Crisis sistémica vs. frustración constante: los aterradores paralelismos entre Estados Unidos y Alemania

El shock de Trump y la caída de Merz: por qué Estados Unidos y Alemania flaquean al mismo tiempo

Es febrero de 2026, y el clima político a ambos lados del Atlántico se caracteriza por una profunda desilusión. Poco antes del prestigioso discurso sobre el Estado de la Unión del presidente estadounidense Donald Trump, una encuesta reveladora revela un resultado alarmante: el 57 % de los estadounidenses considera que su país se encuentra en una situación de fragilidad. A pesar del sólido crecimiento macroeconómico, los notables aumentos inflacionarios debidos a los aranceles agresivos, la drástica reestructuración del gobierno bajo la iniciativa "DOGE" de Elon Musk y la creciente preocupación por los cimientos de la democracia están llevando al país a una crisis sin precedentes. La confianza en las instituciones tradicionales y la separación de poderes se está erosionando rápidamente, incluso dentro del Partido Republicano.

Pero esta pérdida masiva de confianza no es un fenómeno exclusivamente estadounidense. Un vistazo a Alemania revela paralelos sorprendentes y alarmantes: aquí también, los índices de aprobación del gobierno de coalición de centroderecha/centroizquierda bajo el canciller Friedrich Merz se desploman a mínimos históricos. Mientras Estados Unidos se enfrenta a una profunda crisis sistémica e institucional, en la que el propio poder ejecutivo ataca los cimientos de la separación de poderes, Alemania sufre una crisis de rendimiento paralizante y un estancamiento persistente. Este artículo examina la anatomía de una frustración nacional dual y muestra por qué dos de las democracias más importantes del mundo luchan actualmente contra la creciente erosión de la confianza pública, antes de que esta frustración finalmente estalle en las próximas elecciones.

Cuando la población pierde la confianza, está en riesgo algo más que una encuesta

En febrero de 2026, Estados Unidos experimentó un momento excepcional de introspección política. Apenas horas antes del esperado discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Donald Trump, el 24 de febrero de 2026, una encuesta a gran escala realizada por NPR, PBS News y el Instituto Marista presentó un panorama desalentador: el 57 % de los ciudadanos estadounidenses encuestados describió el estado de la nación como deficiente o incluso insatisfactorio. Esto no era mero ruido estadístico, sino un hallazgo con fundamento, impulsado por convulsiones económicas, políticas y sociales concretas. Simultáneamente, una encuesta del Washington Post, ABC News e Ipsos reveló un índice de desaprobación del 60 % para el desempeño general de Trump en el cargo, con un 47 % expresando una fuerte desaprobación. El juicio fue aún más drástico en áreas políticas específicas: solo el 32 % de los encuestados aprobó la gestión de la inflación por parte de Trump, y apenas el 34 % su política arancelaria.

Estas cifras son más que una simple instantánea. Confluyen en una narrativa de erosión institucional que se extiende mucho más allá de la política partidista y, en su profundidad, muestra claros paralelismos con el clima en Alemania, aunque las causas y los contextos difieren considerablemente.

Anatomía de una desilusión nacional: ¿Qué motiva específicamente al 57 por ciento?

El 57% que califica el estado de la Unión como débil se compone de varios niveles de insatisfacción que se refuerzan mutuamente. La dimensión económica es la más evidente. Si bien la economía estadounidense creció a una tasa anualizada del 4,3% en el tercer trimestre de 2025, y Goldman Sachs pronostica un crecimiento del PIB del 2,5% para 2026, este crecimiento no está llegando a muchos ciudadanos. Los precios al consumidor aumentaron un 2,7% en 2025 en comparación con el año anterior, y los aranceles impuestos por Trump contribuyeron con alrededor de 0,7 puntos porcentuales a la inflación, según cálculos de los economistas. Sin los efectos de los aranceles, la tasa de inflación habría rondado el 2,2%, significativamente más cerca del objetivo de la Reserva Federal.

La política arancelaria, un elemento central de la agenda económica de Trump, generó un total de 287 000 millones de dólares en ingresos arancelarios en 2025. Si bien las empresas absorbieron inicialmente alrededor del 80 % de los costos arancelarios, JPMorgan prevé que esta proporción podría reducirse a tan solo el 20 % para 2026, lo que probablemente provocaría un notable aumento de precios en los bienes de consumo, en particular los alimentos y los productos de bajo margen. Los precios de los bienes importados ya aumentaron alrededor de un 5,4 % entre marzo y septiembre de 2025, mientras que los de los productos nacionales superaron la tendencia anterior en un 3 %. Los hogares de bajos ingresos se ven especialmente afectados, ya que compran de forma desproporcionada productos más baratos, donde la carga arancelaria se traslada con mayor intensidad.

Para agravar el drama, se produjo un punto de inflexión histórico: el 20 de febrero de 2026, apenas cuatro días antes del discurso sobre el Estado de la Unión, la Corte Suprema, por seis votos a favor y tres en contra, declaró inconstitucionales los amplios aranceles de emergencia impuestos por Trump bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, declaró que los Padres Fundadores no habían otorgado ninguna autoridad fiscal al poder ejecutivo y que el presidente debía demostrar una clara autorización del Congreso para imponer aranceles tan amplios. Trump respondió de inmediato con un nuevo arancel global del 10 % bajo una base legal diferente, la Ley de Comercio de 1974, con una vigencia prevista de 150 días. Pero el daño político ya estaba hecho.

La erosión de la confianza institucional: controles y equilibrios bajo presión

Sin embargo, la insatisfacción económica por sí sola no explica la gravedad del malestar. Lo que hace particularmente alarmante la encuesta de Marist es el rápido declive de la confianza en el funcionamiento de las instituciones democráticas. El 68 % de los encuestados cree que el sistema de pesos y contrapesos entre el presidente, el Congreso y el poder judicial no funciona bien, lo que supone un aumento de doce puntos porcentuales con respecto al año anterior. Desde diciembre de 2024, poco antes del regreso de Trump a la Casa Blanca, la proporción de escépticos incluso se ha duplicado.

Cabe destacar que esta pérdida de confianza afecta a todos los bandos políticos. Los demócratas, por supuesto, lideran con una caída de 45 puntos, seguidos de los independientes con 34, pero incluso los republicanos han visto una caída de 19 puntos porcentuales en la confianza en los controles y contrapesos. Esta tendencia se refleja en percepciones más amplias: el 78 % de los encuestados percibe una grave amenaza para la democracia, una cifra compartida por al menos seis de cada diez encuestados de todos los partidos, incluido el 61 % de los republicanos.

Politólogos de Harvard y la Universidad de Toronto argumentaron, ya a finales de 2025, en la revista Foreign Affairs, que bajo el gobierno de Trump, Estados Unidos había caído en un estado de autoritarismo competitivo, en el que se celebran elecciones, pero el partido gobernante utiliza su poder para silenciar a la oposición y distorsionar el panorama político a su favor. Esté uno de acuerdo o no con esta tesis, demuestra la profundidad de la preocupación académica.

El factor DOGE: el desmantelamiento del Estado como programa de gobierno

Un catalizador concreto de la pérdida de confianza es la reducción sistemática de la burocracia federal bajo el nombre de Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), dirigido de facto por Elon Musk. Desde que Trump asumió el cargo en enero de 2025, más de 352.000 empleados federales han dejado la función pública. Tras contabilizar las nuevas contrataciones, la reducción neta de la plantilla federal fue de aproximadamente 242.000 personas, lo que representa una disminución de aproximadamente el 10 %. La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la Oficina de Protección al Consumidor y Servicios Humanos, el Departamento de Educación y el Departamento de Salud y Servicios Humanos se vieron particularmente afectados.

Se planean más recortes para 2026. El Departamento de Asuntos de Veteranos pretende eliminar hasta 35,000 puestos en el sector salud, tras la pérdida de casi 30,000 empleados en 2025. El coste humano de esta política es considerable. Exempleados federales reportan circunstancias caóticas, difíciles y devastadoras, incluyendo búsquedas de empleo y dificultades económicas. Aproximadamente un tercio de los empleados federales ubicados a través de un programa de reubicación tuvieron que mudarse a otro estado, y el 10% de ellos se mudaron a otro lugar del país.

Las oleadas de protestas que azotan el país documentan el alcance de la polarización social. En 2025, se registraron más de 10.700 protestas, un aumento del 133 % en comparación con las 4.588 protestas durante el mismo período del primer mandato de Trump en 2017. Estas manifestaciones tuvieron lugar no solo en áreas metropolitanas liberales, sino también, por primera vez, en todo el país, en regiones conservadoras y rurales.

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La falla política: una nación, dos realidades

La mayor división en los datos de las encuestas se da entre los partidos. Mientras que el 79 % de los demócratas y el 68 % de los independientes califican el estado del país como débil, solo el 23 % de los republicanos comparte esta opinión. Por el contrario, el 77 % de los republicanos cree que Estados Unidos se encuentra en una situación sólida. La polarización también es evidente en la pregunta de si el país está peor que hace un año: el 90 % de los demócratas y el 68 % de los independientes están de acuerdo, mientras que el 82 % de los republicanos discrepa.

Más allá de la afiliación partidista, surgen nuevas líneas divisorias. El nivel educativo desempeña un papel fundamental: el 69 % de los encuestados con título universitario describe la situación del país como precaria, mientras que quienes no la tienen se encuentran divididos al 50 %. Las mujeres evalúan la situación doce puntos porcentuales más negativamente que los hombres, con un 63 % en comparación con un 51 %. Entre los grupos más pesimistas se encuentran las personas mayores de 60 años y las mujeres de pueblos pequeños y suburbios.

Incluso dentro del propio equipo de Trump, están apareciendo grietas. Según una encuesta de CNN, su índice de aprobación entre los republicanos cayó al 82 %, ocho puntos menos que el año anterior. El porcentaje de quienes aprueban firmemente su gestión incluso bajó del 63 % al 48 % en la encuesta del Washington Post. Entre los independientes, el índice de aprobación de Trump alcanzó un nuevo mínimo en la encuesta de CNN.

Alemania en comparación: causas diferentes, malestar similar

La pregunta de si los alemanes evalúan su propia situación de forma igualmente negativa puede responderse con un sí matizado. El nivel de insatisfacción es comparativamente alto, pero proviene de diferentes fuentes.

En la encuesta ARD-DeutschlandTrend de febrero de 2026, solo el 21 % de los encuestados se mostró satisfecho con la labor del gobierno de coalición CDU/CSU-SPD bajo el canciller Friedrich Merz, mientras que la insatisfacción se situó en torno al 78 %. Una encuesta de YouGov, también de febrero de 2026, arrojó solo un 22 % de satisfacción y un 75 % de insatisfacción, lo que marca el nivel más bajo desde que Merz asumió el cargo. Según el barómetro de tendencias de RTL/ntv, el propio Merz alcanzó un mínimo histórico con un índice de satisfacción del 23 %. Una encuesta de INSA encargada por el periódico Bild reveló que alrededor de dos tercios de los alemanes estaban insatisfechos con la gestión del canciller y del gobierno. El 35 % incluso calificó la gestión de Merz como peor que la de su predecesor, Olaf Scholz.

Sin embargo, las causas residen menos en una crisis democrática que en un período prolongado de debilidad económica. La economía alemana creció tan solo un 0,2 % en 2025, tras contraerse durante dos años consecutivos. El Bundesbank prevé un crecimiento de tan solo el 0,6 % para 2026, mientras que el Instituto Ifo prevé un 0,8 %. Una encuesta de la Fundación para Estudios del Futuro reveló que el 78 % de los alemanes se muestra pesimista respecto a la evolución económica. El estudio de consumo de EY muestra que el 49 % de los encuestados prevé un empeoramiento de la situación económica, mientras que solo el 16 % se muestra optimista.

Según la Fundación Körber, tres cuartas partes de los alemanes (76 %) califican la situación económica como entre mala y mala. El 62 % duda de que Alemania pueda afrontar los próximos retos de la transformación, doce puntos porcentuales más que en 2023. El índice de clima del consumidor (GfK/NIM) se sitúa en -24,1 puntos en febrero de 2026, una ligera mejora, pero aún en un nivel históricamente bajo. El experto del NIM, Rolf Bürkl, advirtió que las tensiones geopolíticas y la escalada de los conflictos comerciales podrían cambiar rápidamente la situación.

Comprensión de la democracia en comparación: Fundamentalmente diferente

Una diferencia reveladora surge en el tema de la democracia. En Estados Unidos, el 78 % ve una seria amenaza para la democracia, y el 68 % considera disfuncional la separación de poderes. En Alemania, el apoyo fundamental a la idea de la democracia se sitúa en el 98 %, y el 60 % está satisfecho con su funcionamiento. Sin embargo, al mismo tiempo, el 71 % califica de negativo el desarrollo de la democracia en los últimos diez años, y la Fundación Körber determinó que, para 2025, el 53 % de los alemanes tendrá poca o ninguna confianza en la democracia.

La diferencia crucial radica en el enfoque de las críticas. En Estados Unidos, la preocupación se centra en la erosión de las instituciones democráticas por parte del propio poder ejecutivo, la supresión de los controles y contrapesos independientes, la reestructuración del aparato estatal y los enfrentamientos con el poder judicial. En Alemania, la frustración se centra principalmente en la eficacia de la política y su incapacidad para actuar ante los desafíos económicos y sociales. Según una encuesta de Forsa, el 54 % de los alemanes no confía en la competencia política de ningún partido político. Por lo tanto, se trata más de una crisis de rendimiento que de una crisis sistémica.

Las preocupaciones de los alemanes giran principalmente en torno a aspectos tangibles de su vida. El 88 % teme los conflictos y las guerras internacionales, el 82 % está preocupado por el aumento del coste de la vida, y el temor a la disminución de la prosperidad influye significativamente en la percepción de muchos ciudadanos. La satisfacción con la capacidad del gobierno para gestionar crisis se ha desplomado del 65 % en 2020 a tan solo el 23 %.

Dos democracias, un problema estructural

Una comparación del sentimiento político y económico en EE. UU. y Alemania en febrero de 2026 revela un problema estructural similar en ambas democracias. La satisfacción con el gobierno es baja en ambos países: en EE. UU., la aprobación del presidente Trump se sitúa en el 39 %, mientras que en Alemania solo entre el 21 % y el 22 % está satisfecha con el gobierno. La mayoría también percibe negativamente el estado general de la nación. En Alemania, el 76 % percibe la situación económica como deficiente, y en EE. UU., el 57 % califica al país como "poco sólido".

La preocupación por la democracia en sí está profundamente arraigada. Una gran mayoría (78%) de estadounidenses considera la democracia amenazada, y en Alemania, el 53% tiene poca confianza en ella. Sin embargo, las opiniones divergen sobre la separación de poderes: mientras que el 68% de los ciudadanos estadounidenses considera disfuncional el sistema de pesos y contrapesos, el 60% de los alemanes cree que la democracia, en general, funciona.

En el ámbito económico, la gente se muestra pesimista sobre el futuro. En Estados Unidos, el 48% afirma que su situación ha empeorado desde que Trump asumió el cargo, y en Alemania, el 49% prevé un mayor declive económico. Esto se refleja en las dispares previsiones de crecimiento del PIB para 2026, que oscilan entre el 2,1% y el 2,5% para Estados Unidos, pero solo entre el 0,6% y el 1,0% para Alemania. La confianza en la competencia política también se ha visto afectada: el 64% de los estadounidenses considera que Trump está desconectado de la realidad, y en Alemania, el 54% de los ciudadanos ya no confía en la competencia de ningún partido político.

La comparación revela una simetría paradójica. En Estados Unidos, la economía crece considerablemente, pero la inestabilidad política y la pérdida de confianza institucional generan una sensación de debilidad nacional. En Alemania, la economía lleva años estancada, pero las instituciones democráticas funcionan fundamentalmente, aunque la confianza en la capacidad de los políticos para resolver problemas se está erosionando drásticamente. Ambos países comparten el fenómeno de que la población percibe a los políticos cada vez más desconectados de la realidad, incapaces de actuar e incapaces de afrontar los desafíos de nuestro tiempo.

Pero mientras que el debate en Estados Unidos gira en torno a una crisis estructural de la democracia, con puntos de referencia concretos como la pérdida de poder de las agencias federales, los enfrentamientos con la Corte Suprema y la persecución de opositores políticos, el debate alemán se centra principalmente en el rendimiento económico y el estancamiento de las reformas. El hecho de que el 71 % de los alemanes, no obstante, considere negativamente los avances democráticos de la última década, y que las actitudes populistas refuercen manifiestamente este escepticismo, no debe, sin embargo, considerarse un problema menor. En ambos casos, la erosión no comienza con una crisis drástica, sino con una pérdida gradual de confianza, reflejada en las encuestas de opinión mucho antes de materializarse en los resultados electorales.

Konrad Wolfenstein

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