Robotrevolutie in gevaar? De Duitse automatisering wordt bedreigd door een neerwaartse trend, aldus de VDMA – Afbeelding: Xpert.Digital
VDMA-voorspellingen: Is de toekomst van de robotica in gevaar?
De uitdagingen voor de Duitse robotica en automatisering: een oproep tot innovatie en verandering.
De Duitse robotica- en automatiseringsindustrie, ooit een symbool van technische bekwaamheid en technologische excellentie, bevindt zich in een periode van grote veranderingen. De meest recente prognoses van branchevereniging VDMA schetsen een somber beeld: een omzetdaling van negen procent tot € 13,8 miljard wordt verwacht voor 2025, na een daling van zes procent tot € 15,2 miljard in het voorgaande jaar. Deze cijfers zijn meer dan louter statistieken; ze vormen een waarschuwing en onderstrepen de noodzaak van ingrijpende veranderingen en een strategische heroriëntatie binnen de industrie en het regelgevingskader.
De oorzaken van de neerwaartse trend: meer dan alleen conjunctuurschommelingen
De huidige problemen waarmee de Duitse robotica- en automatiseringsindustrie kampt, kunnen niet alleen worden toegeschreven aan tijdelijke economische schommelingen. Ze vloeien voort uit een combinatie van structurele problemen die een grondige herziening noodzakelijk maken. Een belangrijke factor is de overmatige afhankelijkheid van de auto-industrie. Deze traditioneel belangrijkste klantengroep voor de sector zag in 2024 een aanzienlijke daling van 16 procent in binnenlandse orders. Deze ontwikkeling illustreert hoe kwetsbaar de Duitse robotica is voor de schommelingen in individuele industrieën en onderstreept de dringende noodzaak tot diversificatie van de afzetmarkten.
Een ander struikelblok is het concurrentienadeel als gevolg van de hoge kosten en regelgeving in Duitsland. De relatief hoge arbeidskosten, complexe goedkeuringsprocedures en bureaucratische eisen maken het voor bedrijven moeilijk om gelijke tred te houden met de wereldwijde concurrentie. Bovendien heeft de zwakke vraag in het buitenland de situatie verergerd. Terwijl de orders uit de eurozone met 44 procent stegen, daalde de export naar alle andere regio's met 13 procent, wat resulteerde in een algehele daling van de buitenlandse orders met 2 procent. Deze cijfers illustreren dat de Duitse robotica niet alleen kampt met binnenlandse problemen, maar ook terrein verliest in de internationale concurrentie.
Geschikt hiervoor:
Een blik op de bestelsituatie: de feiten spreken voor zich.
De ordersituatie in 2024 geeft een gedetailleerd beeld van de uitdagingen waar de Duitse robotica- en automatiseringsindustrie voor staat. Terwijl de binnenlandse orders met 16 procent daalden, namen de buitenlandse orders met 2 procent af. Alleen de export naar de eurozone liet een positieve ontwikkeling zien, met een stijging van 44 procent. Dit onderstreept de noodzaak voor de Duitse robotica om haar afhankelijkheid van individuele afzetmarkten te heroverwegen en nieuwe strategische partnerschappen aan te gaan. De export buiten de eurozone daarentegen daalde aanzienlijk met 13 procent. Dit onderstreept de noodzaak om nieuwe strategieën en verkoopconcepten in deze markten te ontwikkelen om het vertrouwen en de vraag te herstellen.
De eisen van de VDMA: een oproep tot actie.
Dr. Dietmar Ley, voorzitter van de VDMA (Duitse Federatie van Machinebouw), heeft dringend opgeroepen tot hervormingen die verplichtingen opleggen aan zowel bedrijven als beleidsmakers. Hij benadrukte dat bedrijven hun innovatiecycli moeten versnellen, wendbaarder moeten worden en hun kostenstructuren moeten optimaliseren. Deze oproep is erop gericht het innovatievermogen en de concurrentiekracht van Duitse robotica-bedrijven te versterken en hen in staat te stellen sneller in te spelen op veranderende marktomstandigheden.
Tegelijkertijd deed Ley een oproep aan beleidsmakers om de regelgeving te versoepelen en een competitiever kader te creëren. Het is cruciaal dat beleidsmakers de juiste koers voor de toekomst uitzetten door bureaucratie te verminderen, onderzoek en ontwikkeling te bevorderen en bedrijven te ondersteunen bij het doorvoeren van structurele veranderingen. Ondanks de huidige uitdagingen benadrukte de branchevereniging dat langetermijngroeitrends zoals de digitalisering van de industrie en de energietransitie intact blijven. De sector is daarom zeer goed in staat om een leidende rol op de wereldmarkt terug te winnen. Het is van cruciaal belang dat nu de juiste beslissingen worden genomen en de noodzakelijke veranderingen worden ingezet.
Strategische sectorinitiatieven: samenwerking en innovatie als sleutel tot succes.
Om de concurrentiepositie van de Duitse robotica en automatisering te herstellen, zijn omvangrijke strategische initiatieven nodig. Een belangrijke aanpak is de vorming van consortia voor sleuteltechnologieën. Deze sectoroverschrijdende samenwerkingen maken de opschaling van innovatieve toepassingen, zoals de productie van brandstofcellen, mogelijk en versnellen de ontwikkeling van nieuwe technologieën. Een dergelijke aanpak stelt Duitse bedrijven in staat hun middelen te bundelen en gezamenlijk een sterkere positie in de wereldwijde concurrentie te verwerven.
Een andere belangrijke component is de creatie van een data-ecosysteem ("Manufacturing-X"). Zo'n platform zou de integratie van kunstmatige intelligentie in de productie vereenvoudigen en de ontwikkeling van intelligente en netwerkgestuurde productieprocessen stimuleren. Gegevensuitwisseling en toegang tot uitgebreide informatie zouden bedrijven in staat stellen hun processen efficiënter te maken en innovatieve producten te ontwikkelen. Dit zou een belangrijke stap voorwaarts zijn om de concurrentiepositie van de Duitse robotica-industrie te versterken.
Eveneens belangrijk is de diversificatie van de afzetmarkten. Een te grote afhankelijkheid van de auto-industrie is gevaarlijk gebleken. Daarom moeten nieuwe groeimarkten zoals laboratoriumautomatisering, logistiek en hernieuwbare energie worden ontwikkeld. Deze diversificatie zou de Duitse robotica in staat stellen haar veerkracht te vergroten en haar afhankelijkheid van individuele sectoren te verminderen. Bovendien zou de ontwikkeling van nieuwe toepassingsgebieden de groei van de industrie stimuleren en nieuwe banen creëren.
Financiering voor onderwijs en onderzoek: een investering in de toekomst
Een toekomstbestendige robotica- en automatiseringsindustrie heeft hooggekwalificeerde specialisten nodig. Om aan de groeiende vraag naar experts te voldoen, is het essentieel om het aantal universitaire studieplaatsen voor robotica en automatisering tegen 2028 te verdubbelen. Deze maatregel zou ervoor zorgen dat er voldoende jong talent wordt opgeleid om de industrie in de komende jaren te ondersteunen.
Daarnaast is de invoering van een verplicht technologievak op scholen cruciaal. Dit vak zou al op jonge leeftijd de interesse in technische beroepen aanwakkeren en de basis leggen voor een toekomstige carrière in robotica en automatisering. Vroegtijdige kwalificatie is essentieel om de gekwalificeerde professionals van morgen aan te trekken, die de innovaties van de toekomst vorm zullen geven.
Tegelijkertijd is het noodzakelijk om baanbrekend onderzoek naar robotveiligheid, mens-robot-samenwerking en kunstmatige intelligentie (AI) uit te breiden. Door onderzoek naar deze onderwerpen kan de Duitse robotica een pioniersrol vervullen en nieuwe normen stellen voor het veilige en efficiënte gebruik van robots in de industrie en andere sectoren. Het stimuleren van onderzoek en ontwikkeling is de basis voor technologische vooruitgang en de creatie van innovatieve producten en processen.
Politiek en economisch kader: de koers uitzetten naar succes
Beleidsmakers spelen een cruciale rol bij het creëren van een concurrerend klimaat voor de Duitse robotica. Een belangrijke stap is het verminderen van regelgevende belemmeringen. Deze maatregel zou de operationele kosten verlagen en het voor bedrijven gemakkelijker maken om in Duitsland te produceren en te investeren. Bureaucratische vereisten moeten daarom worden herzien en vereenvoudigd om de toegang voor bedrijven te vergemakkelijken en de nodige flexibiliteit te garanderen.
Daarnaast zijn investeringsstimulansen voor gebruikers essentieel om de automatiseringsgraad te verhogen. Bedrijven moeten worden aangemoedigd om te investeren in nieuwe technologieën en automatiseringsoplossingen door middel van belastingvoordelen of subsidies. Een hogere automatiseringsgraad is cruciaal voor het vergroten van de concurrentiekracht en het stimuleren van de productiviteit.
Daarnaast is het nodig om gunstigere financieringsvoorwaarden te creëren, met name voor start-ups en kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's). Toegang tot kapitaal is voor deze bedrijven vaak moeilijk, en betere financiering zou hen in staat stellen innovatieve projecten uit te voeren en te investeren in nieuwe technologieën.
Wereldwijde concurrentiekracht: de uitdaging aangaan
De Duitse robotica- en automatiseringsindustrie moet de uitdaging van de wereldwijde concurrentie aangaan. Staatsgesubsidieerde concurrentie uit Azië en Noord-Amerika vormt een serieuze bedreiging. Daarom zijn industriebeleidsmaatregelen nodig om het concurrentievermogen van Duitse bedrijven te waarborgen.
Daarnaast moet de exportbevordering worden versterkt, met name voor markten buiten de eurozone, waar de vraag in 2024 met 13 procent is gedaald. Duitse bedrijven moeten nieuwe strategieën en verkoopconcepten ontwikkelen om in deze markten weer succes te boeken.
Bedrijfshervormingen: het versterken van wendbaarheid en innovatie.
Ook bedrijven zelf moeten bijdragen aan het herstel van de concurrentiekracht van de Duitse robotica. Een belangrijke maatregel is het versnellen van innovatiecycli door middel van agile processen en kostenoptimalisatie. Bedrijven moeten sneller reageren op marktveranderingen, innovatieve producten ontwikkelen en hun productieprocessen efficiënter maken. Bereidheid tot verandering is essentieel voor succes in een dynamische markt.
Een andere belangrijke stap is de uitbreiding van servicerobots. Duitsland moet streven naar wereldwijd technologisch leiderschap op dit gebied. De ontwikkeling van servicerobots is een groeimarkt met een groot potentieel. Dit biedt Duitse bedrijven de mogelijkheid zich te onderscheiden van de concurrentie en nieuwe markten aan te boren.
De toekomst van de Duitse robotica: een oproep aan alle belanghebbenden
De Duitse robotica- en automatiseringsindustrie bevindt zich op een kruispunt. Een combinatie van interne aanpassingen en politieke steun is essentieel om uitdagingen te overwinnen en te profiteren van de groei op lange termijn. De digitalisering van de industrie en de energietransitie bieden enorme kansen die moeten worden benut. Het is nu aan alle belanghebbenden om gezamenlijk de nodige stappen te zetten om de Duitse robotica weer op het pad naar succes te brengen. De toekomst van de Duitse robotica zal in belangrijke mate afhangen van de vraag of het lukt om de huidige uitdagingen aan te pakken en de koers uit te zetten voor een succesvolle toekomst. Alleen zo kan de Duitse robotica haar vroegere leidende positie herwinnen en een pijler van de Duitse economie blijven.
Geschikt hiervoor: