“Abkindern”: l’affascinante modello familiare della DDR e perché improvvisamente torna di grande attualità

Niente figli a causa degli alti costi? Come la Germania dell'Est ha risolto radicalmente questo problema negli anni '70

Rimborsare i prestiti tramite i figli: il modello della Germania dell'Est è migliore del nostro costoso sistema di separazione dei coniugi?

La popolazione tedesca si sta riducendo. Il tasso di natalità sta crollando a livelli storicamente bassi, mentre il rapido invecchiamento della società sta inevitabilmente spingendo i sistemi di welfare sull'orlo del collasso finanziario. Di fronte all'impennata del costo della vita, alle incerte prospettive future e alla lampante carenza di posti negli asili nido, il desiderio di avere figli viene spesso accantonato per molte coppie di oggi, o semplicemente diventa insostenibile. Ma se la soluzione a questo problema di grande attualità si trovasse nel passato? Nella Germania dell'Est esisteva uno strumento di politica familiare concepito per alleviare le preoccupazioni finanziarie delle giovani coppie e proteggere lo Stato dall'invecchiamento della popolazione: il prestito matrimoniale. Chi si sposava riceveva denaro dallo Stato senza ostacoli burocratici e chi aveva figli non doveva restituire il prestito. Questo concetto pragmatico era colloquialmente noto come "educazione dei figli". Integrato in un sistema completo di assistenza all'infanzia, creava incentivi che oggi appaiono sotto una luce completamente nuova. Uno sguardo al passato, a un modello dimenticato e spesso deriso, che solleva la provocatoria domanda: cosa possiamo imparare dalla storia della Germania dell'Est per le politiche familiari di domani e quali sono i limiti pericolosi della pianificazione familiare statale?

Quando un'idea socialista dimenticata torna improvvisamente di grande attualità: cosa l'Occidente può imparare dall'Oriente e cosa non può

Una parola intrisa di storia:
"Abkindern" suona strana a prima vista, quasi ripugnante, come se si volesse sbarazzarsi dei bambini. In realtà, era vero il contrario. Nella Germania dell'Est, il termine si riferiva al graduale rimborso di un prestito matrimoniale garantito dallo Stato attraverso la nascita di figli. Chi si sposava e aveva figli ripagava il debito non con denaro, ma con la prole. Questa espressione, in parte scherzosa e in parte pragmatica, proveniente dal dialetto della Germania dell'Est, descrive uno strumento di politica familiare affascinante nella sua semplicità e la cui efficacia è ancora oggi oggetto di dibattito. Ora che la Germania si trova ad affrontare un tasso di natalità di 1,35 figli per donna e un deficit annuo di oltre 330.000 persone, sorge spontanea la domanda: forse questo strumento dimenticato era più saggio di quanto pensassimo?

Il prestito matrimoniale: costruzione di un incentivo mirato

A partire dal 1° gennaio 1972, le coppie di novelli sposi nella Germania dell'Est potevano richiedere un prestito senza interessi, inizialmente di 5.000 marchi della Germania dell'Est, importo che fu aumentato a 7.000 marchi nel 1986. Le condizioni erano definite con precisione: entrambi i coniugi dovevano avere meno di 26 anni – il termine ufficiale era "matrimonio giovanile" – e il loro reddito complessivo al momento del matrimonio non poteva superare i 1.400 marchi. Questo limite di reddito era deliberatamente mirato alle classi medio-basse, escludendo di fatto i redditi più elevati.

Il rimborso avveniva in rate mensili di 50 marchi. Un aspetto cruciale era il piano di rimborso al momento della nascita: 1.000 marchi venivano condonati per il primo figlio, altri 1.500 marchi per il secondo e l'intero importo rimanente veniva saldato per il terzo. Se a quel punto il prestito era già stato rimborsato in eccesso a causa di questi pagamenti aggiuntivi, l'eccedenza veniva restituita alla coppia, trasformando di fatto il prestito in un sussidio. Persino i casi di nati morti ufficialmente certificati venivano accettati ai fini del rimborso: un dettaglio che sottolinea la dimensione umana di questa politica.

Tra il 1972 e il 1988, furono concessi complessivamente 1.371.649 prestiti matrimoniali, per un importo di 9,3 miliardi di marchi della Germania dell'Est, di cui circa un quarto fu interamente rimborsato tramite il mantenimento dei figli. Questa cifra da sola dimostra l'ampia accettazione sociale di questo strumento: quasi un matrimonio su due nella Germania dell'Est, celebrato alle condizioni del prestito, ne faceva uso.

Il contesto demografico degli anni '70

I prestiti matrimoniali non sono nati dal nulla. Nella prima metà degli anni '70, la Germania Est e la Germania Ovest condividevano una triste caratteristica comune: entrambe avevano alcuni dei tassi di natalità più bassi al mondo all'epoca. Nel 1973, la Germania Ovest registrò 10,3 nascite ogni 1.000 abitanti, mentre la Germania Est ne registrò 10,6. Nel 1974, il tasso di fertilità nella Germania Est era sceso al minimo storico di 1,54 figli per donna, conseguenza del cosiddetto "divario della pillola", ovvero l'uso diffuso di contraccettivi ormonali combinato con il mutamento dei valori morali.

La dirigenza del SED reagì a questa battuta d'arresto con l'VIII Congresso del Partito nel 1971, in cui venne proclamata "l'unità della politica economica e sociale". La politica familiare fu dichiarata una questione di competenza statale. Secondo il Codice della Famiglia, la famiglia era considerata la "cellula più piccola della società" e, secondo l'articolo 18 della Costituzione della DDR, godeva della "speciale protezione dello Stato socialista". Il prestito matrimoniale era uno dei tanti strumenti di un ampio programma pronatalista, che comprendeva anche il cosiddetto "anno del bebè" – un anno di congedo di maternità retribuito con piena sostituzione dello stipendio – nonché il diritto a un posto all'asilo nido, la riduzione dell'orario di lavoro per le madri a partire dal secondo figlio e gli assegni familiari in base al reddito.

Fondamentale in questo contesto fu la capillare rete di strutture statali per l'infanzia. La DDR perseguì una politica familiare emancipatrice che considerava esplicitamente le donne come professioniste lavoratrici, non come madri casalinghe. L'affido a strutture esterne era ampiamente accettato poiché il lavoro a tempo pieno per le madri era la norma sociale. Nel 1986, il 70% delle donne nella DDR ebbe il primo figlio prima dei 25 anni: una cifra che diede al sistema un significativo impulso demografico, accorciando i cicli generazionali e aumentando la frequenza delle nascite.

Cosa mostrano davvero le statistiche: il successo di Asterisk

A prima vista, i risultati demografici della politica familiare della Germania dell'Est negli anni '70 appaiono notevoli. Mentre il tasso di natalità nella Germania Ovest continuava a diminuire, ristagnando a 9,4 nascite ogni 1.000 abitanti nel 1978, la Germania dell'Est registrò una significativa ripresa: nel 1978, la cifra raggiunse i 13,9, migliorando la propria posizione a livello europeo da una delle peggiori a una posizione intermedia. Tra il 1974 e il 1980, il tasso di fecondità totale nella Germania dell'Est aumentò sensibilmente, mentre nella Germania Ovest continuò a diminuire.

Tuttavia, questi dati devono essere interpretati con cautela metodologica. Innanzitutto, occorre considerare il fenomeno dell'effetto temporale: molte donne che avrebbero comunque avuto figli lo hanno fatto prima a causa di incentivi economici. L'età media delle madri nella Germania dell'Est al momento del primo parto era di circa 22 anni, una cifra che gonfia automaticamente il tasso di fertilità totale senza che il numero complessivo di figli per donna aumenti effettivamente. Avere lo stesso numero totale di figli in età più giovane fa sì che il tasso di fertilità totale appaia statisticamente più alto di quanto non rifletta la reale realtà riproduttiva.

Ancor più fondamentale è la conclusione di un'analisi scientifica delle tendenze demografiche e delle politiche familiari nella DDR: nonostante le ingenti risorse e il sostegno ideologico, la politica demografica pronatalista ebbe un'efficacia "estremamente limitata". Anche la rivista "Spektrum der Wissenschaft" riassunse i risultati: nonostante le sue ampie politiche familiari, la DDR non riuscì a superare in modo sostenibile il tasso di sostituzione di 2,1 figli per donna, né a sostituire le comunità religiose come fattori di stabilizzazione familiare. L'aumento del tasso di natalità alla fine degli anni '70 fu reale, ma si rivelò insostenibile: le tendenze sociali di fondo, quali l'individualizzazione, l'espansione dell'istruzione femminile e il rinvio della formazione di una famiglia, rimasero influenti.

Un pacchetto, non un singolo strumento

Ciò che spesso viene trascurato nei dibattiti retrospettivi sul prestito matrimoniale della Germania dell'Est è la natura sistemica delle misure adottate. Il prestito non fu efficace di per sé, ma era inserito in un pacchetto complessivo che smantellò sistematicamente le barriere strutturali per le famiglie. La riduzione dell'orario di lavoro per le madri con il secondo figlio, il congedo retribuito a tempo indeterminato per i figli malati, la tutela legale contro il licenziamento per le donne incinte e le madri che allattano fino a tre anni, e un sistema nazionale di assistenza all'infanzia con una copertura quasi totale per i bambini sotto i tre anni: tutto ciò, nel suo insieme, creò un'infrastruttura in cui la genitorialità non era più vissuta come una decisione individuale ad alto rischio, ma come una norma socialmente sicura.

Una differenza fondamentale rispetto alle politiche familiari della Germania Ovest risiedeva nell'integrazione strutturale delle donne nel mercato del lavoro. Nella Germania Est, l'occupazione femminile non era un'eccezione, ma un requisito fondamentale, e le infrastrutture rispecchiavano questa premessa. Nella Germania Ovest, al contrario, la tassazione congiunta delle coppie sposate ha di fatto sovvenzionato il modello del singolo reddito fino agli anni 2000, escludendo strutturalmente le donne dal mercato del lavoro. I ricercatori dello ZEW hanno successivamente confermato che la tassazione congiunta delle coppie sposate e la compartecipazione gratuita alle spese sanitarie non hanno effetti dimostrabili sul tasso di natalità, ma ostacolano l'equa divisione del lavoro tra i partner e aumentano i rischi finanziari per le famiglie.

Il fenomeno post-riunificazione: quando gli incentivi scompaiono

Pochi eventi demografici del XX secolo sono stati così bruschi e drammatici come il crollo del tasso di natalità negli stati della Germania orientale dopo il 1990. Con l'unione monetaria, economica e sociale, i prestiti matrimoniali, come tutti gli altri debiti, furono convertiti e gradualmente estinti. Ancor più drastico, tuttavia, fu il crollo improvviso dell'intera rete di protezione sociale: gli asili nido furono chiusi, le strutture per l'infanzia gestite dalle aziende furono smantellate e il lavoro divenne precario. Tra il 1990 e il 1993, il tasso di natalità nei nuovi stati federali crollò a livelli storicamente senza precedenti, al di sotto di 1,0 – uno shock demografico che stupì persino gli esperti.

Questo declino, se visto attraverso la sua logica inversa, è estremamente rivelatore: dimostra che la politica familiare della Germania dell'Est era effettivamente efficace, non principalmente grazie ai soli incentivi finanziari, ma grazie alla fornitura di sicurezza strutturale. Quando questa sicurezza venne a mancare, anche la propensione a formare una famiglia crollò. L'età media delle madri al primo parto aumentò rapidamente dopo la riunificazione: le donne adottarono i modelli della Germania Ovest, posticiparono le nascite e investirono nell'istruzione e nella carriera. Non si trattò di una decisione irrazionale, bensì di un adattamento razionale alle mutate condizioni di vita in assenza di reti di protezione sociale.

Riscoprire un'idea: dalla Turingia a Budapest

L'idea di "assegno familiare" non è scomparsa dal panorama politico. Nel 2007, lo stato della Turingia, governato dalla CDU, ha approvato un cosiddetto prestito familiare di 5.000 euro per genitori, sposati e non, dopo la nascita di un figlio, con un tasso di interesse inferiore di circa il 2% rispetto al tasso di mercato e una clausola di "assegno familiare": 1.000 euro a fondo perduto per il secondo figlio e 1.500 euro per il terzo. Anche la CDU della Sassonia-Anhalt ha adottato questo modello nel 2012 con il nome di "prestito per stato familiare": un prestito di 5.000 euro, senza interessi e indipendente dal reddito, con un terzo a fondo perduto per ogni figlio.

L'esperimento ungherese sotto la guida del Primo Ministro Viktor Orbán è molto più ambizioso. A partire dal 2019, l'Ungheria ha introdotto un programma di prestiti per neonati a tasso zero: un prestito di circa 25.000 euro, con il 30% del debito condonato alla nascita del secondo figlio e il rimborso totale per il terzo. A questo si aggiungono il programma CSOK per l'acquisto della casa, le esenzioni fiscali per le madri con due o più figli e la cancellazione del debito per gli studenti con tre o più figli. L'Ungheria spende ora circa il 5% del suo prodotto interno lordo per il sostegno alle famiglie, la percentuale più alta al mondo.

I risultati sono contrastanti e politicamente controversi. Sebbene il tasso di fertilità ungherese sia aumentato da 1,23 nel 2011 a 1,61 nel 2020 – il dato più alto dal 1995 – è successivamente diminuito a 1,55 nel 2022, poi a 1,51 nel 2023 e infine a 1,39 nel 2024 – una cifra che storicamente si colloca tra le più basse in Ungheria. I sostenitori del modello ungherese sottolineano che il numero di donne in età fertile si è ridotto di quasi il 23% tra il 2010 e il 2024 e che, pertanto, il calo delle nascite è stato proporzionalmente molto inferiore a quanto suggeriscano i dati assoluti. I critici, tuttavia, sostengono che i sussidi avvantaggiano in modo sproporzionato le famiglie ad alto reddito, hanno gonfiato artificialmente i prezzi degli immobili e non hanno intaccato le disuguaglianze strutturali.

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La Francia come contro-modello: cosa può realizzare una pianificazione strutturale a lungo termine

Un confronto con la Francia è illuminante. Per quasi un secolo, la Francia ha perseguito una politica pronatalista coerente, non basata su incentivi a breve termine e una tantum, bensì su un'infrastruttura familiare profondamente radicata nella costituzione. Questa include una delle reti di asili nido pubblici più capillari d'Europa, che offre assistenza a tempo pieno a partire dai due o tre anni, un congedo parentale esteso per entrambi i genitori con rientro garantito al lavoro e un sistema fiscale sofisticato che tiene conto direttamente delle dimensioni della famiglia nella valutazione delle imposte.

Fino al 2014, il tasso di natalità francese si attestava intorno a 2,0 – vicino al livello di sostituzione – per poi scendere a 1,66 nel 2023. Rimane comunque il secondo tasso di natalità più alto dell'UE. La differenza cruciale rispetto al modello tedesco non risiede nell'entità dei trasferimenti finanziari, bensì nella solidità strutturale: in Francia i genitori possono contare su posti disponibili negli asili nido. Possono pianificare la propria carriera. Le politiche familiari non vengono percepite come un labirinto burocratico, ma come una promessa concreta dello Stato.

Lo squilibrio demografico in Germania: la situazione è grave

I dati relativi alla Germania sono allarmanti e sono stati recentemente rivisti in modo ancora più drastico del previsto. Nel 2024 sono nati 677.117 bambini, il 2% in meno rispetto all'anno precedente. L'Ufficio federale di statistica stima solo tra le 640.000 e le 660.000 nascite nel 2025, a fronte di circa un milione di decessi. Ciò significa che il deficit di natalità ha superato le 300.000 unità per il quarto anno consecutivo. Per la prima volta dal 2020, l'immigrazione netta non è più stata in grado di compensare questo deficit: la popolazione si è ridotta di circa 100.000 unità, attestandosi a 83,5 milioni nel 2025.

All'inizio del 2026, l'Istituto ifo ha rivisto drasticamente al ribasso le sue previsioni demografiche: si prevede ora che la popolazione tedesca si ridurrà di circa il 10% entro il 2070, mentre in precedenza si prevedeva un calo di solo l'1%. Ciò è dovuto ai nuovi dati del censimento del 2022, che hanno rivelato che la Germania ha in realtà solo 81,9 milioni di abitanti anziché gli 83,2 milioni previsti. Questa correzione modifica tutte le proiezioni a lungo termine.

Entro il 2035, una persona su quattro in Germania avrà 67 anni o più, rispetto a solo una su cinque nel 2024. Il numero di persone con più di 65 anni aumenterà da 16,8 milioni a 23,3 milioni entro il 2040, mentre il numero di persone in età lavorativa diminuirà da 49,3 milioni a 42,3 milioni nello stesso periodo. In termini assoluti, ciò significa che sette milioni di persone in meno in età lavorativa dovranno sostenere 6,5 milioni di pensionati in più.

Le conseguenze fiscali si stanno concretizzando: un'analisi di Prognos per la Nuova Economia Sociale di Mercato prevede un deficit di 83 miliardi di euro nel sistema pensionistico obbligatorio entro il 2040, dovuto a fattori demografici. A questo si aggiunge l'aumento delle spese per la sanità e l'assistenza a lungo termine. La Fondazione Bertelsmann ha già avvertito che le finanze pubbliche tedesche non sono sostenibili a lungo termine: prevede un deficit di bilancio annuo pari al 9% del prodotto interno lordo entro la fine degli anni 2040.

Il divario nell'attuazione: la Germania desidera avere figli, ma non ne ha

Un dato spesso trascurato è che il problema demografico della Germania non è una questione di mera illusione. Se si chiedesse alla popolazione quanti figli desidererebbe avere, la ricercatrice Katharina Spieß stima che il tasso di natalità sarebbe di 2,4, ben al di sopra del livello di sostituzione. Il tasso di natalità effettivo è di 1,35. Questo divario tra il desiderio di avere figli e la realtà di averne è il vero problema politico.

Un sondaggio Insa del febbraio 2026 rende tangibili le ragioni: il 55% dei tedeschi concorda sul fatto che avere figli non sia più economicamente sostenibile in Germania. L'81% cita gli alti costi della vita come principale ostacolo – affitto, cibo, energia. Il 58% lamenta la mancanza di posti negli asili nido e nelle strutture per l'infanzia. Il 40% considera la perdita di reddito dovuta al congedo parentale un fattore determinante. Non si tratta di preferenze soggettive, ma di concrete barriere strutturali.

Uno studio approfondito condotto dallo ZEW (Centro europeo per la ricerca economica) ha confermato che in Germania nascerebbero molti meno bambini senza gli attuali sostegni governativi. Le infrastrutture per l'infanzia contribuiscono principalmente a ridurre il fenomeno delle famiglie senza figli. Gli assegni familiari e i sussidi per i figli facilitano la decisione di avere più figli. Tuttavia, la divisione del reddito per le coppie sposate e la compartecipazione gratuita alle spese sanitarie non hanno alcun effetto misurabile sul tasso di natalità: questi strumenti, che ammontano a decine di miliardi di euro all'anno, non hanno alcun impatto demografico ma sovvenzionano il modello familiare basato su un unico reddito.

Cosa ci insegna davvero il prestito matrimoniale della DDR

La vera lezione del prestito matrimoniale della Germania dell'Est non risiede tanto nello strumento in sé, quanto nell'idea sistemica che lo sottende. Un prestito senza interessi, rimborsato attraverso la nascita di figli, è elegante nella sua logica: riduce il debito proprio quando i costi aumentano, ovvero quando si decide di mettere su famiglia. Non crea alcun incentivo che contrasti direttamente con l'avanzamento di carriera in termini economici. Non premia la scelta di avere figli, ma piuttosto compensa alcuni degli svantaggi strutturali che le famiglie si trovano ad affrontare in una società costosa.

Allo stesso tempo, sarebbe ingenuo affidarsi esclusivamente al modello creditizio. I dati della Germania dell'Est dimostrano chiaramente che i soli incentivi finanziari, senza misure strutturali di accompagnamento, si limitano a posticipare le nascite, senza aumentare il numero complessivo di figli. La Francia e i Paesi nordici meritano maggiore attenzione: lì, la conciliazione tra famiglia e carriera non è mera retorica, ma una realtà infrastrutturale. In Germania, invece, la carenza di asili nido e centri diurni, soprattutto nella parte occidentale, rimane un problema strutturale che nessuna retorica sulle politiche familiari può risolvere.

La carenza di competenze, aggravata dai cambiamenti demografici, non rappresenta una minaccia astratta per il futuro. Già oggi, il 23% dei lavoratori soggetti a contributi previdenziali ha un'età compresa tra i 55 e i 65 anni e andrà in pensione entro i prossimi dieci anni. Il Rapporto sulle competenze della DIHK (Agenzia tedesca per la formazione professionale) per la fine del 2025 afferma che la carenza di competenze rimarrà un problema strutturale nonostante il rallentamento economico. Senza una contromisura – che sia un aumento del tasso di natalità o un significativo incremento dell'immigrazione di lavoratori qualificati – la produzione economica tedesca diminuirà nel medio termine.

Il calcolo economico dell'inazione

A volte la via più economica si rivela la più costosa. Ogni generazione che non è nata e che avrebbe potuto dare un contributo produttivo alle pensioni, all'assistenza a lungo termine e al sistema sanitario lascia un vuoto di bilancio. Non si tratta di una questione biologica, ma di una semplice questione di aritmetica del sistema a ripartizione: l'assicurazione pensionistica obbligatoria funziona solo se la generazione attiva è sufficientemente numerosa da sostenere la generazione dei pensionati.

L'alternativa – un saldo migratorio netto su larga scala – è politicamente e socialmente impegnativa. Un numero sufficiente di immigrati qualificati richiede condizioni di vita attraenti, un rapido riconoscimento delle qualifiche, l'integrazione sociale e una cultura accogliente, tema attualmente al centro del dibattito politico in Germania. La sostituzione demografica attraverso la sola immigrazione è difficilmente realizzabile: il deficit annuo di oltre 340.000 persone dovrebbe essere interamente compensato da un saldo migratorio netto di lavoratori qualificati, che al contempo contribuirebbe al sistema di sicurezza sociale – uno scenario che persino gli economisti più ottimisti considerano irrealistico.

Una politica familiare intelligente non sarebbe quindi un'ideologia, bensì una politica fiscale. Investire nelle infrastrutture per l'infanzia, in modelli di congedo parentale che consentano una reale parità occupazionale tra madri e padri e – sì – possibilmente anche in prestiti familiari a basso interesse o a tasso zero, sul modello del prestito matrimoniale della Germania dell'Est, significherebbe investire nella sostenibilità finanziaria dei futuri sistemi sociali.

Limiti del modello: ciò che il socialismo non trasferisce

Sarebbe analiticamente scorretto descrivere i successi del modello della DDR senza evidenziare le condizioni strutturali che non sono esportabili. La DDR non aveva un libero mercato immobiliare: una delle principali motivazioni per mettere su famiglia presto era che la genitorialità rappresentava spesso l'unico modo per lasciare la casa dei genitori e ottenere un proprio appartamento. Questa perversa struttura di incentivi – i figli come prerequisito per l'accesso all'alloggio – non è né replicabile né auspicabile in un'economia di libero mercato.

Analogamente, nella Germania dell'Est la scelta di non avere figli non era praticamente riconosciuta come un'alternativa accettabile. I benefici sociali ed economici venivano concessi in via preferenziale alle famiglie con figli, e le norme sociali penalizzavano stili di vita alternativi. Avere figli era meno una libera scelta che un'aspettativa sociale, la cui inosservanza comportava delle conseguenze. Una politica familiare basata sulla coercizione o sull'esclusione di fatto è incompatibile con lo stato di diritto e i principi liberali.

La disillusione scientifica è dunque giustificata: persino i regimi totalitari raggiungono i loro limiti quando si tratta di questioni familiari. La Romania sotto Ceaușescu, che vietò l'aborto, non conobbe un miracolo demografico, bensì un disastro umanitario. La Germania dell'Est fu più permissiva, ma anche lì il tasso di natalità rimase in definitiva al di sotto del livello di sostituzione. I prestiti matrimoniali furono uno strumento tra i tanti – forse efficaci in termini di tempistica, ma difficilmente in termini di numero totale di figli per donna.

Possibili azioni per la Germania: sette lezioni dalla storia

Tuttavia, dalle scoperte storiche si possono trarre insegnamenti politici concreti, che possono essere discussi al di là delle barriere ideologiche. Primo: un'infrastruttura strutturale per l'assistenza all'infanzia è più efficace dei trasferimenti monetari. Ampliare la disponibilità di posti negli asili nido e nelle scuole materne, soprattutto nella Germania occidentale, è la misura più efficace in termini di costi per ridurre la mancanza di figli involontaria. Secondo: i modelli di congedo parentale che creano una reale parità tra padri e madri hanno un duplice effetto: aumentano la probabilità di avere un secondo figlio e riducono il divario retributivo di genere. Terzo: i prestiti familiari a basso interesse o a tasso zero, rimborsabili alla nascita, abbassano la barriera d'ingresso per le giovani coppie in un'economia ad alto costo. Possono essere una misura complementare utile, ma non sostituiscono le riforme strutturali.

Quarto: La tassazione congiunta delle coppie sposate nella sua forma attuale deve essere riformata o quantomeno sostituita da strumenti di politica familiare efficaci, non per ragioni ideologiche, ma perché è costosa e dimostrabilmente inefficace sul tasso di natalità. Quinto: Il costo degli alloggi è il problema strutturale più urgente. L'81% dei tedeschi indica il costo della vita come il principale ostacolo; senza alloggi a prezzi accessibili per le famiglie, tutti gli altri strumenti rimangono solo gocce nell'oceano. Sesto: Le prospettive a lungo termine e l'affidabilità prevalgono sugli incentivi a breve termine. La Francia ha dimostrato per decenni che un sistema di politica familiare stabile, che considera i genitori capaci di pianificare per i propri figli, genera tassi di natalità permanentemente più elevati rispetto a programmi speciali discontinui. Settimo: Il discorso sociale che circonda la mancanza di figli deve essere destigmatizzato, in entrambe le direzioni. Le persone senza figli non devono essere soggette a pressioni sociali, né i genitori devono continuare a dover affrontare il sistema come strutturalmente svantaggiati.

Dimenticare come errore politico

L'ironia della politica familiare tedesca sta nel fatto che proprio il Paese che ha condotto un vero e proprio esperimento con politiche pronataliste nella DDR ignora sistematicamente le lezioni apprese. Ciò non è dovuto all'ignoranza – i dati sono disponibili, gli studi esistono – ma piuttosto a riflessi politici e culturali: l'espressione "prevenire le nascite" evoca il socialismo, e il socialismo è istintivamente visto in modo negativo nel discorso tedesco, a prescindere dalla qualità dei singoli strumenti.

Sarebbe opportuna un'analisi economica obiettiva. Il modello della DDR non è fallito a causa dei prestiti matrimoniali. È fallito a causa della mancanza di libertà, della mancanza di scelta, degli alloggi obbligatori e delle connotazioni ideologiche. Ma il suo nucleo centrale – un'infrastruttura statale per l'assistenza all'infanzia che consentiva alle madri di lavorare, combinata con aiuti finanziari mirati per l'avvio di una nuova vita familiare – non è né socialista né fascista, né in alcun modo contaminato da ideologie. È una politica sociale come la conosce qualsiasi democrazia sviluppata.

La Germania ha un tasso di natalità strutturalmente inferiore a quello desiderato. Il suo debito demografico nei confronti del sistema di welfare cresce di giorno in giorno. E, nella storia della sua seconda statualità, ha alle spalle un esperimento empirico che mostra cosa è possibile e cosa non lo è in determinate condizioni. È giunto il momento di recuperare questa conoscenza dagli archivi ideologici e valutarla obiettivamente. L'espressione "riduzione del tasso di natalità" appartiene ormai al passato, ma la questione che sottende è di estrema attualità.