La Nuova Via della Seta del Kazakistan: come la steppa si sta trasformando in un crocevia tra Oriente e Occidente

1.000 chilometri in meno: la nuova rotta di transito che cambierà per sempre gli scambi commerciali con la Cina

Litio, logistica e miliardi: perché il Kazakistan è ideale e indispensabile per la Germania

Il Kazakistan si sta reinventando: da paese senza sbocco sul mare e ricco di risorse a indispensabile snodo logistico tra Asia ed Europa. Alla luce delle crisi globali, dell'incertezza delle rotte marittime e dei profondi sconvolgimenti geopolitici, il cosiddetto "Corridoio Centrale" sta assumendo un ruolo sempre più centrale nell'economia globale. Con ingenti investimenti miliardari in gigantesche autostrade nel deserto, moderne reti ferroviarie e porti sul Mar Caspio, il nono paese più grande del mondo sta creando un ponte terrestre veloce e sicuro che accelererà significativamente il trasporto merci internazionale e offrirà rotte alternative che aggirano la Russia e il Canale di Suez. Ma il Kazakistan sta acquisendo un'importanza strategica crescente non solo per il traffico di transito, ma anche come fornitore di materie prime critiche e luogo di investimento redditizio, soprattutto per la Germania e l'Unione Europea. Il seguente articolo esamina come la steppa si stia trasformando nel "ponte d'oro" del XXI secolo, quali soggetti interessati ne trarranno beneficio e quali sfide strutturali questo ambizioso mega-progetto potrebbe ancora presentare.

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Il Kazakistan si sta reinventando come polo dei trasporti

Il Kazakistan sta portando avanti con notevole forza finanziaria e politica l'espansione delle sue infrastrutture di trasporto. Il presidente Kassym-Jomart Tokayev ha recentemente avviato diversi importanti progetti con i quali il nono Paese più grande del mondo mira a consolidare il suo ruolo di hub logistico centrale tra Europa e Asia. L'attenzione non è più rivolta solo alla ricchezza di risorse naturali del Paese, ma sempre più alla sua posizione geografica come corridoio di transito tra le due maggiori regioni economiche del mondo. Questo riposizionamento strategico non è un progetto a breve termine, bensì il risultato di un'espansione sistematica perseguita da anni, che ha ricevuto ulteriore impulso dagli sconvolgimenti geopolitici degli ultimi anni.

Cerimonia di posa della prima pietra per una nuova autostrada nel deserto

Gli ultimi annunci si concentrano sulla costruzione di un'autostrada di circa 800 chilometri tra Beineu e Saksaulsk, che lo stesso presidente Tokayev ha definito un ponte d'oro tra la Cina e l'Europa. Questo percorso completamente nuovo creerà, per la prima volta, un collegamento stradale diretto attraverso una regione precedentemente non sviluppata, collegando i valichi di frontiera con la Cina direttamente con i porti del Mar Caspio di Aktau e Kuryk. Secondo il governo kazako, ciò accorcerà il percorso di trasporto merci tra la Cina e l'Europa di quasi 1.000 chilometri, riducendo i tempi di consegna fino a tre giorni. Inoltre, le attuali strade Kysylorda-Saksaulsk e Ulgaissyn-Saksaulsk, per una lunghezza totale di 774 chilometri, saranno ammodernate e potenziate in parallelo. Il progetto sarà gestito da imprese di costruzione nazionali e si prevede che creerà oltre 10.000 nuovi posti di lavoro. L'idea di questo percorso risale al 2021, quando Tokayev la propose per la prima volta durante un incontro ad Aktau. Da allora, studi tecnici, analisi di fattibilità e questioni di finanziamento sono stati risolti prima dell'inizio effettivo dei lavori di costruzione. L'intero corridoio stradale porta ora il nome programmatico di Autostrada Aral-Caspio, inteso a sottolinearne l'importanza nazionale e transcontinentale. Il progetto è finanziato da un consorzio internazionale composto dalla Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo, dalla Banca mondiale, dalla Banca asiatica di sviluppo, dalla Banca di sviluppo kazaka e dal bilancio statale, con un investimento totale equivalente a diversi miliardi di euro.

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Ferrovia, porto e valico di frontiera: un pacchetto completo

L'ampliamento della rete stradale è solo una componente di un programma infrastrutturale molto più ampio che comprende anche la rete ferroviaria, moderni valichi di frontiera e nuovi centri logistici e di trasbordo. Un progetto chiave è la nuova linea ferroviaria, lunga circa 322 chilometri, tra Mointy e Kyzyljar, che eliminerà una deviazione significativa nella rete esistente, accorcerà il percorso complessivo di 149 chilometri e consentirà la circolazione di treni container a due piani. La Banca Mondiale ha fornito una garanzia di 846 milioni di dollari per questo progetto, che mobiliterà anche ulteriori 1,41 miliardi di dollari di capitale privato, supportati da una co-garanzia di 564 milioni di dollari da parte della Banca Asiatica d'Investimento per le Infrastrutture. Contemporaneamente, il Kazakistan sta dragando alcune zone del Mar Caspio intorno al suo porto principale di Aktau per consentire l'accesso a navi più grandi e aumentare significativamente la capacità di trasbordo lungo la rotta transcaspica. Anche il secondo porto principale del Mar Caspio, Kuryk, è in fase di allestimento con un nuovo terminal container multifunzionale, mentre nuovi terminal di trasbordo sono già entrati in funzione nella città cinese di Xi'an e nel porto georgiano di Poti. Secondo il Kazakistan, il Paese ha investito oltre 35 miliardi di dollari in infrastrutture di trasporto e logistica negli ultimi quindici anni, a dimostrazione della portata del suo impegno nazionale.

Da deviazione a percorso principale: il corridoio centrale sta guadagnando terreno

Il significato di questa iniziativa infrastrutturale kazaka può essere compreso appieno solo nel contesto del cosiddetto Corridoio Medio, ufficialmente noto anche come Rotta Internazionale di Trasporto Transcaspica. Questa rotta multimodale, lunga circa 4.000 chilometri, collega le fabbriche cinesi attraverso l'Asia centrale, il Mar Caspio, il Caucaso meridionale e la Turchia con i mercati europei, rappresentando quindi il più breve ponte terrestre tra la Cina e l'Europa. Circa l'85% del volume totale di merci trasportate lungo il corridoio transita attraverso il Kazakistan, conferendo al Paese una posizione strutturalmente dominante all'interno della rotta. Il volume di merci trasportate è cresciuto in modo esponenziale negli ultimi anni: secondo il Ministero dei Trasporti kazako, è aumentato di oltre sette volte tra il 2021 e il 2025, raggiungendo quasi 4,5 milioni di tonnellate, mentre in un periodo più lungo di sei anni è quintuplicato, passando da 800.000 a 4,1 milioni di tonnellate all'anno. Parallelamente, i tempi di transito si sono ridotti drasticamente: le spedizioni che prima impiegavano dalle quattro alle sei settimane ora raggiungono la loro destinazione in undici-diciotto giorni, mentre la rotta marittima attraverso il Canale di Suez richiede ancora dai 45 ai 55 giorni. Il governo kazako punta a più che raddoppiare il volume di merci lungo l'intera rotta, portandolo a oltre dieci milioni di tonnellate entro il 2028, mentre il Primo Ministro Bektenov ha anche annunciato la costruzione di 5.000 chilometri di nuove linee ferroviarie entro i prossimi quattro anni e un aumento della capacità di transito a 100 milioni di tonnellate all'anno entro il 2035.

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Gli sconvolgimenti geopolitici come catalizzatore involontario

La guerra di aggressione della Russia contro l'Ucraina e le conseguenti sanzioni occidentali hanno costretto l'Unione Europea a cercare rotte commerciali alternative che aggirassero il territorio russo. Il Corridoio Medio si è affermato come l'unico collegamento terrestre praticabile tra Cina ed Europa, evitando sia la Russia che l'Iran e risultando quindi meno vulnerabile ai rischi di sanzioni. Questa dinamica è stata ulteriormente intensificata dalle continue tensioni nel Mar Rosso e nel Golfo Persico, che hanno progressivamente indebolito le tradizionali rotte marittime attraverso il Canale di Suez e reso più attraente il collegamento multimodale, politicamente più stabile, attraverso il Mar Caspio e l'Asia centrale. Questa combinazione di instabilità militare e marittima ha innescato un'impennata strutturale della domanda che va oltre le fluttuazioni a breve termine e che ora influenza le decisioni di investimento strategico delle istituzioni internazionali. In risposta a questa mutata situazione, l'Unione Europea ha stanziato investimenti per circa dieci-dodici miliardi di euro per lo sviluppo del corridoio nell'ambito della sua Iniziativa Global Gateway, di cui tre miliardi di euro sono destinati esclusivamente a investimenti diretti in progetti infrastrutturali kazaki. Durante la visita di Tokayev a Bruxelles nell'estate del 2026, sono stati firmati ulteriori accordi economici per un valore di circa dieci miliardi di euro, inclusi accordi del solo fondo sovrano kazako Samruk Kazyna per un valore di 8,4 miliardi di euro.

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L'interesse della Cina: rotta commerciale e punto di riferimento geostrategico

Per la Repubblica Popolare Cinese, il Kazakistan è da anni molto più di un semplice paese di transito nell'ambito della Nuova Via della Seta. Il paese funge anche da fonte energetica, mercato e vicino stabile per la volatile provincia cinese dello Xinjiang, accrescendo significativamente la sua importanza geostrategica per Pechino. Ancor prima del lancio ufficiale della Nuova Via della Seta nel 2013, la Cina aveva investito miliardi di dollari nelle infrastrutture energetiche e di trasporto del Kazakistan, tra cui il porto secco di Khorgos e il porto di Aktau. Ad oggi, sono stati concordati con il Kazakistan un totale di 51 progetti di investimento cinesi per un volume complessivo di oltre 27 miliardi di dollari. Attraverso modelli di partecipazione intelligenti – ad esempio, il Kazakistan detiene una quota del 51% nel porto interno di Khorgos rispetto al 49% cinese – il Kazakistan cerca di limitare la propria dipendenza economica. Il Kazakistan gestisce già circa il 70% di tutto il traffico merci terrestre tra la Cina e l'Unione Europea attraverso il valico di frontiera di Khorgos, evidenziando il ruolo cruciale del paese come snodo del commercio eurasiatico. Questa stretta integrazione economica con la Cina rappresenta anche un delicato equilibrio diplomatico per il Kazakistan, poiché il Paese mantiene tradizionalmente stretti legami di sicurezza ed economici con la Russia e cerca di salvaguardare la propria sovranità attraverso una politica estera mirata e multidirezionale.

Germania e UE come beneficiarie di nuove rotte commerciali

Per l'economia tedesca, l'espansione del Corridoio Centrale apre prospettive concrete che vanno oltre il mero simbolismo. Industria, meccanica, case automobilistiche, aziende chimiche, fornitori di servizi logistici e commercio potrebbero beneficiare nel medio termine di rotte di trasporto più veloci e resilienti tra Europa e Asia, soprattutto considerando la persistente fragilità delle rotte marittime consolidate. Gli scambi bilaterali tra Germania e Kazakistan sono aumentati del 41% lo scorso anno, raggiungendo i 3,9 miliardi di dollari, mentre gli investimenti diretti tedeschi sono cresciuti del 64%, toccando il livello record di 770 milioni di dollari. Al Forum economico Kazakistan-Germania sono stati inoltre raggiunti accordi su un portafoglio di 66 progetti di investimento congiunti per un valore complessivo di 55 miliardi di dollari, che coinvolgono aziende come Siemens, il gruppo bancario KfW, CLAAS e HORSCH. Di particolare importanza è la dimensione delle materie prime: il Kazakistan afferma di possedere 19 delle 34 materie prime classificate come critiche dall'UE, tra cui diversi elementi delle terre rare essenziali per batterie, semiconduttori e la transizione energetica. Per sviluppare congiuntamente questi giacimenti, l'Agenzia tedesca per le risorse minerarie (DERA) e i partner kazaki stanno attualmente creando un consorzio commerciale per le materie prime critiche, mentre la società tedesca HMS Bergbau sta progettando un impianto di lavorazione del litio nel Kazakistan orientale con un investimento di circa 500 milioni di dollari. A differenza della Cina, che spesso esporta materie prime non lavorate, la strategia di cooperazione tedesca si concentra deliberatamente sul principio dello scambio di tecnologia con materie prime, con la lavorazione che idealmente dovrebbe avvenire in Kazakistan stesso per generare valore aggiunto locale. Il presidente Tokayev ha anche proposto di collegare formalmente il Corridoio di Mezzo alla Rete transeuropea dei trasporti e all'Iniziativa europea per il transito globale, al fine di fornire una base istituzionale per il crescente commercio Est-Ovest.

Opportunità e rischi strutturali a confronto

La logica economica alla base dell'offensiva infrastrutturale del Kazakistan è comprensibile, ma non è esente da rischi strutturali. I colli di bottiglia di capacità lungo il percorso sono reali: anche dopo le fasi di espansione previste, il Corridoio Centrale, con una capacità attuale di circa dieci milioni di tonnellate, rimarrà un corridoio di nicchia rispetto ai flussi globali di container attraverso le principali rotte marittime, sebbene gli esperti ritengano realistico che una quota del 10-20% del commercio totale tra Europa e Cina entro il 2035 sia considerevole. Inoltre, il percorso continuerà a dipendere da una complessa interazione multimodale di traffico stradale, ferroviario e marittimo attraverso il Mar Caspio, il che lo rende più soggetto a colli di bottiglia nei singoli snodi rispetto a collegamenti ferroviari o marittimi continui. La stabilità politica dello stesso Kazakistan, considerato uno stato autoritario con legami storici stretti con la Russia, viene regolarmente messa in discussione dagli osservatori occidentali, in particolare per quanto riguarda gli accordi sulle materie prime, che in passato sono stati considerati politicamente sensibili. Al contempo, l'esperienza degli ultimi anni dimostra che il Kazakistan è finora riuscito a bilanciare con successo la propria politica estera tra Russia, Cina e Occidente, mobilitando capitali e know-how stranieri in modo mirato senza diventare unilateralmente dipendente.

Una strategia di localizzazione a lungo termine

Con i recenti investimenti infrastrutturali, il Kazakistan persegue l'obiettivo dichiarato di espandere sistematicamente la propria posizione di partner economico e di transito affidabile tra Europa e Asia, trasformando così la sua posizione geografica periferica in un autentico vantaggio competitivo. Per le aziende tedesche ed europee, il Paese è destinato ad acquisire in futuro un'importanza strategica, non solo come fornitore di materie prime, ma anche, e in misura crescente, come hub logistico per gli scambi commerciali con l'Asia centrale e oltre. Fondamentale per il successo a lungo termine di questa strategia sarà la capacità del Kazakistan di realizzare nei tempi previsti gli obiettivi di capacità annunciati e il rispetto degli impegni da parte dei suoi partner finanziari internazionali, dalla Banca Mondiale all'Unione Europea, nei termini e con la frequenza previsti.

Sistemi di terminal per container per il trasporto su strada, rotaia e mare nel concetto logistico a duplice uso della logistica dei carichi pesanti - Immagine creativa: Xpert.Digital

In un mondo segnato da sconvolgimenti geopolitici, fragili catene di approvvigionamento e una nuova consapevolezza della vulnerabilità delle infrastrutture critiche, il concetto di sicurezza nazionale sta subendo una radicale rivalutazione. La capacità di uno Stato di garantire la propria prosperità economica, la fornitura di beni e servizi essenziali alla propria popolazione e la propria capacità militare dipende sempre più dalla resilienza delle sue reti logistiche. In questo contesto, il concetto di "duplice uso" si sta evolvendo da una categoria di nicchia del controllo delle esportazioni a una dottrina strategica più ampia. Questo cambiamento non è solo un adattamento tecnico, ma una risposta necessaria al "cambio di paradigma" che richiede una profonda integrazione delle capacità civili e militari.

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