La production d'acier sur le site traditionnel du sud de Duisbourg se poursuit, mais…

Séisme sidérurgique à Duisbourg : Salzgitter rachète entièrement HKM – 2 000 emplois menacés

Fin d'une ère sur le Rhin : Pourquoi l'aciérie traditionnelle HKM est en pleine restructuration

Ce qui, à première vue, semble être la simple réorganisation d'un site industriel traditionnel du sud de Duisbourg, se révèle, à y regarder de plus près, comme un modèle frappant de la transformation structurelle irréversible de l'ensemble de l'industrie lourde allemande. Cet article explore en profondeur le contexte complexe de cette opération : du retrait conséquent du client majeur thyssenkrupp et de la pression constante des surcapacités asiatiques à l'important changement technologique que représente le passage du haut fourneau classique au four à arc électrique de pointe. L'analyse examine non seulement la logique commerciale implacable qui entraîne la perte douloureuse d'environ 2 000 emplois, mais aussi les implications considérables en matière de politique industrielle : la question qui se pose est de savoir si Duisbourg deviendra un modèle de réussite pour une transition écologique en Allemagne, ou si l'industrie allemande s'en trouvera déstabilisée.

Quand la tradition se heurte à la pression de la survie : un lieu traditionnel se réinvente – ou disparaît

Le 8 juillet 2026, une ère s'est achevée dans le sud de Duisbourg, tandis qu'une autre commençait. Ce jour-là, Salzgitter AG a signé les contrats de rachat intégral de Hüttenwerke Krupp Mannesmann (HKM), finalisant ainsi une transaction d'une importance capitale, bien au-delà du cadre d'une simple entreprise. Cet événement illustre à quel point l'industrie lourde allemande est sous pression, ce que peuvent être des transformations structurelles radicales et le prix que devront payer ceux qui se retrouveront du mauvais côté de cette métamorphose.

Une coentreprise aux racines historiques se dissout

L'histoire de HKM remonte à 1909, date à laquelle la société Schulz-Knaudt, basée à Essen, construisit une aciérie à Duisbourg-Hückingen. S'ensuivit plus d'un siècle d'histoire industrielle qui a profondément marqué la région de la Ruhr : la construction d'une aciérie intégrée à la fin des années 1920, des phases d'expansion, les bouleversements de la Seconde Guerre mondiale, la reconstruction et, enfin, en 1990, la création de l'entreprise actuelle par les groupes Krupp et Mannesmann. Les deux plus importantes entreprises sidérurgiques allemandes de l'époque mirent en commun leurs capacités de production à Duisbourg au sein d'une aciérie commune, qui leur fournit désormais les produits intermédiaires nécessaires à leur transformation. À la fin des années 1990, grâce à la modernisation et à l'optimisation des procédés, l'usine atteignit une production de fonte de plus de 5,5 millions de tonnes par an.

Le modèle de propriété est resté stable pendant des décennies : thyssenkrupp Steel Europe détenait 50 % des parts, Salzgitter 30 % et le fabricant français de tubes Vallourec les 20 % restants. Chaque partenaire s’approvisionnait en brames et en fonte auprès de l’usine commune et utilisait HKM comme source d’acier brut à un coût avantageux. Les quelque 3 000 employés produisaient plus de quatre millions de tonnes d’acier brut par an, générant un chiffre d’affaires de près de trois milliards d’euros, soit environ 12 % de la production allemande totale d’acier brut. La coentreprise a fonctionné tant que tous les participants étaient intéressés par l’approvisionnement commun en acier brut.

Ce socle stratégique a commencé à s'effriter lorsque thyssenkrupp Steel a résilié son contrat d'approvisionnement avec HKM en avril 2024, avec effet à fin 2032. Cette décision a immédiatement envoyé un signal fort : son principal client se détournait de HKM. Confronté à ses propres difficultés économiques majeures, thyssenkrupp Steel n'était plus disposé à maintenir des relations d'approvisionnement à long terme qui n'offraient plus aucune valeur ajoutée stratégique. Sans son client principal, le modèle économique de HKM s'est effondré.

Les causes structurelles d'une crise industrielle

Le retrait de thyssenkrupp Steel est symptomatique d'une profonde crise structurelle qui frappe l'ensemble de la sidérurgie européenne. En 2025, la production allemande d'acier brut a chuté à 34,1 millions de tonnes, son niveau le plus bas depuis la crise financière de 2009. Ce chiffre témoigne d'une industrie soumise à de multiples pressions simultanées, dont les problèmes structurels s'aggravent mutuellement.

Le problème fondamental réside dans la pression de la surcapacité mondiale, principalement due à la Chine. L'Association mondiale de l'acier a enregistré une production d'acier brut d'environ 961 millions de tonnes pour la Chine en 2025, soit plus de la moitié de la production mondiale totale. Cet acier, subventionné par l'État, inonde les marchés mondiaux à des prix que les fabricants européens ne peuvent tout simplement pas concurrencer tout en couvrant leurs coûts. Pour l'UE, cela s'est traduit par un afflux massif d'acier bon marché en provenance d'Asie, notamment de Chine, d'Inde et de Turquie. Il en a résulté une baisse des prix de l'acier et une faible utilisation des capacités de production des usines nationales.

À cela s'ajoutent des faiblesses structurelles de la demande dans les principaux secteurs clients européens. L'industrie automobile, traditionnellement l'un des plus importants consommateurs d'acier, est elle-même en pleine mutation vers l'électromobilité, ce qui freine la demande pour certaines nuances d'acier à court terme. Le ralentissement économique général en Allemagne, provoqué par la faiblesse des investissements et la modération de la consommation, a entraîné une baisse des commandes. Parallèlement, la flambée des prix de l'énergie a pesé lourdement sur les coûts de production de l'acier au haut fourneau, un procédé énergivore. Pour Salzgitter, par exemple, ces facteurs ont engendré des pertes de 347,9 millions d'euros au cours de l'exercice 2024, avant une nette amélioration avec une perte de 69,8 millions d'euros en 2025.

L'UE a réagi à ces évolutions par un durcissement progressif de ses mesures de défense commerciale. En avril 2026, le Parlement européen et les États membres ont approuvé une forte hausse des droits de douane sur l'acier : le quota d'importation en franchise de droits a été ramené à 18,3 millions de tonnes par an, soit une baisse d'environ 47 % par rapport aux années précédentes. Les importations excédant ce quota sont désormais soumises à un droit de douane de 50 %, soit le double du taux précédent. Ces mesures interviennent à un moment critique pour la sidérurgie européenne, mais elles ne suppriment pas les désavantages structurels en matière de coûts par rapport aux producteurs asiatiques ; au mieux, elles permettent à l'industrie de gagner du temps pour achever sa transformation.

Des mois d'incertitude : entre la fin et les nouveaux départs

Après l'annonce du retrait de thyssenkrupp Steel, les 3 000 employés de HKM ont traversé une période d'incertitude de plusieurs mois. En décembre 2025, les signes se sont intensifiés indiquant que Salzgitter envisageait au moins la poursuite de l'activité de l'usine, même à échelle réduite. À cette époque, l'hypothèse de la sauvegarde d'environ 1 000 emplois restait plausible, sous réserve d'un accord entre les actionnaires et d'un cofinancement de l'État.

IG Metall a pris les choses en main, accentuant la pression. Depuis avril 2025, le syndicat réclamait un plan social garantissant des indemnités de licenciement fiables en cas de fermeture d'usine ou de suppressions d'emplois massives. Face au refus de l'employeur, IG Metall a lancé un appel à la grève d'avertissement en janvier 2026. La tension était palpable parmi les employés : massés devant les grilles verrouillées, ils exprimaient leur colère après des mois, voire des années, de tergiversations. L'appel à la grève a porté ses fruits : les arrêts de travail ont entraîné des baisses de production et forcé l'ouverture de nouvelles négociations.

En février 2026, l'accord-cadre a été publié, marquant une étape décisive. Sous l'égide de Roland Koch, ancien ministre-président de Hesse, Salzgitter et thyssenkrupp Steel se sont entendus sur les principes fondamentaux d'un rachat. thyssenkrupp Steel devait céder sa participation de 50 % à Salzgitter AG, tandis que le contrat d'approvisionnement de HKM avec thyssenkrupp Steel serait prolongé jusqu'à fin 2028, au lieu de fin 2032 comme initialement prévu. Cette réduction de quatre ans était stratégiquement nécessaire pour permettre à thyssenkrupp Steel d'accélérer la consolidation de sa production dans le nord de Duisbourg. Pour HKM, cela signifiait la disparition d'une part importante de son marché de vente bien plus tôt que prévu.

La Commission européenne a accordé l'autorisation antitrust en mai 2026 sans conditions. L'autorité a estimé que, compte tenu de l'impact limité sur la structure du marché, l'acquisition ne soulevait aucun problème de concurrence. Cette décision était logique : dans un secteur confronté à une surcapacité mondiale et où la production européenne totale est peu affectée par une seule usine, une action antitrust semblait artificielle. Le contrat définitif a été signé le 8 juillet 2026. La transaction étant finalisée le même jour, Salzgitter a pris le contrôle total de HKM.

La rationalité économique d'une décision douloureuse

Le rachat de HKM par Salzgitter relève d'une logique industrielle qui, bien que compréhensible d'un point de vue commercial, est dévastatrice pour les personnes concernées. Le principal argument du conseil d'administration de Salzgitter est qu'un rachat total aurait été impossible sans une réduction drastique des effectifs et des capacités de production ; l'alternative aurait été la fermeture définitive de l'aciérie intégrée du sud de Duisbourg. Cet argument est limpide et ses implications doivent être prises au sérieux.

Ce calcul repose sur la structure des coûts de la filière traditionnelle des hauts fourneaux. Deux hauts fourneaux, une cokerie, une usine d'agglomération, une aciérie et toutes les installations connexes sont conçus pour une production de plus de quatre millions de tonnes d'acier brut par an. Cette capacité requiert une main-d'œuvre conséquente et des coûts fixes importants. Si le principal client disparaît et que le marché restant ne peut absorber que deux millions de tonnes par an, le modèle économique de l'exploitation actuelle des hauts fourneaux n'est plus rentable. Les capitaux importants immobilisés dans les installations de production traditionnelles, qui devront de toute façon être remplacées prochainement en raison des exigences de décarbonation, rendent cette situation encore plus évidente.

Avant même le rachat, Salzgitter avait été contrainte de passer intégralement sa participation dans HKM en pertes et profits, ramenant sa valeur comptable à zéro et entraînant une dépréciation de 110 millions d'euros. Ce fait souligne que le marché ne considérait plus l'ancienne HKM comme ayant un potentiel de continuité d'exploitation positif. Le prix d'achat des actions des anciens co-actionnaires – dont le montant exact reste confidentiel selon toutes les parties – était donc probablement symboliquement bas ou incluait la reprise de passifs. Il serait surprenant que des paiements substantiels aient été effectués pour une entreprise dont la valeur comptable était déjà dépréciée et qui faisait face à d'importantes difficultés structurelles.

La logique stratégique de Salzgitter repose sur la sécurisation de ses approvisionnements en produits intermédiaires et le renforcement de son intégration verticale. En tant que sidérurgiste dépendant d'un approvisionnement fiable en acier brut, il est essentiel pour lui de contrôler ses sources d'approvisionnement, qui ne peuvent être interrompues lors de périodes de marché difficiles. Parallèlement, cette acquisition permet d'intégrer stratégiquement l'usine de Duisbourg au programme de transformation global du groupe, contribuant ainsi à la transition vers une production d'acier plus respectueuse de l'environnement le long du Rhin.

La transformation radicale : un four à arc électrique comme pièce maîtresse

Le concept industriel développé par Salzgitter pour HKM est clair dans son orientation fondamentale : les deux hauts fourneaux existants seront mis hors service et remplacés par un four à arc électrique. Il ne s’agit pas d’une simple modernisation technologique, mais d’un changement de système fondamental dans la philosophie de production.

Le haut fourneau, cœur de la production sidérurgique depuis des décennies, produit de l'acier à partir de minerai de fer en utilisant du charbon comme agent réducteur. Ce procédé est fortement émetteur de CO₂ et inextricablement lié aux énergies fossiles. Le four à arc électrique, quant à lui, fond principalement des déchets d'acier ou du fer préréduit grâce à l'énergie électrique. Par conséquent, les émissions de CO₂ dépendent de la composition du mix électrique, mais peuvent être réduites à un niveau quasi nul grâce à l'utilisation de sources d'énergie renouvelables. Salzgitter prévoit de réduire les émissions de CO₂ liées à la production d'acier à Duisbourg jusqu'à 90 % à long terme grâce à l'utilisation d'un tel four. Radio Duisbourg a indiqué qu'il s'agira du plus grand four à arc électrique d'Allemagne.

Cette transition technologique n'est pas sans précédent au sein du groupe Salzgitter. Sur son site principal de Basse-Saxe, la première phase du programme SALCOS (Salzgitter Low CO2 Steelmaking) est en cours depuis fin 2025, avec la mise en service d'une usine de réduction directe d'une capacité de plus de deux millions de tonnes de fer préréduit par an. Ce programme a été financé par environ un milliard d'euros de subventions de l'État fédéral allemand et du Land de Basse-Saxe, ainsi que par plus d'un milliard d'euros de fonds propres. Le site HKM de Duisbourg devrait devenir la première aciérie verte de la ville à partir de 2029 – du moins, c'est ce qui est prévu.

Toutefois, cette perspective est entachée d'incertitudes économiques et techniques considérables. L'exploitation d'un four à arc électrique est nettement plus sensible aux fluctuations du prix de l'énergie que celle d'un haut fourneau. Un approvisionnement en électricité bon marché et fiable est une condition sine qua non à la viabilité économique de cette technologie. En Allemagne, où les prix de l'énergie demeurent élevés par rapport aux normes internationales et où la sécurité d'approvisionnement, bien qu'améliorée par le développement accéléré des énergies renouvelables, n'est pas encore pleinement garantie, cela reste un facteur critique. L'hydrogène vert, en tant qu'agent réducteur à long terme, restera rare et coûteux en Allemagne pour le moment, comme cela a également été reconnu dans le cadre du programme de restructuration de thyssenkrupp.

Le coût d'investissement d'un four à arc électrique de cette taille se chiffre généralement en centaines de millions d'euros. Salzgitter espère apparemment obtenir des subventions publiques pour financer le projet. Dès décembre 2025, la WDR (radiodiffusion ouest-allemande) annonçait que l'entreprise attendait une subvention de plus de 200 millions d'euros du gouvernement fédéral pour financer la construction du plus grand four à arc électrique d'Allemagne. L'IG Metall (syndicat allemand des métallurgistes) soulignait que les décideurs politiques s'étaient engagés à verser un total d'environ huit milliards d'euros de subventions pour la transformation de la sidérurgie. Le conflit entre les impératifs de la politique industrielle et les contraintes budgétaires fait de la fiabilité de ces engagements une source constante d'incertitude.

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Thyssenkrupp Steel : La concentration dans le nord, une avancée stratégique majeure

Pour thyssenkrupp Steel Europe, la sortie de HKM représente un soulagement stratégique majeur. La division acier du groupe était en crise profonde depuis des années : au premier trimestre de l’exercice 2025/26, elle a enregistré une perte nette de 353 millions d’euros, principalement due à des coûts de restructuration de 401 millions d’euros. Pour l’ensemble de l’année, le groupe prévoyait une perte comprise entre 400 et 800 millions d’euros.

L'accord collectif de restructuration, conclu en décembre 2025 après d'âpres négociations avec le syndicat IG Metall et valable jusqu'en septembre 2030, a jeté les bases contractuelles d'une transformation qui pourrait impacter jusqu'à 11 000 emplois, par le biais de suppressions de postes internes, d'externalisations et de cessions d'emplois dans des entreprises affiliées telles que HKM. La capacité de production sera réduite de 11,5 millions de tonnes à un niveau compris entre 8,7 et 9 millions de tonnes par an. Selon la direction, la concentration de la production à Duisbourg Nord – le site principal de thyssenkrupp – en s'affranchissant de la dépendance à HKM permettra d'accroître le taux d'utilisation des capacités, l'efficacité et la rentabilité.

La réduction des livraisons de brames par HKM entre 2032 et fin 2028 s'inscrit dans cette logique : thyssenkrupp Steel gagne ainsi en flexibilité dans la maîtrise de sa production et n'est plus dépendante des produits intermédiaires d'une usine dont la phase de transformation est intrinsèquement soumise à des incertitudes. Parallèlement, l'entreprise se désengage d'une participation qui n'apporte plus aucune synergie stratégique et dont la valeur comptable était depuis longtemps discutable dans son bilan.

Pour Vallourec, le fabricant français de tubes qui détenait 20 % du capital de HKM, la vente de ces actions s'inscrivait dans la logique de sa stratégie. Son PDG, Philippe Guillemont, avait annoncé son intention de céder cette participation afin de se recentrer sur son cœur de métier. HKM ne fournissait plus à Vallourec des produits intermédiaires stratégiques en quantité suffisante pour justifier cet investissement.

Le coût humain : 2 000 emplois menacés

La réalité la plus difficile et la plus préoccupante de cette transaction réside dans les suppressions d'emplois. Sur environ 3 000 employés actuellement, seuls 1 000 environ devraient rester chez HKM d'ici fin 2028, soit une réduction des deux tiers. Cette réduction est brutale par son ampleur, même si les personnes impliquées la présentent comme une alternative inévitable à une fermeture complète.

La dimension sociale dépasse largement le cadre de l'usine. Duisbourg est une ville qui subit depuis des décennies une désindustrialisation profonde. La transformation structurelle de la Ruhr, en cours depuis les années 1980, a laissé de profondes cicatrices sociales. Chaque nouvelle vague de suppressions d'emplois industriels affecte des personnes qui, souvent, n'ont pas d'alternatives faciles sur le marché du travail et qui, dans de nombreux cas, dépendront des indemnités de licenciement pour faire face à cette transition.

La directrice des ressources humaines, Birgit Dietze, a qualifié cette décision de difficile mais nécessaire et a annoncé que les changements seraient mis en œuvre de manière responsable et socialement responsable. Le syndicat IG Metall considère ces suppressions d'emplois comme une pilule amère à avaler, mais se félicite néanmoins que le site ne ferme pas complètement et qu'au moins 1 000 emplois stables dans le secteur industriel soient préservés en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Cette évaluation est réaliste : une fermeture totale aurait détruit les 3 000 emplois et aurait simultanément posé des problèmes bien plus importants à la collectivité.

La question de la protection sociale reste cependant largement en suspens. Toutes les parties contractantes se sont engagées à préserver la confidentialité des conditions financières de l'accord. Le sort des 2 000 personnes qui devront quitter HKM d'ici fin 2028 – indemnités de départ, possibilités de retraite anticipée, programmes de reconversion – n'avait pas encore été communiqué publiquement au moment de l'annonce du rachat. Compte tenu de la complexité d'un tel dispositif social et du fait que le dialogue avec les représentants du personnel est considéré comme un élément central des négociations à venir, des discussions approfondies sont attendues dans les prochains mois.

Andreas Betzler, directeur général de plusieurs sociétés Mannesmann, va épauler la direction de HKM et rendre compte directement au conseil d'administration de Salzgitter – un signe d'intégration au sein des structures du groupe.

Salzgitter AG en pleine transformation : solidité financière et portée stratégique

L'acquisition de HKM représente un engagement stratégique majeur pour Salzgitter, dont la réussite repose en partie sur sa situation financière. Si le groupe a considérablement réduit ses pertes à 69,8 millions d'euros en 2025 – contre 347,9 millions d'euros en 2024 –, il est encore en phase de retour à la rentabilité et ne bénéficie pas encore d'une situation financière pleinement satisfaisante. Pour 2026, l'entreprise vise un résultat avant impôt ajusté compris entre 75 et 175 millions d'euros et un chiffre d'affaires d'environ 9,5 milliards d'euros. Au premier trimestre 2026, elle a déjà affiché une reprise prometteuse avec un EBITDA de 280 millions d'euros et un résultat avant impôt (EBT) de 95 millions d'euros.

Concernant la situation du bilan en détail : au premier trimestre 2026, Salzgitter a affiché des capitaux propres de 4,57 milliards d’euros, contre une dette de 6,25 milliards d’euros. Sa position financière nette était négative de 679 millions d’euros. Ces chiffres montrent que le groupe est en mesure d’agir, mais que sa situation financière ne lui permet pas d’entreprendre des investissements d’une ampleur arbitraire sans soutien extérieur. Salzgitter prévoit de quantifier l’impact de l’acquisition de HKM sur ses prévisions de chiffre d’affaires et de résultat pour 2026 seulement le 11 août 2026, dans le cadre de son rapport financier intermédiaire. Cette prudence se comprend d’un point de vue commercial, mais elle indique également que les conséquences financières sont complexes et difficiles à évaluer.

Un pilier essentiel du bilan de Salzgitter est sa participation dans Aurubis, premier producteur européen de cuivre. Au premier trimestre 2026, les excellents résultats du Groupe ont été largement portés par la contribution exceptionnellement élevée de cet investissement. Cette diversification structurelle offre à Salzgitter un filet de sécurité indispensable face à un marché de l'acier difficile.

Le programme d'efficacité du groupe contribue également de manière significative à ces résultats : au lieu des 500 millions d'euros d'amélioration des résultats initialement prévus d'ici 2028, une hausse de 575 millions d'euros est désormais attendue. Sur les 250 millions d'euros initialement visés pour 2025, le groupe annonce avoir déjà réalisé un tiers de plus que prévu. Cela démontre que la gestion opérationnelle permet de faire progresser durablement l'efficacité.

Duisbourg comme cas d'étude pour la transformation industrielle verte

Ce qui se passera à Duisbourg-Hückingen dans les années à venir revêt une importance symbolique et politico-industrielle qui dépasse le simple sort d'une usine. HKM deviendra la première aciérie verte de Duisbourg – une ville qui, plus que toute autre en Allemagne, incarne l'acier, mais aussi les difficultés liées à la mutation structurelle de l'industrie.

Si le projet aboutit et que le four à arc électrique entre en service en 2029, cela prouverait concrètement que la transformation de l'acier vert est possible sur les sites allemands traditionnels – non seulement au siège de l'entreprise à Salzgitter, où le programme SALCOS est en cours, mais aussi au cœur de la Ruhr. Ce serait un signal encourageant pour l'ensemble du secteur.

Si le plan échoue – faute de subventions, si les prix de l'énergie restent trop élevés ou si le marché de l'acier vert n'offre pas les primes escomptées – HKM serait finalement condamnée, malgré le rachat, qui ne serait qu'un sursis. Ce risque ne doit pas être sous-estimé. Dans ce contexte, le syndicat IG Metall a fermement mis en garde contre tout ralentissement de la transition vers une production neutre en carbone ou tout affaiblissement des objectifs climatiques. Si le cadre politique – système d'échange de quotas d'émission de l'UE, prix de l'électricité, programmes de subventions – venait à désavantager les entreprises ayant déjà investi dans la production verte, ce sont précisément ces pionniers, comme Salzgitter, qui perdraient leur stabilité économique.

La dimension politique de ce processus est également significative. Le chancelier Friedrich Merz avait déjà convoqué un sommet sur l'acier en novembre 2025, suite à des études prévoyant une perte potentielle de 50 milliards d'euros de valeur ajoutée par an en cas de délocalisation de la production sidérurgique allemande. L'État a un intérêt vital à maintenir l'industrie sidérurgique comme une infrastructure essentielle, non seulement pour des raisons de politique d'emploi, mais aussi pour des raisons de sécurité et stratégiques, comme en témoigne l'intérêt croissant de l'industrie d'armement pour les fournisseurs d'acier nationaux.

Un secteur à la croisée des chemins : ce que le rachat par HKM signifie pour l'Allemagne

Le rachat de HKM par Salzgitter n'est pas un cas isolé. Il s'inscrit dans un changement de paradigme plus vaste qui touche l'industrie sidérurgique allemande et européenne. Thyssenkrupp Steel supprime jusqu'à 11 000 emplois. HKM perd les deux tiers de ses effectifs. Et même ceux qui restent après la transformation travaillent dans un environnement de production fondamentalement différent de celui de leurs prédécesseurs.

Ce qui se passe à Duisbourg, dans sa forme la plus extrême, préfigure ce qui attend l'ensemble de l'industrie lourde allemande : réduction des capacités de production, transformation technologique, suppressions d'emplois et, simultanément, investissements massifs dans de nouveaux procédés à faibles émissions. La souffrance est réelle et immédiate. Les opportunités, quant à elles, se situent dans l'avenir et sont porteuses d'une grande incertitude.

Le fait que Salzgitter reprenne HKM au lieu de laisser le site péricliter est donc avant tout une bonne nouvelle. La perspective d'une transformation progressive, même si le site est considérablement réduit, est plus avantageuse du point de vue de la politique industrielle qu'une fermeture définitive. Il est impossible pour l'instant de répondre à la question de savoir si les 1 000 emplois restants existeront encore dans deux ans, s'ils seront réellement préservés par un four à arc électrique en activité dans cinq ans, et s'ils seront effectivement employés dans une aciérie compétitive et respectueuse de l'environnement dans dix ans. Tout dépend des décisions prises au sein des conseils d'administration de Salzgitter, des ministères à Berlin et à Bruxelles, ainsi que des marchés mondiaux des matières premières et de l'énergie.

Une chose est sûre : le 8 juillet 2026 marquera la fin d’une coentreprise qui a été un pilier de l’industrie sidérurgique allemande pendant des décennies. Les hauts fourneaux du sud de Duisbourg s’éteindront. À leur place, une nouvelle installation sera construite : plus petite, plus propre et avec moins de personnel. L’avenir nous dira si ce choix est justifié par la nécessité d’une industrie durable.

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