PESCO : Ce projet de défense de l’UE fonctionne en pratique – « Réseau de LogHubs en Europe et soutien aux opérations »

Des milliards pour les troupes : pourquoi la sécurité de l'Europe dépend d'un réseau logistique discret

De l'étude de faisabilité à la réalité : pourquoi ce concept logistique est désormais vital pour la survie de l'UE

La politique de défense européenne ressemble souvent à un tigre de papier : grandes visions, études de faisabilité ambitieuses et budgets de plusieurs milliards d’euros se soldent fréquemment par une stagnation bureaucratique et des actions nationales unilatérales. Pourtant, à l’heure où l’architecture de sécurité du continent est profondément bouleversée, un projet en apparence insignifiant se révèle, prouvant que la coopération militaire européenne peut bel et bien fonctionner. Le projet PESCO « Réseau de plateformes logistiques en Europe et soutien aux opérations » relie les dépôts militaires nationaux au sein d’un réseau logistique transfrontalier intelligent. Ce qui, de prime abord, semble n’être qu’une simple organisation administrative, s’avère être une étape stratégique majeure pour l’OTAN et l’UE. Piloté par l’Allemagne, ce réseau démontre comment une infrastructure partagée peut révolutionner la mobilité des troupes, réduire les coûts et concrétiser la souveraineté stratégique européenne tant vantée. Pour déterminer si ce système peut servir de modèle à l’ensemble de l’architecture de sécurité européenne, ou s’il atteint ses limites structurelles, il convient d’examiner de plus près le nouveau paysage logistique européen.

Note terminologique : Le nom du projet « Network of LogHubs in Europe and Support to Operations » est utilisé dans sa version anglaise originale dans cette analyse. Le ministère fédéral allemand de la Défense (BMVg) et les forces armées allemandes n’utilisent pas non plus de traduction, mais emploient cette appellation anglaise comme terme technique courant dans leurs communications et documents officiels.

La voie d'approvisionnement secrète de l'Europe : pourquoi un entrepôt détermine la souveraineté stratégique

Le projet PESCO « Coopération structurée permanente » est considéré par de nombreux observateurs comme l'exemple le plus concret et tangible de coopération européenne en matière de défense. Contrairement à de nombreux autres projets relevant de la Coopération structurée permanente (PESCO), qui restent souvent au stade de déclarations d'intention et d'études de faisabilité, ce réseau a déjà eu un impact opérationnel réel. Il relie les sites logistiques militaires nationaux existants au sein d'un système commun et a déjà été utilisé concrètement pour soutenir les missions de l'OTAN dans les pays baltes. Ceci soulève la question fondamentale de savoir si ce projet constitue véritablement un modèle de réussite pour l'intégration européenne de la défense ou s'il met plutôt en lumière les limites structurelles auxquelles se heurtent régulièrement les projets de coopération européenne.

L'architecture institutionnelle d'un nouveau paysage logistique

Officiellement, ce projet existe depuis mars 2018 et fait partie des projets initiaux de la PESCO. Il est coordonné par l'Allemagne, la France et Chypre. L'idée principale est d'exploiter les dépôts, entrepôts et installations portuaires nationaux existants non pas de manière isolée, mais au sein d'un système partagé. Au lieu que chaque pays entretienne ses propres chaînes logistiques coûteuses pour les opérations multinationales, les forces armées s'appuient sur un réseau où le matériel, les pièces de rechange et les munitions peuvent être stockés de manière centralisée, prépositionnés et déployés rapidement en cas de besoin. Actuellement, 15 pays de l'UE participent à ce projet, dont 14 ont déjà intégré au réseau au moins un site logistique national, appelé LogHub. Le système comprend actuellement environ 25 à 26 installations logistiques réparties sur le continent, même si chaque site n'est pas tenu de couvrir simultanément toutes les fonctions, telles que le stockage, le transport, le transbordement ou la maintenance.

Le cœur stratégique du réseau est le Centre de coordination interarmées, situé au Centre logistique de la Bundeswehr à Wilhelmshaven. De là, les demandes de soutien des nations participantes sont centralisées, attribuées aux LogHubs appropriés au sein du réseau, et le flux de matériel est suivi. La planification opérationnelle de base est menée en parallèle par le Commandement logistique allemand à Erfurt, tandis que le LogHub allemand proprement dit se trouve au dépôt sud de la Bundeswehr à Pfungstadt, en Hesse. Cette répartition des fonctions sur plusieurs sites illustre la complexité avec laquelle même un projet logistique en apparence simple doit être structuré en pratique pour tenir compte des différentes responsabilités nationales et des structures historiques.

Du test à l'utilisation réelle dans un contexte de l'OTAN

Le réseau LogHub a été mis à l'épreuve pour la première fois très tôt, dans un contexte de sécurité extrêmement sensible. En novembre 2019, les LogHub lituanien et allemand ont été utilisés pour appuyer la mission de présence avancée renforcée de l'OTAN dans les pays baltes, qui constitue un moyen de dissuasion sur le flanc oriental de l'Alliance. Concrètement, le matériel a été acheminé vers le réseau via le LogHub allemand, puis distribué aux groupements tactiques multinationaux sur le terrain via le LogHub lituanien. Un autre test sur le terrain a eu lieu en août et septembre 2020, au cours duquel du matériel a été déployé pour la mission de police aérienne avancée de l'OTAN, le LogHub polonais étant également activé. Ces deux opérations ont démontré que le réseau peut fonctionner au-delà des frontières et simplifier considérablement la chaîne logistique pour les opérations prioritaires, évitant ainsi à chaque pays participant d'organiser séparément le transport, la sécurité et le dédouanement.

Le commandant de la logistique de l'époque, le général de division Volker Thomas, a souligné qu'un réseau n'est pas une fin en soi, mais qu'il doit être utilisé en permanence pour démontrer son utilité. Cette déclaration met en lumière un point sensible de nombreux projets de coopération européens : si la création de structures est relativement aisée sur le papier, leur mise en œuvre concrète au quotidien exige une volonté politique et des investissements soutenus. La capacité initiale du projet a été atteinte fin 2020, et sa pleine capacité est prévue pour fin 2024.

Le programme d'expansion de l'Allemagne comme signe du sérieux du projet

Un indicateur particulièrement révélateur de l'importance stratégique désormais attribuée au projet est l'agrandissement prévu du site allemand LogHub à Pfungstadt. Sur ce site, environ 40 000 mètres carrés d'entrepôts seront libérés dans les halls existants d'ici 2024 au plus tard. Par ailleurs, un agrandissement et une modernisation technologique du site, représentant un investissement d'environ 210 millions d'euros, sont prévus d'ici 2028. Cette somme souligne qu'il ne s'agit plus d'un projet purement conceptuel, mais bien d'un véritable investissement dans une infrastructure essentielle, tant en termes de construction que de technologie.

La modernisation prévue vise explicitement à intégrer les technologies numériques pour la gestion des flux de matières, ce qui devrait rendre le réseau non seulement plus efficace, mais aussi plus résilient et flexible. Un problème non résolu concerne le règlement financier entre les nations. Actuellement, il n'existe ni réseau de communication sécurisé et partagé, ni système comptable efficace, ce qui conduit à envisager un système à points où le soutien logistique réciproque est équilibré, plutôt qu'une facturation individuelle entre les pays. Tant que ces questions administratives resteront en suspens, le bon fonctionnement du système sera limité.

L’ouverture aux pays tiers comme calcul géopolitique

Il convient de noter que le réseau LogHub, bien qu'étant un projet de l'UE, a été délibérément ouvert à la participation de pays tiers. Sous la présidence allemande du Conseil de l'UE, une proposition de compromis a été formalisée, encadrant les conditions de participation des pays tiers aux projets de la CSPD. Le Canada participe désormais activement à ce projet de réseau de plateformes logistiques, tandis que les États-Unis, le Canada et la Norvège sont déjà engagés dans le projet de mobilité militaire étroitement lié. Cette ouverture revêt une importance stratégique majeure car elle estompe la frontière entre les structures de défense de l'UE et l'OTAN, dissipant ainsi les craintes que la CSPD ne devienne une concurrente de l'Alliance.

Un exemple concret de l'intégration étroite souhaitée est la coopération prévue avec le Commandement interarmées de soutien et d'appui d'Ulm, quartier général opérationnel de l'OTAN chargé du déploiement et du ravitaillement rapides des troupes sur le continent européen. Ce lien positionne de fait le réseau LogHub comme une plateforme logistique capable de servir à la fois les missions de l'UE et les opérations de l'OTAN, ce qui se justifie du point de vue de l'efficacité des ressources, mais soulève simultanément des questions de chevauchement des responsabilités et de priorisation en cas de crise.

Contexte plus large : la mobilité militaire comme priorité de politique de sécurité

Le réseau LogHub s'inscrit dans un effort européen plus vaste visant à améliorer la mobilité militaire sur le continent. Le Conseil de l'Union européenne s'est fixé pour objectif la création d'un espace de mobilité militaire à l'échelle de l'UE d'ici fin 2027, première étape vers la mise en œuvre progressive de cette capacité. D'ici fin 2026, les États membres doivent mettre en œuvre 13 engagements concrets, notamment en priorisant les investissements dans les infrastructures de transport pour les mouvements militaires et en accélérant les procédures d'autorisation des mouvements transfrontaliers de troupes. En octobre 2024, quatre corridors prioritaires pour la mobilité militaire ont été identifiés et présentés au Comité militaire de l'UE, puis adoptés par le Conseil en mars.

Là encore, un écart important subsiste entre les ambitions politiques et les financements effectifs. Dans le cadre du cadre financier pluriannuel 2021-2027, seuls 1,7 milliard d'euros environ ont été débloqués par le biais du mécanisme pour l'interconnexion en Europe (MIE) pour le cofinancement des infrastructures de transport à double usage ; soit 75 % de moins que les 6,5 milliards d'euros initialement proposés par la Commission européenne. Si ces fonds ont permis de cofinancer 95 projets dans 21 États membres et d'utiliser pleinement les ressources disponibles, la réduction des ambitions initiales illustre une tendance récurrente de la politique de défense européenne : des objectifs ambitieux sont formulés, mais le soutien financier concret reste systématiquement inférieur aux prévisions initiales.

Centre de sécurité et de défense - Image : Xpert.Digital

Le Pôle Sécurité et Défense offre des conseils d'experts et des informations actualisées pour accompagner efficacement les entreprises et les organisations dans le renforcement de leur rôle dans la politique européenne de sécurité et de défense. En étroite collaboration avec le groupe de travail Défense de SME Connect, il soutient tout particulièrement les petites et moyennes entreprises (PME) désireuses de développer leur capacité d'innovation et leur compétitivité dans le secteur de la défense. Point de contact central, le Pôle constitue ainsi un lien essentiel entre les PME et la stratégie européenne de défense.

En lien avec ceci :

• Le groupe de travail SME Connect Défense – Renforcer les PME dans la défense européenne

La PESCO dans son ensemble : entre optimisme et désillusion

Pour bien comprendre le projet LogHub, il convient d'examiner le bilan global de la PESCO. Lancée en 2017, la Coopération structurée permanente (CSP) compte aujourd'hui 26 États membres participant à plus de 60 projets en cours. Cependant, une analyse confidentielle du gouvernement allemand a conclu, après seulement quelques années, que la PESCO n'avait pas encore significativement renforcé les capacités opérationnelles européennes. Les critiques citent, par exemple, le Commandement médical européen de Coblence, un autre projet coordonné par l'Allemagne, qui, malgré ses 27 postes, ne dispose d'aucune unité de troupes sous son commandement et dont la valeur ajoutée par rapport aux structures existantes de l'OTAN reste discutable.

Christian Mölling, directeur de recherche au Conseil allemand des relations étrangères, compte parmi les critiques les plus virulents du bilan de la PESCO à ce jour. Il souligne que depuis la crise financière de 2008, environ 30 % des capacités militaires européennes ont été perdues, les États ayant privilégié leur souveraineté nationale au détriment d'une capacité militaire commune. Ulrike Franke, experte en sécurité au Conseil européen des relations étrangères, a également mis en garde dès le départ contre des attentes irréalistes, décrivant la PESCO, au mieux, comme une petite étape sur un long chemin, et non comme une avancée majeure vers l'indépendance militaire européenne. Ces voix nuancent le discours médiatique présentant le réseau LogHub comme un projet phare et mettent en lumière la faiblesse structurelle de nombreuses initiatives de la PESCO, qui demeurent de simples études de faisabilité sans se traduire par des capacités concrètes.

Une analyse académique nuancée met également en lumière des contradictions conceptuelles plus profondes au sein même de la PESCO. Ce cadre vise simultanément une ouverture ciblée aux résultats, privilégiant les aspects pratiques et techniques au détriment du symbolisme politique, des capacités d'intervention robustes parallèlement à une défense territoriale crédible, et la consolidation du marché parallèlement à une concurrence continue. Ces objectifs parfois contradictoires sont interprétés et hiérarchisés différemment par les acteurs participants, ce qui limite structurellement la cohérence globale du projet. Cependant, pour le réseau LogHub, un projet d'infrastructure relativement pragmatique aux résultats physiques clairement mesurables, ces tensions conceptuelles sont moins importantes que pour les projets visant la standardisation des armements ou l'intégration des forces armées interarmées.

La logique économique qui sous-tend l'utilisation partagée des infrastructures

D'un point de vue purement commercial, le concept LogHub repose sur une logique classique de mutualisation des coûts fixes et d'exploitation des économies d'échelle. Au lieu que 15 pays, voire plus, maintiennent leurs propres capacités de stockage, flottes de transport et structures administratives pour des opérations multinationales, l'infrastructure existante est partagée. Cela réduit considérablement les coûts d'exploitation moyens par opération, limite les besoins en nouvelles constructions et raccourcit significativement les délais d'intervention en cas de crise grâce au prépositionnement des matériaux sur des sites stratégiques.

Ce raisonnement n'est toutefois valable que si le réseau est effectivement utilisé régulièrement, car les coûts fixes liés au personnel, à la maintenance et à l'infrastructure numérique sont engagés indépendamment de l'intensité d'utilisation réelle. Le général de division Thomas l'avait déjà souligné dès le début, en avertissant qu'un réseau activé seulement deux fois par an ne serait pas économiquement viable. La rentabilité réelle du système dépend donc fortement du taux d'utilisation, lequel dépend de la volonté politique des États membres d'utiliser le réseau comme un instrument standard et non comme une simple solution exceptionnelle.

L’évolution du contexte des politiques de sécurité depuis 2022

L'importance des réseaux logistiques tels que le système LogHub a profondément évolué depuis la guerre d'agression russe contre l'Ukraine. Ce qui était auparavant perçu comme un simple projet d'optimisation bureaucratique est désormais considéré comme une infrastructure critique pour la politique de sécurité. Les analyses actuelles montrent que les États européens membres de l'OTAN pourraient porter leurs dépenses annuelles de défense à environ 800 milliards d'euros d'ici 2030, soit près de 300 milliards d'euros de plus qu'en 2025. Il s'agirait du plus important renforcement des capacités de défense depuis la fin de la Guerre froide. Ces États se sont désormais accordés sur un nouvel objectif de dépenses, fixé à 3,5 % du produit intérieur brut, pour la défense nucléaire.

Parallèlement, cette même étude met en lumière un problème structurel qui concerne directement le réseau LogHub : la forte augmentation des budgets ne s’est traduite jusqu’à présent que partiellement par des capacités militaires réellement déployables. Les stocks d’équipements de nombreux pays européens restent inférieurs à leurs niveaux de 2021, notamment en raison du soutien important apporté à l’Ukraine, tandis que les carnets de commandes et les délais de livraison dans l’industrie de la défense s’allongent considérablement. Plus de la moitié des grands programmes de défense européens accusent des retards ou dépassent leurs budgets prévus. Dans ce contexte, la mise en place d’une infrastructure logistique partagée et opérationnelle revêt une importance accrue, car elle peut au moins atténuer certains des goulets d’étranglement opérationnels engendrés par les retards des programmes d’acquisition.

La fragmentation, véritable talon d'Achille des capacités de défense européennes

L'une des principales faiblesses structurelles, que même le réseau LogHub ne peut que partiellement compenser, réside dans la fragmentation persistante du paysage de la défense européen. Des études montrent que l'Europe exploite des plateformes et des systèmes d'armes nettement plus diversifiés que les États-Unis dans presque toutes les catégories militaires – des avions de chasse et véhicules de combat aux navires de guerre – et que cette fragmentation s'est accentuée dans la plupart des catégories depuis 2014. Il en résulte des coûts de développement plus élevés, une interopérabilité réduite entre les forces armées et des cycles de modernisation plus longs.

Pour un réseau logistique, cette fragmentation représente une complexité accrue, car la diversité des normes en matière de pièces détachées, de calibres de munitions et d'exigences de maintenance complique l'entreposage commun et la redistribution fluide des matériels entre les contingents nationaux. Un potentiel d'économies particulièrement élevé réside dans la consolidation des chaînes d'approvisionnement très fragmentées des segments dits de niveau 2 et 3, tels que les matériaux, l'électronique de défense et les composants mécaniques. Les analystes du secteur estiment que des fusions ciblées dans ce domaine pourraient générer environ 9 milliards d'euros d'économies par an, soit près de 45 milliards d'euros d'ici 2030. Toutefois, tant que cette fragmentation persistera au niveau des achats, le réseau LogHub ne pourra exploiter qu'une partie de son potentiel d'efficacité réel, car la standardisation logistique atteint ses limites lorsque les systèmes sous-jacents restent hétérogènes.

Des designs alternatifs plus radicaux en guise de toile de fond contrastante

La portée limitée de projets progressifs comme le réseau LogHub a récemment suscité des propositions de réforme plus radicales. Des experts allemands issus du monde des affaires, de l'armée et du milieu universitaire ont proposé une restructuration en profondeur des structures de défense européennes, baptisée « Sparta 2.0 ». Ce projet, doté d'un budget d'environ 500 milliards d'euros, vise à accroître significativement l'indépendance militaire de l'Europe vis-à-vis des États-Unis. Ces propositions soulignent le contraste entre l'approche pragmatique et progressive du réseau LogHub et la nécessité d'une refonte structurelle plus fondamentale de l'architecture de sécurité européenne.

Ce contraste soulève une question stratégique fondamentale : les projets de coopération progressive axés sur les gains d’efficacité, tels que le réseau LogHub, suffisent-ils à permettre à l’Europe d’agir dans un contexte géopolitique de plus en plus tendu, ou une rupture plus radicale avec la structure de défense actuelle, fortement nationaliste, est-elle nécessaire ? La réponse réside probablement dans une combinaison des deux approches, les projets d’infrastructure pragmatiques comme LogHub créant les bases pratiques indispensables à des réformes structurelles plus ambitieuses.

Une évaluation prudemment positive, mais non euphorique

Globalement, le réseau LogHub de la PESCO représente l'une des réussites les plus concrètes au sein du bilan souvent morose de la coopération européenne en matière de défense. Passé du simple projet à une réalité opérationnelle, il a déjà été activé à plusieurs reprises dans le cadre de missions réelles de l'OTAN et bénéficie d'un soutien matériel conséquent, avec des investissements de plusieurs centaines de millions d'euros, comme l'agrandissement du site de Pfungstadt. C'est précisément parce qu'il se concentre sur une fonction technique relativement apolitique – à savoir le partage des capacités de stockage et de transport existantes – qu'il a pu largement éviter les obstacles liés aux préoccupations de souveraineté nationale, caractéristiques d'autres projets de la PESCO.

Parallèlement, il ne faut pas surestimer ce succès relatif. Le réseau ne résout aucun des problèmes structurels fondamentaux des capacités de défense européennes : ni la fragmentation persistante des systèmes d’armement, ni les retards dans les programmes d’acquisition, ni la question essentielle de la volonté politique d’agir conjointement et rapidement en cas de crise. Sa force réside plutôt dans la démonstration, à petite échelle, qu’une infrastructure partagée peut fonctionner lorsque les acteurs participants y voient un avantage opérationnel clair et que la coopération n’est pas entravée par des enjeux de souveraineté majeurs. La question cruciale pour l’architecture de sécurité européenne des prochaines années est de savoir si ce modèle peut être transposé à des domaines de coopération en matière de défense plus complexes et politiquement sensibles.

Markus Becker

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