Ketika murid melampaui gurunya: Kebangkitan Korea Selatan sebagai kekuatan persenjataan dan kemunduran industri Jerman

Peringatan keras bagi perekonomian: Mengapa teknik mesin Jerman berada dalam posisi yang kurang menguntungkan?

Di dunia yang semakin dibentuk oleh ketegangan geopolitik dan realitas keamanan baru, pergeseran kekuatan ekonomi besar-besaran sedang terjadi di latar belakang. Sementara Jerman bergulat dengan krisis dalam negeri—mulai dari harga energi yang mencapai rekor tertinggi dan birokrasi yang merajalela hingga deindustrialisasi yang merayap—Korea Selatan melesat ke garis depan industri senjata global dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Data terbaru menunjukkan bahwa Seoul telah menyalip Berlin sebagai pengekspor senjata terbesar keempat di dunia. Tetapi perubahan drastis dalam peringkat internasional ini jauh lebih dari sekadar catatan statistik. Ini adalah gejala dan konsekuensi logis dari dua filosofi industri yang sangat berbeda. Di satu sisi, ada dorongan tanpa syarat dan didukung negara Korea Selatan untuk dominasi teknologi dan ekspansi cepat. Di sisi lain, erosi struktural basis ekonomi Jerman menjadi semakin jelas, basis yang terlalu sering terperangkap dalam perdebatan tanpa akhir, proses persetujuan yang lambat, dan kebuntuan ideologis. Bagaimana mungkin sebuah negara yang pernah memiliki fokus yang jelas seperti Jerman pada manufaktur presisi, teknik, dan kekuatan ekspor telah tertinggal begitu jauh di belakang kita? Lalu berapa harga yang harus dibayar untuk distribusi kekuasaan global yang baru ini?

Sementara Seoul membangun pabrik, Berlin berdebat — dan itu ada harganya

Beberapa perkembangan kebijakan ekonomi baru-baru ini menggambarkan kesenjangan antara kebijakan industri strategis dan administrasi yang terhambat secara ideologis setajam kebangkitan Korea Selatan menjadi kekuatan persenjataan global dengan mengorbankan Jerman. Menurut data dari Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), Korea Selatan mencapai peringkat keempat di antara eksportir senjata terbesar di dunia untuk pertama kalinya pada tahun 2025—dengan pangsa pasar global enam persen, peningkatan 83 persen dalam satu tahun. Jerman, yang masih berada di peringkat keempat dalam periode lima tahun dari 2021 hingga 2025, dengan demikian telah turun ke peringkat ketujuh. Apa yang terjadi di sini bukanlah pergeseran pasar jangka pendek. Ini adalah hasil dari filosofi industri yang sangat berbeda dari dua ekonomi yang dulunya memiliki DNA yang sama: teknik mesin, manufaktur presisi, kekuatan ekspor, dan keunggulan teknologi.

Dari negara yang sedang mengejar ketertinggalan menjadi kekuatan persenjataan global: Transformasi industri Korea Selatan

Untuk memahami bagaimana Korea Selatan bangkit dari pengimpor teknologi militer menjadi pengekspor senjata terbesar keempat di dunia dalam waktu kurang dari satu generasi, kita harus mulai dari hal-hal mendasar. Korea Selatan tidak pernah memiliki kemewahan untuk menganggap industri sebagai sesuatu yang sudah pasti. Ancaman konstan dari Korea Utara, ketergantungan geopolitiknya pada Amerika Serikat, dan trauma pendudukan Jepang membentuk mentalitas nasional di mana kekuatan ekonomi dipandang sebagai kebutuhan eksistensial—bukan pilihan. Pola pikir strategis ini tetap menjadi mesin tak terlihat di balik peningkatan persenjataan Korea Selatan.

Angka-angka tersebut berbicara sendiri: ekspor senjata Korea Selatan hanya mencapai US$250 juta per tahun pada tahun 2006. Pada tahun 2022, angka ini melonjak menjadi US$17,3 miliar—peningkatan 70 kali lipat hanya dalam waktu kurang dari dua dekade. Meskipun tahun 2023 dan 2024 menyaksikan periode konsolidasi dengan US$13,5 miliar dan US$9,5 miliar masing-masing, ekspor pulih menjadi US$15,4 miliar pada tahun 2025—dan angka US$20 miliar diperkirakan akan tercapai untuk pertama kalinya pada tahun 2026. Tujuan nasional yang dinyatakan adalah volume ekspor sebesar US$20 miliar per tahun pada tahun 2030, yang mewakili pangsa pasar global sebesar enam persen.

Korea Selatan kini menjadi pemasok senjata terbesar kedua di antara negara-negara NATO Eropa, setelah Amerika Serikat. Kontrak senilai $13,7 miliar yang memecahkan rekor yang ditandatangani dengan Polandia—kesepakatan senjata terbesar dalam sejarah Korea Selatan—mencakup ratusan tank K2, meriam swa-gerak K9, peluncur roket Chunmoo, dan jet tempur FA-50. Polandia sendiri saat ini menyumbang sekitar 58 persen dari ekspor senjata Korea Selatan. Perhitungan politik di balik ini sama dinginnya dengan kecemerlangannya: Polandia berfungsi sebagai jembatan bagi Korea Selatan untuk memasuki pasar Eropa—sebuah platform yang darinya Seoul bermaksud memasok Republik Ceko, Rumania, Slovakia, negara-negara Baltik, dan pelanggan Eropa lainnya dalam jangka menengah.

Model keberhasilan: Bagaimana Korea Selatan memperlakukan industri pertahanannya sebagai aset strategis

Keberhasilan pertahanan Korea Selatan bukanlah hasil keberuntungan, melainkan hasil dari kebijakan industri yang konsisten dan dipimpin negara yang luar biasa dalam kejelasan dan tekadnya. Mulai tahun 2020, Korea Selatan mulai membangun klaster inovasi industri pertahanan regional—pertama di Changwon dan Provinsi Gyeongsang Selatan, kemudian di Daejeon (2022), dan akhirnya di Gumi (2023), di mana sekitar 200 perusahaan pertahanan kecil dan menengah, bersama dengan universitas dan lembaga penelitian, berkolaborasi dalam ekosistem yang didukung secara khusus. Klaster-klaster ini bukan sekadar proyek teoretis. Untuk klaster Gumi saja, dana negara dan daerah sebesar 49,9 miliar won telah dialokasikan hingga tahun 2027.

Secara paralel, perusahaan-perusahaan besar berinvestasi besar-besaran dalam kapasitas produksi. Korea Aerospace Industries (KAI) mengumumkan investasi setara dengan $490 juta untuk pembangunan fasilitas manufaktur baru dan perluasan jalur produksi untuk jet tempur FA-50 dan pesawat tempur KF-21 yang baru. Hanwha Aerospace, perusahaan raksasa di sektor pertahanan Korea, telah secara signifikan memperluas kapasitas manufaktur mesin pesawatnya di Changwon dan kini telah menjadi konglomerat terbesar kelima di Korea Selatan—didorong oleh industri pertahanan yang berkembang pesat. Pesannya jelas: Ketika pesanan masuk, investasi dilakukan dalam kapasitas dengan segera, tanpa menunggu penolakan.

Pada ADEX 2025—pameran dagang pertahanan terbesar Korea Selatan, yang menampilkan 600 perusahaan dari 35 negara—Presiden Yoon Suk-yeol mengumumkan anggaran pertahanan tahun 2026 sebesar 66,3 triliun won (sekitar US$47,4 miliar), meningkat 8,2 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Anggaran pertahanan diproyeksikan mencapai 3,5 persen dari PDB pada tahun 2035. Selain itu, pemerintah menunjuk seorang utusan khusus untuk industri pertahanan di Eropa, yang bertugas mengamankan kontrak senilai lebih dari US$56 miliar.

Fokus teknologi dalam strategi ini sangatlah penting. Korea Selatan mengandalkan kecerdasan buatan, drone, dan robotika sebagai area kunci untuk sistem senjata masa depan—terutama karena alasan yang sangat pragmatis: negara ini memiliki salah satu tingkat kelahiran terendah di dunia, yang berarti kekuatan pasukannya akan menyusut dalam jangka panjang. Oleh karena itu, sistem tanpa awak merupakan kebutuhan militer dan pembeda teknologi dalam persaingan global. Ekosistem startup pertahanan Korea Selatan berkembang pesat dan memiliki akses ke ekosistem industri yang kini bernilai $30 miliar.

Ujian berat dalam praktik: Bagaimana perang Iran menyegel reputasi Korea Selatan

Faktor kunci dalam peningkatan ekspor Korea Selatan baru-baru ini adalah efektivitas tempurnya. Ketika Iran menyerang Uni Emirat Arab (UEA) dengan rudal balistik dan drone bunuh diri pada awal tahun 2026, sistem pertahanan udara Cheongung-II Korea Selatan—yang dijuluki "Patriot Korea" oleh para pendukungnya—membuktikan nilainya dengan tingkat intersepsi yang dilaporkan sebesar 96 persen. Korea Selatan kini mempertahankan pasukan khusus di wilayah UEA dan telah melakukan operasi pasokan darurat di bawah tembakan musuh. Ini menunjukkan kemampuan Seoul dalam konflik aktif—sebuah dukungan besar bagi eksportir senjata mana pun.

Reaksi pasar langsung dapat diprediksi: Saham LIG Nex1, produsen sistem rudal Cheongung-II, melonjak, dan pesanan lebih lanjut dari kawasan Teluk pun menyusul. Sistem Cheongung-II telah terjual ke UEA (10 baterai), Arab Saudi (10 baterai), dan Irak (8 baterai). Pada saat yang sama, konflik tersebut telah menghasilkan permintaan baru dari Timur Tengah untuk howitzer K9, tank K2, jet tempur KF-21, dan kendaraan permukaan tak berawak. Jika Korea Selatan juga memenangkan kontrak bernilai miliaran dolar untuk memasok dua belas kapal selam baru ke Kanada, posisinya sebagai pengekspor senjata terbesar keempat di dunia berpotensi diperkuat secara permanen paling cepat pada tahun 2026.

Sisi lain: Apa yang dilakukan Jerman dengan benar — dan apa yang secara sistematis gagal

Akan tidak adil dan secara analitis tidak jujur ​​untuk menggambarkan Jerman semata-mata sebagai pihak yang kalah dalam perkembangan ini. Ekspor senjata Jerman mencapai rekor tertinggi pada tahun 2024, dengan total ekspor yang disetujui mencapai €13,33 miliar. Sebagian besar dari jumlah tersebut – €8,15 miliar – dikirim ke Ukraina untuk pertahanan negara tersebut melawan perang agresi Rusia. Hal ini menjadikan Jerman sebagai pemasok senjata terbesar kedua bagi Ukraina. Dalam periode lima tahun SIPRI dari tahun 2021 hingga 2025, Jerman masih berada di peringkat keempat di antara eksportir senjata terbesar di dunia, dengan pangsa pasar global sebesar 5,7 persen. Perusahaan seperti Rheinmetall memperoleh keuntungan besar dari persenjataan kembali Eropa.

Namun angka-angka ini menutupi kekurangan struktural yang akan memiliki konsekuensi jangka panjang. Pertama, puncak ekspor Jerman sangat terdistorsi oleh perang di Ukraina dan karenanya sangat bergantung pada satu keadaan darurat geopolitik. Kedua, ekspor senjata Jerman telah turun secara signifikan lagi pada tahun 2025 menjadi sekitar €8,4 miliar—penurunan sekitar 37 persen dibandingkan dengan tahun rekor. Ketiga, Jerman tidak mengembangkan strategi ekspor senjatanya sendiri yang sebanding dengan pengembangan pasar sistematis Korea Selatan.

Contoh yang sangat memalukan dari kerugian daya saing Jerman berasal dari kompetisi kendaraan tempur infanteri di Australia: Perusahaan Korea Selatan Hanwha Defence, dengan AS21 Redback-nya, mengalahkan pesaing Jermannya, KF-41 Lynx dari Rheinmetall, dalam perbandingan kinerja langsung. Australia memilih 129 unit AS21 Redback dalam kontrak senilai lima hingga tujuh miliar dolar Australia. Ironisnya, ekspor darat terpenting Korea Selatan—tank K2 dan howitzer K9—sangat bergantung pada mesin dan transmisi MTU Jerman, itulah sebabnya Seoul selama bertahun-tahun mensyaratkan persetujuan pemerintah Jerman untuk setiap kontrak ekspor. Oleh karena itu, Korea Selatan telah meluncurkan upaya nasional untuk melokalisasi komponen-komponen kunci ini guna akhirnya mengatasi ketergantungan ini.

Sindrom harga energi: Bagaimana Jerman secara struktural mengikis industrinya

Namun, apa yang secara fundamental membedakan Korea Selatan dari Jerman jauh melampaui industri persenjataan. Ini adalah masalah sistemik daya saing Jerman yang telah berkembang selama bertahun-tahun dan dampak penuhnya baru sekarang terlihat. Guncangan harga energi akibat perang di Ukraina meninggalkan luka yang belum sembuh. Pusat Penelitian Ekonomi Eropa Leibniz (ZEW) menyimpulkan dalam sebuah laporan baru-baru ini bahwa Jerman belum sepenuhnya mengatasi masalah harga energi tinggi yang berasal dari krisis pasokan gas tahun 2022—dengan kerusakan jangka panjang pada daya saing industri yang intensif energi.

Angka-angka dari perbandingan harga energi internasional sangat mengkhawatirkan. Pada tahun 2023, harga grosir rata-rata listrik di Jerman sekitar €80 per megawatt-jam—turun dari puncaknya sebesar €235 per megawatt-jam pada tahun 2022. Tarif listrik industri di Uni Eropa 158 persen lebih tinggi daripada di AS pada tahun 2023. Dengan harga €39,50 per 100 kWh, Jerman memiliki salah satu harga listrik rumah tangga tertinggi di seluruh Uni Eropa. Untuk gas alam industri, Jerman berada di peringkat sepertiga teratas di Eropa, dan kesenjangan harga dengan AS dianggap "sangat mencolok" oleh para ahli. Pada musim semi 2025, produksi di industri padat energi di Jerman hampir 20 persen lebih rendah daripada tahun 2022.

Krisis biaya energi ini tidak memengaruhi semua sektor secara merata. Sementara perusahaan pertahanan Jerman relatif mampu mengatasi krisis ini, industri kimia, sektor baja, teknik mesin, dan industri otomotif menderita kerugian daya saing struktural yang sulit mereka atasi sendiri. Lembaga penelitian KfW menawarkan diagnosis yang suram: Jerman menderita periode pertumbuhan lemah yang berkepanjangan, terutama di sektor manufaktur. Tantangan saat ini seperti guncangan harga energi, perubahan hubungan dengan Tiongkok, dan transformasi industri otomotif diperparah oleh masalah struktural yang belum terselesaikan seperti birokrasi yang berlebihan, pajak yang tinggi, kekurangan tenaga kerja terampil yang parah, dan kesenjangan digitalisasi yang besar.

Keahlian kami di Uni Eropa dan Jerman dalam pengembangan bisnis, penjualan, dan pemasaran - Gambar: Xpert.Digital

Bidang fokus industri: B2B, digitalisasi (dari AI hingga XR), teknik mesin, logistik, energi terbarukan, dan industri

Informasi selengkapnya di sini:

• Pusat Bisnis Pakar

Pusat tematik yang menawarkan wawasan dan keahlian:

• Platform pengetahuan yang mencakup ekonomi global dan regional, inovasi, dan tren spesifik industri
• Kumpulan analisis, wawasan, dan informasi latar belakang dari area fokus utama kami
• Sebuah tempat untuk mendapatkan keahlian dan informasi tentang perkembangan terkini di bidang bisnis dan teknologi
• Sebuah pusat informasi bagi perusahaan yang mencari informasi tentang pasar, digitalisasi, dan inovasi industri

Deindustrialisasi dalam angka: Pembongkaran bertahap basis industri Jerman

Peringatan abstrak tentang deindustrialisasi telah lama menjadi kenyataan konkret. Pada tahun 2025, industri Jerman kehilangan lebih dari 124.000 pekerjaan—hampir dua kali lipat dibandingkan tahun 2024, seperti yang ditunjukkan oleh analisis EY berdasarkan data dari Kantor Statistik Federal. Pada akhir tahun 2025, sekitar 5,38 juta orang masih bekerja di sektor industri—2,3 persen lebih sedikit daripada tahun sebelumnya. Sejak tahun 2019 sebelum pandemi, lapangan kerja di sektor manufaktur telah turun sekitar 266.000 pekerjaan, atau hampir lima persen.

Industri otomotif terpukul paling parah. Sekitar 50.000 pekerjaan hilang di sektor ini saja pada tahun 2025. Pada akhir kuartal ketiga tahun 2025, hanya 721.400 orang yang bekerja di sektor otomotif—jumlah terendah sejak kuartal kedua tahun 2011. Volkswagen berencana memangkas hingga 50.000 pekerjaan di Jerman saja pada tahun 2030, termasuk potensi penutupan hingga empat pabrik. ThyssenKrupp memangkas 11.000 pekerjaan, Bosch 13.000, dan ZF Friedrichshafen 14.000. Pada saat yang sama, penjualan industri menurun: kuartal keempat tahun 2025 menandai kuartal kesepuluh berturut-turut penurunan penjualan. Sejak tahun 2023, penjualan industri telah menyusut hampir lima persen.

Dengan semua angka ini, disarankan untuk berhati-hati dalam menarik kesimpulan yang terburu-buru. Tidak setiap pemutusan hubungan kerja berarti kehilangan pekerjaan secara langsung—banyak program berjalan selama bertahun-tahun dan memanfaatkan pengurangan alami. Dan Jerman masih memiliki salah satu basis industri paling produktif di dunia. Dengan sekitar 934.200 karyawan, teknik mesin terus mempekerjakan lebih banyak orang daripada industri otomotif. Industri listrik dan logam bahkan mengalami sedikit pertumbuhan baru-baru ini. Tetapi arah trennya tidak dapat disangkal—dan itu adalah tren penurunan yang tajam.

Perbandingan struktural: Apa yang membuat Korea Selatan berbeda?

Perbandingan langsung antara kedua filosofi industri tersebut menunjukkan di mana keputusan-keputusan penting telah dibuat dalam beberapa tahun terakhir.

Namun, akan menjadi kesalahan jika menyimpulkan narasi sederhana antara kebaikan dan kejahatan dari perbandingan ini. Model ekspor senjata Korea Selatan membawa risiko yang sangat besar. Semakin banyak sistem senjata Korea yang dikerahkan di zona konflik aktif—dari Ukraina hingga Uni Emirat Arab—semakin dalam Seoul akan terseret ke dalam konflik geopolitik yang awalnya ingin dihindari dengan segala cara. Para kritikus di Korea Selatan sendiri memperingatkan adanya "titik buta" dalam model ekspor tersebut: konsekuensi operasional dan politik jika sistem senjata yang diekspor benar-benar digunakan dalam pertempuran mematikan. Masalah ekspor senjata ke zona konflik dan potensi keterlibatan dalam pelanggaran hak asasi manusia kini sama mendesaknya bagi Seoul seperti halnya bagi Berlin.

Birokrasi sebagai penghambat inovasi: Sebuah masalah sistemik di Jerman

Di sektor yang sama sekali berbeda dari industri persenjataan, masalah mendasar yang sama terlihat jelas. Jerman menderita penumpukan besar izin dan peraturan, yang juga terdokumentasi dengan sangat baik dalam kebijakan ekonomi. Asosiasi bisnis telah menyuarakan kekhawatiran selama bertahun-tahun: Harga energi yang tinggi, pajak, dan birokrasi sangat membahayakan daya saing, produksi industri terus menurun sejak 2022, dan investasi bergeser ke luar negeri dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Asosiasi Kamar Industri dan Perdagangan Jerman (DIHK) memperkirakan penurunan produk domestik bruto sebesar 0,5 persen lagi untuk tahun 2025—ini akan menjadi tahun penurunan ketiga berturut-turut.

Jerman mengambil langkah-langkah penanggulangan, meskipun dengan penundaan yang menyiksa yang khas dari birokrasi Jerman. Pada 1 Februari 2026, serangkaian langkah untuk mempercepat dan menyederhanakan prosedur pengendalian ekspor untuk peralatan militer dan barang-barang dwiguna mulai berlaku. Ini memperkenalkan lisensi umum baru yang dapat digunakan eksportir tanpa aplikasi individual yang rumit ke Kantor Federal untuk Urusan Ekonomi dan Pengendalian Ekspor (BAFA). Ini tidak diragukan lagi merupakan langkah ke arah yang benar—tetapi dibandingkan dengan strategi ekspor sistematis Korea Selatan, yang telah diterapkan selama bertahun-tahun, ini tetap merupakan langkah yang murni reaktif.

Yang menarik dalam konteks ini adalah ketergantungan teknis yang menggambarkan betapa eratnya keterkaitan kedua negara hingga baru-baru ini: produk ekspor Korea Selatan yang paling sukses—tank K2 dan howitzer K9—sejak lama menggunakan mesin dan transmisi MTU Jerman. Untuk setiap kontrak ekspor, Seoul diharuskan untuk mendapatkan persetujuan Berlin. Seiring waktu, Jerman berulang kali menunda persetujuan ini atau mempersulitnya melalui keberatan politik—praktik yang picik yang pada akhirnya hanya semakin memotivasi Korea Selatan untuk secara radikal mengakhiri ketergantungannya pada suku cadang dan mengembangkan sistem propulsi berkinerja tinggi sendiri. Hasilnya: Seoul sedang menuju kemandirian penuh, sementara Jerman melepaskan salah satu pengaruh ekonomi dan politik terakhirnya.

Geopolitik sebagai mesin pertumbuhan: Mengapa krisis eksternal menguntungkan Korea Selatan

Salah satu penjelasan terpenting untuk peningkatan persenjataan Korea Selatan yang pesat adalah kemampuannya untuk memanfaatkan krisis global jauh lebih cepat daripada para pesaingnya yang sudah mapan. Serangan Rusia terhadap Ukraina pada tahun 2022 menciptakan permintaan besar-besaran dalam semalam untuk peralatan yang kompatibel dengan NATO dan dapat dikirim dengan cepat. Produsen Barat—termasuk, khususnya, perusahaan Jerman—bahkan tidak dapat mulai memenuhi permintaan ini dengan cukup cepat karena mereka telah mengorbankan kapasitas produksi mereka selama beberapa dekade demi mentalitas dividen perdamaian yang naif. Korea Selatan, di sisi lain, tidak pernah memiliki kemewahan yang dianggap demikian: Ancaman nyata dan konstan dari Korea Utara memaksa negara itu untuk mempertahankan tingkat kesiapan militer yang tinggi secara permanen dan tidak pernah membongkar kemampuan manufakturnya yang sangat besar.

Hal ini juga menjelaskan mengapa Korea Selatan dapat mengirimkan senjata berkualitas tinggi dan sangat kompleks jauh lebih cepat dan lebih andal daripada hampir semua pemasok lain—dan dengan harga yang sangat kompetitif. Konflik Timur Tengah, yang meningkat pada Februari 2026 dengan serangan udara yang meluas, kini telah memicu ledakan besar kedua: Uji coba tempur sistem Cheongung II yang sukses di Uni Emirat Arab dan peningkatan permintaan yang drastis dari seluruh Timur Tengah memberi Korea Selatan keunggulan reputasi yang tak ternilai yang tidak dapat dibeli dengan anggaran pemasaran mana pun di dunia. Pada saat yang sama, Korea Aerospace Industries dan perusahaan-perusahaan Asia lainnya memperoleh keuntungan besar dari permintaan yang tumbuh pesat dari Asia Tenggara, sementara kementerian ekonomi banyak negara Eropa masih memperdebatkan badan-badan terkait dan prosedur persetujuan.

Pertanyaan strategisnya: Apa yang dapat dipelajari Jerman — dan apa yang seharusnya tidak ditiru?

Analisis ekonomi yang cermat mau tidak mau mengarah pada pertanyaan strategis yang tidak nyaman: Haruskah dan bisakah Jerman mengadopsi filosofi industri Korea yang tanpa kompromi? Jawaban jujurnya adalah: sebagian ya, sama sekali tidak.

Yang sangat perlu dipelajari Jerman dari Korea Selatan adalah komitmen teguh untuk memperlakukan kemampuan industri inti sebagai sumber daya strategis yang sangat diperlukan. Di dunia di mana ketegangan geopolitik tidak berkurang tetapi malah meningkat, kemampuan untuk memproduksi peralatan pertahanan secara cepat dan mandiri bukanlah sekadar pilihan—melainkan kebutuhan mutlak untuk keamanan nasional. Jerman tidak diragukan lagi telah mengambil langkah awal yang penting dengan dana khusus sebesar €100 miliar untuk Bundeswehr (Angkatan Bersenjata Jerman), tetapi penerjemahan sumber daya keuangan ini menjadi kapasitas industri yang nyata dan terukur masih berjalan terlalu lambat. Sementara perusahaan seperti Rheinmetall, Hensoldt, KNDS Deutschland, dan lainnya terlihat berkembang, kerangka struktural yang kaku dari peraturan perizinan yang kompleks, harga energi yang sangat tinggi, dan kekurangan tenaga kerja terampil yang akut terus bertindak seperti karung pasir berat di kaki seorang pelari cepat.

Namun, yang seharusnya tidak ditiru Jerman secara membabi buta adalah pragmatisme Korea Selatan yang hampir tak terbatas terkait ekspor senjata. Pembatasan ekspor senjata Jerman didasarkan pada pengalaman sejarah yang mendalam dan sama sekali bukan sekadar latihan birokrasi. Hal itu mencerminkan keyakinan mendalam bahwa ekspor senjata yang tidak diatur ke wilayah yang sangat tidak stabil atau ke aktor negara dengan catatan hak asasi manusia yang dipertanyakan dapat dan pada akhirnya akan merusak keamanan nasional. Dengan arah ekspansionisnya yang ekstrem, Korea Selatan saat ini mendekati batas yang menyakitkan ini—dan seperti yang ditunjukkan oleh perdebatan internal yang berkembang pesat di Seoul, risiko etis dan politiknya sama sekali tidak sepele. Jalan terjal untuk menjadi kekuatan ekspor yang tak terbantahkan datang dengan harga yang mahal, harga yang tidak selalu diperhitungkan secara jujur ​​dalam laporan perayaan harian tentang rekor penjualan.

Dengan demikian, Jerman menghadapi tantangan besar untuk menemukan jalan baru yang koheren keluar dari dilema konstan antara kebutuhan strategis yang mendesak dan pengendalian diri etis. Korea Selatan secara konsisten menempuh jalan ini menuju kelincahan ekspor maksimum. Jerman sangat perlu mendefinisikan kembali arahnya sendiri—tetapi tanpa reformasi biaya energi yang cepat, mendalam, dan struktural, proses perizinan yang melumpuhkan, dan investasi kewirausahaan, Jerman pasti akan tertinggal selama bertahun-tahun mendatang.

Persaingan antara dua filosofi industri

Apa yang secara mengerikan diilustrasikan oleh kebangkitan pesat Korea Selatan menjadi pengekspor senjata terbesar keempat di dunia dan deindustrialisasi menyakitkan yang terjadi secara bersamaan di Jerman adalah jawaban yang sangat berbeda untuk pertanyaan yang sama: Bagaimana sebuah negara memperlakukan basis industrinya di abad ke-21?

Korea Selatan memperlakukan industrinya sebagai aset strategisnya yang paling berharga—inti yang mutlak diperlukan untuk kemampuan geopolitik, keamanan, dan ketahanan ekonominya. Jerman, di sisi lain, semakin memperlakukan industrinya sebagai beban regulasi yang sangat kompleks dan merepotkan—sesuatu yang harus dikelola dengan cermat, dikendalikan secara ketat, dan terus-menerus dibatasi oleh kompromi politik yang tak berujung. Hasil buruk dari kebijakan ini sekarang terlihat jelas dalam peringkat SIPRI, angka pasar tenaga kerja yang suram, laporan harga energi yang mengkhawatirkan, dan, yang terpenting, dalam keputusan relokasi dan investasi besar-besaran perusahaan internasional.

Pada tahun 2025, Korea Selatan mencapai peringkat keempat di antara eksportir senjata terbesar di dunia untuk pertama kalinya, menggeser mantan pemimpin Jerman ke peringkat ketujuh. Ini bukanlah catatan kaki yang tidak penting dalam sejarah ekonomi baru-baru ini. Ini adalah sinyal yang jelas yang memengaruhi seluruh spektrum persaingan industri internasional—dari keahlian manufaktur murni dan inovasi teknologi hingga pengaruh geopolitik tertinggi. Mereka yang tidak lagi secara proaktif berpartisipasi dalam persaingan global yang sengit ini akan segera kehilangan lebih dari sekadar pangsa pasar ekonomi. Mereka akan kehilangan pengaruh politik, kedaulatan nasional, dan pada akhirnya kemampuan mendasar untuk dengan percaya diri mewakili kepentingan mereka sendiri di dunia yang semakin tidak stabil.