DHL Parcelcopter – esimene droon kauba kohaletoimetamiseks

Viimasel ajal on palju räägitud Amazoni droonidest, kuid nüüd käivitab logistikafirma DHLdroonide abil kaupade transportimise pilootprojekti. Esialgu uurimisotstarbel lennutatakse mitmekuulise katse käigus ravimeid Juisti saarel asuvasse apteeki. See on esimene ja ainus kord Euroopas, kui mehitamata õhusõidukit saab reaalsetes tingimustes juhtida ja testida ilma piloodi otsese visuaalse kontaktita.

Nn DHL pakikopter on droon, mille töötasid ühiselt välja RWTH Aacheni ülikooli ja ettevõte Microdrones . RWTH Aacheni ülikool on spetsialiseerunud mehitamata õhusõidukite ohutu ja töökindla käitamise uuringutele mitmesuguste ülesannete täitmiseks keerulistes keskkonna- ja ilmastikutingimustes. Siegenis asuv Microdrones GmbH on autonoomselt lendavate helikopterite juhtiv pakkuja ning arendas pakikopteri välja oma olemasoleva õhusõiduki põhjal.

DHL-i kasutatav süsteem on nn kvadrokopter, mis töötab nelja ühel tasapinnal paikneva rootoriga. Selle kogukaal on alla viie kilogrammi. Kuni 1,2 kilogrammi kandevõime jaoks töötati välja kerge, pisarakujuline, ilmastikukindel ja veekindel konteiner, mis on kinnitatud pakikopteri süsinikkiust šassiile.

Pragu toimib teenus iga päev nädalas. Tähelepanu keskmes on ajad, mil saarele pole alternatiivseid lennu- või praamiühendusi saadaval.

Droon maandub spetsiaalselt selleks ettenähtud õhkutõusmis- ja maandumisalale, kust DHL-i kuller kauba saajale toimetab.

Selleks, et õhusõiduk liiguks õhus ohutult ja maanduks alati ülitäpselt, töötati välja vastupidav ja usaldusväärne autopiloot automaatse õhkutõusmise ja maandumise funktsiooniga. Seda toetab uusima põlvkonna GPS-tehnoloogia.

Helikopter läbis eelnevalt põhjaliku testimise. Alates detsembris toimunud esmalennust on pakikopterit pidevalt arendatud ja optimeeritud vastupidavuse, ulatuse ja kiiruse osas. Arvestades Põhjamere ranniku erilisi kliimaprobleeme, oli õhusõiduki vastupidavus vihmale, lumele ja tolmule lennujuhtimise katseoperatsioonide loa saamise oluliseks eeltingimuseks. Väikese helikopteri tehniliste uuenduste hulka kuuluvad laiendatud lennuvõime ja suurem ulatus. See võimaldas läbida umbes 12-kilomeetrise marsruudi Alam-Saksi sadamalinnast Nordenist Juisti saarele. Pakikopter lendab umbes 50 meetri kõrgusel ja olenevalt tuuleoludest liigub kiirusega kuni 18 meetrit sekundis. Maksimaalne lennuaeg on 45 minutit. Esmakordselt on lend täiesti autonoomne; seetõttu pole piloodi sekkumine kunagi vajalik. Ohutuse huvides jälgib pakikopteri lendu katsefaasis pidevalt mobiilne maapealne jaam Norddeichis, et rikete korral oleks võimalik kohe sekkuda.

See maailma esimene välikatsetus viiakse läbi aasta lõpuni. „Meie DHL Parcelcopter 2.0 on juba praegu oma klassi üks ohutumaid ja usaldusväärsemaid lennusüsteeme, mis vastab sellise rakenduse nõuetele. Esmakordselt võimaldab DHL Parcelcopter mehitamata õhusõidukil täita transpordiülesannet reaalses maailmas piloodi vaateväljast väljaspool,“ rõhutas tehnilise innovatsiooni eest vastutav DHL-i juhatuse liige Jürgen Gerdes.

Praegu puuduvad pakikopteri konkreetsed kasutuselevõtuplaanid peale katsefaasi. DHL väidab aga, et kui see on tehniliselt teostatav ja majanduslikult tasuv, saaks droone tulevikus kasutada eriti kiireloomuliste kaupade kohaletoimetamiseks hõredalt asustatud või raskesti ligipääsetavates piirkondades, samuti hädaolukorra varude tarnimiseks.

Kuid olenemata sellest, kas ja millal droonide kasutuselevõtuks luba antakse, on DHL juba ainuüksi selle katseoperatsiooniga suutnud droonide teema logistikas taas avalikkuse tähelepanu keskpunkti tuua. Ja ta tegi seda realistliku operatsiooni abil juba ammu enne, kui Amazon oma palju kõneainet pakkunud projekti käivitas.