Señal de alarma para toda Europa: la locura de los servidores de Zúrich indica cuándo se producirá el apagón definitivo en la red eléctrica
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Prefiere Xpert.Digital en GoogleⓘPublicado el: 21 de marzo de 2026 / Actualizado el: 21 de marzo de 2026 – Autor: Konrad Wolfenstein
Señal de alerta para toda Europa: la locura de los servidores en Zúrich muestra cuándo se producirá el apagón definitivo en la red eléctrica. Imagen creativa: Xpert.Digital
El peligroso auge tecnológico de Zúrich: ¿Por qué los nuevos megacentros de datos están sobrecargando la red eléctrica?
Consumidores energéticos sin precedentes: Un solo centro de datos nuevo pronto requerirá tanta electricidad como el 20% de Zúrich
Zúrich es considerada el modelo digital indiscutible de Europa. Gigantescos centros de datos pertenecientes a gigantes tecnológicos como Google, Microsoft y Amazon crecen a un ritmo vertiginoso en la metrópolis suiza y sus alrededores. Impulsada por la estabilidad política, un clima templado y energías renovables, se ha desatado una auténtica fiebre del oro por el almacenamiento de datos. Pero tras la reluciente fachada de alta tecnología, se gesta un problema sistémico de gran magnitud: la insaciable demanda energética de los centros de datos está llevando la infraestructura eléctrica local al límite.
Incluso hoy en día, estos sistemas consumen una parte significativa de la demanda eléctrica de la ciudad, y con el avance de la inteligencia artificial, esta demanda se está disparando. Si bien la expansión de la red apenas sigue el ritmo de este rápido desarrollo, y la red de transmisión a menudo todavía depende de tecnología analógica, el peligro real de efectos en cascada y apagones catastróficos es cada vez mayor. Lo que durante años se celebró como un éxito económico se está revelando cada vez más, tras un análisis más detallado, como un riesgo de clúster sumamente peligroso. El caso de Zúrich es mucho más que un fenómeno local: es una clara señal de alerta para las principales ciudades de Europa e ilustra de forma contundente por qué el entusiasmo desenfrenado por la digitalización debe conciliarse urgentemente con una planificación energética y territorial con visión de futuro antes de que, literalmente, nos quedemos sin energía.
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Más servidores, menor resiliencia: por qué la concentración de infraestructura digital se está convirtiendo en una amenaza sistémica
Zúrich es considerada uno de los centros digitales más importantes de Europa. La combinación de estabilidad política, fuentes de energía renovables, temperaturas agradables, un sólido sector financiero e infraestructura de telecomunicaciones de primer nivel ha convertido a esta metrópolis suiza en la ubicación preferida para los centros de datos de las grandes empresas tecnológicas globales. Google, Microsoft y Amazon Web Services alquilan espacio a proveedores locales de coubicación. Suiza cuenta con una de las mayores densidades de centros de datos per cápita de Europa: más de 120 granjas de servidores ya están operativas y hay más de diez proyectos adicionales planificados para los próximos tres años.
Pero lo que a primera vista parece un éxito rotundo, resulta ser, tras un análisis más detenido, un riesgo concentrado y altamente encubierto. La concentración de enormes cargas eléctricas en una zona reducida, la creciente dependencia de la red eléctrica de Zúrich de una única categoría de consumidores y las limitaciones estructurales de la infraestructura de la red han creado una vulnerabilidad que aumenta con cada nuevo permiso. La euforia en torno a la digitalización y la política energética se está contraponiendo, con consecuencias potencialmente de gran alcance.
El número desnudo y su significado
La compañía eléctrica municipal de Zúrich, ewz, ha documentado la magnitud del problema en un informe técnico: En el área metropolitana de Zúrich, el consumo eléctrico de los centros de datos oscila entre 118 y 190 megavatios (estas son capacidades máximas teóricas; la utilización real suele ser menor). Sin embargo, estas cifras están desactualizadas, ya que corresponden a fases de planificación anteriores. La demanda real está creciendo rápidamente.
A modo de comparación: el consumo total de electricidad de la ciudad de Zúrich en 2024 fue de aproximadamente 2700 GWh al año, lo que corresponde a una carga continua promedio de unos 308 megavatios. Esto significa que los centros de datos en el área metropolitana de Zúrich, por sí solos, se acercan a una carga que, teóricamente, representa entre el 38 y el 62 por ciento de la carga eléctrica urbana promedio, y esta proporción seguirá aumentando. Para decirlo aún más concisamente: la propia ewz ha señalado en cálculos anteriores que la carga máxima de 190 megavatios de los centros de datos correspondería a una cuarta parte del consumo total de electricidad de la ciudad de Zúrich, con sus más de 430 000 habitantes.
El ritmo de este desarrollo es asombroso. En Suiza, el consumo eléctrico de los centros de datos casi se duplicó entre 2019 y 2024 y actualmente representa alrededor del siete por ciento del consumo eléctrico total del país. Un estudio aún no publicado de la Oficina Federal de Energía predice que esta proporción podría aumentar hasta el 15 por ciento para 2030, lo que equivale al consumo de una central nuclear completa.
Las centrales eléctricas y sus límites
La Compañía Eléctrica Cantonal de Zúrich (EKZ) aborda el problema con una franqueza inusual en sus comunicaciones internas. Con el creciente número de centros de datos, los desafíos relacionados con la operación de la red también han aumentado considerablemente. De las nueve nuevas subestaciones planificadas o construidas desde 2014, seis se construyeron principalmente para satisfacer la creciente demanda de electricidad de los centros de datos. Esto representa una transformación estructural de la infraestructura de la red, impulsada principalmente por una única categoría de consumidores.
Entre 2009 y la actualidad, EKZ ha conectado seis centros de datos a la red eléctrica de Zúrich. Actualmente, otros once centros de datos se encuentran en construcción, en fase de planificación o han sido solicitados. Se prevé que un centro de datos proyectado en Volketswil tenga una capacidad de conexión de 100 megavatios; esta única ubicación representaría el 20 % de la producción eléctrica total de la ciudad de Zúrich. Las implicaciones para la planificación de la red son claras: los centros de datos se están priorizando como los principales impulsores de la demanda de nuevas subestaciones, lo que supone una redefinición de la infraestructura eléctrica de la ciudad.
El límite de capacidad ya no es una cuestión teórica del futuro. En Zúrich, apenas queda espacio para nuevos centros de datos, y la disponibilidad de electricidad es aún más limitada, como bien describe la empresa de servicios inmobiliarios CBRE. Algunos operadores ya se están trasladando a otros cantones, como Argovia y Schaffhausen. Pero esto solo traslada el problema geográficamente; no resuelve la cuestión estructural subyacente.
La red: Una columna vertebral digital sobre una base analógica
Un hallazgo particularmente preocupante proviene del propio centro de control de la red eléctrica de Zúrich. Los más de 4000 kilómetros de cables de alta tensión de la red de la ciudad no están digitalizados. Cuando se produce un apagón en la red de media y baja tensión, ewz (la compañía eléctrica de Zúrich) suele conocer la ubicación exacta de la avería solo cuando alguien llama para informar. En 2024, se registraron un total de 108 averías en la red eléctrica de Zúrich, 94 de las cuales provocaron cortes de luz para los clientes.
Este hecho adquiere una dimensión completamente nueva en el contexto de los centros de datos. Un centro de datos con una conexión de 100 megavatios representa una carga crítica que requiere una red estable, redundante y de respuesta rápida. Si dicha carga falla o, lo que es más grave, sufre una avería repentina, la estabilidad de la red se ve afectada de inmediato. Por el contrario, un centro de datos que pierde energía debido a una interrupción de la red supone una interrupción crítica de la infraestructura para todos los servicios que dependen de esa ubicación, desde servicios en la nube y aplicaciones financieras hasta sistemas informáticos gubernamentales.
ewz está invirtiendo en modernización: el nuevo sistema de control ControlStar del proveedor Kisters, con sede en Aquisgrán, permite realizar cálculos avanzados de seguridad de la red, análisis de flujo de carga e integrar datos en tiempo real del operador del sistema de transmisión Swissgrid. Este es un paso importante. Sin embargo, digitalizar una red de cables de más de 4000 kilómetros es un proyecto que lleva décadas, mientras que los centros de datos se construyen en mucho menos tiempo.
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El riesgo de apagón no reconocido: cómo un solo error podría paralizar Suiza
Suiza en comparación con Europa: un caso especial bajo presión
El atractivo de Suiza como ubicación para centros de datos se debe a varios factores estables. La mayor parte de su electricidad proviene de fuentes renovables, en particular la hidroeléctrica y la nuclear, lo que significa que se genera sin emisiones de CO₂. La estabilidad política y jurídica, junto con un alto nivel de protección de datos, hace que Suiza sea especialmente atractiva para industrias que manejan datos sensibles, como el sector financiero. Las temperaturas medias relativamente bajas reducen significativamente la energía necesaria para la refrigeración de los servidores.
Pero los mismos factores que convirtieron a Zúrich en un centro neurálgico de centros de datos en Europa también están haciendo vulnerable a la región. Países como Irlanda y los Países Bajos, que experimentaron un desarrollo similar en la década de 2010, ya han restringido la construcción de nuevos centros de datos debido a la saturación de la red. Ámsterdam impuso una moratoria temporal a los permisos para nuevos centros de datos en 2019. Irlanda se enfrenta a la posibilidad de que los centros de datos representen el 28 % de su consumo nacional de electricidad para 2030, una cifra que está llevando al límite el suministro energético del país.
Suiza se enfrenta a las mismas cuestiones estructurales, aunque unos años más tarde en el ciclo. Y a diferencia de Irlanda y los Países Bajos, que como miembros de la UE están integrados en un mercado energético interior continental, Suiza debe resolver estos problemas en el marco de su singular posición en materia de política energética: como país con una relación bilateral con la UE, que depende de los sistemas interconectados europeos para la estabilidad de su red eléctrica, pero que no está plenamente integrado en ellos.
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Efectos en cascada: El riesgo sistémico subestimado
El verdadero núcleo del riesgo no reside en el centro de datos individual, sino en su agrupación geográfica. La concentración de infraestructura digital crítica en un área reducida genera efectos en cascada que a menudo no se consideran adecuadamente en la planificación de riesgos. Un efecto en cascada describe la situación en la que el fallo de un sistema desencadena el fallo de otros sistemas conectados, en un proceso de retroalimentación positiva que se expande exponencialmente.
En el contexto de los centros de datos de Zúrich, un proceso en cascada de este tipo podría tener varios desencadenantes: un fallo técnico en una subestación, un ciberataque al sistema de control de la red, un aumento extremo de la temperatura —y, por consiguiente, un incremento simultáneo de las necesidades de refrigeración de todos los centros de datos— o un acto de sabotaje físico. El Instituto Fraunhofer ha analizado que los efectos en cascada son especialmente graves cuando fallan simultáneamente los sistemas de energía, información y telecomunicaciones, ya que prácticamente todas las infraestructuras críticas se ven afectadas.
El peligro real de tales escenarios ya no es una advertencia abstracta. En enero de 2024, un apagón de varios días en el suroeste de Berlín provocó cortes de energía masivos que afectaron a más de 45.000 hogares. La causa fue un ataque incendiario contra un puente atirantado sobre el canal de Teltow. El incidente puso de manifiesto la vulnerabilidad de las infraestructuras eléctricas concentradas y las consecuencias de gran alcance que puede tener un ataque dirigido a un punto crítico. La Oficina Federal para la Protección de la Constitución ya había advertido sobre actos de sabotaje por parte de servicios de inteligencia extranjeros que podrían tener como objetivo infraestructuras críticas en Alemania y el mundo de habla alemana.
Escepticismo social y presión política
La opinión pública ha tomado nota del problema. Una encuesta representativa encargada por la ONG AlgorithmWatch Suiza confirma el creciente escepticismo: preocupa especialmente la sostenibilidad de las operaciones de los centros de datos y la falta de transparencia de sus operadores. Casi tres cuartas partes de los encuestados apoyan la idea de que los nuevos centros de datos solo deberían construirse si obtienen su electricidad de fuentes renovables. Siete de cada diez encuestados temen impactos negativos en el ecosistema local debido al consumo de agua de los centros de datos.
Resulta particularmente reveladora la postura matizada del público respecto a los distintos casos de uso. Casi el 90 % apoya los centros de datos para servicios sanitarios, pero solo un tercio está a favor de ampliarlos para chatbots de IA. Esta distinción tiene una gran importancia política: indica que la tolerancia pública hacia el consumo energético de la infraestructura digital depende de ciertos beneficios sociales, y que el funcionamiento de los servicios de IA de alto consumo energético, percibidos como de escaso valor social, está cada vez más presionado para justificarse.
El tema del riesgo de apagones ya se planteó explícitamente en el Consejo Cantonal de Zúrich. En mayo de 2024, los miembros del Consejo Cantonal presentaron oficialmente consultas sobre el riesgo de un apagón en el cantón de Zúrich, a las que el gobierno respondió haciendo referencia a los mecanismos de seguridad existentes y a las reservas de energía. El mensaje es claro: el debate político en torno a la resiliencia energética y la densidad de los centros de datos ha llegado al ámbito parlamentario.
El calor residual como oportunidad: El potencial de la estrategia de economía circular
No todo en el auge de los centros de datos de Zúrich es arriesgado. Existe una ventaja estructural aún infrautilizada: el calor residual. Los centros de datos emiten enormes cantidades de calor como subproducto de sus operaciones informáticas: dos tercios de su consumo eléctrico se destinan a la potencia de cálculo y un tercio a la refrigeración. Este calor residual es un valioso recurso energético que, si se utiliza correctamente, podría contribuir significativamente a la calefacción de edificios y barrios.
El centro de datos proyectado en Volketswil tiene como objetivo proporcionar calefacción a unos 7000 hogares mediante el aprovechamiento del calor residual durante el invierno. Esto es positivo, pero también subraya la necesidad de integrar la planificación de la calefacción en el desarrollo de los centros de datos desde el principio. Las ciudades y municipios que actualmente aprueban centros de datos sin incorporar el aprovechamiento del calor residual en sus planes urbanísticos están desaprovechando un importante potencial de eficiencia energética.
La Oficina Federal de Energía ha estimado que el potencial de eficiencia de los centros de datos ronda el 46 % de su consumo eléctrico actual. Este potencial puede materializarse mediante medidas técnicas como la mejora de la tecnología de refrigeración, la optimización de la gestión energética y el aprovechamiento constante del calor residual, y debería ser un requisito indispensable para la obtención de nuevos permisos, no una opción voluntaria.
Qué significa realmente la resiliencia
Todos estos factores conducen a una conclusión clave que trasciende Zúrich y se aplica a todas las grandes ciudades europeas que compiten por albergar centros de datos: la infraestructura digital es infraestructura física. Consume electricidad, ocupa espacio, sobrecarga las redes y genera dependencias. Una estrategia que se centra únicamente en el atractivo de la ubicación sin considerar simultáneamente la resiliencia de la red, la distribución geográfica y la seguridad energética no es una estrategia de digitalización, sino que crea una concentración de riesgos.
La resiliencia no implica rechazar los centros de datos. Significa establecer normas para su distribución espacial, exigir legalmente requisitos de redundancia para el suministro eléctrico y de red, convertir la gestión del calor residual en un requisito para la obtención de permisos y modernizar la infraestructura de red con la misma prioridad que la creación de nueva capacidad de servidores. Los países y ciudades que descuidaron la capacidad de red y la planificación espacial durante la primera ola de expansión de los centros de datos ahora están pagando las consecuencias en forma de congelaciones de conexión, moratorias y reubicaciones de emplazamientos.
Zúrich tiene la oportunidad de evitar este error, pero el plazo se está agotando. La resiliencia de la infraestructura crítica no se logra concentrando cada vez más recursos en menos ubicaciones. Se fortalece mediante la distribución, la redundancia, la interconexión y la voluntad de abordar incluso cuestiones incómodas de planificación espacial, política energética y seguridad del sistema antes de que el primer efecto dominó obligue a hacerlo.
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