Por que o Brexit fracassou de forma espetacular – 10 anos após o choque: Será que o Reino Unido está planejando um retorno secreto à UE? – Imagem: Xpert.Digital
Uma reviravolta histórica? 58% dos britânicos exigem o fim do Brexit
“Erro catastrófico”: Veja como Londres planeja seu retorno à Europa
A promessa quebrada: como os britânicos se destruíram com o Brexit
Dez anos após o histórico referendo de 23 de junho de 2016, a Grã-Bretanha enfrenta um desastre político e econômico. O Brexit, outrora celebrado como um glorioso ato de libertação e uma recuperação da soberania nacional, revelou-se um buraco negro econômico e uma bomba-relógio social. Em vez do prometido controle sobre suas fronteiras, o Reino Unido vivenciou uma crise migratória não resolvida, aliada a um crescimento fraco crônico, queda acentuada nos investimentos e novas e enormes barreiras comerciais. Agora, uma década depois, o clima na ilha está mudando drasticamente: uma clara maioria dos britânicos deseja retornar à União Europeia, e até mesmo políticos de alto escalão estão quebrando o antigo tabu do Brexit. Mas o caminho de volta à Europa está repleto de obstáculos, as frentes geopolíticas estão entrincheiradas e as condições impostas por Bruxelas seriam severas. Esta é uma avaliação de uma década perdida, do legado do populismo e da questão de se o erro histórico do Brexit pode realmente ser revertido.
Arrependimento do Brexit: De volta à Europa? Dez anos de história perdida ou o início de uma virada histórica?
Para entender o epicentro político dessa revolta populista, é preciso olhar para Londres – e para 23 de junho de 2016. Naquela quinta-feira, 51,9% dos eleitores britânicos votaram pela saída do país da União Europeia. Foi a primeira vez na história da integração europeia que um Estado-membro acionou o freio de emergência. E, ao contrário da crença popular, não foi por acaso. Foi o culminar de décadas de raiva reprimida direcionada aos vencedores da globalização, às elites políticas e a uma burocracia de Bruxelas percebida como controlada por forças distantes.
O choque foi profundo – tanto em Bruxelas quanto nas capitais europeias. Quatro meses depois, os americanos elegeram Donald Trump como presidente, que se posicionou deliberadamente como "Sr. Brexit" durante a campanha eleitoral. O que começou na Grã-Bretanha tornou-se um produto de exportação: o plano político para uma reação nacionalista que, desde então, abalou as democracias ocidentais. Não apenas Trump adotou a retórica do Brexit, mas também políticos como Alice Weidel, na Alemanha, e Giorgia Meloni, na Itália. "Retomar o controle" – a promessa da campanha do Brexit – tornou-se o slogan global dos populistas.
Dez anos após o referendo, a pergunta é mais relevante do que nunca: o Brexit foi um erro histórico? E, em caso afirmativo, pode ser revertido?
Fundamentos frágeis: por que 52% era um mandato fraco
A votação foi incrivelmente apertada, com 52% a favor e 48% contra. Nem mesmo Boris Johnson e Nigel Farage, que lideraram a campanha "Vote Leave", acreditavam que poderiam vencer na noite anterior. Os institutos de pesquisa atribuem a vitória do "Vote Leave" principalmente ao fato de muitos britânicos mais velhos terem votado pelo Brexit, enquanto uma parcela significativa da geração mais jovem simplesmente ficou em casa.
Esse desequilíbrio demográfico teve consequências de longo alcance: já em 2019, analistas calcularam que um novo referendo levaria a um resultado diferente unicamente devido às tendências demográficas – a morte de eleitores mais velhos do Brexit, por um lado, e o aumento do número de jovens apoiadores da UE, por outro. O ponto de inflexão já havia sido ultrapassado muito antes da entrada em vigor do primeiro acordo comercial pós-Brexit. Hoje, a mudança demográfica é um dos fatores decisivos por trás da crescente maioria a favor da reentrada na UE. Muitos eleitores mais velhos do Brexit faleceram, e muitos britânicos mais jovens são pró-europeus.
No entanto, seria simplista demais descartar o Brexit como um mero mal-entendido demográfico. As profundas divisões sociais que tornaram a votação possível em primeiro lugar ainda não foram superadas. Sara Hobolt, cientista política da London School of Economics, descreve em seu estudo "Tribal Politics: How Brexit Divided Britain" como muitos britânicos ainda se definem principalmente como "Remainers" (apoiadores da permanência na UE) ou como defensores da "Vote Leave" (vote pela saída). O Brexit tornou-se menos uma decisão política do que uma identidade coletiva.
O balanço da década perdida: o verdadeiro custo de sair da UE
Dez anos após o referendo, o impacto econômico do Brexit pode ser avaliado com uma clareza que inicialmente estava obscurecida por manobras políticas. Economistas da Universidade de Stanford, em uma análise amplamente discutida, calcularam que o Produto Interno Bruto (PIB) do Reino Unido seria de seis a oito por cento maior se o país tivesse permanecido na União Europeia. Os investimentos caíram até 18% como resultado do Brexit, e o emprego e a produtividade, até 4%. O Escritório de Responsabilidade Orçamentária (OBR) projeta que as importações e exportações a longo prazo serão 15% menores em comparação com uma hipotética permanência na UE.
Segundo os pesquisadores, esses impactos negativos significativos devem-se a uma combinação de maior incerteza, queda na demanda, tempo adicional de gestão e maior má alocação de recursos como resultado do prolongado processo do Brexit. Somente entre 2021 e 2023, as exportações britânicas de bens para a UE caíram 27%, enquanto as importações de países da UE diminuíram 32%. A Câmara de Comércio Britânica estimou a queda nas exportações de serviços para os mercados da UE em 15,8%.
Imediatamente após o referendo, a Bloomberg estimou os custos acumulados do Brexit em £130 bilhões até o final de 2019, com uma projeção de aumento para £200 bilhões até o final de 2020. Essas estimativas iniciais se mostraram conservadoras. No entanto, isolar completamente o efeito do Brexit é metodologicamente complexo: a pandemia de Covid-19 em 2020, o choque nos preços da energia resultante da guerra de agressão da Rússia a partir de 2022 e a inflação persistente mascararam os efeitos do Brexit e dificultaram a atribuição precisa. Mesmo assim, a conclusão é clara: ao deixar a UE, o Reino Unido abdicou de um enorme potencial de crescimento.
Embora o Reino Unido projete um crescimento econômico de 1,4% em 2025 – o segundo maior entre os países do G7, depois dos EUA – isso mascara uma fragilidade crônica de produtividade que permeia todos os setores. A Câmara de Comércio Britânica observa que 54% das empresas exportadoras pesquisadas afirmam que o Acordo de Comércio e Cooperação com a UE (TCA) não contribuiu para o crescimento de seus negócios. Cerca de dois terços dessas empresas relatam aumento da burocracia devido a certificados de origem, formalidades alfandegárias e diferentes exigências regulatórias.
A promessa quebrada: como a questão da imigração se transformou em seu oposto
Talvez a promessa mais carregada de emoção da campanha do Brexit tenha sido a de acabar com a imigração descontrolada. Essa promessa, pelo menos em sua intenção original, foi espetacularmente quebrada. O Brexit reduziu significativamente o emprego de trabalhadores da UE no Reino Unido, ao mesmo tempo que aumentou significativamente o emprego de trabalhadores de países não pertencentes à UE. Em resumo, o número total de trabalhadores estrangeiros vivendo no Reino Unido é agora maior do que seria sem o Brexit.
Somente sob pressão política constante do Reform UK, o governo trabalhista de Keir Starmer iniciou um significativo endurecimento das regras de imigração a partir de 2025. Em 2025, a imigração líquida para a Grã-Bretanha caiu para 171.000 – o menor índice desde 2012. No entanto, o dano à percepção pública é quase irreparável: muitos britânicos ainda associam o Brexit a uma promessa não cumprida de reestruturação da imigração, mas não de redução. Além disso, o Brexit tornou extremamente difícil o retorno de imigrantes que atravessaram o Canal da Mancha ilegalmente para países da UE, uma situação que tem consideráveis implicações políticas.
A Agência Federal para a Educação Cívica resume sucintamente a migração após o Brexit: o Brexit pôs fim à livre circulação de cidadãos da UE no Reino Unido em 31 de dezembro de 2020, mas levou a uma mudança – e não a uma redução – na composição da imigração. O resultado paradoxal: aqueles que queriam "retomar o controle" acabaram com um regime migratório mais complexo que não satisfez nem a opinião pública nem as necessidades econômicas do país.
A mudança de opinião: quando as maiorias admitem erros
A opinião pública na Grã-Bretanha mudou fundamentalmente nos últimos anos. De acordo com uma pesquisa da YouGov de abril de 2026, 53% dos eleitores britânicos votariam a favor do retorno à União Europeia. Uma pesquisa da Ipsos aponta para um número ainda maior, de 58%. Em média, segundo pesquisas de fevereiro de 2026, cerca de 56% dos britânicos apoiam o retorno.
Quase dois terços da população britânica desejam laços mais estreitos com a UE – um sentimento generalizado entre os partidos políticos e que conta inclusive com 60% de apoio entre os antigos eleitores do Brexit. No entanto, a questão de um referendo concreto permanece delicada: embora muitos britânicos vejam o Brexit como um erro, não estão convencidos de que um novo referendo deva ocorrer em um futuro próximo.
Vale ressaltar também onde essa mudança de opinião se torna politicamente visível. Em 2022, segundo uma análise da WELT, 53% dos britânicos votaram a favor do retorno à UE; entre os mais jovens, com menos de 35 anos, esse número era ainda maior, chegando a 77%. A identidade política como "Remainer" (permanente) ou "Leaver" (saída) continua a se sobrepor às linhas partidárias tradicionais, o que dificulta a obtenção de uma maioria parlamentar para um novo referendo.
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Consequências do Brexit dez anos depois: Por que as feridas populistas são mais profundas do que se pensava anteriormente
Vácuo político: de Starmer a Burnham e a sombra de Farage
A situação política interna na Grã-Bretanha é turbulenta no momento desta análise. O primeiro-ministro Keir Starmer, que venceu as eleições gerais de 2024 com uma vitória esmagadora para o Partido Trabalhista, encontra-se em uma profunda crise política após apenas dois anos no cargo. O Reino Unido, sofrendo de uma fragilidade econômica crônica, não consegue sair da crise em curso, e Starmer está sendo responsabilizado pelo fracasso.
Seu provável sucessor no Partido Trabalhista, o prefeito de Manchester, Andy Burnham, seria o sétimo primeiro-ministro em dez anos. Burnham adotou uma postura incomumente clara, afirmando que espera que o Reino Unido volte a aderir à UE durante sua vida – sem, no entanto, pedir um segundo referendo imediato. O secretário de Saúde, Wes Streeting, que renunciou em protesto contra a abordagem hesitante de Starmer em relação à Europa, considera o Brexit um "erro catastrófico" que ele corrigiria como primeiro-ministro.
Estas são palavras incomumente francas na política britânica. Durante muito tempo, foi um tabu político em Londres reabrir as antigas feridas do Brexit – as memórias da campanha acirrada eram demasiado dolorosas e traumáticas. Mas, no décimo aniversário do Brexit, esse tabu está sendo quebrado.
Nos bastidores, espreita o populista de direita Nigel Farage, cujo partido, o Reform UK, lidera as pesquisas britânicas há meses, com cerca de 30%. O secretário de Negócios britânico, Peter Kyle, alertou explicitamente sobre os perigos que uma tomada de poder populista de direita representaria para o país. O resultado paradoxal da década do Brexit: o mesmo homem que fez campanha pela saída da UE em 2016 agora lucra com o caos contínuo dessa saída – enquanto evita a própria questão que o tornou famoso.
O custo do retorno: O que Bruxelas exigiria de Londres
O retorno do Reino Unido à UE estaria longe de ser fácil ou simples. O último comissário britânico na UE, Julian King, deixou claro que, ao retornar, o Reino Unido teria que abrir mão do desconto orçamentário negociado por Margaret Thatcher em 1984. Isso significaria pagamentos anuais adicionais de pelo menos cinco bilhões de euros. Além disso, haveria contribuições estruturais, por ser uma das maiores economias da Europa.
Mas essa é apenas a dimensão financeira. Politicamente, voltar a aderir à UE significaria que o Reino Unido teria de aceitar integralmente as quatro liberdades fundamentais do mercado único da UE – a livre circulação de bens, serviços, capitais e pessoas – incluindo a livre circulação de pessoas. Essa mesma liberdade de circulação foi uma motivação fundamental para os eleitores do Brexit em 2016. Em junho de 2026, uma sondagem da YouGov revelou que quase 60% dos britânicos não estariam dispostos a aceitar menos controlo britânico sobre as leis e regulamentos como parte de qualquer futuro acordo para aprofundar a integração económica com a UE.
Além disso, em um processo formal de adesão nos termos do Artigo 49 do Tratado da UE, o Reino Unido seria tratado como qualquer outro país candidato – sem os acordos especiais (sem adesão ao Espaço Schengen, sem euro) de que gozava durante sua participação anterior. Michael Heseltine, o político britânico conservador pró-europeu e de longa data, previu anos atrás que levaria uma geração para cicatrizar as feridas do Brexit – em ambos os lados do Canal da Mancha. O caminho de volta não é uma corrida de curta distância, mas sim uma maratona com obstáculos.
Abordagem como etapa preliminar: Reiniciar em vez de retornar
Em vez de um pedido formal de readmissão, está a emergir uma reestruturação gradual e pragmática das relações para os próximos anos. Este processo teve início na cimeira UE-Reino Unido em Londres, a 19 de maio de 2025, a primeira deste tipo desde o Brexit. Foram assinados um pacto de segurança e defesa, uma declaração de solidariedade e acordos sobre comércio, pescas e mobilidade juvenil.
O Reino Unido concordou em manter suas águas abertas à pesca europeia por mais doze anos, após o término do atual acordo de pesca em 2026. Em contrapartida, a UE está facilitando indefinidamente os trâmites burocráticos para as importações britânicas de alimentos. Na área de defesa e segurança – particularmente em função da guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia – a cooperação entre a UE e o Reino Unido já se estreitou significativamente, embora inicialmente de forma pontual.
O historiador de Oxford, Timothy Garton Ash, aponta para uma fragilidade estrutural no debate britânico: enquanto Londres discute com fervor o que seria melhor para a Grã-Bretanha economicamente, a própria Europa permanece amplamente excluída. Os pensamentos e prioridades do resto da Europa são pouco considerados. Este é um problema fundamental: o retorno à UE exige o consentimento de todos os 27 Estados-membros – e suas populações depositaram uma confiança significativa, perdida com o Brexit.
A origem populista: o que o Brexit realmente desencadeou
O Brexit não foi um evento isolado, mas sim o primeiro e, até agora, o sintoma mais pronunciado de uma erosão social mais profunda. Durante os quatro meses da campanha do Brexit, tornaram-se visíveis e audíveis fenômenos que, desde então, moldaram a política ocidental: a raiva dos politicamente esquecidos e economicamente marginalizados em relação à globalização, dúvidas sobre a veracidade dos fatos e a credibilidade dos especialistas, medo da imigração em massa, uma mentalidade nacionalista do "nós primeiro" e o uso generalizado de bots nas redes sociais para manipular a opinião pública.
Tudo isso teve início com o voto do Brexit e, posteriormente, tornou-se a marca registrada de toda uma era. "Vote Leave" foi a válvula de escape para o protesto em massa contra as condições políticas, contra as quais muitos cidadãos se rebelaram por sentirem que estavam perdendo o controle sobre suas vidas. O mesmo sentimento, o mesmo vocabulário e a mesma dinâmica política podem ser observados hoje na Alemanha (AfD), na França (Rassemblement National), na Itália (Fratelli d'Italia) e nos EUA (Trump).
Fundamentalmente, as causas estruturais que levaram ao voto do Brexit em 2016 ainda não foram eliminadas. Nem o desenvolvimento econômico regional desigual, nem o afastamento de grupos populacionais inteiros da classe política, nem a sensação de sobrecarga cultural foram resolvidos pelo Brexit – muito pelo contrário. Essa constatação tem consequências diretas para qualquer discussão sobre o retorno à UE: um retorno que não seja acompanhado por uma profunda renovação política seria politicamente difícil de justificar e apenas alimentaria ainda mais as forças populistas.
A dimensão geopolítica: a Grã-Bretanha como uma âncora europeia indispensável
Para além do debate económico, existe um segundo nível, estrategicamente tão importante quanto: o geopolítico. Se considerarmos os desenvolvimentos dos próximos vinte anos — um mundo de grandes potências em competição, com uma Rússia militarmente agressiva, uma China economicamente agressiva e uma América que não manterá integralmente o seu compromisso transatlântico pós-1945 — torna-se óbvio que a melhor opção para uma potência média como a Grã-Bretanha é fazer parte de uma aliança mais ampla de países que partilham, em grande medida, os mesmos interesses e valores.
O mesmo se aplica no sentido inverso: para a UE, seria um ganho estratégico significativo reintegrar a Grã-Bretanha, com sua tradição democrática liberal, sua força inovadora, seu centro financeiro global em Londres e, sobretudo, seu considerável poderio militar, à União. O país possui armas nucleares, um assento permanente no Conselho de Segurança da ONU e uma das forças armadas mais poderosas da Europa – recursos que faltam em uma arquitetura de segurança europeia ampliada.
O credo de Napoleão de que a geografia de um país determina seu destino não perdeu nada de sua validade geopolítica. O Brexit foi uma tentativa de ignorar isso – e fracassou miseravelmente após dez anos. A reaproximação na cúpula UE-Reino Unido de 2025 foi um primeiro passo para corrigir, pelo menos parcialmente, esse erro histórico. Se isso levará a um retorno completo depende de decisões políticas que só serão tomadas na década de 2030.
Sinalização para a ordem mundial: O que significaria uma reunificação?
O retorno do Reino Unido à UE seria mais do que um evento político nacional – enviaria um sinal global. O velho continente, há muito relegado a um segundo plano tanto pelos EUA quanto pela China, faria um retorno triunfal ao cenário mundial. Uma UE ampliada, fortalecida e mais segura seria um ator diferente na competição entre as grandes potências do que a união fragmentada dos últimos anos, à beira do populismo interno.
Isso também enviaria um sinal global contra os fantasmas do nacionalismo populista desencadeados pelo Brexit em 2016. Autocratas como Donald Trump, Vladimir Putin e Xi Jinping, que se apoiam na estratégia político-poderosa de "dividir para governar", enfrentariam um desafio fundamental à sua visão de mundo: a de que a cooperação é mais forte do que o isolamento, que os compromissos multilaterais não diminuem a soberania, mas sim a tornam mais eficaz.
Mas esse momento histórico ainda não chegou. As cicatrizes do Brexit são profundas e a desconfiança em ambos os lados do Canal da Mancha é considerável. Metade dos britânicos entrevistados é favorável a um referendo após as próximas eleições gerais, em 2029 – que poderá se tornar o verdadeiro confronto entre pró-europeus e forças isolacionistas. Até lá, a questão de saber se o Reino Unido, após uma década de desorientação, encontrará o caminho de volta à razão – e à Europa – permanece, sem dúvida, a questão geopolítica mais premente da próxima década no continente europeu.
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