Chinese smartphonemarkt opgeschud: Vivo en Huawei domineren, Apple blijft achter – Is de opvouwbare telefoon de nieuwe ster? – Afbeelding: Xpert.Digital
Veranderingen op de Chinese smartphonemarkt
Verschuiving in de machtsbalans
De Chinese smartphonemarkt ondergaat een opmerkelijke verschuiving in de machtsverhoudingen. Hoewel de concurrentie hevig blijft, ontstaan er duidelijke winnaars en verliezers. Vooral de positie van Apple, al jarenlang een zwaargewicht, komt steeds meer onder druk te staan.
De neergang van Apple in China
De meest recente marktgegevens laten een aanzienlijke daling zien voor Apple in China. In 2024 zakte het bedrijf naar de derde plaats tussen de grootste smartphoneleveranciers. Marktonderzoeksbureaus zoals Canalys melden Apple's grootste jaarlijkse omzetdaling in China tot nu toe, met een aanzienlijke daling van de leveringen met 17 procent over het jaar. Deze ontwikkeling onderstreept de toenemende tegenwind die Apple ondervindt van lokale concurrenten in een van zijn belangrijkste wereldwijde markten.
Marktdynamiek in 2024
Een blik op de jaarcijfers voor 2024 illustreert de nieuwe dynamiek. Budgetsmartphonefabrikant Vivo veroverde de koppositie met een marktaandeel van 17 procent, op de voet gevolgd door Huawei met 16 procent. Apple behaalde in dezelfde periode een marktaandeel van 15 procent. Opvallend is dat deze dalende trend voor Apple zich in alle vier de kwartalen van het jaar voortzette, met zelfs een daling van 25 procent in het laatste kwartaal van 2024.
Redenen voor de neergang van Apple
Gebrek aan geavanceerde AI-functies
Verschillende factoren dragen bij aan de huidige problemen van Apple in China. Een belangrijk probleem is het gebrek aan geavanceerde AI-functies in de nieuwste iPhone-modellen die daar worden aangeboden. Vooral in een markt die wordt gekenmerkt door snelle technologische vooruitgang en een grote affiniteit met kunstmatige intelligentie, kan dit een aanzienlijk nadeel zijn. Chinese consumenten tonen een groeiende interesse in slimme functies die het dagelijks leven vereenvoudigen en gepersonaliseerde ervaringen bieden.
Sterke binnenlandse concurrentie
Een andere belangrijke factor is de sterke concurrentie van binnenlandse merken zoals Huawei en Vivo, die zich de afgelopen jaren steeds meer op innovatieve technologieën hebben gericht. Deze bedrijven begrijpen hoe ze specifiek kunnen inspelen op de behoeften en voorkeuren van Chinese consumenten en aantrekkelijke alternatieven voor de iPhone kunnen bieden. Dit omvat de toenemende populariteit van opvouwbare smartphones in het high-end segment. Hoewel Apple een dergelijk model nog niet aanbiedt, genieten opvouwbare apparaten een toenemende populariteit in China en zouden ze een doorslaggevend verkoopargument kunnen zijn voor technisch onderlegde kopers. Deze apparaten worden vaak gezien als statussymbolen en bieden innovatieve functionaliteiten die conventionele smartphones niet bieden.
De indrukwekkende comeback van Huawei
De succesfactoren van Huawei
De comeback van Huawei in het premiumsegment is opmerkelijk. Sinds de lancering van nieuwe smartphones met lokaal geproduceerde chipsets in augustus 2023 heeft het bedrijf een indrukwekkende heropleving doorgemaakt. In het vierde kwartaal van 2024 registreerde Huawei een toename van 24 procent in de leveringen. Dit succes is grotendeels te danken aan Huawei's vermogen om technologisch geavanceerde producten aan te bieden die in de smaak vallen bij Chinese consumenten, ondanks internationale uitdagingen. De ontwikkeling van eigen chipsets wordt vaak gezien als een teken van nationale kracht en technologische onafhankelijkheid, wat de aantrekkingskracht ervan onder bepaalde bevolkingsgroepen verder vergroot.
De maatregelen en uitdagingen van Apple
Ongebruikelijke kortingen
Geconfronteerd met de toenemende concurrentiedruk heeft Apple ongebruikelijke maatregelen genomen en zijn toevlucht genomen tot zeldzame prijsverlagingen. Begin januari bood een vierdaagse actie in China kortingen tot wel 500 yuan (ongeveer 68,50 dollar) op iPhone 16-modellen. Zulke prijsverlagingen zijn vrij ongebruikelijk voor Apple en geven de toenemende druk aan waarmee het bedrijf in China te maken heeft.
Herstel van de Chinese smartphonemarkt
Ondanks de uitdagingen waar Apple voor staat, vertoont de Chinese smartphonemarkt tekenen van herstel. In 2024 groeide de markt met 4 procent tot 285 miljoen verzonden exemplaren. Dit suggereert dat de algehele vraag naar smartphones weer aantrekt na een daling van de markt in de afgelopen twee jaar. Deze opleving kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder een geleidelijk economisch herstel en de lancering van nieuwe, aantrekkelijke modellen van verschillende fabrikanten.
Technologische en economische uitdagingen
Technologische hiaten
De technologische tekortkomingen, met name het gebrek aan geavanceerde AI-functies in iPhones voor de Chinese markt, zouden een doorslaggevende factor kunnen zijn in de neergang van Apple. Chinese consumenten zijn steeds meer technologisch onderlegd en verwachten innovatieve functies die hun dagelijks leven verrijken. De afwezigheid van een opvouwbare iPhone zou Apple ook marktaandeel kunnen kosten, aangezien deze apparaten steeds populairder worden in het premiumsegment en worden gezien als pioniers van moderne smartphonetechnologie.
Sterke binnenlandse concurrentie
De sterke binnenlandse concurrentie, met name Huawei's indrukwekkende comeback met lokaal geproduceerde chipsets, zet Apple extra onder druk. Huawei is erin geslaagd het vertrouwen van de consument terug te winnen en zich te vestigen als een serieuze concurrent in de high-end markt. Andere Chinese fabrikanten zoals Vivo maken ook indruk met innovaties en ontwerpen die specifiek zijn afgestemd op de voorkeuren van lokale klanten. Vivo's focus op cameratechnologie en esthetisch aantrekkelijke ontwerpen heeft hen bijvoorbeeld een trouwe aanhang opgeleverd.
Veranderend consumentengedrag en economische invloeden
De veranderende marktdynamiek speelt ook een rol. Prijsdruk dwingt Apple tot ongebruikelijke maatregelen, zoals prijsverlagingen, wat suggereert dat de concurrentie is toegenomen en consumenten mogelijk prijsgevoeliger zijn geworden. Bovendien lijkt het consumentengedrag te veranderen. Chinese consumenten tonen een groeiende voorkeur voor binnenlandse merken, mogelijk vanwege de technologische vooruitgang van lokale fabrikanten, maar ook vanwege een sterker gevoel van nationale identiteit. Het ondersteunen van binnenlandse producten speelt een belangrijke rol in China.
Economische factoren kunnen ook een rol spelen. Economische uitdagingen en een zwak consumentenvertrouwen kunnen de verkoop van premium smartphones zoals de iPhone negatief beïnvloeden. Economische onzekerheid leidt vaak tot terughoudendheid bij grote aankopen. Bovendien kunnen wisselkoersschommelingen tussen de Amerikaanse dollar en de Chinese yuan de prijs en het concurrentievermogen van Apple-producten beïnvloeden. Een sterke dollar kan Apple-producten duurder maken voor Chinese consumenten.
Een combinatie van technologische vooruitgang, intense concurrentie, veranderende marktdynamiek en economische factoren heeft geleid tot Apple's aanzienlijke daling op de Chinese smartphonemarkt. Het bedrijf staat voor de uitdaging om zich te herpositioneren in deze cruciale markt en in te spelen op de veranderende behoeften en voorkeuren van Chinese consumenten om zo zijn concurrentievermogen te behouden. De komende jaren zal blijken of Apple zijn voormalige leidende positie kan heroveren of dat de nieuwe machtsverhoudingen op de Chinese smartphonemarkt permanent zullen worden.
Geschikt hiervoor: