Puerta de preparación de pedidos patentada de LTW: la innovadora tercera estrategia de aprovisionamiento en la preparación de pedidos

Por qué la industria de la intralogística ha pasado por alto un concepto tan simple pero ingenioso durante tanto tiempo

En una industria cada vez más dominada por megatendencias como los robots móviles autónomos, las estrategias de conducción controladas por IA y los sistemas de transporte, una puerta corredera horizontal podría parecer algo común a primera vista. Sin embargo, esta simplicidad discreta es la clave del éxito del sistema patentado de puerta de picking de LTW Intralogistics GmbH en Wolfurt, Vorarlberg. El sistema resuelve un problema que ha afectado a la intralogística durante décadas: la ejecución segura de las operaciones de preparación de pedidos directamente en el pasillo de una máquina de almacenamiento y recuperación sin interrumpir significativamente el funcionamiento automatizado. Lo que a primera vista parece un pequeño detalle mecánico, al examinarlo más de cerca, se revela como una solución sofisticada para una serie de desafíos económicos, de seguridad y operativos.

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La brecha entre el hombre y la máquina en el almacén de gran altura

La preparación de pedidos siempre se ha considerado uno de los procesos más complejos y costosos de toda la cadena intralogística. En esencia, consiste en reunir mercancías de un sistema de almacén para cumplir con un pedido específico. El sector suele distinguir dos estrategias: la preparación de mercancías a persona, en la que las mercancías se transportan automáticamente al preparador, y el principio de persona a mercancía, en el que el empleado se desplaza al almacén.

Con el enfoque de mercancía a persona, las distancias de recorrido del personal se eliminan casi por completo, lo que aumenta significativamente el rendimiento de la preparación de pedidos y reduce las tasas de error. Sin embargo, esta estrategia requiere una inversión sustancial en sistemas automatizados de estanterías y recuperación, y ofrece poca flexibilidad ante la fluctuación de la demanda. Un fallo en el sistema de transporte puede provocar el cierre total del almacén. La estrategia de persona a mercancía, por otro lado, es más flexible y menos costosa de invertir, pero conlleva tiempos de desplazamiento más largos, mayores costes de personal y una mayor susceptibilidad a errores.

El sistema de puertas de picking LTW cubre precisamente esta necesidad. Permite la preparación de pedidos directamente en el pasillo del almacén de estanterías altas, combinando así las ventajas de ambas estrategias: la máquina de almacenamiento y recuperación retira automáticamente la mercancía a la estación de picking definida, mientras que el empleado accede a ella de forma segura a través de los llamados túneles de picking. Las puertas correderas horizontales separan físicamente el pasillo de la máquina de almacenamiento y la zona de picking, y solo se abren cuando la mercancía se transfiere de la zona de estanterías a la de picking.

Un principio de diseño sorprendentemente simple con un impacto enorme

La elegancia técnica del sistema reside en su simplicidad estructural. Las puertas de picking están integradas en el sistema de estanterías y pueden desplazarse horizontalmente para separar las zonas de manipulación automatizada y manual. Solo se requiere una unidad de accionamiento por nivel y lado de picking en la máquina de almacenamiento y recuperación. Esta unidad de accionamiento única sustituye la multitud de accionamientos adicionales necesarios y su complejo cableado.

Las implicaciones económicas de este principio de diseño son notables. En un almacén de gran altura típico con múltiples niveles de picking, el control de acceso convencional requeriría un accionamiento independiente y cableado individual para cada punto de acceso. El sistema LTW reduce drásticamente esta complejidad. Además, el bajo peso de las puertas tiene un impacto significativo en la estructura de las estanterías. En los almacenes de gran altura, que en Alemania pueden alcanzar alturas de hasta 50 metros, cada kilogramo adicional en la estructura de las estanterías representa un factor de coste estructural, lo que resulta en perfiles de soporte más grandes, cimentaciones reforzadas y un mayor coste de material. Un sistema de puertas ligero alivia toda la estructura de soporte y, por lo tanto, puede influir positivamente en los costes de inversión del propio edificio de estanterías.

Además, según el fabricante, las puertas requieren muy poco mantenimiento. El diseño mecánico se ha mantenido deliberadamente simple, mientras que el concepto de accionamiento es altamente sofisticado. Este principio de combinar la simplicidad mecánica con la tecnología de accionamiento inteligente refleja una filosofía de ingeniería que a menudo marca la diferencia en intralogística entre soluciones teóricamente brillantes y prácticamente robustas.

El peligro subestimado: la seguridad como imperativo económico

La dimensión de seguridad del sistema de puertas de picking se hace evidente en el contexto de las alarmantes estadísticas de accidentes en la logística de almacenes. La Dirección General de Accidentes de Trabajo (DGUV) informa que, en 2019, se produjeron aproximadamente 228.000 accidentes en las rutas de transporte dentro de la empresa o su entorno, 89.000 de los cuales tuvieron lugar durante los procesos de almacenamiento. Las estadísticas de accidentes de la DGUV, solo para 2021, documentaron 83.098 accidentes laborales relacionados con equipos de transporte y almacenamiento, incluidos 34.051 relacionados con carros de manipulación de materiales y carretillas elevadoras. Alrededor de 16.429 accidentes afectaron a sistemas de estanterías, palés y estanterías. Ese mismo año, se registraron 15.383 accidentes con carretillas elevadoras, lo que representa un aumento del 12,4 % en comparación con el año anterior, once de los cuales fueron mortales.

El sistema de puertas de picking LTW aborda específicamente la necesidad de proteger la zona de picking contra caídas, aplastamiento y cizallamiento en relación con el pasillo del transelevador. Estas tres categorías de peligro se encuentran entre los riesgos más graves en almacenes de gran altura. En sistemas de pasillos estrechos, la presencia incontrolada de personal en los pasillos suele estar prohibida debido al alto riesgo de accidentes causados ​​por el movimiento de los transelevadores. Sin embargo, si las operaciones de picking deben realizarse directamente en el pasillo, surge un conflicto inherente entre productividad y seguridad. La separación física que ofrecen las puertas de picking resuelve este conflicto de forma elegante: el operario tiene acceso a la mercancía sin estar expuesto al pasillo ni, por lo tanto, al espacio de operación del transelevador.

Esta innovación en seguridad también tiene relevancia económica. En 2016, se registraron en Alemania más de 800.000 accidentes laborales con al menos tres días de baja, de los cuales casi el diez por ciento se produjeron durante el trabajo en almacén. Según estimaciones del sector, los costes de un accidente laboral con resultado de enfermedad multiplican por diez las inversiones preventivas en tecnología de seguridad. En caso de accidentes graves con parte de la culpa del empleador, pueden producirse consecuencias costosas e incluso penales. Desde esta perspectiva, invertir en un sistema de seguridad integrado como la puerta de preparación de pedidos no es solo un factor de coste, sino una medida de reducción de riesgos con una rentabilidad demostrable.

LTW: De una operación unipersonal a un proveedor internacional de servicios completos

La empresa detrás de la puerta de picking es en sí misma una notable historia de éxito económico. LTW Intralogistics se fundó en 1981 como una división del Grupo Doppelmayr, líder mundial en la construcción de teleféricos, con sede en Wolfurt, Vorarlberg. El impulso inicial para su fundación fue pragmático: Doppelmayr quería compensar las fluctuaciones estacionales en la utilización de la capacidad de fabricación y producción propias del negocio de teleféricos basado en proyectos. Lo que comenzó como una operación unipersonal en el sector logístico se convirtió, bajo la dirección de Peter Malin y con patentes propias, en un proveedor de servicios integrales con presencia internacional.

En la actualidad, LTW emplea a unas 320 personas en cuatro ubicaciones: su sede central en Wolfurt, una sucursal en Illerkirchberg, cerca de Ulm, una oficina en Viena y una sede en Denver (EE. UU.). La empresa generó unas ventas de 66,2 millones de euros en 2019. Su empresa matriz, el Grupo Doppelmayr, registró unas ventas totales de 1.057 millones de euros en el ejercicio 2023/24, con 3.517 empleados en todo el mundo.

La afiliación de LTW al Grupo Doppelmayr reviste una importancia estratégica. La fabricación de sus transelevadores y componentes de tecnología de transporte se realiza conforme a los estándares de teleféricos en la empresa matriz. Este estándar de calidad, derivado de las exigentes exigencias de la construcción de teleféricos en cuanto a tecnología, seguridad y durabilidad de los materiales, se aplica sistemáticamente a los productos de intralogística. LTW se posiciona como un proveedor integral, suministrando transelevadores, tecnología de transporte y su software de gestión de almacenes LIOS, de propiedad exclusiva, desde un único proveedor, lo que facilita un flujo de materiales fluido en almacenes de gran altura.

LTW Intralogistics Solutions – Puerta de picking – Imagen: LTW Intralogistics GmbH

LTW ofrece a sus clientes no componentes individuales, sino soluciones completas e integradas. Consultoría, planificación, componentes mecánicos y electrotécnicos, tecnología de control y automatización, así como software y servicio: todo está interconectado y coordinado con precisión.

La producción interna de componentes clave resulta especialmente ventajosa, ya que permite un control óptimo de la calidad, las cadenas de suministro y las interfaces.

LTW es sinónimo de fiabilidad, transparencia y colaboración. La lealtad y la honestidad son valores fundamentales en la filosofía de la empresa: un apretón de manos sigue siendo importante.

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El contexto del mercado: ¿Por qué la automatización intralogística está en auge?

El sistema de puertas de picking de LTW demuestra su relevancia económica en un mercado en rápido crecimiento. El mercado global de soluciones de automatización intralogística se valoró en 48.210 millones de dólares estadounidenses en 2024 y se prevé que alcance los 86.720 millones de dólares estadounidenses para 2035, lo que representa una tasa de crecimiento anual promedio del 5,48 %. En Europa, el mercado está experimentando un crecimiento aún más dinámico, con una tasa de crecimiento proyectada del 11,60 % entre 2024 y 2029. Se prevé que el mercado específico de máquinas de almacenamiento y recuperación crezca de 1.100 millones de dólares estadounidenses a 2.000 millones de dólares estadounidenses para 2034, con una tasa de crecimiento anual de aproximadamente el 6,2 %.

Este crecimiento está impulsado por varias megatendencias. El auge del comercio electrónico exige máxima velocidad, la máxima precisión y un aprovechamiento óptimo del espacio en el almacenamiento. El aumento exponencial de los costes de almacenamiento hace que la utilización vertical del espacio en almacenes de gran altura sea económicamente esencial. Y la grave escasez de trabajadores cualificados en logística está acelerando aún más la automatización: en el cuarto trimestre de 2024, alrededor del 45 % de las empresas de almacenamiento informaron que sus operaciones comerciales se vieron obstaculizadas por la falta de trabajadores cualificados. Según las estadísticas de IAB, más de 60 000 puestos vacantes en logística de almacén estaban en 2025. La consultora organizacional Korn Ferry prevé una escasez global de personal cualificado del 85,3 % en las cadenas de suministro logísticas para 2030.

En este entorno, las soluciones híbridas que combinan la flexibilidad humana con la eficiencia de las máquinas cobran mayor importancia. Los sistemas híbridos serán un tema clave para 2026: los robots móviles se combinarán con sistemas de automatización estacionarios, como transelevadores, y cada sistema se desplegará donde mejor pueda aprovechar sus ventajas. La puerta de picking LTW se integra a la perfección en este enfoque híbrido, ya que proporciona la interfaz controlada con precisión entre las operaciones automatizadas del almacén y la preparación manual de pedidos.

Cálculo económico: ¿Cuándo resulta rentable el sistema?

El atractivo económico del sistema de puertas de picking se puede evaluar en función de varios factores. En primer lugar, está el ahorro directo de costes derivado de la reducción de los requisitos de accionamiento: en lugar de instalar un accionamiento y cableado independientes para cada estación de picking, basta con un accionamiento por nivel y lado de picking en la máquina de almacenamiento y recuperación. En un almacén de estanterías altas típico, con, por ejemplo, ocho niveles de picking y acceso desde ambos lados del pasillo, la necesidad de accionamientos se reduce de potencialmente más de una docena a solo los propios del sistema en la máquina de almacenamiento y recuperación. El ahorro en costes de motores, electrónica de control, arneses de cables, mano de obra de instalación y mantenimiento posterior supone un ahorro considerable a lo largo de la vida útil de un almacén de estanterías altas, que suele ser de 20 a 30 años.

En segundo lugar, se encuentran los ahorros estructurales: el bajo peso de las puertas reduce la carga sobre la estructura de las estanterías. En un almacén de gran altura, definido como tal a partir de una altura de 12 metros y que en Alemania puede alcanzar hasta 50 metros, el ahorro de peso aumenta exponencialmente con cada nivel adicional. El alivio resultante de la estructura de soporte permite perfiles de estantería más delgados y cimentaciones más ligeras, lo que se refleja en la construcción de acero y los costos de construcción.

En tercer lugar, el retorno en seguridad: La prevención de accidentes laborales mediante la separación física de las personas y las máquinas de almacenamiento y recuperación no solo reduce los costos directos de accidentes, como el tiempo de inactividad, el tratamiento médico y las primas de seguros, sino que también elimina el riesgo de interrupciones de la producción y sanciones regulatorias. Dado que los costos de un accidente laboral superan con creces la inversión en prevención, esto resulta en una relación costo-beneficio particularmente favorable.

El componente software: LIOS como palanca estratégica

Un aspecto a menudo pasado por alto del sistema de puertas de picking es su integración con LIOS, el software de intralogística patentado de LTW. Este sistema de gestión de almacenes define la estrategia para la recuperación y el picking de mercancías. Las puertas no se abren de forma aleatoria, sino que se controlan mediante la lógica del software, que determina la ubicación óptima de picking considerando la optimización de rutas, la priorización de pedidos y el equilibrio de capacidad. LIOS es compatible con una amplia gama de soluciones de picking y también proporciona dispositivos móviles adecuados para el personal del almacén, incluyendo sistemas de picking por luz, picking por voz y tabletas.

Esta integración de software es clave para la escalabilidad del sistema. Las empresas utilizan cada vez más soluciones de software para gestionar y preparar más mercancías en el almacén con su plantilla actual. El intercambio de datos en tiempo real entre los transportistas y el almacén permite una preparación precisa de los movimientos de mercancías y reduce los tiempos de espera. Los expertos del sector prevén que, para 2026, la IA en la interfaz entre las máquinas de almacenamiento y recuperación y los robots móviles autónomos facilitará la distribución dinámica de tareas, teniendo en cuenta los cuellos de botella en tiempo real, el estado de la batería y la capacidad de carga. En un entorno como este, la operación de las puertas de picking controladas por software es un componente natural de un sistema de almacén cada vez más inteligente.

Evaluación crítica: límites y desafíos

Si bien se reconoce su elegancia técnica y lógica económica, el sistema también debe evaluarse críticamente. La preparación de pedidos directamente en el pasillo, basada en el principio de persona a mercancía, requiere que la estructura del producto y el flujo de materiales justifiquen este enfoque. Para empresas con un rendimiento extremadamente alto y transportadores de carga estandarizados, una solución de mercancía a persona totalmente automatizada puede ser la mejor opción a pesar de la mayor inversión. La puerta de preparación suele ser más adecuada para aplicaciones donde una gama diversa de productos, tamaños de contenedores variables o la necesidad de un control de calidad visual requieren intervención humana en el proceso de preparación.

Además, la preparación de pedidos de persona a mercancía sigue siendo más laboriosa que las soluciones totalmente automatizadas. En un momento en que alrededor del 45 % de las empresas de almacenamiento se quejan de la escasez de trabajadores cualificados y más de 60 000 puestos vacantes en logística de almacén, esta misma necesidad de personal puede convertirse en un factor limitante. Por lo tanto, el futuro probablemente resida en configuraciones híbridas que combinen el sistema de puerta de picking con la preparación de pedidos asistida por robots, por ejemplo, mediante el uso de cobots o robots de picking que acceden a la mercancía suministrada desde el lado seguro de la puerta.

Otro reto reside en la modernización. Si bien el sistema puede integrarse desde el principio en la estructura de estanterías de los nuevos almacenes de gran altura, la modernización de los sistemas existentes es más compleja debido a las modificaciones estructurales necesarias en el sistema de estanterías y el software de control del transelevador. Para el creciente mercado de la modernización, que cobra cada vez más importancia debido al gran número de almacenes de gran altura obsoletos, una solución modular de modernización sería una valiosa incorporación a la gama de productos.

Un bloque de construcción discreto con profundidad estratégica

El sistema de puertas de picking de LTW no es el tipo de producto que acapara titulares en ferias comerciales. No hay un algoritmo de IA que capte la atención ni un robot autónomo que cautive al público. En cambio, se trata de una sofisticada solución de ingeniería que aborda una interfaz crítica en la intralogística, donde se intersecan las operaciones automatizadas de almacén y la preparación de pedidos manual. La reducción a una sola unidad por nivel de picking, las puertas ligeras, la mecánica de bajo mantenimiento y el funcionamiento controlado por software se combinan para crear un sistema que ofrece un valor añadido significativo en términos de economía, seguridad y eficiencia operativa.

En una industria caracterizada por un volumen de mercado global que supera los 48 000 millones de dólares estadounidenses en soluciones de automatización, y donde el mercado europeo se expande a tasas de crecimiento de dos dígitos, el logro único de LTW reside en no seguir la tendencia de máxima automatización a cualquier precio, sino en haber desarrollado una solución pragmática para operaciones del mundo real. LTW, una empresa con raíces en la construcción de teleféricos y la fabricación de sus productos según los estándares de la industria, aporta una cultura de ingeniería a la intralogística donde la seguridad, la robustez y la durabilidad no son consideraciones secundarias, sino inherentes al producto desde su inicio. La puerta de picking patentada es un excelente ejemplo de cómo la verdadera innovación en logística industrial no siempre tiene que ser espectacular, siempre que resuelva los problemas adecuados de la manera correcta.

Konrad Wolfenstein

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