Europa na corrida para inteligência e automação artificiais: estratégias para fortalecer a competitividade

A Europa na corrida global pela inteligência artificial e automação: desafios, estratégias e o caminho para fortalecer a competitividade

A indústria europeia de robótica e automação atravessa um período de profundas transformações e enfrenta desafios existenciais que determinarão significativamente seu futuro competitivo no cenário global. Previsões recentes da Federação Alemã de Engenharia (VDMA) pintam um quadro preocupante: espera-se uma queda de 9% na receita em 2025, o que reduziria o faturamento do setor para € 13,8 bilhões. Essa queda projetada não é apenas um revés de curto prazo, mas aponta para fragilidades estruturais e crescentes desvantagens competitivas internacionais que atingem o cerne da indústria europeia.

Enquanto outros atores globais, particularmente a China e os Estados Unidos, estão expandindo massivamente suas posições em robótica e automação, a Europa parece estar ficando para trás. A China quase dobrou sua densidade de robôs nos últimos anos e almeja uma expansão ainda mais agressiva. Os EUA estão cada vez mais dependendo de medidas protecionistas e programas maciços de subsídios governamentais para fortalecer sua indústria nacional e enfraquecer a concorrência estrangeira. Nesse ambiente dinâmico e cada vez mais competitivo, a Europa precisa agir com urgência para não ficar para trás e manter sua soberania tecnológica.

Adequado para:

• A revolução dos robôs está em perigo? Segundo a VDMA, o setor de automação da Alemanha está ameaçado por uma tendência de queda.

A VDMA (Federação Alemã de Engenharia) reconheceu a urgência da situação e apresentou um abrangente "Plano de Ação para a Robótica na Europa". Este plano serve de alerta para políticos e empresas, exigindo medidas específicas para fortalecer a inovação, melhorar a escalabilidade das empresas e aumentar a penetração de mercado das soluções de automação europeias. Este relatório analisa os principais fatores desta crise, destaca as disparidades globais em robótica e automação e, com base na estratégia da VDMA, desenvolve recomendações detalhadas para conduzir a Europa a sair desta situação difícil e fortalecer de forma sustentável a sua posição na competição global.

Fraquezas estruturais da indústria robótica europeia: uma análise dos desafios

A indústria europeia de robótica e automação, em particular a alemã, que alcançou vendas recordes de € 16,2 bilhões em 2023, enfrenta um momento decisivo. Uma de suas maiores fragilidades estruturais reside na sua forte dependência histórica da indústria automotiva nacional. Este setor, que outrora foi o motor do crescimento econômico alemão e europeu, está passando por uma profunda transformação. A transição para a eletromobilidade, a necessidade de novas tecnologias de propulsão e os problemas contínuos na cadeia de suprimentos global têm levado a significativas dificuldades de vendas. Como a indústria automotiva é uma grande consumidora de soluções de robótica e automação, seus problemas têm um impacto direto e substancial na demanda do setor de automação.

Em 2024, as encomendas nacionais no setor de robótica e automação despencaram alarmantes 16%. Embora os negócios estrangeiros tenham conseguido compensar parcialmente essa queda, a fragilidade fundamental da demanda interna persiste. Frank Konrad, presidente da VDMA (Federação Alemã de Engenharia), resume sucintamente a situação: “Clientes inseguros hesitam em investir. A economia alemã precisa de melhores condições para uma trajetória de crescimento sólida”. Essa declaração ressalta a necessidade de uma abordagem abrangente que fortaleça não apenas a indústria da robótica em si, mas todo o ecossistema econômico na Europa.

Outro fator crítico é o crescente peso regulatório e a estagnação da inovação, que estão prejudicando a agilidade e a competitividade das empresas europeias. O Dr. Dietmar Ley, presidente da VDMA Robotics + Automation, critica o "excesso de regulamentação" e os altos custos operacionais que oneram as empresas na Europa. Enquanto os concorrentes chineses recebem subsídios estatais maciços e entram no mercado europeu com estratégias agressivas, as empresas europeias enfrentam uma complexa rede de obstáculos burocráticos que impedem o rápido lançamento de novas tecnologias no mercado. Esse frenesi regulatório se estende a diversas áreas, desde regulamentações ambientais e leis de proteção de dados até complexos processos de aprovação para novas instalações de produção.

Ao mesmo tempo, a VDMA também incentiva a autocrítica dentro de suas próprias fileiras. Ela critica a falta de disposição das empresas associadas em encurtar os ciclos de inovação e implementar soluções específicas para os clientes com mais rapidez. Em uma era de mudanças tecnológicas e de mercado cada vez mais aceleradas, agilidade e capacidade de resposta são cruciais. As empresas europeias precisam otimizar seus processos internos, responder mais rapidamente às necessidades dos clientes e investir com mais ousadia em novas tecnologias para se manterem competitivas globalmente. A tão citada expertise e precisão da engenharia alemã devem ser combinadas com um maior grau de ousadia empresarial e paixão pela inovação.

Panorama competitivo global: China e EUA como novos centros de poder da automação

Para compreender plenamente os desafios que a indústria robótica europeia enfrenta, é essencial examinar o panorama competitivo global. Em particular, a China e os Estados Unidos emergiram como os principais atores na robótica e automação nos últimos anos, exercendo uma pressão crescente sobre a Europa.

A ofensiva robótica da China: um Estado, uma visão, uma indústria conquista o mundo

Nos últimos anos, a China lançou uma ofensiva robótica sem precedentes, acelerada massivamente pelo 14º Plano Quinquenal do governo. Este plano prioriza a promoção de polos de alta tecnologia e o desenvolvimento da manufatura baseada em inteligência artificial. Os resultados desse foco estratégico são impressionantes: entre 2019 e 2023, a densidade de robôs no setor manufatureiro chinês mais que dobrou, passando de 235 para 470 robôs por 10.000 trabalhadores. Isso coloca a China muito à frente da média da UE (219 unidades), e o país almeja uma densidade de robôs ainda maior.

O Dr. Ley adverte enfaticamente: “A China demonstra como as ideias podem ser consistentemente traduzidas em produção industrial em massa. A Europa ficará para trás se não tomarmos contramedidas.” Esta declaração vai ao cerne da questão. A China é impressionantemente bem-sucedida não só no desenvolvimento de inovações, mas também na sua implementação em larga escala na indústria. Isto é conseguido através de investimentos governamentais maciços em investigação e desenvolvimento, programas de apoio direcionados às empresas e uma política industrial consistente.

O governo chinês tem uma visão clara: a China quer se tornar líder global em inovação em robótica e automação. Para alcançar esse objetivo, enormes recursos estão sendo mobilizados, talentos estão sendo fomentados e um ecossistema favorável à inovação está sendo criado. As empresas chinesas se beneficiam de subsídios generosos, um ambiente regulatório simplificado e um vasto mercado interno que serve como campo de testes e trampolim para a expansão global.

Política industrial americana: “América Primeiro” e o retorno do protecionismo

Nos últimos anos, os Estados Unidos também reestruturaram sua política industrial, dependendo cada vez mais de medidas protecionistas e programas massivos de subsídios governamentais para fortalecer a indústria nacional. A agenda "América Primeiro", iniciada pelo governo anterior e que continua no atual, visa favorecer as empresas americanas e suprimir a concorrência estrangeira.

Um instrumento fundamental dessa política é a "Lei CHIPS e Ciência", um programa de financiamento multibilionário que direciona investimentos especificamente para a indústria de semicondutores e outras tecnologias-chave nos EUA. Essa lei cria vantagens competitivas significativas para as empresas americanas, ao mesmo tempo que prejudica os concorrentes europeus, que não se beneficiam do apoio governamental na mesma medida.

Além disso, os EUA dependem cada vez mais de restrições comerciais e tarifas para manter os produtos estrangeiros fora do mercado americano e impulsionar a demanda por produtos nacionais. Essas medidas protecionistas intensificam a concorrência global e exercem pressão adicional sobre as empresas europeias.

Em resposta aos conflitos comerciais com os EUA, fabricantes chineses de robótica e tecnologia de automação, como a Siasun e a Estun, intensificaram seus esforços estratégicos para penetrar no mercado europeu. Estão construindo estruturas de serviços locais, investindo em redes de vendas e oferecendo produtos e soluções competitivos. Esse desenvolvimento demonstra que a Europa precisa competir não apenas com os EUA, mas também com uma China cada vez mais assertiva e inovadora.

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Plano de Ação da VDMA: Quatro pilares para a soberania tecnológica da Europa

Tendo em conta os desafios descritos e o panorama global cada vez mais competitivo, a VDMA desenvolveu um abrangente "Plano de Ação para a Robótica na Europa". Este plano assenta em quatro pilares fundamentais que visam assegurar a soberania tecnológica da Europa em matéria de robótica e automação e reforçar de forma sustentável a competitividade da indústria europeia.

1. Iniciativa Europeia de Robótica: Garantindo a independência, fortalecendo a competitividade

O primeiro pilar do plano de ação prevê uma "ofensiva robótica direcionada" que combine competitividade, resiliência demográfica e neutralidade climática. Essencialmente, visa criar um quadro regulamentar unificado na Europa que facilite a cooperação transfronteiriça e priorize o desenvolvimento e a aplicação de tecnologias-chave, como os robôs colaborativos (cobots).

Um quadro jurídico europeu unificado facilitaria às empresas a oferta de seus produtos e soluções em todos os Estados-Membros da UE, sem a necessidade de lidar com diferentes regulamentações e normas nacionais. Isso reduziria a burocracia, diminuiria os custos e aceleraria o lançamento de novas tecnologias no mercado.

Priorizar tecnologias-chave como os cobots é crucial, pois esses robôs desempenharão um papel fundamental nas indústrias do futuro. Os cobots são robôs colaborativos que podem trabalhar com segurança ao lado de humanos, abrindo novas oportunidades de automação em áreas onde os robôs industriais tradicionais não podem ser usados ​​devido a preocupações com a segurança. Promover os cobots permitiria que as empresas europeias desenvolvessem soluções de automação inovadoras e fortalecessem sua competitividade em diversos setores.

2. Mobilização de capital de risco para startups: Promovendo a inovação, possibilitando o crescimento

As startups europeias de robótica e automação enfrentam uma desvantagem significativa em comparação com suas contrapartes americanas e chinesas no que diz respeito ao acesso a capital de risco. Apenas cerca de 12% do capital de risco global é destinado a startups europeias, enquanto a maior parte é investida nos EUA e na Ásia. Essa falta de capital dificulta o crescimento e o desenvolvimento de empresas jovens e inovadoras na Europa e, consequentemente, compromete a capacidade inovadora futura da indústria robótica europeia.

A VDMA propõe, portanto, uma reforma abrangente do mercado de investimento institucional, inspirada na iniciativa francesa Tibi. Esta iniciativa combina incentivos fiscais com coinvestimentos governamentais para encorajar os investidores institucionais a investirem mais em empresas de tecnologia emergentes. Uma iniciativa semelhante a nível europeu poderia aumentar significativamente o fluxo de capital para startups europeias de robótica, garantindo-lhes, assim, os recursos necessários para o seu crescimento e expansão.

Além de incentivos fiscais e co-investimentos governamentais, outras medidas poderiam ser tomadas para melhorar o acesso ao capital de risco para startups europeias. Estas incluem, por exemplo, a criação de um fundo europeu de capital de risco, a simplificação de programas de apoio a startups e a promoção de investidores-anjo e capitalistas de risco especializados em robótica e automação.

3. Roteiros tecnológicos por meio de benchmarking: Criando conhecimento, medindo o progresso

Para acelerar o progresso tecnológico em robótica e automação na Europa e manter sua posição na vanguarda global, a VDMA defende o desenvolvimento de roteiros tecnológicos detalhados por meio de avaliações comparativas sistemáticas. Isso inclui uma comparação regular e abrangente dos desenvolvimentos em robótica e IA na Ásia e na América do Norte com a situação europeia.

O plano inclui relatórios anuais de progresso que identificam sistematicamente as lacunas em áreas-chave como fusão de sensores, computação de borda, inteligência artificial em robótica e outros campos tecnológicos relevantes. Esses relatórios não apenas analisarão o status quo, mas também proporão medidas concretas de financiamento para sanar as lacunas identificadas e fortalecer especificamente a pesquisa e o desenvolvimento europeus nas áreas relevantes.

A avaliação comparativa não deve se limitar a aspectos tecnológicos, mas também considerar os marcos econômicos e regulatórios. É importante entender quais fatores levaram ao sucesso em outras regiões do mundo e como esses conhecimentos podem ser aplicados ao contexto europeu. Por meio de um processo contínuo de aprendizado e da troca de melhores práticas, a Europa pode aprimorar seus ecossistemas de inovação e fortalecer de forma sustentável sua competitividade em robótica e automação.

4. Ampliando os resultados da pesquisa: aplicando inovações na prática

A Europa possui uma excelente infraestrutura de pesquisa em robótica e automação, com instituições de pesquisa renomadas como o Centro Alemão de Pesquisa em Inteligência Artificial (DFKI) e o Instituto Fraunhofer de Engenharia de Manufatura e Automação (IPA). Apesar dessas vantagens, a Europa nem sempre consegue traduzir seus excelentes resultados de pesquisa em produtos e serviços comercializáveis. Existe uma lacuna entre pesquisa e aplicação que precisa ser superada.

A VDMA defende, portanto, a criação de "laboratórios do mundo real" com procedimentos de aprovação simplificados para testar projetos-piloto e tecnologias inovadoras em condições reais e ampliá-las mais rapidamente. Laboratórios do mundo real são ambientes de teste onde empresas e instituições de pesquisa podem testar novas tecnologias e modelos de negócios em um contexto real, sem ter que lidar com os obstáculos burocráticos e os processos de aprovação usuais.

Exemplos desses projetos-piloto poderiam incluir sistemas de logística autônomos, instalações de produção controladas por IA ou aplicações inovadoras de robótica na agricultura ou na saúde. Ao criar laboratórios práticos, a Europa fomentaria um ambiente mais favorável à inovação, onde novas tecnologias poderiam ser implementadas mais rapidamente e contribuir para o fortalecimento da competitividade da indústria europeia.

Campos de ação política e responsabilidade corporativa: Construindo o futuro juntos

O plano de ação da VDMA visa não apenas os decisores políticos, mas também as próprias empresas do setor da robótica e da automação. É necessário um esforço conjunto dos decisores políticos e da indústria para superar os desafios e recolocar a Europa na vanguarda da competição global.

São necessárias reformas tanto a nível nacional como a nível da UE: os decisores políticos têm uma responsabilidade

A VDMA identifica três exigências fundamentais para os decisores políticos que devem ser implementadas a nível nacional e da UE para melhorar as condições estruturais da indústria da robótica e da automação na Europa:

1. Desburocratização: A VDMA (Administração de Desenvolvimento de Mercados da Virgínia) preconiza uma redução de 30% na burocracia para pequenas e médias empresas (PMEs) até 2026. Reduzir a burocracia é fundamental para aliviar a carga sobre as empresas, diminuir custos e acelerar os processos de inovação. Isso exige uma revisão abrangente e a simplificação de leis, regulamentos e procedimentos de aprovação em todos os níveis.
2. Redução de custos: Os elevados custos de energia na Europa, em particular, representam um fardo significativo para a indústria de robótica e automação, que consome muita energia. A VDMA (Federação Alemã de Engenharia) defende, portanto, uma redução nos preços da eletricidade para clientes industriais para menos de 10 cêntimos/kWh através de subsídios específicos. Preços de energia competitivos são essenciais para reduzir os custos de produção e fortalecer as empresas europeias na concorrência global.
3. Financiamento para pesquisa: Para fortalecer de forma sustentável a capacidade inovadora da indústria robótica europeia, a VDMA (Administração de Desenvolvimento de Robótica e Manufatura da Europa) está solicitando a duplicação do financiamento público para robótica baseada em IA, para € 500 milhões por ano até 2027. O aumento do financiamento para pesquisa é necessário para impulsionar a pesquisa básica, desenvolver novas tecnologias e aprimorar a transferência de conhecimento entre instituições de pesquisa e empresas.

Estratégias corporativas na era da agilidade: assumindo a responsabilidade empreendedora

O Dr. Ley apela à indústria para que tome medidas e inicie as mudanças necessárias: “A prioridade é acelerar a inovação. Precisamos rever as estruturas de custos e desenvolver soluções centradas no cliente.” As empresas devem otimizar seus processos internos, encurtar os ciclos de inovação e responder com mais flexibilidade às necessidades dos clientes.

Casos de sucesso como a estratégia de modularização da fabricante de robôs KUKA demonstram como a padronização e o design modular podem reduzir significativamente o tempo de lançamento no mercado. A KUKA desenvolveu sistemas plug-and-play quase em série que permitem aos clientes implementar soluções de automação com mais rapidez e facilidade. Essa modularização reduziu o tempo de lançamento no mercado em até 40%.

Além da modularização e da padronização, outras estratégias corporativas também são cruciais para o sucesso na era da agilidade. Estas incluem, por exemplo:

Foco em soluções centradas no cliente

As empresas precisam alinhar melhor seus produtos e serviços às necessidades individuais de seus clientes e oferecer soluções personalizadas.

Investimentos em tecnologias digitais

A digitalização da cadeia de valor, o uso da inteligência artificial e a utilização de dados são cruciais para aumentar a eficiência, reduzir custos e desenvolver novos modelos de negócio.

Construindo parcerias e redes

A colaboração com outras empresas, instituições de pesquisa e startups pode facilitar o acesso a novas tecnologias, mercados e recursos.

Promover o empreendedorismo e uma cultura de inovação

As empresas devem fomentar uma cultura de inovação e empreendedorismo que incentive os funcionários a desenvolver e implementar novas ideias.

Qualificação e formação contínua dos funcionários

Num mundo do trabalho em rápida transformação, a qualificação contínua e a formação complementar dos colaboradores são cruciais para satisfazer a procura de mão de obra qualificada e para garantir a capacidade de inovação da empresa.

Roteiro para recuperar a competitividade: medidas de curto, médio e longo prazo

Para fortalecer de forma sustentável a competitividade da indústria europeia de robótica e automação, é necessário um pacote abrangente de medidas, que englobe metas e ações de curto, médio e longo prazo.

Medidas de curto prazo (2025–2026): Estabelecer impulsos rápidos e eficazes

Introdução de um selo europeu de qualidade para a robótica

Um selo de qualidade europeu para produtos de robótica e automação destacaria a qualidade e a confiabilidade das soluções europeias e reforçaria a confiança dos clientes. Isso poderia aumentar a demanda por produtos europeus tanto no mercado interno quanto no internacional.

Criação de 20 centros de teste intersetoriais para automação orientada por IA

A criação de centros de teste ofereceria às empresas a oportunidade de testar e desenvolver ainda mais soluções de automação baseadas em IA em ambientes reais. Isso aceleraria o lançamento de novas tecnologias no mercado e fortaleceria a capacidade inovadora do setor. Os centros de teste deveriam ser intersetoriais para promover a transferência de conhecimento e a sinergia entre diferentes setores.

Isenção fiscal para investidores de capital de risco em startups de tecnologia de ponta

A isenção fiscal para investimentos de capital de risco em startups de tecnologia de ponta aumentaria o fluxo de capital para empresas jovens de tecnologia e promoveria seu crescimento e desenvolvimento. Este seria um passo importante para garantir a força inovadora a longo prazo da indústria robótica europeia.

Objetivos de médio prazo (2027–2030): Criação de estruturas sustentáveis

Aumento da densidade de robôs na UE para 350 unidades por cada 10.000 trabalhadores (+60%)

É necessário um aumento significativo na densidade de robôs para melhorar a produtividade e a competitividade da indústria europeia e para manter sua posição entre os líderes globais. Esse objetivo exige programas de financiamento e incentivos específicos para que as empresas invistam em tecnologia de automação.

Criação de um cluster de robótica pan-europeu com foco na Europa Central e Oriental

A criação de um cluster de robótica pan-europeu fomentaria a colaboração e a troca de conhecimentos entre empresas, instituições de pesquisa e startups em toda a Europa. O foco na Europa Central e Oriental poderia ajudar a desbloquear o potencial de inovação dessas regiões e fortalecer a indústria robótica europeia como um todo.

Implementação das recomendações “KIRO 2024” para automação baseada em IA

As recomendações “KIRO 2024” (Inteligência Artificial e Robótica 2024) contêm recomendações detalhadas para promover a automação baseada em IA na Europa. A sua implementação consistente é crucial para colocar a Europa na vanguarda da IA ​​e da robótica.

A Europa numa encruzilhada: definindo o rumo para o futuro

As previsões de vendas atuais da VDMA são mais do que simples flutuações cíclicas; elas representam um sinal de alerta que indica uma perda fundamental de competitividade para a indústria europeia de robótica e automação. Os investimentos estratégicos da China em alta tecnologia e as políticas industriais protecionistas dos EUA exigem uma resposta europeia decisiva e coordenada que vá além de iniciativas nacionais isoladas.

O "Plano de Ação para a Robótica na Europa" da VDMA oferece uma estrutura abrangente que combina decisões políticas com responsabilidade corporativa. Ele define um caminho para que a Europa possa garantir sua soberania tecnológica em robótica e automação e recuperar sua competitividade no cenário global.

O fator crucial será se os decisores políticos e as empresas europeias conseguirem implementar as medidas delineadas de forma consistente e célere. Os anos de 2025 e 2026 serão decisivos. Se a Europa agir agora e definir o rumo certo, poderá evitar a iminente perda de competitividade e manter a sua posição como uma região industrial líder no mundo. Caso contrário, a Europa corre o risco de ficar permanentemente para trás na corrida tecnológica global, com graves consequências para a economia, a prosperidade e o desenvolvimento social. A hora de agir é agora.

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Konrad Wolfenstein

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