Publié le : 17 mai 2025 / Mis à jour le : 17 mai 2025 – Auteur : Konrad Wolfenstein
Pourquoi les émissions de CO2 de la Chine diminuent de façon surprenante – Image : Xpert.Digital
Transition énergétique en Chine : les énergies renouvelables font baisser les émissions de CO2 pour la première fois
Un bond en avant en matière d'innovation : comment la Chine réduit structurellement sa consommation d'énergies fossiles
La Chine connaît une transformation remarquable : après des années d’augmentation constante de ses émissions de CO2, un déclin est désormais manifeste, et ce plus tôt que prévu. Cette évolution est étroitement liée à l’essor sans précédent des énergies renouvelables, tandis que la production mondiale d’énergie propre franchit une étape historique. Pour la première fois depuis les années 1940, les énergies renouvelables et le nucléaire fournissent conjointement plus de 40 % de la production mondiale d’électricité. Il est particulièrement remarquable que la Chine enregistre cette baisse d’émissions malgré une demande d’électricité croissante, signe que le développement massif des énergies renouvelables contribue effectivement à réduire structurellement sa dépendance aux énergies fossiles.
Convient à:
Le déclin inattendu des émissions chinoises
La Chine, premier émetteur mondial de CO2, affiche une tendance surprenante : selon des analyses récentes, ses émissions de CO2 ont diminué d’environ 1 % au cours des douze derniers mois, avec une baisse particulièrement significative de 1,6 % au premier trimestre 2025 par rapport à l’année précédente. Il s’agit d’un progrès remarquable, d’autant plus que c’est la première fois que les émissions diminuent alors que la consommation d’énergie augmente.
Les émissions de CO2 de la Chine ont stagné au dernier trimestre 2024 par rapport à la même période de l'année précédente. Bien qu'elles aient encore augmenté d'environ 0,8 % sur l'ensemble de l'année 2024, elles sont restées inférieures au niveau de l'année précédente durant les dix derniers mois. Cette évolution témoigne d'un changement structurel, le déclin intervenant environ six ans plus tôt que prévu initialement par le gouvernement chinois.
Plusieurs facteurs expliquent cette évolution positive : outre le développement massif des énergies renouvelables, des facteurs économiques jouent également un rôle. Les émissions de CO2 liées à la production d’acier et de ciment ont diminué respectivement de 3 % et 11 %, en partie à cause des difficultés rencontrées dans les secteurs de la construction et de l’immobilier. Par ailleurs, la baisse de la consommation de pétrole, due notamment à l’essor des véhicules électriques, contribue à la réduction des émissions.
L'influence des facteurs climatiques
Malgré cette évolution positive, il convient de noter que lors des vagues de chaleur d'août et septembre 2024, la demande d'électricité a augmenté en raison d'une utilisation accrue de la climatisation. Ceci a entraîné une hausse de 2 % de la production d'électricité à partir du charbon et de 13 % à partir du gaz. Cet effet saisonnier souligne les difficultés liées à la réduction continue des émissions dans un contexte de changement climatique.
L'expansion sans précédent des énergies renouvelables en Chine
Le principal facteur de la baisse des émissions est le développement historique des énergies renouvelables en Chine. Fin 2024, la capacité installée cumulée d'énergies renouvelables en Chine atteignait le chiffre impressionnant de 1,889 milliard de kilowatts, soit une augmentation de 25 % par rapport à l'année précédente. La part des énergies renouvelables dans la capacité totale de production d'électricité installée en Chine a ainsi atteint un niveau record de 56 %.
Il convient de souligner que 86 % des nouvelles capacités de production d'électricité installées en Chine en 2024 provenaient de sources renouvelables. Ces nouvelles capacités s'élevaient à 373 millions de kilowatts, soit une augmentation annuelle de 23 %. L'énergie solaire a largement contribué à cette croissance, avec une augmentation de 278 millions de kilowatts.
L'énergie solaire et éolienne supplantent les combustibles fossiles
Fin mars 2025, une étape historique a été franchie : la capacité éolienne et solaire de la Chine a atteint 1 482 gigawatts, dépassant pour la première fois sa capacité de production d’électricité à partir de combustibles fossiles. Ce tournant marque une étape importante dans la transition énergétique chinoise.
La Chine a déjà atteint son objectif de 1 200 gigawatts de capacité éolienne et solaire installée pour 2030, avec six ans d'avance sur le calendrier prévu. Cette expansion considérable se reflète également dans les chiffres de 2024 : la Chine a ajouté 277,2 GW de capacité solaire cette année-là, soit 65 % de la capacité totale nouvellement installée et une augmentation de 28 % par rapport à l'année précédente.
Il est également impressionnant de constater qu'en décembre 2024 seulement, la Chine a ajouté 68,3 GW de nouvelle capacité solaire à son réseau, soit plus que la capacité solaire cumulée installée en Australie au cours des dernières décennies. Depuis 2013, la capacité éolienne installée en Chine a été multipliée par six, tandis que sa capacité solaire installée a été multipliée par 180.
Essor mondial des énergies renouvelables
Le développement de la Chine s'inscrit dans une tendance mondiale. En 2024, la production d'électricité à partir de sources d'énergie renouvelables et d'énergie nucléaire a franchi une étape historique : elle a fourni 40,9 % de la production mondiale d'électricité, soit la part la plus élevée depuis les années 1940.
La capacité mondiale d'énergie renouvelable a connu une croissance record de 585 GW en 2024, représentant 92,5 % de l'expansion totale de la capacité et un taux de croissance annuel sans précédent de 15,1 %. L'énergie solaire a dominé cette croissance, contribuant à hauteur de 452 GW, soit plus des trois quarts de la nouvelle capacité.
Les sources d'énergie renouvelables ont fourni un volume record de 858 TWh d'énergie supplémentaire en 2024, soit 49 % de plus que le précédent record établi en 2022. L'énergie solaire a connu une croissance de 29 %, ce qui en fait la source d'énergie dont la croissance est la plus rapide pour la 20e année consécutive. La production d'énergie solaire a doublé en seulement trois ans, fournissant plus de 2 000 TWh d'électricité en 2024, représentant 6,9 % de la production mondiale d'électricité.
Investissements et distribution mondiale
Les investissements mondiaux dans la transition énergétique à faible émission de carbone ont augmenté de 11 %, atteignant le montant record de 2 100 milliards de dollars en 2024. Les transports électrifiés, les énergies renouvelables et les réseaux électriques ont été les principaux moteurs de ces investissements.
Cependant, le développement des énergies renouvelables présente d'importantes disparités géographiques. La croissance s'est principalement concentrée en Asie, la Chine représentant la part la plus importante – près de 64 % de la capacité ajoutée mondiale. L'Amérique centrale et les Caraïbes, en revanche, n'y ont contribué qu'à hauteur de 3,2 %. Les pays du G7 et du G20 ont représenté respectivement 14,3 % et 90,3 % de la nouvelle capacité en 2024.
Convient à:
Énergies renouvelables en Chine : des progrès malgré les problèmes de réseau
Malgré des progrès impressionnants, d'importants défis subsistent. Si la part des énergies renouvelables dans la capacité de production d'électricité chinoise a augmenté, leur part dans la production effective d'électricité n'a pas progressé en conséquence. À la fin du premier trimestre 2025, l'éolien et le solaire ne représentaient que 22,5 % de la consommation d'électricité, alors qu'ils constituaient plus de la moitié de la capacité installée totale. Ceci laisse présager des problèmes d'accès au réseau, les gestionnaires de réseau continuant de privilégier l'électricité issue de combustibles fossiles.
Un autre problème réside dans le manque d'intégration au réseau : une part importante de l'énergie éolienne et solaire produite est gaspillée car les réseaux électriques ne sont pas encore suffisamment équipés pour la gérer. Le déclin de la demande internationale d'éoliennes et de panneaux solaires chinois, dû en partie à la montée des mesures protectionnistes, a incité la Chine à privilégier le développement de ses propres capacités de production d'énergies renouvelables.
Pourquoi la capacité ne croît-elle pas assez vite ?
Malgré des chiffres impressionnants, les progrès mondiaux en matière d'énergies renouvelables restent insuffisants pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris sur le climat. La capacité de production d'énergies renouvelables doit croître de 16,6 % par an jusqu'en 2030 pour tripler la capacité installée. Les projections actuelles indiquent que cette capacité mondiale sera multipliée par 2,7 d'ici 2030, un chiffre toujours inférieur à l'objectif de triplement.
Par ailleurs, les émissions du secteur mondial de l'électricité ont augmenté de 1,7 % en 2024 par rapport à 2023. Cela s'explique en partie par le fait que, malgré la part importante des énergies renouvelables dans les nouveaux bâtiments, le paysage énergétique mondial reste fortement dépendant des centrales électriques à combustibles fossiles, qui continuent de consommer de grandes quantités de charbon, de gaz et de pétrole.
Le renversement de situation de la Chine en matière d'émissions de CO2 : un espoir pour l'avenir climatique mondial
La baisse inattendue des émissions de CO2 en Chine marque un tournant décisif dans la lutte mondiale contre le changement climatique. Elle démontre que même dans un pays aux besoins énergétiques considérables et au développement économique soutenu, la transition vers les énergies renouvelables est possible et peut effectivement entraîner une réduction des émissions.
L'essor considérable des énergies renouvelables en Chine et dans le monde suscite un optimisme prudent. La croissance record de l'énergie solaire et éolienne, ainsi que l'augmentation des investissements dans les technologies vertes, témoignent d'une accélération de la transition énergétique. Si cette tendance se maintient et que les défis persistants liés à l'intégration au réseau et à la mise hors service des centrales à combustibles fossiles sont relevés, cela pourrait contribuer de manière cruciale à la limitation du réchauffement climatique.
L’expérience chinoise pourrait servir de modèle à d’autres pays, démontrant qu’une décarbonation plus rapide est possible qu’on ne le pensait. La baisse inattendue des émissions en Chine est un signal positif, laissant espérer que les objectifs climatiques mondiaux restent atteignables.
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