🚀🏭💼 Armazém vertical em vez de trabalho manual na empresa privada de lacticínios Naarmann: A luta pelas margens de lucro – Mais do que apenas um colosso de aço

Produtos vegan, serviços alimentares e embalagens a granel: porque é que o armazém decide agora o futuro dos produtos lácteos?

O novo estrangulamento na indústria alimentar: porque produzir apenas leite já não é suficiente

A capacidade de produção e as boas receitas, por si só, há muito que deixaram de garantir uma vantagem competitiva. A logística transformou-se de um fator de custo secundário num elemento estratégico crucial para as margens de lucro e a quota de mercado. A empresa privada de produtos lácteos Naarmann, em Neuenkirchen, Renânia do Norte-Vestfália, oferece um exemplo notável desta mudança. Ao investir num armazém vertical automatizado de última geração, esta empresa de média dimensão e longa tradição está a responder às crescentes exigências do mercado de food service, às constantes pressões de custos e a uma gama de produtos cada vez mais complexa – desde o creme tradicional ao creme culinário vegan. Mas o projeto de construção é muito mais do que apenas um novo edifício de aço e betão. Representa um realinhamento fundamental, combinando automação, eficiência energética e precisão digital para garantir a viabilidade futura da unidade. Continue a ler para descobrir porque é que o armazém determinará o sucesso futuro da empresa, os desafios envolvidos na sua implementação e porque é que uma boa noite de sono dita o ritmo da logística moderna.

Quando a produção de produtos lácteos cresce para cima: o salto logístico da Naarmann em Neuenkirchen

Quem produz apenas leite sairá a perder – no futuro, o armazém determinará a margem de lucro

A expansão da fábrica de lacticínios Naarmann em Neuenkirchen, com a construção de um armazém vertical, vai muito além da simples adição de um novo edifício para produtos acabados. Representa uma mudança fundamental na lógica competitiva da indústria alimentar. A capacidade de produção, por si só, já não é suficiente para garantir o sucesso contínuo no mercado, servindo restaurantes, grandes consumidores e processadores industriais. Cada vez mais, o fator decisivo passa a ser a capacidade do fabricante fornecer os seus produtos com rapidez, fiabilidade, precisão na entrega dos lotes, eficiência energética e na sequência exigida pelo cliente. O armazém está, portanto, a transformar-se de um centro de custos indiretos num componente estratégico do modelo de negócio.

Principalmente no caso de produtos lácteos de longa duração, natas azedas, sobremesas, molhos, misturas para gelados e alternativas à base de plantas, o valor acrescentado não é apenas gerado durante o processamento. Deriva também da capacidade de gerir economicamente inúmeras variações de produtos, tamanhos de embalagens e especificações do cliente. Um armazém vertical automatizado pode consolidar esta complexidade. Cria zonas de transição entre a produção e as vendas, reduz o transporte interno e permite um controlo de expedição mais preciso. Para a Naarmann, o investimento é, por isso, sobretudo um projeto de crescimento e produtividade.

A importância económica vai para além da própria empresa. A unidade de Neuenkirchen está localizada numa região com uma forte indústria alimentar, agricultura de alto desempenho e processamento industrial. A ampla modernização fortalece a criação de valor local, os empregos técnicos e a procura de serviços de construção, engenharia de instalações, automação, energia e tecnologia de edifícios. Ao mesmo tempo, o projeto ilustra a pressão para a adaptação que os fabricantes de alimentos de média dimensão enfrentam. Salários crescentes, preços de energia voláteis, exigências rigorosas de rastreabilidade e sustentabilidade e um mercado consumidor cada vez mais concentrado exigem uma combinação de especialização e eficiência.

Da construção do armazém à estratégia de localização

Um armazém vertical é frequentemente reduzido simplesmente ao número de espaços adicionais para paletes que oferece. Do ponto de vista económico, esta visão é muito limitada. A sua verdadeira função reside na organização da produção, armazenagem, preparação de encomendas e expedição como um sistema coeso. A expansão prevista em Neuenkirchen inclui não só o próprio armazém, mas também áreas de expedição e separação de encomendas, sete cais de carga, um monocarril elevado, uma área de expedição com salas de descanso, infraestruturas de energia e segurança, bem como sistemas de tratamento de efluentes, proteção contra incêndios e controlo de ruído. Isto criará não só um armazém isolado, mas uma nova unidade operacional logística.

Esta integração é crucial. Se os paletes tiverem de ser movimentados manualmente várias vezes após a produção, transportados para armazéns distantes ou armazenados temporariamente em locais exteriores, os custos aumentam em vários pontos. São necessários empilhadores, motoristas, espaço de armazenamento e operações de transporte adicionais. Ao mesmo tempo, aumenta o risco de danos, entradas incorretas e atrasos. Além disso, o armazenamento externo acarreta custos de aluguer e transporte e enfraquece o controlo direto sobre o stock, o tamanho do lote e a disponibilidade. Um armazém vertical localizado perto do local de produção pode reduzir estas ineficiências e transformar processos individuais dispersos num fluxo de materiais controlável.

A construção vertical possui uma lógica económica particular. O espaço comercial é escasso e expandir uma unidade de produção existente é muitas vezes mais sensato do que construir uma segunda. Armazenar mercadorias na vertical aumenta a capacidade sem aumentar proporcionalmente a área ocupada. Isto conserva espaço e reduz as distâncias entre a produção e o transporte. Para uma empresa já estabelecida, esta é muitas vezes a única forma de criar capacidade adicional junto das linhas de produção.

Contudo, o aumento da densidade também aumenta a dependência da disponibilidade técnica. Num armazém amplamente automatizado, as falhas nos sistemas de armazenamento e recuperação, na tecnologia de tapetes transportadores, no software de controlo ou no fornecimento de energia podem perturbar todo o fluxo de mercadorias. Por conseguinte, a redundância, o stock de peças de substituição, a manutenção preventiva e um sistema robusto de resposta a emergências são essenciais para um planeamento económico sólido. A elevada eficiência espacial só se traduz em benefícios reais se o sistema operar de forma fiável durante anos.

O novo estrangulamento está localizado atrás da fábrica de engarrafamento

Tradicionalmente, a indústria dos lacticínios é vista sob a perspetiva da matéria-prima e do processamento. A receção do leite cru, o tratamento térmico, a mistura, a secagem, a fermentação e o enchimento são considerados processos essenciais. No entanto, com uma gama de produtos cada vez maior, o estrangulamento está a deslocar-se para o final da produção. Quanto mais variações de produtos, tamanhos de embalagens, marcas, receitas e rótulos personalizados uma empresa oferece, mais difícil se torna levar os produtos acabados para o mercado sem atrasos.

Este desafio é particularmente acentuado para um fornecedor especializado nos setores dos serviços alimentares e do processamento de alimentos. Ao contrário do retalho tradicional, os seus negócios não são dominados por pequenas embalagens padronizadas em grandes volumes. Também lidam com contentores a granel, produtos personalizados, fabrico por contrato e diversas unidades logísticas. Os contentores de um litro, cinco litros, dez litros ou contentores industriais de grandes dimensões exigem estratégias diferentes de armazenagem e de separação de encomendas. As estruturas de encomendas também podem variar significativamente: alguns clientes encomendam regularmente paletes completas, outros remessas mistas ou reposições com pouco aviso prévio.

Um armazém vertical automatizado desvincula parcialmente a velocidade de produção da velocidade de vendas. A linha de engarrafamento pode operar em ciclos de produção mais longos e económicos, enquanto o armazém realiza a triagem com base no tempo e nas necessidades específicas de cada cliente. Idealmente, isto reduz os tempos de mudança de formato e o esforço de limpeza por unidade produzida. As trocas de produto são particularmente dispendiosas no processamento de alimentos, uma vez que envolvem frequentemente processos de lavagem, limpeza e inspeção. Um maior stock intermédio de produtos acabados pode, portanto, melhorar não só a logística, mas também a eficiência da produção.

No entanto, os benefícios dependem de um planeamento de stock disciplinado. A capacidade de armazenamento adicional não deve ser confundida com a liberdade de produzir quantidades ilimitadas para stock. Mesmo os produtos duráveis ​​têm datas de validade, capital imobilizado e riscos de vendas. Um armazém vertical mal gerido apenas consegue ocultar melhor o excesso de stock. Só se torna economicamente viável através de previsões precisas, metas de stock claras e gestão consistente baseada na taxa de rotatividade, no prazo de validade restante e na prioridade do cliente.

Capacidade de reserva como seguro

A entrega fiável é um fator competitivo fundamental na indústria alimentar. As grandes cozinhas industriais, as cadeias de restaurantes, os hospitais, as empresas de catering e os processadores industriais só podem tolerar períodos limitados de inatividade na produção ou de falta de ingredientes. Aqueles que não conseguem entregar de forma fiável comprometem a prestação de serviços aos seus clientes. Isto resulta num elevado valor económico para um stock fiável, mesmo que os produtos em questão não sejam vendidos imediatamente.

Neste contexto, um armazém de maior dimensão funciona como um seguro operacional. Pode absorver flutuações entre a produção e a procura, suprir os estrangulamentos de abastecimento e amortecer paragens programadas para manutenção. Também facilita a preparação para picos sazonais. As misturas para a base de gelado, as sobremesas, os produtos cremosos e certas bebidas apresentam padrões de procura diferentes dos produtos básicos normalizados. Um stock de segurança com tamanho suficiente permite uma melhor sincronização entre a produção e as vendas.

Este seguro, porém, não é gratuito. Cada item adicional no stock imobiliza o fundo de maneio. As matérias-primas, embalagens, energia, salários e tempo de máquina são pagos antes mesmo de o cliente aceitar a mercadoria. A isto acrescem os custos de armazenagem, seguro e financiamento. Se as taxas de juro subirem ou os prazos de pagamento se prolongarem, o compromisso de capital torna-se mais dispendioso. Assim sendo, o objetivo não é o maior stock possível, mas sim a gama economicamente ideal para cada grupo de produtos.

Para a Naarmann, é provavelmente de extrema importância distinguir entre artigos standard e produtos personalizados para clientes. Os produtos standard com uma ampla base de clientes podem ser armazenados com risco relativamente baixo. As fórmulas, rótulos ou embalagens especiais, por outro lado, podem ser difíceis de vender noutros locais se a procura diminuir. Um sistema inteligente de gestão de armazéns deve refletir estas diferenças e controlar o stock não só pela quantidade, mas também de acordo com o risco de vendas.

Automação para combater a pressão sobre os custos

A indústria alimentar alemã é um dos maiores setores industriais do país, mas opera com margens limitadas em muitos segmentos. Em 2024, gerou vendas nominais de aproximadamente 232,7 mil milhões de euros, enquanto as vendas reais permaneceram ligeiramente em queda. O setor empregava cerca de 658.000 pessoas em quase 6.000 empresas. Esta combinação de elevada importância económica, fraco crescimento real e custos crescentes explica porque é que os investimentos estão cada vez mais focados na produtividade e na estabilidade dos processos.

Os produtos lácteos também sofrem pressão devido à flutuação dos preços das matérias-primas. Em 2024, os produtores alemães entregaram cerca de 31,3 milhões de toneladas de leite aos laticínios. O preço médio do leite produzido de forma convencional foi de pouco mais de 48 cêntimos de dólar por quilo, significativamente superior ao de muitos anos anteriores. Para uma empresa de transformação, um preço elevado da matéria-prima não significa automaticamente margens de lucro mais elevadas. Os fatores cruciais são se o aumento dos custos pode ser repercutido nos clientes e quão eficientemente a matéria-prima é transformada em produtos de maior valor acrescentado.

A automação visa precisamente os custos que uma empresa pode influenciar diretamente. Os sistemas de armazenamento e recuperação, juntamente com a tecnologia de tapetes transportadores, podem movimentar paletes ininterruptamente, atualizar automaticamente o stock e priorizar os pedidos de transporte. Isto não reduz necessariamente o número total de colaboradores, mas altera as suas funções. Tarefas fisicamente exigentes, monótonas e propensas a erros tornam-se menos importantes, enquanto o suporte técnico, a manutenção, a análise de dados e o controlo de processos se tornam mais cruciais.

A vantagem económica reside não só na poupança de horas de trabalho. A automatização aumenta a repetibilidade, reduz o tempo de procura e melhora o planeamento. Um palete cuja localização é claramente conhecida pelo sistema não necessita de ser procurada ou atualizada manualmente. Os erros relacionados com o lote, quantidade ou rampa de destino ocorrem com menos frequência. Num setor com rigorosos requisitos de rastreabilidade, esta precisão é valiosa porque limita as reclamações, as chamadas de recolha e as incertezas operacionais.

Ao mesmo tempo, surgem novos custos fixos. A depreciação, a manutenção de software, os contratos de assistência, as peças sobressalentes e os serviços qualificados de plantão devem ser financiados independentemente da utilização da capacidade. Portanto, o investimento paga-se principalmente com volume suficiente e utilização consistente. O armazém vertical aumenta a alavancagem operacional do local: com uma boa utilização da capacidade, o custo por palete diminui; com procura fraca, a elevada base de custos fixos reduz a margem.

Um mercado entre a concentração e o nicho

A indústria alemã de lacticínios está a tornar-se mais concentrada. Em 2024, 107 empresas de lacticínios receberam leite cru, menos três do que em 2021. Um total de 137 lacticínios processaram aproximadamente 34,2 milhões de toneladas de leite cru. O volume médio de processamento por empresa aumentou, enquanto o número de produtores diminuiu nos diversos grupos de produtos. Esta tendência é particularmente evidente nas áreas do leite líquido, queijo, manteiga e produtos lácteos em pó.

A concentração favorece as grandes empresas porque as áreas de compras, produção, vendas e construção de marca oferecem economias de escala significativas. Um fornecedor de média dimensão não consegue vencer esta concorrência simplesmente copiando as grandes corporações em termos de produtos estandardizados e custos unitários. A estratégia mais convincente reside na especialização focada: desenvolvimento orientado para o cliente, tamanhos de lote flexíveis, embalagens especiais, expertise em serviços alimentares, fabrico por contrato e produtos com maiores benefícios funcionais.

A Naarmann segue claramente esta lógica. A sua linha de produtos abrange desde leite e natas de longa duração a sobremesas, molhos, iogurtes e misturas para gelados, bem como opções à base de plantas. A empresa também oferece embalagens em diversos tamanhos para diferentes aplicações profissionais. Esta amplitude representa uma vantagem nas vendas, mas cria complexidade na produção e no armazenamento. Quanto mais bem-sucedida se tornar a estratégia de nicho, mais industrializada a logística precisa de ser.

Portanto, os armazéns de grande altura não são incompatíveis com a flexibilidade das empresas de média dimensão. Na verdade, podem ser um pré-requisito para ela. Os processos padronizados automatizados em segundo plano libertam recursos para serviços personalizados para o cliente em primeiro plano. Quando o armazenamento, a gestão de stocks e o processamento de encomendas funcionam de forma fiável, a empresa pode concentrar-se mais no desenvolvimento de receitas, no serviço ao cliente e em novas aplicações. A tecnologia padroniza o fluxo de materiais sem necessariamente padronizar a gama de produtos.

O perigo reside na variedade excessiva de produtos. Nem todo o item adicional gera margem de lucro suficiente para justificar os custos de aquisição, planeamento, limpeza, controlo de qualidade, armazenagem e distribuição. Portanto, à medida que a capacidade aumenta, deve ser implementada uma otimização sistemática da linha de produtos. Produtos com baixas vendas, margens reduzidas e elevada complexidade logística devem ser analisados ​​​​criticamente. Caso contrário, a eficiência dos itens bem-sucedidos compensará a ineficiência dos não rentáveis.

O serviço de alimentação requer uma logística diferente

O mercado de food service difere estruturalmente do retalho tradicional de supermercados. Restaurantes, hotéis, serviços de catering e cozinhas industriais exigem produtos que sejam eficientes no processamento, que ofereçam resultados consistentes e que estejam disponíveis em embalagens de tamanho profissional. Para além do sabor e da qualidade, os fatores-chave incluem o rendimento, a estabilidade, as propriedades espumantes, a estabilidade térmica, a dosagem e o prazo de validade.

Estes requisitos favorecem os fornecedores que combinam o desenvolvimento de produtos e a experiência em aplicações. Um produto para barista não se compra apenas com base na sua lista de ingredientes, mas sim no seu desempenho na máquina e na chávena. Um creme culinário deve funcionar de forma fiável em cozinhas comerciais. Uma mistura para base de gelado deve proporcionar resultados consistentes e poupar tempo. O valor económico surge, portanto, da solução do problema do cliente, e não apenas da matéria-prima em si.

Do ponto de vista logístico, esta abordagem resulta num maior número de artigos profissionais e de embalagens. Os clientes geralmente fazem encomendas conforme a necessidade e esperam prazos de entrega curtos. Ao mesmo tempo, os picos de encomendas são mais difíceis de prever, uma vez que o clima, os eventos, as férias e a capacidade dos restaurantes influenciam a procura. Um armazém eficiente melhora a capacidade de resposta sem exigir que cada flutuação seja absorvida imediatamente na produção.

As sete docas de carga da nova estrutura de expedição indicam um maior desacoplamento e paralelização dos processos de carregamento. Vários veículos podem ser processados ​​atempadamente, enquanto a preparação e preparação de encomendas são organizadas sistematicamente. Isto reduz potencialmente o tempo de inatividade dos camiões. Janelas de tempo curtas, ocupação fiável das docas e sequências de carregamento corretas são cruciais, uma vez que as transportadoras estão cada vez mais a considerar os tempos de espera e há escassez de motoristas.

Consultoria, planejamento e implementação de soluções completas para armazéns de grande altura e sistemas de armazenagem automatizados - Imagem: Xpert.Digital

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A digitalização está a tornar-se obrigatória

Um armazém automatizado só é tão bom quanto os seus dados. A movimentação física de paletes e a gestão digital de stocks devem estar sempre sincronizadas. Isto exige uma integração estreita entre os sistemas de planeamento da produção, gestão de armazéns, gestão da qualidade, vendas, expedição e contabilidade. O número do artigo, o lote, o tempo de produção, a data de validade, o local de armazenamento e o estado de libertação devem estar ligados de forma única.

O rastreio de lotes é de particular importância para a indústria alimentar. Se ocorrerem desvios de qualidade, o fabricante precisa de ser capaz de identificar rapidamente quais as matérias-primas utilizadas em que produtos e a que clientes chegaram os lotes afetados. Um armazém vertical integrado digitalmente agiliza esta análise. Pode bloquear o stock, impedir retiradas e identificar especificamente as paletes afetadas.

A ordem de recolha dos produtos também pode ser controlada com maior precisão. Em vez do princípio simples de que os produtos recebidos em primeiro lugar são retirados em primeiro lugar, o sistema pode ter em conta o prazo de validade restante. Os produtos com a data de validade mais próxima têm prioridade, desde que as necessidades do cliente e as condições de entrega o permitam. Isto reduz as perdas e melhora a qualidade do stock.

No entanto, a digitalização aumenta o risco cibernético. A gestão de armazéns, a tecnologia de tapetes transportadores e os sistemas de controlo formam um sistema ciberfísico. Uma falha no software central pode paralisar as operações, mesmo com componentes mecânicos intactos. Por conseguinte, redes separadas, direitos de acesso regulamentados, cópias de segurança de dados seguras, planos de reinicialização e testes regulares são essenciais. A área de servidores planeada, com o seu próprio sistema de refrigeração, é tecnicamente sólida, mas insuficiente como conceito de segurança por si só. Fundamentalmente, o controlo organizacional de todo o sistema é primordial.

A energia determina o retorno do investimento

As indústrias de lacticínios exigem quantidades significativas de calor, refrigeração e eletricidade. O leite é arrefecido, aquecido, homogeneizado, concentrado, seco ou engarrafado assepticamente. Outras necessidades incluem limpeza, ar comprimido, ventilação, bombas e serviços de edifícios. Um novo armazém aumenta a procura de eletricidade devido à tecnologia de tapetes transportadores, sistemas de armazenamento e recuperação, TI, iluminação e, se necessário, controlo da temperatura. Por conseguinte, a avaliação económica deve considerar mais do que apenas os custos de construção e a poupança com o pessoal.

Na unidade de Neuenkirchen, a expansão logística está integrada numa arquitetura energética mais vasta. Três centrais de cogeração com uma potência térmica combinada superior a três megawatts, redes de aquecimento urbano, sistemas de armazenamento térmico e uma grande bomba de calor eléctrica com uma potência térmica de aproximadamente um megawatt demonstram que a geração de energia e a recuperação de calor estão a ser cada vez mais consideradas de forma integrada. Isto faz sentido para uma indústria de lacticínios, uma vez que as exigências de aquecimento e arrefecimento ocorrem simultaneamente, e o calor residual dos processos pode ser aproveitado.

As bombas de calor podem elevar baixas temperaturas e alimentá-las em circuitos de produção ou de edifícios. A sua viabilidade económica depende significativamente da relação entre os preços da electricidade e dos combustíveis, das temperaturas atingíveis, bem como do tempo de funcionamento e da eficiência. O armazenamento de calor aumenta os seus benefícios porque desacopla a geração e o consumo ao longo do tempo. Isto permite suavizar os picos de procura e aproveitar melhor as horas em que a eletricidade é mais barata.

O próprio armazém também oferece oportunidades para melhorias de eficiência. Os sistemas automatizados requerem menos área de circulação do que os armazéns operados manualmente. Os edifícios mais altos têm geralmente um telhado e uma área construída mais pequenos em relação à sua capacidade de armazenamento. As transições fechadas entre a produção, o armazenamento e a expedição podem reduzir as perdas de temperatura. Os sistemas de acionamento modernos regeneram parcialmente a energia de travagem, enquanto os sistemas de gestão de energia limitam os picos de carga simultâneos.

Contudo, a eficiência energética não deve ser apresentada como algo universalmente positivo. Um armazém vertical não poupa energia automaticamente. Isolamento deficiente, ventilação excessiva, iluminação desnecessária ou estratégias de movimentação ineficientes podem aumentar o consumo. A métrica crucial é o consumo de energia por palete movimentada e armazenada. Só quando isto é considerado em conjunto com a utilização da capacidade, a produtividade e as viagens externas evitadas é que se obtém um panorama fiável.

Sustentabilidade sem rodeios

A avaliação ambiental do investimento é multifacetada. Os aspetos positivos incluem a utilização mais compacta do terreno, rotas de transporte interno potencialmente mais curtas, redução do transporte externo de materiais de armazenamento e a possibilidade de automatização energeticamente eficiente. Ao mesmo tempo, a construção gera emissões incorporadas significativas provenientes do aço, betão, fachadas e equipamento técnico. O consumo adicional de eletricidade também deve ser tido em conta.

Uma avaliação fiável exige, portanto, uma abordagem de ciclo de vida. A fase de construção, décadas de operação, manutenção, modernização e eventual desmantelamento devem ser consideradas no mesmo cálculo. Um armazém duradouro com uma elevada taxa de utilização pode diluir o impacto ambiental inicial num grande número de movimentações de paletes. Por outro lado, um edifício sobredimensionado com uma baixa taxa de utilização constante apresenta um pior desempenho.

Evitar o desperdício alimentar também é crucial. Uma gestão de stocks precisa, um melhor controlo do prazo de validade e menores taxas de danos podem impedir que produtos em perfeitas condições sejam descartados. O benefício ambiental de evitar uma tonelada de desperdício alimentar é, normalmente, maior do que o de uma pequena poupança de energia técnica, porque a produção da matéria-prima, o processamento, a embalagem e o transporte já estão incorporados no produto.

O local situa-se numa zona sensível, com uso residencial e requisitos de proteção da natureza e da água. Isto exige medidas técnicas relativas ao ruído, iluminação, drenagem e armazenamento de materiais. Uma barreira acústica com mais de 120 metros de comprimento e pelo menos três metros de altura, silenciadores nos sistemas de ventilação e exaustão, e restrições à logística noturna demonstram que a eficiência industrial não pode ser alcançada à custa do ambiente envolvente. A sustentabilidade social do próprio local torna-se um fator de produção.

O repouso noturno limita a capacidade de processamento teórica

O novo sistema logístico não foi concebido para uma operação de transporte ininterrupta 24 horas por dia, 7 dias por semana. Entre as 22h00 e as 06h00, não são permitidas movimentações de camiões ou operações de carga e descarga na área de carregamento e separação de encomendas. As unidades de refrigeração a diesel estão também proibidas de funcionar à noite em parques de estacionamento e cais de carga e descarga. Estas restrições são relevantes para a rentabilidade, pois limitam o corredor de transporte utilizável.

Isto aumenta a importância de um planeamento diário preciso. Os veículos devem ser processados ​​em janelas de tempo mais curtas, as paletes devem ser fornecidas pontualmente e as docas de carga devem ser utilizadas de forma eficiente. Os armazéns de grande altura podem compensar parcialmente esta desvantagem, pré-sequenciando as encomendas durante períodos de baixa produção e preparando as mercadorias para o envio diário. Fundamentalmente, as movimentações internas e os processos externos com camiões devem ser planeados separadamente.

Para as vendas, isto significa que os prazos de aceitação de encomendas posteriores não podem ser prolongados indefinidamente. A entrega expresso só é economicamente viável se houver stock suficiente, capacidade de transporte e horários disponíveis para carga e descarga. As promessas feitas aos clientes devem, portanto, estar alinhadas com as limitações logísticas reais. Um sistema automatizado aumenta a velocidade, mas não pode adicionar uma hora extra para além da janela de funcionamento permitida.

Os transitários devem também estar integrados no sistema de gestão de horários. O pré-registo digital, os horários fixos e as informações transparentes sobre o estado reduzem o congestionamento e os tempos de espera. As sete docas de carga só atingem o seu potencial máximo se o acesso, a verificação de documentos, o armazenamento temporário e a saída forem coordenados. Caso contrário, o estrangulamento desloca-se simplesmente do armazém para o estaleiro.

O mercado de trabalho tornar-se-á mais técnico

A automação é frequentemente retratada como a antítese do emprego tradicional. Na prática, altera sobretudo a estrutura do trabalho. Menos movimentação manual de paletes significa menos esforço físico e menos contacto entre pessoas e veículos pesados. Ao mesmo tempo, a procura por profissionais nas áreas da mecatrónica, engenharia eletrotécnica, informática, manutenção e gestão de processos está a crescer.

Para Neuenkirchen, este investimento pode, assim, garantir empregos industriais qualificados. Uma unidade moderna tem maior probabilidade de manter a produção e o desenvolvimento a longo prazo do que uma empresa com uma logística obsoleta e custos unitários crescentes. A alternativa à automação não significa automaticamente mais emprego. Pode também significar uma perda gradual de competitividade, outsourcing ou deslocalização.

A estratégia de pessoal ainda tem de ser ativamente definida. Os colaboradores precisam de formação em operação da fábrica, resolução de problemas, processos de agendamento digital e segurança. O conhecimento não deve ficar restrito aos integradores externos. Se cada avaria exigir um técnico do fornecedor, isso resultará em custos elevados e longos períodos de inatividade. Uma equipa interna deve ser capaz de diagnosticar erros comuns e realizar intervenções definidas de forma independente.

A transição do sistema antigo para o novo é particularmente desafiante. Durante o comissionamento, a produção e o envio continuam, enquanto os dados mestre precisam de ser verificados, as interfaces testadas e os colaboradores formados. Nesta fase, o esforço e o risco de erros aumentam inicialmente. A poupança esperada só se materializa após uma fase inicial de estabilização. Um cálculo de investimento realista deve ter em conta este período.

Os retornos são gerados dentro do sistema global

Sem dados publicados sobre investimentos, número de locais de armazenamento e volume de produção, não é possível calcular um período de amortização fiável. No entanto, os principais factores de valorização podem ser claramente identificados. Entre os pontos positivos, destacam-se a redução dos custos com armazenamento externo, a diminuição do transporte interno, a redução do esforço manual, a maior agilidade na separação de encomendas, a redução das taxas de erro, a redução de danos, a diminuição das perdas e a melhoria da fiabilidade nas entregas. Além disso, existem potenciais vantagens na produção, como lotes maiores e um menor número de trocas de ferramentas.

Em termos de custos, incluem-se a construção e a tecnologia, o financiamento, a depreciação, a manutenção, o software, a energia, as peças de substituição, os seguros e a formação técnica adicional. Além disso, o cumprimento das normas de ruído, incêndio, água e segurança no trabalho acarreta custos adicionais significativos. Estas despesas não são um fardo improdutivo, mas sim um pré-requisito para um parque industrial sustentável.

O retorno do investimento depende muito da utilização da capacidade. Com um crescimento acentuado, os custos fixos são distribuídos por um maior número de paletes e de encomendas. Por outro lado, com as vendas estagnadas, o excesso de capacidade pode ter um impacto negativo no retorno do investimento. Por conseguinte, o armazém deve ser operado de forma modular e a capacidade deve ser aumentada gradualmente sempre que possível. Nem todos os corredores, passadeiras ou zonas de picking têm de operar com a capacidade máxima desde o primeiro dia.

Outro fator de valor é a redução do custo de oportunidade. Se as limitações de stock existentes dificultam novos pedidos, novos produtos ou a conquista de clientes de maior dimensão, a expansão não só gera poupanças, como também potencial de receitas. Este efeito é mais difícil de medir, mas costuma ser estrategicamente mais importante. O armazém, então, torna-se um pré-requisito para que as vendas e o desenvolvimento de produtos cresçam.

Os maiores riscos estão nos detalhes

O primeiro risco é o dimensionamento incorreto. Um armazém muito pequeno atingirá rapidamente a sua capacidade máxima, justificando o investimento apenas parcialmente. Um armazém demasiado grande imobiliza capital e gera custos fixos consistentemente elevados. Por conseguinte, o planeamento deve ser baseado em cenários de vendas realistas, e não apenas em objetivos de crescimento otimistas. Os picos sazonais, a estrutura dos produtos, a altura das paletes, as regras de lotes e os stocks de segurança necessários devem ser modelados separadamente.

O segundo risco é a dependência tecnológica. Os sistemas de controlo proprietários e os componentes especializados podem ligar o operador a fornecedores individuais a longo prazo. A disponibilidade de peças de substituição, os tempos de resposta e a manutenção do software devem, portanto, ser considerados na análise do contrato e do ciclo de vida. Um sistema aparentemente barato pode tornar-se dispendioso se os componentes principais só estiverem disponíveis com longos prazos de entrega.

O terceiro risco diz respeito à qualidade dos dados. Dimensões, pesos, contornos de paletes ou dados de lotes incorretos podem afetar os processos automatizados de forma mais severa do que os procedimentos manuais. A automação tolera menos improvisos. A manutenção dos dados mestre torna-se, portanto, uma tarefa operacional essencial e não deve ser tratada como um projeto de TI pontual.

O quarto risco é a concentração num único local. Embora a produção e a logística fortemente integradas sejam eficientes, aumentam o impacto das falhas locais. Incêndios, falhas de energia, avarias de TI ou danos técnicos podem afetar grande parte da cadeia de abastecimento em simultâneo. Assim sendo, a proteção contra incêndios, os sistemas de sprinklers, as subestações, os planos de energia de emergência, o backup de dados e as rotas de transporte alternativas devem ser entendidos como uma arquitetura de resiliência coesa.

O quinto risco surge das alterações de mercado. As alternativas à base de plantas, as alterações na procura do setor dos serviços alimentares, a consolidação de clientes e as novas exigências de embalagem podem alterar o portefólio de produtos. Por conseguinte, o armazém não deve ser otimizado apenas para as configurações de paletes atuais. Um certo grau de flexibilidade em termos de cargas, alturas e perfis de movimentação aumenta a viabilidade futura.

Os produtos à base de plantas transformam o carrinho de compras

A expansão coincide com um período em que os produtos lácteos estão a alargar o seu modelo de negócio. Muitas empresas já não processam exclusivamente leite animal, mas também desenvolvem bebidas de aveia, cremes veganos para culinária, alternativas para sobremesas e outros produtos à base de plantas. A Naarmann capitalizou esta tendência para os clientes profissionais. Isto aumenta o número de matérias-primas, receitas e grupos de potenciais clientes.

Do ponto de vista económico, esta diversificação faz sentido porque reduz a dependência da empresa em relação a uma única categoria de produtos. Permite a venda cruzada a clientes existentes dos setores de serviços alimentares e industrial, além de aproveitar a experiência já consolidada em formulação, conservação, enchimento asséptico e embalagem a granel. Ao mesmo tempo, o mercado é altamente competitivo e nem todos os produtos à base de plantas conseguem elevadas taxas de crescimento sustentadas.

Para a logística, a diversificação implica requisitos adicionais de segregação e rotulagem. Os alergénios, ingredientes, embalagens e especificações do cliente devem ser geridos com clareza. Um armazém moderno pode suportar esta complexidade se a sua infraestrutura digital for bem concebida. No entanto, ele não pode compensar uma organização inadequada dos produtos e dos processos.

Estrategicamente, a Naarmann não deve tratar os produtos lácteos e as alternativas vegetais como mundos opostos. No mercado profissional, o que importa é a aplicação. Um cliente pode precisar de creme tradicional para um produto, creme vegan para outro e uma mistura personalizada para um terceiro. Aqueles que conseguem fornecer ambas as opções de forma fiável aumentam a sua relevância como parceiros de sistema.

Impacto regional com alcance industrial

A unidade de Neuenkirchen beneficia da combinação de raízes regionais e mercados de vendas supra-regionais. O processamento do leite cria uma procura constante de matérias-primas agrícolas, transporte, embalagens, tecnologia e serviços. Os investimentos em instalações modernas aumentam a probabilidade de este valor acrescentado permanecer na região.

No distrito de Steinfurt, a produção de alimentos e de rações para animais já desempenha um papel industrial significativo. A Renânia do Norte-Vestfália, no seu todo, é uma das regiões mais importantes para a indústria alimentar alemã. Uma indústria de lacticínios de alto desempenho integra-se, portanto, numa ampla rede que abrange a agricultura, a engenharia mecânica, a logística, o comércio e a investigação.

Contudo, o impacto regional não deve ser medido apenas pelo emprego directo. As expansões tecnológicas geram encomendas para empresas de construção, projetistas elétricos, especialistas em automação, empresas de manutenção e prestadores de serviços de teste. Isto, por sua vez, cria despesas contínuas com manutenção, energia, limpeza, eliminação de resíduos e transporte. Uma parte desta procura permanece na região, estabilizando a cadeia de abastecimento local.

Ao mesmo tempo, a responsabilidade para com a área envolvente aumenta. O tráfego, o ruído, o uso do solo e a iluminação são percebidos diretamente pelos moradores. O sucesso económico e a aceitação local estão, portanto, intrinsecamente ligados. Uma boa comunicação, procedimentos operacionais fiáveis ​​e um desempenho ambiental mensurável não são considerações secundárias, mas sim parte integrante da garantia do futuro do local.

A medida do sucesso

O sucesso de um armazém vertical não deve ser medido pela sua altura ou pelo número de posições de armazenamento. Os principais indicadores de desempenho (KPIs) operacionais e financeiros são cruciais. Estes incluem custos por palete armazenada e recuperada, tempo de processamento de encomendas, tempo de espera no cais de carga, desempenho de entrega atempada, disponibilidade do sistema, precisão do inventário, taxa de baixa contabilística, consumo de energia por palete e número de intervenções manuais.

Igualmente importante é o impacto na produção. Se maiores stocks permitirem ciclos de produção mais longos, os tempos de troca de ferramentas, os esforços de limpeza e a utilização da linha de produção irão certamente melhorar de forma mensurável. No entanto, se o número de variantes do produto aumentar significativamente ao mesmo tempo, esta vantagem poderá desaparecer. Por conseguinte, as métricas de logística e produção não devem ser avaliadas separadamente.

Para os clientes, o investimento deve traduzir-se em maior disponibilidade, menos faltas e prazos de entrega mais fiáveis. Estas melhorias podem fortalecer a lealdade do cliente e tornar as negociações de preços mais objetivas. Um fornecedor que comprovadamente entrega com mais consistência e fornece dados mais profissionais competirá menos com base apenas no preço mais baixo.

Por fim, o retorno do investimento deve ser revisto regularmente. O plano inicial é apenas uma hipótese. As poupanças reais, a receita adicional, os custos de manutenção e o consumo de energia devem ser comparados com as projeções após a fase de implementação. Os desvios fornecem informações valiosas para melhorias de processos e investimentos futuros.

Mais do que uma construção em aço

A expansão logística planeada em Neuenkirchen representa uma mudança estrutural fundamental na indústria dos lacticínios. A criação de valor já não surge apenas do processamento de grandes quantidades de matéria-prima. Surge da capacidade de gerir com precisão gamas complexas de produtos, requisitos específicos do cliente, fluxos de energia e cadeias de abastecimento. O armazém vertical é a infraestrutura física para esta capacidade.

Para a Naarmann, o projeto oferece a oportunidade de reforçar a sua posição entre as grandes corporações de lacticínios e os pequenos fornecedores especializados. A empresa pode combinar a eficiência industrial com a abordagem centrada no cliente de uma empresa de média dimensão. Esta é precisamente a lógica estratégica: processos padronizados e automatizados em segundo plano e soluções flexíveis e orientadas para a aplicação para os clientes em primeiro plano.

O investimento, contudo, não garante o sucesso. A sua rentabilidade depende da utilização da capacidade, da qualidade dos dados, da disponibilidade técnica, da eficiência energética e da disciplina na gama de produtos. Se estes factores forem dominados, não só os custos diminuem, como também a unidade ganha velocidade, resiliência e potencial de crescimento. Se forem subestimados, cria-se uma infraestrutura cara que apenas gere a complexidade.

A mensagem central continua, portanto, a ser válida: num mercado maduro e de custos elevados, a qualidade do produto final da fábrica de engarrafamento já não é o único factor decisivo. Igualmente crucial é a inteligência com que uma empresa gere todo o processo, desde a linha de produção até ao carregamento. Aqueles que dominam este processo protegem melhor as suas margens de lucro, aumentam a sua capacidade de entrega e criam espaço para novos produtos e mercados.

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Konrad Wolfenstein

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