Den uppsvällda staten: Vi fortsätter bara glatt – Varför Tyskland har ett utgiftsproblem, inte ett inkomstproblem

65 miljarder euro spenderade på byråkrati: Hur den uppsvällda statsapparaten förlamar Tyskland

Staten blir allt dyrare: Varför det viktigaste löftet att spara pengar ignoreras

Tyskland samlar in mer skatter än någonsin tidigare i Förbundsrepublikens historia – och ändå fortsätter skuldberget att växa obevekligt. En detaljerad granskning av den federala budgeten avslöjar ett kritiskt strukturellt problem: Medan politiker kräver åtstramningar från medborgare och företag, upprätthåller staten själv en exempellöst uppsvälld administrativ apparat. I motsats till tydliga löften i koalitionsavtalet om att drastiskt minska de materiella administrativa utgifterna fortsätter kostnaderna för ministeriernas egna behov att explodera. Rekordlånga skulder, stigande byråkratiska kostnader på miljarder och en digitaliseringspolitik som skapar fler nya jobb än den eliminerar målar upp en bild av ett system som har tappat kontakten med den finanspolitiska verkligheten. Följande artikel analyserar varför Tyskland inte har ett inkomstproblem, utan snarare ett allvarligt utgiftsproblem – och varför genuina strukturreformer måste börja med staten själv för att återfå skattebetalarnas förtroende.

Relaterat till detta:

• Explosivt stigande administrativa kostnader: Revisionsrätten slår larm – Hur den federala arbetsförmedlingen gör av med miljarder under Andrea Nahles

Löften och verklighet är världar från varandra

Rekordlånga skulder istället för åtstramningar: Varför staten bara drar åt svångremmen på bekostnad av sina medborgare

Koalitionsavtal i Tyskland har en säregen egenskap: de undertecknas med stort patos och ignoreras sedan med häpnadsväckande konsekvens. Den svart-röda koalitionsregeringen, som i april 2025 slöt sitt avtal med titeln "Ansvar för Tyskland", är inget undantag. Det innehåller ett tydligt åtagande som knappast kunde formuleras mer tvetydigt: "Minskning av alla materiella administrativa utgifter i alla budgetposter (exklusive säkerhetsmyndigheter) med målet att minska utgifterna med tio procent till 2029." Ett åtagande som borde tvinga ministerierna att se över sina egna budgetar på allvar. Men alla som är bekanta med de aktuella siffrorna från det federala finansministeriet inser: spegeln målar upp en helt annan bild.

Bara under de första fyra månaderna 2026 var den federala regeringens administrativa utgifter cirka 1,1 miljarder euro högre än under samma period föregående år. Omkring 29 miljarder euro är budgeterat för detta utgiftsområde för hela året 2026. Som jämförelse uppgick de administrativa utgifterna under budgetåret 2025 till strax under 24 miljarder euro. Den som jämför den politiska aritmetiken i koalitionslöften med faktiska utgifter kommer att komma fram till en obekväm skillnad.

När åtstramningspolitiken förblir på papper

Vid närmare granskning var koalitionens löfte ambitiöst från början, men inte orealistiskt. En tioprocentig minskning av de administrativa utgifterna till 2029 skulle ha inneburit en besparing på flera miljarder euro, givet årliga utgifter av denna storleksordning. Detta var avsett att gynna antingen medborgarna genom lägre skatter, socialförsäkringsfonder genom minskade kostnader eller den totala budgeten genom förbättrad konsolidering. Istället händer det raka motsatsen: den federala regeringens egna utgifter ökar.

Enligt budgetbestämmelserna omfattar administrativa utgifter kostnader för affärsresor, kontorsutrustning och fastighetsförvaltning, fordonsflottor, avtal med externa konsulter och andra naturakostnader för den dagliga verksamheten. Detta avser inte subventioner till företag eller sociala förmåner för medborgarna, utan snarare driften av statsapparaten för dess egen vinning. Att just dessa utgifter har skjutit i höjden under de första månaderna av den nya regeringen, trots ett uttryckligt åtagande om besparingar i koalitionsavtalet, är mer än en mindre budgetfråga. Det är en fördömande anklagelse.

Reiner Holznagel, ordförande för tyska skattebetalarförbundet, sammanfattade problemet i en nyckelmening: Tyskland har inte ett inkomstproblem, utan ett utgiftsproblem. Faktum är att staten för närvarande samlar in mer skatter än någonsin tidigare i Förbundsrepublikens historia. Och ändå minskar inte statsskulden, utan ökar.

En federal budget som trotsar all jämförelse

Den federala budgeten för 2026 beräknar totala utgifter på 524,54 miljarder euro och godkändes av förbundsdagen i slutet av november 2025. Detta motsvarar en ökning med mer än 20 miljarder euro jämfört med utgifterna för 2025, som uppgick till cirka 502,55 miljarder euro. Nettoupplåningen uppgår till nästan 98 miljarder euro. Ny skuld av denna storleksordning är den näst högsta i Förbundsrepubliken Tysklands historia.

För den tyska regeringen bär denna budget etiketten "Investeringar för framtiden". Faktum är att cirka 58 miljarder euro är utpekade som investeringsutgifter. En betydande del av de ökade utgifterna är dock konsumtionsbaserade, vilket innebär att de går till löpande kostnader och inte till att bygga upp en hållbar kapitalstock. Holznagel uttryckte det rakt ut i sin kritik av budgetförslaget: "Mer pengar görs tillgängliga överallt, men inga besparingar görs. Regeringen har helt enkelt kompenserat för trycket att minska utgifterna med ny skuldsättning."

Dessutom finns det så kallade fonder utanför budgeten, som samlar skulder för infrastruktur, klimatskydd och försvar utanför kärnbudgeten. Dessa särskilda fonder finansieras också genom lån och uppgår till en total skuld som, enligt beräkningar från den tyska skattebetalarförbundet, driver upp skuldklockorna till en ny rekordtakt: från cirka 2 800 euro i ny skuld per sekund till en beräknad ökning på över 5 000 euro per sekund. Enligt de medellångsiktiga planerna förväntas de federala utgifterna stiga till så mycket som 625 miljarder euro fram till 2030, vilket motsvarar en ökning med 90 procent jämfört med 2019.

Den största federala administrationen i republikens historia

Bakom de stigande administrativa kostnaderna ligger ett strukturellt problem som politiska åtaganden hittills inte har lyckats lösa: Den federala administrationen har nått rekordnivåer vad gäller antal tjänster och personal. År 2024 beräknades i den federala budgeten nästan 300 000 tjänster i den federala administrationen. År 2021 fanns det över 8 700 färre. Sedan 2015, då antalet låg på 249 000, har den federala administrationen vuxit med cirka 50 000 tjänster.

I en rapport från 2025 dokumenterade den federala revisionsrätten den absurda situationen: trots det ökande antalet nya tjänster står en konstant andel på över tio procent permanent vakanta. Senast utlystes över 30 000 lediga tjänster inom den federala förvaltningen. Det så kallade "jobbgapet", skillnaden mellan utannonserade och tillsatta tjänster, har inte minskat trots en kronisk brist på kvalificerad arbetskraft; i själva verket har det ökat inom ett växande antal myndigheter. Den federala revisionsrätten anser att denna praxis är tveksam ur ett budgetpolitiskt perspektiv: nya tjänster fortsätter att skapas trots att befintliga inte kan tillsättas.

Dessutom identifierade den federala revisionsrätten i maj 2025 ytterligare ett effektivitetsproblem: Ministerier och förbundskanslerämbetet avsätter ibland mer än en tredjedel av sin personal till interna serviceuppgifter som budgetering, personal och organisation, utan att ha styrkt denna praxis med personalbehovsanalyser. I vissa federala ministerier innebär detta att mer än en tredjedel av de anställda inte är tillgängliga för centrala ministeriella uppgifter. Detta är en resursallokering som inte skulle anses acceptabel i något privat företag.

Den offentliga utgiftskvoten som en termometer för ett överhettat system

Den offentliga utgiftskvoten, eller andelen offentliga utgifter i bruttonationalprodukten, är ett flitigt omdebatterat mått på sambandet mellan offentlig verksamhet och den totala ekonomiska produktionen. I Tyskland låg den på 50,3 procent år 2025. År 2020 och 2021 hade den stigit över 50 procent till följd av covid-19-pandemin och återhämtade sig därefter kort innan den översteg denna tröskel igen år 2025. Små nedgångar förväntas för 2026, men den strukturella nivån kommer att förbli hög.

En offentlig utgiftskvot som överstiger 50 procent innebär att mer än hälften av ett lands totala ekonomiska produktion går genom statens händer eller är beroende av statliga beslut. Detta är inte ett tecken på ekonomisk styrka, utan snarare en signal om att privat aktivitet gradvis trängs undan av offentliga utgifter. Skattekvoten, det vill säga andelen skatter och socialförsäkringsavgifter i BNP, nådde en historiskt hög nivå på 41,5 procent år 2025. För anställda och företag representerar detta en börda som rankas bland de högsta i världen enligt internationella mått mätt.

Byråkratins kostnad: 65 miljarder euro och mer

Utöver de direkta administrativa kostnaderna för den federala regeringen orsakar statliga regleringar enorma följdkostnader för den privata sektorn. Enligt beräkningar från National Regulatory Control Council uppgår de byråkratiska kostnaderna för företag i Tyskland till cirka 65 miljarder euro årligen. Denna siffra inkluderar endast kostnader som härrör från federala regleringar och införlivar endast delvis krav enligt europeisk lag. I början av 2025 registrerade Federal Statistical Office exakt 12 390 rapporteringsskyldigheter som företag måste uppfylla gentemot myndigheter.

Ifo-institutet har uppskattat att de totala ekonomiska kostnaderna för byråkrati i Tyskland är betydligt högre: På grund av överdriven reglering förlorar Tyskland upp till 146 miljarder euro i ekonomisk produktion årligen. Potentialen för förbättringar enbart inom digitaliseringen av den offentliga förvaltningen är enorm: Om Tyskland skulle nå den digitaliseringsnivå i sin offentliga förvaltning som är jämförbar med Danmark, skulle dess årliga ekonomiska produktion vara 96 ​​miljarder euro högre. Dessa siffror visar tydligt varför minskad byråkrati inte är en perifer byråkratisk uppgift, utan ett viktigt tillväxtprojekt.

Vår expertis inom EU och Tyskland inom affärsutveckling, försäljning och marknadsföring - Bild: Xpert.Digital

Branschfokusområden: B2B, digitalisering (från AI till XR), maskinteknik, logistik, förnybar energi och industri

Mer information här:

• Expertföretagsnav

Ett tematiskt nav som erbjuder insikter och expertis:

• Kunskapsplattform som täcker globala och regionala ekonomier, innovation och branschspecifika trender
• En samling analyser, insikter och bakgrundsinformation från våra viktigaste fokusområden
• En plats för expertis och information om aktuell utveckling inom näringsliv och teknologi
• En knutpunkt för företag som söker information om marknader, digitalisering och branschinnovationer

Digitalisering som en missförstådd möjlighet till kostnadsbesparingar

Det sätt på vilket den tyska administrationen hanterar digitalisering är särskilt symptomatiskt för dess strukturella problem. Medan nästan alla politiska aktörer framhåller digitalisering som ett universalmedel, målar verkligheten en annan bild: Inom den federala administrationen har digitaliseringen hittills inte lett till personalnedskärningar, utan till nya jobb. Nya IT-system har införts, men arbetsstyrkan har inte minskats i motsvarande grad. Resultatet är en additiv modernisering, där gamla analoga processer och ny digital infrastruktur drivs parallellt.

Vodafone Institute for Society and Communications har i en rapport beräknat att ett konsekvent införande av digitala lösningar inom offentlig förvaltning skulle kunna kompensera för bristen på upp till 350 000 offentliganställda fram till 2035. För närvarande är cirka 5,4 miljoner människor anställda inom den offentliga sektorn i Tyskland. Enbart en konsekvent digitalisering skulle spara 46 miljoner arbetstimmar årligen. Istället, precis som inom hälso- och sjukvårdssektorn, registreras samma information fortfarande tre gånger på papper i många administrativa enheter innan den slutligen matas in i ett system. (Obs: Hänvisning till exemplet med det icke-existerande sjukhuset för ett något utjämnat logiskt textflöde)

Kärnproblemet är strukturellt: byråkratiska system saknar en incitamentsmekanism för effektivitet. En myndighets budget växer med antalet anställda, och en avdelningschefs status ökar med storleken på deras organisatoriska enhet. Kostnadsbesparingar belönas inte; istället leder de till nedskärningar under nästa räkenskapsår. Därför används digitalisering inte som ett verktyg för effektivisering, utan snarare som ett argument för mer resurser.

Relaterat till detta:

• Bristande kunskap om digitalisering: Startups och deras mentorer fast i den digitala fällan

Tyska stater: 16 parallella världar av administrativ ineffektivitet

Kritik mot ineffektiva administrativa strukturer gäller inte bara den federala regeringen utan hela det federala systemet. Var och en av de 16 delstaterna driver sina egna ministerier, IT-infrastrukturer och administrativa processer, vilka skiljer sig åt i väsentliga delar. Detta leder till en multiplikation av kostnader som skulle vara onödiga i ett enhetligt system. Programvarusystem utvecklas, upphandlas och underhålls 16 gånger om, även om en gemensam plattform för standarduppgifter som fordonsregistrering, omregistrering eller ansökningsförfaranden skulle vara mycket mer effektivt.

Idén att skapa tre eller fyra konsoliderade enheter från 16 statliga förvaltningar låter utopisk för vissa. I verkligheten handlar det om sund affärssed, som endast motverkas av djupt rotade politiska intressen. Ett enda skatte-ID som grund för identifiering i alla kontakter med myndigheter, ett multifunktionellt kort för hälso-, person- och officiell kommunikation, en datapost per medborgare istället för tio blanketter för samma ärende: dessa koncept existerar. De implementeras sällan eftersom införandet av dem skulle kräva tjänster som för närvarande uppfyller mandat och budgetar.

Den privata sektorns riktmärke och varför det måste gälla för staten

Ett industriföretag som, trots stigande intäkter, tar på sig ständigt ökande skulder, låter sina omkostnader växa okontrollerat och samtidigt misslyckas med att leverera effektivitetslöften till sina ägare skulle snabbt drabbas av sanktioner från investerare. Kreditvärderingsinstitut skulle nedgradera dess kreditvärdighet, fordringsägare skulle kräva högre räntor och aktieägare skulle ifrågasätta ledningen. Statliga myndigheter är inte föremål för denna press. Statens ägare, dvs. skattebetalarna, har inga direkta medel att sanktionera den mellan valen. Detta kontrollproblem är grundläggande.

Medan vårdhem måste motivera varje personalförfrågan, sjukhusen radikalt reformerar sina strukturer under kostnadspress, och medelstora företag granskar varje euro två gånger inför stigande arbetskraftskostnader och krympande marginaler, gäller en annan standard för offentliga institutioner. Den offentliga sektorn växer i storlek trots, eller kanske till och med på grund av, denna strukturella immunitet mot marknadstryck. De federala personalutgifterna har stigit till över 43 miljarder euro årligen under de senaste tio åren, nästan en fördubbling.

Att koalitionen, just i denna situation, i sitt koalitionsavtal utlovade en tioprocentig minskning av de administrativa utgifterna till 2029, medan siffrorna från budgetens första månader bevisar motsatsen, är inte ett tekniskt budgetproblem. Det är ett trovärdighetsproblem av grundläggande politisk betydelse.

Hälso- och sjukvård och social infrastruktur bär den största delen av kostnaderna

De omedelbara konsekvenserna av exploderande statliga utgifter utan motsvarande kostnadsbesparande åtgärder drabbar hårdast de som är beroende av statliga bidrag. Socialförsäkringsfonderna kämpar med strukturella underskott. Finansieringen av forskarutbildning i psykoterapi, som utlovades i koalitionsavtalet, har inte genomförts. Masterexamen i psykoterapi kan inte påbörja sin forskarutbildning eftersom nödvändiga medel saknas. Bristen på psykoterapitjänster för barn och ungdomar förvärras, medan den administrativa apparaten fortsätter att finansiera sig själv.

Detta är den strukturella motsägelsen i den uppsvällda staten: ju mer den spenderar på sig själv, desto mindre återstår till de tjänster den existerar för. Att flytta miljarder från produktiva investeringar och social välfärd till administrativa kostnader och upprätthålla byråkrati är ett politiskt beslut, även om det sällan kommuniceras som sådant.

Vad verkliga strukturreformer skulle innebära

En allvarlig reform av den tyska statsapparaten skulle ha flera dimensioner som går långt utöver en tioprocentig minskning av de administrativa utgifterna. För det första skulle en grundlig översyn av uppgifterna vara nödvändig: Vilka statliga funktioner är verkligt viktiga, och vilka är historiskt framväxta kvarlevor utan något aktuellt mervärde? För det andra skulle den dubbla federala strukturen för standardiserade administrativa tjänster behöva konsolideras med gemensamma IT-plattformar, standardiserade datamängder och gränssnitt. För det tredje kräver digitaliseringen av den offentliga förvaltningen verkliga mål för personalminskningar, inte bara additiva moderniseringar med samma antal anställda.

För det fjärde bör principen vara: nya tjänster endast när det finns ett bevisat behov och befintlig kapacitet samtidigt ses över. Den federala revisionsrätten har uttryckligen krävt detta för de federala ministerierna. För det femte är en seriös lag för att minska byråkratin nödvändig, en lag som inte bara marginellt minskar befintliga skyldigheter utan också ser över hela regleringsområden och, om nödvändigt, eliminerar dem. Den fjärde lagen om byråkratielättnad är avsedd att befria företag med en miljard euro, medan det nya EU-direktivet om hållbarhetsrapportering ensamt kommer att orsaka ytterligare kostnader på 1,3 miljarder euro. Denna nettobalans talar för sig själv.

Att återfå förtroendet innebär att börja med sig själv

Den verkliga politiska frågan bakom administrativa kostnader är statens trovärdighet som förvaltare av skattebetalarnas pengar. När den federala regeringen samtidigt förväntar sig besparingar från medborgare och företag, diskuterar nya bördor på socialförsäkringsavgifter och skatter, och ignorerar sina egna koalitionsåtaganden att minska utgifterna inom den egna administrationen, uppstår en legitimitetsgap som är svår att täppa till. Den ofta citerade klausulen i koalitionsavtalet om administrativa besparingar är tydlig i sin formulering och tillgänglig för allmänheten. Avvikelsen från den finanspolitiska verkligheten är mätbar.

Tyskland samlar in mer skatter idag än någonsin tidigare i sin historia. Skattebördan är rekordhög. Samtidigt växer statsskulden, byråkratin expanderar och de byråkratiska kostnaderna för företagen stiger. Denna triad målar inte upp en bild av en effektiv, modern stat, utan snarare av ett system som, trots höga intäkter, inte kan reformera sig självt. Sparkontot ligger på bordet. Det första steget mot budgetnedskärningar är inte att rikta in sig på medborgarna, utan snarare på dem som förvaltar pengarna.