WEBER Screw Automated Systems GmbH | Herwinnen van kracht door eigen inspanningen: Wat machinebouwbedrijven en middelgrote ondernemingen kunnen leren van de WEBER Group

WEBER Group trotseert de crisis: Hoe de wereldmarktleider uit Wolfratshausen de ommekeer realiseert

De WEBER Group, wereldwijd marktleider in de automatisering van schroef- en bevestigingsprocessen, met hoofdkantoor in Wolfratshausen, heeft een van de meest uitdagende periodes in haar meer dan zestigjarige geschiedenis doorstaan ​​en straalt aan het begin van 2026 een duidelijk signaal van vertrouwen uit. Terwijl de Duitse machinebouwsector voor het twaalfde kwartaal op rij verlies leed, het aantal grote faillissementen met 30 procent steeg en de Europese auto-industrie – traditioneel de grootste afnemer van automatiseringstechnologie – in één jaar tijd meer dan 50.000 banen schrapte, behaalde het familiebedrijf een positief bedrijfsresultaat. Dit succes was echter geen toeval: het is het resultaat van een ingrijpend herstructureringsproces, pijnlijke personeelsreducties en een strategische heroriëntatie die CEO Felix Kleinert sinds zijn aantreden in augustus 2025 consequent heeft doorgevoerd.

De uitdagingen waar WEBER voor stond, leken de Duitse industriële crisis als een vergrootglas te weerspiegelen: een daling van de orders met zo'n 30 procent – ​​wat neerkomt op een omzetverlies van circa 22 miljoen euro – een inkrimping van het personeelsbestand van 360 naar 300 medewerkers op de locatie in Wolfratshausen, en een toegenomen wereldwijde concurrentie, met name van Chinese fabrikanten die hun producten tot wel 50 procent goedkoper aanbieden en met massale overheidssteun de internationale markt betreden. Tegelijkertijd heeft China Duitsland ingehaald wat betreft robotdichtheid en is het nu verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle industriële robotinstallaties wereldwijd. Voor WEBER betekende dit een dubbele last: een krimpende vraag op de binnenlandse markt en toenemende concurrentie op de wereldmarkt.

Wat de WEBER Groep onderscheidt van veel bedrijven in een vergelijkbare situatie, is de vastberadenheid waarmee het nieuwe duo – CEO Felix Kleinert en CFO Michael Paul, benoemd op 1 januari 2026 – de transformatie heeft vormgegeven. In plaats van te wachten op economisch herstel, werden structurele kostenbesparingen doorgevoerd, de internationaliseringsstrategie aangescherpt en nieuwe groeimarkten aangeboord. De in januari 2026 ondertekende vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Mercosur biedt bijzonder veelbelovende perspectieven: de voorheen hoge externe tarieven van 14 tot 18 procent op machines in de Mercosur-landen zullen worden afgebouwd – een kans die WEBER resoluut wil grijpen. Tegelijkertijd tonen de uitstekende kredietratings de financiële robuustheid van het bedrijf aan, waardoor het ook in crisistijden kan blijven investeren.

Dit artikel beschrijft het traject van de WEBER Group door de crisis, analyseert de structurele oorzaken van de huidige recessie in de machinebouw, belicht de toenemende concurrentie uit Azië en laat zien welke strategische lessen de hele sector kan leren van het transformatieproces van een traditioneel Duits middelgroot bedrijf.

Waarom spreekt de WEBER Group over een terugkeer naar succes?

Volgens CEO Felix Kleinert kan de WEBER Group met optimisme naar het nieuwe jaar kijken wat betreft de bedrijfsontwikkeling. Mondiale crises, een over het algemeen zwakke economische situatie in vrijwel alle industriële sectoren en een uitgesproken terughoudendheid van klanten om te investeren, zorgden in het afgelopen boekjaar voor aanzienlijke uitdagingen voor de groep. Door consistente structurele aanpassingen, een aangescherpte strategie en een sterkere internationale focus wist de WEBER Group echter een positief bedrijfsresultaat te behalen. Felix Kleinert vat samen: "Het bedrijf is weer op de goede weg. Deze positieve ontwikkeling is opmerkelijk, aangezien de aanvankelijke economische situatie allesbehalve gemakkelijk was en de gehele automatiseringsindustrie in Europa trof.".

Wat waren de belangrijkste oorzaken van de economische problemen van Weber?

Verschillende factoren hebben een aanzienlijke impact gehad op het familiebedrijf WEBER. Allereerst is er de algemene economische neergang in vrijwel alle industriële sectoren, die de vraag naar kapitaalgoederen al enige tijd drukt. De diepe crisis in de Europese auto-industrie is bijzonder ernstig geweest. De automobielsector is altijd een van de belangrijkste afnemers van automatiseringstechnologie geweest, en de massale banenverlies en dalende investeringsbudgetten in die sector hebben geleid tot een aanzienlijke daling van de orders voor WEBER. De Duitse auto-industrie verloor in één jaar tijd meer dan 50.000 banen, wat de gehele toeleveringsketen en de machinebouw direct trof. Tegelijkertijd heeft de automatiseringssector in Azië aanzienlijk aan kracht gewonnen. Met name Chinese fabrikanten betreden internationale markten met concurrerende prijzen en steeds geavanceerdere technologie, wat de gevestigde Europese bedrijven steeds meer concurrentie oplevert. Voor WEBER, als wereldmarktleider in de ontwikkeling en productie van machines en systemen voor de automatisering van assemblageprocessen, betekent dit een dubbele last: een krimpende vraag en een toegenomen concurrentie.

Wat is de algemene stand van zaken in de Duitse machinebouw?

De uitdagingen waar WEBER voor staat, zijn geen op zichzelf staand geval, maar weerspiegelen de situatie van de hele sector. De Duitse machinebouwsector kampt sinds begin 2023 met een dalende productie en het vierde kwartaal van 2025 zal naar verwachting het twaalfde kwartaal op rij met een daling zijn. Het aantal grootschalige faillissementen in de Duitse machinebouwsector steeg tussen januari en september 2025 met 30 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De Duitse machinebouwproductie was in 2024 al met 5,7 procent gedaald en voor 2025 werd een verdere daling voorspeld. De orderontvangst bij Duitse machinebouwbedrijven daalde in 2024 met in totaal acht procent, waarbij de binnenlandse markt bijzonder hard werd getroffen met een daling van 13 procent. Experts spreken van de scherpste en meest wijdverspreide vraagdaling in 15 jaar. Tegen deze achtergrond krijgt het positieve bedrijfsresultaat van WEBER des te meer betekenis.

Welke rol speelt de Aziatische concurrentie voor Europese automatiseringsspecialisten?

De toenemende concurrentie vanuit Azië, met name China, is een structureel fenomeen dat de gehele Europese automatiseringsindustrie beïnvloedt. In slechts enkele jaren is China uitgegroeid tot 's werelds toonaangevende robotnatie en heeft het Duitsland inmiddels ingehaald wat betreft robotdichtheid. Met een dichtheid van 470 industriële robots per 10.000 werknemers staat China nu wereldwijd op de derde plaats, vóór Duitsland. Alleen al in 2023 werden er in China meer dan 276.000 industriële robots geïnstalleerd, goed voor 51 procent van alle wereldwijde installaties. Chinese fabrikanten bieden hun producten soms aan tegen prijzen die tot 50 procent lager liggen dan die van hun Europese concurrenten en vestigen steeds vaker verkoop- en productiefaciliteiten in Europa. De Chinese overheid ondersteunt deze expansie met enorme subsidies en heeft robotica aangewezen als een van haar tien belangrijkste strategische industrieën. Voor een bedrijf als WEBER betekent dit dat, naast kwaliteit en innovatie, prijsconcurrentie en internationale aanwezigheid cruciale succesfactoren zijn geworden.

Wat verstaat Felix Kleinert onder een enorme omwenteling?

Felix Kleinert benadrukt expliciet dat de huidige moeilijkheden geen kortstondige economische neergang zijn, maar een diepgaande structurele transformatie. De wereldeconomie, de machinebouw en de automatiseringsindustrie worden geconfronteerd met fundamentele veranderingen als gevolg van geopolitieke verschuivingen, technologische omwentelingen en nieuwe concurrentiestructuren. De transformatie van de auto-industrie naar elektromobiliteit, de opkomst van China als dominante productielocatie, veranderde toeleveringsketens en een algehele onzekere mondiale economische situatie vereisen een fundamentele strategische heroriëntatie. WEBER heeft dit inzicht als uitgangspunt genomen om zowel haar personeelsbeleid als haar gehele bedrijfsstrategie aan te passen aan deze nieuwe realiteit. Kleinert benadrukt dat dit pad consequent zal worden gevolgd en geen eenmalig programma is, maar een continu transformatieproces.

Onze expertise in bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing in de EU en Duitsland - Afbeelding: Xpert.Digital

Focusgebieden binnen de industrie: B2B, digitalisering (van AI tot XR), werktuigbouwkunde, logistiek, hernieuwbare energie en industrie

Meer informatie vindt u hier:

• Expert Business Hub

Een thematisch kenniscentrum met inzichten en expertise:

• Kennisplatform over mondiale en regionale economieën, innovatie en trends in specifieke sectoren
• Een verzameling analyses, inzichten en achtergrondinformatie over onze belangrijkste aandachtsgebieden
• Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
• Een informatiecentrum voor bedrijven die op zoek zijn naar informatie over markten, digitalisering en innovaties in de sector

Welke concrete herstructureringsmaatregelen heeft WEBER genomen?

Op de locatie Wolfratshausen moest het aantal medewerkers worden teruggebracht van circa 360 naar ongeveer 300. Opmerkelijk genoeg werd deze aanzienlijke personeelsreductie grotendeels op een sociaal verantwoorde manier gerealiseerd: er werd geen sociaal plan ingeroepen en er was slechts één ontslagronde. De overige reducties werden kennelijk doorgevoerd via natuurlijk verloop, ontslagregelingen en andere in onderling overleg overeengekomen oplossingen. In augustus 2025 verliet de jarenlange algemeen directeur Karl Bujnowski het bedrijf, waarna Felix Kleinert aanvankelijk de operationele leiding overnam als interim-algemeen directeur. Kleinert concludeerde dat een structureel kostenprobleem al veel te lang niet adequaat was aangepakt. Op 1 januari 2026 werd Michael Paul, de voormalige commercieel directeur, benoemd tot financieel directeur en vormt sindsdien een duo-managementteam met Kleinert. Deze personeels- en structurele veranderingen versterken nu de financiële flexibiliteit van het bedrijf op de korte en middellange termijn voor noodzakelijke investeringen in technologie en marktontwikkeling.

Waarom richt WEBER zich steeds meer op internationale markten?

Internationalisering is een essentieel onderdeel van de verfijnde bedrijfsstrategie. WEBER erkent dat de Europese markt in de nabije toekomst waarschijnlijk geen significante groei zal laten zien. De zwakke Europese economie, de terughoudendheid om te investeren en structurele veranderingen in belangrijke sectoren zoals de automobielindustrie beperken het groeipotentieel in de thuisregio. De situatie is heel anders in groeimarkten zoals China, India en Latijns-Amerika. In deze regio's neemt de vraag naar geautomatiseerde schroef-, bevestigings- en demontageprocessen aanzienlijk toe. Een belangrijke aanjager van de vraag vanuit Latijns-Amerika zijn de recent gesloten vrijhandelsovereenkomsten, met name de overeenkomst tussen de Europese Unie en Mercosur. Deze overeenkomst, ondertekend op 17 januari 2026, creëert een van de grootste vrijhandelszones ter wereld, met meer dan 700 miljoen inwoners. Van bijzonder belang voor bedrijven zoals WEBER is het feit dat Mercosur-landen momenteel hoge invoertarieven heffen op machines, variërend van 14 tot 18 procent, die onder de overeenkomst geleidelijk zullen worden afgebouwd. Dit biedt aanzienlijke nieuwe afzetmogelijkheden.

Welke betekenis hebben vrijhandelsovereenkomsten voor de machinebouwsector?

De nieuwe vrijhandelsovereenkomsten zijn van strategisch belang voor de Duitse en Europese machinebouwsector. Zo'n 12.500 Duitse bedrijven exporteren al naar de Mercosur-landen, waarvan bijna 75 procent kleine en middelgrote ondernemingen (mkb's) zijn. De verlaging van de tariefbarrières kan Europese bedrijven naar schatting vier miljard euro per jaar besparen. Voor WEBER, een wereldmarktleider in een gespecialiseerd segment van automatiseringstechnologie, bieden deze marktkansen een concrete mogelijkheid om de dalende omzet in Europa te compenseren door groei in nieuwe regio's. Felix Kleinert heeft plannen aangekondigd om deze kansen consequent te benutten en de activiteiten verder te internationaliseren. WEBER beschikt al over een wereldwijd netwerk van productie- en verkoopbedrijven in West- en Oost-Europa, de VS en China, dat nu strategisch zal worden uitgebreid.

Hoe staat het met de financiële stabiliteit van de WEBER Groep?

Ondanks de uitdagende marktomstandigheden blijft WEBER zich inzetten voor financiële stabiliteit en betrouwbaarheid. Beoordelingen door gerenommeerde ratingbureaus bevestigen keer op keer de hoogste kredietratings. Dit duidt op het onwrikbare vertrouwen van klanten, banken en partners wereldwijd in de financiële gezondheid van het bedrijf. De liquiditeit en kasstroom van WEBER blijven stabiel en liggen volgens het bedrijf aanzienlijk boven het sectorgemiddelde. In een tijd waarin grootschalige faillissementen in de machinebouwsector sterk toenemen en veel bedrijven worstelen met liquiditeitsproblemen, is deze financiële robuustheid een cruciaal concurrentievoordeel. Het stelt WEBER in staat om, zelfs in moeilijke tijden, te investeren in innovatie en marktontwikkeling in plaats van simpelweg kosten te besparen. De solide financiële basis van een familiebedrijf met een langetermijnvisie blijkt een strategisch voordeel ten opzichte van beursgenoteerde concurrenten, die onder grotere kortetermijndruk staan ​​door kwartaalresultaten.

Welke rol speelt innovatie in de toekomst van WEBER?

Innovatie is een belangrijke pijler van de toekomstige strategie van het bedrijf. WEBER kan bogen op meer dan zes decennia ervaring in het automatiseren van assemblageprocessen en heeft baanbrekende nieuwe technologieën ontwikkeld, met name op het gebied van de productie van schroefsystemen met automatische aanvoer. Het portfolio omvat tegenwoordig een breed scala aan technologieën, waaronder handschroevendraaiers, stationaire schroevendraaiers, robotondersteunde schroefsystemen, instelsystemen voor blindklinkmoeren en sandwichconstructies, flow drilling-technologie en thermische verbindingsprocessen. De toenemende wereldwijde vraag naar geautomatiseerde assemblage- en verbindingsprocessen biedt WEBER uitstekende groeiperspectieven op lange termijn, mits het bedrijf voorop blijft lopen op technologisch gebied. CFO Michael Paul benadrukt dat deze innovatieve kracht, in combinatie met de internationalisering van de producten, een belangrijke bron van optimisme is.

Wat betekent het voltooide herstructureringsproces voor de toekomst?

Michael Paul, de nieuwe CFO van de WEBER Group, ziet de afronding van het herstructureringsproces en de duidelijke strategische focus als een belangrijke mijlpaal. Deze legt de basis voor een zelfverzekerde en succesvolle bedrijfsvoering op de wereldmarkt. De economische prestaties van het bedrijf, de hoge motivatie van de teams op alle locaties, de innovatiekracht en de internationalisering geven het management, de raad van advies en de eigenaarsfamilie een positieve kijk op de toekomst. WEBER komt sterker uit het transformatieproces en richt zich consequent op klanten en markten om in de toekomst sneller, efficiënter en aantrekkelijker te opereren en de klantrelaties verder uit te bouwen. De combinatie van een gestroomlijnde kostenstructuur, een solide financiële basis, een duidelijke strategische richting en een sterke innovatiepijplijn stelt WEBER in staat om de kansen op de wereldmarkt optimaal te benutten.

Welke lessen kunnen Duitse mkb-bedrijven trekken uit de WEBER-zaak?

Het transformatieproces van de WEBER Groep illustreert de uitdagingen en mogelijkheden waarmee veel middelgrote machinebouwbedrijven in Duitsland te maken hebben. Afhankelijkheid van specifieke sectoren zoals de auto-industrie, toenemende internationale concurrentie en de noodzaak tot continue aanpassing vereisen een hoge mate van wendbaarheid en strategisch inzicht. WEBER laat zien dat het zelfs in een extreem uitdagende marktomgeving mogelijk is om door daadkrachtig handelen, maatschappelijk verantwoorde herstructurering en een duidelijke internationale focus terug te keren naar een positieve koers. Cruciaal is dat dit een bereidheid vereist om structurele problemen openlijk te identificeren en snel aan te pakken, in plaats van te wachten op een economisch herstel dat mogelijk niet zo uitpakt als verwacht. De combinatie van financiële discipline, investeringen in kerncompetenties en consequente internationalisering kan als blauwdruk dienen voor andere bedrijven in vergelijkbare situaties.

Hoe schat de WEBER Groep haar algehele toekomstperspectieven in?

Ondanks de uitdagende omstandigheden kijkt het management van de WEBER Group vol vertrouwen naar de toekomst. De eerste weken van het nieuwe jaar bevestigen dat de genomen maatregelen effect sorteren en dat de orderontvangst stabiliseert dankzij de consistente internationale focus. De combinatie van een gereorganiseerd bedrijf, een nieuw, complementair managementteam, een sterke financiële basis en een groeiende wereldmarkt voor automatiseringsoplossingen stemt de verantwoordelijken optimistisch. WEBER heeft bewezen dat het zijn kracht kan herwinnen door eigen inspanningen, zonder concessies te doen aan zijn waarden als familiebedrijf of zijn betrokkenheid bij zijn medewerkers. Het transformatieproces is nog niet voltooid, maar de basis voor duurzaam succes in een veranderende wereldmarkt is gelegd.

☑️ Onze zakelijke voertaal is Engels of Duits

☑️ NIEUW: Correspondentie in uw moedertaal!

Konrad Wolfenstein

Mijn team en ik staan ​​graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

U kunt contact met mij opnemen door hier het contactformulier in te vullen of door mij te bellen op +49 89 89 674 804 ( München) . Mijn e-mailadres is: [email protected]

Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.

☑️ Ondersteuning van het MKB op het gebied van strategie, advies, planning en implementatie

☑️ Opstellen of herzien van de digitale strategie en digitalisering

☑️ Uitbreiding en optimalisatie van internationale verkoopprocessen

☑️ Wereldwijde en digitale B2B-handelsplatformen

☑️ Pionier in bedrijfsontwikkeling / marketing / PR / beurzen

Orderverwerving en organisatieontwikkeling - Afbeelding: Xpert.Digital

Xpert.Digital ondersteunt bedrijven bij deze complexe transformatie, of het nu gaat om het volledig opzetten van een moderne orderacquisitiefunctie of het optimaliseren van bestaande processen. Met uitgebreide expertise in marketing, sales, data-analyse, digitale transformatie en organisatieontwikkeling begeleiden we uw bedrijf naar een strategische herpositionering. Onze aanpak is holistisch: we optimaliseren niet alleen processen, maar ontwikkelen ook de mensen en de organisatiecultuur die nodig zijn voor duurzaam en meetbaar succes.

Meer informatie vindt u hier:

• Moderne orderverwerving is niet langer een geïsoleerde verkoopfunctie