Automobil, Chemie, Maschinenbau: Dieser toxische Mix treibt deutsche Traditionsunternehmen ins Ausland

Der schleichende Exodus: Warum das Fundament der deutschen Wirtschaft massiv wegbröckelt

1,4 Billionen Euro nötig: Die deutsche Industrie steht vor dem ultimativen Stresstest

Deutschland erlebt derzeit eine beispiellose wirtschaftliche Zäsur: Der einst so unaufhaltsame Motor der europäischen Industrie stottert nicht nur, er verliert massiv an Substanz. Was in politischen Debatten lange Zeit als bloße konjunkturelle Delle abgetan wurde, entpuppt sich beim schonungslosen Blick auf die nackten Zahlen als tiefgreifende Strukturkrise. Die Industrieproduktion sinkt kontinuierlich, während sich ein toxischer Mix aus extremen Energiekosten, erdrückender Bürokratie und chronischem Fachkräftemangel als verheerender Standortnachteil manifestiert. Wenn Traditionskonzerne von Volkswagen über Miele bis hin zu Thyssenkrupp Zehntausende Arbeitsplätze abbauen und ihre Produktion zunehmend ins Ausland verlagern, geht es längst um mehr als nur um schlechte Quartalszahlen. Es geht um das Fundament des deutschen Wohlstands. Dieser Artikel analysiert detailliert, warum die viel beschworene Deindustrialisierung längst harte Realität ist, welche geopolitischen Schocks die Lage weiter verschärfen – und ob der drohende wirtschaftliche Abstieg durch ein radikales Umsteuern noch abgewendet werden kann.

Wenn der Wohlstand seine Basis verliert – Warum Europas Industrielokomotive ins Stottern geraten ist

Die nackten Zahlen: Ein Jahrzehnt auf dem Rückzug

Die Industrieproduktion in Deutschland befindet sich in einem anhaltenden, strukturell bedingten Abwärtstrend, der weit über konjunkturelle Schwankungen hinausgeht. Der Produktionsindex des produzierenden Gewerbes, der im Jahr 2018 seinen Höhepunkt bei über 110 Indexpunkten erreichte (Basisjahr 2021 = 100), ist seither nahezu kontinuierlich gesunken. Im März 2026 stand der Gesamtindex für die Industrie bei lediglich 91,2 Punkten; die energieintensiven Industriezweige verzeichnen sogar nur noch einen Wert von 83,8 Punkten. Dies entspricht gegenüber dem Hochpunkt von 2018 einem Rückgang von rund 17 bis 24 Prozent – je nach Branchensegment. Noch plastischer wird das Ausmaß der Krise, wenn man bedenkt, dass selbst der dramatische pandemiebedingte Einbruch im April 2020, als der Gesamtindex auf 73,5 Punkte absackte, innerhalb von etwa zwei Jahren weitgehend aufgeholt werden konnte – der strukturelle Abwärtstrend danach jedoch nicht.

Das Jahr 2024 wird von Ökonomen des Kiel Instituts für Weltwirtschaft als ein Jahr zum Vergessen für die deutsche Industrie bezeichnet: Die Industrieproduktion sank gegenüber dem Vorjahr um rund fünf Prozent. Über das gesamte Jahr 2024 ging die Produktion im produzierenden Gewerbe kalenderbereinigt um 4,5 Prozent zurück, wobei die reine Industrieproduktion ohne Energie und Baugewerbe mit einem Minus von 4,9 Prozent sogar noch stärker einbrach. Das Jahr 2025 brachte zwar eine leichte Beruhigung, doch auch dann sank die Industrieproduktion um weitere 1,6 Prozent gegenüber dem Vorjahr – der vierte Rückgang in Folge. Im März 2026 setzte sich dieser Trend fort: Die Produktion im produzierenden Gewerbe sank gegenüber dem Vormonat erneut um 0,7 Prozent und lag im Jahresvergleich kalenderbereinigt 2,8 Prozent unter dem Niveau des Vorjahresmonats. Analysten hatten für diesen Monat im Schnitt einen Anstieg von 0,4 Prozent erwartet – die Realität enttäuschte abermals.

Bemerkenswert ist dabei eine wachsende Diskrepanz zwischen dem reinen Produktionsvolumen und der tatsächlich erwirtschafteten Wertschöpfung. Während der Produktionsindex im verarbeitenden Gewerbe 2024 gut 13 Prozent unter dem Niveau von 2018 lag, konnte der preisbereinigte Produktionswert der volkswirtschaftlichen Gesamtrechnungen bis 2023 noch leicht zulegen. Deutsche Industrieunternehmen produzieren zwar weniger Einheiten, erwirtschaften aber mit jedem dieser Produkte eine höhere Wertschöpfung durch digitale Dienste, Servicekomponenten und Lizenzeinnahmen. Dies dämpft die gesamtwirtschaftlichen Folgen, täuscht jedoch nicht darüber hinweg, dass die physische Fertigungsbasis schrumpft.

Fundament der Volkswirtschaft: Was auf dem Spiel steht

Die Bedeutung der Industrie für die deutsche Volkswirtschaft kann kaum überschätzt werden. Das verarbeitende Gewerbe trägt direkt rund 767 Milliarden Euro zur deutschen Wertschöpfung bei, was einem Anteil von über 22 Prozent des Bruttoinlandsprodukts entspricht. Rechnet man die indirekten Effekte durch vor- und nachgelagerte Wirtschaftszweige hinzu, generiert die Industrie zusammen mit ihren Zulieferern und Dienstleistungspartnern etwa 40 Prozent der gesamten Wertschöpfung in Deutschland. Der Anteil der Industrie an der Wertschöpfung blieb in Deutschland über viele Jahrzehnte nahezu konstant bei über 22 Prozent – ein Wert, der Deutschland von vielen anderen westlichen Volkswirtschaften unterscheidet, die sich stärker in Richtung Dienstleistungsgesellschaften entwickelt haben.

Diese strukturelle Stärke ist nun in Gefahr. Eine gemeinsame Studie des Bundesverbandes der Deutschen Industrie (BDI), der Boston Consulting Group und des Instituts der deutschen Wirtschaft kommt zu dem Schluss, dass rund 20 Prozent der industriellen Wertschöpfung in Deutschland gefährdet sind. Um international wettbewerbsfähig zu bleiben, seien bis zum Jahr 2030 zusätzliche private und öffentliche Investitionen in Höhe von 1,4 Billionen Euro erforderlich – eine Zahl, die den Ernst der Lage verdeutlicht. Das Bruttoinlandsprodukt insgesamt wuchs im Jahr 2025 nach zwei Rezessionsjahren zwar wieder leicht um 0,2 Prozent, doch dieses Wachstum war vor allem auf gestiegene Konsumausgaben der privaten Haushalte und des Staates zurückzuführen – nicht auf die Industrie. Exporte gaben erneut nach, Investitionen in Ausrüstungen und Bauten blieben schwach.

Energie als Achillesferse: Der globale Kostennachteil

Der wohl gravierendste strukturelle Wettbewerbsnachteil für die deutsche Industrie sind die Energiekosten. Im internationalen Vergleich zahlen Unternehmen in Deutschland Spitzenpreise für Strom und Gas. Nach aktuellen Erhebungen lag der durchschnittliche Industriestrompreis in Deutschland 2024 bei 14 Cent pro Kilowattstunde, deutlich über dem europäischen Durchschnitt von zwölf Cent. Im globalen Vergleich ist dieser Unterschied noch gravierender: Chinesische Industrieunternehmen zahlen lediglich 8,2 Cent, amerikanische Wettbewerber sogar nur 7,5 Cent pro Kilowattstunde. Dieser strukturelle Kostennachteil von bis zu 47 Prozent gegenüber den USA und rund 42 Prozent gegenüber China macht für energieintensive Produktionsprozesse einen erheblichen Unterschied in der Kostenkalkulation aus.

Auf dem Gasmarkt ist die Situation ähnlich kritisch. Im Durchschnitt der ersten Jahreshälfte 2025 lag der europäische Gaspreis mit 41 Euro je Megawattstunde noch immer etwa doppelt so hoch wie während der Jahre 2010 bis 2019. Der Preisabstand gegenüber Nordamerika bleibt enorm: In den USA wurden im ersten Halbjahr 2025 nur umgerechnet 11,5 Euro je Megawattstunde gezahlt – weniger als ein Drittel des europäischen Niveaus. Langfristige Prognosen deuten darauf hin, dass die Energiepreise für die Industrie in Deutschland auch in der langen Frist über dem Niveau anderer Länder bleiben werden, was einen dauerhaften strukturellen Wettbewerbsnachteil bedeutet. Wettbewerbsfähige Gaspreise im Vergleich zu den USA erscheinen in Deutschland auch in Zukunft unwahrscheinlich.

Diese Realität trifft die energieintensiven Industriezweige mit besonderer Wucht. Zu ihnen zählen die chemische Industrie, die Metallerzeugung und -verarbeitung, die Papierindustrie, die Herstellung von Glas, Glaswaren und Keramik sowie die Mineralölverarbeitung. Auf diese fünf energieintensivsten Branchen entfallen 77 Prozent des gesamten industriellen Energieverbrauchs – sie erwirtschaften aber nur 15 Prozent der Industriebeschäftigung und 21 Prozent der industriellen Bruttowertschöpfung. Die Kosten-Nutzen-Relation dieser Sektoren hat sich durch die Energiekrise fundamental verschlechtert.

Die besonders Betroffenen: Energieintensive Branchen am Abgrund

Der Rückgang des Produktionsindex für energieintensive Industriezweige verläuft noch steiler als der des Gesamtindex. Waren diese Zweige im Jahr 2020 auf dem Tiefpunkt der Corona-Krise noch auf 86,1 Indexpunkte gefallen, liegt ihr Index im März 2026 mit 83,8 Punkten sogar unterhalb dieses pandemiebedingten Tiefststands. Diese Tatsache allein verdeutlicht die Dimension des Problems: Energieintensive Industrien produzieren heute weniger als auf dem Höhepunkt der Corona-Krise.

Die Chemieindustrie, Deutschlands drittgrößte Industriebranche, befindet sich seit Jahren in einer tiefen Strukturkrise. Bereits 2023 brach die Chemieproduktion um elf Prozent ein, die Umsätze sanken wegen paralleler Preissenkungen um zwölf Prozent. Die Produktionsanlagen waren im Jahr 2024 durchschnittlich nur zu 75 Prozent ausgelastet – bereits das vierte Jahr in Folge, in dem die Auslastung unter der für einen rentablen Betrieb notwendigen Schwelle lag. Fast jedes zweite Unternehmen der Branche erwartete laut einer Mitgliederbefragung des Branchenverbandes VCI eine weitere Verschlechterung der Ertragslage. Branchenriesen wie BASF und Evonik haben drastische Sparprogramme durchgezogen und Tausende Stellen abgebaut. Fast die Hälfte der Unternehmen kann die gestiegenen Energie- und Rohstoffkosten nicht an ihre Kunden weitergeben – 34 Prozent der Führungskräfte sehen ihr Unternehmen als stark oder sehr stark gefährdet.

Die Metallerzeugung und -verarbeitung sowie der Stahlsektor stehen vor ähnlichen Herausforderungen. Thyssenkrupp, einst ein Symbol der deutschen Schwerindustrie, baut Tausende Stellen ab und restrukturiert seinen gesamten Konzern. Angesichts chinesischer Überkapazitäten und europäischer Dekarbonisierungspflichten steht der Stahlsektor vor einer doppelten Belastung, die das bisherige Geschäftsmodell grundsätzlich infrage stellt. Die zunehmenden Direktinvestitionsabflüsse aus Deutschland sind ein deutliches Warnsignal: Seit 2018 sind außergewöhnlich hohe Nettoabflüsse zu verzeichnen, die auf eine stattfindende Deindustrialisierung und Abwanderung von Produktionskapazitäten hindeuten.

Die Automobilindustrie: Transformationsdruck trifft Strukturkrise

Die Automobilindustrie ist das schlagende Herz der deutschen Industrie und gleichzeitig der Sektor, der den strukturellen Wandel am dramatischsten verkörpert. Mit 770.000 Beschäftigten ist sie Deutschlands umsatzstärkste Industrie. Doch sie kämpft auf mehreren Fronten gleichzeitig: schwache Nachfrage, der schwierige Übergang zur Elektromobilität, zunehmende Konkurrenz aus China und US-Handelszölle unter Präsident Trump.

Der Abschied vom Verbrennungsmotor hin zur Elektromobilität erweist sich als tiefgreifende Transformation, die das gesamte industrielle Ökosystem betrifft. Der Boom der staatlichen Kaufprämie endete abrupt mit ihrem überraschenden Wegfall Ende 2023, woraufhin der Markt für batterieelektrische Fahrzeuge massiv einbrach. Erst durch starke Rabatte und neue Leasingmodelle stabilisierte sich die Nachfrage wieder – ein klares Zeichen für die hohe Preissensitivität der Konsumenten. In der Volkswagen-Pkw-Sparte brach der Gewinn im ersten Quartal 2025 um 85 Prozent ein, bedingt durch CO₂-Rückstellungen, Marktverluste in China und strukturelle Software-Schwächen. Laut einer Studie des Verbands der Automobilindustrie könnte die deutsche Automobilbranche bis 2035 bis zu 190.000 Arbeitsplätze verlieren.

Gleichzeitig rücken chinesische Anbieter wie BYD oder Geely auf dem Weltmarkt aggressiv vor. Sie skalieren schnell, agieren digitaler und preislich deutlich aggressiver als die deutschen Platzhirsche. Der Exportanteil auf dem Weltmarkt schrumpft, da das Exportprofil Deutschlands dem Chinas immer ähnlicher wird – besonders in den Bereichen Automobil und Maschinenbau. Chinesische Wettbewerber haben Marktanteile gewonnen und die Wettbewerbsfähigkeit europäischer Anbieter in Deutschland stärker unter Druck gesetzt als in Frankreich, Italien oder Spanien. Dennoch hat die Branche begonnen umzudenken: Eine Fraunhofer-ISI-Befragung von Ende 2025 zeigt, dass über 20 Prozent der deutschen Automobilunternehmen bereits vollständig auf Elektromobilität ausgerichtet sind und weitere knapp 40 Prozent einen fortgeschrittenen Transformationsstatus aufweisen.

Branchenschwerpunkte: B2B, Digitalisierung (von KI bis XR), Maschinenbau, Logistik, Erneuerbare Energien und Industrie

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Maschinenbau im Würgegriff: Investitionsgüter ohne Investoren

Neben der Automobilindustrie und der Chemie leidet auch der Maschinenbau, eine der traditionell stärksten deutschen Branchen, unter dem anhaltenden Nachfragerückgang. Im März 2026 sank die Produktion von Investitionsgütern gegenüber dem Vormonat um 1,6 Prozent, während Konsumgüter sogar um 1,9 Prozent einbrachen. Der Maschinenbau ist besonders exponiert gegenüber der Nachfrageflaute in wichtigen Absatzmärkten: Sowohl in China als auch in der Eurozone selbst investieren Unternehmen zurückhaltend. Die Schwäche globaler Lieferketten, gestiegene Finanzierungskosten infolge der Zinswende und geopolitische Unsicherheiten dämpfen die Investitionsneigung weltweit.

Besonders bitter: Der Auftragseingang im verarbeitenden Gewerbe stieg im März 2026 tatsächlich um fünf Prozent gegenüber dem Vormonat, doch die Produktion sank gleichzeitig. Diese Diskrepanz zwischen wachsenden Auftragsbeständen und sinkender Produktion deutet auf strukturelle Kapazitätsprobleme hin: Fachkräftemangel, kaum noch vorhandene Puffer in den Lieferketten und der notwendige Zeitversatz zwischen Auftragseingang und Produktion lassen eine rasche Erholung selbst bei sich verbessernder Nachfrage nicht erwarten.

Der Dreiklang der Belastungen: Kosten, Bürokratie, Fachkräfte

Neben dem Energiekostennachteil werden in Unternehmensumfragen immer wieder dieselben strukturellen Belastungen als Investitionshindernisse genannt. Eine BDI-Blitzumfrage unter rund 400 Unternehmen des industriellen Mittelstands benennt die drei größten Herausforderungen klar: 76 Prozent der Unternehmen nennen Arbeitskosten und Fachkräftemangel als größte Herausforderung, 62 Prozent klagen über hohe Energie- und Rohstoffpreise, und 37 Prozent verweisen auf Bürokratie einschließlich aufwendiger Genehmigungsverfahren. Diese Kombination aus strukturellen Kostennachteilen und bürokratischer Lähmung hat dazu geführt, dass Deutschland im internationalen Wettbewerbsvergleich für die energieintensive Industrie das Schlusslicht bildet – mit großem Abstand zu den USA, China, dem Nahen Osten und dem übrigen Europa.

Fachkräftemangel und Bürokratie bremsen dabei insbesondere die Innovationsaktivität. Einer DIHK-Umfrage zufolge beklagen fast drei Viertel der befragten Firmen fehlendes Personal, und 68 Prozent verweisen auf hohe bürokratische Hürden wie komplexe Zulassungs- und Genehmigungsverfahren. Auch das Investitionsklima hat sich spürbar eingetrübt, wie das ifo-Institut feststellt: Hohe Finanzierungskosten, schwache Nachfrage und wirtschaftspolitische Unsicherheit bremsen die Investitionsbereitschaft in Forschung und Entwicklung. Nur 55 Prozent des energieintensiven Mittelstands halten den Standort Deutschland für zukunftsfähig, während 30 Prozent der Unternehmen angeben, ihren Investitionsfokus in den nächsten fünf Jahren außerhalb Deutschlands zu setzen.

Das ifo-Institut in München vermeldet für Ende 2025 einen neuen historischen Tiefpunkt bei der Selbsteinschätzung der industriellen Wettbewerbsfähigkeit: Die deutsche Industrie stuft ihre Konkurrenzfähigkeit so schlecht ein wie noch nie. Mehr als die Hälfte der Unternehmen der chemischen Industrie verzeichnet Einbußen, und auch Hersteller elektronischer Geräte sowie Maschinenbauer kämpfen mit sinkender Wettbewerbsfähigkeit im internationalen Vergleich.

Die schleichende Abwanderung: Deindustrialisierung als realer Prozess

Was lange als Schreckgespenst diskutiert wurde, ist heute messbare Realität: Deutsche Industrieunternehmen verlagern Produktion ins Ausland, und dieser Prozess beschleunigt sich. Eine Analyse der Direktinvestitionsströme zeigt seit 2018 außergewöhnlich hohe Nettoabflüsse aus Deutschland, die als Beleg für eine stattfindende Deindustrialisierung und Produktionsverlagerung gewertet werden. Bevorzugtes Investitionsziel für viele deutsche Unternehmen ist derzeit das Ausland, insbesondere Osteuropa und die USA. Deutsche Unternehmen investierten in den USA zuletzt 15,7 Milliarden Dollar – fast doppelt so viel wie im Jahr zuvor.

Konkrete Beispiele für diese Entwicklung häufen sich: Das Traditionsunternehmen Miele baut Stellen in Gütersloh ab und erweitert gleichzeitig sein Werk in Polen; Porsche errichtet eine neue Produktionsstätte wohl nicht in Deutschland; Continental, Viessmann, Bosch, Stihl und ZF Friedrichshafen verlagern Teile ihrer Fertigung nach Osteuropa. BWA-Geschäftsführer Harald Müller stellt nach Gesprächen mit zahlreichen Vorständen und Geschäftsführern fest: Es gehe in der Frage nach Produktionsverlagerungen nicht mehr um das Ob, sondern nur noch um das Wie und wie schnell. Wer erst einmal gegangen ist, kommt meist nicht mehr zurück – diese bittere Erkenntnis beschreibt die Irreversibilität industrieller Abwanderung treffend.

Personalabbau in einem historisch bislang beispiellosen Ausmaß begleitet diesen Prozess. Im Jahr 2024 gingen knapp 70.000 Industriearbeitsplätze in Deutschland verloren. Im Jahr 2025 beschleunigte sich der Stellenabbau: Die Industrie baute mehr als 120.000 Jobs ab – fast doppelt so viele wie 2024. Am härtesten traf es die Automobilbranche, wo allein rund 50.000 Stellen verloren gingen. Die Liste der betroffenen Großunternehmen ist eindrücklich: Volkswagen gefährdete bis zu 35.000 Stellen, die Deutsche Bahn kündigte den Abbau von 30.000 Positionen an, ZF Friedrichshafen plant den Abbau von bis zu 14.000 Stellen, Thyssenkrupp von 11.000, Audi von 7.500 und Bosch von rund 5.000 Stellen in Deutschland.

Geopolitische Schocks: Externe Faktoren verstärken interne Schwäche

Zu den internen strukturellen Problemen addieren sich externe geopolitische Schocks mit erheblicher Tragweite. Drei tiefgreifende Verwerfungen auf globaler Ebene haben die Wettbewerbsfähigkeit wichtiger deutscher Branchen geschwächt: der Aufstieg Chinas als Industrienation, die Energiekrise infolge des russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine und die US-Zollpolitik seit 2025. Drei Viertel der jüngsten Marktanteilsverluste der deutschen Exportwirtschaft gehen laut einer Analyse auf angebotsseitige Faktoren zurück: gestiegene Energiepreise, Lieferkettenprobleme, steigende Lohnstückkosten und hohe Bürokratiekosten.

Die Konfliktkonstellation im Nahen Osten hinterlässt ebenfalls Spuren. Der Iran-Krieg belastet globale Lieferketten und Energiemärkte zusätzlich – ein Faktor, der in den aktuellen Produktionsdaten für März 2026 ausdrücklich als Belastungsgrund genannt wird. Die Exportwirtschaft sieht sich heftigem Gegenwind ausgesetzt durch höhere US-Zölle, eine Euro-Aufwertung und stärkere Konkurrenz aus China, wie Destatis-Präsidentin Ruth Brand bei der BIP-Pressekonferenz für 2025 feststellte. Gleichzeitig nehmen die Handelsspannungen zwischen der EU und China zu, da europäische Strafzölle auf chinesische Elektroautos auch europäische Joint Ventures in China treffen und dort zu Gegenmaßnahmen führen können.

Zwischen Strukturbruch und Strukturwandel: Sind Industrie und Wertschöpfung entkoppelt?

Die Analyse wäre unvollständig, wenn sie nicht auch die gegenläufigen Tendenzen und Nuancierungen berücksichtigen würde. Es gibt einen zunehmend klaren Befund: Der sinkende Produktionsindex bildet die Wertschöpfungsentwicklung nicht vollständig ab. Deutsche Industrieunternehmen verlagern Teile der Wertschöpfungskette bewusst ins Ausland und expandieren gleichzeitig ihr Servicegeschäft im Inland. Hybride Geschäftsmodelle, bei denen physische Produkte durch digitale Dienste, Wartungsverträge und Plattformleistungen ergänzt werden, gewinnen rasch an Bedeutung.

In der Automobilindustrie hat sich zwischen 2013 und 2022 eine Diskrepanz von 50 Prozentpunkten zwischen der Veränderungsrate des Produktionswertes und des Produktionsindex aufgebaut – ein klares Zeichen dafür, dass Automobilhersteller zunehmend Umsätze aus nichtindustriellen Tätigkeiten wie digitalen Diensten oder Mobilitätskonzepten generieren. Der Anteil der Beschäftigten im Bereich Forschung und Entwicklung stieg im verarbeitenden Gewerbe von 5,5 Prozent im Jahr 2013 auf 6,2 Prozent im Jahr 2022. Die Wertschöpfung sinkt weniger stark als die Produktion – was auf eine qualitative Aufwertung der verbleibenden Industrietätigkeit hindeutet. Produzenten hochwertiger Technologiegüter trugen im Jahr 2024 etwa zehn Prozent zur Wertschöpfung in Deutschland bei.

Dennoch darf dieser Strukturwandel nicht als Rechtfertigung für politischen Stillstand missgedeutet werden. Das Schrumpfen der physischen Fertigungsbasis hat reale Konsequenzen: für die Beschäftigung in der Breite, für regionale Wirtschaftsstrukturen in industriell geprägten Gebieten, für die Ausbildungskapazitäten des Handwerks und für die nationale technologische Souveränität. Eine reine Servicewirtschaft ohne starke Fertigungsbasis ist historisch weder in Deutschland noch weltweit als dauerhaft wettbewerbsfähig belegt.

Trendwende oder Tiefpunkt: Was lässt auf Erholung hoffen?

Der März 2026 enttäuschte abermals, doch es gibt zaghaft positive Signale. Der Auftragseingang im verarbeitenden Gewerbe stieg im März 2026 um fünf Prozent – selbst ohne Großaufträge war ein Plus von 5,1 Prozent zu verzeichnen. Im April 2026 stieg die Industrieproduktion immerhin um 0,4 Prozent gegenüber dem Vormonat und entsprach damit den Markterwartungen. Im November 2025 war die Industrieproduktion im Vergleich zum Vorjahresmonat sogar um 0,8 Prozent gestiegen – nach dem jahrelangen Dauerminus ein psychologisch relevantes Signal.

Die politischen Rahmenbedingungen verbessern sich ansatzweise: Die neue Bundesregierung hat nach dem Ende der Ampelkoalition wirtschaftspolitische Reformen angekündigt, die auf Bürokratieabbau, Steuersenkungen und eine Stabilisierung der Energieversorgung abzielen. Ob diese Maßnahmen ausreichen und schnell genug kommen, um die strukturelle Abwärtsspirale zu stoppen, bleibt offen. Klar ist: Eine kurzfristige Konjunkturerholung würde die strukturellen Defizite nicht beheben. Erst dann kann von einer echten Trendwende gesprochen werden, wenn Energiekosten sinken, die Genehmigungsverfahren beschleunigt werden und die Transformation zur klimaneutralen Produktion als Wettbewerbschance und nicht als Kostenbelastung wahrgenommen wird.

Politische Konsequenzen: Was jetzt getan werden muss

Der nüchterne Befund lautet: Deutschland hat ein fundamentales Standortproblem, das sich über Jahre aufgebaut hat und nicht durch kurzfristige Konjunkturprogramme zu lösen ist. Die strukturellen Herausforderungen – dauerhaft hohe Energiepreise, Fachkräftemangel, überschießende Bürokratie, unzureichende Investitionen und hohe Steuern – sind in ihrer Kombination eine toxische Mischung für eine exportabhängige Industrienation. Die 1,4 Billionen Euro an zusätzlichen Investitionen bis 2030, die BDI, BCG und IW als notwendig erachten, sind kein politischer Wunschzettel, sondern ein realistisches Minimum.

Für die energieintensiven Industriezweige bedeutet dies konkret: Der Zugang zu wettbewerbsfähiger, grüner Energie muss zur industrie- und klimapolitischen Priorität werden. Ohne Wasserstoff-Infrastruktur, ohne ausreichend erneuerbaren Strom zu international wettbewerbsfähigen Preisen und ohne verlässliche politische Rahmenbedingungen werden Chemie, Stahl und Glas ihre deutschen Standorte weiter ausdünnen. Die Gefahr der fortschreitenden Deindustrialisierung ist kein theoretisches Szenario mehr – sie ist eine täglich messbare Realität. Ein Motor, der stottert, braucht mehr als eine Kühlung: Er braucht eine grundlegende Überholung.