan ittrium. Secara teknis, dibedakan antara unsur tanah jarang ringan, yang meliputi lantanum, serium, praseodimium, dan neodimium, dan unsur tanah jarang berat seperti disprosium, terbium, europium, dan ittrium.

Pentingnya unsur-unsur ini berasal dari sifat fisik dan kimianya yang unik. Neodymium memiliki momen magnetik tertinggi dari semua unsur yang terdapat secara alami dan oleh karena itu sangat diperlukan untuk magnet berkinerja tinggi. Magnet neodymium-besi-boron dapat menahan beban berkali-kali lipat dari beratnya sendiri dan mempertahankan sifat magnetiknya secara permanen tanpa masukan energi eksternal. Magnet permanen ini merupakan komponen inti dari motor listrik modern pada kendaraan, turbin angin, hard drive, dan berbagai aplikasi lainnya.

Disprosium dan terbium ditambahkan ke magnet neodymium untuk meningkatkan ketahanan suhunya. Pada motor listrik yang beroperasi di bawah beban termal tinggi, magnet neodymium murni akan kehilangan sifat magnetiknya. Hanya penambahan hingga delapan persen berat disprosium yang membuat magnet ini cocok untuk aplikasi suhu tinggi. Oleh karena itu, disprosium adalah salah satu unsur yang paling penting, karena termasuk dalam unsur tanah jarang berat, yang bahkan lebih langka dan lebih mahal daripada unsur-unsur yang lebih ringan.

Europium ditemukan dalam fosfor dan bertanggung jawab atas komponen merah pada layar dan LED. Terbium menyediakan komponen hijau. Yttrium digunakan dalam penerangan LED, laser, keramik, dan superkonduktor. Lantanum dan serium berfungsi sebagai katalis dalam konverter katalitik untuk mobil dan dalam penyulingan minyak. Daftar aplikasinya seperti katalog teknologi tinggi modern: dari teknik pencitraan medis dan penguat serat optik untuk telekomunikasi hingga senjata presisi dan sistem radar.

Ketidak tergantikan unsur tanah jarang secara teknis berasal dari kombinasi sifat yang tidak ditawarkan oleh material lain dengan cara yang sebanding. Meskipun penelitian intensif sedang dilakukan untuk mencari alternatif, bahkan pendekatan yang menjanjikan seperti tetrataenit, paduan besi-nikel yang dapat diproduksi di laboratorium, masih dalam tahap eksperimental dan masih bertahun-tahun lagi dari produksi massal industri. Untuk sepuluh hingga lima belas tahun ke depan, belum ada alternatif yang layak secara ekonomi untuk unsur tanah jarang di sebagian besar aplikasi.

Rantai nilai dari deposit bijih hingga material magnetik jadi terdiri dari beberapa tahapan yang sangat kompleks. Pertama, bijih harus ditambang dan diproses secara mekanis. Selanjutnya, dilakukan pemisahan kimia dari masing-masing unsur, sebuah proses kompleks yang membutuhkan keahlian khusus. Oksida-oksida individual kemudian harus direduksi menjadi logam dan diproses menjadi paduan. Terakhir, magnet diproduksi dengan cara sintering atau pengikatan. Setiap tahapan ini membutuhkan investasi yang signifikan dalam infrastruktur dan keahlian. Tiongkok telah membangun pengetahuan ini selama beberapa dekade, sementara di Barat pengetahuan ini sebagian besar telah hilang.

Krisis di ruang mesin: penghentian produksi dan situasi ancaman akut

Situasi terkini di pasar logam tanah jarang ditandai dengan kelangkaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sejak April 2025, Tiongkok telah memberlakukan kontrol ekspor terhadap tujuh unsur tanah jarang berat: samarium, gadolinium, terbium, disprosium, lutetium, skandium, dan yttrium. Pada Oktober 2025, kontrol ini diperluas hingga mencakup lima unsur tambahan. Dampaknya sangat dramatis dan langsung terlihat. Matthias Rüth melaporkan bahwa situasi pasokan menjadi relatif sulit diprediksi. Meskipun jumlahnya dilepaskan, jumlahnya sangat terbatas dan seringkali tertunda.

Kamar Dagang Eropa di Beijing menggambarkan situasi tersebut sebagai sangat tegang. Ratusan perusahaan Eropa terkena dampaknya. Sebuah survei yang dilakukan pada September 2025 di antara anggota Kamar Dagang memperkirakan 46 penghentian produksi hanya untuk bulan itu saja karena kurangnya izin ekspor untuk bahan baku penting. Asosiasi pemasok otomotif Eropa CLEPA melaporkan penutupan awal, dan Asosiasi Industri Otomotif Jerman memperingatkan kerugian produksi yang meluas.

Pada tahun 2024, industri Jerman mengimpor sekitar 5.900 ton unsur tanah jarang, di mana sekitar 65,5 persennya berasal langsung dari Tiongkok. Untuk unsur-unsur tertentu, seperti neodymium, yang dibutuhkan untuk magnet permanen pada motor listrik, ketergantungannya hampir 100 persen. Menurut perkiraan para ahli, persediaan produsen dan pemasok otomotif hanya akan bertahan selama empat hingga enam minggu. Christian Grimmelt dari perusahaan konsultan manajemen Berylls memperingatkan bahwa situasinya lebih serius daripada selama krisis chip tahun 2021, karena saat ini hampir tidak ada alternatif.

Mobil konvensional memiliki hingga 100 magnet, sedangkan mobil listrik modern memiliki lebih dari dua kali lipat jumlah tersebut. Magnet-magnet ini dibutuhkan untuk jendela elektrik, pengaturan kursi, ventilasi, wiper kaca depan, dan yang terpenting, motor penggerak. Hal ini menempatkan industri otomotif pada risiko yang sangat besar. Produsen mobil Jepang, Suzuki, telah terpaksa menghentikan produksi mobil subkompak Swift. Pemasok Jerman, ZF, melaporkan dampak yang signifikan pada rantai pasokannya. Jalur produksi pertama di bidang teknologi medis, elektronik, dan manufaktur pertahanan telah ditutup.

Kekurangan ini bertepatan dengan periode transformasi yang dipercepat. Elektromobilitas akan diperluas secara besar-besaran, begitu pula tenaga angin. Menurut rencana pemerintah Jerman, kapasitas tenaga angin di Jerman akan meningkat dari 65 gigawatt saat ini menjadi 145 gigawatt pada tahun 2030. Ini setara dengan penambahan rata-rata 10 gigawatt per tahun, peningkatan lima kali lipat dari laju saat ini. Kapasitas fotovoltaik terpasang akan tumbuh dari 60 menjadi 215 gigawatt selama periode yang sama. Setiap turbin angin modern tanpa roda gigi membutuhkan sekitar 200 hingga 600 kilogram neodymium dan dysprosium untuk generatornya.

Permintaan akan magnet tanah jarang diproyeksikan meningkat lebih dari lima kali lipat pada tahun 2030, menurut perkiraan Badan Energi Internasional. Konsumsi global tahunan magnet neodymium dapat mencapai 229.000 ton pada tahun 2030, menurut Laporan Tanah Jarang CRE. Pada saat yang sama, pasokan semakin langka. Para ahli memperingatkan bahwa untuk unsur tanah jarang berat seperti disprosium, hanya seperlima dari permintaan yang dapat dipenuhi pada tahun 2030 jika sumber alternatif tidak dikembangkan.

Para pedagang komoditas seperti Tradium bertindak sebagai penyangga antara penawaran dan permintaan. Perusahaan ini menyimpan stok lebih dari 300 ton bahan baku penting di Frankfurt am Main dan menangani 170 ton setiap tahunnya. Namun, bahkan cadangan strategis ini pun tidak cukup untuk mengimbangi kekurangan yang terjadi saat ini. Rüth melaporkan bahwa situasinya telah menjadi sangat serius sehingga bahkan pelanggan tetap pun tidak lagi dapat sepenuhnya dipasok. Bahkan pedagang yang lebih besar saat ini hanya mampu mengirimkan dalam jumlah terbatas. Pelanggan industri mulai merasa khawatir.

Dari turbin angin hingga mobil listrik: Di mana kekurangan paling terasa dampaknya?

Angka-angka abstrak mengenai kelangkaan unsur tanah jarang menjadi penting ketika mempertimbangkan aplikasi konkret. Contoh pertama berkaitan dengan industri tenaga angin Jerman, yang merupakan pusat transisi energi. Turbin angin lepas pantai modern dan canggih, seperti yang sedang dibangun di lepas pantai Laut Utara Jerman, menggunakan generator penggerak langsung dengan magnet permanen. Teknologi ini memiliki keunggulan penting: membutuhkan perawatan yang lebih sedikit, lebih efisien, dan lebih andal daripada sistem roda gigi. Magnet tersebut biasanya mengandung paduan neodymium, praseodymium, dysprosium, dan terbium.

Siemens Gamesa, produsen terkemuka, telah berupaya mengurangi kandungan disprosium dalam magnetnya dari lebih dari lima persen menjadi sekitar satu persen, tetapi perusahaan tersebut tidak dapat sepenuhnya menghilangkan unsur tersebut. Dengan penambahan sepuluh gigawatt tenaga angin setiap tahunnya di Jerman saja, dibutuhkan beberapa ribu ton neodimium dan beberapa ratus ton disprosium. Jika rantai pasokan terganggu, tidak hanya pembangunan pembangkit listrik individual yang akan tertunda, tetapi seluruh transisi energi akan terancam. Industri ini tengah giat mencari alternatif, tetapi generator yang digerakkan secara elektrik tanpa magnet permanen lebih berat, membutuhkan lebih banyak perawatan, dan kurang efisien.

Kasus kedua menggambarkan dampak pada industri otomotif dengan lebih jelas. Motor listrik modern pada kendaraan listrik kelas menengah mengandung sekitar satu hingga dua kilogram neodymium dan 100 hingga 200 gram dysprosium di rotor magnet permanennya. Untuk waktu yang lama, produsen mobil Jerman bergantung pada pemasok Tiongkok yang tidak hanya menyediakan magnet tetapi seringkali juga motor listrik lengkap. Ketika pembatasan ekspor pertama diberlakukan pada April 2025, kelemahan strategi ini menjadi jelas.

Sebuah perusahaan pemasok otomotif Jerman berukuran menengah yang memproduksi motor listrik untuk beberapa produsen kendaraan melaporkan pada musim panas tahun 2025 bahwa waktu tunggu untuk pengadaan material magnetik telah meningkat dari biasanya enam hingga delapan minggu menjadi beberapa bulan. Dalam beberapa kasus, pengiriman dibatalkan tanpa peringatan atau ditunda tanpa batas waktu. Perusahaan telah melipatgandakan persediaannya, tetapi ini mengikat modal yang signifikan dan tidak menyelesaikan masalah mendasar. Manajemen sekarang mempertimbangkan untuk menghentikan produksi varian motor tertentu atau beralih ke teknologi alternatif tanpa magnet permanen, yang bagaimanapun akan menghasilkan motor yang jauh lebih berat dan lebih besar.

Konsekuensinya meluas jauh melampaui perusahaan individual. Jika pemasok otomotif harus mengurangi produksi mereka, ini secara langsung berdampak pada produsen kendaraan. Jalur produksi yang dirancang untuk manufaktur tepat waktu tidak dapat begitu saja dialihkan ke komponen lain. Hilangnya motor listrik berarti sebuah kendaraan tidak dapat diselesaikan. Industri otomotif mempekerjakan lebih dari satu juta orang secara langsung dan tidak langsung di Jerman. Menurut perhitungan Institut Ekonomi Jerman, sekitar satu juta pekerjaan di Jerman secara langsung atau tidak langsung bergantung pada pasokan unsur tanah jarang.

Keahlian industri dan ekonomi global kami dalam pengembangan bisnis, penjualan, dan pemasaran - Gambar: Xpert.Digital

Bidang fokus industri: B2B, digitalisasi (dari AI hingga XR), teknik mesin, logistik, energi terbarukan, dan industri

Informasi selengkapnya di sini:

• Pusat Bisnis Pakar

Pusat tematik yang menawarkan wawasan dan keahlian:

• Platform pengetahuan yang mencakup ekonomi global dan regional, inovasi, dan tren spesifik industri
• Kumpulan analisis, wawasan, dan informasi latar belakang dari area fokus utama kami
• Sebuah tempat untuk mendapatkan keahlian dan informasi tentang perkembangan terkini di bidang bisnis dan teknologi
• Sebuah pusat informasi bagi perusahaan yang mencari informasi tentang pasar, digitalisasi, dan inovasi industri

Harga kemajuan: biaya ekologis dan dilema etis

Isu unsur tanah jarang bersifat multifaset dan menimbulkan pertanyaan mendasar tentang organisasi rantai nilai global, keberlanjutan pembangunan industri, dan batasan logika efisiensi ekonomi. Poin utama yang menjadi perdebatan menyangkut tanggung jawab atas ketergantungan yang dihasilkan. Para kritikus menuduh pemerintah dan perusahaan Barat telah melakukan outsourcing produksi ke China karena alasan biaya yang picik, sehingga melepaskan otonomi strategis mereka sendiri. Keputusan AS untuk menutup tambang Mountain Pass pada tahun 2000, jika dilihat kembali, tampaknya merupakan kesalahan besar.

Namun kritik ini kurang tepat. Penambangan unsur tanah jarang dikaitkan dengan kerusakan lingkungan yang signifikan. Keputusan masyarakat Barat untuk tidak lagi menanggung biaya lingkungan ini didasarkan pada pertimbangan ekologis dan politik yang dapat dipahami. Masalah sebenarnya terletak lebih dalam: pada ilusi bahwa pasar global selalu berfungsi tanpa cela dan bahwa pertimbangan politik tidak berperan. Globalisasi dipahami sebagai proses tekno-ekonomi, bukan sebagai sistem yang dibentuk secara politik dan karenanya berpotensi rapuh. China secara sistematis mengeksploitasi kenaifan ini dan menjadikan kekuatan sumber dayanya sebagai instrumen geopolitik.

Kontroversi kedua menyangkut biaya lingkungan dari penambangan logam tanah jarang. Situasi di daerah pertambangan Tiongkok sangat buruk. Di Mongolia Dalam, danau-danau raksasa berisi lumpur beracun dan radioaktif telah terbentuk. Laguna di Baotou diperkirakan mencakup beberapa kilometer persegi. Penduduk setempat melaporkan peningkatan angka kanker, penyakit pernapasan, dan sumber air yang terkontaminasi. Di provinsi Jiangxi, tempat tanah liat penyerap ion diekstraksi untuk menghasilkan logam tanah jarang, area yang luas telah hancur akibat metode penambangan primitif. Pohon-pohon telah ditebang, tanah terkontaminasi bahan kimia, dan air tanah serta sungai tercemar.

Pertanyaannya adalah: Apakah secara etis dapat dibenarkan bagi Barat untuk mengalihkan biaya ekologis dan sosial dari teknologi mereka ke wilayah-wilayah di Tiongkok? Elektromobilitas dan tenaga angin dipuji sebagai pilar transisi energi, namun keramahan lingkungan mereka hanya bersifat regional, bukan global. Dampak negatifnya terjadi jauh dari pengguna akhir. Pergeseran spasial dan temporal dalam area permasalahan ini merupakan ciri khas banyak narasi keberlanjutan dan menimbulkan pertanyaan tentang dampak lingkungan sebenarnya dari teknologi yang dianggap ramah lingkungan.

Garis konflik ketiga terbentang antara upaya diversifikasi dan realitas ekonomi. Uni Eropa telah merumuskan target ambisius dengan Undang-Undang Bahan Baku Kritis: pada tahun 2030, sepuluh persen dari permintaan bahan baku strategis harus berasal dari pertambangan Eropa, 40 persen harus diproses di Eropa, dan 25 persen harus berasal dari daur ulang Eropa. Lebih lanjut, ketergantungan pada negara ketiga tidak boleh melebihi 65 persen. Tolok ukur ini terdengar mengesankan, tetapi implementasinya menghadapi rintangan yang sangat besar.

Endapan unsur tanah jarang terbesar di Eropa ditemukan di Swedia pada tahun 2023. Endapan Per Geijer di dekat Kiruna diperkirakan mengandung lebih dari satu juta ton oksida tanah jarang. Perusahaan pertambangan milik negara, LKAB, telah memulai eksplorasi. Namun, penambangan sebenarnya baru akan dimulai sepuluh hingga lima belas tahun lagi. Penilaian dampak lingkungan harus dilakukan, izin diperoleh, dan pabrik pengolahan dibangun. Selain itu, area pertambangan terletak di wilayah Sami, satu-satunya penduduk asli Eropa, yang kemungkinan akan menyebabkan konflik yang signifikan.

Vietnam, Brasil, dan Rusia memiliki cadangan yang signifikan, tetapi mereka juga kekurangan infrastruktur pengolahan yang diperlukan. Vietnam meningkatkan produksi logam tanah jarang sepuluh kali lipat antara tahun 2021 dan 2022, dari 400 menjadi 4.300 ton. Namun, jumlah ini masih marginal dalam skala global dan tidak dapat mematahkan dominasi Tiongkok. Selain itu, Vietnam mengekspor sebagian besar produksinya ke Tiongkok untuk diproses lebih lanjut. Mengembangkan kapasitas pengolahan sendiri akan membutuhkan investasi miliaran dolar dan pembangunan kapasitas selama bertahun-tahun.

Daur ulang unsur tanah jarang masih dalam tahap awal di seluruh dunia. Kurang dari satu persen unsur tanah jarang saat ini didaur ulang. Pada tahun 2024, Heraeus meresmikan pabrik daur ulang magnet tanah jarang terbesar di Eropa di Bitterfeld-Wolfen, dengan kapasitas 600 ton per tahun, yang dapat diperluas hingga 1.200 ton. Ini merupakan langkah penting, tetapi mengingat permintaan tahunan Eropa yang mencapai puluhan ribu ton, jumlah tersebut masih sangat kecil. Selain itu, terdapat kekurangan produk akhir masa pakai yang cukup untuk didaur ulang. Turbin angin dan kendaraan listrik yang akan dinonaktifkan dalam beberapa tahun mendatang tidak akan tersedia dalam jumlah yang relevan hingga pertengahan tahun 2030-an.

Berkaitan dengan ini:

• Unsur Tanah Langka: Dominasi Bahan Baku China – Dapatkah Daur Ulang, Penelitian, dan Tambang Baru Melepaskan Diri dari Ketergantungan pada Bahan Baku?

Empat jalur menuju masa depan: Antara eskalasi dan inovasi teknologi

Masa depan pasokan logam tanah jarang bergantung pada beberapa faktor, beberapa di antaranya saling bertentangan dan membuka jalur pengembangan yang berbeda. Salah satu skenario adalah kelanjutan dan memburuknya situasi saat ini. China dapat memperluas kontrol ekspornya dan menggunakan logam tanah jarang secara lebih luas sebagai alat geopolitik. Dalam skenario ini, pengiriman ke Eropa akan semakin berkurang, harga akan meroket, dan kerugian produksi di industri Eropa akan meningkat. Transisi energi akan melambat secara signifikan, karena turbin angin dan kendaraan listrik tidak dapat diproduksi dalam jumlah yang direncanakan.

Konsekuensi ekonominya akan sangat parah. Para ahli memperkirakan bahwa penghentian total pasokan logam tanah jarang dari Tiongkok akan menjerumuskan industri Eropa ke dalam krisis serius dalam beberapa bulan. Industri otomotif, tenaga angin, dan elektronik akan sangat terpengaruh. Ratusan ribu pekerjaan akan terancam. Peringatan Matthias Rüth bahwa jalur produksi di Jerman pada akhirnya akan berhenti total akan menjadi kenyataan.

Skenario kedua melibatkan diversifikasi bertahap dan pengembangan rantai pasokan alternatif. Dalam skenario yang lebih optimis ini, Eropa berhasil membangun kapasitas produksinya sendiri dan menjalin kemitraan dengan negara ketiga. Cadangan di Swedia dikembangkan, kapasitas daur ulang diperluas secara besar-besaran, dan kilang baru di luar China mulai beroperasi. AS telah mengambil langkah pertama dengan pembukaan kembali tambang Mountain Pass oleh MP Materials. Perusahaan tersebut saat ini memproduksi sekitar 38.000 ton oksida tanah jarang per tahun, sebagian kecil dari produksi China sebesar 210.000 ton, tetapi merupakan permulaan.

Australia, melalui perusahaannya Lynas Rare Earths, mengoperasikan tambang di Australia Barat dan pabrik pengolahan di Malaysia. Setelah kebangkrutan pesaingnya dari Amerika, Molycorp, pada tahun 2015, Lynas untuk sementara menjadi satu-satunya pengolah di luar Tiongkok. Perusahaan tersebut berencana membangun pusat pengolahan di Australia Barat untuk mengurangi ketergantungannya pada Malaysia. Kanada dan India juga berinvestasi dalam proyek eksplorasi. AS, Jepang, dan Korea Selatan menyepakati kerja sama trilateral pada Juni 2024 untuk membangun rantai pasokan yang tangguh. Jepang dan Uni Eropa sedang menjajaki kemitraan publik-swasta bersama untuk mendapatkan bahan baku penting.

Inisiatif-inisiatif ini penting dan diperlukan, tetapi dampaknya tidak akan signifikan hingga pertengahan tahun 2030-an paling cepat. Hingga saat itu, Eropa akan tetap sangat bergantung pada Tiongkok. Bahayanya adalah perhatian politik akan berkurang setelah krisis akut mereda. Hal ini sudah terjadi setelah tahun 2011, ketika harga kembali turun setelah kenaikan singkat dan banyak proyek alternatif ditinggalkan.

Skenario ketiga melibatkan terobosan teknologi dalam substitusi material. Para peneliti di seluruh dunia sedang berupaya mencari alternatif untuk unsur tanah jarang. Proyek yang paling menjanjikan adalah pengembangan tetrataenit, paduan besi-nikel yang sebelumnya hanya ditemukan di meteorit. Pada tahun 2022, para ilmuwan dari Akademi Ilmu Pengetahuan Austria dan Universitas Cambridge berhasil memproduksi tetrataenit di laboratorium. Dengan menambahkan sejumlah kecil fosfor dan karbon ke dalam lelehan besi dan nikel, tercipta material dengan sifat magnetik yang sebanding dengan magnet neodymium, tetapi tanpa unsur tanah jarang.

Prosesnya telah dipercepat 11 hingga 15 kali lipat, sehingga produksi berlangsung dalam hitungan milidetik, bukan jutaan tahun. Perusahaan teknologi Heraeus telah mengajukan permohonan paten. Namun, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh dari pengembangan laboratorium hingga produksi massal industri. Para ahli memperkirakan bahwa dibutuhkan sepuluh hingga lima belas tahun sebelum alternatif tersebut siap dipasarkan. Alternatif ini tidak menawarkan solusi untuk krisis saat ini.

Perkembangan paralel juga berkaitan dengan peningkatan efisiensi penggunaan unsur tanah jarang. Para insinyur sedang berupaya untuk lebih mengurangi atau sepenuhnya menghilangkan kandungan disprosium dalam magnet. Siemens telah mengurangi kandungan tersebut dalam turbin angin lepas pantainya hingga sekitar satu persen. Tujuannya adalah nol persen. Demikian pula, motor listrik sedang dikembangkan yang beroperasi dengan eksitasi listrik alih-alih magnet permanen. Meskipun lebih berat dan kurang efisien, motor ini dapat berfungsi sebagai solusi sementara.

Penelitian tentang dioda pemancar cahaya organik (OLED) tanpa unsur tanah jarang juga terus berkembang. OLED tidak memerlukan fosfor tanah jarang dan sudah digunakan pada layar ponsel pintar. Namun, untuk aplikasi lain seperti magnet permanen pada motor, saat ini belum ada alternatif yang sebanding. Kemampuan substitusi unsur tanah jarang terbatas dan akan tetap demikian untuk masa mendatang.

Skenario keempat bersifat geopolitik: de-eskalasi perang dagang antara Tiongkok dan AS, yang juga akan menguntungkan Eropa. Kontrol ekspor unsur tanah jarang terutama merupakan respons Tiongkok terhadap tarif Amerika dan pembatasan ekspor semikonduktor. Jika kompromi tercapai antara Washington dan Beijing, kontrol ekspor ini dapat dilonggarkan. Bahkan, AS dan Tiongkok sepakat untuk pengurangan tarif sementara pada Mei 2025. Namun, pembatasan ekspor unsur tanah jarang tidak dicabut.

Kemungkinan terjadinya détente yang langgeng sangat rendah. Persaingan sistemik antara Tiongkok dan Barat kemungkinan besar akan meningkat dalam beberapa tahun mendatang. Tiongkok telah menyadari bahwa kendalinya atas bahan baku penting merupakan alat yang efektif untuk mengejar tujuan geopolitik. Akan naif untuk mengharapkan Beijing melepaskan instrumen ini. Sebaliknya, dapat diperkirakan bahwa Tiongkok akan semakin memperluas kekuatan pasarnya, dan kontrol ekspor pada Oktober 2025 hanyalah langkah lain dalam strategi ini.

Saatnya bertindak: Jawaban Eropa terhadap tantangan bahan baku

Krisis pasokan logam tanah jarang bukan hanya masalah kebijakan sumber daya. Ini adalah gejala distorsi yang lebih mendasar dalam arsitektur ekonomi global. Selama beberapa dekade, Barat telah mengandalkan efisiensi rantai pasokan global tanpa mempertimbangkan secara memadai kerapuhan politiknya. Ilusinya adalah bahwa keterkaitan ekonomi secara otomatis mengarah pada stabilitas dan saling ketergantungan. China telah membantah asumsi ini dan menunjukkan bahwa kekuatan sumber daya adalah instrumen ketegasan geopolitik.

Pernyataan Matthias Rüth bahwa jalur produksi di Jerman pada akhirnya akan berhenti total bukanlah pesimisme, melainkan penilaian realistis terhadap situasi tersebut. Industri Jerman dan Eropa berada dalam kondisi kerentanan akut. Ketergantungan pada pasokan logam tanah jarang dari Tiongkok sangat tinggi sehingga gangguan jangka pendek pun memiliki konsekuensi serius. Kekurangan saat ini bertepatan dengan periode transformasi yang dipercepat, di mana mobilitas listrik dan energi terbarukan akan diperluas secara besar-besaran. Permintaan akan logam tanah jarang akan meningkat secara eksponensial dalam beberapa tahun mendatang, sementara pasokan dibatasi karena alasan politik.

Meskipun para pembuat kebijakan Eropa mengambil langkah ke arah yang benar, respons mereka terlalu lambat dan ragu-ragu. Undang-Undang Bahan Baku Kritis Uni Eropa menetapkan tujuan yang ambisius, tetapi implementasinya menghadapi rintangan yang sangat besar. Pengembangan tambang baru membutuhkan waktu sepuluh hingga lima belas tahun, dan pembangunan kapasitas pengolahan membutuhkan investasi miliaran dolar dan kemauan politik yang signifikan. Daur ulang masih dalam tahap awal dan tidak dapat memenuhi permintaan langsung. Penelitian tentang alternatif sedang berlangsung, tetapi tidak akan menghasilkan solusi yang layak secara industri dalam waktu dekat.

Dimensi ekologis tidak boleh dilupakan. Penambangan unsur tanah jarang adalah salah satu industri paling kotor di dunia. Mereka yang mengagungkan mobilitas listrik dan tenaga angin sebagai teknologi ramah lingkungan harus menyadari sisi negatifnya. Biaya lingkungan dialihkan baik secara spasial maupun temporal. Ini adalah bentuk pengalihan masalah, bukan solusi. Transisi energi yang benar-benar berkelanjutan juga harus mempertimbangkan sisi bahan baku dan menemukan cara untuk mengurangi permintaan akan bahan-bahan penting.

Krisis saat ini adalah peringatan keras. Krisis ini menunjukkan betapa bergantungnya masyarakat industri yang sangat maju pada beberapa bahan baku penting dan betapa rentannya rantai nilai global terhadap gejolak geopolitik. Beberapa tahun ke depan akan sangat penting. Entah Eropa berhasil mengurangi ketergantungannya pada China secara substansial dan membangun rantai pasokan alternatif, atau peringatan Matthias Rüth akan menjadi kenyataan pahit. Jalur produksi memang bisa terhenti, dan dengan itu, elemen sentral penciptaan nilai industri di Eropa akan runtuh.

Jawaban atas tantangan ini membutuhkan pendekatan tiga arah: kebijakan industri yang berwawasan ke depan, investasi besar-besaran dalam penelitian dan infrastruktur, dan kemauan untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang bahkan tidak nyaman tentang keberlanjutan transisi energi. China telah secara sistematis membangun kekuatan bahan bakunya selama tiga dekade. Eropa tidak dapat membalikkan perkembangan ini hanya dalam beberapa tahun. Tetapi Eropa dapat mulai meletakkan dasar untuk pasokan bahan baku yang lebih tangguh. Waktu sangat penting.

☑️ Bahasa bisnis kami adalah bahasa Inggris atau Jerman

☑️ BARU: Korespondensi dalam bahasa ibu Anda!

Konrad Wolfenstein

Saya dan tim saya dengan senang hati siap membantu Anda sebagai penasihat pribadi Anda.

Anda dapat menghubungi saya dengan mengisi formulir kontak di sini atau cukup hubungi saya di +49 89 89 674 804 ( Munich) . Alamat email saya adalah: [email protected]

Saya sangat menantikan proyek bersama kita.

☑️ Dukungan UKM dalam strategi, konsultasi, perencanaan, dan implementasi

☑️ Pembuatan atau penyesuaian kembali strategi digital dan digitalisasi

☑️ Perluasan dan optimalisasi proses penjualan internasional

☑️ Platform perdagangan B2B global & digital

☑️ Pelopor Pengembangan Bisnis / Pemasaran / Humas / Pameran Dagang

Manfaatkan keahlian Xpert.Digital yang luas dan mencakup lima bidang dalam paket layanan komprehensif | Litbang, XR, PR & Optimalisasi Visibilitas Digital - Gambar: Xpert.Digital

Xpert.Digital memiliki pengetahuan mendalam di berbagai industri. Hal ini memungkinkan kami untuk mengembangkan strategi yang disesuaikan secara tepat dan selaras dengan kebutuhan serta tantangan segmen pasar spesifik Anda. Dengan terus menganalisis tren pasar dan memantau perkembangan industri, kami dapat bertindak proaktif dan menawarkan solusi inovatif. Kombinasi pengalaman dan keahlian menghasilkan nilai tambah dan memberikan keunggulan kompetitif yang menentukan bagi klien kami.

Informasi selengkapnya di sini:

• Dapatkan manfaat dari 5 bidang keahlian Xpert.Digital dalam satu paket – mulai dari hanya €500/bulan