Alarmfase rood: De oorlog met Iran legt de grootste wapenramp van het Westen bloot – onderscheppingsraketten zijn uitgeput

15 miljoen dollar per schot: De gevaarlijke misrekening van de westerse wapenindustrie en de ineenstorting van het Amerikaanse beschermingsschild tegen de drones

De open oorlog die in 2026 escaleerde tussen de VS, Israël en Iran onthulde een huiveringwekkende waarheid: de westerse, hypermoderne luchtverdediging stond op instorten. Terwijl Teheran de Arabische Golfstaten strategisch bombardeerde met grote aantallen goedkope drones en raketten, vuurden de bondgenoten binnen enkele dagen onderscheppingsraketten af ​​ter waarde van een jaarproductie. Elke afgevuurde THAAD-raket kostte 15 miljoen dollar – een asymmetrische kostenverhouding die niet alleen het Midden-Oosten op de rand van de afgrond bracht, maar Washington ook in een ernstig strategisch dilemma stortte. De snelle uitputting van de munitie ontmaskerde decennia van westers wapenbeleid als een illusie en diende als een pijnlijke wake-up call voor Europa. Staat de mondiale veiligheidsarchitectuur voor haar grootste stresstest ooit, simpelweg omdat de munitievoorraden leeg zijn?

Vier dagen oorlog waren voldoende om decennia van Westers wapenbeleid als een illusie te ontmaskeren

Sinds 28 februari 2026 zijn de Verenigde Staten en Israël in open oorlog met Iran. Wat de Amerikaanse president Donald Trump aankondigde als een gerichte operatie om de Iraanse raket- en militaire capaciteiten te vernietigen, is binnen enkele dagen geëscaleerd tot een regionaal conflict waarvan de omvang de aanvankelijke opzet ver overstijgt. Teherans vergeldingsaanval is niet alleen gericht op Israël, maar ook, met honderden raketten en drones, op de Arabische Golfstaten, waaronder Koeweit, Qatar, Bahrein, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. En met elke dag van aanvallen wordt een zwakte duidelijk die de strategische berekeningen van de westerse alliantie fundamenteel ondermijnt: de verdedigers raken zonder onderscheppingsraketten.

Vier dagen die decennia aan het licht brachten

De cijfers zijn ontnuchterend. Alleen al tijdens de twaalfdaagse oorlog tussen Israël en Iran in juni 2025 vuurden de VS ongeveer 150 THAAD-onderscheppingsraketten af, wat neerkomt op een kwart van hun totale voorraad van deze krachtige raketten. Elke THAAD-raket kost ongeveer 15 miljoen dollar en wordt geproduceerd door Lockheed Martin. De productie houdt echter geen gelijke tred met het verbruik: er werden vorig jaar slechts elf nieuwe THAAD-raketten geproduceerd en er worden er dit fiscale jaar slechts twaalf verwacht. Dit betekent dat de VS in één kort conflict meer dan tien jaar productie hebben verbruikt.

Tom Karako, expert op het gebied van raketafweersystemen bij het Center for Strategic and International Studies, verwoordde het onomwonden: De Israëliërs en hun bondgenoten moeten met de nodige spoed handelen en alles doen wat nodig is, want ze kunnen het zich niet veroorloven om stil te blijven zitten. Kelly Grieco, senior onderzoeker bij het Stimson Center, vatte het kernprobleem samen: De onderscheppingsraketten worden sneller verbruikt dan ze kunnen worden geproduceerd.

De Golfstaten in een dilemma

Voor de Golfstaten is het conflict een existentiële beproeving. Als gastheer van tienduizenden Amerikaanse troepen en diverse strategisch belangrijke militaire bases, waaronder de luchtmachtbasis Al-Udeid in Qatar, de luchtmachtbasis Ali Al-Salem in Koeweit en de luchtmachtbasis Al-Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten, maakt hun geografische nabijheid tot Iran hen tot gemakkelijke doelwitten voor Teherans vergeldingsaanvallen. Iran valt nu niet alleen Amerikaanse militaire bases aan, maar richt zich ook op ambassades, hotels, luchthavens en woon- en industriegebieden.

Bloomberg meldde dat de voorraad onderscheppingsraketten van Qatar, bij het huidige tempo van Iraanse aanvallen, binnen slechts vier dagen uitgeput zou zijn. Hoewel Qatar en de VAE het bericht als onjuist afdeden, ondersteunen deskundige analyses de bewering. Hoewel de VAE een onderscheppingspercentage van meer dan 90 procent heeft weten te behouden, zijn de THAAD- en Patriot-onderscheppingsraketten duur en duurt de productie ervan jaren. De VAE heeft nu een aanzienlijk deel van een onderscheppingsraketvoorraad verbruikt die jaren heeft gekost om op te bouwen.

De houding van Washington is bijzonder zorgwekkend. Ten minste één Golfstaat die onder Iraans vuur kwam te liggen, heeft Amerikaanse functionarissen om extra voorraden gevraagd, maar dit verzoek is afgewezen. Een andere Golfstaat reageerde op Amerikaanse vragen over het gebruik van zijn luchtbases door te vragen naar de Amerikaanse inzet voor zijn luchtverdedigingssystemen, maar kreeg geen bevredigend antwoord. Een voormalig Amerikaans functionaris die bekend is met de discussies binnen de regering verduidelijkte: "Alle munitie die de afgelopen maanden is geproduceerd, is in de afgelopen dagen opgebruikt, terwijl de voorraden normaal gesproken voor meerdere jaren zouden volstaan.".

Het asymmetrische kostenprobleem

De strategie van Iran is er systematisch op gericht de westerse raketverdediging uit te putten. Volgens Iraanse analisten die dicht bij de veiligheidsdiensten staan, volgt de Revolutionaire Garde een meerfasenstrategie. Eerst richten ze zich op Amerikaanse radarsystemen in de Golfstaten; vervolgens lanceren ze goedkope drones en raketten om de luchtverdediging te verzwakken. Pas na deze fase zouden meer geavanceerde wapens worden ingezet.

Deze asymmetrische kostenverhouding is een fundamenteel probleem. Terwijl een THAAD-onderscheppingsraket 15 miljoen dollar kost en een PAC-3 MSE-raket ongeveer 5 miljoen dollar, gebruiken de Iraniërs Shahed-drones en eenvoudige raketten die slechts een fractie daarvan kosten. De kosten van de Iraanse aanvallen op de Golfstaten werden geschat op maximaal 360 miljoen euro, terwijl de defensiekosten vele malen hoger liggen. De gebruikelijke militaire doctrine schrijft voor dat er twee of drie onderscheppingsraketten op elk doelwit worden afgevuurd om de kans op een treffer te maximaliseren. Met honderden doelwitten lopen de kosten exponentieel op.

Volgens een analyse van de denktank Chatham House heeft de Iraanse leiding weinig reden om terughoudendheid te betrachten in een strijd om te overleven en het conflict geografisch te beperken. Nu de tegenaanvallen zich ver buiten Israël uitstrekken, probeert Teheran waarschijnlijk vooral de kosten van de oorlog op te drijven en via de met de VS geallieerde Golfstaten druk uit te oefenen op Washington om de aanvallen te staken.

Centrum voor Veiligheid en Defensie - Afbeelding: Xpert.Digital

Het Veiligheids- en Defensiecentrum biedt deskundig advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in het Europees veiligheids- en defensiebeleid. In nauwe samenwerking met de werkgroep Defensie van het MKB-netwerk bevordert het centrum met name kleine en middelgrote ondernemingen (mkb's) die hun innovatievermogen en concurrentievermogen in de defensiesector verder willen ontwikkelen. Als centraal aanspreekpunt vormt het centrum zo een cruciale brug tussen het mkb en de Europese defensiestrategie.

Dit is hiermee gerelateerd:

• De werkgroep 'SME Connect Defence' – Versterking van het mkb in de Europese defensiesector

Het strategische dilemma van Amerika

De Verenigde Staten staan ​​voor een fundamenteel strategisch dilemma. De THAAD-systemen zijn niet alleen bedoeld voor het Midden-Oosten, maar vormen ook een cruciaal onderdeel van het afschrikkingssysteem tegen andere rivalen zoals China. Elke THAAD-raket die in het Midden-Oosten wordt gelanceerd, is in een toekomstig scenario potentieel niet beschikbaar in de Straat van Taiwan of op het Koreaanse schiereiland. De VS beschikken over in totaal zeven THAAD-systemen, waarvan er twee in juni 2025 in Israël zijn gestationeerd.

Het Pentagon probeerde de zorgen weg te nemen. Woordvoerder Kingsley Wilson verklaarde dat het Amerikaanse leger sterker dan ooit was en over alles beschikte wat nodig was om elke missie, waar dan ook en wanneer dan ook uit te voeren. Deze retoriek staat echter in schril contrast met de feiten. Hoewel de Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, benadrukte dat dit geen eindeloze oorlog was en dat de VS drie duidelijke doelstellingen nastreefden – het vernietigen van de raketdreiging, het vernietigen van de marine en het voorkomen van kernwapens – bleef het onduidelijk of er grondtroepen zouden worden ingezet om deze doelen te bereiken.

De onverwachte rol van Europa

In deze situatie van acuut tekort komt juist Europa naar voren als een potentiële leverancier van onderscheppingsraketten. Frankrijk heeft al aangegeven de Golfstaten te willen steunen in hun defensie, waarbij minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot expliciet Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Irak, Bahrein, Koeweit, Oman en Jordanië noemde. Het Frans-Italiaanse SAMP/T-systeem is, samen met het Amerikaanse Patriot-systeem, een van de twee belangrijkste systemen waarop de Europese luchtverdediging steunt.

Maar de situatie in Europa zelf is verre van comfortabel. Door jarenlange verwaarlozing beschikken Europese landen niet over voldoende onderscheppingsraketten en productiecapaciteit om gelijke tred te houden met het verwachte raketarsenaal van een tegenstander als Rusland. Het European Sky Shield Initiative (ESSI), dat nu 21 lidstaten telt, krijgt steeds meer vorm. De aanschaf van de Arrow-3 door Duitsland is bedoeld om de extra-atmosferische laag te beschermen, en Diehl Defence verhoogt de productie van zijn IRIS-T SLM-raketten naar 400 à 500 stuks per jaar vanaf 2025. MBDA meldde een toename van 33 procent in de productie van luchtdoelraketten in 2024, met een geplande verdubbeling van dat cijfer in 2025.

Het productieoffensief

Het besef dat westerse wapenarsenalen niet zijn ontworpen voor een langdurig conflict heeft geleid tot een inhaalslag in de industrie. Lockheed Martin heeft een overeenkomst bereikt met het Amerikaanse ministerie van Defensie om de productie en levering van zijn PAC-3 MSE-onderscheppingsraketten in een periode van zeven jaar snel te versnellen. De jaarlijkse productiecapaciteit zal meer dan verdrievoudigen, van ongeveer 600 naar 2.000 eenheden. De bestelde systemen zullen vervolgens worden geleverd aan de strijdkrachten van de VS, hun bondgenoten en partners.

Maar zelfs deze drastische toename kost tijd. Een compleet Patriot-systeem kost meer dan een miljard dollar en het duurt doorgaans ongeveer drie jaar van bestelling tot levering. Het gerespecteerde Center for Strategic and International Studies bekritiseert het feit dat de Amerikaanse industrie er niet in is geslaagd haar toeleveringsketens aan te passen aan de hoge vraag naar belangrijke wapensystemen zoals Patriot. Tegelijkertijd heeft de Amerikaanse overheid de export van Patriot-systemen tijdelijk stopgezet, omdat het Pentagon ze als schaars beschouwt en ze voornamelijk voor binnenlands gebruik wil reserveren.

Een lichtpuntje is het Israëlische Iron Beam-systeem, een krachtige laser met een bereik tot tien kilometer, dat in december 2025 in gebruik werd genomen. Lasersystemen zouden het probleem van de asymmetrische kosten op de lange termijn kunnen oplossen, aangezien elk schot slechts een fractie kost van een conventionele onderscheppingsraket. Totdat laserwapens echter in voldoende aantallen en met voldoende prestaties beschikbaar zijn, zal raketverdediging afhankelijk blijven van conventionele munitie.

Een wake-up call voor de westerse veiligheidsarchitectuur

Het rakettekort in de oorlog met Iran in 2026 is veel meer dan een logistiek probleem. Het legt een systemisch falen bloot van de westerse wapenplanning, die decennialang gebaseerd was op de veronderstelling dat een klein aantal hoogtechnologische precisiewapens voldoende zou zijn om potentiële tegenstanders af te schrikken. Deze veronderstelling is een illusie gebleken.

De Golfstaten zitten in een lastig dilemma: als bondgenoten van de VS zijn ze doelwit van Iraanse aanvallen, maar ze kunnen zelf niet genoeg wapens produceren en ook geen snelle bevoorrading verwachten. Ze willen geen grootschalige oorlog op eigen bodem, maar ze kunnen het zich ook nauwelijks veroorloven om wekenlang aanvallen te onderscheppen zonder terug te slaan. De vraag welke partij de andere zal overleven, is ontnuchterend, zoals voormalig Israëlisch marinecommandant Eyal Pinko opmerkte: Er komen nog veel meer aanvallen aan. Iran beschikt over duizenden raketten en drones en enorme wapenvoorraden, en het zal er alles aan doen om zijn regime in stand te houden.

Voor Europa is de crisis een pijnlijke confrontatie met de werkelijkheid. De defensie-industrie, die jarenlang verwaarloosd is, wordt nu in een razend tempo opgevoerd, maar de levertijden voor complexe wapensystemen kunnen niet oneindig worden verkort. Sinds begin 2025 beschermt Duitsland het logistieke knooppunt Rzeszów-Jasionka in Zuidoost-Polen – de levensader van de westerse steun aan Oekraïne – met twee Patriot-batterijen. Veel Patriot-systemen in Europa zijn verouderd en kunnen de huidige PAC-3 MSE-raketten niet afvuren. Hun voorgangers, de PAC-3 CRI, worden sinds 2020 niet meer geproduceerd, waardoor er geen aanbod meer is.

De les van de oorlog met Iran in 2026 is duidelijk: in een wereld van massale aanvallen met goedkope drones en raketten is de uiterst precieze, maar kleinschalige westerse wapenproductie ontoereikend. Europa heeft aanzienlijk grotere, redundante productielijnen nodig voor onderscheppingsraketten, radarmodules en belangrijke componenten. Het beste algoritme is van weinig nut als de raketcontainer leeg is. De vraag of westerse democratieën de politieke wil en de industriële capaciteit zullen opbrengen om deze kloof te dichten voordat een tegenstander er misbruik van maakt, is een van de meest urgente veiligheidsvraagstukken van onze tijd.

Markus Becker

Ik sta graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

Hoofd Bedrijfsontwikkeling

Voorzitter van de SME Connect Defensie Werkgroep

LinkedIn

Konrad Wolfenstein

Ik sta graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

contact met mij opnemen via wolfenstein ∂ xpert.digital

U kunt me bereiken op +49 89 89 674 804 (München) .

LinkedIn