Attaque contre l'axe pétrolier vital de Yanbu – le Moyen-Orient en flammes : pourquoi le réseau pétrolier mondial est au bord de l'effondrement

Le choc du Moyen-Orient : comment les attaques ciblées par drones pourraient augmenter considérablement le coût de nos vies

Le jeu dangereux de Téhéran : comment un conflit régional paralyse le système mondial

Le Moyen-Orient est en proie aux flammes, et celles-ci ne menacent plus seulement la sécurité régionale, mais bien le moteur de l'économie mondiale tout entière. Jusqu'à présent, l'opinion générale était la suivante : si le détroit d'Ormuz, d'une importance stratégique vitale, était bloqué, le commerce mondial du pétrole se reporterait simplement sur des oléoducs alternatifs et la mer Rouge. Mais les récentes attaques ciblées contre les infrastructures saoudiennes et les voies de navigation du détroit de Bab el-Mandeb ont brutalement brisé cette illusion d'alternatives sûres. Ce à quoi nous assistons actuellement n'est pas un incident isolé, mais une guerre économique asymétrique qui frappe le système mondial à son point le plus vulnérable. Pour l'Europe, qui reste fortement dépendante des importations d'énergie même après s'être éloignée de la Russie, cela signifie un état d'alerte maximale : une perturbation durable de ces chaînes d'approvisionnement menace non seulement de faire flamber les prix du diesel et du gaz, mais pourrait également déclencher une nouvelle vague dangereuse de stagflation. Il est temps pour l'Europe de se réveiller et de renforcer sa résilience avant que la prochaine crise ne paralyse son économie.

Deux points de blocage, un risque mondial : la guerre en Iran devient un test de résistance économique pour l'Europe

Les récentes attaques contre l'oléoduc Est-Ouest saoudien et l'escalade simultanée de la situation dans le détroit de Bab el-Mandeb représentent bien plus qu'un simple épisode dans un conflit moyen-oriental déjà en pleine escalade. L'enjeu économique crucial ne se limite pas aux dommages subis par certaines stations de pompage ni à la rapidité avec laquelle Saudi Aramco peut remettre un oléoduc en service. Le véritable danger réside dans le fait que plusieurs voies de transport, autrefois considérées comme des alternatives, sont désormais soumises simultanément à des pressions militaires. Le détroit d'Ormuz, le pont terrestre saoudien vers Yanbu et la voie maritime reliant la mer Rouge au détroit de Bab el-Mandeb ne constituent plus des soupapes de sécurité indépendantes. Elles font désormais partie d'un même système vulnérable.

C’est précisément là que réside la nouvelle dimension de la crise. Tant qu’un seul goulot d’étranglement est perturbé, les producteurs, les compagnies maritimes et les négociants peuvent réacheminer les volumes, utiliser les stocks existants et ajuster les calendriers de livraison. Cependant, si la voie principale, l’oléoduc de contournement et la voie maritime alternative sont successivement menacés, un problème de sécurité régionale se transforme en un choc mondial affectant l’offre, les prix et la confiance. L’attaque ne touche donc pas seulement l’Arabie saoudite. Elle remet en cause la capacité de l’économie mondiale à disposer de voies alternatives robustes en cas de défaillance de l’oléoduc d’Ormuz.

L'Arabie saoudite a fermé préventivement l'oléoduc est-ouest d'environ 1 200 kilomètres de long suite à plusieurs attaques de drones. Cet oléoduc relie Abqaiq, dans l'est du pays, au port de Yanbu, sur la mer Rouge. Officiellement, des blessés, des dégâts matériels et l'origine des drones sur le territoire irakien ont été confirmés ; cependant, les auteurs, l'étendue exacte des dégâts et le délai de réparation restent inconnus. À ce jour, aucune organisation n'a formellement revendiqué l'attaque. Par conséquent, l'affirmation, exprimée dans certains commentaires, selon laquelle Téhéran aurait directement ordonné l'attaque doit être considérée comme une hypothèse plausible, et non comme un fait établi.

Simultanément, selon de multiples sources, les Houthis, soutenus par l'Iran, ont atteint l'île stratégique de Perim, dans le détroit de Bab el-Mandeb. Ceci renforce leur capacité à exercer une pression sur une voie de transport pétrolier de plus en plus utilisée par l'Arabie saoudite depuis la quasi-rupture de l'oléoduc d'Ormuz. Le lien entre ces deux événements est économiquement explosif : une interruption de l'oléoduc limite l'approvisionnement de Yanbu, tandis qu'une menace pesant sur le détroit de Bab el-Mandeb renchérit ou entrave le transport à travers la mer Rouge. L'attaque vise donc non seulement une infrastructure, mais le principe même de ce détournement.

Yanbu perd son rôle de refuge sûr

Yanbu a constitué un élément de preuve crucial dans l'escalade actuelle, démontrant que l'Arabie saoudite peut organiser une partie de ses exportations indépendamment du détroit d'Ormuz. L'oléoduc Est-Ouest a été initialement construit précisément pour répondre à cet enjeu stratégique : transporter le pétrole brut des principaux centres de production et de traitement du golfe Persique à travers la péninsule arabique jusqu'à la mer Rouge. Saudi Aramco estime la capacité accrue à sept millions de barils par jour, tandis que l'Agence internationale de l'énergie souligne que la viabilité d'un tel transport n'est pas pleinement démontrée en conditions réelles d'exploitation. Avant la dernière attaque, les observations de marché indiquaient qu'environ quatre à cinq millions de barils par jour transitaient par l'oléoduc.

Ce volume correspond à environ quatre à cinq pour cent de l'offre mondiale de pétrole. Cela ne signifie pas pour autant que le pétrole disparaît complètement du marché mondial lors d'un arrêt de production de plusieurs jours. L'Arabie saoudite peut initialement utiliser les réserves existantes de Yanbu, adapter les procédures de maintenance et redémarrer certaines parties de l'usine après une inspection technique. Néanmoins, l'ampleur de l'incident est considérable. L'incertitude quant à la date de redémarrage contraint à elle seule les raffineries, les négociants et les compagnies maritimes à prendre en compte des livraisons alternatives plus rares. Le marché pétrolier est impacté non seulement par l'arrêt physique de la production lui-même, mais aussi par le risque d'un tel arrêt.

De plus, Yanbu est la cible de menaces répétées depuis des mois. En mars 2026, un missile balistique visant le port a été intercepté, tandis qu'un drone a frappé la raffinerie de Samref. D'autres attaques contre des installations énergétiques et des infrastructures de transit saoudiennes ont suivi en juillet. Début septembre, des installations à Jizan, Abha et dans d'autres villes saoudiennes ont été touchées. La dernière interruption de production n'est donc pas un incident isolé, mais s'inscrit dans une série d'attaques où les assaillants ciblent de plus en plus les raffineries, les stations de pompage, les ports de chargement et les pétroliers.

Sur le plan économique, cette situation est plus grave qu'une attaque ponctuelle et spectaculaire. Si les infrastructures peuvent être réparées techniquement, un niveau de menace durablement élevé modifie les primes d'assurance, les coûts de sécurité, les périodes de maintenance, les itinéraires de transport de marchandises et les décisions d'investissement. Même si le pipeline est de nouveau opérationnel prochainement, une prime de risque persistera. Le marché doit anticiper que le même itinéraire sera de nouveau ciblé à l'avenir et que non seulement le pipeline lui-même, mais aussi les installations portuaires, les raffineries, le réseau électrique ou l'accès maritime pourraient être visés.

L'illusion d'un simple détour est brisée

Avant la guerre, environ 20 millions de barils de pétrole brut et de produits pétroliers transitaient chaque jour par le détroit d'Ormuz (en 2025). Cela représentait approximativement un quart du commerce mondial de pétrole par voie maritime. Les routes alternatives disponibles, exploitées par l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, offraient, selon les estimations de l'Agence internationale de l'énergie, une capacité de réserve combinée de seulement 3,5 à 5,5 millions de barils par jour. Avant même l'attaque contre l'oléoduc Est-Ouest, il était donc clair qu'aucun système de pipeline alternatif ne pourrait compenser une fermeture complète du détroit d'Ormuz.

Les flux réels révèlent l'ampleur du problème. Selon les données de l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), le pétrole transporté par le détroit d'Ormuz a chuté de 21,6 millions de barils par jour au quatrième trimestre 2025 à 4,9 millions au deuxième trimestre 2026. Parallèlement, le flux de pétrole transitant par le détroit de Bab el-Mandeb a augmenté, passant de 5,4 à 8,1 millions de barils par jour, du fait du détournement de volumes par l'Arabie saoudite via l'oléoduc Est-Ouest et le détroit de Yanbu. Ainsi, une partie du risque n'a pas été éliminée, mais simplement déplacée géographiquement du golfe Persique vers la mer Rouge.

Ce changement n'a fonctionné que tant que trois conditions étaient réunies simultanément : l'oléoduc saoudien devait transporter suffisamment de pétrole vers l'ouest, Yanbu devait pouvoir charger des cargaisons et la voie maritime à travers la mer Rouge devait rester praticable malgré les attaques des Houthis. Or, ces trois conditions sont désormais compromises. C'est précisément pourquoi la situation est plus grave que ne le laisse supposer le rapport concernant l'arrêt temporaire de l'oléoduc. Le marché mondial a non seulement perdu partiellement sa redondance, mais il reconnaît que cette redondance supposée peut elle-même devenir la cible d'une attaque coordonnée, ou du moins stratégiquement intégrée.

Les alternatives hors d'Arabie saoudite sont également limitées. L'oléoduc des Émirats arabes unis vers Fujairah contourne le détroit d'Ormuz, mais ne peut acheminer qu'une fraction des volumes habituellement transportés par ce détroit. L'Iran, l'Irak, le Koweït, le Qatar et Bahreïn restent dépendants d'Ormuz pour la grande majorité de leurs exportations de pétrole et de gaz. Des livraisons supplémentaires en provenance des États-Unis, du Brésil, du Guyana, du Canada, de Norvège ou d'Afrique de l'Ouest seraient utiles, mais nécessitent du temps, des pétroliers adaptés, des qualités de pétrole brut appropriées et des capacités de raffinage disponibles. Dans un marché tendu, un baril ne peut être remplacé automatiquement par un autre.

La stratégie de Téhéran en matière de coûts répartis

Le conflit se transforme de plus en plus en une guerre d'usure économique. Les États-Unis tentent d'affaiblir financièrement l'Iran par des attaques contre des pétroliers, des blocus et des restrictions sur ses exportations. L'Iran ne peut contrer directement la supériorité militaire et économique américaine. Téhéran a donc la capacité de répartir les coûts : entre les monarchies du Golfe, les compagnies maritimes, les importateurs d'énergie, les consommateurs et les banques centrales occidentales. Chaque drone qui interrompt temporairement un pipeline peut entraîner une hausse des coûts de couverture, de transport et de financement à l'échelle mondiale.

C’est là que réside la force asymétrique de cette stratégie. Un drone relativement peu coûteux peut menacer une installation dont la défaillance perturbe quotidiennement des flux de matières premières représentant des centaines de millions de dollars. Même une attaque interceptée n’est pas sans coût, car il faut financer les missiles antiaériens, les interruptions opérationnelles et les mesures de précaution. Plus important encore est l’effet psychologique : les acteurs du marché ignorent quand et où aura lieu la prochaine attaque. L’incertitude devient ainsi une arme à part entière.

Les Houthis jouent un rôle central dans ce système. Leurs attaques contre des navires et des cibles pétrolières saoudiennes permettent à l'Iran d'exercer une pression sur le commerce mondial sans que chaque opération soit perçue comme une attaque iranienne directe. Parallèlement, les milices irakiennes soutenues par l'Iran jouissent d'une proximité géographique avec l'Arabie saoudite. Ceci crée un espace de menace multidimensionnel s'étendant du golfe Persique, à travers l'Irak et les infrastructures intérieures de l'Arabie saoudite, jusqu'au Yémen et à la mer Rouge. L'Arabie saoudite ne peut sécuriser un seul corridor, mais doit protéger un vaste réseau de champs pétrolifères, d'oléoducs, de stations de pompage, de raffineries, de ports et de voies maritimes.

Cette analyse ne doit cependant pas mener à des conclusions hâtives. Le fait que les drones proviennent d'Irak ne prouve pas automatiquement un contrôle iranien direct ni l'implication des Houthis dans l'attaque du pipeline. Le gouvernement irakien a confirmé le lancement depuis son territoire, a ouvert une enquête et a limogé le commandant responsable dans la province de Maysan. Pour l'évaluation des risques économiques, l'absence d'identification des auteurs pose un problème supplémentaire : tant que les structures de commandement restent floues, la dissuasion, la négociation et la gestion de crise s'en trouvent compliquées.

Le pari de Washington coûtera cher aux autres

Le président Donald Trump semble poursuivre sa stratégie visant à contraindre l'Iran à reculer par la pression militaire et économique. Cette approche pourrait s'avérer stratégiquement fructueuse si les revenus, les capacités militaires et la stabilité intérieure de Téhéran se dégradaient plus rapidement que la capacité politique des États-Unis et de leurs alliés. Toutefois, elle pourrait tout aussi bien mener à un conflit d'usure prolongé où l'Iran, loin de capituler, accroîtrait systématiquement le coût pour les pays tiers.

Pour l'économie mondiale, même la perspective d'une victoire américaine s'avère coûteuse. Le prix du pétrole brut Brent a de nouveau franchi la barre des 100 dollars le baril en septembre, atteignant près de 108 dollars à un moment donné suite à la dernière flambée des prix. Le prix du diesel a connu une hausse particulièrement marquée, dépassant d'environ 90 % son niveau d'avant-guerre début septembre. Parallèlement, les rendements des obligations d'État à long terme ont augmenté, les investisseurs anticipant une inflation plus élevée et un resserrement de la politique monétaire.

La sensibilité politique du sujet tient à la répartition très inégale des coûts. Les États-Unis, grands producteurs de pétrole et de gaz, peuvent absorber une partie du choc des prix grâce à l'augmentation des recettes de leur secteur énergétique. En revanche, l'Europe, le Japon, la Corée du Sud, l'Inde et de nombreux pays importateurs plus pauvres doivent payer des factures plus élevées sans générer de recettes d'exportation correspondantes. Environ 80 % des volumes de pétrole et de produits raffinés transportés par le détroit d'Ormuz en 2025 étaient destinés à l'Asie. Pour le gaz naturel liquéfié (GNL), la part asiatique des exportations transitant par le détroit atteignait près de 90 %.

Ce conflit risque d'exacerber les tensions au sein du système d'alliances occidental et asiatique. Plus la crise s'éternise, plus les gouvernements s'interrogeront sur la pertinence de la stratégie américaine : offre-t-elle une perspective politique réaliste ou se contente-t-elle d'engendrer des coûts à l'échelle mondiale ? La Chine, quant à elle, a intérêt à intensifier son activité diplomatique car, en tant que premier importateur de pétrole, elle dépend de la stabilité de ses exportations vers le Golfe. Pékin pourrait jouer un rôle de médiateur, protéger ses propres pétroliers, exercer des pressions économiques sur Téhéran ou encore tirer parti de la crise pour se présenter comme une force stabilisatrice indispensable. Aucune de ces options n'est sans risque.

L'isolement stratégique de l'Arabie saoudite

L’Arabie saoudite est confrontée à un dilemme fondamental. Le royaume possède des avions de chasse modernes, des systèmes de défense aérienne et d’énormes ressources financières, mais manque d’une défense globale contre les attaques de drones et de missiles bon marché visant des milliers de kilomètres d’infrastructures dispersées. L’expérience de ces dernières années montre que même une défense aérienne performante peut intercepter des missiles isolés sans pour autant éliminer le risque global. Il suffit aux attaquants de pénétrer occasionnellement les défenses pour perturber les opérations et éroder la confiance du marché.

De plus, une nouvelle offensive terrestre d'envergure au Yémen est peu attrayante d'un point de vue militaire ou politique. L'intervention saoudienne depuis 2015 n'a pas permis de vaincre définitivement les Houthis. Une escalade du conflit pourrait entraîner de nouvelles attaques contre les villes et infrastructures saoudiennes, causer des victimes civiles et compromettre la stratégie de modernisation de Riyad. Parallèlement, la passivité laisserait entendre que les attaques contre des centres économiques vitaux n'ont que des conséquences limitées.

Les partenariats formels ne résolvent pas automatiquement le problème. La Turquie et le Pakistan peuvent apporter un soutien diplomatique, technique ou militaire, mais un pacte de défense n'implique pas nécessairement une volonté de mener une guerre coûteuse au Yémen. Israël possède une expérience opérationnelle contre les Houthis et une force aérienne à longue portée ; cependant, une coopération militaire ouverte entre l'Arabie saoudite et Israël serait extrêmement délicate sur le plan politique intérieur et régional. L'affirmation, présente dans l'article initial, selon laquelle Trump aurait rejeté les demandes d'assistance saoudiennes en raison des élections de mi-mandat américaines n'est pas suffisamment étayée publiquement et ne devrait donc pas être considérée comme un point de départ fiable.

La principale faiblesse de l'Arabie saoudite réside moins dans un manque d'armements que dans l'impossibilité de protéger intégralement son vaste réseau énergétique. La résilience exige donc bien plus qu'une simple défense aérienne. Elle requiert des stations de pompage redondantes, des pièces de rechange décentralisées, des technologies de contrôle rapidement remplaçables, une alimentation électrique sécurisée, des capacités de stockage supplémentaires à Yanbu, des points de chargement alternatifs et des équipes de maintenance permanentes. La dissuasion militaire et la capacité de reprise industrielle doivent être envisagées conjointement.

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Le prix du pétrole n'est que le début

Le prix du pétrole constitue le canal de transmission le plus visible à l'économie mondiale. La hausse du prix du pétrole brut entraîne une augmentation des prix de l'essence, du gazole, du kérosène, du fioul domestique, des produits pétrochimiques et de nombreux plastiques. Le gazole est particulièrement essentiel car il alimente les camions, les engins de chantier, l'agriculture, l'exploitation minière, le transport maritime et les groupes électrogènes de secours. Une pénurie de gazole a donc un impact plus important sur la production et le coût des denrées alimentaires que ne le laisserait supposer le seul prix du pétrole brut.

Le second impact se fait sentir via le gaz naturel et l'électricité. Le Qatar et d'autres pays du Golfe exportent d'importantes quantités de gaz naturel liquéfié (GNL) par le détroit d'Ormuz. En cas de perturbation des livraisons ou de déviation des navires, l'Europe et l'Asie se livreront une concurrence accrue pour les cargaisons de GNL disponibles. La hausse des prix du gaz se répercutera alors sur les prix de gros de l'électricité sur les marchés européens, via les centrales électriques au gaz. Même les entreprises consommant très peu de pétrole pourront ainsi subir une augmentation de leurs coûts énergétiques et d'approvisionnement.

Le troisième facteur est la logistique. Si le détroit de Bab el-Mandeb devient dangereux, les navires contourneront le cap de Bonne-Espérance. Cela allonge les trajets, immobilise davantage de navires pour une même capacité de transport, augmente la consommation de carburant et les primes d'assurance, et compromet la prévisibilité des chaînes d'approvisionnement. De précédentes perturbations en mer Rouge ont entraîné une hausse temporaire de 256 % des tarifs de fret entre Shanghai et l'Europe. La CNUCED estime que des coûts de transport élevés et prolongés peuvent faire augmenter significativement les prix à la consommation à l'échelle mondiale ; les analyses historiques montrent qu'un doublement des coûts de fret induit une impulsion inflationniste moyenne d'environ 0,7 point de pourcentage, avec un certain décalage temporel.

Le quatrième canal passe par les taux d'intérêt et les marchés financiers. Un choc sur les prix de l'énergie réduit le revenu réel des ménages, comprime les marges des entreprises et, simultanément, accroît l'inflation. Les banques centrales sont alors confrontées à un dilemme classique : baisser les taux d'intérêt soutiendrait l'économie mais risquerait de déstabiliser les anticipations d'inflation ; les hausses de taux atténueraient les effets de second tour mais aggraveraient la faible croissance. C'est précisément cette combinaison de croissance atone et d'inflation élevée qui rend le choc plus dangereux qu'une simple baisse de la demande.

Le retour de la stagflation

La Banque centrale européenne prévoit désormais une hausse de l'inflation dans la zone euro, passant de 2,1 % en 2025 à une moyenne de 3,0 % en 2026, avec un pic à 3,6 % au quatrième trimestre. Un taux d'inflation de près de 15 % est anticipé pour l'énergie d'ici la fin de l'année. Cette projection repose toutefois sur l'hypothèse d'un atténuation progressive du choc énergétique. Dans un scénario pessimiste, la BCE anticipe un prix du pétrole autour de 130 dollars le baril et un prix du gaz en Europe autour de 130 euros le mégawattheure.

L'ampleur de l'impact potentiel sur la croissance est considérable. Les analyses de la BCE concluent qu'une hausse de 10 % du prix réel du pétrole, motivée par des facteurs géopolitiques, pourrait réduire la croissance du PIB réel de la zone euro d'environ 0,2 à 0,3 point de pourcentage au cours de chacune des trois premières années. Cet effet ne peut être extrapolé directement, car les taux de change, la politique budgétaire, les stocks et les réactions des entreprises jouent tous un rôle. Cependant, il démontre qu'une flambée prolongée des prix ne constituerait pas un fardeau marginal, mais pourrait affecter significativement la base de croissance européenne, déjà fragile.

Les économies émergentes et en développement du monde entier sont particulièrement vulnérables. La Banque mondiale a qualifié la baisse de l'offre mondiale de pétrole, estimée à dix millions de barils par jour et observée en mars 2026, de choc d'offre le plus important jamais enregistré. Dans son scénario de référence, elle prévoit une hausse de 24 % des prix de l'énergie et de 16 % des prix des matières premières en 2026. Si les perturbations persistent, le prix moyen du pétrole pourrait atteindre entre 95 et 115 dollars, entraînant une inflation comprise entre 5,3 et 5,8 % dans les économies émergentes et en développement.

Cela pose un double problème aux pays les plus pauvres. Ils consacrent une part plus importante de leurs recettes en devises étrangères aux importations d'énergie et de produits alimentaires, disposent de réserves stratégiques plus faibles et doivent souvent financer les subventions des prix par l'emprunt. La hausse des taux d'intérêt du dollar et le renforcement de ce dernier alourdissent encore le fardeau de leur dette extérieure. Par conséquent, une attaque contre un oléoduc saoudien pourrait engendrer une instabilité politique dans des pays éloignés, en raison de déséquilibres dans la balance des paiements, de déficits budgétaires et de fluctuations des prix alimentaires.

L'Europe est frappée par le choc à son point le plus sensible

L'Europe est aujourd'hui plus diversifiée qu'avant l'invasion russe de l'Ukraine, mais elle est encore loin d'être autosuffisante sur le plan énergétique. En 2024, l'Union européenne importait 57 % de son énergie totale. Le pétrole et les produits pétroliers représentaient 67 % de ces importations, et la dépendance aux importations de pétrole atteignait 96,6 %. Ces chiffres montrent que l'Europe a certes changé de fournisseurs, mais qu'elle a à peine éliminé sa dépendance physique aux flux énergétiques extérieurs.

Ce désengagement de la Russie était nécessaire pour des raisons de sécurité et pour réduire la vulnérabilité au chantage unilatéral. La part du gaz russe dans les importations gazières de l'UE est passée de 45 % en 2021-2022 à 12 % en 2025 ; celle du pétrole brut russe a chuté à environ 2 % des importations de l'UE. Parallèlement, l'importance du GNL, des liaisons maritimes longue distance et de nouveaux fournisseurs s'est accrue. En 2025, l'UE importait encore pour 336,7 milliards d'euros de produits énergétiques. Plus de 95 % de son pétrole et plus de 80 % de son gaz provenaient de l'étranger.

L'Europe est particulièrement vulnérable en matière de produits raffinés. Suite à l'arrêt des livraisons russes, l'Arabie saoudite, le Koweït et d'autres producteurs du Moyen-Orient sont devenus d'importantes sources de diesel. En 2025, l'Asie et le Moyen-Orient fournissaient ensemble 23 % des importations européennes de diesel et 90 % des importations de kérosène. Depuis avril 2026, les États membres méditerranéens de l'UE importent environ 24 % de leur diesel des ports saoudiens de la mer Rouge. Un problème à Yanbu affecte donc l'Europe non seulement par le biais du prix mondial du pétrole brut, mais aussi par la disponibilité immédiate du diesel.

Cela concerne particulièrement l'Allemagne et les autres économies industrialisées. La hausse des prix du diesel impactera le transport routier de marchandises, le secteur de la construction, l'agriculture et les petites et moyennes entreprises (PME). Les industries chimiques, verrières, papetières et métallurgiques, ainsi que d'autres secteurs énergivores, souffriront également de la hausse des prix du gaz et de l'électricité. Les entreprises européennes payant déjà des prix de l'énergie structurellement plus élevés que leurs concurrents américains et chinois, un nouveau choc tarifaire constituera un risque concurrentiel majeur. Le rapport Draghi a quantifié cet écart de prix à deux ou trois fois le niveau américain pour l'électricité et à quatre ou cinq fois celui du gaz naturel.

Trois scénarios possibles pour l'évolution de la crise

Dans le scénario le plus favorable, l'arrêt de l'oléoduc Est-Ouest reste de courte durée. Les équipes de réparation rétablissent progressivement son fonctionnement, l'Arabie saoudite utilise ses réserves de Yanbu et le transport maritime international maintient l'écluse de Bab el-Mandeb partiellement ouverte sous protection militaire. Bien que le prix du pétrole conserve une prime de risque, il passe en dessous de ses récents sommets. L'impact inflationniste demeure principalement limité aux secteurs de l'énergie et des transports. Ce scénario est techniquement plausible, mais suppose qu'aucune nouvelle attaque réussie contre les stations de pompage, les installations portuaires ou les pétroliers ne survienne.

Dans le scénario intermédiaire, des attaques répétées, ponctuées d'interruptions brèves et variables, sont à prévoir. L'oléoduc reste opérationnel, mais son fonctionnement n'est pas garanti à pleine capacité. Les compagnies maritimes évitent certaines zones de la mer Rouge ou exigent des primes de risque élevées, tandis que les raffineries constituent des stocks de sécurité plus importants. Le prix du Brent pourrait se maintenir au-dessus de 100 dollars pendant une période prolongée, le diesel resterait particulièrement rare et les banques centrales seraient contraintes de mener une politique monétaire plus restrictive. Pour l'Europe, ce scénario serait probablement le plus dangereux car, sans engendrer de crise immédiate, il érode l'investissement, le pouvoir d'achat et la croissance sur plusieurs trimestres.

Dans le pire des cas, le détroit d'Ormuz, la route occidentale menée par l'Arabie saoudite et l'écluse de Bab el-Mandeb seraient temporairement impraticables et constitueraient des voies de navigation fiables. Dès lors, l'attention se porterait non plus sur les prix, mais sur la répartition concrète des ressources rares. Les réserves stratégiques seraient mobilisées, les gouvernements pourraient limiter la consommation, les compagnies aériennes réduire leurs capacités et les industries énergivores freiner leur production. Dans ces conditions, le prix du pétrole pourrait dépasser largement les 130 dollars, même s'il serait impossible de prédire avec exactitude un pic. Le facteur crucial serait la durée : les réserves peuvent permettre de tenir quelques semaines ou quelques mois, mais elles ne peuvent compenser une interruption durable des flux de production et d'échanges commerciaux.

Un quatrième scénario politique, particulièrement dangereux, est celui d'une escalade régionale directe. Des frappes de représailles saoudiennes en Irak ou au Yémen pourraient provoquer des contre-attaques ; une implication iranienne manifeste pourrait inciter les États-Unis à intensifier le conflit. Des interprétations erronées, des erreurs techniques ou des attaques de milices non contrôlées accroissent le risque d'entraîner les acteurs dans une guerre de plus grande ampleur, imprévue initialement. Les marchés intégreraient alors non seulement les pénuries de pétrole, mais aussi le risque de perturbation d'autres installations du Golfe.

La résilience commence par des évaluations honnêtes

L'Europe doit cesser d'assimiler diversification et sécurité. Dix fournisseurs ne sont d'aucune utilité si leurs pétroliers empruntent les mêmes deux détroits ou si le diesel provenant de différents pays est produit dans un nombre restreint de raffineries et de ports. La résilience doit donc être mesurée au niveau des routes commerciales, de la qualité des produits, des capacités de raffinage, des ports, des oléoducs et des réseaux électriques. Une simple liste de fournisseurs ne permet pas d'appréhender les risques de concentration.

L'UE devrait élaborer un test de résistance contraignant pour les approvisionnements en pétrole et en produits pétroliers. Ce test devrait simuler l'arrêt simultané des champs pétroliers d'Hormuz et de Bab el-Mandeb, une interruption de plusieurs semaines de la production du champ pétrolier de Yanbu, une réduction des exportations américaines, des pénuries de pétroliers et des arrêts de raffineries européennes. Les entreprises et les autorités ont besoin non seulement de données agrégées sur le pétrole brut, mais aussi de données régionales pour le gazole, le kérosène, le naphta et le fioul domestique. La Commission européenne a déjà annoncé qu'elle réexaminerait la directive relative à la constitution de stocks de pétrole et envisagerait des exigences spécifiques à chaque produit. Cette réforme devrait être accélérée.

L’obligation actuelle de maintenir des stocks équivalents à au moins 90 jours d’importations nettes demeure essentielle, mais elle est trop générale. Les réserves de pétrole brut sont d’une utilité limitée si les raffineries ne peuvent pas traiter le pétrole de la qualité requise ou si le diesel devient soudainement indisponible. Par conséquent, l’Europe a besoin de stocks minimaux plus élevés pour certains produits finis, d’un système de distribution régional clair et de liaisons de transport garanties entre les sites de stockage et les consommateurs. Les déblocages conjoints doivent reposer sur des critères transparents afin d’éviter les actions nationales unilatérales et les achats de panique.

Le programme en sept points de l'Europe

Premièrement, l'UE doit organiser plus précisément ses réserves stratégiques de pétrole par produit. Le gazole, le kérosène et les principales matières premières pétrochimiques devraient être comptabilisés séparément et détenus en quantités suffisantes. Il convient de tenir compte du fait que les pays enclavés et les régions disposant de peu de raffineries sont confrontés à des risques différents de ceux des États dotés de grands ports. Des réserves européennes communes le long des principaux oléoducs et voies ferrées pourraient compléter les stocks nationaux.

Deuxièmement, l'Europe a besoin de partenariats d'approvisionnement à long terme avec des producteurs issus de régions géographiques véritablement diversifiées. Il s'agit notamment de la Norvège, des États-Unis, du Canada, du Brésil, du Guyana, de l'Afrique de l'Ouest et des pays méditerranéens fiables. Les contrats devraient encadrer non seulement les volumes, mais aussi les priorités en cas de crise, les droits portuaires, les capacités des pétroliers et l'accès réciproque aux capacités de stockage. L'objectif n'est pas de remplacer une dépendance par une autre, mais de créer un portefeuille d'approvisionnement dont les itinéraires ne convergent pas vers un même point de congestion.

Troisièmement, l'Europe doit considérer ses infrastructures de raffinage et portuaires comme un atout stratégique. Pendant des années, la capacité de raffinage a été perçue avant tout comme un enjeu commercial dans un marché des combustibles fossiles en déclin. Or, durant une phase de transition, elle demeure essentielle à la sécurité d'approvisionnement. Par conséquent, toute mise hors service doit être évaluée en fonction de son impact sur l'approvisionnement régional. Parallèlement, des investissements sont nécessaires dans des installations flexibles capables de traiter différents types de pétrole brut, ainsi que dans les ports, les oléoducs, les terminaux ferroviaires et le transport fluvial.

Quatrièmement, l'électrification des transports doit être accélérée, précisément en raison de son impact sur la sécurité énergétique. Les véhicules électriques, les pompes à chaleur électriques, le transport ferroviaire et l'électrification industrielle réduisent la demande directe de pétrole. Cependant, ces avantages ne se concrétisent que si les réseaux électriques, les capacités de stockage et la sécurité de la production d'électricité se développent simultanément. La décarbonation de l'Europe n'est donc pas seulement une politique climatique, mais aussi la protection à long terme la plus efficace contre les crises liées aux importations de pétrole et de gaz.

Cinquièmement, l'UE a besoin de procédures d'autorisation plus rapides et d'investissements accrus dans les réseaux, le stockage et la fiabilité de l'approvisionnement en électricité. L'énergie éolienne et solaire réduisent les importations de combustibles fossiles, mais leurs fluctuations exigent des réseaux performants, le stockage par batteries, une gestion flexible de la demande, le stockage par pompage-turbinage, des centrales électriques pilotables et le commerce transfrontalier d'électricité. L'énergie nucléaire peut contribuer à une production d'électricité stable et à faible émission de carbone là où les États membres la soutiennent politiquement. L'ouverture technologique ne doit pas servir de prétexte à l'inaction.

Sixièmement, l'Europe devrait élaborer un plan progressif de réduction de la consommation avant qu'une pénurie aiguë ne survienne. Ce plan prévoit notamment la réduction de la vitesse des véhicules, le renforcement des transports publics, le télétravail, l'optimisation de la logistique du fret, des incitations temporaires à la réduction de l'énergie et la mise en place de règles de priorité pour les services essentiels. Bien que politiquement impopulaires, ces mesures sont, en cas de crise grave, plus avantageuses économiquement qu'un rationnement anarchique et des arrêts de production. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) considère explicitement la réduction de la demande et la substitution des combustibles, en plus de la libération des réserves, comme des composantes d'une réponse à une crise.

Septièmement, l'Europe a besoin d'une stratégie commune de sécurité économique. L'énergie, les semi-conducteurs, les matières premières critiques, l'infrastructure du cloud, les câbles sous-marins, les ports et la production d'armements ne constituent plus des domaines politiques distincts. L'UE devrait financer conjointement les risques, échanger des données, harmoniser les normes de sécurité et, si nécessaire, faciliter les investissements clés grâce à des instruments communs. La course aux subventions nationales accroît les coûts et fragmente le marché unique ; en revanche, la coordination des achats et la planification des infrastructures renforcent le pouvoir de négociation et permettent de réaliser des économies d'échelle.

Il n'y a pas de résilience sans acceptation sociale

L'approche technique seule ne suffit pas. Les politiques énergétiques échouent souvent non par manque de connaissances, mais en raison de conflits de répartition. La hausse des prix affecte de manière disproportionnée les ménages à faibles revenus, tandis que le plafonnement généralisé des prix subventionne également les plus riches et décourage l'épargne. L'Europe a donc besoin de mesures de soutien ciblées, telles que des transferts, des remboursements d'impôts ou des tarifs sociaux, plutôt que de maintenir indéfiniment des prix artificiellement bas pour les consommateurs.

Le soutien aux entreprises doit être lié à leur transformation. Les entreprises énergivores d'importance stratégique peuvent bénéficier d'une aide temporaire si elles développent simultanément leur efficacité énergétique, leur électrification, leurs pratiques d'économie circulaire et leur production flexible. Subventionner systématiquement tous les modèles économiques existants serait inabordable et retarderait les changements structurels. À l'inverse, il serait imprudent de permettre à des secteurs clés de se délocaliser uniquement en raison d'un choc géopolitique temporaire sur les prix.

La communication doit également être plus transparente. La sécurité d'approvisionnement a un coût, tout comme la défense, l'entreposage et les capacités de réserve. Des systèmes qui paraissent extrêmement économiques et efficaces en temps normal peuvent devenir très onéreux en cas de crise. La résilience n'est donc pas un avantage superflu, mais une véritable assurance. La question cruciale est de savoir si l'Europe paiera cette prime de manière systématique par le biais d'investissements ou plus tard, de façon désordonnée, par l'inflation, les pertes de production et l'instabilité politique.

Le changement crucial de perspective

La situation est dramatique, mais pas nécessairement catastrophique. Une réparation rapide de l'oléoduc saoudien pourrait atténuer la pression immédiate sur les prix. Les réserves stratégiques, la production additionnelle hors du Golfe et le recul de la demande pourraient amortir une partie du choc. L'économie mondiale est adaptable, et la hausse des prix stimule l'investissement, la substitution et la réduction des coûts.

Il serait toutefois dangereux de croire que le problème structurel est résolu après chaque réparation. L’attaque contre l’oléoduc Est-Ouest montre que les voies de contournement ne sont efficaces que si elles sont elles-mêmes protégées, redondantes et politiquement stables. La menace simultanée qui pèse sur les ports d’Ormuz, de Yanbu et de Bab el-Mandeb transforme trois points géographiques en un risque global cohérent.

La logique est donc la suivante : le choc actuel reste gérable, mais le système sous-jacent est bien plus fragile que les gouvernements et les marchés ne l’ont longtemps supposé. Le plus grand danger ne réside pas dans une attaque isolée, mais dans la combinaison d’incidents répétés, d’auteurs non identifiés, de voies de contournement limitées et d’une escalade politique. Chaque nouvel incident pourrait abaisser le seuil à partir duquel les assureurs, les compagnies maritimes, les négociants et les banques centrales n’anticipent plus une perturbation temporaire, mais plutôt une modification durable du régime de risque.

Pour l'Europe, cela se traduit par une priorité claire. À court terme, elle doit renforcer ses réserves, l'approvisionnement en produits, les voies de livraison et la coordination en cas de crise. À moyen terme, elle doit pérenniser ses raffineries, ses ports, ses réseaux électriques, ses installations de stockage et ses infrastructures transfrontalières. À long terme, elle doit réduire plus rapidement sa consommation d'énergies fossiles importées. Ceux qui conçoivent la résilience comme une simple augmentation des réserves gèrent la dépendance. Ceux qui la conçoivent comme une combinaison de diversification, d'électrification, d'efficacité, de redondance industrielle et d'une politique de sécurité commune la réduisent.

L’attaque de Yanbu constitue donc un signal d’alarme pour une économie mondiale qui a concentré son efficacité dans quelques secteurs clés. L’Europe ne doit pas attendre que les stations-service soient à sec ou que les usines réduisent leur production pour prendre ce signal au sérieux. L’enjeu stratégique est d’anticiper la prochaine crise. Faute de quoi, le continent continuera de payer le prix de conflits sur lesquels il n’a que peu de prise, mais dont il ressent particulièrement durement les conséquences économiques sous forme de hausse des prix, de baisse de la compétitivité et de tensions politiques croissantes.

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