Allvarligt talat? När ska ni sluta bara hålla på så här? Uppsvälld stat: Tyskland fortsätter att anställa fler och fler statstjänstemän

Ekonomin stagnerar, staten växer: Den kusliga boomen av tyska statstjänstemän

Exploderande kostnader, noll reformer: Vem ska betala för denna byråkratiska apparat?

Tyskland har ett strukturellt problem som knappast någon talar ärligt om: Medan ekonomin stagnerar, budgetunderskott mödosamt måste täppas till och medborgarna stönar under en tung skattebörda, fortsätter den offentliga förvaltningens byråkrati att växa obevekligt. Nästan två miljoner tjänstemän arbetar nu i Tyskland – och med varje ny tjänsteman växer en oöverskådlig ekonomisk risk. De redan gigantiska pensionskostnaderna, för närvarande cirka 66 miljarder euro per år, hotar att explodera fullständigt under de kommande decennierna. Men istället för att ta itu med djärva reformer, begränsa tjänstemannastatusen till kärnuppgifter och slutligen konsekvent digitalisera administrationen, hänger sig politikerna åt en dyr "business as usual"-strategi. En titt på de aktuella siffrorna visar varför det tyska offentliga förvaltningssystemet, i sin nuvarande form, håller på att bli en tickande bomb för kommande generationer – och varför vi snart inte längre kommer att ha råd med denna lyx.

Relaterat till detta:

• En typisk tysk byråkratisk fars: Lagen om stärkande av tillgänglighet – Mellan löften om inkludering och byråkratisk verklighet

Två miljoner statstjänstemän, 66 miljarder i pensionskostnader, inga seriösa reformer – när ska politikerna äntligen vakna?

Det finns nyhetsrapporter som man läser och stannar upp ett ögonblick eftersom de är så symptomatiska för en hel eras politiska misslyckande att man nästan glömmer att bli förvånad. Förbundsstatistikbyrån har presenterat de senaste siffrorna för den offentliga sektorn i Tyskland per den 30 juni 2024 – och de är, milt uttryckt, anmärkningsvärda. Inte anmärkningsvärda i betydelsen oväntade; anmärkningsvärda i betydelsen: Hur kan ett land som i åratal har diskuterat budgetunderskott, skuldbromsar och minskad konkurrenskraft samtidigt låta sin statsapparat fortsätta växa oförminskat, som om det inte fanns någon morgondag?

Siffrorna talar för sig själva: På referensdatumet fanns det 1,96 miljoner tjänstemän, domare och soldater i Tyskland – 5,8 procent fler än tio år tidigare. Hela den offentliga sektorn växte från 4,65 till 5,38 miljoner anställda under samma period, en ökning med 15,7 procent. Som jämförelse ökade det totala antalet sysselsatta i Tyskland från cirka 42,8 till 45,9 miljoner under samma period, en ökning med endast 7,5 procent. Staten växer därför dubbelt så snabbt som den ekonomi som finansierar den. Detta är ingen liten sak. Detta är ett strukturellt problem.

Man skulle kunna argumentera för att växande statliga ansvar kräver mer personal. Man skulle kunna peka på bristen på kvalificerad arbetskraft, den demografiska utmaningen, behovet av en fungerande offentlig sektor. Allt detta är delvis sant. Men den som läser dessa siffror utan att samtidigt fråga sig om denna apparat också behöver bli effektivare, mer digital och smidigare, ägnar sig åt intellektuell självförtroende på skattebetalarnas bekostnad. För med varje ytterligare tjänsteman, med varje ytterligare tjänst, ökar inte bara den nuvarande kostnadsbördan – den ökar också ett ansvar gentemot framtiden som ingen ännu helt och ärligt har kvantifierat.

Nästan två miljoner: Vilka är statstjänstemännen och var de arbetar

Ungefär var tredje offentliganställd – 36,4 procent för att vara exakt – är nu statstjänsteman. Bara denna siffra säger mycket om den tyska statens institutionella preferenser: de som söker trygghet tenderar att finna den inom den offentliga sektorn, och i Tyskland betyder "offentlig förvaltning" ofta tjänstemannastatus. Lejonparten av dessa statstjänstemän – 70,1 procent – ​​arbetar för delstaterna, vilket är direkt relaterat till Tysklands federala struktur. Utbildning, polis, rättsväsende och stora delar av administrationen är delstaternas ansvar, och det är just dessa områden som är personalintensiva och traditionellt starkt beroende av statstjänstemän. Nitton procent av statstjänstemännen är anställda av den federala regeringen, medan endast 9,7 procent arbetar för städer och kommuner.

En närmare titt på verksamhetsområdena avslöjar den interna logiken i detta system. Den klart största gruppen är lärarkåren: 696 000 statstjänstemän undervisar vid allmänbildning och yrkesskolor. Detta är ett utomordentligt högt antal, som inte bara återspeglar det tyska utbildningssystemets omfattning utan också ett beslut som delstaterna i stort sett har fattat obestridligt i årtionden: lärare beviljas statstjänstemannastatus eftersom det anses vara mer attraktivt, eftersom det ska underlätta rekrytering och eftersom det knappast ifrågasätts av politiker. Med en ökning med cirka 52 000 lärartjänster på tio år är denna sektor också den primära tillväxtmotorn.

På andra plats kommer anställda vid polis, ordningsmyndigheter och brandkårer, med 373 000 tjänstemän, följt av 195 000 inom det nationella försvaret. Skatteförvaltningen sysselsätter 167 000 tjänstemän – samma antal som ministerier och centralförvaltningar. Ytterligare 126 000 arbetar i domstolar, åklagarmyndigheter och kriminalvården. Var och en av dessa grupper har sina specifika berättiganden, och ingen bestrider allvarligt att en fungerande stat behöver poliser, domare, skatterevisorer och soldater. Frågan är inte om, utan hur många – och framför allt: under vilka villkor, med vilka produktivitetsförväntningar och till vilken kostnad för kommande generationer.

Ökningen med 46 000 nya polistjänster på tio år är initialt rimlig. Den inre säkerhetssituationen, den växande betydelsen av cyberbrottslighet och den ökade arbetsbördan för myndigheter på grund av migration – allt detta ger objektivt berättigade skäl för mer personal. Detsamma gäller skolor, där demografisk utveckling, inkludering, heldagsprogram och språkstöd verkligen har ökat behovet. Mindre förståeligt är dock ökningen av 22 000 nya tjänster inom ministerier och centralförvaltningar. Detta område trotsar enkel legitimitet genom ökat ansvar. Här växer byråkratin för sin egen skull – åtminstone delvis.

Var staten faktiskt krympte – och vad det avslöjar

Det vore oärligt att tolka uppgifterna endast ur ett perspektiv. Det finns verkligen områden där antalet statstjänstemän har minskat under de senaste tio åren. Inom transport- och kommunikationssektorn minskade antalet med cirka 26 000. Detta beror inte på någon politisk prestation, utan snarare på den kvarvarande effekten av ett beslut som fattades på 1990-talet: privatiseringen av den tyska järnvägen. Den som tror att staten effektiviserade verksamheten av effektivitetsskäl misstar sig. Minskningen berodde inte på en medveten reformagenda, utan snarare som en oavsiktlig konsekvens av en privatiseringsvåg som i sig var under avsevärt tryck och fortfarande är föremål för kontroversiell debatt. Inom områdena social trygghet, familje- och ungdomsfrågor samt arbetsmarknadspolitik minskade antalet statstjänstemän med cirka 10 000 – återigen inte på grund av en medveten reformpolitik, utan helt enkelt för att den federala arbetsförmedlingen inte längre erbjuder tjänstemannastatus.

Dessa nedgångar avslöjar något viktigt: staten minskar inte strategiskt anställningar inom den offentliga sektorn, utan förlorar dem snarare där den externa utvecklingen tvingar den att göra det. Där det inte finns någon privatisering, ingen institutionell reform och inget externt politiskt tryck växer den offentliga förvaltningsapparaten. Detta är inte en naturlag – det är resultatet av ett system utformat för expansion, där ökad personalstyrka inom den offentliga sektorn sällan är politiskt riskabelt, medan personalminskningar nästan alltid är det.

Detta leder till ett grundläggande styrningsproblem: Den offentliga sektorn i Tyskland är knappast föremål för någon seriös effektivitetsmätning. Det finns ingen konsekvent granskning av huruvida statliga uppgifter faktiskt kräver mer personal eller om befintliga tjänster skulle kunna användas mer effektivt. Medan digitalisering framhålls som lösningen är verkligheten allvarlig. E-förvaltningsmonitorn 2024 visar att endast 19 procent av medborgarna anser att offentliga myndigheter och organ fungerar lika effektivt som privata företag. Sju av tio, å andra sidan, förväntar sig att digitala administrativa tjänster ska vara lika bekväma och enkla att använda som privata onlinetjänster. Samtidigt har uppskattningar visat att en konsekvent digitalisering av de 60 viktigaste administrativa processerna skulle ge potentiella besparingar på cirka 34 procent av nuvarande byråkratiska kostnader. Vad som har hänt: väldigt lite.

Den tickande pensionsklockan: Vad staten lovar idag och måste betala för imorgon

Den som diskuterar det växande antalet statstjänstemän utan att samtidigt ta upp pensionsförpliktelser berättar bara halva historien. Statstjänstemän förvärvar pensionsrättigheter under sin tjänstgöring som skiljer sig fundamentalt från den lagstadgade pensionsförsäkringen: Pensionen är inte en avgiftsbaserad försäkringsförmån, utan en direkt utbetalningsskyldighet för arbetsgivaren – dvs. skattebetalaren. Den beräknas utifrån den senaste tjänstebefattningen och anställningsåren, kan uppgå till upp till 71,75 procent av den senaste grundlönen och finansieras från den nuvarande statsbudgeten utan att några faktiska reserver byggs upp under aktiv tjänstgöring för att täcka den framtida förpliktelsen.

Siffrorna som publicerats av den federala statistikbyrån för 2024 är alarmerande: Utgifterna för pensioner för tidigare tjänstemän uppgick till 56,9 miljarder euro. Om man lägger till efterlevandeförmåner på ytterligare 9,0 miljarder euro blir den totala belastningen 65,9 miljarder euro – ungefär 1,5 procent av Tysklands bruttonationalprodukt. Den genomsnittliga pensionen i början av 2025 var 3 416 euro brutto per månad, vilket motsvarar en ökning med 5,4 procent jämfört med föregående år. Som jämförelse får de som har arbetat hela sitt liv och betalat in till den lagstadgade pensionsförsäkringen i genomsnitt betydligt mindre.

Den 1 januari 2025 fanns det 1 418 800 pensionärer inom den offentliga sektorn i Tyskland – nästan en procent fler än föregående år. Antalet pensionärer på delstatsnivå ökade med 1,4 procent och på kommunal nivå med så mycket som 3,0 procent. Antalet på federal nivå minskade något, men detta återspeglar inte några strukturella motåtgärder utan snarare den kvarvarande effekten av privatiseringarna av järnvägarna och posttjänsterna på 1990-talet. Mellan 2000 och 2020 ökade det totala antalet pensionstagare med mer än 50 procent – ​​en våg av pensionsavgångar främst orsakade av lärare som hade massanställts på 1960- och 1970-talen på grund av babyboomen.

Det verkliga problemet ligger i framtiden. Beräkningar från det tyska ekonomiska expertrådet – det så kallade "Ekonomiska rådgivarnas råd" – visar att pensionskostnaderna kommer att stiga från cirka 1,7 procent av bruttonationalprodukten (BNP) som för närvarande utgör till 1,9 procent år 2040. Delstaterna, som sysselsätter nästan 70 procent av alla statstjänstemän, är särskilt drabbade. Enligt den senaste pensionsrapporten från det federala inrikesministeriet förväntas enbart de federala pensionsutgifterna öka från cirka 6,8 miljarder euro år 2023 till 7,8 miljarder euro år 2025 och – det är en häpnadsväckande siffra – till så mycket som 25,4 miljarder euro år 2060. Detta motsvarar en ökning med över 50 procent jämfört med idag. För den federala regeringen och delstatsregeringarna tillsammans varnar Marknadsekonomistiftelsen till och med för att pensionsutgifterna kan nå upp till 120 miljarder euro per år år 2060, när pensionsnivåer, tilläggsförmåner och efterlevandepensioner beaktas.

Dessutom finns det en strukturell säregenhet i det offentliga förvaltningssystemet: eftersom offentliganställda inte betalar socialförsäkringsavgifter har de privat sjukförsäkring. Deras arbetsgivare ersätter en stor del av deras sjukvårdskostnader genom kompletterande förmåner. Med en åldrande grupp pensionärer och stigande sjukvårdskostnader exploderar inte bara pensionsrättigheterna, utan även kostnaderna för dessa kompletterande förmåner. Denna osynliga kostnadstillväxt ignoreras i stor utsträckning i många politiska debatter – det är på sätt och vis en blind fläck i den tyska budgetmedvetenheten.

Reserver? Vilka reserver? De tyska staternas pensionsdilemma

År 2007 reagerade den federala regeringen genom att inrätta en pensionsfond till vilken avgifter betalas in för alla statstjänstemän, domare och karriärsoldater som utnämns från och med den tidpunkten. Principen är enkel och förnuftig: de som anställer statstjänstemän idag bör också finansiera sina framtida pensionskostnader nu, så att bördan inte flyttas över på senare generationer. I teorin en rimlig strategi. I praktiken är bilden dock allvarlig.

Många tyska delstater har formellt inrättat liknande pensionsfonder – men bidragen är otillräckliga, koncepten är heterogena och den politiska disciplinen är svag. Exemplet Nordrhein-Westfalen är särskilt lärorikt: Den folkrikaste delstaten, med de högsta absoluta pensionsskulderna, övervägde att helt stoppa bidragen till sin egen pensionsfond och istället kanalisera ränteintäkter från fonden direkt till statsbudgeten – för att täppa till kortsiktiga budgetunderskott. Även nu måste Nordrhein-Westfalen spendera cirka 13 procent av sin totala statsbudget enbart på tjänstemannapensioner. När en delstat i denna situation börjar förskingra sin pensionsfond är det inte ett tecken på finanspolitisk disciplin – det är ett tecken på panik.

De västtyska delstaterna som helhet spenderar nu cirka 15 procent av sina skatteintäkter på pensionsutgifter. Det är en andel som direkt konkurrerar med andra statliga prioriteringar: investeringar i infrastruktur, utbildning, digitalisering och forskning. Den som binder en femtedel av sina intäkter till pensionsutgifter har mindre utrymme för allt annat. Detta är den konkreta, vardagliga konsekvensen av en offentlig förvaltningspolitik som fördes i årtionden utan tillräcklig hänsyn till de långsiktiga effekterna.

Vår expertis inom EU och Tyskland inom affärsutveckling, försäljning och marknadsföring - Bild: Xpert.Digital

Branschfokusområden: B2B, digitalisering (från AI till XR), maskinteknik, logistik, förnybar energi och industri

Mer information här:

• Expertföretagsnav

Ett tematiskt nav som erbjuder insikter och expertis:

• Kunskapsplattform som täcker globala och regionala ekonomier, innovation och branschspecifika trender
• En samling analyser, insikter och bakgrundsinformation från våra viktigaste fokusområden
• En plats för expertis och information om aktuell utveckling inom näringsliv och teknologi
• En knutpunkt för företag som söker information om marknader, digitalisering och branschinnovationer

En internationell jämförelse: För många statstjänstemän – eller för få?

Här krävs intellektuell ärlighet. Den som anger antalet tyska statstjänstemän som bevis på en översvallande stat måste vara bekant med internationella jämförelser – för de är överraskande. Enligt OECD-data är andelen offentliganställda av den totala sysselsättningen i Tyskland cirka 11 procent – ​​betydligt lägre än OECD-genomsnittet på cirka 17 till 18 procent. I Sverige arbetar nästan 29 procent av alla anställda inom den offentliga sektorn, i Danmark 28 procent och i Finland 24 procent. Även i Belgien, Polen och Portugal är andelen högre än i Tyskland. Internationellt sett är den tyska statsapparaten därför inte alls särskilt stor jämfört med antalet anställda.

Vad betyder detta? Först och främst betyder det att argumentet om den "uppsvällda staten" kräver en viss nyansering. Tyskland har inte nödvändigtvis för många statstjänstemän jämfört med andra länder – det har ett offentligt förvaltningssystem som strukturellt är dyrare än många andra länders. Skillnaden ligger inte i kvantiteten, utan i de institutionella förhållandena: Tysk offentligtjänstlag, med sin livslånga anställningstrygghet, pensionsbaserade pensionsförmåner, kompletterande förmåner och principen om underhållsbidrag, skapar långsiktiga kostnadsförpliktelser som andra länder inte genererar i samma utsträckning med sina anställda statstjänstemän som är skyldiga att betala socialförsäkringsavgifter.

Problemet är därför inte bara antalet, utan kostnads-nyttoförhållandet. Om Tyskland sysselsätter 11 procent av sin arbetskraft inom den offentliga sektorn och konsekvent presterar sämre internationellt inom digital förvaltning än betydligt mindre länder som Estland eller Österrike, då uppstår den berättigade frågan: Får skattebetalarna tillräckligt för sina pengar? Baserat på all tillgänglig data är svaret: förmodligen inte. Endast 19 procent av de tyska medborgarna är övertygade om att offentliga myndigheter fungerar lika effektivt som företag. Detta är en fördömande dom över ett system som sysselsätter miljontals människor och kostar hundratals miljarder euro.

För att göra saken värre åldras den tyska offentliga sektorn snabbt. Andelen anställda i åldrarna 18 till 34 minskade från 30 till 17 procent mellan 2015 och 2020 – den största nedgången i hela OECD-området under denna period. Samtidigt ökade 19 av de 32 OECD-länderna andelen yngre anställda i den offentliga sektorn. Konsekvensen är förutsebar: Under de kommande åren kommer hela kohorter av erfarna tjänstemän att gå i pension, och det kommer att bli brist på välutbildade unga yrkesverksamma för att fylla deras tjänster. Tillväxt ensam kommer inte att lösa detta problem – strukturell attraktionskraft och moderna arbetsvillkor behövs.

Relaterat till detta:

• Tysk administration och byråkrati: 835 miljoner euro per dag – Exploserar kostnaderna för Tysklands tjänstemän verkligen?

Offentliga utgifter som andel av BNP och den offentliga sektorns tillväxt

För att komplettera bilden måste det övergripande finanspolitiska ramverket beaktas. Den offentliga utgiftskvoten – det vill säga andelen offentliga utgifter i förhållande till bruttonationalprodukten – steg till 49,5 procent år 2024, 2,2 procentenheter över det långsiktiga genomsnittet sedan 1991. EU-genomsnittet år 2024 var 49,2 procent. Tyskland är inte på något sätt det land med den högsta offentliga utgiftskvoten i Europa, men den rör sig alltmer in i ett intervall som är ekonomiskt relevant: I ekonomisk litteratur börjar seriösa diskussioner om effektivitet och tillväxt när den offentliga utgiftskvoten når runt 50 procent. Detta beror inte på att offentlig verksamhet i sig är dålig, utan på att den andel av ekonomin som styrs av staten så småningom begränsar den privata sektorns anpassningsförmåga och investeringskapacitet.

Enligt den federala statistikbyrån kan ökningen av den offentliga utgiftskvoten år 2024 främst hänföras till högre sociala förmåner – pensioner, långtidsvård och basinkomst. Därför är personalkostnaderna inom den offentliga sektorn inte ensamma ansvariga för utgiftstillväxten. De bidrar dock till denna tillväxt på en hållbar basis, och till skillnad från cykliska sociala utgifter är de strukturella – vilket betyder att de inte kan minskas genom ekonomisk återhämtning. Varje ny tjänsteman, varje ny anställning inom den offentliga sektorn innebär: högre personalkostnader idag, högre pensionsutgifter imorgon och mindre ekonomisk flexibilitet för budgeten i övermorgon.

Medan de offentliga budgetarna spenderade 7,1 procent mer år 2024 än år 2023, tog de också in 6,8 procent mer. Detta låter balanserat – men denna motsvarighet är vilseledande. Den maskerar det faktum att strukturella utgiftsförpliktelser – pensioner, förmåner, personalkostnader – växer oavsett den ekonomiska situationen. När ekonomin stagnerar eller krymper, som Tyskland upplevde 2023 och 2024, kollapsar intäkterna, medan utgifterna förblir stabila eller till och med ökar. Det är just denna asymmetri som gör tillväxten av offentlig personal till en stor finanspolitisk riskfaktor.

Reformdebatt: Vad ekonomer kräver och politiker undviker

Debatten om att reformera den tyska statsförvaltningen är lika gammal som Förbundsrepubliken själv – och lika utdragen som den är fruktlös. Ändå har reformförslagen länge legat på bordet. Ekonomer från Rådet för ekonomiska experter och ekonomiska forskningsinstitut rekommenderar i huvudsak tre åtgärder: för det första, att begränsa tjänstemannastatusen till statens verkligt centrala områden – nämligen polis, rättsväsende, skatteförvaltning och militär; för det andra, en gradvis integrering av nya statstjänstemän i det lagstadgade pensionsförsäkringssystemet med en kompletterande företagspension; och för det tredje, en konsekvent digitalisering av den offentliga förvaltningen i syfte att uppnå produktivitetsvinster, snarare än att kringgå dem genom enbart personalökningar.

Ekonomen Martin Werding har föreslagit en avsiktligt gradvis modell: Endast nya tjänstemän som utsetts efter ett specifikt slutdatum skulle inkluderas i det lagstadgade pensionsförsäkringssystemet, medan befintliga tjänstemän skulle behålla sina pensionsrättigheter. Övergångsperioden skulle vara över 40 år – men den strukturella lättnaden för delstats- och federala budgetar skulle vara betydande. Även kritiska ekonomer avvisar i stort sett ett fullständigt och omedelbart avskaffande av tjänstemannastatus eftersom principen om bibehållande är avsedd att främja motstånd mot korruption och politisk neutralitet – och den har således genuina teoretiska skäl för staten som inte kan argumenteras bort.

Men den politiska viljan att genomföra sådana reformer är praktiskt taget obefintlig. Ingen federal regering under de senaste decennierna har på allvar tagit itu med offentlig förvaltningslagstiftning. Tjänstemannafackföreningarna är organiserade och väl sammankopplade, och de berörda väljargrupperna är stora och avgörande i val. I vissa delstater är lärare den största röstande gruppen inom den offentliga sektorn – och också den grupp som gynnas mest av en tjänstemannastatus. När en finansminister i Bayern eller Nordrhein-Westfalen överväger pensionsreformer tänker de samtidigt på nästa val. Resultatet är välkänt.

Sachsens utbildningsminister är en av få politiker som har inlett debatten om en gradvis utfasning av lärares tjänstemannastatus – inte av ideologisk övertygelse, utan av ren ekonomisk nödvändighet. När pensionsskulder slukar en allt större del av statsbudgeten är det enda återstående alternativet detta smärtsamma alternativ. Det vore bättre att fatta detta beslut i lugnare tider snarare än under trycket från budgetkrisen – men det strider mot den politiska logiken i ett system inriktat på korta mandatperioder.

Relaterat till detta:

• Det som behövs är inte den 47:e generalplanen eller nästa krisprogram, utan en gemensam grundläggande ekonomisk-politisk modell

Skolor, säkerhet, ministerier: Där ökningen var starkast

Siffrorna från den federala statistikbyrån (FBI) ger mer detaljerade insikter. Utbildningssektorn, med sina 696 000 fast anställda lärare, såg en ökning med cirka 52 000 nya fast anställda tjänster under de senaste tio åren. Denna ökning motiveras delvis av objektiva faktorer: heldagsskolor, inkludering, språkstöd för barn med migrationsbakgrund och utbyggnaden av yrkesskolor har verkligen ökat efterfrågan. Ändå förtjänar denna siffra uppmärksamhet – eftersom med varje nyanställd lärare ådrar sig respektive delstat en pensionsförpliktelse på flera hundra tusen euro, som först börjar träda i kraft efter 30 till 40 år och sedan fortsätter i årtionden.

Säkerhetsmyndigheterna såg en ökning med 46 000 nya tjänster inom statsförvaltningen, en siffra som inte är politiskt kontroversiell. Den inre säkerhetssituationen, ökad gränssäkerhet och ökade krav på cybersäkerhet motiverar generellt detta behov. Det som fortfarande är diskutabelt är huruvida statstjänstemannaställning är den mest förnuftiga anställningsformen inom alla säkerhetssektorer, eller om flexibla anställningsarrangemang skulle vara mer effektiva inom vissa områden. 22 000 nya tjänster skapades inom ministerier och centralförvaltningar – och det är här legitimiteten är svagast. Vad motiverar en så massiv expansion av den administrativa överstrukturen i ett land som samtidigt halkar efter i digitaliseringen av sin förvaltning? Mer byråkrati som en reaktion på byråkrati är inte ett koncept som någon öppet skulle försvara. Ändå händer det.

Vad som ligger bakom siffrorna: Statlig tillväxt som en systemisk logik

Den verkliga betydelsen av denna debatt ligger inte i individuell statistik, utan i vad den avslöjar om den tyska statens systemiska logik. En statsapparat som växer snabbare än den ekonomi som stöder den; ett offentligt förvaltningssystem som genererar långsiktiga åtaganden i en skala som inget modernt företag skulle gå med på; en digitaliseringsagenda som proklameras men inte konsekvent genomförs; och en reformdebatt som har pågått i årtionden utan någon grundläggande förändring – allt detta är ingen slump. Det är resultatet av institutionella incitamentsstrukturer som belönar expansion och bestraffar nedmontering.

Statsförvaltningen är inte en illvillig uppfinning. Historiskt sett uppstod den av goda skäl: en opartisk, laglydig och lojal statsapparat, inte underkastad det politiska klimatets nycker. Principen om tillräcklig ersättning och anställningstrygghet är avsedd att förhindra korruption och garantera rättsväsendets, skatteförvaltningens och den inre säkerhetens oberoende. Dessa mål är legitima och värda att försvara. Frågan är om den föråldrade institutionella utformningen av 1800-talet fortfarande är rätt instrument för att uppnå dessa mål under 2000-talet.

Svaret från de flesta ekonomer är: inte i denna form. Ett reformerat system som begränsar statstjänstemannastatus till genuina centrala suveräna funktioner, gradvis integrerar nya statstjänstemän i det allmänna pensionsförsäkringssystemet och samtidigt skapar attraktiva arbetsvillkor skulle vara mer kostnadseffektivt, socialt rättvist och finanspolitiskt hållbart. Det skulle minska ojämlikheten mellan statstjänstemän och andra offentliganställda, vilket blir allt svårare att rättfärdiga, särskilt i en tid då pensionssystemet för dem som omfattas av lagstadgad pensionsförsäkring är under ständigt politiskt tryck.

Medborgarna känner av denna ojämlikhet. De betalar in avgifter till ett pensionssystem vars nivå och ekonomiska bärkraft ständigt debatteras – medan statsförvaltningens pensionsförmåner, finansierade av deras skatter, i stort sett exkluderas från denna diskussion. Detta är inte en hållbar grund för allmänhetens acceptans av statliga åtgärder.

Mellan nödvändighet och överflöd: En nykter avslutande reflektion

Debatten om den växande statsapparaten i Tyskland kräver nykterhet från båda sidor. De som kategoriskt fördömer alla nya jobb inom den offentliga sektorn misslyckas med att inse att en fungerande stat har infrastrukturella, utbildningsmässiga och säkerhetsrelaterade uppgifter att uppfylla, vilket skapar ett verkligt behov av personal. Men de som avfärdar ökningen på 15,7 procent under tio år – nästan dubbelt så snabbt som den totala ekonomiska tillväxten – som ett naturligt och oundvikligt fenomen ignorerar den underliggande ekonomiska verkligheten.

Pensionskostnaderna uppgick år 2024 till cirka 65,9 miljarder euro – och vågen fortsätter att öka. År 2060 skulle pensionsutgifterna för den federala och statliga regeringen tillsammans kunna uppgå till 120 miljarder euro per år. Detta är en summa som sätter varje seriös investeringsagenda, varje klimatskyddsplan, varje utbildningsinitiativ och varje infrastrukturprogram inför ett finanspolitiskt stresstest. Det är ett inteckning i framtiden som dagens ungdomar inte tog ut, men i slutändan kommer att betala för.

Tysklands politiska klass gör klokt i att inte avfärda den federala statistikbyråns siffror som neutrala resultat, utan snarare förstå dem som en uppmaning till handling: Tjänstemannalagen måste reformeras. Principen om tjänstemannastatus måste begränsas till verkliga kärnuppgifter. Nya pensionssystem måste utvecklas som både säkerställer den offentliga tjänstens attraktivitet och är finanspolitiskt hållbara. Och digitaliseringen av den offentliga förvaltningen måste drivas med det uttryckliga målet att minska personalkostnaderna – och inte bara läggas till som ett extra lager på en redan växande analog byråkrati.

Frågan är inte om Tyskland behöver statstjänstemän. Frågan är hur många, inom vilka sektorer, under vilka villkor – och vem som slutligen kommer att betala räkningen. Detta svar kommer bara att bli svårare ju längre det skjuts upp.