Slimme contactlenzen (SCL): De toekomst van intelligente contactlenzen – Augmented Reality (AR) en Extended Computing (XC) – Afbeelding: Xpert.Digital
Visioenen van de toekomst: intelligente contactlenzen en hun ongelooflijke mogelijkheden
Van AR tot gezondheidszorg: de diverse toepassingen van slimme contactlenzen
Slimme contactlenzen zijn een opkomende technologie die de potentie heeft om veel verder te gaan dan traditionele zichtcorrectie. Deze innovatieve lenzen combineren geavanceerde elektronica en sensoren met de functionaliteit van conventionele contactlenzen, wat een scala aan nieuwe toepassingen mogelijk maakt. Van augmented reality (AR) tot medische monitoring en optimalisatie van sportprestaties – de mogelijkheden lijken bijna eindeloos. Bedrijven zoals Mojo Vision en Xpanceo lopen voorop in deze ontwikkeling en werken hard om deze technologie op de markt te brengen.
Functionaliteiten en toepassingen van slimme contactlenzen
Augmented Reality (AR) en Virtual Reality (VR)
Een van de meest veelbelovende toepassingen van slimme contactlenzen ligt op het gebied van augmented reality (AR). Door AR-technologieën te integreren, kunnen deze lenzen virtuele informatie rechtstreeks in het gezichtsveld van de drager projecteren. De Mojo Lens bijvoorbeeld maakt gebruik van een micro-LED-display met een extreem hoge pixeldichtheid van 14.000 pixels per inch (ppi) om kristalheldere beelden weer te geven. Deze beelden lijken rechtstreeks op het netvlies te worden geprojecteerd, waardoor de gebruiker digitale content zoals video's, afbeeldingen of tekst kan bekijken zonder dat hij daarvoor een extra hulpmiddel zoals een bril of headset nodig heeft.
Deze technologie kan op veel gebieden in het dagelijks leven worden toegepast. In een professionele context kunnen slimme contactlenzen bijvoorbeeld worden gebruikt om informatie in realtime weer te geven – bijvoorbeeld tijdens chirurgische ingrepen of complexe technische taken. In het onderwijs kunnen ze ook een nieuwe manier van leren mogelijk maken, waarbij leerlingen interactieve content direct voor hun ogen zien.
Medische monitoring
Een andere belangrijke toepassing van slimme contactlenzen is gezondheidsmonitoring. Deze lenzen kunnen belangrijke fysiologische gegevens meten en monitoren. Een bijzonder aandachtspunt is de monitoring van de bloedglucosespiegel bij mensen met diabetes. De lenzen kunnen de glucoseconcentratie in traanvocht meten en de drager waarschuwen als de waarden buiten de normale waarden vallen. Dit biedt een niet-invasief alternatief voor conventionele methoden voor bloedglucosemeting en zou het dagelijks leven van diabetici aanzienlijk kunnen vereenvoudigen.
Slimme contactlenzen bieden ook veelbelovende mogelijkheden voor mensen met glaucoom. Ze kunnen de intraoculaire druk monitoren, wat cruciaal is voor de vroege opsporing en behandeling van deze ziekte. Door continu gegevens te verzamelen en deze draadloos te verzenden naar een verbonden apparaat, maken deze lenzen een nauwkeurige monitoring van de ooggezondheid mogelijk zonder dat de patiënt actief hoeft in te grijpen.
Verbetering van het gezichtsvermogen voor mensen met een visuele beperking
Naast het monitoren van gezondheidsgegevens bieden slimme contactlenzen ook oplossingen voor mensen met een visuele beperking. Sommige modellen zijn ontworpen om het zicht elektronisch te verbeteren. Ze verbeteren het contrast van beelden, verscherpen randen of vergroten tekst – allemaal in realtime. Deze functies kunnen met name nuttig zijn voor mensen met leeftijdsgebonden maculadegeneratie (LMD) of andere degeneratieve oogaandoeningen.
De mogelijkheid om het gezichtsvermogen te verbeteren door middel van technologie zou veel mensen kunnen helpen hun onafhankelijkheid in het dagelijks leven te behouden. Het is denkbaar dat slimme contactlenzen in de toekomst conventionele visuele hulpmiddelen zoals brillen of vergrootglazen zullen vervangen.
Sport- en prestatieoptimalisatie
Slimme contactlenzen bieden ook interessante mogelijkheden op sportgebied. Deze technologie zou sporters in staat kunnen stellen om in realtime toegang te krijgen tot belangrijke trainingsgegevens, zoals hun hartslag, loopsnelheid of calorieverbruik. Deze informatie zou direct in het gezichtsveld van de sporter kunnen worden weergegeven, zonder dat er een extra apparaat zoals een smartwatch of smartphone nodig is.
Bovendien kunnen slimme lenzen de concentratie tijdens trainingen of wedstrijden verbeteren. Door visuele afleidingen te minimaliseren of gerichte signalen te geven, kunnen ze atleten helpen hun prestaties te optimaliseren en hun doelen sneller te bereiken.
Technologische uitdagingen op weg naar marktvolwassenheid
Ondanks de indrukwekkende vooruitgang in de ontwikkeling van slimme contactlenzen, staan fabrikanten nog steeds voor een aantal grote uitdagingen.
Energievoorziening
Een van de grootste obstakels is de voeding van deze geavanceerde apparaten. Omdat de lenzen constant gegevens verwerken en weergeven, hebben ze een betrouwbare stroombron nodig. Sommige prototypes gebruiken miniatuurbatterijen, maar deze moeten klein genoeg zijn om in de lens te worden geïntegreerd en toch voldoende stroom leveren om langdurig te kunnen werken.
Innovatieve benaderingen om dit probleem op te lossen, zijn onder meer het benutten van energie uit oogbewegingen of zelfs zonlicht. Dergelijke technologieën bevinden zich echter nog in een vroeg stadium van ontwikkeling en moeten verder worden verbeterd voordat ze in verkoopbare producten kunnen worden gebruikt.
Miniaturisatie en comfort
Een andere uitdaging is de miniaturisatie van elektronische componenten. Slimme contactlenzen moeten niet alleen alle benodigde sensoren en displays bevatten, maar ook comfortabel genoeg zijn om langdurig te dragen. Dit vereist flexibele materialen en extreem kleine componenten.
Terwijl sommige bedrijven, zoals InWith Technologies, flexibele micro-elektronica gebruiken, vertrouwen andere fabrikanten, zoals Mojo Vision, op hardere sclerale lenzen – grotere lenzen die op het witte deel van het oog (de sclera) rusten. Hoewel deze meer ruimte bieden voor elektronische componenten, zijn ze mogelijk minder comfortabel dan traditionele zachte contactlenzen.
Hygiëne en veiligheid
Omdat slimme contactlenzen direct op het oog worden gedragen, is hygiëne van het grootste belang. Er is een verhoogd risico op infectie of irritatie door eiwit- of vetafzetting op het lensoppervlak. Fabrikanten moeten er daarom voor zorgen dat hun producten veilig zijn en geen gezondheidsrisico's opleveren.
Een ander belangrijk aspect is de beveiliging van gegevensoverdracht. Omdat veel slimme contactlenzen zijn ontworpen om draadloos te communiceren met andere apparaten – of het nu gaat om het weergeven van AR-content of het verzenden van medische gegevens – moeten er uitgebreide beveiligingsmaatregelen worden genomen om de bescherming van gevoelige informatie te waarborgen.
Wanneer zijn slimme contactlenzen beschikbaar?
Het zal nog enkele jaren duren voordat deze technologie marktrijp is. Bedrijven zoals Mojo Vision en Xpanceo werken intensief aan het perfectioneren van hun prototypes en plannen klinische studies en marktintroducties binnen enkele jaren. De eerste verkoopbare producten zullen naar verwachting in 2026 beschikbaar zijn.
Op de lange termijn zou deze technologie het leven van veel mensen fundamenteel kunnen veranderen – zowel in de medische wereld als in het dagelijks leven. Slimme contactlenzen zouden niet alleen het leven van mensen met een visuele beperking kunnen verbeteren, maar ook nieuwe mogelijkheden kunnen creëren voor AR-toepassingen – of het nu gaat om werk, sport of gewoon entertainment.
Het valt nog te bezien welke technologische doorbraken er de komende jaren zullen plaatsvinden en welke nieuwe toepassingen ze zullen opleveren. Eén ding is echter al duidelijk: slimme contactlenzen hebben de potentie om onze manier van kijken fundamenteel te veranderen – zowel letterlijk als figuurlijk.
Geschikt hiervoor: