L’illusion d’un réarmement réussi : quand l’argent seul ne suffit pas à garantir la sécurité – L’angle mort de l’Europe en matière de capacités de défense

Les PME laissées pour compte : la faille fatale de la politique d'armement de l'UE

Des milliards gaspillés : voilà la véritable raison de l'échec du réarmement européen

L'Europe se réarme, du moins en théorie. Les budgets de défense des États membres de l'OTAN atteignent des niveaux records et la nécessité d'une architecture de sécurité robuste semble faire son retour. Mais derrière ces promesses de milliards d'euros se cache une réalité alarmante : l'argent seul ne peut garantir la sécurité si la base industrielle s'effondre. Un récent rapport de GLOBSEC et McKinsey met en lumière cette vérité crue : tandis que des milliards sont débloqués, les chaînes d'approvisionnement s'écroulent, on constate une pénurie de près de 200 000 travailleurs qualifiés et les très petites et moyennes entreprises (PME), piliers de l'industrie de la défense, sont anéanties par un manque de financement initial. De plus, la logistique militaire, composante essentielle de la dissuasion moderne, est systématiquement négligée. Cet article met en évidence cette dangereuse lacune en matière de capacités de défense et démontre pourquoi des plateformes logistiques entièrement automatisées, décentralisées et à double usage sont désormais la clé d'une stratégie de sécurité crédible et efficace.

Auteur : Markus Becker, président du groupe de travail SME Connect sur la défense et responsable du développement commercial chez LTW Intralogistics, communication présentée au Forum GLOBSEC, Parlement européen, Bruxelles, le 22 juin 2026

L'Europe se réarme, du moins sur le papier. En 2025, pour la première fois, tous les membres de l'OTAN ont dépassé l'objectif de 2 % du PIB consacré aux dépenses de défense. Les pays européens membres de l'OTAN ont augmenté leurs dépenses de défense de 20 % par rapport à l'année précédente, pour atteindre un total d'environ 574 milliards de dollars. Lors du sommet de l'OTAN à La Haye, un nouvel objectif a même été adopté : 5 % du PIB d'ici 2035, dont au moins 3,5 % devront être alloués aux dépenses de défense essentielles. À la lumière de ces chiffres, on pourrait croire que l'Europe a retrouvé le sérieux en matière de politique de sécurité qu'elle avait perdu après la fin de la Guerre froide.

La réalité est tout autre. L'écart entre les budgets de défense en hausse et les capacités de déploiement militaire réelles est considérable. Le principal constat du rapport conjoint GLOBSEC et McKinsey, présenté lors du Forum GLOBSEC en juin 2026, est sans appel : les dépenses de défense de l'Europe augmentent, mais ses capacités de déploiement ne suivent pas le même rythme. Un fossé grandissant se creuse entre les engagements politiques, les contrats signés et les équipements effectivement livrés. Cet écart n'est pas seulement problématique du point de vue de la politique industrielle ; il représente un risque stratégique majeur pour la sécurité.

Goulots d'étranglement structurels : pourquoi l'argent seul ne suffit pas

L'analyse de GLOBSEC et McKinsey repose sur une enquête menée auprès de 280 entreprises de la chaîne d'approvisionnement européenne de la défense et sur 15 entretiens structurés avec des dirigeants du secteur. Les conclusions remettent fondamentalement en question les idées reçues concernant le principal obstacle au réarmement européen. Le goulot d'étranglement le plus critique n'est pas le financement, mais le manque de personnel qualifié, d'équipements et de composants essentiels.

Près de la moitié des entreprises européennes de défense indiquent que plus de 40 % de leur production prévue n'a pas été réalisée comme prévu. Les délais de livraison moyens dépassent désormais cinq ans, et atteignent même six ans dans certains segments. Il ne s'agit pas d'une perturbation passagère, mais d'une défaillance systémique de l'infrastructure industrielle, conséquence de décennies de négligence. Un paradoxe flagrant se dessine : la demande est là, les financements sont disponibles, mais les capacités de production font défaut.

La situation est particulièrement critique pour les fournisseurs de rang 2 à 4, ces entreprises de taille moyenne qui constituent l'épine dorsale de toute chaîne d'approvisionnement d'armements. Moins de 20 % d'entre elles reçoivent des acomptes de leurs clients. De ce fait, les PME, qui doivent assumer l'essentiel des efforts d'expansion, sont contraintes de préfinancer elles-mêmes leur développement. Dans un contexte de hausse des coûts d'investissement et d'incertitude quant aux perspectives, cette contrainte structurelle accable de nombreuses PME. Par conséquent, même les initiatives politiques les plus louables, telles que l'accélération des procédures d'achat ou les programmes de financement européens, se heurtent aux réalités opérationnelles auxquelles sont confrontés des milliers de petits fournisseurs.

La pénurie de compétences est une bombe à retardement

Outre les déséquilibres financiers au sein de la chaîne d'approvisionnement, la pénurie de main-d'œuvre qualifiée constitue le défi structurel le plus grave. Selon les estimations du secteur, l'industrie européenne de la défense manque actuellement de 150 000 à 200 000 travailleurs qualifiés, et ce déficit devrait se creuser considérablement d'ici le début des années 2030. Des entreprises telles que Rheinmetall, Airbus, Leonardo et KNDS peinent à recruter des ingénieurs, des développeurs de logiciels, des architectes système, des techniciens de production, des soudeurs et des spécialistes en cybersécurité.

Les causes sont structurelles. Des décennies de sous-investissement dans la défense, alimentées par les prétendus dividendes de la paix, ont rendu l'industrie de la défense durablement peu attractive pour les jeunes talents. Parallèlement, les entreprises civiles et numériques, axées sur la technologie, se livrent une concurrence féroce pour attirer ces mêmes professionnels qualifiés. Le fait de devoir remplacer un seul ingénieur expérimenté pendant près de dix ans est particulièrement préoccupant. Ce délai montre clairement que les offres d'emploi temporaires ou les programmes de reconversion accélérée ne suffiront pas à résoudre le problème. La Commission européenne a pris conscience de cette nécessité d'agir et s'est fixé pour objectif de reconvertir ou de perfectionner les compétences d'environ 600 000 travailleurs du secteur de la défense d'ici 2030. Une académie de défense européenne indépendante doit être créée, mais pas avant 2028. Le décalage entre les ambitions et les mécanismes mis en œuvre constitue l'élément le plus critique de ce calendrier.

Pénuries de composants et fragilité des chaînes d'approvisionnement

La pénurie de main-d'œuvre qualifiée est aggravée par des difficultés d'approvisionnement en matières premières pour les composants critiques. Depuis 2023, les restrictions chinoises à l'exportation de terres rares ont mis à rude épreuve les chaînes d'approvisionnement européennes du secteur de la défense, alimentant la volatilité des prix et allongeant les délais de livraison. Si les entreprises européennes font actuellement état de peu de pénuries aiguës, le véritable défi se présentera lorsque la production devra augmenter significativement. La croissance de 12,7 % prévue pour les dépenses de défense européennes en 2025 ne couvre que la première vague de la hausse de la demande ; le carnet de commandes structurel est bien plus important.

De nombreuses entreprises européennes de défense privilégient un modèle de production sur commande, répondant exclusivement à des commandes spécifiques. Cette approche, économiquement rationnelle en temps de paix car elle minimise les risques financiers, se révèle toutefois une dangereuse faille en cas d'urgence sécuritaire : lorsque des gouvernements commandent soudainement des centaines de chars ou des milliers d'obus d'artillerie, on constate un manque criant de composants préfabriqués, de lignes de production opérationnelles et de personnel qualifié pour honorer ces commandes dans les délais impartis. Cette tendance à la production à l'unité et à la demande n'est pas qu'un simple phénomène commercial ; elle résulte d'une vision politique à court terme qui, pendant des décennies, a privilégié les cycles d'approvisionnement à court terme au détriment des signaux d'investissement à long terme.

Le déficit structurel de compétitivité de l'Europe par rapport aux entreprises américaines

Un autre problème systémique, souvent sous-estimé, réside dans les économies d'échelle structurelles dont bénéficient les entreprises de défense européennes par rapport à leurs homologues américaines. Tandis que des sociétés américaines comme Lockheed Martin, Raytheon et Northrop Grumman opèrent sur un marché intérieur intégré, avec des normes d'approvisionnement uniformes, des contrats fiables à long terme et des garanties de préfinancement public, le paysage de la défense européen demeure fragmenté selon des lignes nationales. Chaque pays poursuit sa propre politique d'acquisition, privilégiant ses champions nationaux et protégeant son empreinte industrielle, même lorsque la coopération transfrontalière serait plus efficace. Cette stratégie protectionniste nationale, conjuguée à une prise de décision frileuse face au risque et à des structures fondées sur le consensus, produit exactement l'inverse de ce dont le contexte sécuritaire actuel a besoin.

Le Programme européen pour l'industrie de défense (EDIP), doté d'un budget total de 1,5 milliard d'euros pour la période 2025-2027, constitue une première tentative pour remédier à cette fragmentation. Il instaure des mécanismes d'achat groupé, encourage la coopération transfrontalière et propose des financements ciblés aux PME et aux jeunes entreprises, notamment un fonds de 100 millions d'euros destiné à accélérer la transformation des chaînes d'approvisionnement. L'EDIP met également en place le mécanisme FAST (Fonds pour l'accélération de la transformation des chaînes d'approvisionnement de défense), qui vise à accélérer le développement des capacités des petites et moyennes entreprises grâce à un financement mixte – prêts, prises de participation et garanties. Ces instruments sont précieux, mais leur envergure reste modeste au regard des besoins d'investissement.

La logistique, une dimension négligée de la dissuasion

Markus Becker le résume ainsi : la dissuasion moderne ne repose pas uniquement sur le matériel militaire. Le débat public sur les capacités de défense européennes se concentre presque exclusivement sur les systèmes d’armes : chars, avions de chasse, artillerie, drones. On néglige systématiquement l’infrastructure logistique, sans laquelle même les équipements les plus sophistiqués restent inefficaces. La dissuasion moderne ne repose pas uniquement sur le matériel militaire. Elle s’appuie sur la résilience, l’endurance, la mobilité, la capacité de déploiement rapide et l’adaptabilité industrielle.

La guerre en Ukraine l'a démontré de façon dramatique. La capacité à approvisionner les forces armées en munitions, pièces détachées, carburant et moyens de maintenance sur le long terme – ce qu'on appelle le soutien logistique – s'avère tout aussi cruciale pour l'issue d'une guerre que la puissance de feu des armes elles-mêmes. Quiconque pousse ce raisonnement jusqu'à son terme logique aboutit à une conclusion troublante : la plus grande faiblesse stratégique de l'Europe ne réside pas dans le nombre de ses systèmes d'armes, mais dans son incapacité à les approvisionner, les entretenir et les remplacer durablement. La logistique est une force de combat. La résilience est une force de dissuasion.

Cette compréhension est désormais partagée au sein de l'OTAN. Le 21e commandement de soutien de théâtre de l'armée américaine souligne le rôle central du prépositionnement et de la visibilité des stocks pour la dissuasion sur le flanc est. Sans connaître l'emplacement des stocks et leur rapidité de déploiement, toute la stratégie de dissuasion perd toute crédibilité. Le prépositionnement et la distribution des ressources critiques ne sont pas des détails logistiques secondaires ; ils sont au cœur de la préparation stratégique à la guerre.

Centre de sécurité et de défense - Image : Xpert.Digital

Le Pôle Sécurité et Défense offre des conseils d'experts et des informations actualisées pour accompagner efficacement les entreprises et les organisations dans le renforcement de leur rôle dans la politique européenne de sécurité et de défense. En étroite collaboration avec le groupe de travail Défense de SME Connect, il soutient tout particulièrement les petites et moyennes entreprises (PME) désireuses de développer leur capacité d'innovation et leur compétitivité dans le secteur de la défense. Point de contact central, le Pôle constitue ainsi un lien essentiel entre les PME et la stratégie européenne de défense.

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• Le groupe de travail SME Connect Défense – Renforcer les PME dans la défense européenne

Le concept de hubs à double usage à déploiement rapide

Dans ce contexte, un concept jusqu'ici trop peu étudié en Europe acquiert une importance stratégique : le réseau de plateformes logistiques modulaires à double usage. L'idée de base est aussi simple que convaincante. En temps de paix, ces installations fonctionnent comme des centres logistiques industriels et des plateformes d'approvisionnement civiles hautement performantes. En cas de crise, elles se transforment, sans aucune modification structurelle, en infrastructures de soutien militaire : centres de maintenance, installations de maintenance, dépôts de pièces détachées et centres de distribution de munitions.

Ce concept de double usage n'est pas nouveau, mais sa mise en œuvre européenne reste peu cohérente. L'expérience acquise avec des ports stratégiques comme Rostock, Split et Rijeka démontre comment les infrastructures civiles peuvent être utilisées à des fins militaires. La différence cruciale d'un réseau de hubs systématique réside dans sa prévisibilité, sa standardisation modulaire et l'intégration proactive des technologies d'automatisation et de cybersécurité. Les capacités de stockage générant une valeur commerciale en temps de paix peuvent être converties en dépôts militaires en un temps record en cas d'urgence, sans que leur utilisation commerciale n'en compromette la capacité opérationnelle.

Le règlement EDIP a au moins pris en compte cette idée dans son cadre. Conformément à l'article 70 du règlement EDIP (UE) 2025/2643, les infrastructures logistiques à double usage sont considérées comme relevant de l'intérêt public supérieur, ce qui permet des procédures d'approbation accélérées. Ceci crée un cadre juridique et administratif propice à la mise en place d'un réseau de hubs ambitieux.

Décentralisation et automatisation comme principes stratégiques

Un réseau de hubs à double usage efficace doit reposer sur deux principes stratégiques fondamentaux : la décentralisation et l’automatisation. La décentralisation réduit la vulnérabilité. Un dépôt unique de grande taille constitue une cible de choix pour les armes de précision, les cyberattaques ou les actes de sabotage. Un réseau de hubs plus petits, interconnectés, redondants et protégés, accroît considérablement la résilience ; même en cas de défaillance d’un nœud, la capacité globale est maintenue.

L'automatisation n'est pas qu'une simple mesure d'efficacité opérationnelle : c'est une nécessité stratégique. Les entrepôts à grande hauteur entièrement automatisés, les modules logistiques conteneurisés, la gestion autonome des stocks basée sur l'intelligence artificielle, les infrastructures de soutien pour drones et véhicules terrestres sans pilote (UGV) et l'approvisionnement énergétique autonome réduisent la dépendance à une main-d'œuvre qualifiée, une ressource rare. Face à la pénurie criante de main-d'œuvre qualifiée dans l'industrie de la défense européenne, l'automatisation permet d'accroître la productivité avec un personnel réduit. Un entrepôt à grande hauteur gérant habituellement des pièces automobiles ou des composants électroniques peut utiliser les mêmes logiciels et matériels pour gérer, en cas d'urgence, des palettes de munitions ou des pièces détachées pour véhicules de combat. La base technologique est identique ; seul le cas d'usage diffère.

Les PME, piliers de l'industrie européenne de la défense

Les petites et moyennes entreprises (PME) – définies comme des entreprises de moins de 250 employés et réalisant un chiffre d'affaires annuel inférieur à 50 millions d'euros – sont régulièrement reléguées au second plan dans le débat européen sur la défense. Cette perception est fondamentalement erronée. Les PME offrent la flexibilité, la capacité d'innovation, les technologies de niche et la réactivité qu'aucune grande entreprise ne peut égaler. Elles constituent l'épine dorsale de la base technologique et industrielle de défense européenne, et non un simple appendice.

Les obstacles structurels auxquels sont confrontées les PME sont bien documentés : le marché européen de la défense est très fragmenté, la divergence des réglementations nationales entrave les opérations transfrontalières, l’accès aux programmes de recherche de l’UE est complexe, le financement est difficile à obtenir – notamment au niveau régional – et les spécialistes qualifiés sont rares. À cela s’ajoute le problème susmentionné des paiements initiaux : ceux qui ne peuvent obtenir de préfinancement ne peuvent investir. Ceux qui ne peuvent investir ne peuvent se développer. Ceux qui ne peuvent se développer cessent de répondre aux besoins croissants du secteur de la défense.

Une solution durable doit rompre ce cycle. Le versement d'acomptes, systématiquement répercutés tout au long de la chaîne d'approvisionnement – ​​non seulement aux maîtres d'œuvre de premier rang, mais aussi aux fournisseurs de rangs 3 et 4 – constitue la première et la plus importante étape dans cette direction. L'EDIP répond à ce besoin, mais sa mise en œuvre doit s'étendre bien au-delà des projets pilotes entrepris jusqu'à présent. L'effet multiplicateur économique est évident : chaque euro d'armement européen destiné à l'OTAN et conservé en Europe génère entre 1,5 et 1,9 euro de valeur ajoutée au sein de l'écosystème de défense européen – et ce, sans même prendre en compte l'impact sur l'emploi, la recherche et le développement, et la préservation des capacités industrielles.

L'intralogistique comme facteur d'endurance militaire

Un aspect spécifique et souvent négligé du concept de double usage réside dans le rôle des prestataires intralogistiques hautement spécialisés. Des entreprises comme LTW Intralogistics ne fabriquent pas d'armes ; elles fournissent des capacités de stockage, de manutention, des systèmes d'entreposage automatisés et une disponibilité logistique. Dans le secteur civil, ces systèmes sont indispensables aux centres de distribution modernes, aux entrepôts de commerce électronique et à l'industrie automobile. Dans le contexte de la défense, ils représentent un atout majeur.

Les entrepôts automatisés à grande hauteur permettent de stocker d'énormes quantités de matériel dans des structures verticalement compactes et de les mettre à disposition dans les meilleurs délais. Les systèmes intégrés de gestion des flux de matières, tels que ceux mis en œuvre par LTW LIOS MFS, garantissent une préparation de commandes précise et rapide, même en cas de forte activité. Dans le cadre d'une opération d'approvisionnement militaire, cela signifie que les munitions, les pièces détachées, les fournitures médicales et le matériel opérationnel peuvent être distribués par des systèmes automatisés à une vitesse bien supérieure aux méthodes manuelles. Parallèlement, l'automatisation réduit les besoins en personnel, un atout crucial dans un contexte où la main-d'œuvre qualifiée est rare et doit être redéployée en cas d'urgence.

L'intégration de la gestion des stocks basée sur l'IA apporte une nouvelle dimension stratégique. Lorsque des systèmes autonomes surveillent les niveaux de stock en temps réel, anticipent les besoins de réapprovisionnement et optimisent dynamiquement les chaînes d'approvisionnement, l'ensemble du dispositif de soutien gagne en réactivité et en robustesse. Il ne s'agit pas d'une simple vision d'avenir : les fondements technologiques existent déjà dans les systèmes intralogistiques commerciaux. Leur transposition à des contextes à double usage requiert une volonté politique et des investissements judicieux.

Le Réseau européen de résilience et de soutien du futur

Un réseau européen pleinement opérationnel de plateformes logistiques à double usage et à déploiement rapide combinerait plusieurs capacités essentielles. Des entrepôts automatisés à grande hauteur constituent le cœur de la capacité de stockage. Des modules logistiques conteneurisés permettent une extension rapide de cette capacité sans travaux de construction permanents. Une infrastructure de soutien pour drones et véhicules terrestres sans pilote (UGV) prépare les plateformes aux exigences des opérations combinées modernes. Une alimentation électrique autonome, assurée par des panneaux photovoltaïques, des batteries et des groupes électrogènes de secours, garantit le fonctionnement même en cas de coupure de courant. La cybersécurité et la sécurité des communications, intégrées aux exigences de conformité NIS2 et CER, protègent l'infrastructure informatique des plateformes. La gestion des stocks assistée par l'IA et la sécurité des communications complètent le tableau d'une infrastructure logistique entièrement intégrée et pérenne.

Le programme d’action pour la mobilité militaire 2.0 (APMM 2.0) de l’UE vise à transformer l’Europe en un espace stratégique plus sûr, capable de réagir rapidement aux menaces en temps de crise. Il favorise la synergie entre les infrastructures civiles et militaires et crée un cadre pour un réseau logistique européen fonctionnant comme un système d’approvisionnement cohérent en cas d’urgence. La Via Carpathia, les liaisons Rail2Sea ​​et d’autres corridors de transport à double usage constituent des éléments stratégiques dont l’importance militaire est de plus en plus reconnue par les États membres de l’UE.

L'effet multiplicateur de l'intégration industrielle et de défense

La dimension économique des investissements de défense mérite une analyse distincte qui dépasse le cadre de la politique de sécurité. L'effet multiplicateur décrit, de 1,5 à 1,9 million d'euros de valeur ajoutée par euro investi, ne constitue pas seulement un argument en faveur de l'autonomie géopolitique ; il s'agit également d'un argument de politique économique en faveur du renforcement de l'industrie nationale. Les achats européens conjoints, réalisés au sein de l'espace industriel de l'UE, relèvent à la fois de la politique industrielle et de la politique de défense.

Le cadre EDIP stipule qu'au moins 65 % des composants des projets financés doivent provenir de l'UE ou de pays associés. Cette clause est essentielle du point de vue de la politique industrielle : elle encourage le développement de chaînes d'approvisionnement européennes, réduit la dépendance vis-à-vis des fournisseurs non européens et favorise l'émergence d'une expertise européenne dans les technologies sensibles. L'investissement dans la défense devient ainsi un levier de résilience économique au sens large, permettant de sécuriser l'approvisionnement en matières premières, de renforcer les capacités de production et de promouvoir la recherche et le développement dans les technologies clés.

Des déclarations politiques à la réalité industrielle

Markus Becker résume avec concision le dilemme central de la politique de sécurité européenne : l’Europe ne manque ni d’ambition ni de ressources, mais d’une incapacité à traduire ses engagements politiques en production industrielle. Accélérer ce processus de transformation exige des mesures coordonnées à de multiples niveaux, simultanément.

Des procédures d'approvisionnement plus rapides doivent éliminer les obstacles bureaucratiques qui retardent actuellement de plusieurs mois, voire de plusieurs années, même les commandes urgentes. Les défaillances institutionnelles identifiées par un rapport du NUPI comme le talon d'Achille de l'Europe – le protectionnisme national, l'aversion au risque et la prise de décision par consensus – doivent être surmontées grâce à des mandats politiques clairs. Les paiements anticipés doivent être systématiquement répercutés tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Des procédures de certification accélérées pour les nouvelles technologies de production et les composants à double usage doivent remplacer les procédures actuelles, longues et complexes. Enfin, une stratégie en matière d'emploi à la hauteur du défi doit aller bien au-delà des mesures symboliques.

La mise en place d'un réseau européen de plateformes de déploiement rapide à double usage offre un cadre pratique et évolutif pour traduire les ambitions politiques en capacités opérationnelles. Ce concept allie efficacité économique et résilience stratégique, et apporte ainsi une réponse à la principale faiblesse structurelle des capacités de défense européennes : non pas un manque d'armements, mais l'incapacité à les approvisionner, les distribuer et les déployer durablement là où et quand ils sont nécessaires.

L'Europe n'a pas seulement besoin de davantage de capacités de production ; elle doit aussi pouvoir les maintenir, les distribuer et les redéployer rapidement là où elles sont nécessaires. C'est là le véritable défi stratégique. Et le relever exige une volonté industrielle autant que politique.

Markus Becker

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