Sommige mensen verstaan onder digitalisering niets meer dan het herzien (herlanceren) van de website met geïntegreerde marketingautomatisering.
Deze aanname is echter onvoldoende en te simplistisch. De term digitalisering verwijst in de oorspronkelijke betekenis naar de omzetting van analoge waarden in digitale formaten. Digitalisering heeft een lang ontwikkelingsproces doorlopen.
Digitalisering had oorspronkelijk als doel informatie digitaal op te slaan en beschikbaar te maken voor elektronische gegevensverwerking. Historisch gezien begon het meestal met een analoog medium (bijvoorbeeld bandopname, grammofoonplaat).
In de wetenschap is digitalisering, in de zin van de verandering van processen ( procesdigitalisering ) en procedures als gevolg van het gebruik van digitale technologieën (digitale revolutie, digitale transformatie), echter een overkoepelend thema geworden in vele disciplines.
Interfaces met de fysieke wereld
Wat betreft de digitalisering van processen zijn interfaces met de buitenwereld van bijzonder belang: digitale informatie wordt weergegeven op analoge apparaten of gekoppeld aan fysieke producten, zodat deze later opnieuw kan worden gelezen door mensen of door dezelfde machine, of door andere machines.
Dit omvat niet alleen klassieke technieken zoals het afdrukken van digitale informatie op dragermaterialen zoals papier met behulp van leesbare letters en cijfers (en de omzetting daarvan terug door OCR), maar ook gespecialiseerde technieken zoals barcodes, 2D-codes (bijv. QR-codes) of draadloze informatiedragers die zonder direct zicht of elektrische verbinding kunnen worden gelezen (bijv. RFID, "radiofrequentie-identificatie").
De digitalisering van transport en logistiek omvat bijvoorbeeld digitaal gestuurde magazijntechnologie, zelfrijdende transportsystemen, autonoom rijden, navigatiesystemen en digitale verkeersmanagementsystemen.
Of het nu gaat om meettechnologie, gezondheidszorg of productietechnologie (bijvoorbeeld het gebruik van CNC-machines of 3D-printing), de fundamentele voordelen van digitalisering liggen in de snelheid en universaliteit van informatieverspreiding. Dankzij kosteneffectieve hardware en software voor digitalisering en de steeds verdergaande netwerkmogelijkheden via internet ontstaan er snel nieuwe kansen.
Redenen voor digitalisering
- Digitale data maakt gebruik, verwerking, distributie, indexering en reproductie mogelijk in elektronische dataverwerkingssystemen.
- Digitale gegevens kunnen door machines worden verwerkt, verspreid en gekopieerd, en dus sneller.
- Ze kunnen worden doorzocht (zelfs woord voor woord).
- De benodigde opslagruimte is tegenwoordig aanzienlijk lager.
- Zelfs bij lange transportafstanden en na meerdere verwerkingsstappen zijn fouten en vervormingen (bijv. ruissuperpositie) minimaal in vergelijking met analoge verwerking, of kunnen ze volledig worden geëlimineerd.
- Langetermijnarchivering
Hoe dieper men zich verdiept in digitalisering, hoe duidelijker de complexiteit van het onderwerp wordt. De grootste uitdaging is om digitalisering volledig te begrijpen en te implementeren => Digitale Transformatie . Als slechts bepaalde aspecten van digitalisering worden overwogen of juist worden weggelaten, vindt er geen echte digitale transformatie plaats en kunnen de positieve effecten en voordelen ervan verloren gaan.
Zonder de bestaande bedrijfsmodellen ter discussie te stellen, zonder planningsprocessen (de mate van digitalisering van de betreffende gebieden) en zonder volledig doordachte stappen in de digitalisering van goederen en diensten, zal digitale technologie de digitale transformatie niet in haar eentje kunnen bewerkstelligen.
Om terug te komen op het oorspronkelijke voorbeeld: zonder verdere zoekmachineoptimalisatie en andere marketingmaatregelen zullen een nieuwe website en marketingautomatisering geen extra leads genereren! Hoewel deze maatregelen het proces vereenvoudigen, versnellen en de verwerking voor derden vergemakkelijken, blijft het zonder verdere maatregelen en integraties, zoals met een ERP-systeem (Enterprise Resource Planning), een theoretische oefening en blijft alles hetzelfde.
Digitale bedrijfstransformatie
Digitale transformatie (ook wel "digitale verandering" genoemd) verwijst naar een voortdurend veranderingsproces , dat, net als de digitale revolutie, de samenleving als geheel beïnvloedt en, economisch gezien, specifiek bedrijven. De basis van digitale transformatie wordt gevormd door digitale technologieën, die zich in een steeds sneller tempo ontwikkelen en zo de weg vrijmaken voor nog meer nieuwe digitale technologieën.
In engere zin wordt digitale transformatie vaak gedefinieerd als het veranderingsproces binnen een bedrijf dat wordt teweeggebracht door digitale technologieën of de daaruit voortvloeiende klantverwachtingen (Digital Business Transformation). Digitale transformatie gaat echter veel verder dan dat. Het is een veranderingsproces dat talloze aspecten van onze samenleving beïnvloedt en niet beperkt blijft tot bedrijven.
Digitale bedrijfstransformatie, door de kansen en mogelijkheden van digitale media en internet, verandert fundamenteel de basis van elk bedrijf in zijn strategie, structuur, cultuur en processen. Dit heeft impact op de organisatie via verandermanagement (een onderwerp binnen de IT Infrastructure Library – ITIL) . Met digitale bedrijfstransformatie spelen bedrijven in op de veranderingen van het digitale tijdperk. Als conceptuele evolutie is digitale bedrijfstransformatie afgeleid van de Engelse term "business transformation", die verwijst naar de ontwikkeling van nieuwe zakelijke kansen en de implementatie van nieuwe bedrijfsmodellen door een bedrijf.
Digitale bedrijfstransformatie omvat ook de planning, het beheer, de optimalisatie en de implementatie van de waardeketen van een bedrijf in het digitale tijdperk. De focus ligt op het in kaart brengen van de impact van digitalisering op bestaande bedrijfsmodellen, omzet, inkomstenstromen en de onderscheidende kenmerken van een bedrijf in de markt.
Er bestaat geen algemeen aanvaarde definitie van digitale businessmodellen. In de breedste zin zijn het businessmodellen waarvan de waardecreërende activiteiten afhankelijk zijn van digitale technologieën. Oliver Gassmann definieert ze iets nauwer als "internetgebaseerde waardeproposities gebaseerd op intelligente waardeketens". Door de constante vooruitgang in digitale technologieën en/of veranderende verwachtingen evolueren de potentiële digitale businessmodellen ook voortdurend.
Deze steeds sneller verlopende en voortdurende veranderingen in bedrijfsmodellen en -processen, samen met de bijbehorende mate van digitalisering, maken het noodzakelijk om experts in te schakelen met uitgebreide kennis van de digitale wereld van morgen (ofwel: branchekennis).

