¿Se convertirá en una logística de almacén sin personas?

Publicado el: 7 de julio de 2017 / Actualizado el: 27 de septiembre de 2021 – Autor: Konrad Wolfenstein

Logística de almacén autónomo – Imagen: Suwin|Shutterstock.com

Las megatendencias de la digitalización, la automatización y la interconexión de redes están moldeando los procesos de nuestra vida diaria. Al mismo tiempo, son un factor clave para la fortaleza económica de las principales naciones industrializadas, que impulsan constantemente los avances tecnológicos mediante la innovación continua. Hardware y software cada vez más precisos y potentes año tras año permiten soluciones de sistemas que sustituyen el trabajo de especialistas humanos en cada vez más áreas. La logística también se ve afectada por esto, y surge la pregunta de si estamos ante una era de almacenes sin personal.

Para muchas personas, los robots se han convertido en una parte indispensable de la vida cotidiana. El uso de robots industriales en la fabricación ha sido una práctica habitual desde hace mucho tiempo. Sin embargo, la logística se ha quedado atrás en este ámbito. Esto se debe principalmente a que los robots son prácticamente ciegos y sordos. No carecen de fuerza, sino de los sentidos humanos. Y para funcionar correctamente en los almacenes, las futuras generaciones de robots necesitarán dominar precisamente estos sentidos.

El agarre de objetos heterogéneos sigue siendo un reto particular. Sin embargo, el uso de robots en los almacenes es cada vez más frecuente. Según una encuesta realizada por Jones Lang LaSalle a 200 expertos europeos en logística, aproximadamente el 50 % afirmó que ya utiliza tecnologías de automatización en sus almacenes. De estos, el 55 % ya utiliza robots.

Los robots están cambiando la logística

Y el mercado continúa evolucionando. Esto se debe en gran medida al fuerte crecimiento del sector logístico y la consiguiente escasez de mano de obra. El rendimiento superior de los procesos automatizados en términos de precisión, velocidad y tiempo de operación es otra razón que explica la tendencia hacia la robótica.

Robot Kiva (Fuente: Amazon Robotics)

Sin duda, el almacén totalmente automatizado con entrega automática mediante drones o robots directamente a domicilio aún está lejos. Sin embargo, los inicios de este desarrollo ya son visibles . El gigante de internet Amazon el camino con la integración del robot Kiva en la logística de su almacén. Kiva transporta automáticamente las mercancías a las estaciones de picking, ahorrando tiempo y esfuerzo al personal. Actualmente, se estima que más de 13.000 de estas ágiles unidades operan en los centros logísticos de Amazon.

Los robots de picking están reemplazando el trabajo de los trabajadores del almacén

Además del sistema Kiva de Amazon, existen otros desarrollos que expanden continuamente la aplicación de robots en la intralogística. La empresa estadounidense Fetch Robotics de pedidos. El dúo realiza sus tareas de forma independiente y se desplaza por el almacén sobre ruedas. En la estantería, el modelo Fetch utiliza su brazo extensible para recoger el artículo pedido. Su compañero, Freight, está equipado con una cesta donde se coloca la mercancía. Una vez llena o completado el pedido, transporta la mercancía a la estación de preparación de pedidos. Aquí, el operario espera, por el momento, para continuar procesando la mercancía.

La empresa Magazino, con sede en Múnich, está adoptando un enfoque más avanzado con su robot de transporte Toru . Similar a Fetch, Toru navega de forma autónoma por los pasillos y trabaja con listas de selección para llevar las mercancías a la estación de selección una vez completado el pedido. Allí, otro robot Magazino entra en juego. Este robot utiliza un escáner y una cámara para recibir las mercancías entregadas, identificarlas y prepararlas para el envío o la siguiente etapa de producción. El uso combinado de ambos dispositivos permite gestionar un almacén de estanterías convencional completamente sin intervención humana. Pero el uso de estos asistentes electrónicos no se limita a este tipo de almacén: los sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación también pueden beneficiarse de la estación de selección. En estos sistemas, el robot puede integrarse en la abertura de selección en lugar de la estación de embalaje habitual, precisamente donde normalmente se situaría el trabajador del almacén.

En lugar de depender exclusivamente de robots, Baxter, una solución robótica de Rethink Solutions, se basa en la colaboración segura entre humanos y máquinas. A diferencia de los robots industriales convencionales, Baxter pertenece a una generación de robots cooperativos que interactúan estrechamente con los humanos. Gracias a sus sensores y tecnología de cámara, escanea constantemente su entorno y reduce su velocidad cuando hay personas cerca. También utiliza los ojos de su cámara para identificar y agarrar objetos.

Un punto medio en la colaboración hombre-máquina

Dron en el almacén (Fuente: Linde Material Handling)

Todos estos enfoques demuestran hasta qué punto la mano de obra humana ya puede ser reemplazada. Sin embargo, estas soluciones suelen estar asociadas a importantes inversiones en tecnología de almacenamiento. Esta es una de las razones por las que las empresas de logística confían cada vez más en sistemas que promueven el uso paralelo de humanos y robots. No necesariamente siempre tienen que ser sistemas robóticos los que apoyen a los humanos. Ahora hay una amplia gama de soluciones remotas disponibles que permiten gestionar los procesos del almacén independientemente de la ubicación. Por ejemplo, el uso de dispositivos portátiles móviles para gestionar estos procesos ahora está muy extendido. Otro ejemplo es el uso de drones para monitorear el inventario . Estas ágiles aeronaves pueden ser controladas por un empleado en su estación de trabajo, eliminando las largas distancias que de otro modo se requerirían para un inventario físico. Junto con los sistemas de transporte sin conductor, estas tecnologías también garantizan que cada vez menos empleados necesiten ingresar a un almacén.

Un impulso adicional a la innovación podría provenir de la creciente prevalencia de los desarrollos virtuales: muchas tareas en el almacén, como el control de vehículos de transporte o los drones de almacén mencionados anteriormente, pueden optimizarse mediante soluciones de realidad virtual. Al usar gafas de RV, los empleados tienen las manos libres para realizar tareas adicionales y, además, reciben toda la información relevante directamente en la pantalla. Dado que este enfoque es relativamente nuevo y las necesidades individuales varían considerablemente, es recomendable consultar con un especialista familiarizado con el tema antes de implementar la RV , ya que puede brindar un valioso apoyo a las empresas.

CONCLUSIÓN

Los expertos creen que el creciente uso de robots en la intralogística impulsará drásticamente la productividad. Además, influirá en las estrategias de ubicación de las empresas de logística, ya que los costes laborales perderán mucha importancia. Por lo tanto, la pregunta ya no es "¿si?", sino simplemente "¿cuándo?" antes de que la robótica se generalice en la logística.