De MAGA-beweging op een kruispunt: tussen een oorlog met Iran, een schuldencrisis en de ineenstorting van het waarheidssocialisme: Donald Trumps kaartenhuis begint te wankelen – Afbeelding: Xpert.Digital
Interne opstand tegen Trump: Waarom Tucker Carlson en zijn collega's zich plotseling zo fel tegen de Amerikaanse president keren
Elon Musks mislukte bezuinigingspogingen en dure importheffingen: de bittere waarheid over Trumps zogenaamde economische wonder
Ruim een jaar na zijn triomfantelijke terugkeer naar het Witte Huis ziet Donald Trump de puinhoop van veel van zijn belangrijkste verkiezingsbeloften. Wat werd gepresenteerd als een economisch en politiek herstelprogramma voor de VS, blijkt steeds meer een giftige mix te zijn van stagnatie, recordhoge schulden en geopolitieke escalatie. Terwijl de veelgeprezen Amerikaanse economie kreunt onder het gewicht van enorme importheffingen en het gebrek aan bezuinigingsmaatregelen van het "DOGE"-initiatief, stort zijn vlaggenschipproject, TruthSocial, in op de aandelenmarkt. Maar de grootste bom schuilt in zijn eigen gelederen: een oorlog tegen Iran, die zonder goedkeuring van het Congres is begonnen, drijft een diepe kloof in de "Make America Great Again"-beweging en trekt prominente critici zoals Tucker Carlson in de strijd. Gezien de rampzalige peilingen in aanloop naar de cruciale tussentijdse verkiezingen, rijst de dringende vraag: is Amerika getuige van het begin van het einde van Trumps politieke project?
Wanneer de verf afbladdert: Hoe Donald Trump de scheuren in zijn eigen kamp probeert te dichten met afleidingstactieken
In het voorjaar van 2026 verkeert het politieke landschap van de Verenigde Staten in een opmerkelijke staat van instabiliteit. Donald Trump, die in januari 2025 aan zijn tweede termijn begon, ziet zich, iets meer dan een jaar na zijn triomfantelijke terugkeer naar het Witte Huis, geconfronteerd met een samenloop van problemen die de fundamenten van zijn "Make America Great Again"-beweging aan het wankelen brengen. De Amerikaanse economie groeit aanzienlijk trager dan beloofd, zijn socialemediaplatform Truth Social zinkt weg in economische en digitale irrelevantie, en de militaire aanval op Iran, die zonder goedkeuring van het Congres werd gelanceerd, verdeelt zijn eigen aanhangers als geen andere gebeurtenis tijdens zijn tweede presidentschap. Deze analyse belicht de economische, media- en geopolitieke dimensies van een crisis die veel meer is dan een politieke schermutseling.
De illusie van groei: waarom de Amerikaanse economie onder de oppervlakte afbrokkelt
Donald Trump grijpt elke gelegenheid aan om de kracht van de Amerikaanse economie te prijzen. In zijn State of the Union-toespraak op 24 februari 2026 beschreef hij de Verenigde Staten als het warmste land ter wereld en benadrukte hij vermeende successen in het verlagen van de kosten van levensonderhoud. De realiteit is echter anders. Het bruto binnenlands product (bbp) van de VS groeide in het vierde kwartaal van 2025 met een geannualiseerd tempo van slechts 1,4 procent, na een indrukwekkende stijging van 4,4 procent in het derde kwartaal. De verwachtingen waren 3,0 procent, maar het daadwerkelijke resultaat was het zwakste kwartaal sinds begin 2025 en bleef drastisch achter bij de voorspellingen. Voor heel 2025 vertaalt dit zich in een groei van 2,2 procent, een aanzienlijke daling ten opzichte van de 2,8 procent van het voorgaande jaar.
De prognoses voor 2026 zijn allesbehalve bemoedigend. Volgens de Federal Reserve Bank of Philadelphia zal het bbp in 2026 naar verwachting slechts met 1,8 procent groeien. Allianz Trade voorspelt zelfs een schamele 1,6 procent, wat volgens hen een van de laagste groeicijfers sinds het begin van de eeuw is. Dit plaatst de Amerikaanse economie aanzienlijk onder haar potentieel. De redenen hiervoor zijn divers, maar één belangrijke factor springt eruit: het tariefbeleid van de regering-Trump.
Mark Zandi, hoofdeconoom bij Moody's Analytics en een van de meest gerenommeerde economische waarnemers in de VS, waarschuwt al maanden voor de verborgen zwakheden van de economie. In zijn vooruitzichten voor 2026 beschrijft hij de groei als fragiel en wijst hij erop dat de positieve bbp-cijfers diepere problemen maskeren. Zijn belangrijkste argument draait om de zwakte op de arbeidsmarkt, die wordt verhuld door de hoge bbp-cijfers. De werkloosheid in de VS steeg in 2025 aanzienlijk en bereikte 4,6 procent in november 2025, terwijl deze in januari 2026 nog steeds op 4,3 procent stond. Het aantal langdurig werklozen – mensen die langer dan 27 weken zonder werk zitten – steeg met 397.000 op jaarbasis tot 1,9 miljoen. Nog alarmerender is de toename van het aantal onvrijwillig deeltijdwerkers met 980.000 tot 5,3 miljoen.
Douanebeleid als economische boemerang: wanneer protectionisme averechts werkt
De verregaande importheffingen die Trump in april 2025 oplegde aan bijna alle handelspartners vormen de kern van de economische malaise. Volgens berekeningen van de Yale University steeg het gemiddelde importtarief voor alle goederen naar 18,2 procent, vergeleken met slechts 2,4 procent vóór Trumps aantreden. Deze enorme stijging heeft gevolgen die veel verder reiken dan alleen de impact op de handel.
De Oostenrijkse Nationale Bank berekende dat importheffingen de Amerikaanse economische groei in 2025 met bijna 2 procentpunten hebben verminderd. Vergeldingsmaatregelen van handelspartners hebben een langduriger effect en zullen de groei in 2026 waarschijnlijk met nog eens 0,6 procentpunten verder drukken. Het Instituut voor Macro-economie en Conjunctuuronderzoek van de Hans Böckler Stichting voorspelt een groeiverlies van 0,7 procentpunten voor 2026, voornamelijk veroorzaakt door hogere inflatie, die de reële besteedbare inkomens in de VS onder druk zet. Het mechanisme is opmerkelijk eenvoudig: hogere importheffingen maken import duurder, bedrijven berekenen deze kosten door aan consumenten, de koopkracht van particuliere huishoudens neemt af en de Amerikaanse Federal Reserve wordt gedwongen een restrictiever monetair beleid te voeren dan de economische situatie feitelijk zou vereisen.
Hoewel de inflatie zelf gematigder is dan tijdens de piek van de tariefschokken, blijft deze met 2,4 procent in januari 2026 boven de doelstelling van de Federal Reserve van 2,0 procent. LBBW voorspelt een inflatie van 3,5 procent voor heel 2026, terwijl het Peterson Institute for International Economics zelfs waarschuwt dat de inflatie tegen het einde van 2026 boven de 4 procent zou kunnen uitkomen. De oorzaken hiervan zijn de vertraagde effecten van de tarieven, een groter begrotingstekort, een krappere arbeidsmarkt als gevolg van restrictief immigratiebeleid en een monetair beleid dat soepeler is dan algemeen wordt aangenomen.
De financiële tijdbom: schuldenexplosie en recordhoge rentelasten
Terwijl Trump met superlatieven strooit, verslechtert de financiële situatie van de Verenigde Staten dramatisch. Het begrotingstekort bereikte $1,775 biljoen in het fiscale jaar 2025. De totale staatsschuld liep in januari 2026 op tot een duizelingwekkende $38,5 biljoen. Alleen al de rentebetalingen op deze schuld bedroegen in 2025 een recordbedrag van $1,3 biljoen, meer dan het gehele Amerikaanse militaire budget. In slechts vier jaar tijd zijn de rentelasten van de Amerikaanse overheid bijna verdubbeld.
Deze dynamiek beperkt de strategische manoeuvreerruimte van de regering aanzienlijk en verklaart ook Trumps aanhoudende aanvallen op de Amerikaanse Federal Reserve. Zijn doel is om de rentetarieven te verlagen door middel van politieke druk en zo de enorme rentelasten te verminderen. Het voorzitterschap van de Fed staat in mei 2026 ter verkiezing – een kans die Trump waarschijnlijk zal grijpen om de centrale bank onder zijn controle te krijgen. De factcheck van ZDF van de State of the Union-toespraak concludeerde nuchter dat Trumps beloften om het tekort te dichten via DOGE-besparingen en invoerrechten onrealistisch zijn.
Het Department of Government Efficiency (DOGE) van Elon Musk, dat met veel bombarie werd gelanceerd als een bezuinigingsagentschap, bleek een complete mislukking. Musk gaf zelf in een podcast toe dat DOGE slechts "enigszins" succesvol was geweest. De geschatte besparingen van 160 miljard dollar bleven ver achter bij de beloofde 2 biljoen dollar. Het grootste deel van de besparingen kwam voort uit drastische bezuinigingen zoals massale ontslagen en het annuleren van overheidscontracten, wat resulteerde in het verdwijnen van meer dan 280.000 banen in de publieke sector en, indirect, het verlies van contracten. Musk nam in mei 2025 ontslag en verklaarde achteraf dat hij zijn tijd beter in zijn eigen bedrijven had kunnen investeren. Experts vrezen dat een groot deel van de besparingen tenietgedaan zal worden door productiviteitsverlies, een hoger personeelsverloop en gederfde belastinginkomsten.
Consumentenvertrouwenbarometer: pessimisme ondanks succesverhalen van de president
De discrepantie tussen Trumps retoriek en de publieke perceptie is nergens zo duidelijk als in het consumentenvertrouwen. De Michigan Consumer Sentiment Index stond in februari 2026 op 56,6 punten, 21 procent lager dan het niveau van het jaar ervoor. Hoewel de Conference Board Consumer Confidence Index in februari 2026 licht herstelde tot 91,2 punten, bleef deze aanzienlijk lager dan het vierjarige hoogtepunt van 112,8 punten dat in november 2024 werd bereikt.
De ontwikkeling van de verwachtingscomponent is bijzonder veelzeggend. De verwachtingsindex van de Conference Board is al tien maanden op rij onder de drempel van 80 punten gebleven – het niveau waarop de indicator een dreigende recessie aangeeft. Hoofdeconoom Dana Peterson van de Conference Board merkte op dat consumenten aanzienlijk pessimistischer zijn geworden, met name wat betreft de zakelijke vooruitzichten voor de komende zes maanden, terwijl de verwachtingen voor de arbeidsmarkt uitgesproken negatief blijven en de inkomensverwachtingen drastisch zijn gedaald.
De langste overheidsstopzetting in de Amerikaanse geschiedenis, die 43 dagen duurde, ondermijnde het vertrouwen verder. De detailhandelsverkopen stagneerden in december 2025 en vertoonden geen verandering ten opzichte van de voorgaande maand. De banengroei in december 2025 bedroeg slechts 50.000, waarbij de cijfers van de voorgaande maanden vervolgens aanzienlijk naar beneden werden bijgesteld. Al deze gegevens schetsen een beeld van een economie die verre van floreert, maar eerder kreunt onder het gewicht van een misleidend economisch beleid.
Truth Social: De dure illusie van een digitaal machtscentrum
Naast de economische problemen laat Trumps eigen socialemediaplatform, Truth Social, een falen zien dat symptomatisch is voor het gebrek aan inhoud in veel MAGA-projecten. De Trump Media and Technology Group (TMTG), het moederbedrijf van Truth Social, rapporteerde een totaal verlies van $400,9 miljoen voor het fiscale jaar 2024 bij een omzet van slechts $3,6 miljoen, een daling van 12 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze cijfers illustreren een bijna groteske discrepantie tussen de marktwaarde van het bedrijf en de operationele realiteit.
De gebruikersaantallen vertellen een verhaal van chronische zwakte. In januari 2025 telde Truth Social naar schatting 6,3 miljoen actieve gebruikers. Het gemiddelde voor 2024 lag op 5,9 miljoen maandelijks actieve gebruikers, met enorme schommelingen: in maart 2024 bereikte het platform een piek van 13,8 miljoen gebruikers, om vervolgens in juni van hetzelfde jaar te kelderen naar slechts 2,1 miljoen. Recentere analyses van Search Logistics schatten het werkelijke aantal actieve gebruikers op slechts ongeveer 2 miljoen. Ter vergelijking: Trump heeft meer dan 100 miljoen volgers op X, het voormalige Twitter, terwijl Truth Social er slechts 8,93 miljoen heeft.
Het platform is er nooit in geslaagd om zijn status als echokamer voor fervente Trump-aanhangers te overstijgen. Zoals SRF-digitaalredacteur Jürg Tschirren treffend analyseerde, kunnen Trump-fans hun politieke tegenstanders met hun content op X, Facebook of andere platforms uitdagen, terwijl ze op Truth Social meer onderling zijn en minder verdeeldheid kunnen zaaien – wat het netwerk simpelweg minder aantrekkelijk maakt. Slechts drie procent van de socialemediagebruikers in de VS gaf in 2024 aan Truth Social te gebruiken, terwijl 25 procent bekend was met het platform. Van een massabeweging in de digitale wereld is geen sprake.
TMTG op de beurs: van meme-aandeel naar verliesgevend bedrijf
De ramp was terug te zien op de aandelenmarkt. Aandelen van TMTG (tickersymbool: DJT) werden eind februari 2026 verhandeld voor ongeveer $ 10,65, een verlies van circa 55 procent binnen een jaar. De marktkapitalisatie van Trump Media and Technology Group bedroeg iets minder dan $ 3 miljard – een fractie van de bijna $ 11 miljard die het bedrijf waard was op de eerste handelsdag in maart 2024. De maandelijkse prestatie in februari 2026 alleen al liet een daling van 20,57 procent zien, terwijl het aandeel 64 procent onder het 52-wekenhoogtepunt noteerde.
Volgens documenten die zijn ingediend bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) had Trump zelf al in april 2025 plannen in gang gezet om al zijn 114 miljoen TMTG-aandelen te verkopen via een reeks openbare verkopen. De aandelenkoers van het bedrijf was in de voorgaande twaalf maanden al met 63 procent gedaald, doordat beleggers reageerden op de zwakke financiële resultaten en een sterke daling van het aantal gebruikers door massaal aandelen te verkopen. Een uitspraak van een rechtbank in Delaware, waarin werd vastgesteld dat Trump Media een overeenkomst met grote investeerder ARC Global had geschonden, droeg bij aan de enorme verkoopdruk.
De laatste ontwikkelingen onthullen de wanhoop van het management van het bedrijf. Eind februari 2026 werd bekendgemaakt dat Trump Media in gesprek was om Truth Social af te splitsen tot een apart, beursgenoteerd bedrijf. Dit zou gebeuren na de voltooiing van een geplande fusie van 6 miljard dollar met het fusie-energiebedrijf TAE Technologies. De afsplitsing is bedoeld om de verliesgevende socialemedia-activiteiten te scheiden van de speculatieve gok op commerciële kernfusie, aangezien het bedrijf wil profiteren van de enorme energiebehoefte als gevolg van de AI-boom. Deze strategische verschuiving van sociale media naar kernfusie lijkt een duidelijke erkenning dat Truth Social als zelfstandig bedrijfsmodel heeft gefaald.
Onze expertise in de VS op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing
Onze expertise in de VS op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing - Afbeelding: Xpert.Digital
Focusgebieden binnen de industrie: B2B, digitalisering (van AI tot XR), werktuigbouwkunde, logistiek, hernieuwbare energie en industrie
Meer informatie vindt u hier:
Een thematisch kenniscentrum met inzichten en expertise:
- Kennisplatform over mondiale en regionale economieën, innovatie en trends in specifieke sectoren
- Een verzameling analyses, inzichten en achtergrondinformatie over onze belangrijkste aandachtsgebieden
- Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
- Een informatiecentrum voor bedrijven die op zoek zijn naar informatie over markten, digitalisering en innovaties in de sector
Economisch keerpunt: terwijl India een economische bloei doormaakt, wordt Rusland bedreigd door stagnatie
Hoe de oorlog met Iran de MAGA-coalitie uiteenrijt – Afbeelding: Xpert.Digital
De anatomie van een splitsing: hoe de oorlog met Iran de MAGA-coalitie uiteenrijt
Op 28 februari 2026 gaf Donald Trump het bevel tot "Operatie Epic Fury"—een massale militaire aanval op Iran, in samenwerking met Israël en zonder de goedkeuring van het Amerikaanse Congres. In een acht minuten durende videoboodschap op Truth Social kondigde hij de start aan van "grootschalige gevechtsoperaties", beschreef hij de operatie als "massaal en voortdurend" en riep hij het Iraanse volk op "de regering over te nemen". Alle vijf onderdelen van de Amerikaanse strijdkrachten namen deel aan de operatie. Iran reageerde met vergeldingsaanvallen op Amerikaanse bases in vijf landen, waaronder Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar.
De reactie binnen de MAGA-beweging was ongekend heftig. Tucker Carlson, die slechts een week eerder het Witte Huis had bezocht, noemde de beslissing "absoluut walgelijk en kwaadaardig". De Republikeinse hardliner Marjorie Taylor Greene schreef op X dat de Trump-administratie in een peiling daadwerkelijk had gevraagd hoeveel slachtoffers kiezers zouden accepteren in een oorlog met Iran, en noemde de verantwoordelijken "zieke, verdomde leugenaars". "We hebben gestemd voor Amerika eerst en NUL oorlogen", schreef ze, eraan toevoegend dat dit niet is waar MAGA voor zou moeten staan.
De Republikeinse senator Rand Paul verwierp de presidentiële oorlogsverklaring, daarbij verwijzend naar de Grondwet en erop wijzend dat de bevoegdheid om oorlog te verklaren bewust aan het Congres was gegeven om oorlogen minder waarschijnlijk te maken. De Republikeinse afgevaardigde Thomas Massie kondigde aan dat hij samen met een Democratische afgevaardigde een stemming in het Congres over een oorlog met Iran zou afdwingen. Complottheoreticus Alex Jones waarschuwde dat Iran de komende dagen en weken terroristische slapende cellen in de Verenigde Staten zou activeren en beschreef Trumps acties als een enorm risico dat de wereld snel naar een nucleaire wereldoorlog drijft.
Het ideologische omslagpunt: Amerika eerst versus neoconservatief interventionisme
De verdeeldheid binnen de MAGA-beweging over de kwestie Iran is veel meer dan een actueel conflict. Het legt een fundamentele tegenstrijdigheid bloot die vanaf het begin inherent was aan de coalitie. De ene factie, vertegenwoordigd door Carlson, Bannon en grote delen van de populistische achterban, definieert "America First" als strikt anti-interventionistisch. Voor hen is het beëindigen van de "eeuwige oorlogen" van de VS niet onderhandelbaar. De andere factie, aangevoerd door neoconservatieve senatoren zoals Ted Cruz en Lindsey Graham, begrijpt "America First" als de krachtige handhaving van Amerikaanse belangen, indien nodig zelfs door middel van massale militaire macht.
Al in de zomer van 2025, toen Israël zijn eerste aanvallen op Iran lanceerde, was de MAGA-beweging in rep en roer. Tucker Carlson confronteerde in zijn podcast de Texaanse senator Ted Cruz met indringende vragen en onthulde genadeloos dat Cruz blijkbaar weinig wist over het land waartegen hij oorlog wilde voeren. Steve Bannon, de belangrijkste ideoloog van de MAGA-beweging, had gefantaseerd over de dreigende ineenstorting van het Amerikaanse imperium als Trump Iran zou aanvallen.
Hoewel peilingen uit juni 2025 aantoonden dat 65 procent van de MAGA-aanhangers voorstander was van luchtaanvallen op Iraanse militaire installaties, verwees deze steun expliciet naar *beperkte* militaire aanvallen, niet naar een grootschalige oorlog. Zoals de Amerikaanse journalist Jude Russo van *American Conservative* analyseerde, is de MAGA-beweging een coalitie van heterogene ideologische groepen met aanzienlijke interne meningsverschillen over veel kwesties. Als het afwerpen van bommen zou dienen als prelude op een Amerikaanse invasie, zou de beweging uiteenvallen. Dit is precies het scenario dat zich nu heeft ontvouwd met "Operatie Epic Fury".
De vrije val in de peilingen: Trump verliest steun in het midden en zelfs zijn eigen achterban
De populariteit van Donald Trump keldert en bereikte begin 2026 een historisch dieptepunt. Volgens een peiling van CNN/SSRS uit februari 2026 stond de goedkeuring van de president op slechts 36 procent, terwijl 63 procent hem afkeurde. Dit was het laagste percentage tijdens zijn tweede ambtstermijn en een dramatische daling ten opzichte van de 47 procent goedkeuring in februari 2025. Een peiling van NPR/PBS in samenwerking met het Marist Institute bevestigde deze trend met een goedkeuringspercentage van 39 procent – het laagste percentage sinds de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021.
Het verlies is met name groot onder politiek onafhankelijke kiezers, die traditioneel een doorslaggevende rol spelen bij Amerikaanse verkiezingen. Volgens gegevens van CNN is Trumps populariteit onder onafhankelijke kiezers gedaald tot 26 procent, een daling van 15 procentpunten in een jaar tijd. Onder Latino's daalde zijn populariteit met 19 procentpunten en onder kiezers jonger dan 45 jaar met 18 procentpunten. Zelfs binnen zijn eigen partij brokkelt de steun af: voor het eerst in zijn tweede termijn zakte zijn sterke populariteit onder Republikeinen onder de 50 procent (naar 49 procent). Bijna 30 procent van de Republikeinen vindt dat Trump zich onvoldoende heeft gericht op de meest urgente problemen van het land.
Volgens de peilingen van Nate Silver bedroeg Trumps netto goedkeuringspercentage eind februari 2026 -13,4 procentpunten, met nog dramatischer cijfers voor specifieke thema's. Zijn netto goedkeuringspercentage voor het economisch beleid was -18,6, voor het handelsbeleid -22,4 en voor de inflatie -32,3. De Democraten leiden met 50 tegen 42 procent in de peilingen voor het Congres, een voorsprong van acht punten die ernstige gevolgen kan hebben voor de tussentijdse verkiezingen in november 2026.
Afleidingstactiek of strategiewijziging: De logica achter de escalatie
Gezien alle gegevens rijst de vraag of de militaire escalatie tegen Iran niet ook wordt ingegeven door een belangrijke binnenlandse politieke overweging. De geschiedenis leert dat Amerikaanse presidenten in tijden van binnenlandse zwakte vaak hun toevlucht nemen tot buitenlands beleid om de natie te verenigen. Dit fenomeen, bekend als "rallying 'round the flag" (het verzamelen van steun voor de nationale eenheid), kent echter zijn grenzen, vooral wanneer de achterban van de president de oorlog beschouwt als een verraad van hun oorspronkelijke politieke mandaat.
Trumps situatie is in dit opzicht uniek complex. De economie biedt hem geen enkel succesverhaal dat hij geloofwaardig kan verkopen. De bbp-groei vertraagt, het tariefbeleid pakt averechts uit, de arbeidsmarktgegevens verslechteren snel onder de oppervlakte en het consumentenvertrouwen ligt ver onder het niveau dat hij bij zijn inauguratie beloofde. Zijn persoonlijke mediaplatform, TruthSocial, is een economische ramp en digitaal marginaal. Het DOGE-initiatief onder leiding van Elon Musk heeft chaos in plaats van efficiëntie opgeleverd. En nu dreigt een oorlog – een oorlog die de meerderheid van zijn meest loyale aanhangers niet wilde – de coalitie die hem juist aan de macht heeft geholpen, te splijten.
De *New York Times* omschreef Trumps acties als "roekeloos". De *Berliner Zeitung* analyseerde dat "Operatie Epic Fury" de twaalfdaagse oorlog van juni 2025 al overtreft en zou kunnen escaleren tot een regionale escalatie. Volgens peilingen gelooft 61 procent van de Amerikanen dat Trumps koers het land meer schaadt dan helpt. De vraag is niet langer of de MAGA-beweging in crisis verkeert, maar hoe diep deze crisis gaat en of ze een existentiële bedreiging vormt voor Trumps politieke project.
De structurele zwakheden achter de façade: schulden, rentetarieven en demografische veranderingen
De economische fundamenten onthullen een aantal structurele problemen die veel verder gaan dan conjuncturele schommelingen. De bouwsector bevindt zich al in een recessie, met een reële daling van de bouwproductie van ongeveer 5 procent in de eerste acht maanden van 2025. Ook de automobielsector verzwakt: het aantal nieuwe auto-registraties daalde met 8 procent in de eerste elf maanden van 2025 ten opzichte van het voorgaande jaar. Volgens het JOLTS-rapport daalde het aantal vacatures tot 7,14 miljoen, aanzienlijk lager dan de verwachte 7,6 miljoen.
De rentebetalingen op de staatsschuld ontwikkelen zich tot een structurele bedreiging van de hoogste orde. Met 1,3 biljoen dollar in 2025 overtreffen ze niet alleen het gehele militaire budget, maar vormen ze nu al de op één na grootste post op de Amerikaanse federale begroting, na de uitgaven voor sociale zekerheid. De fundamentele situatie blijft "uitermate zorgwekkend", zoals Maya MacGuineas, voorzitter van de House Responsible Budget Committee, waarschuwde. Trumps belastingbeleid, in de vorm van de "Big Beautiful Bill", dreigt het financieringstekort nog verder te vergroten in plaats van te dichten.
Consumenten ondervinden de gevolgen van deze verstoringen in hun dagelijks leven. Hoewel de nominale consumentenbestedingen nog steeds stijgen, tast de aanhoudende inflatie de koopkracht aanzienlijk aan. Consumenten verwachten dat de prijzen volgend jaar met 4 procent zullen stijgen, wat het vertrouwen in de economische toekomst ernstig ondermijnt. De inflatieverwachtingen op lange termijn zijn licht gestegen van 3,2 naar 3,3 procent – een trend die de Federal Reserve voor een nijpend monetair beleidsdilemma stelt: als de rente wordt verlaagd, dreigt een nieuwe inflatiegolf; als de rente hoog blijft, dreigt een toch al verzwakkende economie verder af te remmen.
De vraag voor de tussentijdse verkiezingen: staan de Republikeinen in november voor een politieke aardbeving?
De samenloop van economische zwakte, interne conflicten en dalende populariteitscijfers werpt een lange schaduw over de tussentijdse verkiezingen in november 2026. Historisch gezien verliest de partij van de zittende president regelmatig zetels bij tussentijdse verkiezingen, maar de uitgangspositie voor de Republikeinen is dit keer bijzonder ongunstig. De voorsprong van acht punten die de Democraten hebben in de peilingen voor het Congres (50 tegen 42 procent) duidt op een potentiële bereidheid tot verandering die aanzienlijk groter is dan gebruikelijk.
De kosten van levensonderhoud domineren de zorgen van kiezers in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen en vormen verreweg het belangrijkste thema. Trumps netto goedkeuringspercentage van -32,3% met betrekking tot inflatie laat zien dat hij wordt gezien als onderdeel van het probleem, niet van de oplossing. Onder de belangrijke onafhankelijke kiezers, die Trump in 2024 nipt voor zich wist te winnen, ligt zijn goedkeuringspercentage op een historisch laag niveau van 26%. Onafhankelijke kiezers geven nu de voorkeur aan de Democratische kandidaat met 50% tegen 37% op het algemene stembiljet.
De dood van intensivecareverpleegkundige Alex Pretti op 24 januari door agenten van ICE heeft Trumps populariteit bij het grote publiek verder geschaad en zal volgens Nate Silver zijn peilingen waarschijnlijk nog verder doen dalen, omdat de volledige politieke impact van deze gebeurtenis nog niet volledig in de nationale cijfers is weerspiegeld. Het is een giftige mix van economische onvrede, enorme maatschappelijke polarisatie en het gevoel dat de president de verkeerde prioriteiten stelt. Zesenzestig procent van de Amerikanen is nu van mening dat Trump zich niet op de juiste prioriteiten heeft gericht – het laagste percentage sinds zijn aantreden.
De paradox van de MAGA-beweging: tussen loyaliteit en desillusie
De MAGA-beweging bevindt zich in een toestand die omschreven kan worden als cognitieve dissonantie op politieke schaal. Haar aanhangers werden gewonnen met de belofte Amerika weer groots te maken, een einde te maken aan de eindeloze oorlogen, de economie te laten floreren voor de arbeidersklasse en het spreekwoordelijke moeras in Washington droog te leggen. Iets meer dan een jaar na het begin van zijn tweede ambtstermijn is er weinig meer over van die beloften. De economie groeit onder het gemiddelde, de inflatie tast de koopkracht aan, er is een nieuwe oorlog begonnen zonder goedkeuring van het Congres en DOGE heeft veel meer chaos dan efficiëntie veroorzaakt.
De reactie vanuit de partijbasis is genuanceerder dan de luide uitspraken van Carlson en Greene doen vermoeden. Sommige MAGA-aanhangers maken gebruik van het klassieke mechanisme van identiteitspolitiek en scharen zich koste wat kost achter de president. Anderen beginnen echter de drastische discrepantie tussen beloftes en realiteit niet langer te negeren. De scherpe daling van de steun onder jongere Republikeinen onder de 45, van wie slechts 20 procent Trumps acties in Iran onvoorwaardelijk steunt, wijst op een diepe generatiekloof.
De digitale infrastructuur van de beweging, belichaamd door Truth Social, blijkt een bodemloze put te zijn en een platform dat irrelevant is buiten de kerngroep van aanhangers. Een verlies van 400 miljoen dollar op slechts 3,6 miljoen dollar aan inkomsten is geen kleine tegenslag, maar eerder het bewijs van een bedrijfsmodel dat simpelweg nooit heeft gewerkt. De geplande afsplitsing en de wanhopige overstap naar kernfusietechnologie zijn een openlijke erkenning van digitaal falen.
De economische gegevens, politieke peilingen en interne conflicten wijzen allemaal in dezelfde richting: de MAGA-beweging staat voor de ernstigste crisis sinds haar oprichting. Of Trump het tij nog kan keren door middel van afleidingsmanoeuvres – of het nu gaat om verdere militaire escalatie of een agressief retorisch offensief – zal de centrale vraag zijn in de Amerikaanse politiek van 2026. Momenteel zijn de signalen echter duidelijk niet in zijn voordeel.
Uw wereldwijde partner voor marketing en bedrijfsontwikkeling
☑️ Onze zakelijke voertaal is Engels of Duits
☑️ NIEUW: Correspondentie in uw moedertaal!
Konrad Wolfenstein
Mijn team en ik staan graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.
U kunt contact met mij opnemen door hier het contactformulier in te vullen wolfenstein@xpert.digital:of door mij te bellen op +49 7348 4088 965. Mijn e-mailadres is
Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.
