IMEC vs. Jalur Sutra: Perang besar tak terlihat untuk jalur perdagangan terpenting di dunia

Langkah brilian dari Putra Mahkota: Mengapa tatanan dunia baru akan ditentukan di Arab Saudi

Jawaban Eropa terhadap China: Mengapa proyek senilai 600 miliar di Timur Tengah berada di ujung tanduk

Arsitektur perdagangan global sedang digambar ulang di depan mata kita – dan pusat dari perubahan bersejarah ini tidak terletak di Washington, Brussels, atau Beijing, tetapi di Semenanjung Arab. Dengan sumber daya keuangan yang sangat besar, dua visi infrastruktur raksasa saat ini bersaing untuk dominasi ekonomi dan geopolitik: Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) China yang telah mapan dan bernilai triliunan dolar berbenturan dengan mitranya yang ambisius dari Barat dan India, Koridor Ekonomi India-Timur Tengah-Eropa (IMEC). Di jantung persaingan ini adalah Arab Saudi. Alih-alih tunduk pada salah satu dari dua blok kekuatan tersebut, kerajaan di bawah Putra Mahkota Mohammed bin Salman sedang melakukan langkah strategis yang brilian. Riyadh secara konsisten mengeksploitasi persaingan antara negara-negara adidaya, membiarkan dirinya dirayu oleh kedua belah pihak dan memperoleh keuntungan besar-besaran – baik melalui pelabuhan mega baru, jaringan kereta api, atau infrastruktur digital. Analisis komprehensif ini mengungkap mengapa tatanan dunia multipolar di masa depan akan ditentukan di gurun pasir, peran apa yang dimainkan perang dan krisis dalam hal ini, dan mengapa dalam waktu dekat tidak akan ada koridor perdagangan global yang melewati Arab Saudi.

Berkaitan dengan ini:

• Koridor IMEC | India sebagai kekuatan maritim super: Dari pelabuhan kolonial menjadi pusat perdagangan global

IMEC vs. BRI: Bagaimana investasi Saudi menggeser persaingan perdagangan global

Kerajaan sebagai pusat: Mengapa tidak ada koridor perdagangan yang berfungsi tanpa Riyadh?

Tatanan dunia baru dalam infrastruktur perdagangan tidak akan ditentukan di Washington, Brussels, atau Beijing—melainkan di Semenanjung Arab. Pada musim semi tahun 2026, Arab Saudi berada di persimpangan dua visi infrastruktur yang saling bersaing yang tidak hanya akan menggerakkan barang tetapi juga membentuk kembali hubungan kekuasaan. Di satu sisi, ada Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) China, yang sejak diluncurkan pada tahun 2013, telah secara kumulatif menginvestasikan lebih dari US$1,3 triliun dalam proyek infrastruktur di seluruh dunia. Di sisi lain, ada Koridor Ekonomi India-Timur Tengah-Eropa (IMEC), yang ditandatangani pada KTT G20 di New Delhi pada September 2023 oleh AS, Uni Eropa, India, Arab Saudi, UEA, Prancis, Jerman, dan Italia sebagai usulan tandingan BRI. Fakta bahwa Riyadh adalah penandatangan kedua inisiatif tersebut menunjukkan banyak hal tentang strategi kebijakan luar negeri Kerajaan.

Berkaitan dengan ini:

• Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) | Signifikansi geostrategis dari “Jalur Sutra Baru”: Eksperimen geopolitik terbesar Tiongkok

Dua koridor, satu arena: Arsitektur dan ambisi dibandingkan

IMEC secara konseptual terstruktur di sekitar tiga pilar: poros transportasi yang mengintegrasikan infrastruktur kereta api dan laut, poros energi dengan infrastruktur energi dan listrik lintas batas, dan poros digital dengan kabel serat optik baru dan konektivitas digital antar benua. Idealnya, koridor ini akan mengangkut sekitar 46 kereta api setiap hari, membawa 1,5 juta kontainer standar (TEU) setiap tahun—dengan potensi untuk diperluas hingga 3 juta TEU. Penghematan waktu yang dijanjikan dibandingkan dengan rute Terusan Suez: hingga 40 persen. Hal ini menempatkan IMEC tidak hanya sebagai rute transportasi, tetapi sebagai platform infrastruktur multimodal yang menghubungkan logistik fisik, kedaulatan digital, dan keamanan energi.

Di sisi lain, Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) adalah instrumen yang lebih mapan, tetapi juga jauh lebih kompleks. Pada tahun 2025, Jalur Sutra Tiongkok mencapai tingkat tertinggi hingga saat ini: Hanya dalam paruh pertama tahun 2025 saja, kontrak senilai US$124 miliar ditandatangani—lebih banyak daripada total volume untuk tahun 2024. Untuk keseluruhan tahun 2025, ini menghasilkan rekor bersejarah sebesar US$213,5 miliar dalam keterlibatan BRI, yang terdiri dari US$128,4 miliar dalam kontrak konstruksi dan US$85,2 miliar dalam investasi langsung. Timur Tengah memposisikan dirinya sebagai wilayah tertinggi kedua di dunia dalam hal volume konstruksi, dengan total US$39,4 miliar. Angka-angka ini menunjukkan bahwa, terlepas dari semua kritik dan gejolak politik, BRI tidak mengurangi aktivitasnya, tetapi justru memperluasnya secara besar-besaran.

Riyadh di antara dua blok: Strategi ganda kerajaan

Untuk memahami perilaku Arab Saudi dalam persaingan IMEC-BRI, seseorang harus memahami konsep lindung nilai strategis. Di bawah Putra Mahkota Mohammed bin Salman (MBS), Kerajaan telah mengembangkan kebijakan luar negeri yang mengejar realisme transaksional daripada aliansi tunggal. Secara spesifik, ini berarti bahwa Arab Saudi adalah penandatangan BRI dan mitra IMEC; anggota G20 dan sedang dalam proses bergabung dengan kelompok BRICS yang diperluas; mitra keamanan terdekat AS dan sekaligus konsumen utama teknologi dan layanan infrastruktur Tiongkok. Riyadh tidak berpihak pada blok mana pun—mereka membiarkan diri mereka dirayu oleh semuanya.

Angka-angka di balik strategi ini sangat mengesankan. Pada tahun 2023, investor Tiongkok menyumbang 58 persen dari seluruh investasi baru di Arab Saudi—sebanyak US$16,8 miliar. Pada saat yang sama, pada Januari 2026, Saudi Aramco mengirimkan sekitar 49,5 juta barel minyak mentah ke Tiongkok—setara dengan sekitar 1,6 juta barel per hari dan volume bulanan tertinggi sejak Oktober 2025. Dengan demikian, Republik Rakyat Tiongkok bukan hanya mitra investasi kebijakan luar negeri terbesar Tiongkok di Timur Tengah, tetapi juga pelanggan penting Riyadh untuk komoditas ekspor terpenting negara tersebut. Ketergantungan timbal balik ini adalah alasan struktural mengapa Arab Saudi tidak akan tunduk pada keselarasan geopolitik yang jelas.

Pada saat yang sama, Kerajaan Arab Saudi memperdalam hubungannya dengan Barat. Penandatanganan IMEC, kerja sama dengan aparat pertahanan AS, dan dukungan aktif untuk Perjanjian Perdagangan Bebas Uni Eropa-India—yang ditandatangani pada Januari 2026, yang secara signifikan memperkuat kerangka kerja kelembagaan untuk IMEC—menunjukkan keinginan Riyadh untuk berakar secara ekonomi di kedua dunia. Bagi Kerajaan, IMEC bukanlah tindakan anti-Tiongkok, tetapi peluang untuk diversifikasi—sama seperti BRI yang dilihat bukan sebagai agenda anti-Barat, tetapi sebagai penggerak infrastruktur untuk Visi 2030.

Awal pembangunan IMEC dan keterbatasannya: Kemajuan di tengah bayang-bayang perang

Pada April 2025, pembangunan secara resmi dimulai pada komponen infrastruktur utama IMEC seperti jalur kereta api, pelabuhan, dan jalan raya—sebuah tonggak sejarah bagi proyek ini. Koridor timur antara India dan UEA menunjukkan kemajuan paling signifikan: koridor perdagangan virtual de facto dengan digitalisasi bea cukai secara real-time muncul antara pelabuhan Mundra, Pelabuhan Jawaharlal Nehru, dan Jebel Ali. Perjanjian Kerangka Kerja Antar Pemerintah (IGFA) bilateral antara India dan UEA, yang berlaku sejak 2024, memberikan stabilitas kelembagaan pada segmen ini.

Namun koridor utara—jantung proyek—terhambat. Jalur kereta api yang direncanakan dari UEA melalui Arab Saudi, Yordania, dan akhirnya ke pelabuhan Haifa di Israel merupakan hambatan diplomatik yang krusial. Perang Gaza telah membekukan normalisasi hubungan Israel-Arab, yang, berdasarkan Perjanjian Abraham, merupakan prasyarat untuk proyek tersebut. Tanpa normalisasi hubungan Saudi-Israel—yang telah menjadi semakin mendesak secara politik—segmen barat IMEC tidak dapat diwujudkan. Ditambah lagi dengan serangan Houthi di Laut Merah, ketidakstabilan di Lebanon, Suriah, dan Yaman, serta konflik Iran-Irak menyusul operasi militer Israel "Rising Lion" terhadap infrastruktur nuklir Iran, yang menggoyahkan seluruh wilayah Teluk pada musim semi tahun 2025.

Respons strategis terhadap kebuntuan ini patut diperhatikan: Para aktor Eropa yang berpartisipasi dalam Konferensi Keamanan Munich 2026 menegaskan minat yang “berkelanjutan dan strategis” terhadap IMEC, tetapi menggeser fokus dari implementasi langsung ke implementasi modular. Ini berarti bahwa alih-alih menunggu terobosan besar di seluruh koridor, prioritas akan diberikan kepada segmen-segmen yang sudah berfungsi secara politik dan logistik. Sebuah pemikiran ulang yang pragmatis, meskipun agak mengkhawatirkan.

Visi 2030 bertemu dengan kebutuhan infrastruktur: Transformasi logistik Arab Saudi

Terlepas dari koridor mana yang akhirnya unggul, Arab Saudi berinvestasi dalam infrastruktur logistiknya sendiri pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di bawah Visi 2030, lebih dari US$100 miliar diinvestasikan untuk memodernisasi dan mendigitalisasi rantai pasokan Kerajaan. Sektor logistik, yang sudah menyumbang 6 persen dari PDB, diproyeksikan tumbuh menjadi 10 persen pada tahun 2030. Dengan nilai pasar yang diproyeksikan sebesar US$38,8 miliar pada tahun 2026 dan tingkat pertumbuhan tahunan majemuk (CAGR) sebesar 5,85 persen, logistik Saudi termasuk di antara sektor paling dinamis dalam perekonomian secara keseluruhan.

Salah satu contoh nyata transformasi ini adalah Oxagon—pelabuhan kontainer industri senilai $20 miliar, bagian dari proyek NEOM di Laut Merah, yang dijadwalkan dibuka pada tahun 2026 dengan terminal kontainer otomatis sepanjang 900 meter. Seluruh fasilitas dirancang untuk membangun kapasitas 1,5 juta TEU di persimpangan jalur pelayaran Eropa-Asia—terlihat sederhana dibandingkan dengan Jebel Ali yang memiliki 14 juta TEU, tetapi diposisikan secara strategis sebagai pintu gerbang menuju koridor NEOM. Infrastruktur ini dilengkapi dengan Zona Logistik Terpadu Riyadh, zona ekosistem angkutan barang berbasis AI dengan akses langsung ke koridor angkutan udara, dan perluasan Pelabuhan King Abdulaziz di Jeddah.

Strategi Pembangunan Industri dan Logistik Nasional (NIDLP) bertujuan untuk melipatgandakan PDB industri Kerajaan dan menggandakan ekspor industri menjadi 557 miliar riyal pada tahun 2030. Pada paruh pertama tahun 2025 saja, 1,3 juta meter persegi ruang gudang baru telah dibangun di Arab Saudi—indikator bahwa transformasi logistik tidak hanya terjadi di atas kertas, tetapi juga dalam bentuk nyata.

China terus membangun: BRI mencetak rekor di Timur Tengah

Sementara IMEC bergulat dengan gejolak geopolitik, China justru menggandakan aktivitasnya di kawasan tersebut. Menurut MBN China Tracker, Arab Saudi adalah negara target dengan proyek BRI China terbanyak dan paling beragam di seluruh kawasan MENA—dengan komitmen di bidang manufaktur, energi terbarukan, minyak dan gas, real estat, dan infrastruktur transportasi. Pada paruh pertama tahun 2025, Kerajaan Arab Saudi mengamankan kontrak konstruksi China senilai $7,2 miliar, mengungguli UEA dengan $7 miliar.

Yang patut diperhatikan adalah pergeseran komposisi investasi BRI Tiongkok di Arab Saudi. Sementara BRI secara global mengalami kemunduran ke proyek-proyek berbasis fosil skala besar pada tahun 2025—minyak dan gas saja menyumbang US$30 miliar pada paruh pertama tahun tersebut—gambaran di Arab Saudi lebih bernuansa. Arab Saudi telah diidentifikasi oleh Griffith Asia Institute sebagai pasar utama untuk investasi energi terbarukan Tiongkok di Timur Tengah, dengan kontrak konstruksi energi hijau Tiongkok melebihi US$5 miliar pada tahun 2025. Perusahaan-perusahaan Tiongkok seperti Sinopec dan Longi Green Energy memimpin investasi di sektor energi terbarukan dan teknologi.

Fokus strategis ini bukanlah kebetulan: hal ini persis sesuai dengan apa yang dibutuhkan Arab Saudi dalam kerangka Visi 2030-nya—yaitu, transfer teknologi dan pengembangan kapasitas industri domestik di sektor-sektor di luar minyak. China memberikan apa yang dituntut Riyadh, dan melakukannya dengan kontrak yang dinegosiasikan lebih cepat dan dengan lebih sedikit kendala politik daripada alternatif Barat.

Gudang kontainer bertingkat tinggi dan terminal kontainer: Interaksi logistik – saran dan solusi ahli - Gambar kreatif: Xpert.Digital

Teknologi inovatif ini menjanjikan perubahan mendasar dalam logistik kontainer. Alih-alih menumpuk kontainer secara horizontal seperti sebelumnya, kontainer akan disimpan secara vertikal dalam struktur rak baja bertingkat. Hal ini tidak hanya memungkinkan peningkatan drastis kapasitas penyimpanan di area yang sama, tetapi juga merevolusi semua proses di terminal kontainer.

Informasi selengkapnya di sini:

• Gudang kontainer bertingkat tinggi dan terminal kontainer: Interaksi logistik – saran dan solusi dari para ahli

Debat jebakan utang: Antara narasi dan realitas

Tidak ada isu yang mendominasi wacana Barat tentang BRI secara terus-menerus selain tuduhan diplomasi jebakan utang. Istilah ini muncul pada tahun 2017 terkait dengan Perjanjian Pelabuhan Hambantota Sri Lanka, di mana Beijing menerima hak selama 99 tahun untuk menggunakan pelabuhan tersebut sebagai imbalan atas utang yang belum dibayar, dan sejak itu diterapkan pada hampir setiap perjanjian BRI. Namun, temuan yang lebih baru menggambarkan gambaran yang jauh lebih kompleks. Chatham House, dalam analisis mendalam, menemukan bahwa bukti untuk strategi jebakan utang Tiongkok yang sistematis terbatas: faktor ekonomi—bukan perhitungan geopolitik—adalah pendorong utama proyek BRI; dan dalam kasus yang paling sering dikutip, Sri Lanka dan Malaysia, elit politik lokal dan kepentingan pribadi telah secara signifikan membentuk dinamika utang.

Pada saat yang sama, akan naif untuk mengabaikan risiko sistemik dari BRI. Sebuah laporan oleh Lowy Institute menunjukkan bahwa 75 negara berkembang sedang berjuang dengan krisis utang yang signifikan; tahun ini saja, pembayaran kembali sebesar US$35 miliar kepada China jatuh tempo, di mana US$22 miliar di antaranya berasal dari negara-negara termiskin. Sebuah studi AidData meneliti 13.427 proyek BRI di 165 negara dan menemukan bahwa lebih dari 40 negara memiliki eksposur utang kepada Beijing yang melebihi 10 persen dari PDB mereka, dan 35 persen dari proyek-proyek tersebut menghadapi masalah seperti skandal korupsi, pelanggaran hak buruh, kerusakan lingkungan, atau penentangan publik. Council on Foreign Relations menyimpulkan bahwa kelemahan sebenarnya dari BRI bukanlah rencana yang jahat, melainkan manajemen risiko yang buruk dan kurangnya koherensi antara perusahaan milik negara China, perusahaan swasta, dan pemerintah daerah.

Bagi Arab Saudi dan negara-negara Teluk yang lebih kaya, perdebatan jebakan utang sebagian besar bersifat akademis. Sebagai pengekspor modal bersih dan pemegang dana kekayaan negara yang sangat besar, mereka memiliki titik awal yang fundamentally berbeda dibandingkan pasar negara berkembang yang berutang di Afrika sub-Sahara. Riyadh bernegosiasi dengan Beijing bukan sebagai pemohon, tetapi sebagai pemain ekonomi yang setara.

IMEC sebagai instrumen geopolitik: AS, Uni Eropa, dan pertanyaan tentang penyeimbang

Bagi Washington dan Brussel, pesan publiknya jelas: IMEC dimaksudkan untuk melawan BRI China dengan proposal konektivitas global. KTT G7 menjanjikan $600 miliar untuk pembiayaan infrastruktur global sebagai program tandingan terhadap BRI; IMEC adalah elemen inti dari strategi ini. Proyek ini secara eksplisit diumumkan sebelum konferensi BRI ketiga di China—waktu pengumumannya bukanlah suatu kebetulan.

Namun, para peserta Arab—khususnya Arab Saudi dan UEA—memandang IMEC secara berbeda: bukan sebagai tindakan anti-Tiongkok, tetapi sebagai instrumen lain dalam strategi diversifikasi multipolar mereka. Negara-negara Teluk memposisikan diri dalam tatanan dunia baru sebagai mitra dari semua kekuatan besar secara bersamaan, yang menyebabkan Dewan Eropa untuk Hubungan Luar Negeri mengkarakterisasi kebijakan luar negeri Arab Saudi sebagai "aktivisme oportunistik." Penilaian ini terdengar kritis, tetapi secara faktual akurat: Riyadh mengeksploitasi persaingan di antara kekuatan-kekuatan besar untuk mencapai keuntungan ekonomi dan keamanan maksimal.

Perjanjian Perdagangan Bebas Uni Eropa-India, yang ditandatangani pada 27 Januari 2026, merupakan dorongan kelembagaan paling signifikan hingga saat ini bagi IMEC. Perjanjian ini membawa 1,4 miliar warga India dan 450 juta warga Eropa ke dalam sistem yang menghilangkan lebih dari 90 persen tarif; perusahaan-perusahaan Uni Eropa saja diperkirakan akan menghemat sekitar €4 miliar setiap tahunnya. Bagi IMEC, ini berarti bahwa arus perdagangan yang dimaksudkan untuk menopang koridor secara ekonomi kini memiliki dasar kontraktual. Menurut portal analisis IMEC MENAUnleashed, perjanjian ini melengkapi serangkaian perjanjian bilateral di sepanjang jalur IMEC—dari CEPA India-UEA dan Perjanjian Kerangka Kerja Antarpemerintah hingga FTA Uni Eropa-India.

Jalur Sutra Digital versus IMEC Digital: Medan Pertempuran yang Diremehkan

Selain pelabuhan dan jalur kereta api, poros digital adalah elemen persaingan yang paling penting secara strategis dan paling jarang dibahas. Di bawah panji "Jalur Sutra Digital," Tiongkok secara sistematis berinvestasi dalam kabel bawah laut, infrastruktur 5G, teknologi pengawasan, dan pusat data di seluruh zona Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI)—dengan implikasi signifikan terhadap kedaulatan data, standar telekomunikasi, dan kerentanan intelijen. Di Timur Tengah, Tiongkok kini mengoperasikan infrastruktur telekomunikasi yang signifikan, termasuk proyek-proyek di Zona Ekonomi Khalifa Arab Saudi di UEA.

IMEC merespons dengan Koridor Digital Uni Eropa-Afrika-India, yang dipresentasikan di Forum Gerbang Global di Brussels pada Oktober 2025. Inti dari proyek ini adalah Sistem Kabel Bawah Laut Blue Raman—kabel bawah laut sepanjang 11.700 kilometer yang menghubungkan Eropa, Afrika Timur, Timur Tengah, dan India dengan koneksi data berkecepatan sangat tinggi dan diposisikan dalam kerangka kerja IMEC sebagai "tautan data yang tepercaya, aman, dan berkinerja tinggi." Pesan tersiratnya jelas: IMEC dimaksudkan tidak hanya untuk mengangkut barang tetapi juga untuk menyediakan alternatif bagi infrastruktur digital yang didominasi Tiongkok. Bagi Arab Saudi, yang di satu sisi berinvestasi besar-besaran dalam infrastruktur 5G dan AI dengan penyedia Tiongkok dan di sisi lain mempertahankan kemitraan digital yang erat dengan perusahaan teknologi AS, strategi lindung nilai sekali lagi menjadi strategi dominan.

Secara paralel, menurut analisis Atlantic Council, koridor IMEC merencanakan integrasi jaringan yang lebih dalam serta kabel serat optik darat dan bawah laut baru untuk menghubungkan pusat data yang sedang berkembang di Timur Tengah dengan Eropa dan India. Namun, kelayakan ekonomi jaringan gas lintas Arab Saudi atau jalur pipa hidrogen hijau di sepanjang IMEC masih belum pasti—studi kelayakan dan kemauan politik masih kurang.

Risiko geopolitik dan kerentanan struktural

Realisasi IMEC dalam jangka menengah hingga panjang bergantung pada kondisi geopolitik utama yang sebagian besar berada di luar kendali para penandatangan: stabilisasi Timur Tengah. Tanpa penyelesaian antara Israel dan negara-negara Arab yang menghidupkan kembali normalisasi hubungan berdasarkan Perjanjian Abraham, segmen utara koridor—dari Laut Merah melalui Arab Saudi, Yordania, dan Israel hingga Mediterania—pada dasarnya tidak dapat berfungsi. Konflik Iran-Irak telah semakin menjauhkan prospek ini. Bahkan jika gencatan senjata tercapai di Gaza, pertanyaannya tetap apakah Arab Saudi, di bawah tekanan domestik dari penduduk Arab yang menganggap serangan Gaza sebagai pembantaian, dapat membenarkan normalisasi formal dengan Israel.

Selain itu, terdapat kerentanan infrastruktur: rencana IMEC untuk kabel bawah laut dan jaringan digital mengekspos risiko keamanan ini melalui sabotase, seperti yang ditunjukkan oleh serangan tahun 2024 terhadap kabel bawah laut di Laut Baltik. Serangan Houthi terhadap pelayaran di Laut Merah tidak hanya menaikkan premi asuransi untuk seluruh wilayah tetapi juga menimbulkan pertanyaan mendasar tentang jaminan keamanan untuk proyek infrastruktur di wilayah ini. Yaman dan Arab Saudi berbagi perbatasan sepanjang 1.800 kilometer—risiko keamanan laten untuk infrastruktur logistik apa pun yang melintasi wilayah Saudi.

Di sisi BRI, terdapat masalah struktural lain yang sama seriusnya. Negara-negara seperti Pakistan, Ethiopia, Zambia, dan Ekuador telah terlibat dalam negosiasi restrukturisasi utang akibat utang BRI. Pesan kepada calon mitra adalah bahwa meskipun BRI menjanjikan kapasitas pembangunan yang cepat, seringkali hal itu mengakibatkan penilaian risiko yang tidak memadai, standar transparansi yang kurang, dan negosiasi pembiayaan ulang yang kompleks. China telah menanggapi kritik ini—Xi Jinping sendiri telah menyerukan kepada investor China untuk meningkatkan manajemen risiko—tetapi adaptasi model ini berjalan lambat.

Kepentingan pribadi Arab Saudi: Siapa sebenarnya yang diuntungkan?

Di balik narasi geopolitik terdapat logika ekonomi yang sederhana: Arab Saudi memperoleh manfaat signifikan dari kedua inisiatif tersebut. Sebagai pusat fisik IMEC, Kerajaan menerima investasi infrastruktur yang mendukung tujuan Visi 2030-nya sendiri—khususnya pengembangan ekonomi berbasis logistik yang terdiversifikasi. Sebagai mitra BRI terpenting di kawasan ini, Arab Saudi menerima kapasitas konstruksi Tiongkok, transfer teknologi, dan investasi dalam energi terbarukan dengan harga yang kompetitif.

Berdasarkan data infrastruktur murni, Arab Saudi memiliki portofolio BRI terluas dibandingkan negara mana pun di seluruh kawasan MENA—proyek-proyek yang mencakup manufaktur, energi, real estat, dan transportasi. Pada saat yang sama, Kerajaan ini merupakan negara transit IMEC yang penting, memanfaatkan lokasi geografisnya untuk mendapatkan daya tawar struktural dengan kedua blok tersebut. Strategi logistik Arab Saudi hingga tahun 2030 bertujuan untuk memposisikan Kerajaan di antara tiga pasar logistik paling strategis di dunia—suatu tujuan yang hampir mustahil dicapai tanpa partisipasi aktif dalam kedua sistem koridor tersebut.

Oleh karena itu, pertaruhan yang diambil Riyadh adalah ini: semakin tak tergantikan Arab Saudi sebagai negara transit dan lokasi investasi bagi kedua belah pihak, semakin banyak modal geopolitik yang dikumpulkan kerajaan—dan semakin sedikit ia harus memilih pihak. Strategi ini hanya akan berhasil jika kerajaan tidak menciptakan atau mampu menyelesaikan ketidakstabilan yang menghalangi rencananya—perang Gaza, serangan Houthi, konflik Iran—sendirian.

Pergeseran kekuasaan jangka panjang: Siapa yang akan memenangkan persaingan infrastruktur?

Penilaian yang jujur ​​harus mengakui ketidakseimbangan antara kedua inisiatif tersebut. BRI adalah sistem yang terbukti dan canggih secara finansial dengan 150 negara penandatangan dan komitmen kumulatif lebih dari US$1,3 triliun. Terlepas dari semua masalahnya, BRI telah membangun pelabuhan, jalur kereta api, pembangkit listrik, dan kabel serat optik. IMEC, terlepas dari semua kemauan politik, tetap terutama berupa nota kesepahaman, masih kekurangan rencana pembiayaan terperinci atau mekanisme implementasi yang mengikat. Kritik bahwa IMEC lebih merupakan simbol geopolitik daripada proyek infrastruktur yang layak adalah valid, setidaknya untuk segmen utara.

Namun, akan terlalu dini untuk menganggap IMEC sebagai kegagalan. Pertama, Perjanjian Perdagangan Bebas Uni Eropa-India pada Januari 2026 memberikan bobot kelembagaan yang sebelumnya tidak dimiliki proyek ini. Kedua, peningkatan ketegangan geopolitik—konflik Iran, serangan Houthi, dan ketidakpastian Terusan Suez—menciptakan tekanan yang justru membuat alternatif terhadap infrastruktur pelayaran yang ada menjadi menarik. Ketiga, Uni Eropa dan AS sedang mengejar strategi jangka panjang di mana IMEC hanyalah salah satu elemen dari "Gerbang Global" yang lebih besar atau Kemitraan untuk Investasi Infrastruktur Global—sebuah alternatif sistemik, bukan langkah terisolasi.

Bagi persaingan perdagangan global, ini berarti dua hal dalam jangka menengah: Pertama, BRI tidak akan mudah melepaskan pengaruh dominannya di sebagian Afrika, Asia Tengah, dan Asia Tenggara—investasi yang telah dilakukan terlalu besar, hubungan diplomatik terlalu kuat. Kedua, jika hambatan politik antara Israel dan negara-negara Arab mereda dalam beberapa tahun mendatang, IMEC menawarkan alternatif nyata untuk arus perdagangan antara India, Timur Tengah, dan Eropa yang menguntungkan perusahaan-perusahaan Barat atau yang berorientasi demokratis. Namun, skenario pencabutan blokade sepenuhnya mensyaratkan adanya perjanjian perdamaian Timur Tengah, yang waktunya hanya dapat ditebak saja.

Logika struktural persaingan

IMEC dan BRI bukan sekadar dua proyek infrastruktur—keduanya adalah konsep tatanan global yang saling bersaing. BRI memperkuat ketergantungan ekonomi secara bilateral, dari atas ke bawah, dan di bawah naungan kuat Tiongkok; IMEC berupaya membentuk konektivitas secara multilateral, berdasarkan norma, dan sejalan dengan prinsip-prinsip pasar. Kedua model tersebut memiliki kekuatan dan kelemahan. BRI memberikan hasil lebih cepat tetapi kurang transparan; IMEC bernegosiasi lebih lambat tetapi dengan ketahanan kelembagaan yang lebih besar.

Dalam konstelasi ini, Arab Saudi memiliki kekuatan paradoks berupa ketidaktegasan: negara ini mendapat manfaat dari kedua sisi tanpa harus berkomitmen. Selama garis patahan geopolitik masih ada—dan banyak hal yang menunjukkan bahwa hal itu akan terus berlanjut dalam situasi global saat ini—Kerajaan tetap menjadi pusat yang sangat diperlukan dan netral secara perhitungan dalam sistem koridor yang saling bersaing. Pada akhirnya, yang akan diputuskan dalam persaingan antara IMEC dan BRI adalah versi globalisasi mana yang akan menang: dunia infrastruktur yang dipimpin China atau tatanan konektivitas yang berlandaskan pluralisme dengan Timur Tengah sebagai pusat geografisnya. Kedua versi tersebut berpusat di Riyadh.

Konrad Wolfenstein

Saya akan dengan senang hati menjadi penasihat pribadi Anda.

saya di wolfenstein∂xpert.digital menghubungi

Hubungi saya di +49 7348 4088 965 .

LinkedIn
 

Keahlian industri dan ekonomi global kami dalam pengembangan bisnis, penjualan, dan pemasaran - Gambar: Xpert.Digital

Bidang fokus industri: B2B, digitalisasi (dari AI hingga XR), teknik mesin, logistik, energi terbarukan, dan industri

Informasi selengkapnya di sini:

• Pusat Bisnis Pakar

Pusat tematik yang menawarkan wawasan dan keahlian:

• Platform pengetahuan yang mencakup ekonomi global dan regional, inovasi, dan tren spesifik industri
• Kumpulan analisis, wawasan, dan informasi latar belakang dari area fokus utama kami
• Sebuah tempat untuk mendapatkan keahlian dan informasi tentang perkembangan terkini di bidang bisnis dan teknologi
• Sebuah pusat informasi bagi perusahaan yang mencari informasi tentang pasar, digitalisasi, dan inovasi industri

Sistem terminal kontainer untuk transportasi darat, kereta api, dan laut dalam konsep logistik penggunaan ganda untuk logistik angkut berat - Gambar kreatif: Xpert.Digital

Di dunia yang ditandai oleh gejolak geopolitik, rantai pasokan yang rapuh, dan kesadaran baru akan kerentanan infrastruktur kritis, konsep keamanan nasional sedang mengalami penilaian ulang mendasar. Kemampuan suatu negara untuk menjamin kemakmuran ekonominya, penyediaan barang dan jasa penting bagi penduduknya, dan kemampuan militernya semakin bergantung pada ketahanan jaringan logistiknya. Dalam konteks ini, konsep "penggunaan ganda" berkembang dari kategori khusus pengendalian ekspor menjadi doktrin strategis yang lebih luas. Pergeseran ini bukan sekadar penyesuaian teknis tetapi respons yang diperlukan terhadap "pergeseran paradigma" yang menuntut integrasi mendalam antara kemampuan sipil dan militer.

Berkaitan dengan ini:

• Sistem terminal kontainer untuk transportasi darat, kereta api, dan laut dalam konsep logistik penggunaan ganda untuk logistik angkutan berat