Czy nadchodzi logistyka magazynowa bez ludzi?

Megatrendy cyfryzacji, automatyzacji i sieciowania kształtują procesy naszego codziennego życia. Jednocześnie stanowią kluczowy czynnik siły gospodarczej wiodących krajów uprzemysłowionych, które nieustannie napędzają postęp technologiczny poprzez ciągłe innowacje. Coraz bardziej precyzyjny sprzęt i oprogramowanie, które z roku na rok stają się coraz bardziej wydajne, umożliwiają rozwiązania systemowe, które przejmują pracę specjalistów w coraz większej liczbie obszarów. Logistyka również odczuwa te zmiany, co rodzi pytanie, czy stoimy u progu ery magazynów bez ludzi?

Dla wielu ludzi roboty stały się nieodzownym elementem codziennego życia. Wykorzystanie robotów przemysłowych w produkcji od dawna jest standardem. Logistyka jednak pozostaje w tyle w tym obszarze. Wynika to głównie z faktu, że roboty są w zasadzie ślepe i głuche. Nie brakuje im siły, ale zmysłów ludzkich. Aby sprawnie funkcjonować w magazynach, przyszłe generacje robotów będą musiały opanować właśnie te zmysły.

Chwytanie heterogenicznych przedmiotów pozostaje szczególnym wyzwaniem. Niemniej jednak roboty są coraz częściej wykorzystywane w magazynach. Według badania przeprowadzonego przez Jones Lang LaSalle wśród 200 europejskich ekspertów logistycznych, około 50% z nich stwierdziło, że już wykorzystuje technologie automatyzacji w swoich magazynach. Spośród nich 55% korzysta już z robotów.

Roboty zmieniają logistykę

Rynek wciąż się rozwija. W dużej mierze jest to zasługą dynamicznego rozwoju sektora logistycznego i wynikającego z niego niedoboru siły roboczej. Wyższa wydajność procesów zautomatyzowanych pod względem precyzji, szybkości i czasu pracy to kolejny powód rozwoju robotyki.

Nie ma wątpliwości, że w pełni zautomatyzowany magazyn z automatyczną dostawą za pomocą dronów lub robotów prosto pod drzwi klienta jest jeszcze bardzo odległy. Początki tego rozwoju są jednak już widoczne . Internetowy gigant Amazon wyznacza trendy, integrując robota Kiva z logistyką magazynową. Kiva automatycznie transportuje towary do stanowisk kompletacyjnych, oszczędzając czas i wysiłek personelu. Obecnie w centrach logistycznych Amazona pracuje ponad 13 000 takich zwinnych jednostek.

Roboty kompletujące zamówienia przejmują pracę pracowników magazynów.

Oprócz systemu Kiva firmy Amazon, istnieje szereg innych rozwiązań, które stale poszerzają zastosowanie robotów w intralogistyce. Zespół dwóch robotów kompletacyjnych pochodzi od amerykańskiej firmy Fetch Robotics . Duet wykonuje swoje zadania samodzielnie i autonomicznie porusza się po magazynie na kółkach. Model Fetch pobiera zamówiony produkt z półki za pomocą wysuwanego chwytaka. Jego partner, Freight, jest wyposażony w kosz, do którego wkłada się towary. Po zapełnieniu kosza lub skompletowaniu zamówienia, transportuje towar do stanowiska kompletacyjnego. Tam pracownik magazynu czeka – na razie – na dalszą obróbkę towaru.

Monachijska firma Magazino realizuje bardziej zaawansowane podejście ze swoim robotem transportowym Toru . Podobnie jak Fetch, Toru autonomicznie porusza się po korytarzach i pracuje nad listami kompletacyjnymi, aby dostarczyć towary na stanowisko kompletacyjne po skompletowaniu zamówienia. Tam do gry wkracza kolejny robot Magazino. Ten robot używa skanera i kamery do odbierania dostarczonych towarów, identyfikowania ich i przygotowywania do wysyłki lub następnego etapu produkcji. Połączone zastosowanie obu urządzeń umożliwia zarządzanie konwencjonalnym magazynem regałowym całkowicie bez ingerencji człowieka. Ale zastosowanie tych elektronicznych asystentów nie ogranicza się do tego typu magazynu: zautomatyzowane systemy składowania i pobierania również mogą skorzystać ze stanowiska kompletacyjnego. W tych systemach robot może być zintegrowany przy otworze kompletacyjnym zamiast zwykłej stacji pakowania – dokładnie tam, gdzie normalnie stałby pracownik magazynu.

Zamiast polegać wyłącznie na robotach, Baxter, rozwiązanie robotyczne firmy Rethink Solutions, opiera się na bezpiecznej współpracy człowieka z maszyną. W przeciwieństwie do konwencjonalnych robotów przemysłowych, Baxter należy do generacji robotów kooperacyjnych, które ściśle współdziałają z ludźmi. Dzięki czujnikom i kamerom stale skanuje otoczenie i zwalnia, gdy w pobliżu znajdują się ludzie. Używa również oczu z kamerą do identyfikacji i chwytania obiektów.

Środek współpracy człowieka z maszyną

Wszystkie te podejścia pokazują, w jakim stopniu pracę ludzką można już zastąpić. Jednak te rozwiązania są zazwyczaj związane ze znacznymi inwestycjami w technologię magazynową. Jest to jeden z powodów, dla których firmy logistyczne coraz częściej polegają na systemach, które promują równoległe wykorzystanie ludzi i robotów. Nie zawsze muszą to być systemy robotyczne wspierające ludzi. Obecnie dostępna jest szeroka gama zdalnych rozwiązań, które umożliwiają zarządzanie procesami magazynowymi niezależnie od lokalizacji. Na przykład, powszechne jest obecnie wykorzystanie mobilnych urządzeń przenośnych do zarządzania tymi procesami. Innym przykładem jest wykorzystanie dronów do monitorowania zapasów . Te zwinne statki powietrzne mogą być sterowane przez pracownika na jego stanowisku pracy, eliminując duże odległości, które w przeciwnym razie byłyby wymagane do przeprowadzenia fizycznej inwentaryzacji. Wraz z systemami transportu bezkierowcowego technologie te zapewniają również, że coraz mniej pracowników musi wchodzić do magazynu.

Dodatkowy impuls dla innowacji może wynikać z rosnącej popularności rozwiązań wirtualnych: wiele zadań magazynowych, takich jak sterowanie pojazdami transportowymi czy wspomnianymi dronami magazynowymi, można zoptymalizować dzięki rozwiązaniom wirtualnej rzeczywistości. Dzięki okularom VR pracownicy mają wolne ręce do wykonywania dodatkowych zadań, a ponadto otrzymują wszystkie istotne informacje bezpośrednio na wyświetlaczu okularów. Ponieważ to podejście jest wciąż stosunkowo nowe, a indywidualne wymagania są bardzo zróżnicowane, przed wdrożeniem VR zaleca się konsultację ze specjalistą znającym się na temacie , który może zapewnić firmom cenne wsparcie.

WNIOSEK

Eksperci uważają, że coraz powszechniejsze wykorzystanie robotów w intralogistyce znacząco zwiększy produktywność. Co więcej, wpłynie to na strategie lokalizacyjne firm logistycznych, ponieważ koszty pracy staną się znacznie mniej istotne. Wydaje się zatem, że pytanie nie brzmi już „czy?”, ale po prostu „kiedy?”, zanim robotyka stanie się powszechna w logistyce.