Walmart: Overvågning af lagerbeholdning ved hjælp af droner

Udgivet den: 10. juni 2016 / Opdateret den: 26. november 2018 – Forfatter: Konrad Wolfenstein

Walmart planlægger at bruge droner i sit lager (Kilde: Walmart)

Droner har i et stykke tid været en topprioritet for mange virksomheder – både detailhandlere og logistikudbydere. Kendte virksomheder som Amazon og DHL med droneleverancer i et stykke tid. Indtil videre har disse dog været isolerede testprojekter, og en dato for udbredt implementering af enhederne er endnu ikke i sigte. Nu er den amerikanske detailgigant Walmart på nippet til at integrere droner i sin daglige drift. De flyvende hjælpere vil ikke blive brugt til at transportere varer til kunder, men snarere til intralogistikformål i Walmarts egne distributionscentre. Deres primære opgave vil i første omgang være at overvåge lagerniveauer. Efter en testfase på seks til ni måneder kan dronerne derefter implementeres på tværs af alle Walmarts 190 distributionscentre i hele USA.

Ved en præsentation af den nye teknologi i en af ​​virksomhedens megabutikker blev en fjernstyret drone for første gang demonstreret, mens den navigerede i lagergangene. Under sin flyvning tager dronen 30 billeder i sekundet og katalogiserer alle varer på hylderne. Disse fotos analyseres derefter automatisk. Hvis systemet registrerer, at et produkt er ved at være lavt eller er blevet opbevaret forkert, får brugeren besked via en farveindikator. Et blinkende rødt lys på styreenheden signalerer en lagerfejl. Et blåt lys indikerer, at et produkt mangler, mens grønt lys betyder, at alt er i orden.

Færre regler for indendørs dronebrug

I modsætning til dronedrift i offentlige rum, som er nødvendigt for at levere varer til kunder, kræver indendørsflyvninger ikke pilotovervågning. Dette gør det muligt for dronerne at operere automatisk i lageret uden intensiv menneskelig indgriben. Desuden letter fraværet af uventede forhindringer i et lager i høj grad dronernes autonome navigation.

Kamerateknologien, som dronen bruger, blev udviklet specifikt til Walmart. Med dens hjælp kan enhederne inspicere et helt Walmart-lager på en enkelt dag og afgive genbestillinger efter behov.

Droner – effektive og hurtige

Tidligere blev disse tidskrævende opgaver udført manuelt af medarbejdere, men Walmart håber at kunne fremskynde processen betydeligt ved hjælp af droner. Ifølge Walmarts vicedirektør for ingeniørvirksomhed, Shekar Natarajan, kan enhederne scanne lige så mange produkter på en dag, som en medarbejder manuelt kan scanne med en håndholdt enhed på en måned. Desuden er droner betydeligt billigere at drive end menneskelige medarbejdere. Udover at spare tid håber Walmart primært på en mere effektiv udnyttelse af sin arbejdsstyrke. I stedet for at arbejde på lageret kunne medarbejderne indsættes i andre, mere produktive områder. Det kan naturligvis ikke udelukkes, at jobtab vil være en yderligere konsekvens.

Det forventes, at logistikprofessionelle nøje vil følge testens videre forløb; brugen af ​​droner kan trods alt bidrage til at styre centrale områder inden for intralogistik endnu mere effektivt i fremtiden.