Davvero? Quando la smetterai di comportarti così? Stato ipertrofico: la Germania continua ad assumere sempre più dipendenti pubblici

L'economia ristagna, lo Stato cresce: l'incredibile boom dei funzionari pubblici tedeschi

Costi alle stelle, nessuna riforma: chi dovrebbe pagare per questo apparato burocratico?

La Germania ha un problema strutturale di cui quasi nessuno parla onestamente: mentre l'economia ristagna, i deficit di bilancio devono essere faticosamente colmati e i cittadini si lamentano sotto un pesante carico fiscale, la burocrazia della pubblica amministrazione continua a crescere inesorabilmente. Quasi due milioni di dipendenti pubblici lavorano oggi in Germania e, con ogni nuovo dipendente, aumenta un rischio finanziario incalcolabile. Gli ingenti costi pensionistici, che attualmente si aggirano intorno ai 66 miliardi di euro all'anno, rischiano di esplodere completamente nei prossimi decenni. Ma invece di affrontare riforme coraggiose, limitare lo status di dipendente pubblico alle sole mansioni essenziali e digitalizzare finalmente in modo sistematico l'amministrazione, i politici si crogiolano in un costoso approccio di "business as usual". Uno sguardo ai dati attuali mostra perché il sistema della pubblica amministrazione tedesca, nella sua forma attuale, sta diventando una bomba a orologeria per le generazioni future e perché presto non potremo più permetterci questo lusso.

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Ci sono notizie che leggi e ti fanno soffermare per un attimo perché sono così sintomatiche del fallimento politico di un'intera era che quasi ti dimentichi di esserne sorpreso. L'Ufficio federale di statistica ha presentato gli ultimi dati relativi al settore pubblico in Germania al 30 giugno 2024 – e sono, per usare un eufemismo, sorprendenti. Non sorprendenti nel senso di inaspettati; sorprendenti nel senso di: com'è possibile che un Paese che da anni discute di deficit di bilancio, freni al debito e perdita di competitività permetta al contempo al suo apparato statale di continuare a crescere senza sosta, come se non ci fosse un domani?

I dati parlano da soli: alla data di riferimento, in Germania c'erano 1,96 milioni di dipendenti pubblici, giudici e militari, il 5,8% in più rispetto a dieci anni prima. L'intero settore pubblico è cresciuto da 4,65 a 5,38 milioni di dipendenti nello stesso periodo, con un incremento del 15,7%. A titolo di confronto, il numero totale di occupati in Germania è aumentato da circa 42,8 a 45,9 milioni nello stesso periodo, con un incremento di appena il 7,5%. Lo Stato sta quindi crescendo a un ritmo doppio rispetto all'economia che lo finanzia. Non si tratta di una questione di poco conto. Si tratta di un problema strutturale.

Si potrebbe sostenere che la crescente responsabilità della pubblica amministrazione richieda un maggior numero di dipendenti. Si potrebbe citare la carenza di lavoratori qualificati, la sfida demografica, la necessità di un settore pubblico efficiente. Tutto ciò è in parte vero. Ma chiunque legga queste cifre senza chiedersi contemporaneamente se questo apparato non debba anche diventare più efficiente, più digitale e più snello, si sta illudendo a spese dei contribuenti. Perché con ogni dipendente pubblico in più, con ogni posizione aggiuntiva, non solo aumenta l'attuale onere dei costi, ma cresce anche una responsabilità verso il futuro che nessuno ha ancora quantificato in modo completo e onesto.

Quasi due milioni: chi sono i dipendenti pubblici e dove lavorano

Circa un terzo dei dipendenti del settore pubblico – il 36,4% per l'esattezza – è oggi un funzionario statale. Questa cifra da sola dice molto sulle preferenze istituzionali dello Stato tedesco: chi cerca sicurezza tende a trovarla nella pubblica amministrazione e, in Germania, "pubblica amministrazione" molto spesso significa status di funzionario statale. La maggior parte di questi funzionari – il 70,1% – lavora per i Länder, il che è direttamente collegato alla struttura federale della Germania. Istruzione, polizia, magistratura e gran parte dell'amministrazione sono di competenza dei Länder, e questi sono proprio i settori ad alta intensità di personale e tradizionalmente fortemente dipendenti dai funzionari statali. Il 19% dei funzionari statali è impiegato dal governo federale, mentre solo il 9,7% lavora per città e comuni.

Un'analisi più approfondita dei settori di attività rivela la logica interna di questo sistema. Il gruppo di gran lunga più numeroso è quello del personale docente: 696.000 dipendenti pubblici insegnano nelle scuole di istruzione generale e professionale. Si tratta di un numero straordinariamente elevato, che riflette non solo le dimensioni del sistema scolastico tedesco, ma anche una decisione che i Länder hanno preso in gran parte incontestata per decenni: agli insegnanti viene concesso lo status di dipendente pubblico perché considerato più attraente, perché si presume che faciliti il ​​reclutamento e perché raramente viene messo in discussione dai politici. Con un aumento di circa 52.000 posti di insegnamento in dieci anni, questo settore è anche il principale motore della crescita.

Al secondo posto si collocano i dipendenti delle forze dell'ordine, degli uffici di pubblica sicurezza e dei vigili del fuoco, con 373.000 impiegati, seguiti da quelli della difesa nazionale con 195.000. L'amministrazione fiscale impiega 167.000 dipendenti, lo stesso numero dei ministeri e delle amministrazioni centrali. Altri 126.000 lavorano nei tribunali, nelle procure e nel sistema penitenziario. Ciascuno di questi gruppi ha una sua specifica giustificazione, e nessuno mette seriamente in dubbio che uno Stato funzionante necessiti di poliziotti, giudici, ispettori fiscali e soldati. La questione non è se, ma quanti – e soprattutto: a quali condizioni, con quali aspettative di produttività e a quale costo per le generazioni future.

L'aumento di 46.000 nuovi posti di lavoro nelle forze dell'ordine in dieci anni è inizialmente plausibile. La situazione della sicurezza interna, la crescente importanza della criminalità informatica e l'aumento del carico di lavoro delle autorità dovuto alle migrazioni: tutti questi fattori forniscono ragioni oggettivamente giustificabili per un incremento del personale. Lo stesso vale per le scuole, dove gli sviluppi demografici, l'inclusione, i programmi a tempo pieno e il supporto linguistico hanno effettivamente aumentato il fabbisogno. Meno comprensibile, tuttavia, è la crescita di 22.000 nuovi posti di lavoro nei ministeri e nelle amministrazioni centrali. Questo settore sfida la semplice legittimità derivante dall'aumento delle responsabilità. Qui, la burocrazia cresce fine a se stessa, almeno in parte.

Dove lo Stato si è effettivamente ridotto e cosa rivela questo

Sarebbe disonesto interpretare i dati da un'unica prospettiva. Esistono infatti settori in cui il numero di dipendenti pubblici è diminuito negli ultimi dieci anni. Nel settore dei trasporti e delle comunicazioni, il numero è calato di circa 26.000 unità. Ciò non è dovuto ad alcun risultato politico, bensì all'effetto persistente di una decisione presa negli anni '90: la privatizzazione delle Ferrovie Federali Tedesche. Chiunque creda che lo Stato abbia razionalizzato le operazioni per ragioni di efficienza si sbaglia. La riduzione non è derivata da un programma di riforme deliberato, ma piuttosto da una conseguenza involontaria di un'ondata di privatizzazioni che era a sua volta sotto forte pressione e rimane oggetto di dibattito controverso. Nei settori della previdenza sociale, della famiglia e dei giovani e delle politiche del mercato del lavoro, il numero di dipendenti pubblici è diminuito di circa 10.000 unità – anche in questo caso, non per una politica di riforme consapevole, ma semplicemente perché l'Agenzia federale per l'impiego non offre più lo status di dipendente pubblico.

Questi cali rivelano un aspetto importante: lo Stato non sta riducendo strategicamente i posti di lavoro nella pubblica amministrazione, ma li sta perdendo laddove sviluppi esterni lo costringono a farlo. Dove non vi sono privatizzazioni, riforme istituzionali e pressioni politiche esterne, l'apparato della pubblica amministrazione cresce. Non si tratta di una legge di natura, bensì del risultato di un sistema concepito per l'espansione, in cui aumentare il personale nel settore pubblico è raramente politicamente rischioso, mentre ridurlo lo è quasi sempre.

Ciò porta a un problema fondamentale di governance: il settore pubblico in Germania è pressoché inesistente e difficilmente soggetto a una seria misurazione dell'efficienza. Non esiste una valutazione sistematica sull'effettiva necessità di personale aggiuntivo per le attività governative o sulla possibilità di utilizzare in modo più efficiente le posizioni esistenti. Mentre la digitalizzazione viene presentata come la soluzione, la realtà è ben diversa. L'eGovernment Monitor 2024 mostra che solo il 19% dei cittadini ritiene che le autorità e gli enti pubblici operino con la stessa efficienza delle aziende private. Sette su dieci, d'altro canto, si aspettano che i servizi amministrativi digitali siano altrettanto comodi e facili da usare quanto i servizi online privati. Allo stesso tempo, le stime indicano che una digitalizzazione sistematica dei 60 processi amministrativi più importanti offrirebbe un potenziale risparmio di circa il 34% degli attuali costi burocratici. Cosa è successo: ben poco.

Il conto alla rovescia per le pensioni: cosa promette lo Stato oggi e cosa dovrà pagare domani

Chiunque discuta del crescente numero di dipendenti pubblici senza affrontare contemporaneamente gli obblighi pensionistici, racconta solo metà della storia. I dipendenti pubblici maturano diritti pensionistici durante il loro servizio che differiscono sostanzialmente dall'assicurazione pensionistica obbligatoria: la pensione non è una prestazione assicurativa basata sui contributi, ma un obbligo di pagamento diretto del datore di lavoro, ovvero del contribuente. Viene calcolata in base all'ultimo incarico ufficiale ricoperto e agli anni di servizio, può arrivare fino al 71,75% dell'ultimo stipendio base ed è finanziata dal bilancio statale corrente senza che vengano accumulate riserve effettive durante il servizio attivo per coprire l'obbligazione futura.

I dati pubblicati dall'Ufficio federale di statistica per il 2024 sono allarmanti: la spesa per le pensioni degli ex dipendenti pubblici è ammontata a 56,9 miliardi di euro. Aggiungendo le prestazioni ai superstiti, pari a ulteriori 9 miliardi di euro, il totale sale a 65,9 miliardi di euro, ovvero circa l'1,5% del prodotto interno lordo tedesco. La pensione media all'inizio del 2025 era di 3.416 euro lordi al mese, con un aumento del 5,4% rispetto all'anno precedente. A titolo di confronto, coloro che hanno lavorato per tutta la vita e versato i contributi al sistema pensionistico obbligatorio percepiscono in media una somma significativamente inferiore.

Il 1° gennaio 2025, in Germania si contavano 1.418.800 pensionati del settore pubblico, quasi l'1% in più rispetto all'anno precedente. Il numero di pensionati a livello statale è aumentato dell'1,4%, mentre a livello comunale addirittura del 3%. A livello federale si è registrata una leggera diminuzione, non dovuta però ad alcuna contromisura strutturale, bensì agli effetti persistenti delle privatizzazioni delle ferrovie e dei servizi postali avvenute negli anni '90. Tra il 2000 e il 2020, il numero totale di pensionati è aumentato di oltre il 50%, un'ondata di pensionamenti causata principalmente dagli insegnanti assunti in massa negli anni '60 e '70 a seguito del baby boom.

Il vero problema risiede nel futuro. I calcoli del Consiglio tedesco degli esperti economici – il cosiddetto "Consiglio dei consulenti economici" – mostrano che i costi pensionistici aumenteranno dall'attuale 1,7% circa del prodotto interno lordo (PIL) all'1,9% nel 2040. I Länder, che impiegano quasi il 70% di tutti i dipendenti pubblici, sono particolarmente colpiti. Secondo l'ultimo rapporto sulle pensioni del Ministero federale dell'Interno, si prevede che la sola spesa pensionistica federale aumenterà da circa 6,8 miliardi di euro nel 2023 a 7,8 miliardi di euro nel 2025 e – questa è la cifra sbalorditiva – fino a raggiungere i 25,4 miliardi di euro nel 2060. Ciò rappresenta un aumento di oltre il 50% rispetto a oggi. Per il governo federale e i Länder insieme, la Market Economy Foundation avverte addirittura che la spesa pensionistica potrebbe raggiungere i 120 miliardi di euro all'anno entro il 2060, tenendo conto dei livelli pensionistici, delle prestazioni integrative e delle pensioni di reversibilità.

Inoltre, il sistema della pubblica amministrazione presenta una peculiarità strutturale: poiché i dipendenti pubblici non versano contributi previdenziali, dispongono di un'assicurazione sanitaria privata. Il datore di lavoro rimborsa una parte consistente delle loro spese sanitarie attraverso prestazioni integrative. Con l'invecchiamento della popolazione pensionata e l'aumento della spesa sanitaria, non solo le pensioni sono in forte crescita, ma lo sono anche i costi di queste prestazioni integrative. Questa crescita invisibile dei costi viene ampiamente ignorata in molti dibattiti politici – rappresenta, in un certo senso, un punto cieco nella gestione del bilancio tedesco.

Riserve? Quali riserve? Il dilemma pensionistico degli stati tedeschi

Nel 2007, il governo federale ha reagito istituendo un fondo pensionistico in cui vengono versati i contributi per tutti i dipendenti pubblici, i giudici e i militari di carriera nominati a partire da quel momento. Il principio è semplice e sensato: chi assume oggi i dipendenti pubblici dovrebbe anche finanziare ora i loro futuri costi pensionistici, in modo che l'onere non ricada sulle generazioni successive. In teoria, un approccio ragionevole. In pratica, tuttavia, il quadro è sconfortante.

Molti Länder tedeschi hanno formalmente istituito fondi pensione simili, ma i contributi sono insufficienti, i modelli eterogenei e la disciplina politica è debole. L'esempio del Nord Reno-Westfalia è particolarmente istruttivo: il Land più popoloso, con il più alto debito pensionistico in termini assoluti, ha preso in considerazione l'ipotesi di sospendere completamente i contributi al proprio fondo pensione e di convogliare invece gli interessi maturati direttamente nel bilancio statale, per colmare i deficit di bilancio a breve termine. Ancora oggi, il Nord Reno-Westfalia deve destinare circa il 13% del suo bilancio statale complessivo alle sole pensioni dei dipendenti pubblici. Quando un Land in questa situazione inizia a sperperare il proprio fondo pensione, non è segno di disciplina fiscale, bensì di panico.

Oggigiorno, i Länder della Germania occidentale nel loro complesso destinano circa il 15% del loro gettito fiscale alle spese pensionistiche. Questa quota è in diretta concorrenza con altre priorità di governo: investimenti in infrastrutture, istruzione, digitalizzazione e ricerca. Chiunque destini un quinto delle proprie entrate alle spese pensionistiche ha meno risorse per tutto il resto. Questa è la conseguenza concreta e quotidiana di una politica del servizio pubblico perseguita per decenni senza un'adeguata valutazione degli effetti a lungo termine.

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Un confronto internazionale: troppi funzionari pubblici o troppo pochi?

È necessaria onestà intellettuale. Chiunque citi il ​​numero di dipendenti pubblici tedeschi come prova di uno Stato oppressivo dovrebbe conoscere i confronti internazionali, perché sono sorprendenti. Secondo i dati OCSE, la quota di dipendenti del settore pubblico sul totale degli occupati in Germania si aggira intorno all'11%, significativamente inferiore alla media OCSE del 17-18%. In Svezia, quasi il 29% di tutti i dipendenti lavora nel settore pubblico, in Danimarca il 28% e in Finlandia il 24%. Persino in Belgio, Polonia e Portogallo la percentuale è superiore a quella tedesca. Su scala internazionale, quindi, l'apparato statale tedesco non è affatto particolarmente grande se rapportato al numero di dipendenti.

Cosa significa tutto ciò? Innanzitutto, significa che la questione dello "Stato ipertrofico" richiede alcune precisazioni. La Germania non ha necessariamente un numero eccessivo di dipendenti pubblici rispetto ad altri Paesi: il suo sistema di pubblica amministrazione è strutturalmente più costoso di quello di molti altri. La differenza non risiede nella quantità, ma nelle condizioni istituzionali: la legislazione tedesca in materia di pubblica amministrazione, con la sua sicurezza del posto di lavoro a vita, le prestazioni pensionistiche, le indennità integrative e il principio degli assegni di mantenimento, crea oneri di costo a lungo termine che altri Paesi non generano nella stessa misura con i loro dipendenti pubblici soggetti a contributi previdenziali.

Il problema, quindi, non è solo il numero, ma il rapporto costi-benefici. Se la Germania impiega l'11% della sua forza lavoro nel settore pubblico e, a livello internazionale, registra prestazioni inferiori in termini di digitalizzazione della pubblica amministrazione rispetto a paesi significativamente più piccoli come l'Estonia o l'Austria, sorge spontanea la domanda: il contribuente sta ottenendo un servizio adeguato al denaro speso? Sulla base di tutti i dati disponibili, la risposta è: probabilmente no. Solo il 19% dei cittadini tedeschi è convinto che le pubbliche amministrazioni operino con la stessa efficienza delle imprese. Si tratta di un giudizio severo su un sistema che impiega milioni di persone e costa centinaia di miliardi di euro.

A peggiorare ulteriormente la situazione, il settore pubblico tedesco sta invecchiando rapidamente. La percentuale di dipendenti di età compresa tra i 18 e i 34 anni è scesa dal 30 al 17% tra il 2015 e il 2020, il calo più consistente in tutta l'area OCSE in questo periodo. Allo stesso tempo, 19 dei 32 Stati membri dell'OCSE hanno aumentato la percentuale di dipendenti più giovani nel settore pubblico. La conseguenza è prevedibile: nei prossimi anni, intere generazioni di funzionari pubblici esperti andranno in pensione e si registrerà una carenza di giovani professionisti qualificati per ricoprire i loro posti. La sola crescita non risolverà il problema: sono necessari attrattiva strutturale e condizioni di lavoro moderne.

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Spesa pubblica in percentuale del PIL e crescita del settore pubblico

Per completare il quadro, occorre considerare la struttura fiscale complessiva. Il rapporto tra spesa pubblica e prodotto interno lordo (PIL) è salito al 49,5% nel 2024, 2,2 punti percentuali al di sopra della media di lungo periodo dal 1991. La media UE nel 2024 era del 49,2%. La Germania non è certo il paese con il rapporto spesa pubblica più alto in Europa, ma si sta avvicinando sempre più a una soglia economicamente rilevante: nella letteratura economica, le discussioni serie sull'efficienza e la crescita iniziano quando il rapporto spesa pubblica raggiunge circa il 50%. Questo non perché l'attività pubblica sia intrinsecamente negativa, ma perché la quota dell'economia diretta dallo Stato finisce per limitare l'adattabilità e la capacità di investimento del settore privato.

Secondo l'Ufficio federale di statistica, l'aumento del rapporto tra spesa pubblica e PIL nel 2024 è principalmente attribuibile a maggiori prestazioni sociali: pensioni, assistenza a lungo termine e reddito di base. Pertanto, i costi del personale nel settore pubblico non sono gli unici responsabili della crescita della spesa. Tuttavia, contribuiscono a tale crescita in modo continuativo e, a differenza della spesa sociale ciclica, sono di natura strutturale, ovvero non possono essere ridotti dalla ripresa economica. Ogni nuovo posto di lavoro nel settore pubblico si traduce in: maggiori costi del personale oggi, maggiori spese pensionistiche domani e minore flessibilità finanziaria per il bilancio il giorno dopo.

Sebbene nel 2024 la spesa pubblica sia aumentata del 7,1% rispetto al 2023, le entrate sono cresciute del 6,8%. Questo dato può sembrare equilibrato, ma tale equivalenza è ingannevole. Nasconde infatti il ​​fatto che gli obblighi di spesa strutturali – pensioni, sussidi, costi del personale – crescono indipendentemente dalla situazione economica. Quando l'economia ristagna o si contrae, come è accaduto in Germania nel 2023 e nel 2024, le entrate crollano, mentre le spese rimangono stabili o addirittura aumentano. È proprio questa asimmetria che rende la crescita del personale del settore pubblico un importante fattore di rischio fiscale.

Dibattito sulla riforma: cosa chiedono gli economisti e cosa evitano i politici

Il dibattito sulla riforma della pubblica amministrazione tedesca è antico quanto la Repubblica Federale stessa, ed è tanto lungo quanto infruttuoso. Eppure, le proposte di riforma sono sul tavolo da tempo. Gli economisti del Consiglio degli Esperti Economici e degli istituti di ricerca economica raccomandano essenzialmente tre misure: in primo luogo, limitare lo status di dipendente pubblico ai settori veramente essenziali dello Stato, ovvero polizia, magistratura, amministrazione fiscale e forze armate; in secondo luogo, una graduale integrazione dei nuovi dipendenti pubblici nel sistema pensionistico obbligatorio con una pensione integrativa aziendale; e in terzo luogo, una digitalizzazione coerente della pubblica amministrazione con l'obiettivo di ottenere aumenti di produttività, anziché aggirarli con semplici aumenti di personale.

L'economista Martin Werding ha proposto un modello volutamente graduale: solo i nuovi dipendenti pubblici assunti dopo una specifica data limite verrebbero inclusi nel regime pensionistico obbligatorio, mentre i dipendenti pubblici già in servizio manterrebbero i loro diritti pensionistici. Il periodo di transizione durerebbe oltre 40 anni, ma il sollievo strutturale per i bilanci statali e federali sarebbe considerevole. Persino gli economisti più critici respingono in larga misura l'abolizione completa e immediata dello status di dipendente pubblico, poiché il principio di mantenimento è inteso a promuovere la resistenza alla corruzione e la neutralità politica – pertanto, ha valide ragioni teoriche per lo Stato che non possono essere messe in discussione.

Ma la volontà politica di attuare tali riforme è praticamente inesistente. Nessun governo federale negli ultimi decenni ha affrontato seriamente la questione del diritto del lavoro pubblico. I sindacati dei dipendenti pubblici sono organizzati e ben collegati, e i gruppi di elettori interessati sono numerosi e decisivi alle elezioni. In alcuni Länder, gli insegnanti costituiscono il blocco elettorale più numeroso nel settore pubblico, nonché il gruppo che beneficia maggiormente dello status di dipendente pubblico. Quando un ministro delle finanze di un Land bavarese o del Nord Reno-Westfalia prende in considerazione una riforma delle pensioni, pensa contemporaneamente alle prossime elezioni. L'esito è già noto.

Il Ministro dell'Istruzione della Sassonia è uno dei pochi politici ad aver aperto il dibattito su una graduale eliminazione dello status di dipendente pubblico per gli insegnanti, non per convinzione ideologica, ma per pura necessità di bilancio. Quando gli oneri pensionistici assorbono una quota sempre maggiore del bilancio statale, l'unica opzione rimasta è questa, dolorosa. Sarebbe meglio prendere questa decisione in tempi più tranquilli, piuttosto che sotto la pressione della crisi di bilancio, ma ciò contraddice la logica politica di un sistema concepito per legislature brevi.

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Scuole, sicurezza, ministeri: dove l'aumento è stato più consistente

I dati settoriali dell'Ufficio federale di statistica forniscono informazioni più dettagliate. Il settore dell'istruzione, con i suoi 696.000 insegnanti di ruolo, ha visto un aumento di circa 52.000 nuovi posti di ruolo negli ultimi dieci anni. Questo incremento è in parte giustificato da fattori oggettivi: le scuole a tempo pieno, l'inclusione, il supporto linguistico per i bambini con un background migratorio e l'espansione delle scuole professionali hanno infatti incrementato la domanda. Tuttavia, questo dato merita attenzione, perché per ogni insegnante di ruolo assunto, il rispettivo Land si assume un obbligo pensionistico di diverse centinaia di migliaia di euro, che inizierà a farsi sentire solo dopo 30-40 anni e continuerà poi per decenni.

Le agenzie di sicurezza hanno registrato un aumento di 46.000 nuovi posti di lavoro nella pubblica amministrazione, una cifra che non suscita controversie politiche. La situazione della sicurezza interna, il rafforzamento della sicurezza delle frontiere e le crescenti esigenze di cybersicurezza giustificano in generale questa necessità. Ciò che rimane oggetto di dibattito è se lo status di dipendente pubblico sia la forma di impiego più sensata in tutti i settori della sicurezza, o se accordi di lavoro flessibili sarebbero più efficienti in alcuni ambiti. 22.000 nuovi posti di lavoro sono stati creati nei ministeri e nelle amministrazioni centrali – ed è qui che la legittimità di tale decisione è più debole. Cosa giustifica una così massiccia espansione della sovrastruttura amministrativa in un Paese che, allo stesso tempo, è in ritardo nella digitalizzazione della sua amministrazione? Un aumento della burocrazia come reazione alla burocrazia non è un concetto che qualcuno difenderebbe apertamente. Ciononostante, sta accadendo.

Cosa si cela dietro i numeri: la crescita dello Stato come logica sistemica

Il vero significato di questo dibattito non risiede nelle singole statistiche, ma in ciò che esse rivelano sulla logica sistemica dello Stato tedesco. Un apparato statale che cresce più rapidamente dell'economia che lo sostiene; un sistema di pubblica amministrazione che genera impegni a lungo termine di una portata che nessuna azienda moderna oserebbe assumere; un programma di digitalizzazione proclamato ma non attuato in modo coerente; e un dibattito sulle riforme che si protrae da decenni senza alcun cambiamento sostanziale: tutto ciò non è una coincidenza. È il risultato di strutture di incentivi istituzionali che premiano l'espansione e penalizzano lo smantellamento.

La pubblica amministrazione non è un'invenzione malvagia. Storicamente, è nata per valide ragioni: un apparato statale imparziale, rispettoso della legge e leale, non soggetto ai capricci del clima politico. Il principio di un'adeguata remunerazione e di sicurezza del posto di lavoro mira a prevenire la corruzione e a garantire l'indipendenza della magistratura, dell'amministrazione fiscale e della sicurezza interna. Questi obiettivi sono legittimi e meritano di essere difesi. La questione è se l'obsoleto modello istituzionale del XIX secolo sia ancora lo strumento giusto per raggiungere tali obiettivi nel XXI secolo.

La risposta della maggior parte degli economisti è: non in questa forma. Un sistema riformato che limiti lo status di dipendente pubblico alle autentiche funzioni sovrane essenziali, integri gradualmente i nuovi dipendenti pubblici nel sistema pensionistico generale e crei al contempo condizioni di lavoro attraenti, sarebbe più efficiente in termini di costi, socialmente equo e fiscalmente sostenibile. Ridurrebbe la disuguaglianza tra i dipendenti pubblici e gli altri dipendenti del settore pubblico, disuguaglianza che sta diventando sempre più difficile da giustificare, soprattutto in un momento in cui il sistema pensionistico per coloro che sono coperti dalla previdenza pensionistica obbligatoria è sottoposto a costanti pressioni politiche.

I cittadini percepiscono questa disparità. Versano contributi a un sistema pensionistico il cui livello e la cui sostenibilità finanziaria sono costantemente oggetto di dibattito, mentre le pensioni dei dipendenti pubblici, finanziate dalle loro tasse, sono in gran parte escluse da questa discussione. Questa non è una base sostenibile per l'accettazione pubblica dell'operato del governo.

Tra necessità ed eccesso: una sobria riflessione conclusiva

Il dibattito sulla crescente dimensione dell'apparato statale in Germania richiede serietà da entrambe le parti. Chi condanna categoricamente tutti i nuovi posti di lavoro nel settore pubblico non riconosce che uno Stato funzionante ha compiti da assolvere in ambito infrastrutturale, educativo e di sicurezza, che creano un reale bisogno di personale. Ma chi liquida l'aumento del 15,7% in dieci anni – quasi il doppio del tasso di crescita economica generale – come un fenomeno naturale e inevitabile, ignora la realtà finanziaria sottostante.

Nel 2024, i costi pensionistici ammontavano a circa 65,9 miliardi di euro, e la cifra è ancora in aumento. Entro il 2060, la spesa pensionistica complessiva per il governo federale e i governi statali potrebbe raggiungere i 120 miliardi di euro all'anno. Si tratta di una somma che mette a dura prova ogni serio programma di investimenti, ogni piano di protezione del clima, ogni iniziativa in materia di istruzione e ogni programma infrastrutturale. È un'ipoteca sul futuro che i giovani di oggi non hanno contratto, ma che alla fine dovranno pagare.

La classe politica tedesca farebbe bene a non liquidare i dati dell'Ufficio federale di statistica come una semplice constatazione neutrale, ma piuttosto a interpretarli come un invito all'azione: la legislazione sul pubblico impiego deve essere riformata. Il principio dello status di dipendente pubblico deve essere limitato alle mansioni essenziali. Occorre sviluppare nuovi sistemi pensionistici che garantiscano l'attrattiva del servizio pubblico e siano al contempo finanziariamente sostenibili. E la digitalizzazione della pubblica amministrazione deve essere perseguita con l'obiettivo esplicito di ridurre i costi del personale, e non semplicemente come un ulteriore livello in una burocrazia analogica già in continua espansione.

La questione non è se la Germania abbia bisogno di dipendenti pubblici. La questione è quanti, in quali settori, a quali condizioni e chi, in definitiva, ne pagherà il conto. Quanto più si rimanda la risposta, tanto più difficile diventerà.