¿Por qué los almacenes de Austria están creciendo repentinamente hacia el cielo?: Una carrera multimillonaria hacia la cima

La industria invisible de mil millones de dólares: Por qué el futuro del almacenamiento reside en los sistemas verticales

El proyecto de 600 millones de REWE: ¿Qué hay detrás de los nuevos megaalmacenes de Austria?

El panorama económico de Austria se enfrenta a una transformación sin precedentes, aunque a menudo invisible. Debido a la creciente escasez de terrenos edificables y a la gran demanda de personal logístico cualificado en muchos lugares, los almacenes del país ya no se expanden horizontalmente, sino verticalmente. Gigantes de la alimentación como REWE y Lidl, cadenas de droguerías como dm o mayoristas medianos —en todos los sectores— se están invirtiendo cientos de millones de euros en gigantescas megatorres totalmente automatizadas y sistemas robóticos inteligentes. Los líderes tecnológicos nacionales impulsan este desarrollo de forma masiva y demuestran que el futuro de la intralogística es vertical. Pero este rápido cambio, en el que las mercancías se entregan de forma totalmente automática a los consumidores, también plantea nuevas preguntas: ¿Qué tan seguros son los empleos del futuro?, ¿cuál es la demanda energética real de estos silos de alta tecnología?, ¿qué implica esto para la seguridad contra incendios? Un análisis profundo de una industria que debe reinventarse radicalmente.

La silenciosa transformación de mil millones de euros: cómo el sector logístico austriaco está resolviendo sus problemas de espacio y personal

Austria está experimentando una transformación silenciosa pero profunda en su panorama de almacenes. Quienes esperen que la creciente demanda de capacidad de almacenamiento se satisfaga principalmente con nuevos espacios de almacenamiento se equivocan. La verdadera solución del sector reside en la expansión vertical, la densidad y la automatización en terrenos ya urbanizados. Entre otoño de 2025 y otoño de 2026, se tomarán numerosas decisiones de inversión en Austria, todas apuntando en la misma dirección: mayor capacidad por metro cuadrado, menor urbanización de nuevos terrenos y menor dependencia de mano de obra escasa.

Este desarrollo no es casual, sino el resultado de la confluencia de varias fuerzas estructurales que se refuerzan mutuamente. Por un lado, existe una política de ordenación del territorio que restringe cada vez más el desarrollo de nuevas áreas logísticas. Por otro lado, hay un mercado laboral que apenas puede cubrir puestos básicos de almacenamiento y preparación de pedidos. A esto se suma un sector minorista cuya gama de productos y densidad de sucursales se expanden constantemente, mientras que, al mismo tiempo, los objetivos medioambientales y los costes energéticos ejercen presión sobre cada nueva inversión. Esta compleja situación está creando un mercado en el que los almacenes de gran altura, los almacenes de palets de gran altura y los almacenes automatizados de piezas pequeñas se están convirtiendo en la solución clave para los cuellos de botella estructurales.

Tres mundos de almacenamiento con una lógica común

Un análisis más detallado del mercado austriaco revela tres manifestaciones distintas, aunque estrechamente relacionadas, del mismo problema fundamental. La primera es el almacén de gran altura en sentido general, entendido como una solución estructural y técnica a las limitaciones de espacio y la escasez de mano de obra cualificada en prácticamente todos los sectores. La segunda es el clásico almacén de gran altura para palés, generalmente construido como un silo, a menudo con temperatura controlada y diseñado para una capacidad de almacenamiento muy elevada. Este tipo de almacén predomina en los sectores de venta minorista de alimentos, lácteos y venta mayorista de bebidas, donde las principales preocupaciones son el suministro a las sucursales, la logística de productos frescos y la reducción de los desplazamientos de los camiones.

El tercer mundo lo constituyen los almacenes de piezas pequeñas, implementados como sistemas modulares o de transporte, por ejemplo, en forma de AutoStore, Evo Shuttle o los clásicos almacenes de gran altura con sistema de transporte. Estos sistemas predominan donde el número de artículos crece exponencialmente mientras que el espacio de almacenamiento se mantiene constante o incluso necesita reducirse, como en el comercio mayorista de fontanería y calefacción, el suministro de componentes para la industria automotriz, la logística contractual y los sectores de farmacias y venta minorista omnicanal. Los tres mundos comparten el principio de lograr un mayor rendimiento con menos espacio, al permitir que los productos lleguen automáticamente a los usuarios, en lugar de que los usuarios tengan que ir a buscarlos.

Proyectos emblemáticos de miles de millones de dólares como prueba del cambio

La magnitud de esta transformación se ilustra mejor con los proyectos concretos a gran escala que se anunciaron o estaban en construcción durante el período de observación. El proyecto más grande, con diferencia, es el nuevo centro logístico del Grupo REWE en Wiener Neudorf, Baja Austria. Con una inversión de 600 millones de euros, se está construyendo un almacén de gran altura totalmente automatizado con aproximadamente 87.000 espacios para palés en una superficie útil de entre 135.000 y 150.000 metros cuadrados, diseñado para gestionar aproximadamente 116 millones de unidades de pedidos al año. La primera fase de construcción, un centro de clasificación de reciclaje, comenzó en mayo de 2026. Está previsto que el proyecto completo finalice a principios de la década de 2030 y abastecerá a unos 2.500 puntos de venta en Viena, Baja Austria y Burgenland. El socio tecnológico es la empresa bávara de ingeniería de plantas Witron, mientras que el estado de Baja Austria clasifica el proyecto como la mayor inversión privada individual en la historia del estado.

Casi simultáneamente, la empresa láctea NÖM construyó un nuevo centro de distribución en su sede de Baden, cerca de Viena. Entre octubre de 2025 y marzo de 2026, se construyó allí un almacén de gran altura de aproximadamente 30 metros y doble profundidad, con estructura tipo silo, que ofrece aproximadamente 26.600 espacios para palés y opera a unos cuatro grados Celsius para garantizar una cadena de frío ininterrumpida. La estructura de acero fue suministrada por voestalpine Krems Finaltechnik, y la inversión asciende a unos 80 millones de euros. NÖM estima que el nuevo almacén ahorrará más de 10.000 viajes de camiones y hasta 1.400 toneladas de CO2 al año, si bien estas cifras se basan en datos de la empresa y aún no han sido sometidas a una verificación externa independiente.

Otro ejemplo de la creciente densidad en el sector de la distribución alimentaria es el almacén central de Lidl Austria en Großebersdorf, donde la constructora Jungheinrich implementó un almacén semiautomatizado de estanterías altas para palés de aproximadamente 40 metros de altura. De un total de 70 000 espacios para palés, más de 50 000 están totalmente automatizados, distribuidos entre un sistema de almacenamiento en canal de triple profundidad con dos zonas de temperatura diferentes y un sistema de almacenamiento en silo de una sola profundidad. El centro abastece a más de cien tiendas y ejemplifica la fuerte dependencia del sector de la distribución de descuento en la arquitectura de almacenes de alta densidad y de varias plantas.

Las piezas pequeñas como verdadero motor de crecimiento

Si bien los almacenes de estanterías altas para palets representan la mayor inversión individual en el sector minorista de alimentos, la necesidad estructuralmente más amplia se encuentra en el área de almacenamiento de piezas pequeñas. En febrero de 2026, la cadena de droguerías dm anunció la mayor inversión individual hasta la fecha para sus operaciones en Austria. En Kronstorf, Alta Austria, se está construyendo un centro de distribución en colaboración con el proveedor de tecnología TGW Logistics. Este centro contará con un almacén lanzadera con aproximadamente 260.000 espacios para palets, operado por más de 200 robots y complementado por unos 80 vehículos guiados automáticamente (AGV). Está previsto que la instalación entre en funcionamiento en el verano de 2028 y abastecerá los mercados de Austria, Italia y Eslovenia. La certificación según el riguroso estándar ÖGNI Gold para la construcción sostenible también forma parte del concepto.

Otro ejemplo ilustrativo es el del mayorista de fontanería y calefacción Holter, que inició la construcción de un nuevo almacén de repuestos AutoStore en Wels en agosto de 2026. Con una inversión aproximada de 12 millones de euros, la superficie de almacenamiento actual se reducirá de unos 2200 metros cuadrados a tan solo 800 metros cuadrados, mejorando significativamente el rendimiento de la preparación de pedidos y reduciendo los índices de error. El director general, Michael Holter, cita explícitamente la escasez de mano de obra cualificada y el deseo de aprovechar mejor la capacidad de almacenamiento existente, en lugar de construir nuevas instalaciones, como las razones de esta inversión. La puesta en marcha está prevista para otoño de 2027, con un periodo de construcción de aproximadamente doce meses.

La empresa de ingeniería de plantas TGW Logistics también está invirtiendo fuertemente en su sede central. En sus oficinas centrales de Marchtrenk, el campus de la empresa se está ampliando en aproximadamente 100 millones de euros para el verano de 2026, incluyendo un almacén de transporte exclusivo y un almacén de palés de gran altura con capacidad para 11.000 palés. El hecho de que un proveedor de sistemas con actividad global esté invirtiendo tan masivamente en su propia infraestructura subraya la confianza que el sector tiene en su creciente cartera de pedidos.

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Cifras que demuestran el dinamismo de la industria

Los proveedores austriacos de intralogística KNAPP y TGW se encuentran entre los principales proveedores internacionales de tecnología para almacenes automatizados y se benefician directamente de esta tendencia. El Grupo KNAPP, con sede en Graz, cerró el ejercicio fiscal 2025/26 con una facturación de 2.135 millones de euros y una cartera de pedidos de 2.510 millones de euros, empleando a cerca de 9.000 personas en todo el mundo, de las cuales aproximadamente 4.600 trabajan en Austria. Esta magnitud demuestra que Austria no solo alberga numerosos proyectos de automatización, sino que también es el centro de producción y desarrollo de dos líderes tecnológicos mundiales del sector.

En el ámbito inmobiliario, sin embargo, emerge un panorama más matizado. La tasa de desocupación en el mercado inmobiliario logístico de Viena se situó ligeramente por debajo del diez por ciento a finales de 2025, mientras que la actividad de nueva construcción disminuyó notablemente en 2026. En el primer semestre de 2026, solo se completaron alrededor de 70.600 metros cuadrados de nuevo espacio logístico en toda Austria, con aproximadamente el noventa por ciento de este ubicado en el área metropolitana de Viena. El proveedor de servicios inmobiliarios CBRE interpreta esto como una señal de que, por primera vez en mucho tiempo, está comenzando a reducir su tasa de desocupación, ya que el volumen históricamente bajo de nueva construcción coincide con un renovado aumento de la demanda. Al mismo tiempo, los alquileres prime en Viena se mantuvieron estables o con un ligero aumento en torno a los 7,25 € a 7,35 € por metro cuadrado al mes, a pesar del aumento de la tasa de desocupación. Esto sugiere una segmentación del mercado en la que los almacenes modernos, con techos altos y equipados técnicamente tienen una demanda significativamente mayor que las propiedades existentes más antiguas y con techos más bajos.

Por qué los municipios se están convirtiendo en guardianes de la industria logística

Un factor clave, a menudo subestimado, de este desarrollo reside en la planificación territorial austriaca. Los municipios y los estados se muestran cada vez más reacios a recalificar terrenos para uso logístico con el fin de evitar una mayor impermeabilización del suelo. CBRE describe esto como un cuello de botella a medio plazo que ralentiza la construcción especulativa de nuevos proyectos y, en cambio, favorece los proyectos con locales ya alquilados. Esta reticencia política coincide con un mercado en el que las empresas ya están optando cada vez más por un uso más intensivo de las propiedades existentes en lugar de desarrollar nuevas zonas en las afueras de las ciudades.

Desde una perspectiva económica, esto genera un efecto notable: la escasez de terrenos recién urbanizados actúa como un impuesto implícito a la expansión horizontal, lo que hace que las soluciones verticales, basadas en alta tecnología, resulten relativamente más atractivas. Por lo tanto, las empresas que ya necesitan invertir en nueva capacidad logística optan cada vez más por la densificación vertical, combinada con una amplia automatización, para compensar la desventaja económica de la limitada disponibilidad de terrenos. Es probable que esta tendencia continúe mientras la postura política respecto a la urbanización de nuevos terrenos siga siendo inalterada y restrictiva.

La escasez de trabajadores cualificados es el cliente real de la automatización

Además de la escasez de espacio, la persistente falta de mano de obra en almacenes y preparación de pedidos es, sin duda, el principal motor de la automatización. Tanto la Cámara de Comercio como el Servicio Público de Empleo llevan años registrando un elevado número de vacantes en el sector de almacenes y logística, que difícilmente pueden cubrirse con personal suficientemente cualificado. Empresas como Holter justifican explícitamente sus decisiones de automatización con esta escasez estructural y no principalmente con un mero ahorro de costes.

Al mismo tiempo, el informe internacional Randstad Workmonitor 2026 revela una profunda incertidumbre entre los trabajadores. Una proporción significativa de empleados en todo el mundo, incluyendo Austria, expresa su preocupación por ser reemplazados por la inteligencia artificial y la automatización a medio plazo, mientras que poco más de la mitad de la fuerza laboral comparte el optimismo económico de los empleadores. Esta tensión entre la necesidad empresarial y la inseguridad individual influye considerablemente en el debate público sobre la ola de automatización en la logística, a pesar de que aún escasean las cifras fiables e independientes sobre la pérdida real de empleos en empresas austriacas específicas.

Entre promesas de eficiencia y preguntas sin respuesta

Por muy impresionantes que parezcan los proyectos presentados a primera vista, un análisis más detenido revela interrogantes y, en ocasiones, narrativas contradictorias. Empresas como REWE, TGW y Holter enfatizan unánimemente que la automatización no destruye empleos, sino que simplemente modifica las tareas y abre oportunidades de formación continua. Sin embargo, esta descripción entra en conflicto con las preocupaciones de los propios empleados, tal como se expresan en las encuestas del mercado laboral. En gran medida, las series temporales independientes y fiables sobre la evolución real del empleo antes y después de la puesta en marcha de proyectos de esta envergadura son escasas en las fuentes de acceso público.

La afirmación, frecuentemente citada, de que Austria está rezagada con respecto a Alemania, Suiza e Italia en automatización de almacenes solo puede sostenerse parcialmente dada la densidad de proyectos descrita. Al fin y al cabo, dos de los principales proveedores mundiales de intralogística, KNAPP y TGW, tienen su sede en Austria, y los proyectos emblemáticos mencionados abarcan desde REWE y dm hasta NÖM y Lidl. Sin embargo, no existen estadísticas fiables y comparables internacionalmente sobre la densidad de automatización instalada por empleado industrial, lo que significa que esta afirmación no puede confirmarse claramente ni refutarse definitivamente.

Otro punto de controversia se refiere a la declaración de la dirección de TGW de que los almacenes totalmente automatizados, los llamados almacenes sin personal, podrían convertirse en realidad en un plazo de seis a diez años. Esta previsión, tecnológicamente optimista, contradice la práctica actual de la mayoría de los grandes proyectos, que siguen adoptando conceptos híbridos en los que las estaciones de preparación de pedidos manuales forman parte integral del concepto operativo. Actualmente, no es posible determinar con certeza, a partir de la información pública disponible, si existen instalaciones totalmente autónomas planificadas en el marco de los proyectos austriacos ni en qué medida.

Los precios de la energía como un factor de localización subestimado

Un aspecto que ha recibido relativamente poca atención en el debate público hasta ahora se refiere a los costos energéticos de los sistemas de almacenamiento altamente automatizados y con control de temperatura. Los precios mayoristas de la electricidad en Austria fueron en ocasiones significativamente más altos que los de Alemania y Europa, lo cual es muy relevante para los sistemas de refrigeración de alto consumo energético y las máquinas de almacenamiento y recuperación totalmente automatizadas de varias decenas de metros de altura. Sin embargo, a diferencia de la normativa de construcción, no existe una nueva legislación específica sobre este tema, lo que significa que los costos energéticos deben considerarse más como un factor genérico de ubicación que como un factor regulatorio independiente. Actualmente, escasean los cálculos de modelos fiables y disponibles públicamente sobre el consumo energético específico por movimiento de palé en almacenes austriacos de gran altura (de 30 a 40 metros), lo que dificulta una evaluación económica sólida de este factor de costo.

Lo que a menudo permanece oculto detrás de los proyectos

A pesar de la abundancia de proyectos anunciados públicamente, a menudo quedan sin respuesta detalles económicos clave. Por ejemplo, no está claro qué proporción de las sumas de inversión declaradas corresponde a los costes de construcción, qué proporción a la tecnología de transporte y la robótica, y qué proporción al software y las tecnologías de la información. Asimismo, no existe una estadística oficial y consolidada sobre el número total de espacios instalados en almacenes de estanterías altas para palets o contenedores AutoStore en Austria, lo que significa que el mercado global actualmente solo puede estimarse de forma aproximada basándose en la suma de los proyectos individuales conocidos públicamente.

Además, la situación de las pequeñas y medianas empresas (PYME) más allá de los proyectos emblemáticos mencionados anteriormente sigue siendo en gran medida ignorada. Las razones por las que algunas PYME no se automatizan —ya sea por falta de capital, naves existentes con techos insuficientes, problemas de seguridad contra incendios o una madurez digital inadecuada de sus sistemas informáticos— son difíciles de responder sistemáticamente a partir de las fuentes públicas disponibles. La necesidad de técnicos de servicio especializados para los sistemas de transporte y las instalaciones de AutoStore en las zonas rurales de Austria, que surgirá tras la puesta en marcha, también ha recibido poca atención en los informes públicos hasta la fecha, a pesar de que este obstáculo probablemente sea tan crucial para el éxito económico a largo plazo de las inversiones como la propia decisión inicial de construcción.

Protección contra incendios y seguros de estructuras de silos altos como flanco abierto

Otro aspecto, rara vez abordado en las comunicaciones públicas de las empresas, se refiere a la seguridad contra incendios y los desafíos de los seguros que plantean las estructuras de silos extremadamente altas. Las instalaciones de 30 a 40 metros de altura, con decenas de miles de espacios para palés, imponen exigencias considerables a la tecnología de extinción de incendios, la extracción de humos y la evaluación de riesgos por parte de las aseguradoras. Estas cuestiones están prácticamente ausentes de los comunicados de prensa de las empresas, a pesar de que probablemente sean de gran importancia para la viabilidad económica y la asegurabilidad de proyectos de tal envergadura.

Un mercado en transición con una dirección clara, pero con muchas incógnitas

El panorama general de la situación actual revela un mercado de almacenamiento austriaco que experimenta una clara reestructuración. La mayor necesidad de inversión documentada públicamente reside, sin duda, en almacenes de palets de gran altura para el sector de la alimentación, liderada por el proyecto REWE en Wiener Neudorf y complementada por proyectos similares de Lidl, Spar y NÖM. Sin embargo, más allá de estos megaproyectos, la necesidad a largo plazo, estructuralmente más amplia e igualmente significativa, se encuentra en el ámbito de los almacenes de piezas pequeñas. Estos almacenes están impulsados ​​en los sectores de la venta al por mayor, el suministro industrial y la logística contractual por el número cada vez mayor de artículos, las crecientes exigencias de preparación de pedidos y la continua escasez de personal.

El almacén de gran altura, en sí mismo, resulta ser menos un fin en sí mismo que un marco técnico para una respuesta económica más amplia a dos cuellos de botella clave en la economía austriaca: la limitada disponibilidad de terrenos y la escasez de mano de obra. Aún no es posible evaluar con certeza, con base en la información pública disponible, si este enfoque realmente generará las ganancias prometidas en eficiencia y sostenibilidad a largo plazo, sin causar una disrupción social significativa en el mercado laboral. Sin embargo, ya es evidente que el panorama de almacenes en Austria está creciendo verticalmente, impulsado por dos líderes mundiales austriacos en intralogística que se beneficiarán particularmente de este desarrollo.

Konrad Wolfenstein

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