Europa ontwaakt uit zijn zelfgenoegzaamheid op het gebied van veiligheidsbeleid – Afbeelding: Xpert.Digital
Oppervlakkige berichtgeving ziet over het hoofd: Trumps analyse van de NAVO raakt de kern van de zaak wat betreft de Europese defensietekorten.
Europa's ontwaken uit veiligheid -Politiek gemak
De bekritiseerde krantenkoppen over de "kruiperige top" en de "onderdanigheid" van NAVO-partners aan Donald Trump missen de ware omvang van de huidige ontwikkelingen in het veiligheidsbeleid. Deze oppervlakkige weergave negeert de fundamentele zwakheden van de Europese defensiestructuur, die Trump genadeloos aan de kaak heeft gesteld met zijn directe kritiek.
Geschikt hiervoor:
De realiteit van de Europese defensieafhankelijkheid
De structurele afhankelijkheid van Europa van de VS is in werkelijkheid ernstiger dan vaak in het publieke debat wordt besproken. De Europese NAVO-staten zijn momenteel niet in staat om zonder Amerikaanse steun een grote formatie zoals een korps van maximaal 50.000 soldaten aan te sturen. Deze zwakte in leiderschap strekt zich uit over alle militaire aspecten: van strategische planning tot operationele uitvoering.
De VS fungeren als een onmisbare integrator van de verschillende nationale strijdkrachten van Europa. Alleen de VS beschikken over de noodzakelijke structuren, commandocentra, commandosystemen en het bijbehorende personeel om de activiteiten van het gehele NAVO-bondgenootschap in een crisis effectief en efficiënt te coördineren. Deze commandocapaciteiten worden verder ondersteund door strategische ondersteuningseenheden zoals AWACS-vliegtuigen en tankvliegtuigen – capaciteiten waarover de Europeanen slechts in zeer beperkte mate beschikken.
Structurele tekorten in aantallen
Een recente analyse van het Kiel Institute for the World Economy en het Brusselse Bruegel Institute illustreert de mate van Europese afhankelijkheid: als de VS zich terugtrekken, zouden de Europeanen ongeveer 50 extra brigades met in totaal 300.000 soldaten moeten oprichten. Dit zou minstens 1.400 nieuwe gevechtstanks en 2.000 infanterievoertuigen vereisen – meer dan de huidige inventaris van de gecombineerde Duitse, Franse, Italiaanse en Britse landmacht.
De financiële aspecten zijn al even indrukwekkend: een zelfvoorzienende Europese defensie zou aanzienlijke investeringen van circa 250 miljard euro per jaar vergen. Dit komt overeen met een stijging van de Europese defensie-uitgaven van de huidige twee procent naar 3,5 tot 4 procent van het bbp.
De NAVO-beslissingen vanuit Den Haag als strategische noodzaak
De NAVO-top in Den Haag markeerde een historisch keerpunt met de overeenkomst over de doelstelling van vijf procent. De NAVO-lidstaten hebben zich ertoe verbonden om uiterlijk in 2035 jaarlijks vijf procent van hun bruto binnenlands product te investeren in defensie en veiligheid. Deze drastische verhoging ten opzichte van de vorige twee procent is opgesplitst in verschillende categorieën: 3,5 procent voor kerngebieden van defensie, zoals troepen en wapens, en nog eens 1,5 procent voor uitgebreidere veiligheidsgerelateerde investeringen, zoals cyberbeveiliging en militair bruikbare infrastructuur.
Deze beslissing is geenszins opportunistische onderwerping, maar eerder een langverwachte aanpassing aan de veranderde realiteit van het veiligheidsbeleid. In 2024 besteedden slechts 22 van de 32 NAVO-leden twee procent of meer van hun bbp aan defensie. Polen liep voorop met meer dan vier procent, terwijl Spanje onderaan de lijst stond met minder dan 1,3 procent.
Geschikt:
Technologische afhankelijkheden als strategisch risico
De afhankelijkheid van Europa van belangrijke Amerikaanse technologieën vormt een aanzienlijk strategisch risico. Veel van de meest geavanceerde wapensystemen die door Europese landen worden gebruikt, zoals de F-35 gevechtsvliegtuigen en de Patriot-luchtverdedigingssystemen, zijn afhankelijk van continue ondersteuning vanuit de Verenigde Staten. Deze systemen vereisen regelmatige software-updates, GPS-toestemmingen en communicatiesignalen van Amerikaanse netwerken.
Een bijzonder kritisch voorbeeld is de F-35 straaljager: de volledige controle over de software van deze vliegtuigen ligt in handen van de Amerikaanse fabrikant Lockheed Martin, wat betekent dat het Amerikaanse leger de IT-systemen op elk moment kan uitschakelen. Deze technologische afhankelijkheid strekt zich ook uit tot satellietnavigatie, waar Europa, ondanks zijn eigen Galileo-systeem, nog steeds sterk afhankelijk is van de Amerikaanse GPS-diensten.
De gefragmenteerde Europese defensie-industrie
De structurele problemen van de Europese defensie-industrie vergroten de afhankelijkheid van de VS nog verder. De wapenproductie in EU-landen is sterk gefragmenteerd en berust op overbodige, inefficiënte structuren. Deze fragmentatie leidt tot hogere kosten, langere ontwikkeltijden en minder schaalvoordelen.
Een concreet voorbeeld van dit probleem is te zien in de munitieproductie: Duitsland is niet het enige land dat kampt met een munitietekort – zelfs een voorraad voor een week zou voor de Bundeswehr (de Duitse strijdkrachten) pure fantasie zijn. De NAVO streeft naar een munitievoorraad voor 30 dagen, maar voor Duitsland is dit momenteel "nog ondenkbaar".
Geschikt hiervoor:
Dreigingsscenario's: Rusland en China
De dreigingssituatie is sinds 2022 fundamenteel verslechterd. Ondanks zware verliezen in de oorlog in Oekraïne heeft Rusland zijn militaire capaciteiten enorm vergroot en beschikte het eind 2024 over ongeveer 700.000 soldaten in Oekraïne – aanzienlijk meer dan tijdens de grootschalige invasie van 2022. Tegelijkertijd werden in 2024 zo'n 1.550 nieuwe tanks en 5.700 pantservoertuigen geproduceerd of gerepareerd.
China vormt een extra strategische uitdaging. Als de op één na grootste militaire macht ter wereld werkt China al jaren aan de modernisering van zijn leger, met als doel het tegen 2050 om te vormen tot een "wereldklasse" leger. Bijzonder zorgwekkend is de Chinese steun aan Rusland: China heeft zijn eigen rode lijn overschreden en levert Rusland nu dodelijke drones.
NAVO-Europa zonder de VS: de militaire realiteit
Een recente studie van Greenpeace toont aan dat NAVO-Europa militair superieur is aan Rusland, zelfs zonder de VS. De Europese NAVO-partners, exclusief de VS en Canada, beschikken over 2.073 gevechtsvliegtuigen, terwijl Rusland er 2.141 heeft. De Europese NAVO-staten hebben bovendien aanzienlijk hogere militaire budgetten dan Rusland.
Niettemin blijven er ernstige tekortkomingen bestaan: op papier heeft Europa ongeveer een miljoen grondtroepen die niet voor andere doeleinden zijn ingezet, maar in de praktijk ligt dit aantal aanzienlijk lager. Slechts enkele landen hebben bijna 100.000 actieve soldaten. Frankrijk en Griekenland lopen voorop met respectievelijk ongeveer 98.000 en 92.000 soldaten, gevolgd door Italië en Polen met elk ongeveer 89.000.
Munitie- en productietekorten
De Europese wapenproductie blijft dramatisch achter bij de vraag. Europa verbruikt dagelijks meer munitie in de oorlog in Oekraïne dan het kan produceren. Oud-generaal Marc Thys waarschuwde nadrukkelijk: "Dit is geen grap, we zitten in grote problemen. Het zal nog vijf tot zeven jaar duren om de westerse industrie te moderniseren tot het punt waarop ze in staat is tot afschrikking."
Duitsland doet er alles aan om de situatie te verbeteren: Rheinmetall is van plan de productiecapaciteit voor artilleriemunitie tegen 2026 twintigvoudig te verhogen. Een raamovereenkomst met de Duitse strijdkrachten voor artilleriemunitie omvat projectielen ter waarde van maximaal 8,5 miljard euro. Desondanks blijven er structurele problemen bestaan: Duitsland koopt vaak slechts losse projectielen in plaats van complete granaten, wat de operationele mogelijkheden beperkt.
Nucleaire dimensie van afhankelijkheid
De nucleaire afschrikking van Europa is vrijwel volledig afhankelijk van Amerikaanse kernwapens in het kader van nucleaire samenwerking. Amerikaanse kernwapens worden opgeslagen in België, Italië, Nederland, Turkije en Duitsland. Trumps herhaalde twijfels over de wederzijdse defensieverplichting van de NAVO hebben een debat over Europese kernwapens aangewakkerd, inclusief een mogelijke europeanisering van de Franse nucleaire paraplu of zelfs de nucleaire bewapening van Duitsland.
Trumps terechte kritiek
De oppervlakkige kritiek op NAVO-partners als "slijmballen" negeert de strategische dimensie van de huidige ontwikkelingen. Trumps kritiek op de ontoereikende Europese defensiebijdragen is niet alleen terecht, maar ook strategisch noodzakelijk. Europeanen zijn decennialang zelfgenoegzaam geworden in hun veiligheidsbeleid en hebben hun defensiecapaciteiten verwaarloosd.
De structurele afhankelijkheid van Amerikaans leiderschap, sleuteltechnologieën en logistieke capaciteiten is zo groot dat Europa zonder fundamentele hervormingen niet in staat zou zijn zijn veiligheidsbelangen zelfstandig te verdedigen. De beslissingen van het Internationaal Strafhof in Den Haag betekenen geen onderwerping, maar eerder het langverwachte begin van een strategische heroriëntatie.
Europa moet de realiteit onder ogen zien: het tijdperk van zelfgenoegzaamheid in het veiligheidsbeleid is voorbij.
De geopolitieke uitdagingen van Rusland en China, in combinatie met de Amerikaanse verschuiving naar de Indo-Pacifische regio, maken een fundamentele versterking van de Europese defensiecapaciteiten noodzakelijk. Trumps "wake-up call" was niet alleen terecht, maar ook strategisch essentieel voor de toekomstige veiligheid van Europa.
Geschikt hiervoor:
- Europese militaire logistiek volgens het Amerikaanse model? Strategisch onderwijs en een tijdschema voor Europese verdedigingslogistiek
- Denk nog eens aan verdediging: wat Europa en de NAVO kunnen leren van de wereldwijde militaire logistiek van China en AI
Advies - Planning - Implementatie
Markus Becker
Ik help u graag als een persoonlijk consultant.
Hoofd van bedrijfsontwikkeling
Voorzitter SME Connect Defense Working Group
Hub voor beveiliging en verdediging - advies en informatie
Hub voor veiligheid en verdediging - Afbeelding: Xpert.Digital
De hub voor beveiliging en defensie biedt goed onderbouwd advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in de Europese veiligheids- en defensiebeleid. In nauw verband met de MKB -werkgroep Connect, promoot hij met name kleine en middelgrote bedrijven (MKB -bedrijven) die hun innovatieve kracht en concurrentievermogen op het gebied van verdediging verder willen uitbreiden. Als een centraal contactpunt creëert de hub een beslissende brug tussen MKB en de Europese defensiestrategie.
Geschikt hiervoor:
