Peringatan kepada pemerintah: Mengapa ekonomi Jerman tercekik oleh sandiwara politik?

Pajak rekor dan eksodus intelektual: Bagaimana Jerman mengusir para pekerja berprestasi terbaiknya

Pensiun, perawatan kesehatan, pajak: Waktu reformasi terus berjalan – tetapi Berlin hanya berdebat

Jerman berada di persimpangan ekonomi dan sosial yang berbahaya. Meskipun krisis – mulai dari ekonomi yang stagnan dan sistem pensiun serta perawatan kesehatan yang runtuh hingga beban pajak yang menindas – telah menjadi isu selama bertahun-tahun, pemerintahan koalisi tengah-kanan/tengah-kiri di bawah Kanselir Friedrich Merz tetap terperangkap dalam tambal sulam politik dan perselisihan internal. Karena takut kehilangan suara pemilih, koalisi tersebut menghindari reformasi struktural yang sesungguhnya dan menggunakan kompromi yang samar-samar. Alih-alih strategi pertumbuhan yang sangat dibutuhkan, perdebatan redistribusi yang melumpuhkan mendominasi, tidak hanya menghambat investasi tetapi juga semakin mendorong para individu berprestasi tinggi Jerman untuk bermigrasi ke luar negeri. Analisis ini mengungkapkan mengapa waktu hampir habis di panggung politik Berlin dan mengapa negara ini sangat membutuhkan narasi meritokrasi yang baru dan berani sebelum kemerosotan yang perlahan-lahan terjadi menjadi tidak dapat diubah.

Berkaitan dengan ini:

• Yang dibutuhkan bukanlah rencana induk ke-47 atau program darurat berikutnya, melainkan model kebijakan ekonomi dasar yang umum

Jerman tidak membutuhkan perselisihan distribusi lain – negara ini akhirnya membutuhkan keberanian untuk tumbuh

Jerman terjebak dalam paradoks yang aneh. Tantangan ekonomi telah diketahui selama bertahun-tahun, reformasi yang diperlukan sedang diperdebatkan secara publik, dan para aktor politik pada dasarnya tahu apa yang perlu dilakukan. Namun, terlalu sedikit yang terjadi. Pemerintahan koalisi tengah-kanan/tengah-kiri di bawah Kanselir Friedrich Merz telah berkuasa sejak awal tahun 2025, menandatangani perjanjian koalisi yang komprehensif, namun menghadapi kesan yang semakin meningkat bahwa kehidupan politik sehari-hari lebih banyak terdiri dari perselisihan internal dan penundaan daripada keputusan kebijakan yang menentukan. Hal ini membuat frustrasi tidak hanya warga negara, tetapi juga bisnis, ekonom, dan bahkan mitra koalisi itu sendiri.

Mesin ekonomi Jerman tersendat. Produk domestik bruto stagnan: Setelah dua tahun resesi, ekonomi hanya tumbuh sebesar 0,2 persen pada tahun 2025, menurut Kantor Statistik Federal – pertumbuhan ini hampir seluruhnya berasal dari pengeluaran konsumen oleh rumah tangga swasta dan pemerintah, sementara ekspor kembali menurun, investasi tetap lemah, dan sektor manufaktur mengalami kerugian untuk tahun ketiga berturut-turut. Dewan Pakar Ekonomi memperkirakan pertumbuhan sebesar 0,9 persen untuk tahun 2026 – proyeksi yang telah direvisi secara signifikan ke bawah oleh lembaga penelitian ekonomi mengingat perang Iran dan guncangan harga energi pada musim semi tahun 2026.

Anatomi perselisihan koalisi

Untuk memahami keadaan politik pemerintah Jerman, ada baiknya kita melihat konflik spesifik: Pada April 2026, perselisihan antara Menteri Ekonomi Katherina Reiche (CDU) dan Menteri Keuangan Lars Klingbeil (SPD) mengenai langkah-langkah bantuan bagi warga dan bisnis sehubungan dengan Perang Iran-Irak meningkat menjadi bentrokan publik. Klingbeil mengusulkan pembatasan harga energi, pengurangan pajak energi yang dipercepat, dan pajak keuntungan untuk perusahaan minyak. Reiche menanggapi di televisi langsung bahwa proposal tersebut "mahal, tidak efektif, dan dipertanyakan secara konstitusional." Merz mendesak kedua belah pihak untuk menjaga ketertiban dan menemukan solusi bersama – dan momen Kanselir berakhir dengan kesepakatan tentang langkah-langkah yang samar-samar "sesuai dengan peraturan antimonopoli atau pajak" terhadap industri minyak, tanpa keputusan konkret.

Ini bukan insiden terisolasi – ini adalah gejala. Koalisi hitam-merah tidak berdebat karena memiliki terlalu banyak ide. Mereka berdebat karena prioritas yang bersaing dari kedua partai pasti akan berbenturan dengan setiap langkah reformasi, dan karena ketakutan terhadap pemilih mereka sendiri – di kedua pihak – menyebabkan keputusan ditunda. CDU/CSU takut akan kenaikan pajak, SPD takut akan pemotongan tunjangan di negara kesejahteraan. Hasilnya adalah pemerintah yang memimpin dalam hal basa-basi tetapi tertinggal dalam implementasi.

Sesuatu yang semua orang tahu, tetapi tidak ada yang mengatakannya dengan lantang

Masalah ini sudah dikenal luas. Setiap ahli pensiun tahu bahwa sistem saat ini tidak berkelanjutan secara finansial dalam jangka panjang, mengingat perubahan demografis. Sistem pensiun menghadapi tantangan besar dari generasi baby boomer, yang akan beralih dari pekerja yang berkontribusi menjadi penerima pensiun dalam beberapa tahun mendatang. Pada Desember 2025, Bundestag mengesahkan paket pensiun pemerintah federal, yang bertujuan untuk menstabilkan tingkat pensiun pada 48 persen hingga 2031 dan memperluas pensiun tambahan untuk ibu – langkah-langkah yang akan menelan biaya hingga 11 miliar euro per tahun hingga 2031 dan bahkan 15 miliar euro per tahun mulai 2032 dan seterusnya. Uang ini harus berasal dari suatu tempat, dan baik Serikat Pemuda maupun ekonom ternama tidak percaya bahwa hal ini mungkin dilakukan tanpa upaya yang besar.

Gambaran serupa juga terlihat dalam hal pajak. Beban pajak berada pada titik tertinggi sepanjang sejarah: pada pergantian tahun 2025/2026, rasio gabungan pajak dan kontribusi jaminan sosial terhadap PDB melebihi 42 persen. Beban ini semakin merugikan Jerman dalam persaingan internasional. Pada saat yang sama, kontribusi jaminan sosial kembali meningkat pada awal tahun 2025: asuransi perawatan jangka panjang menjadi 3,6 persen, dan kontribusi tambahan rata-rata untuk asuransi kesehatan menjadi 2,5 persen. Para ahli memperkirakan peningkatan lebih lanjut dalam tingkat kontribusi asuransi kesehatan wajib untuk tahun 2026.

Pemerintah Jerman telah mengambil langkah-langkah yang setidaknya mengarah ke arah yang benar. Paket pajak mulai Desember 2025 dimaksudkan untuk memberikan keringanan pajak hampir lima miliar euro pada tahun 2026 dan tambahan 6,3 miliar euro pada tahun 2030. Tunjangan pajak dasar meningkat menjadi 12.348 euro, dan tunjangan anak menjadi 259 euro per bulan. Pajak perusahaan akan secara bertahap dikurangi dari 15 menjadi 10 persen mulai tahun 2028 – sebuah langkah yang sudah lama tertunda untuk menurunkan beban pajak perusahaan dari tingkat saat ini yang hampir 30 persen menjadi di bawah 25 persen. "Pensiun aktif" memungkinkan para pensiunan yang terus bekerja untuk mendapatkan penghasilan hingga 24.000 euro bebas pajak – sebuah langkah yang masuk akal untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja terampil.

Ketika keberanian untuk bertindak tidak ada: Sistem perawatan kesehatan sebagai tugas yang berkelanjutan

Dalam hal perawatan kesehatan, para ahli telah membuat diagnosis yang sama selama beberapa dekade: sistem ini secara struktural kekurangan dana, iuran meningkat, kualitas perawatan stagnan, dan tanpa reformasi mendasar, asuransi kesehatan wajib akan menjadi risiko anggaran yang semakin besar. Sebuah komisi reformasi seharusnya mengajukan proposal pada pertengahan tahun 2026, mulai dari pemotongan tunjangan hingga pembayaran bersama. Merz telah menyatakan bahwa setiap orang harus berkontribusi pada pembiayaan untuk memastikan keadilan. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan – tetapi ketika menyangkut langkah-langkah konkret, koalisi tersebut akan tetap diam atau berdebat di antara mereka sendiri.

Polanya jelas: pidato-pidato besar tentang reformasi, kemudian penundaan bertahun-tahun, lalu kompromi setengah hati yang sebenarnya tidak memuaskan siapa pun dan hanya menunda masalah. Yang hilang dalam proses ini adalah kepercayaan publik – dan itu, dalam jangka panjang, adalah harga termahal yang harus dibayar. Ketika warga merasa bahwa keputusan politik terutama didorong oleh perhitungan kampanye pemilihan dan bukan oleh kebutuhan objektif, kesediaan mereka untuk menerima bahkan tuntutan yang tidak nyaman pun berkurang. Inilah inti dari hilangnya kepercayaan politik.

Keahlian kami di Uni Eropa dan Jerman dalam pengembangan bisnis, penjualan, dan pemasaran - Gambar: Xpert.Digital

Bidang fokus industri: B2B, digitalisasi (dari AI hingga XR), teknik mesin, logistik, energi terbarukan, dan industri

Informasi selengkapnya di sini:

• Pusat Bisnis Pakar

Pusat tematik yang menawarkan wawasan dan keahlian:

• Platform pengetahuan yang mencakup ekonomi global dan regional, inovasi, dan tren spesifik industri
• Kumpulan analisis, wawasan, dan informasi latar belakang dari area fokus utama kami
• Sebuah tempat untuk mendapatkan keahlian dan informasi tentang perkembangan terkini di bidang bisnis dan teknologi
• Sebuah pusat informasi bagi perusahaan yang mencari informasi tentang pasar, digitalisasi, dan inovasi industri

Meningkatkan kinerja: Argumen yang disalahpahami

Salah satu perdebatan paling produktif, namun juga paling disalahpahami, dalam kebijakan ekonomi Jerman berkisar pada pertanyaan siapa yang harus dibebani dan sejauh mana. Dalam persepsi publik, isu ini sering dibahas sebagai paradigma kiri-kanan yang sederhana: di satu sisi, redistribusi yang menguntungkan kelompok berpenghasilan rendah, dan di sisi lain, keringanan bagi kelompok berpenghasilan tinggi. Penyederhanaan ini mengabaikan realitas ekonomi yang kompleks.

Orang yang dianggap sebagai "pendapatan tertinggi" di Jerman, dan karenanya menjadi fokus perdebatan redistribusi politik, seringkali bukanlah seorang CEO dengan gaji jutaan euro, melainkan seorang pengrajin ahli dengan bisnis sendiri, seorang insinyur lepas, atau seorang dokter yang bekerja sendiri. Individu-individu ini menanggung risiko kewirausahaan, menciptakan lapangan kerja, dan membayar pajak serta iuran jaminan sosial yang sangat tinggi. Jika kemauan mereka untuk bekerja terhambat oleh meningkatnya beban pajak, seluruh perekonomian akan merasakan konsekuensinya – melalui pengurangan investasi, pertumbuhan lapangan kerja yang lebih rendah, dan erosi pendapatan pajak, yang dalam jangka panjang juga memengaruhi mereka yang seharusnya dilindungi oleh negara kesejahteraan.

Angka-angka tersebut berbicara sendiri: Jerman menderita peningkatan "brain drain" (migrasi tenaga ahli terampil), yang berarti kepergian para profesional berkualifikasi tinggi ke negara lain. Faktor-faktor seperti beban pajak, birokrasi, biaya perumahan, peluang karir, dan kualitas hidup semakin berpengaruh terhadap apakah para profesional berkualifikasi akan tetap tinggal atau pergi. Mereka yang gagal memperlakukan daya tarik Jerman sebagai lokasi bisnis sebagai prioritas strategis akan menghadapi kehilangan bertahap para profesional berprestasi terbaik dalam jangka panjang.

Berkaitan dengan ini:

• Rasa ingin tahu sebagai kekuatan ekonomi – Mengapa Jerman membutuhkan selera baru terhadap hal-hal baru

Insentif yang menyimpang dari perdebatan redistribusi

Dalam ekonomi yang tumbuh, redistribusi lebih mudah dilakukan – karena kekayaan baru dapat didistribusikan tanpa memengaruhi posisi yang sudah ada. Dalam ekonomi yang stagnan atau menyusut, redistribusi menjadi permainan zero-sum: apa yang diperoleh satu orang, hilang oleh orang lain. Jerman telah mengalami penurunan ekonomi sejak 2023, yang baru sedikit terhenti pada tahun 2025 – dengan pertumbuhan 0,2 persen, yang hampir seluruhnya didasarkan pada pengeluaran konsumen, sementara ekspor dan investasi terus melemah.

Dalam situasi ini, godaan untuk memprioritaskan isu distribusi sangat besar – karena hal itu dapat memobilisasi secara politik dan menjanjikan hasil yang segera. Namun, kebijakan yang memprioritaskan redistribusi tanpa pertumbuhan pada akhirnya mengejar kebijakan penurunan yang lambat. Sumber daya yang akan didistribusikan harus terlebih dahulu dihasilkan. Dan agar sumber daya tersebut dapat dihasilkan, dibutuhkan ekonomi di mana kinerja, risiko, dan inovasi membuahkan hasil.

Reformasi pajak perusahaan pemerintah Jerman, yang bertujuan untuk secara bertahap mengurangi tarif pajak perusahaan mulai tahun 2028 dan seterusnya, merupakan langkah yang tepat. Namun, pajak perusahaan hanyalah satu bagian dari keseluruhan beban. Persaingan internasional untuk investasi, talenta, dan lokasi bisnis tidak hanya didasarkan pada tarif pajak perusahaan, tetapi pada keseluruhan paket kepadatan regulasi, efisiensi administrasi, kualitas infrastruktur, dan keterbukaan masyarakat terhadap inovasi. Jerman masih perlu mengejar ketertinggalan di semua bidang ini.

Waktu reformasi terus berjalan: Apa yang perlu diputuskan sebelum musim panas?

Kanselir Merz sendiri menjadikan kecepatan reformasi sebagai isu utama. Ia menetapkan target agar semua keputusan mendasar tentang pajak, pensiun, dan perawatan kesehatan diselesaikan sebelum reses musim panas parlemen pada pertengahan Juli. Ini adalah jadwal yang ambisius, yang, mengingat dinamika dalam koalisi, harus dianggap optimis. Pemimpin CSU Markus Söder bahkan mendorong kemajuan yang lebih cepat, menuntut agar semuanya idealnya diputuskan antara Paskah dan Pentakosta. Pemilihan umum negara bagian dijadwalkan pada bulan September di Saxony, Mecklenburg-Western Pomerania, dan Berlin – pengalaman menunjukkan bahwa kemauan untuk melakukan reformasi akan menurun setelahnya, begitu biaya politik dari langkah-langkah yang tidak dapat diterima menjadi lebih jelas.

Oleh karena itu, peluang untuk mengambil keputusan berani sangat sempit. Dan justru kesempitan jangka waktu inilah yang menjadi masalah: reformasi struktural yang perlu dirancang selama beberapa dekade dipersempit ke dalam batasan kalender pemilihan dan akibatnya dikurangi skalanya agar tidak membuat terlalu banyak pemilih merasa kecewa. Hasilnya adalah reformasi yang cukup mahal untuk menimbulkan penolakan tetapi terlalu sedikit memberikan solusi untuk masalah tersebut.

Pertumbuhan bukanlah sihir – tetapi membutuhkan kondisi yang tepat

Alternatif nyata untuk perdebatan distribusi adalah pendekatan yang berorientasi pada pertumbuhan – dan ini bukan sinonim dengan laissez-faire neoliberal, melainkan dengan kebijakan ekonomi aktif yang menetapkan kerangka kerja untuk investasi swasta, mengurangi birokrasi, memodernisasi infrastruktur, dan memperkuat sistem pendidikan dan pelatihan. Merz menyatakan tahun 2026 sebagai "tahun pemulihan dan pertumbuhan." Ambisi tersebut masuk akal – tetapi hasilnya setelah lebih dari satu tahun masih beragam.

Langkah-langkah keringanan biaya energi untuk bisnis dan konsumen, yang berjumlah lebih dari €10 miliar per tahun, nyata dan efektif. Pengurangan biaya jaringan, penghapusan pungutan penyimpanan gas, dan pengurangan permanen pajak listrik untuk sektor manufaktur adalah langkah-langkah yang masuk akal yang memperkuat daya saing. Peningkatan tunjangan perjalanan harian menjadi 38 sen, pengurangan tarif PPN untuk industri perhotelan menjadi 7 persen, dan dorongan investasi dengan tunjangan penyusutan hingga 30 persen adalah komponen lainnya.

Namun, ujian sebenarnya adalah apakah langkah-langkah ini akan menghasilkan pertumbuhan investasi dan ekspansi PDB yang nyata – atau apakah langkah-langkah tersebut akan gagal menghadapi guncangan eksternal dari perang Iran, tarif AS, dan euro yang kuat. Lembaga penelitian ekonomi telah secara signifikan merevisi perkiraan mereka untuk tahun 2026 ke bawah. Hambatan yang dihadapi memang nyata.

Apa yang benar-benar dibutuhkan Jerman: Narasi besar tentang meritokrasi

Di balik semua perdebatan reformasi konkret, terdapat pertanyaan yang lebih dalam: Masyarakat seperti apa yang ingin dibangun Jerman? Model yang terutama bergantung pada jaminan sosial dan redistribusi cepat atau lambat akan mencapai batasnya dalam lingkungan penurunan demografis dan stagnasi ekonomi. Model yang menghargai kinerja, risiko, dan semangat kewirausahaan dapat menghasilkan kemakmuran yang lebih besar bagi semua orang dalam jangka panjang di lanskap persaingan global—asalkan negara kesejahteraan memenuhi fungsi intinya yaitu mendukung orang-orang yang benar-benar membutuhkan dan memastikan kesempatan yang sama.

Pemerintah Jerman berdebat tentang detail, sementara gambaran besarnya hilang. Belum ada partai dalam koalisi yang mampu melukiskan gambaran yang meyakinkan dan koheren tentang meritokrasi Jerman modern yang memotivasi secara ekonomi dan inklusif secara sosial. Kesenjangan naratif inilah masalah sebenarnya – karena reformasi yang diperkenalkan tanpa alasan yang meyakinkan akan ditolak atau diabaikan. Siapa pun yang ingin meminta sesuatu dari orang lain harus menunjukkan alasannya.

Kesabaran publik sedang menipis: ketidakpuasan terhadap pemerintah sangat tinggi, faksi-faksi di dalam partai-partai yang berkuasa sedang berkumpul kembali, dan kekuatan sentrifugal di dalam koalisi semakin meningkat. Bulan-bulan mendatang akan menunjukkan apakah Berlin dapat menemukan jalan keluar dari sandiwara politik ini. Penderitaan yang sebenarnya – dalam sistem pensiun, perawatan kesehatan, dan daya saing – akan datang, baik itu diputuskan atau tidak. Perbedaannya terletak pada apakah Jerman secara aktif membentuknya atau secara pasif menanggungnya.